(Глава 16) Anarchy (1/1)

Солнечные лучи пробиваются сквозь мутные окна, подсвечивая кружащие в воздухе частички пыли, падая на бледное лицо исписанное шрамами от недавно затянувшихся ран. Его обладатель, почти болезненно поморщившись, повернул голову и натянул одеяло повыше, в попытке укрыться от света, но тот не оставил ему ни единого шанса, залив собой все помещение.Недолго пытаясь удержаться в и без того не самых ласковых объятиях Морфея, он поднялся…С дешевенькой кровати с жестким матрасом и желтоватыми простынями свесились ноги. Внизу они нашарили пару бутылок, одна из которых рухнула со стеклянным звоном от одного касания. Впрочем, своего содержимого ввиду его и без того небольшого количества, она не разлила. К ногам свешивается рука и подхватывает бутыль за горлышко.Подняв ее повыше, Стэн выпивает остатки пива, после чего убирает опустевший сосуд на прикроватную полку.С трудом раскрыв глаза, он в который раз окинул взглядом содержимое съемной квартирки на окраине города… Старый, но еще работающий телевизор, скрипящая, древняя кровать, стены с местами отклеивающимися обоями, полы с некачественным линолеумом, мутные, давно немытые окна и столетняя пыль.Марш мог бы исправить все эти проблемы. Устроить мини-ремонт: заделать щели, прибраться, подклеить, прибить пару полок взамен отваливающихся старых. Однако нужно ли ему это? По крайней мере, видимых Стэну причин было слишком мало, чтобы хоть как-то замотивировать на наведение порядка в съемной квартире, специально приобретенной Картманом для ?темных делишек? от лица главного карателя Южного Парка.Выдохнув, Стэн поднялся и подошел к окну. Открыв его, он впустил в помещение уже более естественный свет вместе со свежим воздухом, прояснившим мысли и немного прочистившим голову.Следующим шагом Марша стал поход в туалет, а затем?— к раковине. Холодная вода окончательно смыла остатки сна. Зеркало отразило лицо еще молодого, но откровенно уставшего от жизни мужчины. Стэн провел пальцами по своему подбородку с заметной темной щетиной, на которой шрамы, казалось, выступали еще явнее.Его единственная надежда, когда он вернется домой?— это то, что жена не обратит на это внимания. Увлечется своей работой, потонув в очередном случае расовой, национальной или, не дай бог, гендерной дискриминации. В ситуациях последнего типа Венди рвала и метала больше всего, забывая обо всем на свете… Кроме семьи. Так что, говоря честно, здесь его уже ничего не спасет. Выкручиваться придется в любом случае, как бы он ни был в этом плох. Но ничего… Что-нибудь придумает…… Всегда придумывал…Стэн отправляется на кухню в одних трусах. В стареньком холодильнике на фоне пары бутылок пива повесилась мышь. Прискорбно, конечно, но чего он ожидал? Марш со вздохом достает бутылку. По комнате разливается шипение. Глоток холодного пива бодрит лучше ритуала умывания. Он разгоняет и одновременно успокаивает мысли, отсеивая ненужное и оставляя самое основное. Нужна еда. Выходить лишний раз не стоит, стало быть?— закажет пиццу. Как обычно…Вернувшись в комнату, Стэн поднимает мобильник с прикроватной полки и находит в контактах номер небольшой пиццерии. Из тех, что еще не набили себе крупной славы и вынуждены пока лишь выстраивать ее на низкой цене и, в принципе, неплохом качестве. Заказал пепперони без излишеств.Его тошнит от пепперони. Как и от любой другой пиццы. Признаться, его тошнит от всего, кроме алкоголя и готовки Венди, хотя, если перебрать с первым, тошнота перебирается и на второе… Но это в любом случае еда?— топливо человеческого организма. С той жизнью, что вел Марш, в последнюю очередь волнуешься о таких вещах, как вкус. Ровно как и о красоте с порядком.Вещи вокруг Невермора имеют исключительно функциональное назначение. Единственное, что у них есть?— их роль. Так, кровать?— что бы на ней спать. Не важно жесткий ли матрас, грязные ли покрывала. Если он высыпается?— она справляется со своей работой. То же касается его винтовки.?Она нужна, чтобы убивать. Не важно кого?— плохих парней, в будущем способных представлять угрозу для его детишек и жены, или врагов Картмана. Не важно, кем и как она собрана. Она справляется со своей работой до тех пор, пока не дает осечки и оправляет свинец точно в цель.Так ему живется неплохо. Легко. Без пустых волнений, угрызений совести, лишней морали. Невермор, ведь, кто по своей сути? Всего лишь та же вещь, в руках Картмана и Брофловски. Существующая спокойно, пока выполняет то, зачем содержится. Стэн раньше пытался разрушить этот уклад, пытался вырваться и обрести свободу… Но он не преуспел. Теперь он живет так, как живет, и делает то, что делает. Играет с детьми и убивает. Помогает жене и убивает. Чинит мебель дома и убивает. Это быстро стало рутиной.Но как бы это ни выглядело со стороны, он не отчаялся…Нажав кнопку на пульте и кинув его на кровать, Стэн с бутылкой пива подходит к окну под фоновый шум включившихся новостей. Мелкие колебания курса доллара, прогноз дерьмовой погоды, война в очередной жопе мира… Ничего в этом мире не меняется.…И уж точно меняться не собирается.В какой-то момент мысли Марша обрываются стуком в дверь. Немного рановато для пиццы, если учесть, что заказывал он ее буквально пару минут назад.Однако, прежде чем, начали строиться хоть какие-то догадки, сквозь хлипкую дверь и стены с около-нулевой звукоизоляцией донесся знакомый голос:—?Стэн, ты там? Это я, открывай…Кайл… Несмотря на сложившееся среднедерьмовое положение дел, он, наверное, единственный, кроме семьи Стэна, кто не считал его вещью. Отказывался считать даже тогда, когда приходилось прибегать к его помощи. В последние годы за другом завелась эта немного раздражавшая привычка смотреть прямо в глаза с виноватым видом всякий раз, едва речь заходила о работе. Оставалось надеяться, что сейчас за порогом он будет стоять с каким-нибудь другим выражением лица…Натянув буквально по дороге к двери штаны, Стэн открывает другу. Виноватой рожи не было. Вместо нее была рожа мрачная: немного нахмурившиеся брови, взгляд наполовину уходил в никуда, свидетельствовавший, что Брофловски добирался к нему, по пути раскладывая своих тараканов по клеткам… Ко всему этому прилагалась еще и атмосфера сродни грозовой тучи, растекшаяся вокруг пришельца. Впрочем, едва Кайл скользнул взглядом по Стэну, стало немного легче, а сам он едва заметно усмехнулся.—?Привет. Ты что, только встал? —?Брофловски ступил за порог, стоило только чуть отойти вглубь квартиры.—?Ага,?— без особого энтузиазма отозвался Стэн, в принципе, догадываясь, зачем друг пришел сегодня.Видимо, его решили отправить на настоящее самоубийство. Раз Кайл явился таким мрачным, так и еще лично… Остается лишь пара вопросов?— какие слова они подберут, чтобы объяснить причину его смерти Венди, и как вообще можно использовать простого снайпера против Хаоса, если даже ?Смерть с небес? его не берет?Марша одарили каким-то странным задумчивым взглядом, после чего на выдохе Брофловски прошелся еще немного вглубь квартиры.—?Та справка, что мы подделали для Венди о командировке, почти истекла… Я договорился с жиртрестом, что продлевать не нужно,?— он оглянулся и слабо, но тепло улыбнулся. —?Так что я бы на твоем месте начал приводить себя в порядок. Щетина тебе совсем не идет, знаешь?