Эпилог (1/1)

Месяц спустяБольше всего на свете Жан-Люк хотел, чтобы Беверли не оказалось на месте. Он даже подумывал с помощью компьютера подловить момент, когда она уйдет, и тогда занести свой отчет. Но нет, капитан ?Энтерпрайза? не мог опуститься до такой трусости. Это было бы недостойно. Жан-Люк сделал перед дверью глубокий вдох и вошел. Конечно же, Беверли была там. Она что-то внимательно читала. — Добрый день, — поздоровался Жан-Люк сдержанно. — Я буквально на минуту, не хочу отвлекать от дел. Всего лишь заскочил, чтобы отдать отчет.— Отчет? — удивилась Беверли. — Какой отчет?— Вот этот, — Жан-Люк протянул ей падд, — ну, на этом все. Увидимся завтра за завтраком?Беверли взяла падд и ее брови поползли вверх от удивления.— ?Рапорт о вступлении в долгосрочные партнерские отношения, включающие в себя сексуальное взаимодействие, с представителем инопланетного вида?, — прочитала она. — И Жан-Люк, ты в курсе, что тут стоит твое имя?— Ну да, это же я заполнил форму, — сухо признал он, очень надеясь, что щеки у него полыхают вовсе не так ярко, как ему казалось.— Вот как, — Беверли посмотрела на Жан-Люка с удивленной улыбкой. — Тогда боюсь, что тебе придется задержаться. По правилам я должна провести обследование.— Но я думал, что это будет после того, как ты ознакомишься… с этим, — он жестом показал на падд.— О, я вполне могу ознакомиться с ?этим? в твоем присутствии, — жизнерадостно заявила Беверли. — Не вижу причин откладывать.Жан-Люк тяжело вздохнул, собирая всю свою волю в кулак.— Хорошо, — сказал он и опустился на краешек стула.Беверли промотала текст и глаза у нее округлились.— Жан-Люк, — сдавленно сказала она, — здесь написано, что твой партнер — Кью. — Да?— Я просто хочу, чтобы ты подтвердил это вслух.— Подтверждаю. — Отлично, — в голосе Беверли звучало сомнение. — Но должна сразу предупредить — для партнеров существ, обладающих способностями к ментальному взаимодействию, внушению, контролю над разумом, склонных к насилию и непредсказуемому поведению...— Дальше можешь не продолжать.— ...предусмотрен еще и осмотр психолога. — Уверен, советник Трой с радостью его проведет, — пробормотал Жан-Люк.— И по правилам я должна осмотреть твоего партнера, — заметила Беверли.— Он сказал, что будет счастлив зайти на огонек, — обреченно признал Жан-Люк.— Не уверена, что буду счастлива я, — Беверли задумчиво покачала головой. — К тому же, не вижу смысла в осмотре существа, которое может менять свои физические и ментальные характеристики по желанию. Давай сделаем так — я оставлю часть с вопросами к Кью незаполненной и отошлю отчет командованию, обосновав свое решение воздержаться от этой увлекательной встречи. Конечно, если они решат, что я не права…— Да, давай так и поступим, — облегченно поддержал ее Жан-Люк. — Ну хорошо, тогда начнем. Раздевайся, — сказала Беверли, решительно хватаясь за медицинский трикодер.***День показался Жан-Люку бесконечным. Обследование заняло никак не меньше часа, а разговор с советником Трой — еще полтора. А учитывая, что весь сеанс без перерыва Жан-Люк говорил о своих чувствах, отношениях, планах, каждую минуту можно было зачесть за час. В каюту он вернулся абсолютно выдохшимся. Нужно было еще просмотреть отчеты о последней дипломатической миссии, но Жан-Люк решил отложить работу на полчаса. Обычно такие желания его не посещали, но сейчас он хотел только лечь на кровать и бездумно лежать, не делая абсолютно ничего. Жан-Люк скинул ботинки и с тяжелым вздохом упал на серые простыни. Те были непривычно скользкими. Он прикоснулся пальцами к ткани. Шелк.— Кью, — сказал Жан-Люк устало. — Я знаю, что ты здесь. Покажись!— Я надеялся на более радостное приветствие, mon capitaine, — Кью возник прямо на кровати. Он сидел, скрестив ноги, и с любопытством глядел на Жан-Люка внимательными темными глазами.