Глава 1: Столкновение (1/1)

Неоновая вывеска магазина через дорогу била в окно густым темно-розовым свечением. Оно старалось прорваться в квартиру, но рассеивалось в плотной ткани темных занавесок. Вой полицейских сирен и ругань смешивались с шумом прохладного ветра, который разносил по городу сигаретный дым и запахи пыли и гнили. Этот ветер оставлял после себя ощущение скрытой в тени опасности, которая в любой момент могла обернуться кровожадным лезвием ножа или разрывающим тишину смертоносным выстрелом. Жители города прекрасно знали, что эти звуки были неотъемлемой частью здешней жизни, ее дыханием и сердцебиением. Жестокими и равнодушными. И, сколько бы ни выли полицейские сирены, труп одинокого прохожего, свернувшего не в тот переулок, мог долго пролежать незамеченным на темных камнях мостовой.Майкл растянулся на смятой кровати, к которой вел неровный след из разбросанной одежды. Даже после нескольких часов сна в мышцах чувствовалась усталость, а сомкнутые глаза резало от легкой боли. Но сейчас он почти не обращал на это внимания, потому что омут сна поглощал все ощущения уставшего тела, а беспорядочные образы, возникавшие в дремлющем сознании, прогоняли тревожные мысли о предстоящем дне. Он бы проспал еще не один час из тех, что были так необходимы, чтобы снова твердо стоять на ногах, но тишину квартиры громоподобным звоном разорвало дребезжание дверного звонка.Майкл резко, словно нервный пес, подскочил на месте, отрывая голову от подушки. Он раскрыл покрасневшие глаза, пытаясь понять, где находится, пока кто-то снаружи продолжал названивать с таким упорством, словно силой нажатия на звонок надеялся снести дверь с петель.—?Иду,?— сказал он куда-то в пространство и выкатился из кровати. Где-то на полпути, в коридоре, он понял, что стоило накинуть что-нибудь на голое тело, чтобы не встречать гостя в одном нижнем белье. Но мысль эта запуталась в сетях сна, окутывавших разум, и догнала сознание, только когда была открыта последняя щеколда на тяжелой двери.—?Майк! —?пронзительный женский голос словно попал прямиком в мозг, и Майкл недовольно замычал, мотнул головой и зажмурился, начиная жалеть о том, что вообще встал с постели. Из дверного проема, наигранно улыбаясь, с хищной жадностью на него смотрела молодая темноволосая девушка.—?Лис, ты что тут делаешь? —?пробормотал Майкл и покачнулся, когда та толкнула дверь, чтобы войти в квартиру. —?Конечно. Проходи,?— без особого энтузиазма предложил мужчина, пропуская ?гостью?.—?Прости, что так внезапно,?— продолжая фальшиво улыбаться, сказала Алисия и поправила небрежно болтавшуюся прядь волос. Жест вышел весьма изящным, и Майкл обреченно вздохнул, понимая, на что он в свое время повелся, встретив эту девушку. Темнота и громкая музыка, алкоголь и приподнятое настроение?— состояние, при котором не то что фальшь — откровенный обман трудно заметить. И как было не соблазниться на подобное?—?Мы не могли обсудить все в клубе? —?предложил Майкл, пытаясь пригладить растрепанные волосы, но девушка явно не собиралась уходить и уже направилась прямиком на кухню.—?Нет, иначе бы я тебя там и встретила,?— бодро заметила она и начала возиться со старенькой кофемашиной, пытаясь ее включить. Майкл встал в дверях и скрестил руки на груди, обреченно вздыхая и понимая, что лучше было бы не задавать следующий вопрос. Но... чертово воспитание! Следовало выбросить его в ближайший мусорный бак, едва он только пересек границы этого города, ведь именно так поступили все остальные его жители. Эта черта до сих пор оставалась его тяжким грузом.—?Что случилось? —?спросил он и усмехнулся собственным попыткам вести беседу непринужденно.—?У меня прослушивание,?— заявила девушка, сияя темными глазами, и налила себе едва теплый кофе.—?Поздравляю,?— и это было искренне. Майкл не понаслышке знал, каково это?— пытаться пробиться на съемочную площадку, чтобы сделать карьеру в этом бизнесе. И пусть лично его потуги ограничились несколькими месяцами фотосессий и одним фильмом, о котором Майкл до сих пор старался забыть, начинание своей коллеги он все же поддерживал. Да и несмотря на их короткий роман, он хотел бы называть ее подругой. Хотя бы с натяжкой. Этот вариант казался ему лучше, чем ненависть и злость, которые обычно врываются в отношения после расставания.—?Ты сходишь со мной? —?спросила она и, вцепившись в кружку обеими руками, пристально уставилась на бывшего любовника. Тот лишь обреченно покачал головой.—?Зачем? Я ничего в этом не смыслю, так что толку от меня там…—?Ты знаешь зачем,?— уже серьезно и едва ли не повелительно сказала Алисия и отпила немного кофе.Майкл скривился и отвел взгляд.Черт.—?Мне только нужно одеться,?— озвучил он и без того очевидный факт и направился в сторону спальни, пока Алисия распиналась в благодарностях.Он отдернул штору, чтобы впустить в комнату немного дневного света, перемешанного с неоновым свечением, и начал подбирать вещи с пола. Белье и джинсы еще можно было носить, а вот рубашка… От нее так разило потом, что Майкл поморщился и отбросил ее на кресло. Он не спешил собираться, намеренно оттягивая тот момент, когда ему придется покинуть квартиру.Кастинги. Она знала, что он не сможет отказать. И ведь действительно не мог. Он не умел бросать на обочине людей, с которыми был близок. Даже если эта близость была мимолетной.Отпускать ее одну… В этом городе и днем по людной улице пройти опасно, а уж отправляться на подобное мероприятие без сопровождения?— сумасшествие. Он сам однажды ощутил это на своей шкуре. Еще свежа была в памяти та темная комната с освещенным для фотосессии задником. Взгляды и ухмылки. Шепот и обещания. Он помнил, как сломал нос ?режиссеру?, который решил ?опробовать? актера в деле. Так что Майкл вполне понимал, почему Алисия хочет иметь рядом подмогу.Простая мятая футболка, куртка. Сигареты. Алисия допила последний в доме кофе, так что оставалось заряжаться никотином.—?Идем,?— кивнул он, найдя девушку за просмотром какого-то журнала.—?У нас еще есть время,?