Часть 7 (1/1)

Попадая в тяжелую ситуацию нужно рассчитывать на себя и на чудо. Только помни. Чудес не бывает.Автор не найден, дебри Интернета. Неоново-желтая машина скорой петляла по закоулкам Лондона, все дальше удаляясь от центра. Это был уже пятый вызов за сегодня, какому-то недотепе стало плохо за праздничным столом, но сразу врачей вызывать не стали, дождались утра, когда спасти его могло уже только чудо. Чудо в лице доктора Смита нервно барабанило пальцами по коленке и недовольно разглядывало разбухшую от снежных возлияний дорогу.—?Долго еще? —?буркнул он, когда впереди замигал красным очередной светофор. —?Уже минут на десять опаздываем.?— Харлифорд стоит мертво, так что терпи, по объездной еще минимум четверть часа. И куда они все с утра ломанулись? —?с тоской в голосе ответил бессменный напарник и водитель Реджа, Эдди. Он высунулся из кабины обозреть окрестности и, заметив смену сигнала, вдавил педаль газа. Нудно и тревожно взвыла сирена на крыше. Позитива, с которого обычно начиналась рождественская смена, не было и следа.?— Как праздники? —?поддерживая разговор, оторвался от созерцания пейзажа Редж.?— Норм, с семьей. А ты? —?автомобиль наконец-то протиснулся на узкую Кенчестер-Клоуз, вокруг замелькали двух-трехэтажные домики.—?Хреново,?— лаконично отозвался Смит и мрачно дополнил, сжав в руке бумажный стаканчик с остатками кофе,?— редкостно хреново! То Лу, то Эмр по очереди бесили.Напарник удивленно воззрился на друга?— на работе в любом случае следовало сосредоточиться на пациенте, а не психовать по личным вопросам.—?Что-то с малышкой Лу? —?на всякий случай уточнил Эдди, хотя о своей Луизе Редж обычно говорил только хорошее,?— Вы что-то не поделили?Редж покачал головой и с особым увлечением стал отслеживать проползающие номера домов.—?Что с Лу, парень? —?уже более взволнованно переспросил врач,?— Заболела? Поссорились?Редж вновь отрицательно замотал головой и загреб челку ладонью, закрывая лицо. —?С ней все в порядке, не спрашивай. Мы просто… больше не вместе.—?Расстались? —?широко распахнутым глазам Эда позавидовала бы и сова, от шока от услышанного тот едва не выдавил тормоз на полную,?— Что, реально? Мы же день не виделись! Когда успели?!—?Вчера вечером. Она была... - ?Редж помедлил, отставил стаканчик, потом все же нашел подходящее слово,?— не одна.—?Только не говори, что застал ее за…—?Застал ее за, доволен?—?Вспылил Смит и едва удержался от того, чтобы не врезать по передней панели. —?Эд, и я правда не знаю, что теперь делать!—?Окей, окей, остынь, друг,?— усмехнулся напарник, приподнимая руки от руля,?— Есть в мире вещи и похуже гулящей бабы. Если вам суждено быть вместе?— вы помиритесь, а если нет?— ну, разве не хорошо, что ты узнал об этом сейчас?—?Эдди, ты в прошлой жизни случайно не был буддийским монахом, а?Парень натянуто рассмеялся и прикусил губу. Впереди замаячил нужный адрес.—?А Эмр,?— водитель прикидывал, где у дома парковка,?— это тот политик, которого ты из Темзы выуживал? С ним-то что?—?И с ним потрясающая херня, Эдди.?— Редж проверял бардачок в поисках выездного листа,?— Первый раз вижу, чтобы за кем-то так тетка с косой охотилась.—?Ну так и… —?громоздкая лапа напарника неожиданно ловко выудила помятый планшет из-за спины друга,?— Реджи, ты ж не маленький,?— ласково, будто с ребенком, заговорил Эд, всучивая листы парню в руки,?— понимать должен?— есть же случаи, когда мы ничего сделать не можем. Вдруг и Эмр этот твой, ну… зажился? Редж автоматически кивнул в благодарность и внезапно, будто расслышав, нервно дернулся, оборачиваясь.—?Да ему тридцать от силы стукнуло! Он же… он мне жизнь спас!Эд аккуратно припарковал ?скорую? и выключил мигалку. Наконец-то, в первый раз за весь разговор, прямо посмотрел на приятеля.—?Ну так и ты ему тоже. Вы квиты, ты ему ничего не должен. Он всего лишь пациент, Редж, мы не дружим с пациентами, мы не?— только не надо закатывать глаза, а?! —?