Часть 8 (1/1)

Фрагменты из жизни шпиона.Характеристика персонажа:роковой порок: жестокость.?Обычный день королевского шпиона начинался с обхода шпионского корпуса. Каждый раз слуги Иприта пытались отстоять свои права и заполучить привилегии. Но им было далеко до начальника. Он всегда опережал их на десять шагов вперёд, ставил ловушки, а потом держал в заточение на самых нижних ярусах корпуса. Дальнейшей обязанностью Иприта было создание ядов и сывороток для контрабандистов и воров, что так часто посещали его в последнее время.После смерти Виссариона, рыцаря-капитана, безопасность королевства резко упала, что было только на руку шпиону. На ?тёмной стороне“ королевства все дела решались железом и кровью.Однажды, ещё будучи Знаменитым королём, Рихард рассказал, что будет при таком раскладе.—?У тебя будет только одна обязанность: поселить страх. Мне всё равно на крестьян и на их прошения.—?Ваше величество,?— Иприт никогда не позволял себе называть своего господина по имени,?— но рыцари с материка захотят защищать ваше королевство.—?Хех. А кто сказал, что моё королевство будет без защиты?Тогда Иприт не понял слов короля, но спустя годы службы ему пришлось взять на себя роль защитника. Во всеуслышание он оставался верным шпионом монарха, но тайно исполнял обязанности рыцаря. Видимость упадка и страха поддерживалась с помощью ядов и платой за разбои и убийства. Люди и не подозревали, что колодец на главной площади отравлен сывороткой лёгкой чумы, а воры посещали захудалые дома ради скудной наживы.Первым, кто посмел спутать карты был сэр Кристалиус, в последствии насильно подвергнутый пыткам и убеждениям, что он вор и мародёр по имени Мендакс. Иприту стоило особых усилий дабы добиться от него нужного результата.Шпион прогуливался по лесу, собирая различные травы для снадобий. В тот день ему посчастливилось найти белладонну и полынь, которые редко встречались в пределах королевства. Зайдя глубоко в лес, он застал сцену, которая в дальнейшем полностью поменяла обычный ход событий.Возле дерева лежал мужчина, точнее труп мужчины. Над ним склонился высокий, статный в сверкающих доспехах блондин с кристаллом на шее. Иприт знал эту внешность, слышал про род ?Несущих свет“, и он не мог допустить, чтобы в рыцарях ?Royal heart“ ходили такие легенды.Поставив ловушку в миле от выхода из леса и оповестив монарха о задержании прибытия, Иприт был готов.Спустя несколько минут шпион услышал крик, а затем зов о помощи.—?Ах, охотники снова не убрали свои сети для шиншилл,?— сам же ?охотник“ проверил сеть на прочность, делая вид, что пытается понять, как освободить члена легендарного рода.—?Кто вы такой? —?блондин пытался разглядеть лицо своего спасителя.—?Этого вам не стоит знать,?— Иприт достал из потайного кармана сыворотку сна и предложил её пленнику.—?Что в этом сосуде? —?спросил рыцарь, рассматривая мутное непрозрачное стекло.—?О, это поможет вам восстановить силы. Это энергетический напиток из экстракта женьшеня. Не вдавайтесь в подробности.И наивный рыцарь выпил сыворотку, которая вмиг усыпила не только его тело, но и бдительность.Дальнейшие воспоминания состояли из пыток, убеждений и вливаний эликсиров, влияющих на здравомыслие и внутренний ?стержень“. На третий день, когда Император уже не мог ждать появления рыцаря, Иприт завершил последний этап.Шпион уже три минуты помешивал одно из самых сложных эликсиров. Эта смесь полностью меняет внешность, память человека. Иприт много времени потратил на создание новой личины для этого рыцаря. Новое имя, новая внешность, новые воспоминания и самое главное: желание выдать себя за легендарную личность.Самое успешное, что когда-либо делал Иприт, было изменение самой сущности пленника.После полного приговора в шпионский корпус заглянул чем-то разозлённый монарх. Слуга, увидев состояние господина, в тотчас упал на колени и, смотря в каменный пол, спросил:—?