— Для этого я слишком выжат.— А я как раз знаю, как помочь тебе отдохнуть, — Кью подался в его сторону, играя бровями.Это выглядело абсурдно и глупо, и Жан-Люк рассмеялся.— Но я думал, что мы отправимся в аномалию, — сказал он, внезапно почувствовав себя намного бодрее. — Ведь об этом мы договаривались в прошлый раз, ты не забыл?— Конечно нет, я ничего и никогда не забываю! Но ты уверен, что не хочешь отложить нашу деловую поездку? — Кью нахмурился, и на его лице отразилось беспокойство. — Ты и правда выглядишь хуже, чем обычно.— Уверен, — решительно кивнул Жан-Люк. — Я в порядке и хотел бы поскорее покончить с оставшимся делом.— Ну, тогда приготовься, — Кью поднял руку и щелкнул пальцами.Жан-Люк ожидал, что они окажутся в аномалии, но вместо этого каюта превратилась в небольшой шаттл странной модели. Жан-Люк огляделся. Он сидел в кресле второго пилота, а место первого занял Кью. На экране гигантской розовой лепешкой кружилась аномалия. Жан-Люк уставился на нее, как на старого друга, и аномалия, будто почувствовав его взгляд, начала меняться. Она распалась на клубок червяков, которые резво скользили с места на место, собираясь в замысловатую кривую фигуру. Фигура, немного поколебавшись, начала менять цвет на желто-оранжевый, и вскоре превратилась в гигантскую золотую статуэтку, которая могла бы послужить призом в какой-нибудь глупой викторине ференгов, если бы не ее размер.— Ты потеряешь в аномалии свою силу? — спросил Жан-Люк с любопытством. — Поэтому мы не можем отправиться сразу туда? Из-за этого нужен шаттл?— В последний раз я настроил ее так, чтобы у всех внутри возможности были равны, — Кью скорчил рожу. — Так что да, на время я стану таким же беспомощным, как и ты. Однако, это можно будет быстро исправить, — в руке Кью появился знакомый шар. Он протянул его Жан-Люку. — Подержи, ладно? И приготовься, мы летим внутрь.Жан-Люк взял шар и вдруг заметил, что больше не одет в форму Звездного флота. Теперь на нем был легкомысленный пляжный костюм из коротких шортов и рубашки. Кью переоделся в похожий наряд, только гораздо более цветастый. Внезапно Жан-Люку пришла в голову одна догадка.— Подожди, — он схватил Кью за руку. — Да, mon capitaine?— Если аномалия вызывает ту же реакцию, что и ты сам, то и внешне вы должны быть похожи. Это так? — Хочешь сравнить? — Если можно.— Конечно! — Кью самодовольно улыбнулся. Кажется, просьба ему польстила.Он исчез во вспышке яркого белого света, а аномалия на экране раздвоилась, превратившись в близнецов. Вначале оба они двигались синхронно: одновременно проросли красными лепестками, обернулись грудой металлолома, а после растеклись невнятным полупрозрачным пятном. Но затем правая пошла на обгон. Она начала меняться быстрее и хаотичнее, так что за всеми ее превращениями стало не уследить. В одно мгновенье она казалась липким космическим киселем, а в другое — металлической фигуркой оригами. Жан-Люк чуть не рассмеялся, когда она на несколько секунд приобрела очертания ?Энтерпрайза?, но только сильно помятого и будто слепленного из пластилина.— Ну как, можешь ты определить, где аномалия, а где я? —голос Кью звучал со всех сторон одновременно.— Без труда. Ты справа, — ответил Жан-Люк, спровоцировав своими словами новую череду превращений, настолько быстрых, что вообще перестал что-либо понимать. — Но не мог бы ты немного замедлиться? — Аномалия успокоилась, взяв более спокойный и размеренный темп. — Спасибо. Но это ведь все равно не настоящая твоя форма? — А почему ты спрашиваешь?— Я знаю, что континуум не доступен пониманию человека. Об этом писала адмирал Дженуэй. Предполагаю, что это относится и к самим кью.