мы не спим с пациентами и не шантажируем их. Вас случайно свело, и все, теперь вы снова два человека из разных реальностей. У него баблища наверняка?— ванны, как Скрудж Макдак, принимать можно! Да и вообще, политика?— такое грязное дело, наверняка не просто так его пасут…. Брось это, Реджи,?— увещевая, закончил он, и похлопал угрюмо сжавшего челюсти Смита по плечу. —?Брось, и пошли работать.Эд первым выпрыгнул из кабины и, оправляя халат, натянутый поверх свитера, двинулся к дверям дома. Редж помедлил, потряс головой, выходя из оцепенения. Взял планшет, вылез из машины и внезапно, пока напарник здоровался с хозяевами, прижался лбом к ледяному в январской мороси боку авто. — Брось…легко сказать. А если… если я не хочу?***Мерлин не видел того, что происходило в палате после остановки пули?— магия, вырвавшись в едином порыве, как солдат, бросившийся в атаку без раздумий, подчинившись приказу, выплеснулась вся и без остатка. Он не успел даже подумать, действовал на автомате?— как когда-то, века, ты-ся-че-ле-ти-е назад с Артуром, главным было успеть защитить. Что будет потом с ним самим в тот момент вновь оказалось вторичным, и теперь волшебник пожинал плоды своей расточительности. Болело все. Руки отказывались слушаться, бок жгли обновленные швы, смотреть было тяжело даже при тусклом сине-зеленом свете реанимационной палаты?— через прищур маг смог оглядеться и догадаться, где находится. Он не видел, как неожиданно серьезный и совсем не испуганный (жутко профессиональный!) Редж вместе с прибежавшим с обхода Монтгомери перекладывают его на каталку, как мчат со всех ног сюда, как принимают его медики, как проверяют реакцию зрачков и чуть ли не силой отцепляют пальцы Смита от его кисти, выгоняя чего-то им втолковывавшего Реджинальда из реанимации. Тем более не видел, что дальше происходит с ним самим, как его суетливо укладывают, что-то вкалывают, разрезают рубашку и снова делают все, чтобы удержать в этом мире. Маленькие хрупкие люди вновь вытаскивают из такой уже, наверное, долгожданной тьмы всесильного мага, не дают ему умереть, чтобы однажды?— Мерлин уверен, точно в этом уверен,?— он не дал погибнуть им. Глаза закрываются сами собой, и единственная благостная мысль остается у него в голове?— если не сможет он сам, они, жители этого мира, сделают все, чтобы помочь волшебнику дождаться его короля.Вновь очнулся Мерлин ровно через сутки, в своей палате. На стуле рядом с кроватью никого не оказалось,?— и это, как подумал маг, было капельку обидно, все же ему почему-то очень хотелось, чтобы его пробуждения ждали. Мерлин приподнялся на локте и нажал на кнопку вызова медсестры?— нестерпимо хотелось пить. Однако вместо Мейбл или кого-то еще из ее коллег, в палату, чеканя шаг, вошли двое полицейских?— на сей раз даже не в штатском.—?Рады, что вы очнулись, мистер де Эмр,?— начал низенький офицер в темно-синей форме,?— полагаем, вам есть, что нам рассказать.—?Если бы было,?— хрипло ответил Мерлин,?— я бы уже поделился этим с полицией. Но, как видите,?— он обвел глазами палату и заметил на прикроватной тумбочке бутылку минералки и стакан,?— никаких источников информации, кроме телефона, у меня не появилось, а в реанимации не было и этого. Не могли бы вы передать мне воду?—?Мы понимаем, понимаем,?— продолжил второй полицейский, исполняя просьбу мага. —?А что насчет подозрений? На вас совершено уже два покушения, наверняка вы думали о том, кто бы мог так желать вам смерти?—?На самом деле я мелкая сошка, офицеры,?— улыбнулся волшебник, оторвавшись от воды,?— кому я мог помешать? Я же не экстрасенс какой-нибудь, мысли окружающих читать не умею.—?А вот пули останавливать у вас неплохо получается, мистер Эмр,?— усмехнулся офицер, забирая из рук Мерлина стакан. —?Как вы это поясните?В груди мага всколыхнулся старый страх быть раскрытым. В XX, да и тем более XXI веке волшебство перестало казаться таким уж жутким преступлением, даже стало модным, но… обжегшийся на молоке, как известно, дует на воду, так что Мерлин если и не продолжал скрываться, то и не афишировал свои возможности по мере сил.