А вот это оказалось неожиданно приятной новостью.Стэн слабо усмехнулся и даже позволил себе юморное замечание, поглаживая свой подбородок:—?Я думал, борода украшает мужчину.—?Только не растущая кусками из-за шрамов,?— Кайл тихо прыснул, но потом озадаченно покачал головой. —?И чувак… Закупись-ка тональником. Иначе не знаю, как ты будешь прятать всю это ?красоту? от Венди…—?Если после поцелуя в щеку она найдет этот тональник на своих губах?— вопросов будет намного больше,?— Марш со слабой, немного циничной усмешкой отошел к холодильнику. —?Будешь пиво?—?Не, мне еще нужен порядок в мозгах. Это сейчас единственное, от чего есть реальная польза,?— пришелец отрицательно качнул головой и присел со вздохом на оглушительно скрипнувшее кресло. Поморщившись и поерзав, ойкнул, похоже, напоровшись на торчавшую из обивки пружину, недовольно нахмурился и вновь перевел свое внимание на Стэна.—?И тебе бы не советовал. Хоть и возвращаешься к семье, лучше держи пистолет под подушкой.—?…Кайл, у меня и без того тридцать четыре пистолета спрятаны по всему дому в шаговой доступности от любой точки,?— Стэн закрыл холодильник и оглянулся на друга. —?Было сорок семь до рождения детей. Ни один еще не найден Венди. Ты действительно считаешь, что мне нужны советы о предосторожности?Брофловски неопределенно пожал плечами и уже собирался откинуться в кресле, но пружина вновь не дала расслабиться. Итоговым решением пришелец капитулировал с воинственно настроенной мебели, чтобы потом подойти к Стену и забрать пиво у него:—?Судя по бутылке с утра?— да, считаю, что нужны.—?Под легким градусом мне целится легче,?— Стэн перехватил свою бутыль, но продолжать пить под осуждающим взглядом не осмелился и сам убрал ее в холодильник. —?Это всего лишь пиво.—?Ага, а это всего лишь десять утра,?— вздохнул Брофловски и, явно не собираясь дальше нянчиться с ним по этому поводу, отошел к окну, чтобы отдернуть в сторону штору, впуская в помещение больше света. До Марша долетел тихий вздох.—?… Обсудил все, что хотел? —?уже куда холоднее поинтересовался Стэн и, не оборачиваясь на друга, закрыл холодильник.За спиной послышался скрип окна?— наверное, кроме света Кайл хотел пустить в затхлое пыльное помещение еще и каплю свежего воздуха. Так что ответ последовал не сразу:—?…А ты уже прогоняешь? —?голос пришельца в свою очередь стал глуше.—?Нет,?— Стэн наконец отвернулся от холодильника с алкоголем к другу. —?Но, может, есть какие дела? Как примкнул к жиртресту?— постоянно жалуешься на недостаток времени…Кайл заметно помрачнел, в свою очередь отводя взгляд от Марша. Подставив лицо солнечным лучам, он признался:—?Дел по горло. Сегодня придет ответ на запрос о похищенных экспонатах, будем с Картманом и Кенни думать… Но хоть полчаса хотелось провести с другом, знаешь ли,?— после небольшой паузы он оглянулся на Стэна. —?Мы же все еще друзья?..Марш пожал плечами, присаживаясь на одинокий стул у маленького стола.—?Я надеюсь, что скорее да, чем нет…На пару минут в небольшой квартирке зависает неприятная некомфортная тишина. Ее вновь прерывает тихий голос Стэна:—?Я нашел для нас с семьей тихое местечко в Швеции… С адекватной ценой, красивым видом… Уже уладил проблемы с документами.—?Где?! —?Брофловски с такой новости закашлялся, поперхнувшись воздухом, и пораженно уставился на друга, не веря своим ушам. —?Стэн… Ты что, кинуть нас решил?!—?Мне надоело так жить, Кайл,?— Марш поднял на него взгляд. Посмотрел прямо в глаза. —?Я устал бояться. Устал быть вашим ручным Цербером. Если ты все еще мой друг?— отпустишь с миром и позволишь начать новую жизнь.Кайл нахмурился, скрещивая руки на груди, явно недовольный таким сюрпризом. На дне глаз пришельца сверкнуло что-то недоброе.—?Нам всем страшно, Стэн. И всем есть, что терять. Но мы не валим за море, когда ситуация накаляется! Особенно сейчас, когда Хаос нагнул всю Лигу полным составом. А ты… Ты просто кидаешь нас в самой заднице!—?Ответь, Кайл… —?с неприятным скрипом Стэн отодвигается от стола. Потом поднимается, не сводя с друга напряженного взгляда. —?…Что я сделаю Хаосу? Его броня?— непробиваема даже для ?Смерти с небес?, не говоря о моей винтовке. Я нужен своей семье. А моей семье нужна безопасность, которой им не видать, пока я остаюсь Невермором. Тем более?— пока работаю на вас…На последних словах Брофловски щурится и подходит ближе. На пару мгновений воцаряется звенящая тишина…—?А от Хаоса ли ты бежишь? —?задает он, наконец, вопрос. —?…Или, может, от меня с Картманом, а, Стэн?—?Не стану лгать?— я планировал это еще задолго до появления Хаоса… —?Стэн почти незаметно отвел левую ногу немного назад, принимая куда более мобильную стойку, словно ожидал удара.—?Не увиливай от прямого ответа,?— голос Кайла становится на порядок холоднее, а руки сжимаются в кулаки. —?Ты. Просто. Сбегаешь. От нас с Картманом. И сбежишь в любом случае, не важно, что тут творится!—?Да, я сбегаю,?— Стэн сам ощутимо напрягся, не отводя своего взгляда от глаз Кайла. —?И меня не волнует ваша судьба, ровно как тебя не волновала моя…В глубине изумрудной радужки уже стало зарождаться знакомое ультрамариновое энергетическое напряжение.—?И давно ты так считаешь?! —?Брофловски скрипнул зубами.—?С того дня, как ты разучился выполнять свои обещания… —?Стэн совсем немного пригнулся. —?Два года, Кайл. Помнишь, что ты обещал мне тогда?—?Я и так, как могу, облегчаю твою ситуацию! Тебя бы сейчас даже к семье не отпустили, если бы с утра я с жиртрестом не посрался на это тему! —??друг? уже был готов сорваться на крик, разозленный до предела.—?Нет, Кайл,?— Стэн помотал головой. —?Нет, ты обещал, что освободишь меня. Ты говорил, что жиртрест не имеет права распоряжаться моей жизнью, как своей собственностью, из какой бы грязи меня не отрыл. Что случилось теперь, Кайл?—?Даже если бы мне удалось переспорить Картмана, что тогда?! Все равно единственное, что у тебя РЕАЛЬНО хорошо выходит?— это стрельба! Мы даем тебе шанс реализовать потенциал! —?сияние уже целиком залило глаза, но, похоже, пришелец даже не замечал этого.—?Реализовать потенциал?! В вашем рабстве?! —?Стэн сжал кулаки, но затем все же выпрямил свои длинные ровные пальцы. —?…Я знаю лишь одного человека, способного на такие оправдания. Он тоже называет друзей?— ?ресурсами?…—?НЕ СМЕЙ сравнивать меня с НИМ! —?ярко-синяя вспышка сверкнула в воздухе.Луч пронесся мимо отклонившегося Стэна, припавшего на левую ногу и пригнувшегося к столу, опустив под него руку.Доля секунды уходит на прицеливание.По кухне разносится оглушительный хлопок выстрела.Пуля пролетела в опасной близости от головы Кайла. Вскользь она задела правую его скулу, оставив на ней алый след. За спиной пришельца раздался шум посыпавшейся штукатурки.Брофловски замер, кажется, ошарашенный произошедшим что с его стороны, что со стороны Марша, но прежде, чем в возникшей после выстрела тишине прозвучало еще хоть слово…Динь-дон…Дверной звонок привлек внимание обоих, хотя ни один из мужчин не отвел взгляда.—?…Ждешь кого-то? —?пришелец сглотнул подступивший к горлу ком.—?Да,?— Стэн положил пистолет на стол и выпрямился. —?Пиццу.Брофловски, все еще напряженный, как гитарная струна, молча сделал пару шагов в сторону от выхода, позволяя пройти к двери.