QUATRO (1/1)

IРедания, Дракенборг3 сентября 1250 годаЛюбезная Филиппа!Шлю тебе свой нижайший поклон и привет. Как поживает прекраснейшая женщина Редании? Меня бесконечно печалит недолговечность нашей переписки?— в прошлый раз мы, помнится, так и не договорили о том юридическом казусе с Лукоморьем. Ещё больше я скорблю о том, что поводом для моего письма послужила отнюдь не прихоть, а смерть.Случилось убийство. И если сам этот факт удивлять не должен?— мало ли покойников, прошлых, нынешних, а то и будущих?— то об обстоятельствах этого преступления такого не скажешь. Поворот крайне скверный. В Оксенфурте, видишь ли, убит подкупленный Нильфгаардом шпион, Симеон Базель. Поделом, скажет кто-то. И будет сильно неправ. Базель был весьма ценен тем, что о его предательстве было известно давно, следили за ним надежно, а его тайную корреспонденцию копировали регулярно. Чудо, а не милсдарь. Был.Позволь перейти к сути дела: мне нужно точно знать, кто, как и зачем его убил. Более того, мне нужна вся корреспонденция милсдаря Базеля. И всё это?— не раскрывая участия разведки, чтобы не спугнуть наших южных коллег. Проблема в том, что на ближайшие два дня я застрял в Дракенборге. А ты, как мне известно, сейчас в Оксенфурте.Филиппа, я надеюсь, ты не откажешь мне в услуге, как я не отказывал тебе. Вся эта свистопляска с Базелем продолжается уже пять лет и будь я проклят, если его смерть пустит коту под хвост годы работы.Пошлю к тебе своего человека. Пусть его паскудная физия не вводит тебя в заблуждение. Пароль: ?В Майенне уродило брюкву с лицом пророка Лебеды?. Пиши обо всех своих наблюдениях.Полный надежды,Дийкстра.P.S. Скажи, что уже не злишься на меня. Мне действительно жаль.***Ex urbe Oxenfurt,die 3 mens. Septembris anno 1250 n. P.Дражайший Сигизмунд!Поклоны и приветы, если не возражаешь, оставь себе. И пусть недолговечность переписки тебя не печалит?— в конце концов, сам в этом виноват. Хотела бы сказать, что упомянутая тобою смерть?— моя, поскольку я сражена наповал твоей наглостью. Но нет, это упражнение в эпистолярном жанре такой реакции не заслуживает. Твои шпионы, а также чужие и ничейные, волновать меня, откровенно говоря, не должны. И не волнуют. Куда больше меня беспокоит обрисованная ситуация.Исключительно по этой причине я не проигнорировала твоего агента. Этот ?Казик?… Ты уверен в его надёжности? Я давно не встречала перегара, который принимал бы такие отчётливые очертания. И очертания эти подозрительно напоминают arse. Будешь мне должен, Сигизмунд.Позволь уточнить, всё ли я поняла правильно: милсдарь Симеон Базель, торговец эльфской стариной, был найден мёртвым в своем кабинете утром 2-го числа. Обнаружил его слуга, который незамедлительно вызвал стражу. Тело унесли, а комнату обыскали. Ни яда, ни подозрительных писем. Последнюю трапезу жертвы скормили бродячим псам, чему те только обрадовались и следовать примеру Базеля отказались. Супруга милсдаря, вопреки очевидным выводам, в это время находилась в усадьбе за городом. Во всяком случае, так выходит со слов твоего человека. Ничего не упустила? Если нет, то идём дальше.В компании этого самого Казика я наведалась к коронеру. Обрати внимание, я не копаюсь в двухдневных трупах для кого попало. Мой счёт к тебе с каждым таким случаем растёт. Возвращаясь к Базелю, examinatio externa никаких результатов не дало, зато examinatio interna* меня немало удивило?— твоего чудо-милсдаря, Дийкстра, убили не какой-то банальной белладонной, не мандрагорой, не болиголовом. Поначалу я заподозрила наперстянку, на которую намекали обширные кровоизлияния на слизистых, но меня насторожило состояние бронхов. Отёк мозга и вовсе позволил исключить этот вариант. Рискну предположить, что мы имеем дело с чем-то весьма незаурядным. С чем именно?— сложно сказать. Для этого нужно определить источник яда. Чем я завтра и займусь.Никогда не помешает зайти в гости к покойнику.К слову о гостях, ты всё-таки решился наведаться в Дракенборг? Долго же откладывал. Могу дать непрошеный совет, если хочешь.Слегка заинтересованная,Филиппа.PS. Злюсь? Что ты, в самом деле. У меня просто аллергия на любые попытки наблюдения. А тебе, вероятно, карьерный рост в голову ударил, если ты решил, что можешь посылать за мной своих шпионов.***Оп. агент Змий, отчёт о фазе III приказа 235E дел… [дальше неразборчиво].