Глава 12. Пляшешь с дьяволом - слушай музыку! (1/1)

Я хочу ярких красок в сером Лондоне. Я хочу больше красного.х/ф "Карты, деньги, два ствола"Мерлин проснулся, как ему показалось, очень рано. Сквозь приоткрытые жалюзи на лицо падал солнечный свет, в прохладном воздухе комнаты танцевали пылинки, под одеялом было замечательно тепло и уютно. Вот только – маг зажмурился – откуда одеяло-то взялось, если вырубился он в гостиной на диване?! Да и лежать было подозрительно удобно… Мерлин, прикусив губу, приподнял одеяло: так и есть, из всей одежды щепетильная нянька-Редж оставил на нем только брюки, остальное, как показал беглый осмотр комнаты, было аккуратно развешено на стуле у окна. Там же покоились и его с таким трудом добытые книги. Облегченно выдохнув, маг вновь откинулся на подушку, но потом все же решил посмотреть, сколько времени – день предстоял долгий, но, может, он успеет как-то отблагодарить друга? Или хотя бы перевести тому на счет злосчастные триста фунтов?...Телефон отреагировал на нажатие и зловредно продемонстрировал магу 11.15. Солнце в гостевую спальню Смита вползало ближе к полудню. Мерлин чертыхнулся и бросился одеваться. На кухне и в гостиной владельца квартиры не обнаружилось, но, прислушавшись, маг понял, куда стоит тащить благодарственный кофе – из кабинета Реджа доносились тихие поучительные ругательства. Мерлин не стал стучаться и, приоткрыв плечом дверь, узрел дивную картину: у стены, с валиком, клеем и куском обоев, сидел Реджинальд Артур-как-его-там-Смит и тщательно объяснял коту Килгарре смысл его дизайнерских трудов. Судя по тому, как Киллер виновато потупил ушастую голову, объяснял очень доступно. - Извини, что прерываю, но с добрым утром! – немного виновато улыбнулся Мерлин, протискиваясь в комнату с двумя кружками кофе в руках. Редж в ответ встал, усмехнулся и, оставив кота любоваться плодами их общей деятельности, забрал у мага напиток. - Вообще-то уже почти день, - кофе был горячим, и медик покачивал кружкой, остужая, - но тебе персонально – утра. Как спалось? Мерлин почувствовал, как стыдливо краснеют уши, но все же продолжил, уставившись в окно мимо реджевой физиономии:- Хорошо, и спасибо тебе за вчерашнюю помощь, деньги я перевел. Ну и за то, что ты обо мне, - Киллер возмущенно мявкнул, обмакнув лапу в клей, - и моем коте заботишься, тоже спасибо. Я думаю, что скоро уже все закончится, и я смогу вернуться домой, так что подумай, сколько я тебе еще должен, и мы будем в расчете. Редж отхлебнул кофе и удивленно воззрился на приятеля. Потом отставил кружку, на шаг отошел и осмотрел его еще раз. Взгляд мужчины был суров и трагичен. - У нас сегодня намечается день чудес, а? Господин де Эмр добровольно заговорил о деньгах! А ведь есть вещи, что за деньги не купишь, Майки! - Правда? – Мерлин почуял иронию в голосе приятеля, но решил не обрывать тому спектакль, - И какие же?- Например, дружба, – Редж сделал к нему полшага, - или забота, - протянул руки к воротнику мерлиновой рубашки, - или, - пальцы медика оперативно расстегивали одну пуговицу за другой, а глаза мага становились все круглее и круглее, - или даже доверие. Хотя с таким растяпой как ты, последнее уж точно вряд ли. Потому что знаешь, чего тебе, Майки, не хватает? Мерлин, который теперь стоял в расстегнутой до пояса сорочке, отрицательно замотал головой. Редж, кажется, свихнулся. Пора звонить его коллегам по цеху? Тем временем тот совсем близко подошел к магу и приглушенным голосом, едва сдерживая смех, шепнул на ухо: – А секрет-то прост! Всего-то ты не умеешь не пропускать пуговицы, когда впопыхах одеваешься! Под дикий ржач довольного выходкой Реджа, Мерлин заново застегнул рубашку и, рявкнув ?