— Ты прав, — аномалия моргнула и расцвела букетом одуванчиков, а затем начала разноцветно переливаться с места на место, как беспокойное пятно бензина. — Ты не можешь увидеть, как я выгляжу на самом деле. Это форма наиболее полно отражает мою природу в рамках доступного твоему сознанию. Боюсь, от настоящего моего вида твой мозг сломался бы! Ну и, Жан-Люк?— Что ?ну и?, Кью?— Ты мог бы сказать, что восхищен зрелищем. Или что никогда не видел подобной красоты.—Зрелище и правда… любопытное.— И это все? — одна из аномалий испарилась, а Кью снова возник на прежнем месте. Он скрестил руки на груди и недовольно надул губы. — И заслуживающее внимания, — добавил Жан-Люк.Кью закатил глаза.— Ты просто недостаточно развит, чтобы оценить мое величие, — он не удержался и хмыкнул, испортив впечатление от напыщенного тона.— Ну да, куда уж мне, — Жан-Люк еле сдержал улыбку и в очередной раз с удивлением осознал, что получает удовольствие от их шутливой перепалки. Раньше слова Кью задели бы его, заставили бы занять оборонительную позицию и произнести речь в защиту человечества и самого себя. Но сейчас, когда Жан-Люк точно знал, какие чувства стоят за словами, он не воспринимал их всерьез. — Так мы наконец-то отправимся уже внутрь? Или будем и дальше обсуждать твои невероятные достоинства?— Но ведь это из-за тебя мы задержались! — возмутился Кью и положил руки на панель управления. Двигатели шаттла загудели громче. — Приготовься, мы войдем внутрь аномалии через пять, четыре, три, две одну секунду!Реальность моргнула, чтобы смениться знакомым полем с обломками. Вернее, теперь уже с рядами целых, готовых к полету кораблей. Жан-Люк напрягся, ожидая падения, но двигатели шаттла продолжали работать, как ни в чем не бывало. Жан-Люк расслабился и огляделся. Он был уверен, что к моменту их с Кью возвращения в аномалии не останется никого из тех, кто застрял внутри. Кораблей и правда стало намного меньше — если раньше они стояли плотными рядами, то сейчас оставшиеся летательные аппараты разделяли заросшие изумрудной травой участки земли. Но здесь все еще было по крайней мере двадцать судов. Жан-Люк огляделся, выискивая взглядом куб борга. К счастью, тот пропал.— Почему они все еще здесь, Кью? — спросил Жан-Люк. — Я думал, что все разлетятся.— По разным причинам. Во-первых, кораблей было больше, чем выживших — аны сумели неплохо проредить тех, кто застрял в аномалии. Во-вторых, некоторые из уцелевших сочли мою игрушку подходящим домом, — в голосе Кью звучало возмущение. — А некоторые пытаются перенастроить выход из нее таким образом, чтобы оказаться в другом месте и времени. — Он повернулся к Жан-Люку с насмешливой улыбкой. — Не все же так строго блюдут неприкосновенность времени. Есть расы, для которых исследовать другие эпохи и века — отличное развлечение. Жан-Люк промолчал, не испытывая никакого желания вступать в спор. Не дождавшись ответа, Кью отвернулся сосредоточился на управлении. Они быстро достигли цели. Кью посадил шаттл у самого берега реки. Выйдя наружу, Жан-Люк сразу заметил, что Кью подготовился к сегодняшнему визиту: на песке, у самой воды, стояли два шезлонга под большими разноцветными зонтами для защиты от солнца; между ними расположился столик с кувшином с яркой оранжевой жидкостью и двумя бокалами. Обстановка была подозрительно знакомой. Несколько секунд Жан-Люк пытался вспомнить, где уже видел такое, и почему ему кажется, что один раз они уже сидели с Кью на шезлонгах с коктейлями в руках. Тот самый сон! Жан-Люк удивленно огляделся. Тогда он решил, что они на берегу моря, но, может быть, он ошибся? Может быть, ему снилась эта река? И что все это значило? Он хотел было спросить Кью, но передумал. Когда-нибудь он и так все узнает.— Что мы должны делать? — спросил он. Кью сделал приглашающий жест в сторону шезлонга и сам плюхнулся на соседний. — Надеюсь, ничего ужасного?