Глава 1 (1/1)

—?Мистер Аллен, вы очень сложный клиент,?— Винс Кроуфорд, агент службы занятости, который занимался подбором места работы для Барри, выглядел откровенно недовольным. —?Вот уже три месяца вы упорно отказываетесь от хороших вакансий, подходящих под ваше образование. Вы понимаете, что если так будет продолжаться, то мы будем вынуждены отказать вам в своих услугах?Барри чувствовал себя Луизой Кларк, но ничего не мог с этим поделать. Ни одно место работы не подходило ему. То есть формально, конечно, подходило. Хороших криминалистов всегда не хватало, а с его опытом он мог ?руководить самой лучшей криминалистической лабораторией полиции Коаст-Сити?. Что его не устраивало от слов вообще, совершенно и ?нет, спасибо?. Во-первых, он не был хорошим лидером, постоянно опаздывал и зависал на ровном месте, о чем-то крепко задумавшись. Во-вторых, работа с трупами теперь пугала его. Он не боялся мертвых тел, но боялся себя и своих мыслей, раз за разом прокручивая в памяти количество жертв Режима и думая о том, скольких из них он мог бы спасти, если бы вынул голову из задницы раньше.Работать ученым при университете или в филиале С.Т.А.Р. Лабс он тоже не хотел, потому что это означало быть наедине с собой почти все время. Его супер-скорость и без того стала адом для него?— он не замечал, как перескакивал на неё, думая обо всем произошедшем, а потом понимал, что в реальности прошло меньше секунды, и он может продолжать страдать буквально вечность.—?Мистер Аллен?—?Да-да? —?он очнулся от своих мыслей и посмотрел на агента. —?Простите, я, кажется, прослушал.—?Чтобы оставаться на учете, вы должны попробовать пройти хотя бы одно собеседование. Вот, держите,?— он пододвинул к нему папку. Барри со вздохом взял ее в руки и начал изучать.—?Вы издеваетесь,?— нахмурился он, три раза прочитав название вакансии. —?Учитель физики в средней школе? У меня нет педагогического образования. Как это вообще соотносится с моим резюме?—?Вы изучали предмет в университете, указали несколько онлайн-курсов и записали ?физика? в свои хобби,?— не медля, разложил все по полкам Кроуфорд. —?А директору школы настолько нужен учитель, что он даже готов закрыть глаза на все недостатки.—?У меня вообще нет опыта работы с детьми,?— уперся Барри, кладя папку обратно на стол. —?Вы же понимаете, что дети и образцы под микроскопом?— очень разные вещи?—?Ну вы все равно сходите, иначе мы будем вынуждены отказать вам в дальнейшем сотрудничестве,?— в очередной раз, словно малому ребёнку, пояснил Кроуфорд, все ещё пытаясь скрыть своё раздражение.Барри поджал губы, упрямо желая отказать, но папку все же убрал в свою сумку. Идея казалась совершенно идиотской, а директор, видимо, совсем рехнулся, если был готов собеседовать криминалиста на роль учителя. Кому могла вообще в голову могла прийти подобная мысль?—?Хорошо, я схожу сегодня,?— сказал он в итоге, проглотив горький комок собственных убеждений. —?Уточните, когда им удобно принять меня.Кроуфорд кивнул и снял трубку. Барри старался не выдавать этого, но в глубине души он был более чем раздражён. Чему он мог научить детей? Барри-учитель-физики. Скорее, Барри-убийца, причина заваленных экзаменов и психических расстройств у школьников. Он убийца и преступник, и его место в тюрьме, что бы там Бэтмен ему ни придумал.Этот мир действительно казался ему адом. Он был очень похож на его собственный, в те светлые дни до того, как Супермен утратил свою человечность и превратился в чудовищного диктатора. Но Барри в очередной раз убедился, что дьявол кроется в деталях.Например, родного города Барри не существовало. Был Кистоун-сити?— город Джея Гаррика. Вот только самого Джея Гаррика не было. Как и Уолли Уэста, и Джесси Куик. Как и самого Барри. Спидфорс был, спидстеров не было. Сила Барри работала не так, как в родном мире. Бегал он медленнее, чем раньше, некоторые любимые трюки со скоростью больше не работали. Регенерация была хуже, но когда Барри попытался надраться, его тело вывело алкоголь в ту же секунду, не дав и минуты насладиться опьянением.