Стэн, как был, без футболки, не сводя с Кайла взгляда подошел к ней. Лишь открыв дверь, он более менее успокоился и хотя бы внешне расслабился.На пороге стоял абсолютно невзрачный парень неясного возраста с очень встревоженным лицом. Даже коробка пиццы слегка подрагивала в его руках?— очевидно, бедняга испугался прогремевшего выстрела.—?Вы заказывали пиццу? —?он без особой уверенности протянул коробку с пепперони.—?Да… —?Стэн достал из штанов бумажник и отсчитал стоимость своего обеда. Немного притормозив, он посмотрел на лицо разносчика и, выдохнув, вновь опустил взгляд на деньги, где отобрал уже явно побольше нужного. —?Как тебя звать, парень?—?Адам, сэр,?— выдавил тот дрогнувшим голосом, бросая взгляд то на самого Стэна, то вглубь комнаты, словно боялся увидеть там целую группу мафиози.Марш вновь выдохнул и передал ему пару купюр не малого номинала.—?Адам, ты ничего здесь не слышал,?— Стэн посмотрел прямо в глаза парня. —?По рукам?—?Да, сэр, конечно, сэр! Я… Ничего не слышал,?— тот дергано закивал, принимая деньги, после чего, немного попятившись, поспешил прочь по коридору к выходу с тихим ?Ох, блять!..?Марш, сопровождаемый взглядом ?друга?, подошел к столу и положил на него пиццу. Словно не замечая Кайла, будто забыв о напряжении, натянувшемся между ними, он открыл коробку и достал один из кусочков. От картонки к нему потянулась тонкая ниточка сыра.Вне поля зрения снайпера послышался тихий вздох и неразборчивое бормотание. После еще пары мгновений тишины, ее нарушил голос Брофловски:—?Прости, Стэн… Ты прав. Это уже не я…Марш ненадолго замер, но после небольшого помедления вновь продолжил есть, как ни в чем не бывало. Словно голос друга ему только послышался.Кайл тихо подошел и оперся о край стола.—?… Я… —?с выдохом он сжал руку в кулак и так же разжал, словно отпуская в себе что-то. —?…Надеюсь, что в Швеции у тебя будет лучшая жизнь, чем тут… Правда. Если ты уладил все с бумагами, я подотру следы, чтобы прикрыть отъезд. …В первую очередь, от Картмана.Стэн продолжает молча жевать… Но только Кайл набирает в легкие воздуха, чтобы сказать что-то еще,?Марш протягивает ему кусочек пиццы с алым кружком салями.Краткая пауза, после которой слышится тихий смешок и полное облегчения ?Спасибо?.Пришелец принимает кусок пепперони, и дальше они едят в тишине, оба чувствуя, как потихоньку разряжается атмосфера вокруг, становится легче дышать, и друг рядом… Уже ощущается другом.***Уже не такое сонливое, как с утра, ноябрьское солнце к полудню засияло в полную силу, отдавая Южному Парку последние теплые деньки. Солнечные лучи пробивались сквозь марево облаков, раскрашивая листья в пестрые осенние цвета. Росшие вдоль улицы, на которую завернул большой черный джип, дубы и ясени заиграли яркими красками, оставляя на душе ощущение какого-то удивительного праздника.Желтеющие кустарники вдоль дороги отгораживали друг от друга небольшие очаровательные участки с двухэтажными домиками, на которых все еще с криками и визгами весело играли дети. Их смех вместе с прохладным ветерком залетал в приоткрытое окно авто, замедляющего свой ход, и притормаживающего возле одного из таких вот участков.В затемненном стекле отразился белый дом с бордовой черепицей. Рядом стоял почтовый ящик, на котором значилась красиво выгравированная надпись ?Семья Маршей?, заляпанная детской гуашью…С щелчком открывается дверца джипа. С хлопком она закрывается за отцом этого семейства, наконец вернувшимся домой.Дверь почти неслышно отодвигается, позволяя ему незамеченным проникнуть на кухню, заполненную манящим ароматом мясного рулета, запекаемого в духовке. Возле плиты стояла Венди, с мобильным телефоном в одной руке и ручкой сковородки с жаренной фасолью в другой.Стэн с усмешкой чуть пригнулся, ступая еще тише. И вот, когда он почти добрался до своей возлюбленной, по кухне разносится восторженное детское ?Папа!?. Но было уже поздно…Венди Марш оказалась заключена в крепких объятиях своего супруга раньше, чем обернулась.Брюнетка, еще не успевшая осознать смысл радостного вопля ребенка, сама вскрикнула, правда, скорее от неожиданности, и даже попыталась было ударить мужа по голове мобильником, но оглянувшись и признав его, передумала:—?Стэн! —?Марша крепко обняли за шею, в то время как позади за ноги облепил сначала сын, а потом и подбежавшая со счастливым визгом дочь.—?Папа вернулся!!!Стэн с искренне счастливой улыбкой мягко, но коротко поцеловал любимую, заставив себя отстраниться сразу после соприкосновения их губ. Конечно, ему хотелось большего, но перед детьми… Стоит вести себя поскромнее. Кстати о них…Легко ускользнув из объятий жены и отступив от нее на шаг Стэн присел на один уровень к своим малышам. Жесткие отцовские руки мягко погладили Брайана и Бренду по головкам, немного растрепав их темные волосы.В ответ дочурка подалась вперед, хватая маленькими ладошками его за щеки, и, глядя большими любопытными глазками, спросила:—?Папа, а что это такое у тебя на лице?—?Да, папа, что это? —?раздался над головой голос Венди, наполовину иронично, наполовину серьезно повторяя вопрос Бренды.—?Боевые шрамы,?— ответил Стэн, оглянувшись снизу вверх на жену. —?От неравного боя с лестницей и битым стеклом под ней.—?Ай-яй-яй,?— покачала головой Венди, выразительно поглядывая на него, но потом оглянулась на Бренду и Брайана. —?Дети, вот новое правило: не ставим бутылки под лестницами. Они бьются и на них падают футболисты.—?А это были бутылки? —?девочка подняла голову.—?Скорее всего. Да, папа? —?взгляд на главу семьи.—?Нет, мама,?— невинно посмотрел на супругу отец семейства Маршей, но придумывать подробности своей ложной истории он не стал, отдав предпочтение смене темы. —?Кажется чем-то горелым пахнет, не чуете?И это сработало, судя по тому, как округлились глаза Венди, и она с коротким ?О, Боже!? кинулась обратно к плите с оставленной сковородкой.—?Один?— ноль, Стэн Марш,?— чуть погодя раздался ее смешок, когда фасоль была спасена и перемешана.—?Ура, папа победил! —?Бренда налетела на отца и крепко обняла за шею, повиснув на нем.—?Ох, осторожнее, милая! —?выдохнул Стэн, вовремя подставив руку, чтобы не упасть на холодноватую плитку на полу кухни. Смеющуюся дочку после этого он вернул на место, а потом обратил внимание на сына. —?Брайан? Ты чего такой кислый?Мальчишка еще недавно бывший таким счастливым теперь стоял немного поодаль опустив взгляд в пол. В ответ на вопрос он помотал головой и натянуто улыбнулся.—?Ничего, пап,?— отозвался Брайан, после чего неожиданно наскочил сам с поддержки как-то уловившей ход его мысли сестры. Этого уже Стэн не выдержал и просто распластался на полу. Сориентировавшись, он раскинул в стороны руки.—?Все, все, я сдаюсь!—?Что, так быстро?! —?возмутилась Бренда, уже начавшая было тормошить его.—?Дети, мучайте папу на ковре, а не на кухонной плитке, там он будет сильнее сопротивляться,?— раздался смешок матери. От ее совета глаза детей сверкнули особым азартом. Близнецы немедля вцепились в отца, собираясь оттащить его в гостиную.—?Я сам! —?отозвался Стэн и, выпутавшись из обхвативших его детских ручонок, рванул из кухни, под хихиканье Брэнды и возмущенный восклик Брайана.—?Нечестно! —выкрикнул мальчишка, устремившись вместе с сестрой за сбежавшим от них отцом.