…принял и вышел на контакт около полудня в районе рынка. Реакция Ф., как вы и предсказывали, была отрицательной, но обошлось без непоправимого. А мне не полагается прибавка за риск быть превращенным в лягушку, шеф? Ввёл Ф. в курс дела со всеми известными деталями. Вы просили передать, если у неё возникнут вопросы. Задала всего один: ?Какой недоумок заподозрил в этом нильфгаардцев??. Ответил, что вы.Первым же делом направились к коронеру. Копию отчёта о вскрытии прикладываю к этому письму. Официальное заключение гласит, что объект Б. умер в результате сердечного коллапса, вызванного неизвестным ядом. Пока я отвлекал коронера, Ф. проводила некие магические манипуляции с телом, результатами которых осталась недовольна. Коронер, напротив, остался очень доволен, но бутылку с остатками водки пришлось оставить у него. Одни убытки.Завтра должен снова встретиться с Ф. у дома покойного для подробного осмотра места убийства. Она рассчитывает обнаружить способ отравления и определить яд. Но я бы не возлагал на это больших надежд. Зато я смогу пошарить по бумагам Б. прежде, чем за это возьмётся нильфская агентура. Взял на себя проверку последних контактов (торг. и личн.) объекта, пока без заметного прогресса.Жду указаний.***Редания, Дракенборг4 сентября 1250 годаНеумолимая Филиппа!Ты, как всегда, разишь в самое сердце. И беспокоишь мою забитую совесть, что не очень-то честно с твоей стороны?— у тебя её ведь вообще нет. Но намёк я понял. Как бы там ни было, благодарю за согласие помочь.О Казике Зелёном можешь не беспокоится, в нём я уверен так же, как и в восходящем солнце. Оксенфуртская знаменитость?— бакалавр права и дегустатор самогона. Сугубо между нами: Казик, к тому же, лучший дешифровщик и составитель тайнописей по эту сторону Яруги. Незаменимый человек. Потому так важно, чтобы он нашёл письма?— все остальные просто не смогут их прочитать.Но вернёмся к нашему Базелю. Твои наблюдения о яде очень интересны и сильно сужают круг подозреваемых. Если убийство было бытовым, виновник торжества не стал бы заморочиваться с токсинами, а ограничился бы ?банальными? вариантами. Вдова явно ни при чём. Хотя свою выгоду она получит?— и немалую. Впрочем, получила бы в любом случае. У неё с мошенником-супругом разница была эдак лет в 35, не меньше. Как и все мужчины такого склада, Базель питал слабость к предметам искусства. Как и все мужчины в таком возрасте, к предметам искусства он относил и хорошеньких девушек.Посетить его дом нужно обязательно. Обрати внимание на все вещи, которыми он пользовался регулярно или хотя бы недавно. Разговоры с прислугой оставь на Казика, у него язык без костей. А вот вдова… Да что я, в самом деле, тебя поучаю. Действуй, как считаешь нужным.Дракенборг?— паршивое место в это время года. И в любое другое время. За совет спасибо, но я примерно представляю, как он звучит: ?открестись от Дракенборга и его зверств как можно скорее, поставь там своего человека и не рисуй у себя на гузне мишень для оппозиции кровью заключенных форта. Береги репутацию, у тебя и так мало что от неё осталось?. Мне уже довелось слышать это от людей, несомненно, умных. Я, правда, человек простой, и советы на меня тратить нерационально.Обнадёженный,Дийкстра.P.S. Mea culpa*.***Наф-Наф, указания по фазе IV приказа 235Е.Неисправимый ты болван! Сколько раз я повторял не саботировать меня перед Ф.? Нам с ней ещё работать. Если ты, конечно, не отобьешь у неё всякое желание.Водки жри меньше и держи глаза открытыми. Следить за вами не должны, но перестраховаться не помешает. Кого-то заметил?— не геройствуй, сообщи ближайшему звену, там разберутся. Хорошенько пошарь по дому известного тебе объекта. Всё, что заслуживает внимания, забирай или копируй. Точно известно, что 1-го числа Б. получил свёрнутые в трубочку бумаги. Найди их, даже если придется просочиться между половицами.Узнаешь что-то интересное о контактах Б. —?тоже сообщи, лишним не будет.Vale*!***Ex urbe Oxenfurt,die 4 mens. Septembris anno 1250 n. P.Совестливый Сигизмунд!Твоя просьба обернулась очень интересной задачей, воздаю должное. Но обо всём по порядку.Казик, которого ты, очевидно, так ценишь, всю дорогу прикладывался к фляжке и на полупустой улице умудрился заблудиться. С горем пополам мы добрались до жилища Базеля, которое своим безвкусным нагромождением вещей грозит превзойти дома доброй половины придворных. После короткой беседы с Анелей Базель я нашла предлог взглянуть на спальню супружеской четы. Кроме впечатляющей коллекции парфюмов?— ничего, заслуживающего внимания.