Сейчас Барри жил в Коаст-сити, городе Зеленого Фонаря, но сам никогда не пересекался с Хэлом Джорданом этого мира. Да тот и отсутствовал почти постоянно, как и Хэл в его мире до всего произошедшего. Из Кистоуна Барри сбежал, когда повстречался в любимой кофейне с Айрис, которая, в отличие от своего племянника, никуда не девалась. Девушка попыталась познакомиться с ним, но он слишком отчетливо помнил их разговор на крыше, поэтому не смог сказать ни слова, а после неудавшегося общения слился из города навсегда. Можно было бы уехать вообще заграницу, но что-то удерживало Барри здесь, в Америке. Пусть не в Кистоун, а в Коаст-сити. Шансов встретить Хэла было не так много, а прибрежный городок всегда нравился Барри еще в его собственном мире.—?Мистер Аллен?Еще Барри знал, что в этом мире были и Бэтмен, и Супермен, но оригинальная Лига была не ?великолепной семеркой героев?, а четверкой?— история почему-то выкинула и его, и Аквамена, и Марсианского Охотника. Правда, сейчас Аквамен мелькал в новостях, и это значит, что он просто присоединился к команде позже. Барри не хотел знать, кого еще из бывших друзей здесь не было, и поэтому не искал специально информацию. По старинке читал газеты и смотрел телевизор, чтобы получить порцию новостей.Брюс оставил ему достаточно средств к существованию, и если бы Барри сумел оставаться наедине с собой, то мог бы прожить безработным лет пять, ни в чем себе не отказывая. Но его мучила бессонница, а когда все же удавалось заснуть, снились только кошмары. Даже днём не всегда получалось избежать холодных видений прошлого, намертво пустивших корни в его мозг. Нормальный человек бы уже давно был полностью истощен, но ускоренная регенерация возвращала его в норму раз за разом, заставляя есть как не в себя.—?Мистер Аллен!—?А, да! —?Барри подобрался на стуле и посмотрел на своего агента. —?Да, извините, задумался…—?Директор сегодня на месте весь день и готов принять вас в любой момент, так что езжайте прямо сейчас. Не забудьте позвонить и отчитаться мне после собеседования.Мистер Кроуфорд пододвинул ему листочек с адресом, телефоном и именем директора школы.—?Да, да, конечно,?— Барри сгреб бумагу, сминая ее. —?Уже иду,?— он поспешно встал и задвинул за собой стул для посетителей. —?Я позвоню вам, как закончу.Он понял, что вместе со стулом задвинул и свою сумку, поэтому начал суетливо доставать ее из-под стола, из-за чего чуть не упал. Наконец, вызволив сумку из плена, он, извиняясь и кивая невпопад, выбежал из кабинета.***—?Доброе утро, Билли,?— это было первое, что он услышал, вырываясь из вязкого, ни на что не похожего сна. —?Хотя, я должен сказать, до утра ещё несколько часов.Билли поднял голову и несколько раз моргнул, пытаясь согнать пелену с глаз. А потом он разом понял несколько вещей, резко, со свистом втягивая воздух.Он проснулся не в своей комнате и даже не в кровати. Привязанный к стулу, как показал тщетный рывок, Билли оказался в чьем-то темном кабинете, единственным освещением которого была настольная лампа. Её было достаточно только для того, чтобы рассмотреть лицо сидящего за столом человека?— его короткую щеточку рыжих усов, кудрявую шевелюру и солнцезащитные очки в толстой роговой оправе.?Педофил?,?— единственное, что пронеслось в уме Билли в момент осознания вместе с накатившими страхом и злостью. А потом он открыл свой большой глупый рот:—?Что бы ты ни задумал, старый козел, у тебя ничего не выйдет!Но человек только смешно дёрнул усами и склонился, упираясь локтями в стол.—?Ты даже не спросишь меня, кто я такой? —?спросил он, едва слышно постукивая пальцами по дереву.—?Больной ублюдок,?— без какой-либо паузы заявил Билли и снова дернул руками, проверяя насколько сильно его связали.—?Нет, Билли,?— человек покачал головой, словно его до глубины души оскорбило такое сравнение. —?Я Помощник Волшебника и ищу самого чистого человека на Земле, чтобы подарить ему силы.—?Ха, вот это вы заливаете! Вы просто хотите разобрать меня на органы или чего похуже. Но знаете что? У вас ничего не получится!По крайней мере, Билли хотел в это верить. Его жизнь была далеко не сахар, но это была его жизнь, и он не собирался так просто с нею расставаться.