— многозначительно улыбнулась она.—?Так потрать его на то, чтобы занять место в очереди. Идем,?— не стал вестись на ее легкую провокацию Майкл. Он был слишком уставшим и чересчур трезвым, чтобы снова ввязываться в ее игры.Впереди был еще один долгий день. Возможно, он успеет урвать пару часов сна, прежде чем придется встать за барную стойку. Ну, а потом гори все синим пламенем. Он точно знал, на какой скорости хочет встретить рассвет.***Живой оркестр силился сыграть что-то из классики, но выходил лишь неблагозвучный фоновый шум, от которого невольно хотелось скривиться. А лучше — подняться с места, броситься к музыкантам и высказать все об их бесталанности и безразличии к собственной работе. Вспышки фотокамер, звон бокалов, кокетливый смех. Скука сгущалась в воздухе.А картины?.. Современное искусство! Глядя на пестрые краски и неясные образы, Джеймс испытывал возмущение и никак не мог поверить, что это и правда останется на века в умах людей.Хотя была среди них одна… Темные густые цвета: от сияющей белой полосы в небе до неровных и грозных угольно-черных теней, вырастающих из основания картины и тянущихся к ее вершине. Где-то за тенями блестел тусклый свет и вились бордовые разводы.—?Вам стоит поговорить с журналистами,?— тихо посоветовал худощавый секретарь и попытался улыбнуться.—?Ник, что ты видишь на этой картине? —?спросил Джеймс и поправил тугую бабочку.Бабочка? Он был уверен, что собирался надеть галстук на эту ?вечеринку?.—?Эм,?— Николас поправил очки и подошел к полотну, несколько секунд смотрел на него, а затем нашел спасительную табличку под рамой. —??Мысль об убийстве?,?— прочел он название и, тихо охнув, снова посмотрел на картину.—?Я спросил не о том, что на ней изображено, а о том, что видишь ты,?— напомнил Джеймс и взял у проходившего мимо официанта бокал шампанского.—?Простите, я в этом не очень хорош. Для меня это просто цветные пятна. Меня прислал ваш отец. Он хотел, чтобы вы поговорили с журналистами.—?В самом деле? —?Джеймс усмехнулся и перевел взгляд на сосредоточение фотокамер, за вспышками которых скрывалась фигура отца. Он читал очередную речь, написанную Ником, а журналисты и гости с натянутыми, словно нарисованными на картонных лицах улыбками слушали своего мэра и ждали момента, когда можно будет начать аплодировать. —?Он и сам справляется. И я здесь не из-за его просьбы и не ради выступления.—?И все же вы здесь. И это очень хорошо сказалось бы…—?На газетных заголовках? —?договорил за него Джеймс и залпом выпил свое шампанское. —?Я не дам телохранителям разрешение подпускать репортеров?— мне не о чем с ними говорить. Я уже много лет назад сказал отцу, что не намерен быть реквизитом в его предвыборной кампании. Хочет играть на публику заботливого папеньку?— пусть усыновит кого-нибудь из приюта и развлекается. Я уже по горло сыт этой ролью.—?Если не для него, то хотя бы в память о вашей матери,?— уже тише посоветовал Ник, и его шепот, словно лезвие ножа, резанул слух Джеймса. Бокал со звоном разбился о мраморный пол, осколки стекла переливчатыми искрами разлетелись по сторонам, и принц Сант-Сити гневно посмотрел на секретаря своего отца, мертвой хваткой впиваясь в лацкан его пиджака.—?Даже не смей говорить о ней,?— зашипел Джеймс, сжимая руку в кулак, уже готовый разбить лицо ни в чем не повинного Ника.Тишина.Музыка смолкла. Джеймса ослепила одинокая вспышка фотоаппарата. Послышался возмущенный голос охранника, который ринулся к журналистам.Снова. Сердце стучало тяжело и быстро, в глазах потемнело, и стало трудно дышать. ?Ты не хочешь этого делать,?— протестовал внутренний голос. —?Отпусти его!?О нет, он хотел это сделать! Почти сделал — но усилием воли расцепил окаменевшие пальцы, отпуская бледного от страха Николаса.Он ни в чем не виноват.?—?Прости,?— Джеймс улыбнулся и провел рукой по приглаженным волосам. Пряди чуть затвердели от геля?— его было не много, просто чтобы придать форму. Чтобы выглядеть подобающе.?Проклятье. Снова??—?Джеймс, ты в порядке? —?глубокий сильный голос. Фигура, которая до этого была скрыта толпой и фотовспышками, теперь неумолимо приближалась к нему.—?В порядке,?— резко ответил мужчина и почувствовал, как новая волна гнева поднимается в душе.Вместе с отцом приближались и жадные до скандалов репортеры, которые уже давно мечтали впиться в сыночка мэра, несмотря на то, что прекрасно знали, какие последствия это могло повлечь.—?Я понимаю, тебе сейчас нелегко. Ты был очень близок с ней. Но разве это не лучший повод нам с тобой наладить отношения? В память о ней. И именно здесь, —?он умел играть и пользоваться случаем, и новые вспышки его только вдохновляли, в то время как сам Джеймс хотел схватить еще один бокал, чтобы запустить им в репортеров.—?Здесь? —?с отвращением спросил Джеймс и уже сделал шаг навстречу отцу, но вовремя себя остановил. —?Ты считаешь, что эта выставка достойна ее памяти? Думаешь, она бы этого хотела?—?Твоя мать обожала подобные мероприятия и сама часто их устраивала. Помнится, и ты часто был с ней. Так что я считаю, это то, чего бы она хотела.?Хотела? Правда??Бешеный гнев отступил на задний план и уступил место чему-то более холодному и наэлектризованному. Спина сама собой расправилась, и дышать стало легче.—?Она ценила искусство. Настоящие картины, а не мазню наркоманов, которые просто выливают краску на холст и размазывают ее, а потом бездумно подбирают звучное название для этих разводов. Ты бы знал это, если бы хоть раз побывал на ее выставке.?— Он поправил пиджак и, не дожидаясь ответа, направился прямиком к выходу. За спиной охрана преграждала путь журналистам.Не важно. Эти хищники получили долгожданный кусок мяса. Даже пары слов хватило бы для статьи, а тут такое. Джеймс не сомневался, что завтра из этого раздуют скандал, в котором его снова выставят эгоистичным и вспыльчивым, а его отца… Когда в последний раз светило города выставляли в плохом свете? Это ведь тоже были его ручные шакалы. Они привыкли вылизывать его образ добела, на каждом углу тявкать о его непогрешимости и добродетели, сообщая всем и каждому, вне зависимости от их желания, что мэр МакЭвой?