Декабрь — День Святой Люсии (1/1)

— Сударыня!Рейнир бежит по глади сна, невесомо ступая — по листьям, по снегу, по воде — он не смотрит, что у него под ногами. Сердце заполошно колотится в груди. Ему нужно разыскать старую леди, только она может помочь, но он не находит в своем сне здания церкви, как ни бьется. Тропа сновидений вновь и вновь приводит его к бочажку с пустым плотом посередине — он бежит прочь, потому что его пугает эта пустота и одновременно вселяет надежду. Не было бы болота во сне, если Лалли не был бы жив, ведь так? Или?..Тропа виляет в черноту, и даже верной овчарки нет рядом.— Сударыня!Рейнир жмурит сухие глаза, отчаянно заставляя себя вспомнить, выстроить в памяти странный зал со слишком высоким потолком, горький вкус черного напитка в чашке, хмурые хамоватые ответы Онни…Тропа выводит его к поросшим мхом и корявыми деревьями скалам, самим будто похожим на окаменевших троллей.— Онни?.. — слабо произносит Рейнир.Дальше его не пускает упругая, будто резиновая стена.— Пожалуйста… — никогда еще он не чувствовал себя таким бесполезным, а это кое-что да значит, поскольку Рейнир мог бы легко выиграть мировой чемпионат по чувствованию себя бесполезным.Чернота кругом становится совсем непроглядной, и Рейниру кажется, что под ногами начинает хлюпать. Он смотрит вниз — и с изумлением видит, что сапоги его начали уходить под воду — черную, непрозрачную, тяжелую воду, которая словно живет своей жизнью, тянется к нему, пытается подняться по штанине…Там, в глубине, на границе видимого и невидимого, ворочается что-то большое."Не смотри-не смотри-не смотри на меня", — повторяет Рейнир про себя, пытаясь высвободить ногу. Так страшно ему не было даже в ночь нападения призраков.Он один.Никто не может ему помочь.Его затянет голодная мутная чернота."Нет!"Краем глаза он замечает всплеск света, взмах призрачного крыла. Непрошенная надежда цветком распускается в груди — неужели все-таки Онни услышал и спешит на помощь?Но Онни не приходит.Маленькая желтая птичка поднимается ввысь, такая же беззащитная и бесполезная, как и он сам.Рейнир сжимает кулаки так, что ногти впиваются в ладони — и вдруг ему удается вырвать ногу из затягивающего его бездонного болота.Он выпадает изо сна в сон внезапно, безо всякого перехода, валится в снег, холодный, колючий, обжигающий, хватает воздух ртом.Переворачивается на спину и смотрит в черное небо, из которого медленно сыплются снежинки. И выдыхает:— Спасибо.На какое-то мгновение Рейнир точно знает — даже если ему не удастся найти старую леди, все обязательно будет хорошо. Ведь в разгар самой темной ночи люди зажигают огни.