—?Билли, если бы я хотел что-то с тобой сделать, ты бы просто не проснулся,?— спокойно сказал усатый человек, и Билли сжал губы, недовольно щуря глаза. —?Не будешь отвечать мне на это? Хорошо, тогда я просто посмотрю, насколько чисто твоё сердце,?— продолжил человек, когда молчание затянулось, создавая в комнате неприятную тишину. Не хватало разве что мерного тиканья часов да совиного уханья для полной картины.Билли промолчал и в этот раз, но удивлению его не было предела, когда человек достал из внутреннего кармана своего песочного пиджака маленький шарик. Стеклянный, он был не больше ореха, но от танцующей внутри молнии веяло чем-то древним и мощным. По крайней мере, только так Билли мог объяснить, почему сердце забилось быстрее, а волосы на руках поднялись, когда весь страх пропал до последней капли.Когда похититель потянулся к нему, перегнувшись через стол, Билли даже не дернулся. Не запротестовал. Его взгляд был прикован к шарику, приближавшемуся к его лицу.Прохладное касание между бровей, и мир словно взорвался обрывками воспоминаний: вот Билли ворует деньги у первой приемной семьи, вот врёт второй, кидает камни в голубя, стоит на стреме у магазина… Цвета, звуки, даже запахи и эмоции. Мысли. Много мыслей, так много, что Билли на мгновение показалось, что все они не поместятся в его голове, и она лопнет, как перезревший арбуз.А потом все в момент прекратилось, и Помощник Волшебника вернулся на своё место.—?Какая жалость. Ты вовсе не хороший мальчик,?— с какой-то вселенской усталостью в голосе сказал он. —?Наверное магия ошиблась, когда указала на тебя.—?А может, ошибаетесь вы, а не она? —?Билли враз стало обидно. За себя и за магию. Потому что уж точно не этому человеку судить их. —?Сколько вы уже ищете, а?Помощник Волшебника удивлённо вскинул густые брови, но не сказал ничего. Только описал магическим шариком полукруг в воздухе, оставляя искристый след. Такое беззвучное предложение продолжить. И Билли, вздохнув и облизав губы, вцепился в него, что есть мочи.—?Нет идеально добрых людей. Или чистых, или каких вам надо. Вы их никогда не найдете! Это как единороги: они либо умирают, либо прогибаются под мир!—?И ты хочешь сказать, что магия приводит меня к ближайшим лучшим вариантам? —?спросил Помощник Волшебника и потер себя пальцем под усами.Билли усердно закивал. Если магия выбрала его, то почему он не может её получить? Ведь будь у него сила? Ух, как бы он надрал зад тому толстосуму и его сыновьям-придуркам! Может, даже смог бы найти своих настоящих родителей…—?И ты хочешь сказать, что в тебе есть задатки истинного добра, которых достаточно, чтобы пробудить магию?Билли снова кивнул и гордо выпятил грудь, насколько позволяли неудобные веревки.—?Не верю. Ты слишком испорченный. Зарвавшийся. Злой. Ты даже не хочешь принимать помощь от своей новой семьи.—?Потому что они не моя семья! —?выкрикнул Билли, а внутри него все сжалось, словно Помощник Волшебника не говорил, а бил его кулаком по груди.Покачав головой, Помощник Волшебника вздохнул и протянул вперёд руку с шариком, раскрывая ладонь. Маленькая молния заплясала на мозолистой коже, освещая глубокие линии и старые шрамы.—?Ты так говоришь, но сможешь ли ты доказать это? —?спросил он у Билли, а когда тот, поджав губы, кивнул в третий раз, прошептал что-то в усы.А потом все случилось как-то мгновенно. Молния в шарике ослепительно вспыхнула, вырываясь из своего стеклянного плена, и дугой, с треском и шипением, устремилась к груди Билли. Испугавшись, он крепко зажмурился и….Ничего. Ни удара током, ни жжения, даже лёгкой щекотки. Осторожно открыв глаза, Билли первым делом посмотрел на свою грудь, а потом на ладонь Помощника: молния исчезла, оставив за собой лишь пустую скорлупку.—?А теперь, Билли, подумай о светлом и чистом и скажи волшебное слово,?— заговорил Помощник Волшебника, и Билли тут же посмотрел на его лицо, боясь пропустить хоть звук. —?И слово это?— Шазам!—?Шазам? —?переспросил Билли, потому что слово-то звучало совсем по-дурацки. А потом, решив не испытывать судьбу, он набрал в грудь побольше воздуха и крикнул. —?