Киллер, ко мне!? прошествовал в кухню. Чтоб его, этого полудурка Смита! Ведь в курсе же, как трудно застегиваются эти негодяйские пуговицы, когда у тебя всего одна рука действует! Ни пенса больше не получит! Кот, усевшийся на ноги закипающего хозяина, довольно урчал. Все вернулось на круги своя, его человек отомстил за поруганную кошачью честь этому любителю обоев!Лишь спустя еще кружку кофе и сандвич маг смог полностью успокоиться и теперь вновь развалился на диване в гостиной, листая собственные записи тысячелетней давности. Хрупкие страницы едва не крошились под пальцами, чернила где-то выцвели, где-то поплыли. Лет десять назад он заказал сделать копию у одного знакомого книготорговца в Сохо, но тот, к удивлению Мерлина, отказался, хотя прочие книги, что изредка приносил ему маг, брался реставрировать охотно. Например, за камелотский травник мистер Фел и сам готов был приплатить, а за купленную когда-то за бесценок Библию с автографом Торквемады чуть не предложил половину ассортимента.Записки в дневнике были хаотичными, точно вспышки сознания. Отнюдь не всегда заклинания, чаще всего – описания каких-то событий, а то и просто списки покупок, рецептов, рисунки - дела на день, дела давно минувших дней. Охота, торговля, друиды, приказы старшего и младшего Пендрагонов, наставления Гаюса, козни Морганы… Мерлин зажмурился, прогоняя внезапно набежавшие воспоминания и призраки минувшего. Он не должен предаваться ностальгии, у него есть цель – найти средство борьбы с Сиганом, он не мог его не записать – слишком уж странным и страшным был для него тот бой.Наконец, уже почти отчаявшись и уверовав в собственную дурость – это же надо, здесь был рецепт для чистки лошадиной сбруи и портрет Артура с ослиными ушами, но не оказалось ни единого боевого заклинания! – Мерлин обнаружил искомое в записях Гаюса. Старый лекарь умудрился выручить его и спустя тысячелетие, когда не осталось на земле никакой иной памяти о нем. Маг мысленно вновь поблагодарил учителя – и почти против воли вспомнил, как часто ему не хватало его советов, как часто вспоминал он вздернутую бровь лекаря и это его ?мальчик мой?… Мерлин благодарно погладил желтую, затертую пергаментную страницу, сглотнул и принялся переписывать заковыристую фразу в блокнот и на всякий случай – в телефон. За этим занятием его и застал закончивший с ремонтом Редж. - ? et Sic vos sunt spiritus Corvus in tenebris…? - внезапно произнесли над ухом старательно выводящего валлийско-латинские слова мага. – Не думал, что ты знаешь латынь!- Не думал, что ты сможешь это прочитать! – в свою очередь удивился волшебник, оборачиваясь. Майка Смита пострадала от клея, но в битве с вынужденным ремонтом была одержана безоговорочная победа. - Майки, я же врач, в конце концов, Ньюкасл заканчивал. Знаешь, как нас дрючили на семинарах по этой твоей латыни! - тут Редж наконец закончил оду самовосхваления и обратил внимание на только что прочитанный текст. – А зачем тебе вообще эти… – парень придирчиво уставился на книги, - манускрипты? Где ты их вообще взял, ограбил реликварий Оксфорда?Мерлин заерзал, придумывая логичное оправдание. Это же дневники, не волшебные письмена друидов, мог бы и догадаться, что текст будет виден всем. - Это мои собственные … я… я готовлюсь к речи. В парламенте. Подыскиваю красивую фразу, ну, знаешь, ради красного словца, решил вспомнить римлян… - Сorvus – это же ворона, правильно? Тогда получается ?..