Мать семейства тихо посмеивается, провожая их всех взглядом, и возвращается к готовке. В какой-то момент деревянная лопатка в ее руках сменяется мобильным телефоном, в котором Венди начинает строчить свой шифр. Мгновение, и чат сменяется панелью, из динамика уже слышны знакомые голоса нынешнего миллионера, Эрика Теодора Картмана, и его секретаря, Кайла Брофловски, переговаривающихся с мало кому известным бездомным парнем Кеннетом Маккормиком. Брови миссис Марш сводятся к переносице, пальцы стучат по виртуальной клавиатуре, ставя переговоры на запись. Сейчас она не может полностью уделить этому внимание, так что разберется чуть позже, а пока…Записывающий чужие разговоры мобильник блокируют и прячут в карман, а в руки вновь ложится деревянная лопатка. Под греющие душу счастливые визги детей и хохот Стена, доносящиеся из гостиной, Венди со слабой улыбкой завершает приготовление очередного кулинарного шедевра. Пальцы прокручивают ручку, выключая конфорку плиты.Почти неслышно, миссис Марш отходит к порогу, отделяющему кухню от гостиной, и заглядывает в зал. Бренда и Брайан все-таки нагнали отца и повалили на диван, оккупировав со всех сторон. От жестокой пытки щекоткой главу семейства спас лишь оклик:—?Ладно, хватит, дайте папе перерыв и идите мыть руки. Обед готов.***Холодный осенний ветер кружил срывающиеся с деревьев листья, увлекая в свой хаотичный завораживающий танец, заставляя петлять по улицам среди прохожих в лучах потихоньку склоняющегося к горизонту солнца. Чем ближе дело шло к зиме, тем короче становился световой день, раньше наступала ночь, дольше шли дежурства… Впрочем, сейчас большую роль играли совсем не они.Большой желто-оранжевый кленовый лист залетает под капюшон парки шагающего по улице парня с большой спортивной сумкой на плече. Бледная рука с длинными пальцами рассеяно нашарила листочек и вытащила, отправляя в полет по другим порывам ветра, после чего спряталась в теплом кармане куртки. Кенни сейчас было не до чудес погоды и природы?— его мысли, подобно таким же листочкам, кружились в голове вокруг прошедшего днем заседания. Впрочем, заседание?— это громко сказано, скорее небольшая встреча трех старых ?друзей?, собравшихся вместе, чтобы решить, что делать с нависшей над Лигой Героев угрозой.С последнего рапорта Рено прошел уже почти месяц, а Бардак и не думал демонстрировать ни им, ни Хаосу результаты своего таинственного проекта, призванного убрать всех с дороги Профессора без чьей-либо смерти. Сегодня Маккормику вместе с Картманом и Кайлом пришлось перерыть тучу файлов, чтобы разобраться, какие проекты из числа украденных с научной выставки действительно могли подойти под подобное описание.В лучшем случае, их всех начнут отлавливать поодиночке и лишать способностей теми или иными способами, в худшем…Воображение нарисовало невероятно реалистичную картину города, заваленного трупами людей, пораженных неправильно спрограммированными вирусами.Кенни резко замотал головой, прогоняя дикое наваждение с тропы размышлений. Но еще лучше мрачные мысли отогнала знакомая дверка. Губы тронула слабая улыбка. Он уже настолько привык сюда возвращаться, что ноги сами собой приводили всякий раз, как сознание уходило вглубь.Ключи с брелком гавайской лилии зазвенели в замочной скважине.Маккормик ступил в квартиру, пропитавшуюся покоем и теплотой, запахом молока и немного?— мяты с ромашкой. Последнее было уже его собственным настоянием. Чтобы хоть как-то успокаивать нервы Баттерса из-за специфичной работы, он каждый вечер отпаивал его успокаивающим чаем, и вместе они проводили время, хотя бы часик-другой, в объятиях на диване, занимаясь какой-нибудь расслабляющей чушью. Самое невинное времяпрепровождение, какое только может быть. Кто бы мог подумать, что именно у него так все и будет, когда влюбится… Эх…?Сейчас бы мне самому ромашкой упиться не помешало…??—?промелькнула самокритично-ироничная мысль в голове, заставившая усмехнуться, пока Кенни стаскивал ботинки.И только здесь он учуял новый запах, который, по-хорошему, должен был заметить еще на лестничной площадке…Запах свежей выпечки, хорошо знакомый еще из кофейни Твика. Дурманящий, сладкий, насыщенный. Его источником была кухня… Неужели Баттерс решил заняться готовкой?Хотя, сейчас в этом не было ничего необычного?— кажется, сам Хаос сжалился над ним и предоставил отпуск. Так, однажды Лео вернулся через час после того, как ушел на работу. Заявил, что его просто не пустили в кабинет и отправили домой ?отдыхать и вспоминать радости жизни?. Ему тяжело не поверить?— Стотч действительно начинал выглядеть нездорово. Работа высасывала из него все соки. Еще и с его чувствительностью…Кенни делал все, чтобы исправить это. И его старания приносили свои плоды. Понемногу Баттерс снова оживал и расцветал, что отражалось на их доме. Пустая безжизненная квартирка наполнялась новыми красками, приобретала свои запахи и милые сердцу мелочи. Так, например, неожиданно одну за другой стены начали покрывать картины. Простенькие, незамысловатые, с приятной глазу мягкой палитрой.Оказалось, художником был сам Баттерс, не способный просто усидеть на месте в одиночестве при своей домашней реабилитации. Он выдумывал себе сотни занятий самых разнообразных форм и видов, за которыми Кенни любил его заставать. Особенно, в моменты особой увлеченности Лео, когда реальность для него полностью исчезала, оставляя наедине с холстом, листом с интегралами или миллиметровкой исписанной чертежами. Теперь, вот, и готовка…Маккормик приостановился на пороге кухни и шумно втянул носом воздух.—?Вкуснятина. Мне уже стоит беспокоиться за то, что оттеснят от плиты, или надеяться на ультра-крутые вечера совместного приготовления спагетти, как в романтических комедиях? —?Кенни обворожительно улыбнулся Стотчу, отвлекшемуся от миски с тестом.Баттерс тихо засмеялся. На бледных щеках, со следами от испачканных в муке пальцев, проступил живой румянец.Наверное, это то, что пугало и нравилось Кенни больше всего… Он был по-настоящему нужен Лео. Будто одно лишь его присутствие оживляло Стотча, питало его, не давая угаснуть. Это было настолько явно, что временами в голову просачивались тревожные мысли:?Что если бы Баттерс прошел мимо него тем летним утром??. Ох, а если бы сам Кенни не позвонил ему? Если бы не вытаскивал его на встречи? Если бы не влюбился, вопреки всему, в эти небесно-голубые глаза? Неужели сейчас Лео оставался бы здесь совсем один? Неужели угасал бы в одиночестве, сходя с ума от каждодневного стресса, выжимая из себя собственную жизнь ради идеалистических представлений своих безумных ?друзей??Маккормик отгонял от себя эти мысли, как только мог. Успокаивало его одно?— этого не случилось и больше никогда не случится. Баттерс уже нашел его спящим на лавочке в парке тем летним днем. Кенни уже позвонил ему, приглашая на новые встречи. Лео уже влюбил его в себя и не только лишь своими глазками… А теперь?— Кеннет ни за что его не бросит. Что бы там ни происходило и не произойдет в дальнейшем… Ни на что не променяет эту улыбку, смех, звонкий голосок и потирающиеся друг о дружку кулачки.—?…Я не рассчитывал на спагетти… —?признается Баттерс, отводя взгляд. К счастью, ненадолго. —?…Но если ты так хочешь…Кенни подходит к нему со спины, заключая в объятия и укладывая подбородок на плечо.