Шазам!Ничего. Ни грома, ни молний, ни левитации. Билли, помня о словах, снова вдохнул, и попытался думать о том, какой он классный и хороший.—?Шазам! Шазам!!! Шазам?..—?Видишь, Билли,?— тихо сказал Помощник Волшебника, утомившись смотреть за бесплодными попытками мальчика,?— даже если ты прав, в тебе все же недостаточно добра.Билли зажмурился, чувствуя, словно целое небо упало ему на плечи, и проснулся. Лежа на нижней койке двухъярусной кровати, он провел ладонью по влажной щеке и снова попытался, шепнув тихое ?Шазам?.Тщетно он пытался до самого рассвета.***Чертово обсуждение в очередной раз прошло полный круг и снова остановилось на недовольном молчании всех участвующих. Хэл раздраженно вздохнул и потер лицо ладонями, мечтая о том, чтобы хоть одно, одно-единственное планирование тимбилдинга в Лиге состоялось без многочасовой нервотрёпки. Он ведь не так много просил!Но нет, история повторялась каждые полгода. Сначала они не могли решить, кто когда свободен. Потом постоянно ругались за место. За время отдыха. За меню и напитки. Потом в какой-то момент кто-то неожиданно вспоминал, что у него другие планы на этот день, и ад начинался заново. Потом, когда нервы доходили до полного накала, кто-то начинал кричать. К нему присоединялся другой, третий, пока все обсуждение не скатывалось в какой-то скандал из мексиканского фильма.Именно из-за этого Хэл предпочитал индийский кинематограф. Там никто не кричал. Не орал, размахивая мечом, кулаком, щупальцем или ещё чем. Там просто пели и танцевали. Танцевали и пели. Ну разве не прелесть?Хотя Хэл должен был признать, что и сам был одним из первых в списке грешников среди кричащих и вторым, кто постоянно не мог найти свободные выходные. Вот и сейчас дату пришлось снова сдвинуть из-за того, что Кэрол было больше нечем заняться, кроме как устроить летное шоу с выставкой самолётов.—?Я так не могу,?— первая сдалась Чудо-женщина и встала, с громким стуком опустив ладони на стол. —?Мы когда-нибудь сможем собраться все вместе? Все, без исключения?Массивный стол даже не пошатнулся от эмоций Дианы. Впрочем, и Супермен в плохие деньки не мог сильно навредить этому белому овальному чудовищу из какого-то регенерирующего кристалла. Господи, овальному столу, полному людей и не очень людей в самых пестрых костюмах, поражающих воображение. А Хэл ведь помнил те славные деньки, когда все члены Лиги умещались за маленьким пластиковым столиком кафешки на перекрестке Пибоди и Уэст-стрит в каком-то городе часу лета от Готэма. А потом все четверо, шутя про Короля Артура и его рыцарей, шли гулять по старой набережной, на мгновение забыв, и кто они, и что они, и зачем они вообще были там.Почему нельзя было просто повторить это и не вытаскивать всех членов Лиги Справедливости?—?Зеленый,?— шикнул на Хэла сбоку Аквамен, пихая локтем в бок,?— опять спишь, да?—?Если бы,?— грустно вздохнул Хэл и открыл глаза, снова возвращаясь в реальный мир из приятных воспоминаний. —?Тут только Робин может в таком балагане спать.Хэл вообще завидовал пацану исключительно только из-за этой способности. Ну и может немножко потому, что пару раз на личном опыте убедился, как уютно бывает под черным плащом Бэтмена. Настолько, что в его голову закралась крамольная мысль сползти на пол и прокрасться к Робину под бок. Может, если он пообещает привезти из космоса что-то интересное, тот смилостивится и не станет доставать колюще-режущие причиндалы.Тяжёлый, почти рычащий голос Бэтмена оборвал все подобные мысли на корню, заодно и сводя весь шум в переговорной на ноль.—?Атом, я уже говорил, что на этой неделе у Красного Робина важная презентация,?— в блаженной тишине было отчётливо слышно усталость в голосе Бэтмена,?— а на следующей?— день рождения у Найтвинга. Вся Семья будет отсутствовать на планете. Я не собираюсь пропускать ни одно из этих мероприятий, даже если на Землю будет лететь огромный метеорит. На что я вам Супермена оставляю??Брюс!??— одними губами возмутился Супермен, и Хэл зажал рот ладонью, чтобы не выдать себя улыбкой. Или того хуже?