Чем могу услужить вашему величеству?— В?тронный зал пожаловал новый рыцарь, представившийся как сэр Кристалиус. После моего заклятья его внешность изменилась.—?Ваше величество,?— поднял голову Иприт,?— этот самозванец хотел заполучить власть при неспокойной обстановке в королевстве. Его помыслы были яснее неба в безоблачный день, и я не смог допустить вольностей.—?Кем он был на самом деле? —?монарху ранее не приходилось сталкиваться с явлением ?смена внешности“.—?Ваше величество, самозванец, сам того не ведая, представился настоящим именем, но мои зелья и долгие часы убеждений заставили его ?сменить личину“. Я преследовал исконно правильные цели, которые Вы бы одобрили.Монарх смотрел сверху вниз на коленопреклонённого слугу, обдумывая вышесказанное.?Как бы я не был рад такому исходу событий, я отчётливо понимаю, что королевство долго не простоит без командующего в казарме. Светловолосый Кристалиус был бы отличной кандидатурой, но его личные качества и принципы не позволили ему убивать неугодных мне. Шпион Иприт несёт на себе большую ответственность, но даже с его навыками и знаниями нельзя одержать победу на войне“.—?Я принял решение,?— спустя какое-то время монарх начал оповещать о своём решении. —?Моё королевство заслуживает самого лучшего и, главное, верного рыцаря, дабы поставить на колени весь материк и острова. И я не стану ограничиваться прилегающими территориями. Мне нужен,?— красивое, ?вечное“ лицо исказил оскал,?— весь мир. Когда-то мои предки проводили турнир ?Королевские забавы“, но в этом году мы проведём ?Рыцарские игрища“. Советник разошлёт приглашения, а твоей задачей, Иприт, будет сделать всё, ради победы рыцаря ?Royal heart“.-оОо-После громогласной победы сэра Вейлона на турнире, Иприту предстояло сделать три вещи: зачистить следы, оплатить проигрыши и доложить монарху о своевременном выполнении последнего приказа, отданного во время турнира.Оповестив всех своих слуг, королевский шпион отправился в таверну, где праздновали завершение турнира полдюжины приехавших рыцарей. Видя их счастливые, живые лица и открытое нелицеприятное поведение, мужчину охватила паника. ?Что это за балаган? Сначала милосердие со стороны рыцаря, теперь это! Как только его величество сумело допустить такое?“Иприт сам по себе был очень хладнокровным человеком, но в нём был заложен порок самим Смотрящим. Жестокость. Непреодолимая жестокость. Она сопровождалась приступами ярости, жаждой крови и затуманенным рассудком. Занимать столь высокую должность и при этом сдерживаться сказывалось на самом Иприте. Его терзала бессонница, а за ней и повышенное внимание к экспериментам или к пленникам в темницах под корпусом. Единственный кто мог заставить лечь и заснуть мужчину был монарх, который после смерти жены стал часто приказывать Иприту согревать его по ночам.Выпив пинту эля и съев кусок жаренной дичи, мужчина направился в Тронный зал. Там, в тени под статуей дракона, ждал Слащавый Барон, один из немногих, кто отказывался уезжать на родину. Позже, к несчастью для шпиона, оказалось, что сэр Вейлон рассказал об этом императору. Стоя за троном, соглядатай прекрасно слышал слова добропорядочного рыцаря.—?Вы услышали предостаточно, мой шпион? —?спросил за трон Знаменитый Император Рихард. Из непроглядной темноты вышел собственной персоной Иприт. —?Вам есть что сказать?—?Во имя королевства, во имя славы. Ваша кровожадность жаждала боли и страданий, но это отребье,?— мужчина указал на молчаливого Вейлона,?— не стало исполнять прямого приказа и убивать своих противников. А ведь клялось, что убьёт любого ради Вас. Я дал мешок с деньгами тому хвастливому барону только для того, чтобы он по-быстрому убрался из королевства и прилегающих к нему земель.—?