—?Расслабься… Это я просто обязан сделать сам,?— Маккормик мягко целует Лео в висок, сам потихоньку согреваясь в тепле, что царит вокруг и исходит от Баттерса через его мягкий голубой свитерок. —?Помочь с твоим кулинарным шедевром? Это ведь печеньки, да?—?Я смогу справиться с ними,?— светло и искренне улыбнулся ему Баттерс. —?Я надеюсь, тебе понравится… У тебя же нет аллергии? Ну ни на что из тогооо, что можно положить в печенье?—?У меня всего на одну вещь аллергия,?— скорчил серьезную мину Кен. —?На превышение дозы милоты, Баттерс. Так что прекращай быть таким ангелом, я ж помру!Поначалу серьезно, почти взволнованно выслушивающий это Лео, под конец моментально покраснел и отвел взгляд, потирая свои кулачки. В чувство его привел запах.—?Печенье! —?моментально вспомнил он и бросился доставать свой кулинарный шедевр……Вышедший немного подгоревшим, но все еще довольно соблазнительным на вид.Кенни с видом лиса, залезшего в курятник, облизнулся и двумя пальцами выцепил одну, еще горячую печеньку с противня, а потом спешно стал на нее дуть, остужая, чтобы отправить себе в рот.—?М…Ммм! Флуфай… Фкуфно! —?спустя пару мгновений выдал свое авторитетное мнение Маккормик, пытаясь похвалить, еще не до конца прожевав.—?Горячее же! —?возмутился Стотч и сразу же засуетился в своей умилительной неуклюжей и в то же время осторожной манере.Возникший прямо перед носом стакан молока оказался большой неожиданностью для залюбовавшегося Маккормика.?У меня даже в детстве такого не было…??— умиленно подумал Кенни, принимая его из рук Стотча и запивая горячую выпечку. Немного странно?— вроде обычное печенье с шоколадной крошкой, купил пачку в универмаге по скидке, там же взял бутылку молока… Да даже самому испечь можно… Но вот Баттерс сделал их какими-то… Особенными?—?Спасибо…—?Куда ты спешишь? —?Лео осторожно взял его руку с покрасневшими от жара свежеиспеченного печенья пальцами. —?Обжечься же мог…—?Пахло вкусно. Да и не бойся, ничего ж страшного, я не фарфоровый,?— усмехнулся такому беспокойству Маккормик и перехватил чужую ручку, чтобы притянуть поближе к себе Стотча. —?Меньше нервничай, Лео~Волосы на светлой макушке разворошили в теплом жесте заботы. Баттерс слабо улыбнулся, подставляясь… Но долго покой не продлился.—?Мне нужно печь! —?спохватился Стотч, обернувшись к плите. Оставшееся на противне печенье он легко перекинул в тарелку, чтобы устроить на нем новую партию почти идеально кругленьких печенюшек и отправить уже их в жар духовки.Кенни потихоньку грыз следующую печеньку, дуя на горячее изделие кулинарии, но все равно отправляя в рот. Вкусно. Взглядом же он продолжал наблюдать за Баттерсом. Можно вот в таком мгновении и замереть? Никаких Генералов с безумными планами, никакого Хаоса с поехавшей крышей, никаких Картмана и Кайла… Ни-ко-го и ни-че-го. Кроме этой вот маленькой квартиры и такого вот, беспокоящегося только о выпечке, потеплевшего и ожившего в нормальной обстановке Баттерса…Пока Стотч выпекал оставшуюся партию и возился с украшением первой (которую подсократил в задумчивом состоянии Кенни), можно было окончательно выкинуть мысли о том, что такое затишье бывает только перед реально большой бурей. В конце концов, даже на войне есть место счастью и любви. Ведь так?—?К-кенни? —?в реальность вернул робкий голосок обернувшегося, краснеющего Баттерса, явно чем-то смущенного. Наверное, хех, его вниманием?— последние минут пять Маккормик просто не отводил от него взгляда. Но обвинить Кенни в этом у Лео просто язык не повернулся. Вместо этого:—?М-может сходишь вымыть руки? Ты же с улицы…—?Как скажешь,?— с улыбкой ответил, легко поднимаясь со стула, Кен и отправился в ванную.?Главное, не переусердствовать со своей любовью?,?— напомнил себе, мельком взглянув на отражение, но дальнейшее развитие мысли оборвал звонок мобильного. Кто там еще?..Вытерев руки полотенцем, он взглянул на дисплей. Раздраженное фырканье вылетело само собой. Начальник с подработки в ресторане. Точно, сегодня же понедельник… Возведя к потолку взгляд с немым вопросом ?за что?!?, Маккормик принял трубку, выслушивая, что думают про его треклятое третье опоздание за месяц. Взгляд мельком упал на зеркало, на открытую дверь, в нем отражающуюся, ведущую из ванной в коридор, а оттуда на кухню к Стотчу, печенью, молоку и перспективам на приятный вечер.Раньше, чем оформил все в конкретную мысль, Кенни кашлянул в трубку и хриплым, почти что мистерионовским голосом ответил:—?Сэр, извините, я простудился… Угодил под дождь, второй день валяюсь… Да… Да, извините, не предупредил… Обязательно… Спасибо, сэр… —?и вот совсем не было стыдно. Какая редкость… Мобильник вернулся в карман, предварительно переведенный на беззвучный режим, настроение повысилось пуще прежнего?— на завтра и послезавтра ему дали отгул. Так что… К черту весь мир!К Баттерсу Кенни возвращался довольный дальше некуда.Однако, возившийся с грязной от смеси для печенья кастрюлей Лео его попросту не заметил, но уловил присутствие пассии по шуму шагов.Не оборачиваясь он отозвался своим звонким голоском:—?Сейчас дойдет последняя партия и я весь твой.Маккормик поперхнулся смехом и прикрыл рот:—?Что, вот прям ВЕСЬ? ~?— Баттерса приобняли сзади за талию с явным намеком на то, как двусмысленно звучало его заявление.—?Уммм… —?Лео опустил голову, но потом помотал ей словно, отгонял какие-то свои неприятные мысли. —?…Если ты хочешь…—?…Ого,?— только и выдал Кенни, больше, если честно, предполагавший смущение и что-то вроде ?Господи, я не это имел ввиду!?Чуть погодя он, впрочем, улыбнулся и прижал к себе свое сокровище, поцеловав в висок сбоку.—?Только если ты будешь готов, Лео. Все окей.—?П-печенье! —?словно обоженный Баттерс поспешил отстраниться от Маккормика и рвануть к духовке. Наконец, на плите оказался противень с последней идеальной партией золотистого печенья с коричневой шоколадной крошкой и до умопомрачения сладким запахом.Кен хмыкнул и захрустел выпечкой, заедая уже третий такой раз, когда Баттерс убегал от него к духовке. ?Ревновать что ли???— прыснул про себя с комичности ситуации и, дожевав вкуснятину, хрустнул пальцами.—?Окей, Ириска, теперь садись и отдыхай, а я все приберу.—?Я и сам справлюсь, мне совсем не сложно! —?откликнулся Стотч, осторожно перекладывая в большую тарелку последнюю партию свежей ароматной выпечки.—?Позволь мне тоже что-то сделать! —?усмехнулся Маккормик, уже начиная сгребать в раковину миску, венчик, ложки, скалку и прочее, а потом вытирать со стола. —?Лучше тоже сходи умойся, у тебя на щеке глазурь.?Которая дает мне нехорошие ассоциации?,?—?мысленно договорил он про себя.—?Ох,?— Баттерс коснулся своей щеки пальцем, стер с нее белую каплю и отправил ее в рот. —?Все??Блять, Стотч, что ж ты творишь?!??— стакан выскользнул в мойку из рук зависшего от такого зрелища Кенни.—?Да… Нет… Мука… Муку нужно смыть…—?Хорошо,?— улыбнулся Лео, сверкнув своими ясными голубыми глазками, и быстренько убрался в ванную, где вскоре раздался шум включенной воды.Кен шумно выдохнул, едва это невинное создание покинуло кухню. Не смотрел Баттерс хентая, ох не смотрел… Помотав головой, парень стащил с себя парку, кинув на стул, и принялся за уборку оставленной после готовки кухни. Причем, чем быстрее?