Девушка и следопыт (1/1)

—?Больше! —?коротко приказала Багра, ударяя концом палки в мерзлую землю.Я подчинилась и без труда развела купол света шире, за стены школы на другом берегу.—?Еще! —?потребовала она.—?Не могу,?— соврала я.Удар под колено. Я зашипела от боли.—?Послушайся хоть раз, упрямая девчонка. Чего ты боишься?Вас. Вашего сына. Себя.—?Хватит,?— раздался из теней властный голос,?— Этого все равно недостаточно.Я уронила руки и солнечный купол исчез. Заморгала, пытаясь вновь привыкнуть к темноте.Дарклинг вышел из-под сени раскидистого дуба. Багра сложила руки на груди, ее глаза горели, как раскаленные угли.—?Она может больше. Намного больше. Ты только посмотри, какая она сильная. Я даже не помогала ей. Дай ей любой усилитель, и она осветит всю Равку от Петразоя до Ос Керво.Дарклинг покачал головой и взял меня под локоть.—?У Алины будет олень.Багра хрипло рассмеялась.—?Сколько лет твои люди пытаются найти хотя бы следы? Оставь эту сказку и дай девочке выполнить свою работу.—?У нее будет олень,?— повторил он, сжимая пальцы на моей руке.—?Еще один упрямец, ну просто два сапога пара,?— фыркнула Багра. Она подошла к сыну и ткнула его в грудь длинным пальцем,?— Твоя жадность погубит нас всех, глупый ты мальчишка.Дарклинг отвел ее руку.—?Не брани меня, старуха,?— процедил он сквозь зубы,?— Я давно уже не ребенок.Багра горько усмехнулась.—?Слишком давно,?— сказала она, направляясь к хижине.Как только дверь за ней с грохотом закрылась, Дарклинг вздохнул, запуская пальцы в волосы. Никогда не видела его таким взъерошенным.—?Ох уж эта женщина,?— пробормотал он. Я хихикнула в кулачок.—?Что?—?Ничего. Просто я никогда не видела, чтобы тебе от кого-то доставалось. Зрелище впечатляющее.Он устало улыбнулся.—?Багра умеет производить впечатление.Я ковырнула носком сапога пучок жухлой травы.—?Что за олень?—?Ты же читала об Илье Морозове и наверняка слышала легенды о его стаде.Я молча кивнула.—?Олень Морозова?— самый сильный усилитель в мире. Я хочу достать его для тебя.Я свела руки на груди и нахмурилась.—?Так ты считаешь меня слабачкой?Не дожидаясь ответа, я зашагала к озеру. Влажная земля противно зачавкала под сапогами.Долгие годы я таила большую часть своей силы. Сейчас самое время показать ее. Пусть убедится, что я способна на многое даже без усилителя.Не обращая внимания на обжигающий холод, я сделала шаг в воду. Намокшие штаны облепили ноги, полы кафтана тяжелым хвостом потащились за мной по отражению звездного неба.- Что ты делаешь?Я всегда питала слабость к драматизму. Дарклинг получит свою демонстрацию. Я резко развернулась, блеснув на него гневными глазами, и подняла руки. Распустила хвост и волосы тяжелым полотном накрыли мои плечи. Я слегка наклонила голову и позволила им упасть в воду. Потемневшие кончики зазмеились по поверхности озера.-Всего лишь маленькое представление, мой суверенный,?— сказала я. И начала петь. В том, чтобы просто призывать свет, нет большого искусства. Заставить его быть послушным твоему замыслу?— вот в чем настоящее мастерство. Я хорошо усвоила этот урок. Еще давным-давно я установила связь между силой и голосом. Вспомнила Уллу, волшебные песни сильдройр, и попробовала заклинать, сплетая звук и свет. Музыкальная школа и засмотренные до дыр мультфильмы Диснея наконец-то пригодились на практике. Тонкие лучи солнечного света загорелись в моих волосах золотыми нитями, волной скатились по длине. Сбегая с кончиков, они растворялись в воде, озаряя чашу озера мягким медовым сиянием.Пока последние ноты таяли в вечернем воздухе, озеро наполнилось солнечной водой, и ночь превратилась в день. Я широко раскинула руки ладонями вверх. Свет начал подниматься из воды роем янтарных огоньков. Я распустила пальцы, перебрала ими, приманивая свет к обратно себе и пошла к берегу. Потеплевшая вода мелкими водами расходилась от колен. Солнечная пыль устремилась следом. Она окутала меня вихрем лимонно-желтых светлячков и промокшая насквозь одежда мгновенно высохла. Я медленно подошла к Дарклингу и позволила золотой пыльце закружиться вокруг нас обоих.