— единственное спасение этого города. Да, завтра газеты в очередной раз напомнят жителям, что если те не будут идти за ним как покорные овцы, то всех их ждет скотобойня.Какие-то мелочи в самом деле менялись. Их было достаточно, чтобы раздувать деятельность мэра в великие свершения, когда в действительности на улицах разве что вооруженные разборки мафии не велись. Но это, по воле все того же святоши-мэра, оставалось в тени. Прекрасная картина: белая полоса неба, нарисованная СМИ, и черное прогнившее полотно, которое прячут от всеобщих взоров, боясь, что кто-то заметит, что это и есть их город.—?Господин Джеймс! —?Николас нагнал его у самой машины, когда тот уже собирался пришпорить мустанга и свалить подальше от этого места. Он вцепился в дверцу машины и тихо вздохнул. Идеальная осанка стала более расслабленной, напряжение пропало, и он посмотрел на Ника без особого энтузиазма.—?Что? Он хочет, чтобы я вернулся и досидел до конца ?бала?, как хороший мальчик?—?Эм, возможно, я не спрашивал. Я подумал, что мне стоит извиниться. Если вы сочли мои слова о вашей матери неуместными, мне жаль. Я не хотел ничем оскорбить ее память.—?Ты не оскорбил. Но эта никчемная выставка?— все равно что плевок на ее могилу,?— Джеймс сел на заднее сиденье машины, достал из пиджака сигарету с зажигалкой и закурил, пытаясь успокоиться. —?Что-то еще?—?Куда вы едете? —?озадаченно спросил Николас, продолжая придерживать дверцу машины, боясь, что Джеймс захлопнет ее прямо перед ним. Яркие голубые глаза пронизывали своим взглядом молодого секретаря. На губах появилась ухмылка.—?Он попросил тебя за мной присмотреть? Я уже давно вырос, и мне не нужна нянька.—?Он тут ни при чем. И я не на работе, я такой же гость на мероприятии, как и ты. Я переживаю за тебя.Джеймс выдохнул дым и снова усмехнулся.—?Перешел на ?ты?? За меня не нужно переживать, мне просто наскучила эта мазня и нудные речи. Мне нужно что-то, чтобы взбодриться. Если не боишься, можешь составить мне компанию,?— он отодвинулся, освобождая место рядом с собой, и выжидающе посмотрел на Ника, который замер как статуя.—?Я… не уверен, что могу…—?Тогда закрой дверь,?— посоветовал Джеймс и, когда Ник тихо извинился и выполнил просьбу, назвал адрес. Этот день он хотел провести так, чтобы не вспомнить его завтра утром.***Узкие коридоры и душное помещение, заполненное сигаретным дымом и запахом женского парфюма, от которого болела голова. Майкл устроился на свободном месте недалеко от толстого телевизора и игнорировал взгляды будущих актрис, сидевших в очереди. Наверняка в другой день он повел бы себя иначе, но сегодня это его не интересовало. Может, позже вечером он встретит какую-нибудь девицу в баре и предложит поболеть за него на гонках. Обычно это срабатывало. Или можно было позвать Зоуи, если после нескольких часов непрерывных танцев на шесте она захочет идти на гонки.Очередную девушку выпустили с прослушивания, и, судя по растекшейся туши, она заранее знала ответ.?…впервые за несколько месяцев показался на публике. Джеймс МакЭвой посетил новую благотворительную выставку современного искусства, все средства с которой будут перечислены на счет фонда начинающих…?—?Выключите кто-нибудь,?— попросил Майкл, поморщившись от голоса телеведущей.—?Не любишь светские новости? —?спросила миловидная брюнетка, сидевшая напротив, и кокетливо улыбнулась.—?Это не светские новости, а очередная болтовня о политике. Ты разве не слышала? Они снова впились в какого-то богатенького мальчугана. Уж лучше бы просто крутили старое кино или музыку в эфир пустили.—?Как скажешь,?— девушка протянула руку и выключила телевизор, но взгляда с Майкла не свела, что заставило его напрячься.—?В чем дело? —?напрямую спросил он и поерзал на стуле.—?Я видела тебя. В журнале. Ты же помощник на кастинге? Тише, я никому не скажу,?— она придвинулась ближе, и в глазах ее загорелся азартный огонек. —?Я слышала о таких. Сидят с претендентками, смотрят на реакцию, советуют после отбора…—?Мне очень жаль, но я просто сопровождаю подругу,?— перебил ее Фассбендер и пожал плечами. —?Так что ничем не могу вам помочь.—?Как скажете,?— понимающе сказала девушка и картинно закинула ногу на ногу. —?Хотите, чтобы все было так? Хорошо. Но я идеально подхожу на эту роль.—?Так скажите это на прослушивании. Я-то тут при чем?—?Я могу показать вам, как сильно я подхожу на нее,?— она неспешно потянула край и без того короткой юбки, и Майкл нервно вдохнул, уже думая над тем, как втолковать ей, что она ошиблась. На его счастье, как раз в этот момент из комнаты прослушивания вышла Алисия.—?Майки? Идем,?— строго сказала она и так резко закинула сумочку на плечо, что едва не заехала ею в лицо следующей участнице.—?Прошу прощения, мне пора,?— Майкл поднялся и оскалился в попытке извиниться, а затем побрел за ?подругой?, даже не собираясь расспрашивать о том, как все прошло.—?Это просто отвратительно! —?зашипела Алисия, и ее лицо перекосило от гнева. Майкл только вздохнул и засунул руки в карманы куртки. Он все меньше понимал, зачем находился здесь, и тихо ненавидел свой нрав.—?Ты сама выбрала эту профессию. Это часть работы,?— попытался подбодрить ее Майкл, а сам поглядывал на серое небо, в котором уже виднелись ранние звезды. Дождя только не хватало. Мокрая дорога совсем не помогала гонке, а если еще и ливень будет… Он любил скорость и готов был идти на риск, но арендная плата за квартиру не стоила того, чтобы подвергать опасности жизнь. Да и машина принадлежала Стиву, и если бы с ней что-то случилось, Майклу пришлось бы до конца жизни пахать за стойкой бесплатно в уплату долга. А может, того хуже: Стив вытолкал бы его на сцену. Он давно намекал на это, а по вторникам в баре как раз было ?мужское шоу?. Майкл тряхнул головой, отгоняя мрачные мысли. Лучше мешать коктейли и разбавлять алкоголь, чем снова втискиваться в латексные или кожаные штаны.—?Ты вообще слушаешь меня? —?