— тем лучше. За меньше вещей успеет схватиться Лео, когда отмоется.К слову о ?схватиться?… Да и вообще, обо всем этом ореоле невинности окружавшем Лео еще с детского сада… Неужели у него до сих пор никого не было? Кажется, раньше он увлекался девчонками. За двумя даже приударил еще в началке, за Лексус и Шарлоттой. Но после того, как одна предсказуемо отвергла его по окончании карманных денег, а вторая вернулась в Канаду и оборвала все связи не смотря на их большую ?любовь?…Это действительно серьезно ранило его, ведь больше Кенни не замечал, что бы Лео водился с кем-то еще. Разве что, с каким-то парнем, временами. Кучерявым блондином явно не из их школы. Маккормик даже видел его на выпускных фотографиях Баттерса в гостинной. Кажется, Бредли… Но было ли что-то у них?Мысль обрывается неожиданно крепкими объятиями со спины вместе с веселым смешком.—?Я думаю, этот стол уже достаточно чистый! —?выглянув из-за его плеча заявил Баттерс.Это заставило даже вздрогнуть от неожиданности и оглянуться на Стотча, а потом на стол. Да уж, только что их самих в своей сверкающей поверхности не отражал… Кенни усмехнулся, оставляя тряпку в покое, и оглянулся. Кажется, это все…—?Окей, теперь ты ?весь? мой? —?он повернулся к Лео, на сей раз не просто обнимая, а поднимая на руки, чтобы что-то внезапное не заставило этого ангела вновь совершенно неожиданно упорхнуть.—?Весь и полностью,?— улыбнулся ему Баттерс, совсем не спеша покидать теперь. Даже обнял за шею и подарил мягкий поцелуй в нос. —?Без-раз-дель-но!?В жизни не видел более милого соблазнения!??— уже отправляясь с ним в комнату, Кенни прямо на ходу поцеловал в ответ, но не в нос, а в мягкие пухлые, как у девушки, губы с привкусом все того же молока и печенья.Правда, потом пришлось все-таки прерваться, чтобы обоим не втемяшиться на встретившуюся на пути дверь. Осторожный пинок, и скоро Маккормик усаживается на диване перед телевизором, поудобнее устраивая своего парня у себя на коленях.—?Вот это я называю ?зашибись?! —?довольно крякнул, подтягивая плед, чтобы им укутать Баттерса.Лео, в свою очередь включает телевизор. Канал новостей он почти сразу же переключает на как-то другой, детский, по которому сейчас крутили одно из относительно новых произведений студии ?Дисней?.Вот тебе еще один плюс жизни с Баттерсом. В жопу новости. Мультики и сериалы рулят. ?Если с Хаосом когда-нибудь все устаканится?— куплю кольцо и сделаю предложение!??— прижимая к себе покрепче Стотча решил Кенни. За окном потихоньку стал накрапывать дождик, добавляя своей музыкой разбивающихся о стекло капель еще один штришок к их уютному маленькому миру.—?Кенни, я… —?в какой-то момент их теплой идиллии Баттерс отвлекся от телевизора и обернулся к Маккормику. Он краснел, отводил взгляд, теребя пальчиками плед. —?Я…Кенни опустил взгляд на него и мягко погладил по плечу под пледом, подбадривая:—?Что такое? —?Стотчу подарили мягкую улыбку, поддерживая какой-то пока неизвестный порыв.—?Я так люблю тебя! —?выдохнул Лео, глаза его потемнели. Чистая небесная лазурь сменилась бездонной синевой.Но раньше, чем Кенни успел хоть как-то зацепить на этом свое внимание, Баттерс обрамляет его лицо своими горячими ладонями и притягивает для неожиданно смелого поцелуя.Чего-то вроде этого стоило ожидать, но не подобной решительности, едва только подбодрили. Впрочем, какая разница? Это в любом случае абсолютно взаимно.Кенни улыбается сквозь поцелуй и отвечает, положив правую руку поверх одной из ладошек Баттерса, а левой поплотнее прижимая его к себе за талию, чтобы не съехал с коленок. Потихоньку, как-то незаметно, он уже и сам начинает заражаться той пылкостью, с какой целует Лео, и вот уже рука с талии неосознанно, сама собой начинает подниматься выше, под свитер.Под ним она натыкается на… Мышцы? Неожиданно жесткие, явно натренированные не за один год.Баттерс опускает одну руку и перехватывает его, убирая из-под свитера, укрывая от Кенни другие секреты своего тела помимо очевидных кубиков на прессе.Маккормик отстранившись, удивленно моргает:—?Ты там на работе доспехи вручную куешь или это просто обязательная программа для всех агентов? —?впрочем, укрытые свитером сюрпризы от главного не отвлекают, и обе ладони ложатся на бедра.Лео тихо, соблазнительно смеется своим неожиданно глубоким голосом.—?Давай мы забудем об этом? —?предлагает он. Потом подлавливает момент, чтобы завалить Кенни в горизонтальное положение, окончательно отвлекая от всего, что выбивается из этой новой, безумно горячей идиллии…—?Я сейчас все что хочешь забуду,?— судорожно выдохнул Маккормик, просто не имея возможности отвести взгляд и чувствуя, как томительно уже начинает тянуть в паху от происходящего. —?Ну-ка иди сюда, Ириска…Новый поцелуй, глубокий и жаркий уже совмещается с тем, как ладони Маккормика оглаживают и сжимают сквозь штаны соблазняющий не хуже личика зад Стотча.И Лео совсем не противится этому, вопреки всей своей ангельской святости. Наоборот, грязнейшим образом он демонстрировал саму истинную развращенность в поцелуе, сводя Маккормика с ума даже со всем его богатым опытом.Когда Стотч отстранился Кенни мог лишь завороженно наблюдать за его розоватым кончиком язычка прошедшимся по пухлым влажным губкам. Но и этим прекрасное представление не ограничивалось……Приподнявшийся за ним, Кенни очень скоро почувствовал, как чужие юркие пальчики быстро начинают разбираться с ремнями и ширинками. Однако тут уже Маккормик просто не мог не перехватить инициативу. Горячие ангелы?— это прекрасно, но еще лучше - горячие поющие на всю комнату ангелы, хехе…Лео легко перехватывают, укладывая на подушки и плед. Подарив ему еще один порывистый поцелуй, Маккормик спускается ниже, снимая и штаны и белье со своей пассии. О… Ого… Второй раз за вечер. Хотя, так даже интереснее… Кенни адресует лукавый взгляд синих глаз Баттерсу, прежде чем лишить себя возможности говорить, но подарить реальное удовольствие.…А в стороне, на отполированном кухонном столе вибрировал телефон. На экране высвечивалось имя ?Клайд?. Но услышать его было некому…***Кофейня Твика продолжала работать в своем привычном графике несмотря ни на что.Даже, когда по новостям раз за разом крутили новость о поражении и позорном побеге Героев, размусоливая ее, смакуя детали. Даже, когда на ее основе нагнеталась паника?— кто защитит простых людей, если их защитники ничего не могут противопоставить Профессору Хаосу? Но время текло… Затягивалось затишье. Апокалипсиса все не происходило. Новый мир не внедрялся в жизнь, а обычные, привычные людям порядки ломать никто не спешил. Все шло своим чередом и шум постепенно утихал. Так, под конец месяца он улегся почти полностью, позволив вздохнуть с облегчением.Всем, кроме героев, маскирующихся под масками простых людей. Напряжение среди них лишь нарастало. Кому, как не им, ждать нового удара Профессора и его миньонов? И чем дольше Хаос тянул с этим, тем беспокойнее становилось на душе. Усугублялось все молчанием верхушки в лице Картмана и Брофловски. Результат приносил смятение в души даже самых крепких из них…Ради Твика Крейг старался не показывать этого, но даже он… Боялся. Еще с того момента, как он столкнулся с этим молотом, прошибающим его щиты, как обыкновенное стекло. Он… Никогда не забудет мгновения, когда эта махина врезалась в его ребра. Их хруст, невыносимая боль и ощущение невесомости, прерывающееся жестким приземлением…Такер помотал головой, отгоняя эти безрадостные воспоминания. Тихо выдохнув, он принимает заказ и относит его к столику в самом дальнем от входа углу кофейни. За ним сидит какой-то парень с кучерявой шапкой ярко-рыжих волос. Лицо скрывала газета, но оно и не нуждалось для однозначной идентификации этого человека, расплатившегося еще на кассе.