—?Никак, господа полицейские. Я такого не умею,?— не моргнув глазом, ответил маг.Старший офицер полез в карман и выудил оттуда потрепанный смартфон. —?А вот камера в палате думает иначе, сэр. Мерлин сглотнул. На экране расплывчато, но достаточно четко, чтобы можно было разобрать, вырисовалась вся сцена нападения. К сожалению, записывался и звук. —?Умеете, сэр. И еще - знаете, что нам ответили, когда мы запросили характеристику с вашего места работы?Мерлин чуть нагнул голову в знак внимательности. Главное теперь было не переставать удивляться. И не выдать, как под одеялом мелко подрагивают от застарелого ужаса его пальцы. Офицер же, казалось, наслаждался выпавшей ему ролью.—?Что ваше личное дело находится под особым статусом секретности. И что визировала его лично королева.—?Но это же нормально,?— возмущенно дернул плечом Мерлин,?— у всех в палате лордов так!—?Королева Виктория, мистер Эмр.Мерлин прищурил один глаз. Вот только просроченных документов ему не хватало?— причем просроченных на целый век! Елизавета II правит уже кучу времени, а у него, идиота, не хватило мозгов переделать собственные бумаги!—?Это какая-то ошибка, офицеры. Вы же сами видите,?— Мерлин широко улыбнулся,?— разве я выгляжу на век с четвертью? И если вас уж вдруг так заинтересовал мой возраст, а не тот, кто захотел поставить мне вторую цифру на памятник, то водительские права лежат в кармане пиджака в шкафу. Один из полицейских тотчас же полез в шкаф, а первый вынужденно продолжил,?— Мы в любом случае выведем вас на чистую воду, господин де Эмр, за кого бы вы себя не выдавали,?— его коллега кивнул, демонстрируя права Мерлина. Маг облегченно выдохнул?— годом рождения там как и прежде стоял 1991.—?Согласен, это больше похоже на правду, хотя что-то в вас есть такое,?— офицер покачал ладонью в воздухе,?— неправильное, Майкл. Но это пока подождет,?— он вновь взялся за смартфон и показал магу фотографию нападавшей на него девушки. —?Вы знаете эту особу?—?Если нашу встречу можно считать за знакомство, то да,?— усмехнулся волшебник,?— но до этого я о существовании этой леди и не подозревал. Она рассказала, зачем хотела меня убить?— Если бы, мистер Эмр, если бы… —?протянул полицейский и пролистнул фотографии дальше. На втором снимке девушка была уже мертва, причем выглядела так, будто на нее плеснули жидким азотом?— мгновенно замерзшей. —?Как только мы начали допрос, она заявила, что вас стоит немедленно уничтожить, потому что от этого зависит благополучие Британии, потом потребовала право на звонок, но как только взяла трубку…. В общем, мы даже не успели отследить ее собеседника, как перед нами был уже новый труп. Что вы можете на это сказать?—?Что за мной охотятся какие-то супершпионы, мутанты или еще кто-то, кто ошибается в моей важности,?— нахмурившись, парировал Мерлин. Когда-то давно он уже видел такой способ убийства, когда-то очень, очень давно… —?И что полиция королевства почему-то не торопится меня охранять, раз второе покушение стало возможным.—?Охранник заявил, что убийца продемонстрировала ему канадский паспорт, где было написано, что она ваша супруга.—?Ева?! Он что, не удосужился сопоставить фото?! —?от шока Мерлин буквально уронил челюсть,?— Они же вообще не похожи!—?Он даже отсканировал паспорт, мистер Эмр. И нам очень интересно, как система опознала в ней вашу бывшую жену. Поэтому сейчас я хотел бы попросить вас об одной странной вещи.Мерлин нахмурился и кивнул в ожидании.—?Сегодня вам необходимо будет пообщаться с журналистами, надо успокоить общественность, показать, что с вами все в порядке. Пока вы спали, в городе произошел еще один теракт, и нам жизненно необходимы хорошие новости. Затем,?— полицейский посмотрел в глаза побледневшему магу,?— вы должны покинуть ?