возмутилась Алисия и схватила Майкла под локоть, состроив обиженную мордашку.—?Да. И нам стоит поехать сразу в бар.—?Ты такой скучный,?— фыркнула девушка. —?Я только что провалила прослушивание, а ты, вместо того чтобы поддержать меня, говоришь, что нужно ехать на работу? —?от возмущения она готова была лопнуть, но Майкл только пожал плечами.Возможно, для нее работа была не так важна, оставалась своеобразной временной остановкой, прежде чем девушка попадет в большое кино. Хотя Майкл опасался, что она может оказаться не совсем в том жанре, на который рассчитывает. А там уж кто знает… Но для него самого этот бар был спасательным кругом, который как-то помог ему остаться на плаву, и вид неоновой акулы с обнаженной девушкой на спине, которая сияла при входе, вызывал у него теплые чувства.***—?Сэр, вы уверены, что хотите посетить именно это место? Все же… Может, лучше центр? —?молодой водитель с растрепанной бородой, которую давно следовало бы сбрить, обеспокоенно посмотрел на своего начальника, развалившегося на заднем сидении.—?Что хорошего в клубах центра? Все самое интересное происходит именно в таких местах. Как-нибудь я возьму и тебя с собой, Дэн,?— пообещал Джеймс с довольной ухмылкой и, стянув с себя бабочку, расстегнул верхние пуговицы рубашки. Глядя на отражение в черных тонированных стеклах автомобиля, он попытался привести волосы в нормальное состояние, а затем вышел. Ступая по неровной и влажной от дождя дороге, Джеймс направился прямиком к старому двухэтажному зданию клуба и тут же попал в голубой свет неоновой вывески. Он играл на черном асфальте и голых серых стенах соседних зданий, которые возвышались вокруг подобно горному массиву. Такие же холодные и мертвые. Но в этом здании кипела жизнь, в которую он хотел окунуться. Ощутить тот морозец на коже и жар в крови, которых так не хватало. А главное?— найти место, где можно было бы дать выход гневу, который разбудил в нем отец.Джеймс распахнул тяжелые металлические двери и сразу же ощутил запах алкоголя вперемешку со сладким дымом. Он вдохнул его полной грудью, вслушиваясь в громыхающую музыку — созданную для того, чтобы задавать ритм, и без намека на какой-либо смысл. Здесь не было места голосу разума.Народу набилось предостаточно, но пройти получилось без проблем. Здоровенный охранник на входе явно смотрел новости и потому не стал просить платы или спрашивать документы у именитого гостя, но шепнул что-то проходившей мимо девушке. Джеймс скользнул взглядом по ее ?униформе?: белая рубашка с засученными рукавами, расстегнутая так, что грудь скрывал лишь цветастый лиф, а в комплекте с нею — короткая черная юбка, чулки и каблуки, на которых, должно быть, не так уж удобно было разносить заказы.Круглая сцена с шестом по центру и подиумом, выходящим к столикам клиентов, была сердцем клуба. Здесь и происходило сейчас основное действо. Джеймс без особого интереса осмотрел гибкое тело мулатки, которая встряхивала гривой черных волос не хуже дикой кобылицы. Судя по тому, что на ней оставались только трусики, она уже заканчивала свой танец, который пришелся весьма по вкусу зрителям в первых рядах.МакЭвой направился к барной стойке, возле которой примостилось с десяток посетителей. Давки они не создавали: большинство предпочитало сидеть за круглыми потертыми столами, наслаждаясь зрелищем и официантками. Весь свет был сосредоточен на сцене, но и того, что царил в затхлом, пропитанном сигаретным дымом зале, было достаточно, чтобы заметить высокого стройного бармена в белоснежной рубашке с закатанными рукавами. Джеймс устроился за стойкой, и бармен тут же оскалился новому посетителю.—?Что будете? —?спросил он, подавшись вперед, чтобы расслышать ответ, хотя, по мнению Джеймса, музыка была не такой уж громкой, чтобы это делать. Он озвучил заказ и хмыкнул себе под нос. Хоть место это было далеко не ?пятизвездочным?, но обслуживать тут умели. По крайней мере, бармен.На сцене объявили новую девушку, и явные завсегдатаи клуба взволнованно завыли и засвистели. Из-за кулис, словно настоящая актриса, появилась гибкая блондинка в белом наряде, которому суждено было в скором времени разлететься на куски на потеху толпе.Едва только заиграли первые аккорды, как к Джеймсу подоспел тучный темнокожий мужчина в дорогом костюме и лучезарно улыбнулся гостю.—?Мистер МакЭвой, такая честь видеть вас в нашем скромном заведении,?— с придыханием заговорил он и протянул руку. Джеймс посмотрел на него оценивающе, а затем допил свой виски и отставил холодный от кубиков льда бокал, чтобы пожать мясистую руку владельца этой шумной дыры. —?Стив МакКуин. Владелец этого места. Вы ищете что-то конкретное? Думаю, мы сможем сделать для вас все в лучшем виде,?— он кивнул на девушку на сцене, но Джеймс лишь скривился.—?Я здесь не ради танцев.?— Он потянулся в карман и достал сигареты, закурил, с наслаждением вдыхая дым и чувствуя на себе пристальный взгляд Стива. —?Покер,?— коротко сказал наследник мэра, и МакКуин тут же закивал и приглашающим жестом пропустил Джеймса вперед, провожая его в заднюю комнату, где была куда более добротная звукоизоляция. Да и сама обстановка в этом месте казалась куда более приличной и богатой. Комната была обустроена совсем в другом стиле: красное дерево, дорогие ковры, круглый стол, игроки в солидных костюмах и прилично одетые официантки. Словно Джеймс попал в другой клуб, совершенно не связанный с тем, что творилось за дверьми.—?Присаживайтесь, для вас всегда найдется место,?— Стив сам отодвинул свободный стул, приглашая гостя в игру, а игроки, которые еще не закончили партию, с любопытством уставились на новенького. Джеймс нагло улыбнулся и устроился на своем месте, осмотрел оппонентов и ощутил приятный морозец на затылке. Он прекрасно знал, что за аудитория собиралась в этом месте. Сколько же раз Джеймс слышал от отца о подобных хищниках, которые наводняли ?их? город. И они, несомненно, понимали, кто присоединился к игре.