— рассмеяться вслух. Не очень вышло, потому что сам Бэтмен тут же повернулся к Супермену и, излишне артикулируя ртом, беззвучно процедил:?Криптонитовый. Дилдо?.—?Мальчики, никто не хочет знать, чем вы занимаетесь по вечерам,?— фыркнула Затанна и откинулась на стуле, скрещивая руки под грудью. —?Бэтмен, может ты тогда нам скажешь, когда мы наконец-то сможем увидеть тебя в пляжных шортах и с дайкири? А то у тебя вечно дети, дети, дети…Лицо Бэтмена тут же превратилось в каменную маску. Хэла от этого откровенно передёрнуло, Аквамен громко кашлянул, невовремя отпив минералки. Остальная Лига тоже едва ли не уползла под стол, зная, что в случае чего тот защитит. Даже сама Затанна закусила губу, поняв, что сморозила глупость.—?Эта женщина права, отец,?— прорезал тишину детский голос, и Хэл возвел глаза к потолку, благодаря всех богов и не очень разом. Видимо, Робин не так крепко спал, как всем казалось, потому что он продолжил говорить без какой-либо сонливости в голосе,?— ты не можешь отдыхать, потому что боишься нас оставить, но и не хочешь нас брать, потому что так тоже не отдохнёшь.Ещё несколько мгновений после слов Робина в переговорной висела звенящая тишина, а потом Бэтмен едва слышно выдохнул и начал что-то вбивать в мини-компьютер на своём запястье.—?Робин, я потом с тобой поговорю о праве голоса на собрании. Но мой сын прав, и я должен внести хоть какую-то ясность по этому вопросу.Казалось, весь зал затаил дыхание. Хэл, по крайней мере, именно это и сделал, придвигаясь поближе, чтобы не пропустить ни единого слова.—?Через полгода, максимум год, я сам организую тимбилдинг на частном острове в Карибском море,?— начал рассказывать Бэтмен, и в центре стола появилась голограмма настоящего тропического рая с маленькими бунгало и явно бесконечным алкоголем. —?Сроком от одной до двух недель.—?Сколько? —?вскрикнул Супермен и, опомнившись, продолжил куда тише,?— ты уверен, что сможешь?—?Я бы никогда не раскрыл своего плана Лиге, не будь у него девяносто восьми процентная гарантия успеха,?— надменно ответил ему Бэтмен, глядя прямо в глаза, а потом по очереди встретился взглядами с Дианой и Хэлом. —?Два процента на незапланированные инопланетные вторжения и Апокалипсис.—?Что же, ребята,?— Хэл развел руками и откинулся обратно на спинку стула, прибирая роль спикера себе,?— вы слышали Бэтмена. В этот раз придется нам по старинке без него надираться. Главный вопрос?— где?И начался новый круг ада обсуждений.***Барри и сам не знал, почему-то его собеседование в школе закончилось получением работы. Он все ещё считал себя плохим кандидатом на роль учителя, но в окончательном решении важную роль сыграл его эгоизм. Если взять классное руководство и быть постоянным добровольцем на всевозможные школьные мероприятия, то времени на то, чтобы поедать себя заживо, просто не останется. Так что Барри забрал себе все классы, кружок астрономии, который вёл предыдущий физик, продленку, классное руководство и на доске в учительской написал своё имя в списке желающих сопровождать школьников на экскурсии. Самое характерное, что в этом списке он был первый. Правда, после того, как его имя появилось на листе, несколько молодых учительниц, явно решивших побороться за его внимание, добавили свои имена. А за ними несколько холостых учителей, давно мечтавших залезть им под юбку. В общем, Барри Аллен, сам того не зная, произвёл небольшой фурор в обычной городской школе. Индус-директор светился от счастья.Первая неделя работы прошла без происшествий?— Барри знакомился с новыми учениками, читал книги по педагогике и всячески вливался в новую работу. За всю неделю возникла только одна проблема, чуть не закончившаяся панической атакой,?— называя учеников по списку в незнакомом ещё классе, Барри наткнулся на одно имя, которое не мог не знать?— Билли Бэтсон. Впрочем, оказалось, что Билли его занятие успешно прогулял. ?Оно и к лучшему?, подумал тогда Барри, не готовый смотреть в глаза мальчику, которого Супермен убил прямо перед ним. Впрочем, в интернете новостей о герое по имени Шазам не нашлось, так что хотя бы на этой Земле Билли не грозила такая страшная смерть, как в родном мире Барри.