Мы все были на турнире, и все помним, как рыцарь отбросил меч, отказав тем самым убивать. Но послы миролюбивых королевств отрицательно отнеслись бы к жестокости со стороны победившего. Он не исполнил мой другой приказ. И рыцарь поплатиться за свой проступок.—?Ваше величество,?— голова названного устремилась вниз,?— получить помилование от вас я не смею и мечтать, но так ли силён мой проступок, и стоит ли он моей головы.—?Не стоит,?— покачал головой монарх и, увидев расслабленную спину слуги, заставил того в который раз усомниться в милосердии Императора,?— не стоит и грамма моих усилий. У тебя, ?благородный“ рыцарь, есть три дня и три ночи, чтобы выполнить мой приказ. Иначе…Что будет иначе, поняли все присутствующие в зале. Спустя минуту рыцаря и след простыл.Дальнейшие события Иприт помнил очень отчётливо, но в его голове точно был приказ императора, что делать во время убийств. Так же надо было раздать приказы шпионам для массовой паники.-оОо-Шпионский дозор нёс службу верно, согласно установленным законам. Иприт гордился своими слугами-учениками. Женщины, мужчины и даже дети, сыны и дочери бывалых соглядатаев, ушедших на покой, приносили клятву на крови, а потом закрепляли её в соборе. Там их посвящали в Яковитскую веру, главенствующую в королевстве.Особое внимание уделялось соглядатаю Зарину. Им являлся высокий мужчина с коротко-стриженными волосами серо-коричневого оттенка, волевым подбородком, звериным оскалом и твёрдой, выдержанной походкой. Иприт испытывал гордость за этого слугу. Его зелья получались всегда наивысшего качества, а мастерство во владении меча заставляло застывать на месте или уходить в глухую оборону.Зарин, как представитель первоклассных шпионов, следил за первым рыцарем королевства, а точнее за точностью исполнения приказа монарха. Иприт, начальник и почти бог в лице Зарина, приказал мужчине следить за Вейлоном и докладывать. Спустя два дня с тех пор как император приказал рыцарю убить всех участников, в числе живых осталось только трое, а время всё поджимало.Скрывать места убийств и выдавать их за мелкие преступления было делом техники. Так же Зарин занимался распространением слухов о предстоящем нападении со стороны соседних государств. Поднялось волнение. Люди стали опасаться выходить на улицу, а тихое перешёптывание было слышно из каждого угла. Каждое утро и вечер в соборе проводились проповеди о гневе Смотрящего. Яковитский священник, статный мужчина с седыми волосами и бородой, предостерегал бедных крестьян о каре.Глупые и необразованные жители королевства стали приходить в Тронный зал и просить о помощи у правителя. Но что мог сделать Император, когда в его замке толпиться чернь? Конечно же выгнать. Среди крестьян выделялись хирург Лацион, обладающий поистине сильным умом и здравой логикой, кудесник Мариус, всегда знающий шаги своего воспитанника, а также трубадур Дриэль и лавочница Либренна, но последняя была лишь поставщиком ценных материалов и продуктов. Герои боялись спровоцировать монарха и молчали в нужные моменты, когда слово народа действительно что-то стоило.Наблюдая за паникой в королевстве и наслаждаясь проделанной работой, Иприт стоял на крыше шпионского корпуса и рассматривал прилегающие территории. ?Скоро, совсем скоро весь материк, а так же острова и земли за океаном будут принадлежать Знаменитому Императору Рихарду. Но его наследник…“Как бы старательно не занимался монарх образованием своего сына, в юном наследнике жила искра наивности, доброты и даже некоего альтруизма. Он знал, что на свой двадцать первый день рождения получит право издавать законы и указы, подписывать письма и принимать в рыцарство людей. Маленький Рейхард знал своё место и особо не стремился завоевать трон. Возможно властному и жестокому монарху это было только на руку, но ни тогда, когда прибудет час передать полномочия наследнику. И тайно все крестьяне, и герои молились на этот день, ведь не зря летописцы объявили этот век ?