И да вернется дух ворона во мрак?, - озадаченно перевел Редж. – Либо это очень странная цитата, либо я все-таки ни черта не смыслю в политике. Кого ты собрался этим убеждать? Больше на заклинание какое-то похоже. Прямо вижу, - в Редже этим утром никак не мог скончаться Гамлет, - выходишь ты на свою кафедру, и такой: ?Абра-кадабра, трепещите, тщедушные политиканы, я – великий Мерлин!?Глядя на старания друга изобразить его выступление, маг тихо рассмеялся. Знал бы Редж, насколько точно пронзил небо его палец!.. - Ладно, хватит уже пылью дышать, - Мерлина дернули за воротник рубашки, разворачивая, но случайно задели за повязку на плече, и волшебник не смог сдержать сдавленного стона. - Пошли лучше, оценишь результаты нашей с котом деятельности, а потом надо бы тебя еще разок в госпиталь свозить на рентген, не нравится мне что-то твоя рука. Перспектива снова пилить в больницу совсем не радовала, но маг согласно поплелся за Реджем смотреть свежеоклеенную стену. Киллер, как главный виновник торжества, с довольным видом уселся у подсыхающих обоев и на пробу дернул зубами за чуть выступающий край. Редж очень выразительно показал коту кулак. С видом ?ну и ладно, не очень-то и хотелось!? питомец де Эмра проследовал к ногам хозяина. - Вообще, я первый раз их клеил, так что мог где-то накосячить, - переминался с ноги на ногу Смит,- арендодатель меня прибьет, если увидит, что что-то не так… Майк, ты хоть оцени, похоже или нет? Мерлин пожал плечом. С его точки зрения, похоже было идеально – обои-то были везде одинаковыми. – Давай окна откроем, может, тогда лучше видно станет? Но как только Редж раздвинул шторы и развел на обоих окнах жалюзи, криво приклеенные обои резко перестали его интересовать. - Майкл, ты вообще в курсе, насколько ты популярная персона, а? – ошарашенно протянул медик, рукой подавая приятелю знак приблизиться. – Как они тебя выследили?Мерлин подбежал к окну, посмотрел вниз и скрипнул зубами от ощущения дежавю. Все те же фургоны, те же камеры, те же спецкоры. По спине внезапно промчался холодок назревающего ужаса и гнева – с давних времен маг искренне ненавидел настойчивых преследователей. Он отошел от окна и встал в максимально удаленный угол, вжавшись в шкаф. - Я не знаю. Когда я вошел в метро, я был один. И когда вышел – тоже. Редж нахмурился и скрестил руки в задумчивости.- Я тоже никого утром не видел. Но я вернулся совсем рано и больше не выглядывал, могли и позже собраться… Майк, прозвучит как бред, но, может, тебе кто-нибудь жучок подбросил? Вспомни, с кем ты общался вчера!Мерлин мрачно поглядел на приятеля и начал перечислять, загибая пальцы.- Беркоу, водитель Беркоу, Коннахи, Стив, охрана, чуть ли не половина депутатов Парламента, журналисты… - пальцы кончились намного быстрее списка. - А последним? Может, кто-нибудь еще, особо цепкий? Маг сжал губы и прислонил палец к виску, вспоминая, и вдруг дернулся, как от тока. - Вспомнил! Родригес, журналист из какой-то лондонской газетенки! Он меня минут пять за рукав хватал! - Тогда, может, ты теперь позвонишь своим друзьям в полиции и объяснишь им, что следует убрать этого Родригеса и его коллег от моего дома, а? - тон Реджа не предвещал ничего хорошего: по дереву напротив дома как раз начал подниматься какой-то особо старательный фотограф. Второй этаж – это, к сожалению, не десятый… - Пошли, обыщем твое пальто повнимательнее, сразу и доказательства предоставим. Мерлин оторвался от шкафа, и, уткнувшись в телефон в поисках номера офицера, побрел через комнату. Редж чуть задержался, задергивая штору, и лишь в полоборота увидел, как в кино, как по спине де Эмра ползет крохотная алая точка. Сначала было движение – Киллер тоже заметил точку и решил во что бы ни стало ее поймать, бросившись на хозяйскую спину. Потом пришел звук – крик ?