Глава 1 (1/1)

Если и была где-то в космосе более странная аномалия, то Жан-Люк о ней не слышал. Полупрозрачные извивающиеся полоски света то появлялись, то исчезали, сменяясь четкими контурами металлических конструкций. Затем и те пропадали, превращаясь в плоские геометрические фигуры, будто вырезанные из бумаги. Они дрожали, рассыпаясь мельчайшим песком, а после собирались в хаотические нагромождения не связанных между собою элементов, от одного взгляда на которые начинала кружиться голова. — Что скажете, мистер Дейта? Приборы все еще молчат?Оторваться от зрелища, занимавшего почти весь обзорный экран, было трудно, почти невозможно: аномалия, в каждый отдельный момент времени казавшаяся похожей на нечто хорошо известное, в целом представляла собой хаотическую нелепицу, которая менялась так быстро, что за всеми трансформациями было не уследить. Жан-Люк заставил себя перевести взгляд на Дейту и тут же испугался, что пропустит самое интересное. Вдруг пока он не смотрит, аномалия превратится в то, что поможет разгадать ее тайну? Или в то, что Жан-Люку больше никогда не доведется увидеть? Мысль была абсурдная, но навязчивая, и Жан-Люк продолжил следить за экраном краем глаза.— Это не совсем верно, капитан, — Дейта излучал спокойный интерес. — Молчат не все приборы. Камеры регистрируют объект — иначе его невозможно было бы вывести на экран. Но что интересно — он отражает только излучение в пределах спектра, доступного человеческому глазу. Вернее, глазу гуманоидов, находящихся на корабле — у них этот диапазон приблизительно совпадает. Больше аномалия никак не взаимодействует с окружающим миром; вокруг нее не существует гравитационного поля. Сигнала борга, о котором сообщил пропавший шаттл, тоже нет. Космический феномен, словно взволнованный словами Дейты, растекся огромной прозрачной каплей, сквозь которую просвечивала искаженная Земля. Затем жидкость превратилась в органику, чудовищное злокачественное новообразование на теле вселенной. Жан-Люк почувствовал неуместное раздражение — будто аномалия возникла здесь для того, чтобы досадить лично ему. Будто она была вызовом, на который необходимо ответить, гигантской брошенной перчаткой.— Излучение Хокинга тоже отсутствует? — Жан-Люк задал этот вопрос только для того, чтобы отвлечься от внезапного наплыва иррациональных чувств — если бы приборы засекли излучение, Дейта обязательно сообщил бы.— Да, капитан. Уильям Райкер встал со своего места и подошел ближе, а аномалия тут же приобрела очертания гигантского уродливого существа, тянущего щупальца к кораблю. Когда одно из них превратилось в подобие пятипалой конечности и отдало ?Энтерпрайзу? салют, Жан-Люк наконец нашел в себе силы отвернуться.— Разве не удивительно? — с мечтательной улыбкой произнес Райкер. Его щеки раскраснелись, а глаза горели, будто ничего прекраснее уродливого космического осьминога он в жизни не видел. Жан-Люк надеялся, что сам выглядит более спокойным. Не казался ли и он сам несколько секунд назад столь же очарованным зрелищем? Он на всякий случай распрямил плечи и одернул форму. — Судя по датчикам, здесь ничего нет, однако это ничто каким-то образом отражает свет и доступно для нашего зрения. Поразительная случайность — если, конечно, это вообще случайность, ведь аномалия возникла на краю Солнечной системы, в районе, исследованном вдоль и поперек, где неизученных явлений давно уже нет.— Думаете, то, что она видна человеческому глазу — не просто совпадение, первый? — Возможно. У Земли появляется феномен, видимый только людям — это наводит на размышления. Вы так не думаете, капитан?— Пока рано строить гипотезы, — буркнул Жан-Люк. — К тому же, как сказал мистер Дейта, аномалия видна всем гуманоидам на борту, а не только выходцам с Земли. — Это еще более странно — она как будто знает, кто на нее смотрит. Возможно, у нас всех просто начались визуальные галлюцинации? — легкомысленно предположил Райкер. — Может быть, никакой аномалии здесь вовсе нет!Жан-Люк почувствовал новый укол раздражения — нет, аномалия существовала, она была реальна и ждала его. Как можно в этом сомневаться! При взгляде на нее Жан-Люк испытывал тягучее напряжение в груди — физическое ощущение, до странности похожее на предвкушение или даже влюбленность. Он тут же мысленно одернул себя — что за странная реакция? С каких это пор он считает, что вселенная посылает ему личные вызовы? — В таком случае, я видел бы настоящую картину, ведь я андроид, а не человек, — Дейта повернулся к Райкеру. —Но я наблюдаю то же, что и вы. И не забывайте про пропавший шаттл. Более вероятным представляется, что аномалия воздействует на приборы, мешая определить ее настоящую природу. Или же попала сюда не из нашей вселенной, и потому ее взаимодействие с окружающей средой сильно ограничено. На это указывает то, что аномалия не движется по орбите вокруг Солнца, хотя находится достаточно близко, чтобы испытывать притяжение. Райкер поморщился, будто недовольный тем, что Дейта упоминает о таких банальных вещах. — Что интересно мне, так это насколько близко мы могли бы подлететь?— Невозможно точно определить, не имея показаний навигационных приборов, — ответил Дейта. — Шаттл смог подойти по крайней мере еще на двести километров, но это расстояние приблизительное — для его расчета использовались исключительно визуальные данные. — Но ведь это значит, мы можем немного приблизиться? — Райкер пристально смотрел вперед, его глаза были полны азарта.Жан-Люк обернулся и оглядел остальную команду. Когда ?Энтерпрайз? срочно направили к аномалии, большинство членов огромного экипажа наслаждалось отдыхом — увольнительной, которую они получили на то время, что Жан-Люк должен был провести в штабе Звездного флота, обсуждая новые данные о борге. Так что на мостике было малолюдно: только Райкер, Дейта, Трой, Ворф и лейтенант Мор.С последним Жан-Люк был плохо знаком — Мора направили на ?Энтерпрайз? только на одну миссию, потому что он имел опыт навигации кораблей класса ?конституция? и оказался под рукой. Но даже несмотря на это было ясно, что Мор нервничает: он сидел, напряженно выпрямив спину и сжав одной рукой край панели. Ворф смотрел на экран с крайним неодобрением — будто аномалия казалась ему возмутительным нарушением порядка. А вот Деанна Трой хмурилась, положив одну ладонь на лоб, словно у нее болела голова.— Вы хотели бы приблизиться к аномалии, первый? — О да! — энергично кивнул Райкер. — Давно мы не видели ничего настолько увлекательного!Жан-Люк повернулся к Дейте: — Отправьте зонд с камерой. Попробуем рассмотреть, что находится внутри.Конечно, вероятность того, что зонд получит новую информацию, была невелика — первым странный объект засек шаттл, который успел послать сигнал о том, что получает изнутри послание борговского куба, а затем бесследно исчез. Во всяком случае ?Энтерпрайз? не обнаружил никаких следов присутствия судна — и никакого сигнала тоже. Жан-Люк подозревал, что зонд закончит свой путь там же, где и шаттл, но попытаться все же стоило.Затем Жан-Люк обратился к Трой:— Советник, я хотел бы с вами поговорить. Идемте со мной. — Так точно, капитан.Они направились к выходу, и Жан-Люк мысленно похвалил себя за то, что ни разу не обернулся, чтобы проверить, во что еще успела превратиться аномалия, пока он на нее не смотрел.