Эрой наследников“.-оОо-Фрагменты из жизни маленького принца.Характеристика персонажа:рокового порока нет.Жизнь юного наследника престола была наполнена роскошью, заботой и уютом. Его купали слуги в королевской ванне три раза на дню, причёсывали и одевали в бархат и шёлк. Учёба длилась до самого вечера, ведь юному принцу надо было знать в совершенстве иностранные языки, этикет, танцы и основы политики. В основном Рейхарда обучали советник Консилиариус, шпион Иприт, его светлость Вейлон и кудесник Мариус, часто бывающий на Королевском холме.Будни ничем не отличались, разве что его величество, Знаменитый Император Рихард, не засиживался на троне, и часто отсутствовал. После громкого турнира Рейхард начал меняться. Впервые это заметил королевский шпион Иприт, следивший за принцем. Увлечением книгами не так сильно проявлялось, но само содержание изменилось. Конечно же, в первую очередь об этом рассказали монарху, но тот отмахнулся и приказал сменить книги в королевских покоях на литературу, которая была по душе принцу.Прошли месяцы. Изменения стали замечать рыцарь и маг. Вейлон, начавший обучать принца фехтованию и основам защиты, ненавязчиво запрещал ему уподобляться злодеям повествований и учил древнему кодексу чести и благородства. Но принц сразу почуял неладное и первым же делом обратился к отцу. В ту ночь Иприт изощрённо наказывал рыцаря за непокорность. Вейлон стоял на своём и не сдавался под напором пыток главы шпионского корпуса.Кудесник Мариус обещал своему любимому правителю, что он не допустит ошибок прошлого и достойно воспитает принца. Действительно, маг сдержал своё обещание, и спустя недели Рейхард уже чётко и осознано применял основы магии в бою. Его любимым приёмом была ?Стрела молнии“. При этом ударе мощный электрический заряд парализовал противника на полудюжину часов. Показательно выступив перед отцом, принц получил от него лишь снисходительную ухмылку и маленькую молнию в сторону какого-то зеваки, посмевшего прийти в Тронный зал. Человек умер за считанные секунды. Дело было не в размере, а в силе.-оОо-Когда Рейхарду исполнилось четырнадцать, монарх призвал своего сына в Тронный зал для достаточного взрослого разговора. За прошедшие годы мальчик стал юношей, но угловатость подростковая до сих пор присутствовала. Кровь дроу в нём проявляла во всей своей силе: черные волосы, уже достигающие лопаток, тёмные глаза, смуглая кожа, несмотря на то, что Рихард хвастался своей аристократической белизной. Тело уже обрело рельеф тренированных мышц, а на поясе висел меч из легендарного мифрила. Одеяние было королевских цветов: чёрного, синего и золотого. На плаще, окантованного мехом лютомедведя, был вышит герб семьи: человеческое сердце, пронзённое двумя мечами, на эфесах которых сверкала корона.—?Ваше величество! —?принц преклонил колени перед своим Императором. Его же внешность, за столь длительные сроки, ни на грамм не изменилась. Всё те же тёмные глаза, искрящиеся силой и жестокостью, шёлк волос и идеальное лицо, которое сверкало чистотой и мимическими морщинами, придававшие только шарм красивому правителю.—?Принц,?— спокойно кивнул император. После первого совершеннолетия этикет не позволял даже наедине проявлять фамильярность и фривольность. —?Пришло время твоего обучения у королевского защитника моего государства. Те потуги, что были в твоём детстве, не сравняться с нынешними тренировками. Следующие два года ты будешь обучаться и жить в казарме. Все привилегия и роскошь наследника престола отбираются у тебя на время твоего обучения.—?Позволите ли Вы мне бывать в Тронном зале, присутствовать на приёмах и советах? —?учтиво спросил Рейхард, уже готовый к участи простого оруженосца.