Ложись!? и звон бьющегося оконного стекла.Потом пришла боль – от разодранной в клочья кошачьими когтями спины и удара об дверь и так уже израненной рукой.Потом пришла шоковая благодарность гневно рычащему Киллеру, чью шерсть по касательной обожгло выстрелом. Потом - страх, но его вместе с котом за шкирку выкинул Редж, захлопнувший за их спинами дверь, заставивший пригнуться ниже уровня окон и бегом, бегом броситься в безопасный коридор, в котором окон не было. Мерлин и сам не знал, из каких запасов умудрился достать самообладание, которого хватило, чтобы расцепить намертво вроде бы сжатые на телефоне пальцы и набрать-таки номер полиции, и лаконично, без эмоций, рассказать о случившемся на тихой Катлс-роад. Последней пришла злость – на ?Я же говорил!?, на ?гребаных журналистов?, на ?чертова Сигана?, ?дебильную полицию?, весь мир в частности и себя в том числе. Редж отозвался на всю эту гневную речь одним коротким ?Бля?, вместившем все майкловы эпитеты. Кот, деловито облизывавший пострадавший загривок, подтвердил это заявление веским ?Мау?, потонувшем в дальних воплях полицейской сирены.Через какое-то время Мерлин и Редж услышали, как кто-то поднимается по первому этажу. Маг напрягся, сжав кулаки и сощурив глаза, Смит поудобнее перехватил в руках металлическую стойку для зонтиков. Надолго не задержит, но хоть разок удивить получится. Приятели не разговаривали, затаились. Наконец, торопливые шаги замерли, и из-за двери, спустя три удара сердца, Мерлин считал в оцепенении, прозвучало долгожданное ?Откройте, полиция!?. Мужчины переглянулись, и Редж, затребовав сперва показать удостоверение, потянул на себя задвижку двери. Полицейских было двое, один чуть ли не стажер, второй – заслуженный дядька лет сорока пяти. - Мистер Де Эмр, это уже третий случай, - начал старший по званию, проходя в гостиную, - что на этот раз? Мерлин молча указал на характерную дыру в стене и разбитое окно. Офицер пощупал края следа от пули, открыл раму, осматриваясь. - Думаете, засели где-то неподалеку? – поинтересовался Редж, наблюдавший за действиями оперативника со стороны. – Я бы на вашем месте не подходил сейчас к окнам, может, этот псих только разминался. Полицейский в ответ на это развел руками.- Неужели вы считаете, что этот тип настолько глуп, что будет стрелять в представителя власти? Полагаю, - он оперся на подоконник и с усмешкой продолжил, - на мистера Эмра охотится кто-то достаточно смышленый, чтобы не подписывать себе приговор, расстреливая еще и полицейских. Сейчас мы с Тедом все опишем, вы составите заявление, дадите показания, в общем, проведем стандартную процедуру. Кстати, где там эта бестолочь Тед? - Был в гостиной. Пойду, позову, - откликнулся Мерлин и толкнул дверь в соседнюю комнату. Тед, обернувшись на хлопок двери, оторвался от созерцания магнитов на холодильнике и дружелюбно улыбнулся решившему заодно прихватить водички магу. - Капитан там закончил, да? – рыжие вихры парня совершенно не слушались законов гравитации и встали дыбом, когда он шагнул навстречу волшебнику. Солнце яростно билось в шевелюре стажера, делая ее поистине пламенеющей. Фигура парня закрывала Мерлина в просвете окна меньше секунды. Этого оказалось достаточно, чтобы из тела Теда, чуть ниже шеи, ударил в воздух алый, искрящийся в полуденном свете, фонтан крови. Волшебнику показалось, что он даже не услышал, как разбилось очередное стекло – он стоял точь-в точь за стажером и увидел только бесконечное удивление в широко распахнутых глазах парня. Поэтому, наверное, его ?