Парень неотрывно смотрел на меня, и в его глазах сияло восхищение. Оно грело меня сильнее солнечного ветра, что льнул к моей коже. Зачарованная его взглядом, я вздрогнула от неожиданности, когда он протянул руку и внезапно привлек меня к себе.Когда его губы коснулись моих, солнце внутри меня воспылало бесконтрольным жаром. Крошечные огоньки слились в столб света. Он ширился, устремляясь ввысь, пронзая ночное небо золотым шпилем. Наверное, это было видно даже с самых дальних окраин Ос Альты.Дарклинг отпрянул. Стоило ему разомкнуть объятья, свет померк. Снова вернулась ночь, но в воздухе осталось летнее тепло. Я подняла глаза.-Мне не нужен усилитель.Он покачал головой и коснулся кончиками пальцев моей щеки. Я накрыла его руку своей, с мольбой вглядываясь в серебро его глаз.—?Я хочу подарить тебе вечность, Алина,?— тихо сказал он,?— Вечность, которую, если захочешь, мы разделим на двоих.Я опустила взгляд, заламывая пальцы. Эти слова нашли трещинку в моей обороне, ядом просочились в сердце, отравляя разум.—?Ты хотела увидеть Каньон,?— продолжил парень,?— Изволь. Через несколько дней мы выступим на восток. Испытай свои силы и реши, нужен ли тебе олень.***Осеннее небо, унылое и серое, как грязная лужа, падало на землю мокрой крупкой. Она дробью стучала в окна экипажа, вместе с дождем сползала по стеклам. Мир за ними кривился, нечеткий, призрачный.Я приоткрыла штору. Крибирск маячил впереди: жалкая кучка бревенчатых домиков, что сгрудились вокруг маленькой церковки-свечки. Ее белёные стены слегка светились в серости ненастного дня.—?Я предупреждала, что это та ещё дыра,?— зевнула Зоя рядом со мной.Я вновь выглянула в окно. Кареты гришей мчались сквозь поток солдат короля. Мелькали изможденные лица, истрепанные серые шинели, пустые глаза. Многие еле передвигали ноги в обмотанных тряпками сапогах.У меня сжалось сердце.—?Как они только сражаются? Эти люди едва одеты.Зоя пожала плечами. Густой лисий мех на ее кафтане блеснул серебром.—?Не нравится, не смотри.Я нахмурилась.—?Как ты можешь быть такой равнодушной?—?Это война,?— Зоя откинулась на подушки сиденья,?— А на войне всегда есть крайние, есть несчастные, искалеченные, несправедливо обделённые. Если будешь занята тем, что будешь жалеть всех вокруг, не успеешь заметить пулю, которая влетит тебе промеж глаз.Я с осуждением вгляделась в ее прекрасное лицо. Девушка сложила руки на груди.—?Можешь презирать меня, но таков порядок вещей. Хочешь выжить?— беспокойся сначала о себе, и только потом?— о других.Я отвернулась к окну. Думать о словах Зои не хотелось. О кромке угольной черноты, что полосой тянулась за границей Крибирска, тоже.Взгляд сам притянулся к карете с символом Дарклинга. Интересно, что он делает сейчас? Работает, читает? Планирует представление, которое я должна разыграть на скифе завтра? Я передернула плечами.Зоя вскинула руку с тонкими пальцами, любуясь своими ухоженными ногтями. Скучающим голосом спросила:—?Напомни, почему ты едешь не в экипаже Дарклинга?Потому что мы поцеловались и оба не знаем, что теперь с этим делать.—?Потому что люблю тебя, милая подруженька, и хочу быть рядом,?— нараспев сказала я, опуская голову на плечо Зои. Она недоверчиво фыкнула.—?А его, значит, не любишь?Щеки жарко вспыхнули. Хорошо, что в полутьме кареты Зоя вряд ли это видит. Я ткнула шквальную пальцем под рёбра.—?Я всех люблю, только издалека. Как птичек.—?Ну-ну. Ты знаешь, что гриши делают ставки, кому ты раньше достанешься, Дарклингу или одному из Ланцовых.—?Я что, последний стакан воды после попойки?Зоя усмехнулась, опираясь подбородком о мою макушку.—?К сожалению, мужчины правда редко видят разницу.Я вздохнула, прижимаясь к Зое крепче.Кортеж на полной скорости въехал в город. От колес экипажей во все стороны летели комья грязи. Солдаты, бросаясь врассыпную, спешили убраться с дороги по добру по здорову.Зоя приникла к окну и воскликнула:—?Погляди, какой красавчик!Я выглянула из-за штор и увидела высокого парня с ружьем на плече. На его рукаве была нашивка разведкорпуса. По телу пробежал озноб. Мгновение растянулось, как нуга, превратилось в маленькую вечность. Передо мной замелькали чужие воспоминания: Керамзин, пыльные комнаты, улыбчивый мальчик, что держал меня?— меня? —?