—?Нет, твоей основной задачей является выучить все боевые и защитные приёмы рыцаря Вейлона до своего шестнадцатого дня рождения. Что будет иначе нам обоим известно. Тебе придётся снять королевские цвета и своё оружие. Тебе запрещается выделяться в толпе рыцарей, не смотря на экзотическую внешность. Ступай, оруженосец.—?Да, ваше величество,?— тело склонилось так низко, что лоб касался высокого ворса королевского ковра.После небольших преображений в покоях, принца можно было узнать только по лицу. Длинные волосы были собраны в пучок на голове, ведь эта была гордость семьи и источник магической силой. Оруженосцы носили обычные кольчуги из простого материала, тунику с бледно-жёлтыми и голубыми квадратами. На поясе одиноко висел не наточенный узкий длинный меч.Казарма прилегала к основному Замку, но попасть в неё можно было только с улицы. О том, что принц стал оруженосцем было известно только монарху и шпиону, как доверенному лицу и источнику почти всех знаний и сплетен в королевстве.Крестьяне и благородные особы, видевшие впервые оруженосца, гадали кто он и откуда. Стоящая неподалёку стража направилась к юноше, уже готовая обнажить мечи.—?Кто ты? —?спросил стражник с широким подбородком и очень густыми бровями.—?Простите,?— опустил глаза оруженосец,?— я недавно в королевстве. Меня прислали в помощь к его сиятельству, рыцарю-капитану Вейлону.—?У тебя чудная внешность, малец,?— заметил другой мужчина. Он не отличался высоким ростом или горой мышц, как его напарник, но в его серых глазах что-то отталкивало принца.—?Моя мать была простой крестьянкой, а отец тем ещё пройдохой, но умел стойко держать клинок в руках и ни раз учил меня,?— на ходу сочинял Рейхард. ?Да простит меня Смотрящий за такие гнилые слова в лицо моего императора“,?— мысленно помолился Богу принц, разжалованный на время.—?Командующий занят королевскими делами, мальчишка. Но ты вовремя пополнил наш строй…—?Эй! —?воскликнул стражник. —?Думай головой, что городишь.—?О чём это вы?Но стража ему не ответила, а лишь пропустила в казарму.На первом этаже была спальня самого рыцаря-капитана. Большой каменный камин, кровать в военном стиле, стол королевских размеров и даже ледник. В народе поговаривали, что раньше, при рыцаре Виссарионе, главнокомандующий и войско жило на одинаковом, бедном уровне. Не было ни бархатных драпировок, ни ледника. Только деревянная кушетка да ночной горшок в углу.-оОо-Сам же рыцарь появился в казарме ближе к закату. К этому времени вся стража, рыцари и оруженосцы разошлись по своим кроватям. Что бы заслужить место ночлега, новенькому пришлось почистить все доспехи, наточить лезвия, прошить туники и додрать до блеска полы. Один из приближённых к Вейлону заставил юного оруженосца отчистить ночной горшок, приготовить ужин и, что самое невообразимое, переодеть в ночное одеяние. Видя покорность и полную отдачу мальчишки, остальные последовали примеру второго рыцаря. Мальчонку гоняли из одного угла в другой, и его наградой стала груда соломы, суп из крысы и ужасные, протёртые до крови мозоли от непривычного труда.Уставший рыцарь-капитан, увидев начищенные доспехи, очень острые мечи и спящих рыцарей, почесал затылок в недоумении и прошёл в свои покои. На столе уже стояла чашка горячего супа из кабанины, расправленная постель и готовая ванная. ?Что же здесь такое случилось, раз наведён порядок и приготовлена еда?“Утром нашёлся ответ на этот вопрос. С первыми лучами солнца были поднята вся стража и все оруженосцы. Последние подготавливали своих господ и себя к утреннему патрулю и чередой тренировок на площадке. Принц, под личиной простого слуги, уже стоял около камина и готовил большую порцию жаренной медвежатиной, благо все продукты нашлись в леднике. Проснувшийся Вейлон и ведомый на запах горячего завтрака не сразу заметил лишнего человека в своих покоях. Вейлон окончательно проснулся от того, что за ним кто-то начал маячить и трогать за плечи.