— Это смотря с какой стороны посмотреть, — Кью потянулся за бокалом, чтобы налить себе яркой жидкости. — Сам увидишь. Приготовься, сейчас уже начнется. И постарайся побольше хлопать и свистеть. Я объяснил, что так земляне выражают восторг.Жан-Люк с недоумением взглянул на Кью. — Смотри на реку, а не на меня! — воскликнул тот.Жан-Люк послушно уставился на поверхность воды, не понимая, что должен увидеть. Река, в прошлый раз бурная и мутная, теперь выглядела гораздо более спокойной. Волнения не было, вода казалась почти прозрачной. И еще что-то темное мелькало под поверхностью. Знакомый бежево-серый плавник возник посреди русла, а затем снова пропал. А затем, без предупреждения, имурианин выскочил из воды в ореоле брызг, на мгновенье завис в воздухе и плюхнулся обратно в реку. Кью с энтузиазмом захлопал.— Браво! Восхитительно! Чудесно! Никогда не видел ничего подобного! — кричал он. Жан-Люк посмотрел на него удивленно. Кью повернулся к нему:— Ну же! Делай как я! Представление началось!Жан-Люк несколько раз хлопнул.— Сильнее, сильнее! Скат снова выпрыгнул из воды, а за ним — еще двое. На этот раз перед тем, как плюхнуться в реку, все трое сделали в воздухе по неловкому кувырку. Жан-Люк захлопал изо всех сил.— Браво! — выкрикнул он под свист Кью. — Браво!***Спустя два часа руки у Жан-Люка просто отваливались, а голос охрип. Он подлил себе еще из бокала и залпом выпил приторную жидкость. Возможно, не стоило так налегать на коктейли — Жан-Люк чувствовал в них алкоголь — но от криков у него совершенно пересохло в горле. — Скажи, как долго еще мы должны здесь сидеть? — спросил он у Кью, понизив голос до шепота.Тот взглянул на него, подняв бровь:— Тебе что, не нравится представление нашего мокрого благодетеля? Но ведь он так старается, Жан-Люк! Ему так редко выпадает шанс продемонстрировать свое искусство здесь, в аномалии! Он так малого просит за наше спасение из бурных вод!— Мне все нравится, — ответил Жан-Люк мрачно. — Но все же, шоу могло быть и покороче.Кью громко хмыкнул:— Уже все, не волнуйся. Нам остается только подойти к артистам и поблагодарить их за чудесное зрелище.Он вскочил на ноги, и Жан-Люк поднялся следом, чувствуя, что после коктейлей у него немного кружится голова. Да и сам Кью выглядел раскрасневшимся, будто алкоголь подействовал и на него. Вполне вероятно, что так и было — пульт у Жан-Люка Кью так и не забрал.Пока они шли к реке, Жан-Люк время от времени окидывал Кью оценивающим взглядом, пытаясь понять, почему тот не вернул свои способности внутри аномалии. Никаких причин этому он не видел.— А теперь постарайся думать о том, как тебе все понравилось, и повосторженней.Они вошли в ледяную воду по пояс, где три имурианина уже ждали их. Жан-Люк обеими руками прикоснулся к горячей влажной коже и послал всю благодарность и все восхищение, на которые был способен в данный момент.—Хорошо-хорошо, когда не плохо, отлично! — пришел ему телепатический ответ. — Еще раз потом хорошо-хорошо, приходите!***Когда они вылезли на берег, Кью протянул руку за шаром:— Дай мне пульт, Жан-Люк, — сказал он, с отвращением глядя на свои мокрые шорты. — Я высушу нашу одежду.Жан-Люк собирался так и поступить, но замялся, задумчиво сжав шар в руках. Он оценивающе оглядел Кью. Нет, у того не было решительно никаких причин остаться на уровне человека — разве что ему это нравилось. Наверняка для всемогущего существа, больше всего в жизни ценящего возможность испытать новые ощущения, такая перемена должна была казаться увлекательной — в контролируемой обстановке, разумеется. И, если уж быть честным с самим собой, Жан-Люка смена положений тоже… интриговала. Он почувствовал горячее давление в груди. — В чем дело? — спросил Кью удивленно. — Жан-Люк? — Скажи, а в том здании, где находится зал, есть еще и спальня? — Конечно. Но что ты задумал? — голос у Кью был настороженным. Жан-Люк ничего не ответил, а вместо этого покрепче обхватил шар обеими руками и вызвал стрелку, чтобы повысить собственные способности до нужного уровня.