за руку, когда я долго не могла заснуть, потому что боялась темноты. Их череда сменилась другим воспоминанием: мокрое пятно на ковре, старуха на коленях, изумленные лица гришей-экзаменаторов. И надрывный голос ребенка, что повторял снова и снова: ?Алина?.—?Мал,?— прошептала я одними губами, впившись ногтями в сиденье.Голубые, словно летнее небо, глаза распахнулись, встретившись с моими. Парень на долю секунды замер, а потом бросился за каретой, расталкивая остальных, но экипаж двигался слишком быстро, и вскоре следопыта поглотила толпа.Меня затрясло.Зоя разочарованно вздохнула.—?Невозможно привлечь чье-то внимание, когда ты рядом,?— она обернулась ко мне,?— Что с тобой? Вы знакомы?Слова с трудом вышли из пересохшего горла:—?Кажется, да. Мы из одного приюта.Мал единственный, кто знал настоящую заклинательницу Солнца. Единственный, кто мог бы рассказать всем, что я не Алина Старкова. Но тогда почему он меня узнал?***Ночью я металась на простынях в бархатной келье шатра, не в силах заснуть. Стоило лишь опустить веки, передо мной вставало прекрасное лицо Дарклинга. Его голос звучал в моей голове, ласкающий, нежный. Он повторял снова и снова: ?Я хочу подарить тебе вечность. Вечность, которую мы разделим на двоих?.Стена шатра у моего изголовья закачалась. Кто-то тихо позвал снаружи:- Госпожа Алина?Я вздрогнула и прошептала:- Мал?- Вы... Ты меня узнала? —?радость в его голосе была слышна даже сквозь толстый бархат.- Да,?— ответила я тихо и скользнула на холодный пол, укрытый шкурами,?— Встретимся через пять минут у конюшен. Знаешь, как пройти?- Да.Я спешно оделась. Затягивая пояс, изменила угол отражения света и окутала себя невидимостью. Изменила давление воздуха, создавая кокон звукового искажения. За девять лет я многому научилась, наблюдая украдкой за другими заклинателями.Стража у входа и не взглянула в мою сторону. Как только я оказалась на безопасном расстоянии, я сняла заклинания. Поддерживать их одновременно было сложно и энергозатратно.Высокая фигура Мала маячила у стойл. Парень нервно расхаживал из стороны в сторону, сено под его сапогами хрустело, как снег.—?Привет,?— молвила я, выныривая из темноты.Мал замер, всматриваясь в мое лицо. Далекий фонарь выделил его черты оранжевыми мазками. Я признала, что он действительно красив.—?Здравствуй,?— выдохнул парень, и я услышала восхищение в его голосе.Я отвернулась от света.—?Наверное, я очень изменилась,?— пробормотала я, теребя пуговку на рукаве,?— Как ты меня узнал?Широкая улыбка озарила его лицо. Мал протянул ко мне руку, но отдернул пальцы, словно осознал, что забылся.—?Твои волосы. Нигде не встретишь похожего оттенка. Я помню, как перед сном смотрел, как свет от ночника золотится в твоих косах.?Ты не можешь этого помнить, —?едва не заорала я,?— Мы встретились второй раз в жизни, а первый был всего несколько часов назад!?—?Я никогда тебя не забывал, Алина,?— продолжил Мал едва слышно,?— Каждый день я ждал и надеялся видеть тебя когда-нибудь вновь.Сердце заныло. Ты ждал не меня, бедный мальчик. И где та девушка, которой было суждено стать твоей женой, я не знаю.—?До Керамзина доходили странные слухи. Говорили, что тебя бросили волькрам. Что ты помолвлена с принцем. Что Дарклинг держит тебя взаперти в самой высокой башне Малого дворца и не выпускает оттуда,?— рука парня сжалась в кулак, на белой коже проступили вены,?— Что над тобой проводят опыты. Скажи, что из этого правда?Я проглотила комок, что стал поперек горла.—?Ничего. Я училась, как и прочие гриши. Никто не причинял мне вреда.Где-то вдалеке зазвучали голоса. Я потянулась, сжала мозолистую ладонь Мала и обеими руками притянула ее к своей груди. Зашептала, сбиваясь с дыхания:—?Завтра утром приходи к шатру и спроси меня. Я добьюсь твоей аудиенции у Дарклинга. Ты можешь мне помочь. Пообещай, что придешь.Голоса приближались.—?Приду,?— выдохнул парень.—?Спасибо, Мал,?— я порывисто обняла его,?— Для меня это очень важно.Я поспешила обратно к шатру. Сердце билось где-то в горле, руки мелко подрагивали. В ушах рефреном звучал хрустальный голос: ?Я хочу подарить тебе вечность?.Без Мала поиски Дарклинга тщетны, но я могу это изменить. Следопыт найдет оленя, если я попрошу его об этом. Но попрошу ли?