Схватив наглую руку за предплечье и заломив её за спину, мужчина наклонился вперёд и учуял вонь гнили и запах немытого тела. Молодого тела, стоит заметить.—?Ты кто такой?—?Ваш новый оруженосец, сэр,?— простонал мальчишка. —?Отпустите меня, я не причиню вам вреда.—?Новый оруженосец? Ахаха,?— рассмеялся рыцарь. —?Мне не нужна прислуга, особенно от которой несёт неизвестного какого происхождения помоями. У тебя есть имя хотя бы?—?Рих, сэр. Ваши рыцари сказали мне, что я должен выполнять их и ваши приказы. Но сегодня утром, меня кто-то пинком поднял и сказал, что Ваша светлость желает жаренного медведя на завтрак и принять ванну перед тренировками.—?Что за ересь взбрела этим тупицам! —?разгневался рыцарь и, забыв о своём заложнике, сжав руки.—?А! —?завопил мальчишка. Его глаза наполнились слезами.—?Чего ты так орёшь, щенок? —?нахмурился рыцарь. —?Больно?—?Д-да,?— голос дрожал. —?О-отпустите м-меня. П-п-пожалуйста.—?Терпи. Раз следуешь слепо неуместным приказам, так будешь выносить и наказания, соответствующие слугам.?Если б вы только знали, с кем обращаетесь, вас бы ни спасло ни положение, ни деньги, ни слава. Но вам посчастливилось, что на эти два года я не имею права носить имя принца и распоряжаться приказами. Но я буду запоминать ваши слова, действия и уроки. Будьте уверены, вы поплатитесь, я вам это обещаю“,?— зловещая аура объяла принца и приобрела в его тёмных глазах красные искры ненависти и гнева.Вейлон разжал руку и прошёл к ванне, снимая самостоятельно ночную рубаху. Мальчишка, скрывая свои истинные намерения и чувства, подошёл к рыцарю и начал мыть его тело, волосы.—?У тебя очень грубые руки. Работал в поле, что ли?—?Нет, Ваша светлость. Вчерашние требования и приказы разодрали мои руки в мозоли. Сам я из простой…—?Замолчи,?— прервал юнца рыцарь. —?Мне не интересна жизнь слуги. После тренировок отполируешь все доспехи и ототрёшь кровь в казематах. Она там очень долго не убиралась. Так что постарайся.—?Да, сэр.-оОо-Со дня появления нового оруженосца прошло почти два месяца. За это время его всё так же продолжали шпынять, нагружали работой, с которой не справится и служанка в поколении. Несколько раз рыцари сковывали кандалами мальчишку и оставляли в темницах на ночь, а иногда и на целые дни. После очередного заключения юноша возвращался бодрячком и полный сил. Все недоумевали, как и почему на этом мальчишке так благоприятно сказывалось заключение. Некоторые даже пробовали на себе испытать подобное, правда потом отходили от пережитого шока в тёплых кроватях.Конечно, тяжёлый труд был в тягость каждому, особенно изнеженному принцу, который, к удивлению, открыл в себе способности в готовке и уборке.Вейлон не смотря на своё благородство и честь запятнал свои руки в крови мальчишки.Всё случилось поздней осенью, на тренировочной площадке. Каждый рыцарь и его оруженосец готовились к предстоящей войне, о которой полнились слухи королевских земель.Четыре года назад, после громкого турнира, император отправил войска на земли соседнего государства. Люди были непоколебимы в своих действиях, решениях и вере. Рихард ?Кровавый“ наблюдал за гонениями крестьян, побоищами, насилием и пожарами, сидя верхом на вороном жеребце. Вернулся правитель с головой своего бывшего союзника и захваченными в рабство рыцарей. Да, император был готов поставить на колени все государства, утопить в крови каждого, сжечь дотла деревень, ради власти, силы и сохранности своего сына.Следующая война состоялась через два года после первой. Неизвестно какими методами было взято самое опасное королевство, но Иприт сделал своё дело, и на службе у ?Royal heart“ появились новые, преданные только монарху, рыцари. Этот тёмный отряд, в народе называемый ?