Вторая паническая атака чуть не началась, когда Барри выдали листок с деталями по экскурсии на выходных?— это оказалось показательное выступление компании Феррис. Хэл Джордан, как самый опытный пилот, был, конечно же, заявлен среди участников. Барри пытался успокоить себя, что Хэл будет в небе, а он на земле, и, если повезёт, то он даже не увидит лица своего… Впрочем, этот Хэл был ему никем. Возможно, он уже давно женился на Кэрол и завёл стайку детишек. Барри ничего не чувствовал по этому поводу, глядя на улыбающееся фото Хэла в программке. Его история любви к Зеленому Фонарю Хэлу Джордану осталась в том мире вместе с Режимом и их некрасивым расставанием.В субботу утром он, полный решимости, стоял у школы со списком класса, который должен был вести.—?Абрамс Мэри, Андерсон Ричард,?— перечислял он, слышал ответы ?здесь? и помечал учеников галочками. —?Билли Бэтсон?—?Здесь,?— раздался угрюмый голос, и Барри поднял глаза, чтобы увидеть всем недовольного подростка в растянутой футболке и джинсах не по размеру.—?Смотрю, внеклассные мероприятия тебе нравятся больше, чем уроки физики, Билли,?— беззлобно заметил Барри и продолжил перекличку. Краем глаза он увидел, что Билли демонстративно отвернулся от него и отошёл подальше от группы. Вредный характер, видимо, передавался независимо от мира. —?Ладно, вроде все на месте,?— сказал Барри, закончив перекличку. —?Наш автобус с номером три на стекле. Пойдёмте.Он ещё раз пересчитал весь класс по головам по дороге к автобусу и уже в салоне. Класс был достаточно большой, поэтому в помощники ему приставили молодую учительницу испанского, которая тут же присела ему на уши, как только автобус тронулся. Впрочем, Барри давно привык отключаться в таких случаях, что, похоже, вовсе не смутило его собеседницу, продолжавшую трещать всю дорогу.Он думал о Билли и о том, почему тот живет в Коаст-сити, когда Фосетт-сити вполне стоял на месте и даже имел то же название, что и в мире Барри.?Все дороги ведут в Коаст-сити?, подумал он, вспоминая, как совсем недавно видел Супермена пролетающего над городом. Город был достаточно спокойным местом?— мета-люди тут не водились, с обычными преступниками спокойно справлялась полиция. Да и вообще этот мир мог быть настоящим раем?— Барри жил здесь уже несколько месяцев, а не видел ещё ни одного инопланетного вторжения. Даже Капитан Холод баллотировался в мэры вместо того, чтобы бегать с крио-пушкой наперевес.Когда автобус припарковался, Барри первый вышел на улицу и начал опять пересчитывать по головам выходящих учеников. Его помощница, которой не терпелось поскорее увидеть бравых летчиков, не стала дожидаться, пока выйдет вся группа, и уже повела вышедших поближе к трибунам.—?Девятнадцать… Двадцать… Двад...?— Барри прервал сам себя, вспомнив, что под его руководством было двадцать человек, но вышедший последним Билли почему-то оказался двадцать первым. ?Наверное, ошибся?, подумал Барри.—?Ну вы идёте? —?недовольно спросил Билли, поглядывая на него.—?Да-да, пойдём, мы последние остались.Остальные классы тоже потихоньку выгружались из своих автобусов и направлялись к трибунам. Барри нашёл свою помощницу и присоединился к ней.—?Дэми, купить тебе сладкой ваты? —?краем уха услышал Барри и вздрогнул, потому что голос показался ему смутно знакомым.—?Я тебе что, ребёнок, сладкую вату есть? —?последовал недовольный ответ высоким мальчишеским голосом, царапнув что-то в глубине души.—?Ты и есть ребёнок, тебе тринадцать!Барри обернулся, но в толпе не смог понять, кому принадлежали те голоса. Поблизости не было никого похожего на Дика Грейсона и Дэмиана Уэйна. Наверное, память просто услужливо напомнила ему голоса, когда он услышал имя Дэмиана. Он передернул плечами и вернулся к своей непосредственной работе, стараясь не думать о том, что Дик и Дэмиан действительно могли быть в толпе.