Затем он мысленным усилием перенес себя и Кью в спальню, в центре которой стояла поразительной величины кровать с балдахином. Обстановка была настолько пафосной, что Жан-Люк чуть не рассмеялся. Интересно, кто здесь поработал оформителем — аны или Кью? Судя по нарочитой нелепости декора, все же последний. Аны не захотели бы показаться смешными, они относились к себе с угрюмой серьезностью — в отличие от Кью. Жан-Люк опустил шар на золоченую резную тумбочку, а затем подошел к кровати и сдернул покрывало.— Ты меня пугаешь! — сказал Кью, отступая. — Что ты собираешься делать? И почему ты не отдаешь мне пульт? Штаны у меня до сих пор мокрые, ты не забыл?Жан-Люк шагнул к Кью, вторгаясь в личное пространство:— Так сними их!Кью отступил:— Жан-Люк, объясни уже, что происходит! — Я просто вспомнил, что ты не просто так создал аномалию. — Ну да, когда-то мне хотелось испытать жизнь в физическом теле. Но я был глуп и молод!Жан-Люк вплотную приблизился к Кью и провел рукой по его груди:— Сегодня ты тоже не спешил воспользоваться пультом. Почему бы это, Кью?Тот нервно вздохнул:— Ты что, думаешь, что я создал игрушку для того, чтобы предаваться в ней извращенным сексуальным играм? Да мне и в голову бы такое не пришло!В этом Жан-Люк ему верил. После каждого занятия любовью, после каждого слияния разумов, Жан-Люк узнавал о Кью все больше и больше. Тот никогда раньше не интересовался никем до такой степени, чтобы задуматься о физической близости. Жан-Люк испытывал по этому поводу смешанные чувства — с одной стороны, то, что всемогущее существо выбрало именно его, льстило. А с другой, полная зацикленность Кью на самом себе в прошлом заставляла сомневаться в том, что их отношения к чему-то приведут. Да Жан-Люк и сам пока не был уверен, что хочет прийти туда, куда они могли привести. Впрочем, слишком рано было об этом думать.— Верю, — сказал он, пролезая руками под рубашку Кью, чтобы прикоснуться к горячей плоти. То есть, к мокрой и замерзшей плоти. Кью ощутимо вздрогнул. — Но неужели ты не хочешь попробовать, каково это — быть на другой стороне баррикад?Кью посмотрел на Жан-Люка с сомнением и облизнул губы:— Не думаю, что оно того стоит, — не очень уверенно произнес он. — Человеку никогда не испытать ощущений, доступных кью. Так в чем же тогда смысл? Жан-Люк опустил одну руку ниже, обхватывая член Кью сквозь мокрую ткань. Кью застонал и чуть не свалился, чудом удержавшись на подкосившихся ногах.— А! — только и смог сказать он.— Ты уверен, что все еще не видишь смысла? — спросил Жан-Люк, начиная расстегивать ширинку на шортах Кью.Кью шумно вздохнул и застонал.— Уже не очень, — ответил он хрипло. — Только будь… поаккуратнее! Постарайся ничего не сломать!***Ночью Жан-Люк стал свидетелем странного парадокса. Как оказалось, заснуть, обладая при этом всемогуществом кью, было совершенно невозможно. Проворочавшись почти час на скользких шелковых простынях, Жан-Люк в конце концов потянулся за шаром, чтобы вернуться к обычному состоянию. Едва почувствовав себя обычным человеком, он тут же погрузился в сон. Ему привиделись речные скаты, которые давали представление: пролетали через горящие обручи, запрыгивали на цирковые тумбы и усердно хлопали плавниками. После каждого трюка в воздухе раздавались аплодисменты. Жан-Люк не видел тех, кто хлопает, но точно знал, что это весь кью-континуум собрался посмотреть на удивительное зрелище.Проснулся он на рассвете. Через минуту после того, как Жан-Люк поднялся, Кью подскочил на кровати с тихим вскриком.—Все в порядке, ты просто спал, — поспешил успокоить его Жан-Люк.