Еще бы. Только пришлая собака не знала о принце Сант-Сити. С самого его детства отец использовал своего сыночка как элемент отвлечения для толпы. Ребенком он был сущим ангелочком, привык стоять перед камерами и покорно ходить за отцом на все публичные собрания, а сам мэр неустанно провозглашал сына будущим хозяином города. И эта мысль настолько укоренилась в сознании жителей, что проведи выборы сегодня?— Джеймс бы победил, даже не имея никакой программы. Кроме того, он создавал своему отцу имидж примерного и заботливого семьянина. А помимо стандартных уроков, сыну мэра преподавали социологию, правоведение и еще кучу всего, что вели сами ассистенты именитого отца. Джеймс смутно их помнил, но, по словам старшего МакЭвоя, там его наследника готовили к настоящей жизни. Такой, какой она встретит его за дверьми их безопасного дома. С малых лет он знал, что после отца должен будет взять в руки поводки, в которых бились хищные гиены и бешеные тигры, что заправляли городом до прихода нынешнего мэра. И он должен будет усмирить этот зверинец.Джеймс улыбнулся шире и развалился в своем кресле, наслаждаясь взглядами элитных мафиози, которые не знали, стоило ли им продолжить игру или потянуться за пистолетами.—?Какова начальная ставка? —?спросил он, не собираясь вести светскую беседу, и, коснувшись расстегнутого ворота, поправил рубашку.***Майкл курил, глядя на танец Зоуи. Это был пятый или шестой ее выход на сцену. Она уже казалась уставшей, но улыбалась мастерски соблазнительно, хотя и трудно было понять, как можно улыбаться этим мерзким мордам в первых рядах.—?Майк! —?от звонкого голоса Алисии Фассбендер едва не поперхнулся дымом и поспешно затушил сигарету. Девушка уже пробралась за стойку и вцепилась в его предплечье. —?Ты видел его?! Боже!—?Что? Прости, кого? —?озадаченно спросил бармен. Глаза Викандер светились так, что, казалось, могли метать молнии.—?Ты слепой?! Ты же наливал ему выпивку! —?возмущенно сказала она, сильнее впиваясь в мужчину.—?Я бармен. Я всем тут наливаю,?— напомнил Фассбендер, потому что ей явно нужно было это напоминание.—?Ой, да хватит тебе! Тут темно, но не настолько. Ты видел, куда ушел ?золотой мальчик??—?Кто из них был золотой? —?все еще искренне не понимал он, и Алисия обреченно завыла.—?МакЭвой! Сын мэра! Куда его увел Стив?—?А-а-а! —?Майкл присвистнул, вспомнив темноволосого мужчину с небрежно расстегнутой рубашкой и невероятно синими глазами. По крайней мере, только к нему подходил Стив. Фассбендер решил, что это очередной мафиози?— уж больно дорогой костюм был на парне. Да и вел он себя так, словно был хозяином клуба. —?Так он сынок мэра? Надо же. А я думал, он… ну, не знаю, другой.—?Ты не знаешь, как он выглядит? —?пораженно спросила Викандер. —?Вчера, что ли, только в город приехал?—?Ну, знаешь… мэры, выборы, политика, чьи-то дети… —?Майкл скривился и пожал плечами. —?Это не то, что мне интересно.—?Ой, ну да, прости. Я и забыла, что тебе лишь бы пива попить да погонять по трассе под рев мотора. Узкие у тебя интересы. И как ты только собираешься вылезти из этого места? Или правда думаешь, нагоняешь для Стива на состояние и уедешь в столицу жить идеальной жизнью?—?Мои планы тебя не касаются. И отпусти ты меня, ты мне уже кровь перекрыла,?— попросил Майкл, чувствуя, как с каждым ехидным словечком пальцы Алисии все сильнее в него впиваются.—?Где он? —?повторила она свой вопрос, и Майкл кивнул в конец зала.—?В игровой. Только там свои официантки, и в таком виде тебя не пустят.—?Черт. Я что-нибудь придумаю,?— Алисия нервно начала поправлять прическу и форму, пока Майкл внимательно смотрел за ее лихорадочными приготовлениями.—?Он холост, да? —?едва сдерживая смех, спросил Фассбендер, и в ответ получил гневный взгляд, который был куда красноречивее любого слова. Конечно. Иначе зачем бы она вообще устроилась сюда работать? Слава у бара была… своеобразной. Зачастую сюда заплывали такие хищники, к которым так и мечтали прицепиться несчастные неудачливые актрисы или танцовщицы, которые начитались любовных романов и наслушались баек о счастливых ночных бабочках, захомутавших гангстеров и политиков и ставших светскими львицами. Для многих девушек здесь эти истории были едва ли не библией их собственной религии. Майкл же считал это все пустыми надеждами. Он хорошо знал, что происходило с наивными девицами, которые считали, что красотой изменят свою жизнь. Может, одной из сотен и везло ненадолго, а вот остальные…—?Лис, оставь это. Там сейчас не только сынок мэра…—?Джеймс! —?поправила она его.—?Хорошо. Как скажешь. Просто… побереги себя,?— искренне посоветовал он, но снова был одарен гневным взглядом.—?Поберечь? Ты издеваешься? Бросил меня, не провстречавшись и недели, под каким-то идиотским предлогом, а теперь что? Увидел, что мне интересен кто-то другой, и решил вот так свою ревность показать? Ох, как это по-взрослому,?— выдала гневную тираду девушка и фыркнула с самодовольным видом. —?Тебя вообще хоть что-то интересует, кроме твоих дурацких гонок?—?Я хочу помочь… —?Майкл пожалел, что потушил сигарету, и раздраженно посмотрел вслед официантке, которая решила все же побежать к их золотому гостю. —?Черт,?— пробормотал он, надеясь, что этот Джеймс не окажется каким-нибудь маньяком, разделывающим девушек как мясные туши.***Сердце стучало у самого горла. Карты были выложены на стол, фишки сдвинуты в кучу. Приз победителю и улыбка удачливого сукина сына.—?Не смотри так. Это просто удача новичка,?— процедил сквозь стиснутые зубы широкоплечий мужчина со шрамом на лице. Грэг. Кажется, так к нему обращались. Гангстер из общей кучи. Пришел за компанию со своими хозяевами и строил из себя крупную рыбу. Его гнев лишь добавлял сладости к победе.—?Поверь, я далеко не новичок,?