Раньше в своём мире он постоянно приходил поддержать Хэла на подобных выступлениях, поэтому в шоу не было ничего нового для него. Готовые к массовому выпуску, но все ещё единственные в своём роде самолёты вспарывали воздух своими крыльями, натужно ревя турбинами. Маленькие и куда более юркие модели синхронно описывали в небе замысловатые фигуры, оставляя за собой яркий цветной дым. Пара вертолетов специально полетела низко над толпой под невообразимым для полета углом. Все, как и прежде, но теперь с горьким привкусом разбитого счастья. Зато дети радовались, буквально визжа от восторга, пока не закладывало уши, и от этого становилось немного легче.—?Нам так повезло, так повезло,?— щебетала рядом с ним его помощница, Лиза, наконец-то вспомнил ее имя Барри. Девушка с восторгом наблюдала за происходящим в небе, прижав руки к груди. Действительно, на Хэла всегда было приятно смотреть, управлял он самолетом или парил в воздухе Зелёным Фонарем. Не нужно было даже быть с ним знакомым, чтобы безошибочно знать, в кабине какого истребителя сидела звезда этого дня?— Хэла всегда выпускали в конце, позволяя творить мертвые петли, штопоры и прочие чудеса экстремального пилотирования.—?Я только недавно переехал в Коаст-сити, но разве подобные представления устраивают нечасто?—?Раз в два месяца, просто в этот раз глава компании Кэрол Феррис разрешила детям самим пообщаться с пилотами после шоу.—?Оу,?— только и сказал Барри, чувствуя, как внутри все холодеет. Только этого ему не хватало.—?Боюсь, что когда я подойду к Хэлу Джордану, то забуду все свои вопросы!—?Возможно, он будет слишком занят, и наш класс будет общаться с другим пилотом? —?с надеждой спросил Барри.—?Ну что вы, мистер Аллен! Вы со своим кружком астрономии пропустили жребий. Но не волнуйтесь, у меня счастливая рука! Так что нашему классу достался именно самый талантливый и известный пилот современности.Лиза явно очень гордилась собой, а вот Барри почувствовал укол страха и глухое раздражение. Он не хотел приближаться к Джордану, чтобы не делать больно себе же. Но работа есть работа, так что Барри оставалось только надеяться, что вспыльчивый Хэл не выдержит долгого общения с детьми и сбежит до того, как заметит Барри. А впрочем, заметит он Барри и что дальше? Барри ему никто и вряд ли вызовет хоть какие-то эмоции. По крайней мере, он был рад, что не узнал о встрече с Хэлом в последний момент. Это дало ему время подготовиться, как мысленно, так и морально, и решить, что чем быстрее сегодняшняя пытка закончится, тем лучше. Что было интересно, Лиза казалось вовсе не замечала, когда Барри полностью уходил в себя и переставал слушать её.После шоу Барри специально сказал Лизе вести группу, в то время как он будет замыкающим. Наверное было нехорошо прикрываться ею, как щитом от душевной боли, но девушка была только рада?— она могла пообщаться со своим кумиром. Мальчишки тоже с удовольствием облепили Хэла, но уже через десять минут Барри понял, что Хэла начали раздражать галдящие подростки и их глупые вопросы.?Они разные, а мимика все та же?, улыбнулся про себя Барри, поддавшись обманчиво-теплым воспоминаниям. Но он не успел провалиться дальше в эту кроличью нору?— внезапно, без предупреждения, мир замедлился и практически остановился. Хэл так и замер, подняв руки, как крылья, рты школьников так и остались широко раскрытой буквой О, Лиза прижала костяшки пальцев к губам, раскормленный голубь повис в небе над их головами. И что-то белое с самого края зрения, что никак не вписывалось в эту картину. Бумажка. Маленький бумажный комочек из тетрадного листа. И если совсем немного повернуть голову назад… Мир стремительно дернулся вперёд, как резинка, натянутая шаловливой рукой до предела, в тот самый момент когда пальцы Барри сомкнулись на запястье Билли.—?Ай! —?одновременно воскликнули Билли, который не ожидал, что его так быстро поймают с поличным, и Хэл, которому самодельный снаряд прилетел прямо в лоб.—?Рогатка? —?Барри выхватил из второй руки пацана самую натуральную деревянную рогатку. —?Билли, ты из какого века вообще?—?Дёшево и сердито,?— буркнул тот, безуспешно выворачиваясь. —?Я не буду извиняться!—?Зачем ты это сделал? —?спросил Барри, проигнорировав его высказывание.Билли промолчал, насупившись. За сценой уже наблюдал весь класс и Хэл в том числе.