Лаборант. (2/2)
- Без малого, все тринадцать, - хохотнул он, продвигаясь боком к холодильнику.
- Что, опять без перерыва на обед? – я наглядно зевнул, прикрыв рот ладонью.
- В точку, - мужчина отпил холодного молока, срок годности которого истек бы через сутки, и откусил кусок острого крылышка. – Такой голодный, съел бы целый ресторан вместе с официантками. Правда, не чета целый ресторан этой деревянной стряпне.
Я оперся плечом о дверной косяк и помахал в воздухе кружкой:
- Какао будешь?
Хоппер покачал головой и зачерпнул ложкой недельное рагу из кафе за углом:
- Нет времени, мотылек. Через пару часов уже выходить на ночную смену.
- Совсем тебя загоняли, - я отошел к раковине и сполоснул посуду. – Никогда не хотел быть полицейским.
- И не нужно, - безрадостно ухмыльнулся отчим. – Джойс всегда видела в тебе талантливого художника.
- Мои рисунки в прошлом, Хоп, - я закусил губу и отвернулся. – Я не хочу о ней говорить. Скажи лучше, кого видишь во мне ты?
Он умело скрыл боль в глазах и потер заросший бородой подбородок:
- Продавца в Макдональдсе?
Я пихнул его в бок, и отец беззвучно рассмеялся, чтобы не разбудить младшего ребенка.
- Фу, терпеть не могу картошку фри!
Приглушенный смех разнесся по кухне.
- Ну, мистер полицейский, так ты узнал что-нибудь?
Отчим болезненно сморщился и отодвинул от себя тарелку:
- Я не имею права сообщать тебе такие подробности о деле. Не только как прокурор, но и в первую очередь как родитель, - мои непреклонно нахмуренные брови заставили его лишь возмущенно стрельнуть глазами и запустить пятерню в непослушные волосы. – На этот раз убили девушку, молодую женщину двадцати девяти лет. Труп нашли в торговом центре за стойками с манекенами, незадолго до закрытия.
- А второе тело? – упрямо насупился я, хотя все внутри похолодело. – Я слышал, как ты говорил, что мертвых было больше одного.
Джим отвернулся к шкафчику с печеньем и промолчал с минуту:
- Мальчик, маленький шестилетний мальчик. Он… он так был похож на Бобби, Уилл, - ноги ему отказали, и он вынужден был тяжело упасть на стул у барной стойки. – Я так отвык от детских жертв. Наш город и так прославился многим, но происходящее сейчас... пугает даже меня. Эти "новые" жертвы умерли примерно в одно и то же время, но мертвых нашли в абсолютно разных местах – между ними не менее дюжины кварталов, даже будь этот убийца на автомобиле… не знаю, мотылек, просто многое не складывается. А уж что именно связывает всех убитых вместе, нам и подавно неизвестно. Люди умирают, однако же полиции ничего не ясно, ничего не понятно.
- Ну, это же не первое и уж точно не последнее убийство в Америке, - отметил я. – Не первая серия убийств неизвестного беспощадного маньяка.
- Да, но согласись, все равно дело престранное. Я тебе говорил, что на груди у трупов вырезан символ? Гораздо менее изящно, чем сама смертельная рана, знак словно начертали тупым канцелярским ножом. Кроме того, это больше напоминает какой-то герб, семейный, что ли, очень необычный, - он невесело усмехнулся. – Черт возьми, тут все необычно. Меня поражает уже хотя бы только рана, понятия не имею, как можно так заточить обыкновенный нож?
- А ты уверен, что был нож? Может, это была какая-нибудь тонкая нитка? - я по старой привычке стал накручивать волосы над ушами, но они все еще были прямыми как солома.- Ты не видел того, что видел я, эти порезы были сделаны невероятно тонким лезвием, идеально ровно и идеально точно. Горло перерезано так, что будь порез больше – было бы море крови, что явно было не выгодно убийце, а если меньше, то человек и вовсе не умер бы. Он будто пытается не просто убить, а требует к себе внимания таким способом.
Я задумчиво откусил от яблока, что завалялось в просторах полупустого холодильника:
- Но зачем убивать всех подряд, без разбора? Я думаю, что одним Стенли Урисом он сумел привлечь к себе все взгляды СМИ и полиции.
- Вполне вероятно. Хотя подобные убийства в других штатах так и закончились ничем – никакой связи между мертвыми, убийца всего-навсего продолжил свой путь дальше, в другие города.
- То есть, подобное происходило раньше? Ну надо же, - сказал я, заламывая руки за спину.
- Да, что-то подобное, - Хоппер принялся крутить обручальное кольцо на безымянном пальце, простое, без излишеств и надписей, у моей мамы не так давно было такое же. - Несколько лет назад, в разных штатах разных людей. Я бы не исследовал это, если бы не наткнулся на одну деталь. Я подался вперед через барную стойку:- Ну и? Не тяни, Боже.- Символ, - Хоппер постучал ногтем по столу. - Он был в каждом новом городе, но был каждый раз разным. На нем то прибавлялись символы, но пропадали, то заменялись на другие. В самых ранних случаях его писали кровью на полу, потом вырезали на конечностях, груди, иногда лице.- Это все делал один человек?
Отец внимательно посмотрел на меня:
- Я не могу назвать его человеком, Уилл. Только не после того, что он сотворил с тем мальчиком.