Сент-Томас?. Мы можем подготовить для вас несколько конспиративных квартир, где у вас будет время прийти в себя, но лучше, если вы переберетесь туда, где о вас не будет знать даже полиция. Чей-нибудь загородный дом, квартира, что угодно. Главное?— чтобы об этом месте не знал никто, кроме вас. Чтобы никому и в голову не пришло вас там искать.—?Я должен залечь на дно? —?пробормотал Мерлин, обдумывая. —?А что насчет журналистов? Моей работы? Врачей, наконец?—?Именно. На размышления я даю вам сегодняшний вечер, после чего вы должны бежать из госпиталя, здесь мы не можем более обеспечивать вашу безопасность, судя по всему, больничные компьютеры уже взломаны. Как только сможете?— сразу же выходите на работу, ваше присутствие там угомонит прессу. Никому не говорите, куда направляетесь. Здесь,?— офицер передал магу планшет,?— адреса, где вас ждут. Если передумаете и выберете что-то другое, немедленно сообщите мне, пришлем охрану. Выздоравливайте, мистер Эмр. Может быть,?— он усмехнулся, надевая фуражку,?— та террористка была не так уж не права, и вы и впрямь важны короне.Мерлин сдержанно кивнул ему вслед. Сейчас ему требовалось как следует покопаться в памяти, вспомнить дела лет давно минувших, вспомнить, кто убивал так же, кто убивал во времена магии.… Как бы сейчас ему пригодилась его библиотека!Но поразмыслить волшебнику не дали?— как только дверь за полицейскими захлопнулась, в нее весьма бесцеремонно наперегонки начали ломиться: CNN?— всего несколько вопросов! ВВС?— господин Эмр, прокомментируйте! Гардиан, Таймс, Индепендент, Дейли Мейл и даже?— о, боги, ?Еженедельный Лондон?…Последним, с лаконичным ?Новости Сент-Томас, сэр!?, хохоча и размахивая бейджем, на стул рядом с кроватью вымотавшего мага упал завершивший авральную суточную смену Редж. Выглядел он жутко?— круги под глазами были почти такими же, как у улизнувшего из лап Харона Мерлина, куртка порвана в трех местах, дополняла картину растрепавшаяся как гнездо шевелюра. Исправляла дело только всегдашняя улыбка.—?Вижу, ты без меня не скучал, а, Майки? —?иронично изогнул бровь Редж, осматривая заваленную визитками прессы тумбочку,?— Ты прямо супер-звезда сегодня!—?Да, сам удивляюсь?— лежу вот и сияю весь день! —?отшутился Мерлин и с признательностью посмотрел на медика. —?Спасибо тебе. Ты меня, кажется, снова спас.Улыбка сползла с лица мужчины. —?Брось, я у тебя тоже в долгу. Не знаю, как ты это сделал с пулей, но?— спасибо. Если б не ты, лежать бы мне сейчас в подвале, бирку на палец мерить.Мерлин не нашелся с ответом, в палате установилось чуть нервное, но понимающее молчание. Которое, однако, надо было прервать.—?Редж, я сейчас обнаглею,?— издалека начал маг,?— но мне нужна от тебя еще одна услуга. Не расстроюсь, если ты откажешься, наоборот, наверное, даже обрадуюсь, так хоть ты будешь в безопасности. Но все же спрошу.—?Майк, ты так говоришь, будто сомневаешься?— предложить ли мне ограбить банк или выйти за тебя замуж,?— хмыкнул врач,?— не тяни резину, что там у тебя еще случилось?Мерлин мысленно возликовал?— судьба вновь послала ему человека, которому хронически не хватало экстрима. С такими можно было сворачивать горы.—?Мне нужно сбежать из ?Сент-Томас?. Срочно, завтра или даже сегодня ночью, иначе никто, даже полиция, это их идея, не даст и пары пенсов за мою шкуру. Только,?— маг выжидающе посмотрел на медика,?— я не знаю, куда. Гостиницы отметаются, там меня быстро вычислят СМИ…—?Нужна хата, чтобы затихариться? —?внезапно перешел на феню Редж,?— Тогда можешь пока пожить у меня. Не долго,?— перед Мерлином возник указательный палец приятеля,?— не отсвечивая и не высовываясь. Квартира,?— врач поморщился, вспоминая сегодняшний звонок Луизы про ?вещи заберут в среду?,?— свободна. Соседям на глаза не попадайся, но на случай?— ты мой дальний родственник. Эммм… брат. Сводный. По отцу.Мерлин засмеялся и свободной от повязки рукой обнял друга.—?Редж, чтобы меня не убили, я буду кем угодно, хоть внуком соседской болонки.Врач похлопал его по спине.—?Ну тогда по рукам, Майки. Добро пожаловать!