Получив хриплый отклик благодарности, Крейг лишь кивнул и отправился к подсобке. Там он вновь принял на руки швабру. Дожди лили все чаще, и это резко повышало частоту запланированных на день уборок.На самом деле, Такер даже любил это дело. Есть лишь ведро с водой, швабра, грязь и он сам. Размеренные движения, концентрация на деле, всплески воды, временами глушащие тихую музыку на фоне,?— все это помогало выбросить лишние мысли из головы. Просто успокоиться и позволить себе наслаждаться… Своей скучной работой, жизнью, миром вокруг.Однако сегодня покой не идет к нему. И скоро он замечает причину…Крейг поднимает взгляд на фигуру за витриной. Большая, массивная, она стояла по ту сторону дороги и, по ощущениям, неотрывно пялилась то ли на него, то ли на витрину их кафе. И это можно было просто проигнорировать, если бы не… Блеск.На фигуре была весьма специфическая форма, нехарактерая для каких-нибудь косплееров. Темная, с начищенными до блеска стальными вставками. Очень похоже на стиль……Агентов Хаоса?!Рукоять метлы ломается в руках Крейга. Раньше, чем он успевает предупредить посетителей, фигура начинает свое движение. Сначала медленно, но потом ускоряясь сильнее и сильнее, разгоняясь, тараном несясь прямо на их кофейню.Все помещение сотрясает грохот.Это чудовище просто прошибает себе дорогу, снеся стеклянную дверь с петель. Перед столиками его остановил лишь силовой барьер, и тот потрескался моментально, поглотив удар однозначно нечеловеческой силы.Кофейня с треском и звоном стекла утонула в криках перепугавшихся до смерти посетителей, побежавших куда угодно, лишь бы подальше от громилы. Через вопли и панику хорошо пробился дрожащий от эмоций, но определенно самый громкий голос:—?ВСЕ СЮДА, ЖИВО!!! —?Твик распахнул дверь к подсобным помещениям, и, что самое главное, к спасительному черному ходу, через который можно было выбраться прочь из зала, сразу ставшего тесным от появившейся фигуры. Сам невротик выскочил из-за стойки, помогая тем, кто спотыкался и падал.Не медля, к нему присоединился еще и Клайд. Подхватив ключ из прилавка, он рванул вперед на своих крыльях, чтобы поскорее освободить оказавшихся взаперти посетителей.Крейг остался стоять на месте, вливая все свои силы в выставленный против вторженца барьер. Но даже этого было недостаточно…Сквозь трескающуюся преграду скоро пробились большие пальцы в кожаных перчатках. Такер попытался отрезать их, сжав поле, но враг оказался крепче и сильнее. Он просто разорвал преграду, разломав ее на сотни осколков, и ринулся прямо на самого Индиго.Крейг успел остановить его в шаге от себя. Но трещины сразу дали понять?— это ненадолго. Остается надеяться, что выигранного времени все же хватит. А пока…Такер окинул рвущегося к нему противника внимательным взглядом. Враг был действительно велик… Высокий, с широкими плечами, перекачанной мускулатурой, вид на которую открывали отсутствующие у формы рукава и подчеркивали стальные наплечники. Но внимание привлекали не столько мускулы, сколько сами руки… На них явно проступали какие-то трубки с уродливыми шрамами. Словно кожу этого человека отрезали лоскутами и, вставив под нее необходимое, небрежно приживляли обратно.Лицо этого монстра скрывала маска. Вся остальная форма не представляла особого интереса. На самом деле, она была какой-то слишком… Простой? Что-то это напоминало…Особенно этот круглый знак на груди, где на фоне красно-желтого символа Хаоса выделялась металлическая ?A?.Из памяти вырвался мельчайший обрывок. Желто оранжевый пластиковый знак ?CJ? на груди.Капитан…Скоро взор перекрывают многочисленные трещины. Крейг мотает головой, отгоняя видение, и сжимает кулак.Поле он убирает раньше, чем то ломается, и, пользуясь задержкой, сразу резко бьет по голове…Удар сносит шлем и откидывает тот вдаль с жалобным звоном металла. Взгляду открывается знакомое лицо. Неряшливые пряди русых волос, разбросанные по щекам веснушки, карие глаза…—?Скотт……Все это перекрывает полный злобы оскал.С почти животным рыком Малкинсон бьет его в ответ. Первый удар в грудь, выбивает воздух из легких, лишает всякой возможности сопротивляться. Сразу после этого, сложив пальцы, он обеими руками бьет сжавшегося Крейга по спине. По кофейне разносится хруст пополам с болезненным стоном.Такер находит в себе силы поднять голову, и та моментально оказывается в захвате двух крепких массивных рук. Прессом они начали сдавливать ее, грозясь просто раздавить, превратив в мешанину из мозгов и осколков черепной коробки.В захвате разом пропадают практически все звуки, вынося на первый план только звон в ушах и шум в голове. Лишь на самой периферии долетает чей-то приглушенный вопль, кажущийся незначительным. Однако в следующую секунду…Громадный шип вырывается из пола кофейни прямо перед Крейгом. Ледяная толща разрывает пространство между ним и Малкинсоном, врезаясь в грудь последнего с оглушающим треском ломаемой о значок вершины. Не способный пробить крепкую сталь, шип просто вбивает громилу в потолок, по которому от силы удара начинают идти мелкие трещины.Сквозь звон в ушах слышится голос Твика:—?ТАЩИ!!! —?и в следующие мгновения чьи-то руки оттаскивают Такера от опасной зоны.Глазам предстает прибитый к потолку громила, покрываемый одним за другим толстыми слоями прозрачного льда, заковывающими Малкинсона в надежную холодную тюрьму, не позволяющую пошевелить и пальцем.—?Чувак, ты в порядке?! —?рядом раздается обеспокоенный голос. Скоро в поле зрения появляется взлохмаченный испуганный Клайд. —?Чувак?!Он судорожно трясет Крейга, но тот не реагирует. И смотрит сквозь друга… На прикованного к потолку Малкинсона. Вернее, на чудовище, когда-то им бывшее.Лед трещит, не способный удержать Капитана. Он вырывается, разбрасывая во все стороны острые кристаллы, тянется к своей груди. Не сдаваясь, Твик усиливает напор, вновь запирая его в прозрачном коконе, но было уже поздно……По подкожным трубкам Скотта уже разливалось что-то сияющее, красное…Лед натужно застонал, треском и шипением закладывая уши всех присутствующих, выпуская сквозь трещины облака горячего пара. Холодная тюрьма стала таять и осыпаться мелкими кусками, просто не справляясь с таким напором жара, что шел от трубок.—?Бегите оттуда!!!Новые резкие движения Фроста заставляют скопившуюся на полу воду вновь затвердеть, двумя колоннами прибивая вот-вот грозящегося вырваться противника крепче к потолку, но это уже никак не помогало ситуации. С особенно оглушительным грохотом главный шип, чтопытался удержать Скотта в закрепленном состоянии, рухнул, рассыпаясь на куски тающего льда.Следом за ним разрушаются и дополнительные колонны, не выдерживая не столько жара раскаленной магмы в трубках, сколько немалого веса громилы.—?ЖИВО! —?