На помощь!? было тихим лишь для самого Мерлина.Редж и полицейский вбежали одновременно, и одновременно же среагировали – один бросился к упавшему Теду, второй к магу. - Оттащи его в коридор, быстро! Переверни лицом вверх! – кажется, таким своего друга волшебник еще не видел, настолько уверенно и четко тот действовал. – Майки, жив? Цел? Давай ко мне! Ползи к ящику у холодильника, там аптечка. Мерлин попытался было встать, но Редж, будто глаза у него были и на затылке, рявкнул, не отвлекаясь от раны, - Ползи, идиот! Пристрелят! Маг лихорадочно упал на пол, зашипел от боли в поврежденной руке и пополз к кухонному шкафу, отталкиваясь локтем и стараясь плотнее прижаться к полу. Дернул ручку, за мешком с луком и пачкой спагетти заметил коробку с нарисованным крестом, вытащил ее, неуклюже прижал к себе и торопливо на коленях бросился назад. - Открой, найди бинты, оторви узкую полоску метра полтора - два, - Редж не оборачивался, обе его руки были в крови, правой он со всех сил зажимал разорванную артерию, - и не нервничай, Майк. Все под контролем. Мерлин, глядя на то, как с рубашки стажера растекается багряная лужа, так отнюдь не считал. Зубами он разорвал упаковку бинта, потом сам бинт, и протянул Реджу. Тот благодарно кивнул и принялся запихивать его в рану. - Чего вы смотрите, - на мгновение оторвавшись, бросил медик оцепеневшему капитану, - звоните в скорую, у него мало времени! Я не волшебник. Тем не менее, грудь побледневшего как полотно стажера продолжала вздыматься, а кровь постепенно перестала течь. Мерлин повидал в своей жизни много чудес. В конце концов, для того, чтобы их творить, совсем необязательно быть чародеем.- Майк, не пялься, - оборвал его мысль медик, вытирая взмокший лоб свободной рукой, - если успеют вовремя приехать, выкарабкается. Скорая, да и наряд полиции, причем на сей раз куда более крупный и профессиональный, прибыли без опозданий. Редж хотел было ехать в госпиталь с раненым, но потом все же решил, что там разберутся и без него, и остался с Майком давать показания. Их погрузили в машину, и спустя сорок минут оба приятеля по очереди пересказывали события прошедшего дня усталому офицеру. Особенно следователя заинтересовала персона Родригеса, упомянутая Мерлином. - Постарайтесь вспомнить, из какого он издания! – оторвавшись от записей, переспросил полицейский. - ?Современный Лондон?, кажется… - замялся маг. - Но я не гарантирую, что запомнил верно. Наша встреча была довольно краткой. - ?Современный Лондон?, - хмыкнул следователь. – А вас не смутило, что вы раньше никогда о такой газете не слышали, мистер Эмр? Мерлин исподлобья воззрился на собеседника. – Простите, но их сотни, если не тысячи. Совершенно не удивлюсь, если не слышал и о половине. - Дело в том, что это издание прогорело еще лет восемь назад, Майкл. Громкая была история, скандальная, - по лицу мужчины скользнула тень улыбки, - так что Родригес вам явно лгал. Спасибо за возможность порыться в ваших карманах, кстати. Думаю, парней из техотдела этот жучок хоть немного, да развлечет. - То есть, получается… - маг уже с трудом соображал к концу дня, - что он и не журналист вовсе? Следователь пожал плечами. – Кто знает. Может, и журналист. Но я бы поставил ползарплаты на то, что он из тех типов, что ищут информацию для всех, кто готов платить, CNN это, Таймс или Алькайда. Вопрос в другом – кто именно ему за вас заплатил. - Судя по тому, сколько