— Джеймс сгреб фишки и вздохнул полной грудью. Ликование уходило глубже, исчезало, как образ человека, утянутого на дно океана. Он распорядился, чтобы с выигрышем разобрались и отправили все средства сразу по указанному адресу, а сам поднялся и, небрежно попрощавшись с игроками, направился к лестнице. Он хотел выйти через общий зал, может, задержаться и посмотреть на танцовщиц. А быть может, вернуться за барную стойку. Это ведь там он видел этого высокого бармена с акульим оскалом? Там, точно там. С ним он был бы не прочь пропустить по стаканчику и поговорить о жизни. А потом они могли бы неплохо провести ночь, ведь сыну мэра сложно было отказать. Хотя МакЭвою и без этого всегда хватало природного обаяния, чтобы затащить в постель кого угодно.Он уже собирался направиться в бар, но что-то потянуло его в совершенно другом направлении. Курить хотелось ужасно, и, еще поднимаясь по лестнице, он зажег сигарету. Простая поцарапанная дверь. Краска немного облупилась. Сразу было видно, что для гостей это место не предназначалось. Однако замка на двери не было.Она распахнулась легко, лишь скрипнула в знак протеста, а может, приветствуя того, кто решил наконец-то пройти сквозь нее и оказаться на широкой крыше, где располагалась вывеска заведения. Темная ночь освещалась синим, белым, голубым и бордовым огнями. Неоновая акула ритмично мигала, зазывая войти в бар и насладиться всеми теми грехами, что предлагало это местечко. А здесь, на крыше…Джеймс запрокинул голову и прикрыл глаза, медленно выдыхая дым.Ох, он чувствовал это. Уже знал, что именно его сюда поманило.—?Серьезно? И давно тебя тянет на воздух? —?с усмешкой пробормотал Джеймс и открыл глаза. —?Скоро рассвет,?— сигарета упала под ноги, и он затушил ее, едва закурив. —?Когда ты в последний раз видел рассвет?—?Мистер МакЭвой! —?голос девушки привлек его внимание, и он обернулся, приглаживая растрепанные волосы, приводя их в какое-то подобие порядка. Молоденькая официантка с кокетливой улыбкой держала в руках поднос с разной выпивкой. Джеймс выбрал шампанское.—?А тут отличное обслуживание,?— попытался он сделать комплимент.—?Оно куда лучше,?— ответила девушка и отставила поднос. Вернее, весьма неловко поставила его на крышу, а сама протянула руку. —?Алисия. Я буду счастлива составить вам компанию этой ночью.—?Я не заказывал девушку,?— улыбнулся МакЭвой, допивая содержимое бокала, а затем нахмурился. —?Не заказывал же? —?уже не так уверенно спросил он.—?Ох, нет. Это не услуги клуба, я… Моя смена уже закончилась. Это не преступление и не то, о чем вы подумали. Просто… я всю ночь не могла отвести от вас взгляда и нашла в себе храбрость сделать первый шаг. Вы же поощряете храбрость в девушках? —?она кокетливо улыбнулась и ожидала ответа так, словно это были самые важные слова в ее жизни.—?Ну, мы могли бы провести эту ночь… приятно,?— Джеймс улыбнулся и подошел ближе, осматривая красивое личико девицы, которое так и светилось от радости. —?Надо сказать, покер тут мне уже наскучил, но я не против еще разок испытать судьбу.—?Моя квартира за углом, но мы могли бы вызвать такси и прокатиться до отеля.—?Квартира,?— Джеймс вдохнул полной грудью, прошелся до края крыши и посмотрел на темные гигантские силуэты зданий, освещенных огнями и неоновыми вывесками. Там, в милях отсюда, в центре города его ждала собственная квартира, так не похожая на эти норы вокруг.Здесь было грязно и мёрзло. Но это стоило того, чтобы еще раз пощекотать нервы. Он взобрался на самый край и, запустив руки в карманы брюк, чуть качнулся вперед, чтобы сердце сжалось от страха и бросилось в пятки. Но не успел он насладиться этим ощущением, как перепуганная официантка потянула его назад, подальше от края крыши.—?Вы с ума сошли! Зачем вы это сделали?! Ведь вы могли упасть! —?в ужасе крикнула она, крепко вцепившись в руку Джеймса.—?С края вид лучше,?— он тихо рассмеялся и поправил непослушные волосы. Он укладывал их утром, а теперь все снова было в беспорядке. Это раздражало. —?Может, ты знаешь место, где можно было бы развлечься не хуже, чем на покере?—?То есть… вы хотите сделать… ставки? —?с сомнением спросила Алисия и задумчиво нахмурила брови. А затем, всего через мгновение, ее личико снова озарилось очередной идеей. —?Ох, да, конечно. Вы любите машины? Мотоциклы? Тут… Я узнаю точный адрес, наш бармен увлекается этой ер… этим,?— быстро поправила она себя. —?Идемте. Уверена, это именно то, что вам нужно,?— она махнула рукой и пошла к лестнице. Джеймс последовал за ней.—?Бармен, значит,?— он ухмыльнулся своим мыслям, ощущая именно то, что искал в этом месте. То чувство предвкушения, что заставляло кровь закипать в жилах.***Запах машинного масла и алкоголя, смрад выхлопных газов и пота, вой и шум разговоров. Ставки принимались ежеминутно, но уже подходили к концу. Сборище на этот раз состоялось под длинным изогнутым мостом, перекинутым через широкую темную реку. Дорога в промышленную зону города была не очень-то популярным местом.Майкл припарковал свой мотоцикл, снял шлем и уже хотел броситься в гущу событий, но сразу наткнулся на злобный взгляд блондинки, затянутой в кожаный костюм.—?Где ты, черт возьми, пропадал? —?без приветствий спросила она и решительным шагом подошла к Майклу.—?Задержался в баре. Машина готова? —?отмахнулся он, и девушка нахмурилась от подобного пренебрежения, но брелок с ключами все же отдала.—?Я уговорила Джерри внести тебя в список, но он уже полчаса распинается, чтобы завлечь толпу. Там какое-то безумие происходит. И знаешь… —?она почему-то умолкла, и это насторожило Майкла.—?Что случилось? —?он поправил куртку и направился к стартовой полосе, где стоял временно принадлежавший ему "мустанг".—?В общем, пока тебя не было, тут кое-что произошло. И это может тебе не понравиться. И, возможно, лучше будет отказаться.—?Джен, прошу, просто скажи, что случилось,?— устало попросил Майкл. Ему и в баре хватило напряжения из-за сыночка мэра. Как он понял, тому улыбнулась счастливая звезда?— он пару раз эффектно обыграл местных завсегдатаев. А они были не из тех, кто любил проигрывать какому-то выскочке, даже если его личико было всем знакомо по первым полосам газет. Собственно, из-за этого он и задержался. Пришлось лично заняться их выпивкой и выслушать гневные речи о том, что младший МакЭвой — мудак, и что все ему с рук сходит из-за отца. Так что Майкл порядком устал слушать о ?золотом мальчике?.