— Вот как? — Кью заметил шар на тумбочке и тут же за ним потянулся. Через секунду он растаял в воздухе и снова возник рядом с Жан-Люком, уже одетый в форму капитана Звездного флота. — И как ты терпишь такое каждую ночь? Я видел всякое!— Мучают кошмары, Кью? Это, наверное, за ночь проснулась человеческая совесть.— Ха, очень смешно! Нет, не кошмары, мне даже понравилось. Просто я не мог ничего контролировать, и это было… странно.— Судя по вчерашнему вечеру, это для тебя только плюс. Кью на мгновенье смутился, но тут же взял себя в руки. — Не вздумай рассказать об этом одному из этих ваших психологов! В особенности Трой! — Он посмотрел на Жан-Люка с вызовом.Жан-Люк рассмеялся:— Не волнуйся, это останется нашей маленькой тайной. — Вот и отлично. Ну что, уходим отсюда? Или ты хочешь поставить на мне еще какой-нибудь эксперимент?Жан-Люк выглянул в окно, на безоблачное голубое небо, в котором кружили черные силуэты и внезапно расхотел улетать отсюда вот так, сразу: — Давай вначале позавтракаем.— Как хочешь, — Кью щелкнул пальцами, и рядом с окном возник накрытый стол. — Располагайся.Следующие несколько минут прошли в молчании. Жан-Люк ел тост с джемом, смотря в окно, а Кью с огромным интересом изучал собственные ногти.— А чем все закончилось для анов? — наконец, спросил Жан-Люк.— Беспокоишься о их судьбе? Хочешь выхлопотать помилование? Трое до сих пор здесь — прислуживают в клингонском храме всеобщего раскаяния.— Всеобщего раскаяния? — Жан-Люк чуть не подавился чаем.— Ты же понимаешь, что я не могу ничего рассказать тебе о вере клингонов из двадцать седьмого века, не раскрыв при этом будущее, — пожал плечами Кью. Ну хорошо, пожалуй, Жан-Люк и сам не хотел знать.— Но ты сказал, что их здесь только трое?— Да. Одну я отпустил, порекомендовав больше не связываться с плохой компанией, — признал Кью, исподлобья взглянув на Жан-Люка. — Что наверняка было ошибкой с моей стороны — уверен, что она продолжит в том же духе. Такие существа не меняются.Жан-Люк задумчиво посмотрел на Кью, раздумывая, не привести ли в качестве аргумента его самого. Если даже Кью изменился, то у Ии точно был шанс. Но нет, это наверняка вызвало бы бурный протест, а спорить настроения у Жан-Люка не было. Он сдержанно улыбнулся и сменил тему:— Могу я задать еще один вопрос, Кью?— Конечно! О ком еще ты хочешь спросить? О муравье, которого я случайно раздавил вчера, выходя из шаттла? Еще о чем-нибудь настолько же важном?— Во время нашего первого слияния разумов я кое-что увидел. Моя жизнь в некоторых вероятностях продолжается там, где должна была бы закончиться.— И? — вид у Кью вдруг стал настороженный.— И еще я тут размышлял на досуге и вспомнил наш давний разговор. После второго суда над человечеством ты кое-что сказал —намекнул, что человечеству нужно переключаться с исследований неизученных территорий на познание новых видов существования. ?Сам все увидишь?, вот что ты сказал. И я и правда увидел — когда пытался проснуться от ?иллюзии?, — теперь о своей ошибке Жан-Люк вспоминал с некоторым смущением.— И?—Этого бы не произошло, если бы я не попал в аномалию. И если бы ты не отправился в нее вместе со мной.— И?Жан-Люк пытливо посмотрел Кью в глаза и встретил пронзительно серьезный и нечеловеческий взгляд: — Эти факты взаимосвязаны? У моей попытки вначале найти границу реальности, а затем проснуться от нее, будут последствия, Кью? Как она повлияет на мое будущее? Именно ради нее ты решил отправиться вместе со мной в аномалию?Кью поставил на стол чашку с чаем и встал.— Сам все увидишь, — рассмеялся он и щелкнул пальцами.Стол исчез, гигантская кровать растаяла, а Жан-Люк вдруг понял, что снова находится в своей каюте — лежит на серых шелковых простынях. Он вздохнул, не вполне понимая, сердиться ему или смеяться.— Сам все увижу, — пробормотал он себе под нос, поднимаясь на ноги. — Конечно же, чего я еще ожидал? Сам все увижу!