Рукой“, ожесточённо расправлялся с каждым, кто нарушал закон в той или иной мере.На предстоящую войну император решил отправить новоявленного оруженосца и рыцаря Вейлона. Главнокомандующий армии взял на себя ответственность, что к концу сезона третье королевство будет взято полностью.За подготовкой велось круглосуточное наблюдение ?Рукой“. Доносимые сведения не отличались особыми красноречием и выводами. Пока не пришло сообщение от командующего отрядом. В нём говорилось про несоблюдение должных порядков, о лени, изрядной задержкой в освоении требуемых навыков и, что чуть не вывело из колеи монарха, горделивость некоторых капитанов.Выслушав последнее донесение и отдав приказ ?подслушивать разговоры и вести слежку“, монарх стремглав отправился на тренировочную площадку. По недолгой дороге люди кланялись монарху, падая на колени, просили милостынь. Чернь в последнюю очередь интересовала императора. Тренировочная площадка была забита народом, который образовал почти идеальный круг в центре площади. Стоял непрекращающийся шум, создаваемый разными тональностями голосов народ.—?А ну молчать в присутствии монарха! —?на всю площадь поднялся голос императора. Шум прекратился, а люд начал расступаться и кланяться повелителю.В центре образованного круга стоял в своём полном естестве благороднейший из рыцарей, сэр Вейлон. На коленях, повёрнутый лицом к монарху, со сгорбленной спиной склонился подросток четырнадцати лет. Его бронзовая кожа была исполосована широкими кровоточащими ранами, а ещё по-юношески угловатое лицо скрылось за тёмными, как ночное небо, волосами.?Сын!“?Этот голос…в моей голове… Два месяца тишины… Отец?“?Да, сын мой. Это я. Он запятнал свои руки в благородной крови. Смерть покажется ему спасением после содеянного“.?Отец, не надо. Твой благородный рыцарь решил наказать безродного мальчишку, а не принца. Отец, война скоро. Я не смогу зваться твоим наследником, если вернусь с позором“.?Да, война. Ты принесёшь мне победу, а рыцарь получит своё в стократном размере“.Император удовлетворённо выдохнул, а губы растянулись в злорадной усмешке. Стоящие рядом люди отошли на несколько шагов в сторону. От греха подальше. Вейлон, поднявший глаза на своего господина и увидавший ухмылку, склонил голову.—?Чем могу услужить Вашему величеству?—?До меня дошли слухи, что в вашем полку нет соблюдения дисциплины, а ленивые рыцари возомнили из себя героев отечества. Сколько человек служит под вашим командованием, сэр Вейлон?—?Более двух сотен благородных рыцарей из уважаемых и древних домов, почти три сотни оруженосцев и два отряда разведчиков. Они сейчас за пределами королевства, Ваше величество.—?Вы ответите за каждого рыцаря, оруженосца и разведчика, коих нет на этой площади. Шпион Иприт давно не видел вас в своих темницах,?— приговорил к пыткам император. Затем он перевёл взгляд на своего сына. —?В чём же провинился этот юнец?—?Его слабые, начищенные до блеска руки, не умеет толком обращаться с оружием. Он затупил более дюжины мечей, сжёг флагшток со знаменем и, впервые на моём веку, совершил полуночный поход в лес.?Это так, сын мой?“?— выслушав до конца рыцаря, спросил отец своего наследника.?Я не буду жаловаться и представлять себя жертвой, но меня подставили другие рыцари. Их безалаберное поведение стоит внимания всякой грязи, наподобие разбойников, воров. А их вечные попойки и гулянки после отбоя в заведения для утех заставляют меня скрывать своё отвращение внутри, иначе получу по шее за дерзость“.?Следы шрамов останутся“,?— спокойно проговорил монарх. —??Они послужат хорошим напоминанием для совершения твоей мести, сын мой. Я не могу остановить его, потому что слова оруженосца ничто против слова первого рыцаря“.?Я понимаю, отец“,?— опустил ниже голову подросток, разрывая связь с императором?.