—?Заявилась твоя подружка. Та, смугленькая.—?Которая? —?небрежно уточнил Майкл, и Дженнифер закатила глаза.—?Из бара. Официантка.—?Алисия. И что она тут забыла? —?от нее тоже хотелось отдохнуть, но она явно продолжала его преследовать. А Стив предупреждал не связываться с ней. Следовало его послушать.—?Она притащила с собой младшего МакЭвоя, а он навел шуму. Парень выкупил место на трассе и собирается лично участвовать в гонке. Вот только часть наших уже отказалась с ним гонять. И их можно понять?— кто захочет злить сына мэра? Или поддаваться ему? Это же… кошмар.—?Он тут? —?Майкл только сейчас дошел до старта и уже заметил Алисию, которая вилась возле их именитого посетителя. Тот привалился к своему дорогущему авто и спокойно покуривал, казалось, полностью игнорируя заискивания Викандер. А затем… он посмотрел на Майкла, словно только его и ждал в этой толпе. И эти глаза смотрели сквозь кожу и плоть, пробивали до дрожи и вызывали странное ощущение в венах.—?Лучше откажись. День ничего не изменит,?— посоветовала Джен, но Майкл лишь стиснул зубы и со злобой посмотрел на богатенького мальчика.—?И давно мы меняем правила ради какого-то выскочки? —?спросил он у подруги достаточно громко, чтобы Джеймс его услышал.—?Это особый случай…—?Да ни черта подобного,?— теперь он направился напрямую к голубоглазому ублюдку, который словно этого и ждал.—?А вот и ты,?— он раскинул руки в приветливом жесте и нагло улыбнулся, облизнув губы, словно почувствовал вкус крови, которая вот-вот должна была пролиться. —?Мне сказали, ты местный фаворит, а я хочу опробовать только лучшего.—?Лучшего? А выглядит так, словно все остальные отказались принять твое предложение,?— Майкл недовольно фыркнул, подходя к сыну мэра, который оказался на полголовы ниже, но при этом смотрел так нагло и самонадеянно, словно это он был выше всех.—?Майкл, прошу, ну не надо. Просто… не надо,?— Алисия подошла и нервно толкнула Майкла в бок, но тот одарил ее таким тяжелым взглядом, что девушка недовольно отошла обратно к своей ?жертве?, которая с виду уже давно сорвалась с ее крючка.—?Слушай, если хочешь отойти и помериться силой, то я только за. Но сегодня я хотел провести время… веселее,?— он покачнулся с носка на пятку и похлопал по своему черному автомобилю. —?Твоя ставка. Я за рулем. И давай на полчаса ты притворишься, что не знаешь, кто я такой. По рукам?—?А через час мне придется вспомнить, когда на меня кинутся твои телохранители? Или ты большой мальчик и гуляешь без папочкиной охраны? —?оскалился Майкл и почти сразу же пожалел о том, что сказал это. Потому что эти глаза… синие, как чистый океан, они резко потемнели, и в них теперь читалась надвигающаяся буря. Когда Джеймс шагнул к нему, Фассбендер ощутил что-то, исходящее от этого невысокого шотландца. Что-то столь сильное и пугающее, что сбило его с мысли, а через секунду он мог видеть лишь гневное лицо МакЭвоя.—?Не смей даже упоминать его здесь. И если ты думаешь, что я хоть как-то с ним связан, то я готов хоть сейчас доказать, насколько ты заблуждаешься.Майкл замер, заметив, что Джеймс уперся рукой ему в грудь и наверняка почувствовал, как ускорилось его сердцебиение. Молчание показалось стеклянной стеной между ними. Один вздох, и вот через нее уже ничего не было видно. Но Майкл лишь усмехнулся.—?Что ж, покажи, на что способен,?— понизив голос, предложил он, и Джеймс отошел от него, сел за руль автомобиля и захлопнул дверцу, прежде чем Алисия успела бы даже подумать о том, чтобы сесть рядом.Машины.Майкл не очень любил гонки на них, но сейчас как никогда хотел услышать вой мотора под капотом. Плевать, кто будет стоять с ним на стартовой полосе. Он сам просил забыть о его положении, так что к черту богатенькую семейку, влиятельное положение и глаза, похожие на грозовое небо.Джен вышла на старт и встала между машинами.Мотор взревел. Словно живая тварь, стальное животное под его телом и в его руках. Вибрация в его жилах, хрип в его дыхании, дикое желание сорваться с места. Остался лишь взмах флага.Он опускался медленно, развеваясь в руках стройной девушки, а затем… затем все это осталось позади.Алый "мустанг" сорвался с места, догоняя черную блестящую тень противника, который рванул вперед всего на мгновение раньше. В груди давило, и сердце зашлось от наслаждения. Весь мир ощетинил свою хищную сущность, превращая любой объект в смертоносную ловушку. Каждое дерево, бетонное ограждение, сломанный фонарь, заброшенный ларек?— что угодно, что оказывалось на обочине узкой дороги, теперь готово было пробить капот и смять металл. Мир за окном превратился в размазанные полосы света, и среди этого марева был важен только он?— парень с насмешливой улыбкой. Ему стоило только войти в бар, и сам Стив пустился перед ним вприпрыжку, словно дрессированная собачонка. Завсегдатаи покерного стола, на которых боялись лишний раз посмотреть танцовщицы, проигрывали ему в пух и прах и могли лишь рычать и тихо ненавидеть его, запивая свой гнев. Чистенький. Неприкасаемый.Все знают, кто принц в этом городе.А он жил и полностью игнорировал его существование, словно Джеймс был из другого мира. Сказочного, который прятался где-то на грязных страницах газет или среди скелетов в чьем-то шкафу. И вот, этот чертов ?фавн? ворвался в его бар, выбил дверь с ноги и достал свою флейту, под которую должны были танцевать все вокруг и улыбаться, наслаждаясь одной лишь возможностью ему услужить.Но это больше был не он. Сам сказал. Полчаса.Майкл вывернул руль, едва дорога стала чуть шире, и краем глаза заметил искры с левой стороны, а затем уловил скрежет металла, когда алый и черный автомобили, ревя от злобы, сошлись бок о бок. И никто не желал уступать место на сужающейся дороге, что выходила к горбатой спине моста.Быстрее!"Мустанг" вырвался вперед, и черная тень скрылась позади. Сердце Майкла зашлось от восторга. Он уже видел впереди финишную прямую и начал лихорадочно думать, что стрясти с проигравшего миллионера. Его машину? Или просто денег? За квартиру нужно было чем-то платить… Или сразу просить квартиру? Или…—?