Всё остальное можно описать двумя словами: бесплодное блуждание. Я испробовала пару заклинаний на обнаружение нанесённых, либо с чем-то смешанных ядов. Как понимаешь, без особых результатов. Внимательно изучила столовые приборы, которыми пользовался торговец. Ни-че-го. Ни следа отравы. Никакого яда на стенках бокалов. Мне уже начало казаться, что я зря трачу время. Но какая-то мысль подспудно, как колючка, как репей, затесалась в ход моих размышлений. Ненавижу упускать очевидное, но именно это чуть не произошло.Деревянный кубок. Вернее, резьба на нём?— известный эльфский сюжет: изгнанная Лара Доррен продает людям свое ожерелье за жалкие гроши, чтобы суметь протянуть до зимы. Довольно иронично для торговца эльфской стариной, который пользовался бедственным положением Aen Seidhe. Правосудие подносит нам чашу с нашим ядом… А порой и чаша?— яд. Особенно если сделана она из тиса. Но каков стервец этот отравитель! Ведь ещё ?Заметки о кончине неминуемой? содержат в себе описания случая, когда двое мужчин испили вина из тисового кубка и вскоре умерли*. Эта древесина очень ядовита и столь же долговечна. Прекрасный материал, который свёл в могилу не одного краснодеревщика. Чтобы проверить догадку, пришлось пожертвовать жемчужиной, но не бери в голову.Важно другое: это было не просто преступление, а настоящая демонстрация искусства отравителя. И дело мы имеем с образованным, изощрённым человеком, не лишённым наглости и, пожалуй, шика.Поздравляю?— ты сумел всерьёз меня увлечь.Ожидающая следующего хода,Филиппа.PS. Нет, Сигизмунд, представил ты не то, что нужно. Я просто хотела сказать, что перед визитами в ?Мойку? лучше не завтракать. Репутация? Не смеши меня. Ты шпион и парвеню, и, как бы ты ни старался, для дворян этого достаточно, чтобы мишень на тебе была всегда?— и нарисована она кое-чем похуже, чем кровью заключенных. Кому, как не богомерзкой ведьме, об этом знать.***Оп. агент Змий, отчёт о фазе IV приказа 235Е.Глаза жрал меньше и водку держал открытой, слежки не заметил. Сопроводил Ф. к дому Б. не без трудностей: в Оксенфурте как раз ярмарка, улицы запружены телегами и жаками. Вошли в дом чуть после завтрака, вдова (роскошная блондинка, если это имеет значение) встретила очень почтительно. Но Ф. довольно ловко её разговорила, обозначила цель визита и всё в том же духе. Словом, была сама любезность. Со мной бы так.Милсдарыня Б. примерно полчаса рассказывала о том, как её не было в доме на момент произошедшего, очень убедительно всхлипывая. Чтобы не мешать, ушёл на кухню поболтать со слугами. Ничего нового не узнал. Когда вернулся, Ф. уже уединилась с милсдарыней Б. в спальне для продолжения приватной беседы о произошедшем. Беседа длилась чуть больше часа. Судя по звукам, была очень эмоциональной. Не могу быть уверен, но в какой-то момент скорбящая вдова стонала. От горя, наверное. Ну, вы знаете, как обычно стонут от горя: ?О, да!?, ?ох!??— и всё в том же духе.Я тем временем пошарил по второму этажу. Нашёл пару тайников с деньгами, один с фисштехом и один с интересным костяным приспособлением продолговатой формы эльфской работы. Писем не было. Ф. как раз вышла из спальни, когда я заканчивал осмотр стен.Шеф, мне встречались разные женщины, но Ф. абсолютно сумасшедшая. У меня глаза на лоб вылезли, когда она начала снимать серьгу. То есть, как всё было. Сначала она осмотрела посуду, из которой объект Б. ел перед смертью и которую с тех пор не трогали. А потом обратила внимание на резной деревянный кубок. Кубок как кубок, тёмная древесина, тонкая резьба. Дорогая штукенция. Но взглядом она его сверлила так, будто на нём сцену убийства изобразили. Заклинание какое-то прочла, но без толку. Поставила обратно на стол и хотела уже выходить, как вдруг ей что-то в голову ударило, не иначе. Вернулась и колданула в кубок воды. Я-то ей сразу сказал, что если так жажда обуяла, то у меня фляжечка при себе с недурственным бальзамом на травках. Тут-то Ф. и потянулась к своей серёжке. Жемчужища с голубиное яйцо размером, в жизни таких не видел. Сняла её, значит, и опустила в воду в кубке. Подождала минут пять. Мои вопросы по обыкновению проигнорировала. А потом как подцепит серёжку ножиком, а перл-то помутнел! Как в разводах весь, блестеть перестал, будто поверхность разъело. Думаете, Ф. расстроилась? Как бы не так. Я такой улыбки ожидал от женщины, которой подарили жемчужину, а не наоборот.Стало быть, ядом был сам кубок, из тиса вырезанный. Так Б. и отравили. Писем в доме почти наверняка нет, я обшарил всё, что можно было обшарить. Наведу справки о кубке, хотя гиблое это дело.Жду дальнейших указаний.CONTINUABITUR