Глава четвертая. Лисья хитрость (1/2)

- ... и я вырубил его с одного удара! Ты бы видела, как этот солдат задрожал, когда я приказал ему драться со мной. Ауч!!

- Ой, прости!

Первая встреча помолвленных королевских особ всегда приветствовалась танцем. Эстель волновалась, всю ночь не могла уснуть и в итоге наступила на ногу суженному.

- Ничего, я понимаю, ты просто заслушалась рассказами о моих героических подвигах.

- О да, разумеется!

Эстель и правда сильно уморилась.

"Наверное мне не стоит говорить ему, что солдат просто боялся навредить принцу"Маркус заставлял её улыбаться. Если честно, она немного подсмеивалась над ним. Но он ей казался милым парнем. К тому же это был высокий, коренастый тигр с янтарными привлекающими глазами.

- Эстель, я должен сказать, что сомневался на твой счет. Но родители убедили меня дать тебе шанс. И теперь я вижу, ты утонченная, деликатная леди и совсем не похожа на своего брата.

- Брата? Ты имеешь в виду моего двоюродного брата Луи?

- Да, но не переживай, ты убедила меня в своей непорочности и я не дам этой грязи коснуться тебя в будущем...

- Маркус, спасибо, конечно, но мне кажется...

На помощь ей пришла Моника.

- Маркус, позволишь мне забрать у тебя Эстель, мне нужно ее представить важным персонам.

- Мама, он только что...Моника крепко сжала ее за плечи, подводя к пожилой паре с надменными мордами.

- Я знаю, просто улыбайся. Месье, мадемуазель, моя дражайшая дочь Эстель Ариадна Де-Амур.

Эстель покорно сделала реверанс.

- Я счастлива познакомиться с вами.

- Какая воспитанная молодая леди, - встретили её теплой улыбкой.

Мадемуазель, прикрывшись веером, сказала фразу, которая отныне преследовала её на каждом званом вечере.

- Да, она совершенно не похожа на своего кузена.

Шепот за спиной преследовал Эстель, как тень:

"Хорошо, что она не похожа на принца Луи"

"Не такая, как Луи"

"Луи"

- Луи! Ты не останешься?

В голосе Эстель послышался упрек.

Прошло две недели и королю стало лучше, он снова смог вставать с постели. Они проводили время со всей семьей: Ариан, Лоран, Эстель и Луи отдыхали в зале за игрой в сёги, Луи только закончил свою партию с отцом и собирался уходить. Каждый вечер он возвращался в поместье лорда Эдмура.

- Всё нормально, Луи может приходить, когда захочет, - благожелательно отозвался король.

- Спасибо, папа. Увидимся завтра утром.

"Надо будет поговорить о переезде Эроса в замок"

За всё время они ни разу с Арианом не начинали разговором об Эросе. Тетя Лоран советовала Луи пока что воздержаться о подобных трудных тем, пока Ариан полностью не поправится. Но Луи больше не мог разрываться между своей семьей и возлюбленным.

И он видел, как у обеих сторон заканчивается терпение.

- О чем задумался?

Луи прогуливался с Эросом по саду. Они всегда вместе провожали закат и наблюдали за звездами. Эрос позволял норке расслабиться и сбросить груз напряжения.

Луи только что поделился с партнером, что его отцу стало лучше и Эрос не только не выглядел обрадованным, он хмурился.

Что если он сейчас начнет говорить об их отъезде? Ну нет, Луи не готов бросить отца прямо сейчас.

- Тебе не кажется это подозрительным?

- Что? - Луи искренне не понимал, в чем дело.

- Твоего отца лечит только Моника, ведь так? А почему вашего дворцового врача уволили прямо перед всеми событиями?

- Эрос, - умоляюще протянул Луи, - мы это обсуждали!

- Все доказательства на лицо, Эстель делают наследницей и почти тут же твой отец серьезно заболевает!

- И как ты объяснить то, что он пошел на поправку?

- Я не знаю, она пытается отвести подозрения?

- Моника мне говорила, что Эстель тяжело пережила смерть отца, хочешь сказать, она снова заставит ее пройти через это? К тому же, разве не было бы логичнее убить его побыстрее, как только я появился? Пока отец не изменил решения о наследстве.

- Как ты можешь с такой уверенность говорить, ты мало ее знаешь!- А ты совершенно с ней не знаком. Ну правда, Эрос, моему отцу стало лучше. Это повод расслабиться нам обоим.

- Насколько лучше? Луи, пожалуйста, ты можешь привести во дворец другого врача!

- И в открытую показать, что не доверяю Монике и Эстель?

Эрос не отвечал. Он недовольно скрестил руки, отводя расстроенный взгляд в сторону.

Луи тяжело вздохнул.

- Я сильно устал, так что сегодня лягу пораньше...

***- Эрос, в чем дело? - напрямую спросила Фиалка. Она нашла парня в одной из комнат, возле окна, выходящей на королевский дворец.

- Я заметила, как вы с Луи холодно попрощались утром. Между вами что-то случилось?

- Он не хочет меня случать, когда я делюсь своими подозрениями о Монике. Но, возможно, он прав...- Ни в коем случае. Эрос, ты должен знать, Эстель очень милая, но она наивный ребенок. Моника постоянно на званных вечерах сравнивала ее с никудышным принцем-предателем при гостях. В итоге все только и говорили о Луи и какая хорошая, на его фоне, получается кандидатура из послушной, милой девочки. У неё почти получилось саму Эстель настроить против Луи, если бы Эдмур не стал брать меня на королевские приемы.

- Но как объяснить то, что королю стало лучше?

- Ему как-то слишком резкостало лучше. У хитрой лисы есть свой расчет...

- Попрошу не бранить род лисий в моем доме!

В комнату Эдмур ввез на передвижном кресле пожилую даму с поседевшим рыжим мехом.

- Ну конечно я не всех лис на свете имела в виду, - закатила глаза Фиалка.

- Эдмур, мальчик мой, как ты можешь оставлять свою подружку с мужчиной в одной комнате. У этих бедняков свои порядки, но в моем доме ничего такого не будет. Слышишь меня, милочка?

- Бабушка, прошу тебя и Фиалка не моя подружка, а невеста!

Эрос спрыгнул с подоконника.