вновь срывается на крик Твик в несчастной попытке заковать здоровяка меж двух схлопнувшихся ледяных стенок, созданных из накопившейся на полу воды.—?Твою мать, это Малкинсон?! —?ошалело выдыхает Донован совсем рядом, но Крейг обращает на него внимание, лишь когда тот хватается за руку Такера, в попытке утащить на выход. Через это прикосновение ощущается дрожь, выдающая неподдельный страх парня-насекомого вместе с подрагивающим почти истеричным голосом. —?Чувак, валим!Но Крейг не собирается убегать. Что бы это ни было, и сколько бы в нем не осталось от Скотта. Он не оставит наедине с этим Твика.—?Сбежим мы только вместе! —?заявляет Такер, вырываясь из рук Клайда, принимая более устойчивую стойку, готовясь столкнуться с агрессией нового оружия Хаоса.—?Ааагх! Чтоб вас! —?выдыхает Клайд за его спиной. Скоро кофейня наполняется шумом призванного роя, мгновенно окружившего Скотта, вырвавшегося с грохотом из ледяной ловушки Фроста.Однако насекомые не задерживают его надолго…Из гудящего комка вырывается пламя, мгновенно сжирающее маленьких самоотверженных членов членистоногой армии Москита.Сквозь всполохи пламени и дождь из осыпающихся сожженых телец насекомых в грудь Малкинсона бьют новой колонной льда. Толчок едва сдвигает громилу с места, прежде чем конструкция рушится, осыпаясь кусками к ногам в тяжелых сапогах.—?Крейг, помоги! Он же спалит тут все!!! —?Твик едва не срывает голос в крике, не имея возможности даже оглянуться на мужа, спешно ставя тонкую стену, отбивающую все столы и стулья к стенам зала, подальше от всепоглощающего пламени. Руки Фроста дрожат, по ним пробегаются искры, которые приходится сдерживать, чтобы случайно не убить обезумевшего Малкинсона.Крейг перехватывает мужа за локоть и отводит за спину, готовясь принять на себя удар, если понадобится. Кто бы это ни был, и на сколько бы раз не был одержим?— он не имеет права вламываться к ним и уничтожать то, чему они посвятили свои жизни!Рядом выскакивает Клайд, неожиданно быстро оправившийся после потери своих насекомых. Крейг видит, как он дрожит, но вопреки своему страху Донован не сбегает. Не то что Маккормик…—?Кэп, ты чего?! —?выступает Москит еще ближе к Скотту, видимо, еще лелея надежду.—?Клайд, не подходи к нему! —?пытается образумить его Крейг, но Донован не слушает в попытках достучаться.—?Скотт, подумай, что ты творишь! —?Москит все же не решается подойти ближе и останавливается в паре шагов от Крейга, чтобы оставить за собой возможность укрыться за ним в любой момент. —?Мы же друзья! Чтобы тебе там ни наговорили… Да ты взгляни на себя! Что они с тобой сделали?! И ты будешь подчиняться этим ублюдкам?!Малкинсон выходит вперед, от чего сам Донован шарахается в страхе, но не отступает. Голос его начинает дрожать сильнее.—?…И-или может тебя просто одурманили?! Т-тогда давай, борись с этой дрянью! В-верни нам нашего Кэпа! Ну… К-капитана С-справедливость…Громила не останавливается.—?Нет. Никакой. Справедливости! —?отзывается он, останавливаясь прямо перед выставленным Крейгом барьером.Не церемонясь здоровяк разбивает его одним ударом кулака, окончательно обрывая смелость Клайда и вынуждая его прятаться за друзьями. С усмешкой Скотт складывает скрещенные руки у символа Хаоса на груди с вписанной в него ?А?.—?Только Анархия! —?заявляет он,?выпуская пламя из огнеметов, вшитых в руки. Огонь с охотой цепляется за обои, начинает пожирать стены с картинами. —?И вы… Точно не мои друзья!Скотт резко срывается со своего места, навстречу приготовившемуся Крейгу.***Мелкие капли ударяются о стекло все чаще и чаще, и уже нет возможности нормально разглядеть за ними, что происходит на улице?— все размыто и неясно, все сводится лишь к смутным очертаниям. Впрочем, это не так и важно?— знакомую широкоплечую фигуру даже так можно было бы разглядеть, если бы она шла к дому.По пустому коридору разносится хорошо слышимый в звенящей тишине вздох. Невысокий темноволосый парень в свободной одежке нежных бежевых тонов сползает с кушетки под подоконником и бесцельно бредет в комнату. Похоже… Сегодня Скотт не вернется…Приостановившись в коридоре, Вишну поднимает взгляд тусклых серых глаз. Тонкая полупрозрачная, почти невидимая в вечернем сумраке рука берет маркер и зачеркивает очередной день на календаре. Совсем не хочется считать, сколько скопилось этих крестиков, которые приходилось помечать. Малкинсон всегда так зачем-то делал… Нужно хранить его традиции, чтобы все было в порядке. Щелчок закрываемого маркера.Скрип открываемой двери, пропускающей в блеклый, когда-то такой теплый и светлый мир комнаты. Это?— то немногое, что никак не удавалось сохранить к возвращению ее хозяина. В доме становилось холоднее… Яркие солнечные лучи все реже наполняли ее своим светом, словно бы копившемся в окружении. Сейчас этого почти не осталось. Может… Еще капелька только в кровати…Скрип пружин.Вишну садится на мягком пледе, укрывавшем постель, скрещивает ноги по привычке и одной из прозрачных ладоней подтягивает к себе гитару Малкинсона. Бережно положив себе на колени музыкальный инструмент, проводит пальцами живой руки по струнам, начиная потихоньку перебирать. У Скотта дома было спокойно… Мирно… Но не по-гробовому тихо… И уже почти удалось правильно играть ту мелодию, которую он играл тогда, перед уходом на свою миссию…Ноты одна за другой наполняют комнату тихой замедленной, неумело то и дело прерывающейся мелодией. Ошибка… Кажется, тогда он перебирал другую струну… Так ведь?Но прошло уже слишком много времени, чтобы помнить настолько точно. Комната вновь погружается в тишину, в которой к стуку капель по окну присоединяется другой… Стук упавших на полированное дерево гитары слез. Одна-две… Три большие капли маленькими отражениями показывали Вишну его лицо. Парень помотал головой, осторожно стер их рукавом с музыкального инструмента и уложил его на законное место, после чего взялся за телефон.Может сегодня будет что-то… Хоть новости и перестали вопить о жутком сражении Лиги героев и Профессора Хаоса уже давно… Зато, в такой тишине появление Капитана Справедливость будет легче обнаружить, если оно случится… А оно обязательно случится. Скотт вернется с победой…?А потом, в честь победы, я приготовлю тыквенный пирог. Как ты на это смотришь???— эхом отзывается воспоминание с теплой улыбкой.Вишну с выдохом тихо тоскливо улыбается этому, продолжая прокручивать новостную ленту.#КапитанС?— тишина…#Справедливость?— ни упоминания о Скотте…#герои?— ни…Но тут палец замирает, оставляя на экране мобильного телефона широким планом разгромленное кафе и фигуру… Высокую, широкоплечую, в броне незнакомых цветов, но смутно знакомого простенького фасона. Внутри что-то всколыхнулось. Вновь к общей сводке новостей. Разгром кофейни, нападение…Социальные сети щедрым потоком вываливают фотографии и даже видео…В следующие мгновения тибетец просто испаряется с кровати, так стремительно, как только возможно переодеваясь в свою одежду на выход. Последним решительным движением руки сжимают за края простенькую маску из желтой ленты и завязывают на затылке под волосами. Вишну оглядывается на чистый, уютный, но пустой и холодный дом.Скоро все вернется к прежнему…Дверь в маленький мир плотно закрывается, а желто-черная фигурка исчезает в завесе усиливающегося дождя.