—?Нельзя просто брать и кидаться в окружающих бумагой,?— продолжил спокойным тоном отчитывать его Барри. —?Это неумно, некрасиво и говорит плохо только о самом тебе. Что ты пытался этим доказать?Билли явно не ожидал, что учитель вместо крика полезет к нему с душеспасительными разговорами, а потому уставился на Барри во все глаза.—?Меня бесит его надменная ухмылка,?— неожиданно для себя ответил Билли. А потом, словно устыдившись секундной слабости, зло добавил,?— и ты меня тоже бесишь! Самый умный, да?!К ним подошла Лиза и открыла было рот, чтобы начать браниться и требовать извинений, но Барри остановил ее.—?Мы сами разберёмся,?— спокойно сказал он. —?Извините нас, пожалуйста,?— сказал он, повернувшись лицом к Хэлу. Тот все стоял с прижатой ко лбу ладонью и внимательно следил за каждым его движением. Правда или нет, но Барри почти содрогнулся от ощущения цепкого взгляда и поспешил кивнуть, показывая, что очень сожалеет о произошедшем. А когда Хэл медленно кивнул в ответ?— подхватил Билли под локоть и, несмотря на упрямое сопротивление, повел шкодника обратно к автобусам.***Наверное, вместе с прилетевшей в лоб бумажкой на Хэла снизошло вдохновение. Иначе как ещё можно объяснить тот факт, что он не мог оторвать взгляда от молодого учителя, тихо пытавшегося призвать хулигана к порядку. Пацану, конечно, стоило всыпать по первое число, но Хэл стоял, как громом поражённый. Громом, имя которому ?высокий, голубоглазый, с самыми прекрасными белокурыми волосами на этом краю Галактики?. Ему очень хотелось познакомиться с тем молодым человеком. И судя по тому, что учительница позволила красавцу увести мелкого задиру к автобусам, он был сопровождающим этой группы, а значит никуда не денется, пока ученики задают свои вопросы. Хэл даже повеселел от этой мысли и перестал односложно отвечать на те вопросы, которые его безмерно раздражали.Хулиган с учителем, правда, больше не вернулись, но это не помешало Хэлу и его амурным планам. Лучезарно улыбнувшись, он предложил молоденькой учительнице проводить класс до автобуса. Та, видимо, приняла его заинтересованность на свой счёт, и в любой другой день это было бы именно так. Но не сегодня, когда её красоту затмил солнечный блондин, попытавшийся защитить Хэла от злых козней малолетнего хулигана. Поэтому было вовсе неважно, как её звали, насколько умело она хлопала глазами и сколько верхних пуговиц её блузки загадочно расстегнулись в его присутствии. Важно было только то, что он хотел ещё раз увидеть прекрасного незнакомца и узнать его имя, номер телефона, семейное положение и свободен ли тот сегодня вечером. Можно было сразу же предложить руку и сердце, но Хэл боялся, что его могут не так понять и снова написать заявление в полицию, как в тот раз.Заинтересовавший Хэла мужчина стоял рядом со школьным автобусом, в который заходили ученики. Хулиган выглядывал из окна и даже показал Хэлу язык. Тот, правда, в долгу не остался. Стоявший рядом учитель тихо фыркнул.—?Хэл Джордан,?— обернулся на него Хэл, протягивая руку. —?Пилот, красавец, умница и просто хороший мужчина.—?Барри Аллен, учитель государственной средней школы,?— ответил тот, осторожно пожимая руку Хэла. —?Извините нас за то, что случилось.Тот только отмахнулся. На детей Хэл никогда долго не злился, а этому мог даже сказать спасибо за чудесное знакомство.—?Полагаю, сейчас вы заняты,?— ответил тот. —?Но что насчёт выпить чашечку кофе вечером? Или чего-то покрепче, если вы не против?Мистер Аллен начал стремительно краснеть.—?И-извините, сегодня занят,?— неуверенно проблеял он, оглядываясь на двери автобуса, куда как раз вошла последняя девочка из класса. ?Ага, моя харизма действует?, обрадовался Хэл.—?А когда свободны?—Нам… Нам пора ехать! —?мистер Аллен буквально впихнул свою ассистентку в автобус и запрыгнул на подножку сам. —?Шоу было чудесным, спасибо за все! До свидания!Двери закрылись до того, как Хэл успел что-либо сделать. Однако, глядя на надпись на заднем стекле отъезжающего автобуса, он запомнил из какой школы был понравившийся ему учитель.Средняя государственная школа имени Марты Уэйн.