микрофонов пытались сунуть мне в лицо, когда мы отъезжали от дома, товар пользовался спросом, - попытался пошутить маг, но и сам уже догадался, что ушлый Родригес сбыл его адрес отнюдь не только коллегам по перу. – Если я правильно понял, когда вы сможете его найти, вы найдете и заказчика сегодняшней стрельбы? - Поняли вы все правильно, Майкл. Вот только мы его, к сожалению, уже нашли. Родригеса, - заметив, как дернулся волшебник, поднял ладонь следователь, - не заказчика. Однако вряд ли он нам сможет в ближайшее время что-то рассказать. - Он мертв? – выдохнул Мерлин, уже ожидая кивка. Но полицейский, вопреки ожиданиям, покачал головой. – Пока только в коме. Его сильно приложили по голове, а потом еще уронили с пятого этажа. Врачи говорят, шансов почти нет, но слово ?почти? в вашем деле, мистер Эмр, это уже продвижение. Мы дадим вам знать, если его состояние изменится. - А пока – я свободен? - Если не хотите переночевать в уютной камере под охраной, - следователь усмехнулся в пушистые усы, - то да. С наступающим Новым годом, и подпишите вот здесь. Мерлин черкнул ручкой под протоколом своих слов, и, сгорбившись, вышел в коридор, где его ждал Редж. Он приветственно похлопал друга по здоровому плечу. Маг устало улыбнулся и стукнулся головой об руку приятеля. - Думал, тебя уже не выпустят, - буркнул Редж, открывая перед волшебником дверь участка, - ты у этого следака часа два просидел. Я ждать замучился.- Шел бы тогда домой. – Вздохнул Мерлин, - Я и так навлек на тебя слишком много неприятностей, теперь еще и полиция…- Дурак ты, - тормозя такси, ответил медик. – Куда ж я без тебя, мы ж теперь, - перед глазами мага в темноте заплясала так и не отмытая ладонь Реджа, - кровью повязаны! В такси ехали по началу молча, хотя Мерлин идею вернуться домой к Смиту категорически не одобрял - интуиция вопила, что преступник обязательно вернется на место преступления, да и вообще, "явка" раскрыта, квартира перестала быть безопасной. Однако куда еще ехать, маг быстро придумать не смог, и водитель, повинуясь заказу Реджа, повез их на Катлс-роуд. Сам же Редж, как сначала показалось Мерлину, даже наслаждался всем творящимся бедламом, купаясь в адреналине, как тюлень в прибойных водах. Но, когда медик уговаривал его вернуться в квартиру, волшебник случайно поймал взгляд друга - и увидел там не жажду экстрима и приключений, а усталость и желание во что бы то ни стало помочь. Окровавленные пальцы Реджа сжали его собственные. Мерлин прекратил спорить.Надо отдать должное полиции – все же журналистов с Катлс-роуд разогнать сумели. Такси высадило друзей почти у входа, и Редж, расплатившись, толкнул незапертую дверь, закрыть которую в суматохе не успели. В квартире царило разорение, на полу чернели кровавые разводы, зимний ветер задувал в дыры окон. Даже героический кот куда-то делся. Смит задвинул Мерлина себе за спину и щелкнул выключателем. Лучше не стало. - Может, в гостинице переночуем? – обозревая погром, спросил маг. Редж, озадаченно разглядывавший усыпавшие пол осколки, молча кивнул. – Вариант. Но я тут вспомнил про нашу крепость последней надежды. Мерлин приподнял бровь в удивлении – жест, который он подцепил лет тысячу назад у Гаюса, да так и не смог окончательно забросить. - Дом старика Монтгомери, - Редж вытащил из кармана ключ и продемонстрировал его магу. – Ехать далековато, но я предпочитаю не отмечать Новый год в мотеле, даже с таким очаровательным спутником как ты, Майки. - А я-то уже начал надеяться! – притворно возмутился маг, поскоблив пол носом ботинка. – Едем в Тинтаджел? - Едем.