Черт! —?Майкл с ужасом посмотрел в зеркало заднего вида и забыл о гонке.Как он не услышал удара? Он не мог так сильно ему врезать. Да он же едва коснулся его машины! "Мустанг" с ревом развернулся, оставляя на мокрой дороге изогнутые черные полосы, и рванул обратно к поверженному противнику. Капот смялся гармошкой, и из-под него валил серый дым.Раздался визг тормозов. Едва машина замерла на месте, Майкл бросился к черному покореженному автомобилю соперника, с разбегу врезаясь в холодный металл и пытаясь открыть дверь.—?Эй! Эй, очнись! —?он ударил по прочному стеклу и наконец с трудом приоткрыл помятую дверь. Достаточно было небольшой щели, и теперь он уже навалился на нее всем телом, открывая ставшую ловушкой машину.—?Ах, черт,?— сипло прохрипел Джеймс. Он пытался расстегнуть ремень безопасности, и Майкл поспешил ему помочь.Весь гнев и злоба, которые он испытывал к этому человеку, исчезли в мгновение ока, остался лишь холодный страх… Страх оттого, что его задетая гордость и желание утереть нос одному из самых влиятельных людей города едва не привели к убийству!—?Я не хотел, честно, я… Ты как? —?Майкл обхватил Джеймса и вытянул его из машины, и тот привалился к ней, запрокинув голову и стараясь отдышаться. Из губы текла кровь, а лицо побледнело, но никаких других заметных повреждений на сукином сыне Майкл не заметил. Хотя, должно быть, ремень неслабо передавил ему грудь. Он уже хотел расстегнуть рубашку, чтобы проверить, даже взялся за дорогую ткань, как его отвлек тихий смех.—?Ты такой заботливый.—?Что? —?озадаченно спросил Майкл, чуть задрав рубашку Джеймса и обнажая его живот, а увидев эту усмешку, сразу же почувствовал себя идиотом. —?Так бы и сказал, что ты в норме!—?Я хотел. Или ты думаешь, я тормозить не умею? —?Он утер кровь тыльной стороной ладони и провел кончиком языка по порезу на губе, недовольно поморщившись.—?Черт,?— снова выдохнул Майкл и оперся о крышу машины. В груди кольнуло, и волна страха сменилась неимоверным облегчением, от которого на мгновение показалось, что он готов был взлететь. Вместо этого Фассбендер тихо рассмеялся. —?Чертов ты везучий гад!—?Знаю, сегодня мой день,?— Джеймс улыбнулся в ответ, посмотрел на покореженный капот машины и недовольно вздохнул, а затем похлопал Майкла по плечу. —?Что ж, похоже, ты победил. Могу я рассчитывать на утешительную поездку в компании победителя? —?спросил он, и вот теперь в его улыбке чувствовалась боль. Видимо, не так уж и хорошо он пережил это столкновение, как говорил. Смеяться сразу расхотелось.—?Я отвезу тебя в больницу,?— распорядился Майкл и подхватил Джеймса, приобнимая его, понимая, что тому сложно идти.—?Ай, да я в порядке. Отвези меня домой. Ночка выдалась что надо.—??Что надо?? То есть, быть на грани смерти?— это то, что тебе надо? Если это то, чего ты ищешь, то можешь недельку пожить в моем районе, прикинувшись обычным гражданином, а не… Просто…—?Что не? —?уточнил Джеймс и сам устроился на переднем пассажирском. Майкл медленно обошел машину, подходя к водительскому сиденью и используя это, чтобы продлить паузу и придумать ответ. Но, сев на свое место, он не придумал ровным счетом ничего, зато заметил, что Джеймс не спешил пристегиваться.—?Все же сильно, да? —?уточнил он, избегая другого вопроса.—?В порядке,?— коротко ответил Джеймс, но Майкл повернулся к нему со всей возможной серьезностью.—?Покажи. Отвезу тебя домой, только если поверю, что ты не врешь. Если все плохо, то в больницу,?— поставил он свое условие.—?Ты что, просто ищешь повод меня раздеть? —?попытался отшутиться Джеймс, но Майкл проигнорировал укол и жестом попросил поторопиться. —?Черт, а ты настойчивый,?— уже с другой ухмылкой сказал Джеймс и неохотно расстегнул рубашку, медленно отодвигая ее края. Майкл тяжело вздохнул?— синяк выглядел ужасно. Темный, почти черный, и Фассбендер не был бы удивлен, если бы у Джеймса обнаружился перелом. Хотя в таком случае тот держался хорошо.—?Больница,?— заключил он.—?Я не хрустальный, чертов ты маньяк,?— заверил его Джеймс, застегивая рубашку. —?Вези меня домой. А если так хочешь позаботиться обо мне, так останься и сделай это сам.—?Что? Я не мастер в таких делах,?— не понял намека Майкл, и Джеймс закатил глаза, пробормотав что-то очень похожее на: ?с ним будет сложно?.—?Вызовем на дом? —?предложил он компромисс и явно не хотел слушать возражений.—?Хорошо,?— после раздумий кивнул Майкл.—?Прекрасно,?— Джеймс откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза, а Фассбендер повел так медленно, как никогда прежде, словно любое неверное движение могло навредить его пассажиру.И, к своему удивлению, Майкл искренне не хотел причинить ему боль.Он спросил адрес и сосредоточился на дороге, вслушиваясь в дыхание МакЭвоя и то и дело на него поглядывая.—?Что? —?беззаботно спросил шотландец, заметив, что водитель сосредоточен не только на дороге. —?Не бойся, я не рассыплюсь на части,?— усмехнулся он, поерзав в кресле.—?Да нет. Просто подумал, что странно все вышло.—?То, что ты чуть не убил наследника мэра? —?а теперь в тоне прозвучало что-то игривое, словно Джеймс намеренно втягивал Майкла в спор.—?И чего тебя черт дернул на окраину? —?спросил Майкл, понимая, что сегодня был определенно самый странный день за последние годы. Утром, мучаясь в очереди среди бездарных актрис и изображая телохранителя Алисии на страже ее ?непорочного? тельца, он и подумать не мог, что рассвет будет встречать в компании МакЭвоя — парня с обложек журналов и политических сводок, — и что чуть не прибьет его этой же ночью.—?Это нудная история. Но если зайдешь ко мне, то я все расскажу в деталях,?— предложил Джеймс с новым намеком, который Майкл вновь пропустил мимо ушей.—?Нет уж, не хочу, чтобы консьерж в твоей золотой клетке вызвал охрану, чтобы вышвырнуть меня.—?Ты бы был моим приватным гостем.Майкл снова улыбнулся, внезапно вспомнив, как Алисия вилась вокруг Джеймса, а потом до него наконец дошло, и он запоздало ощутил намеки в тоне собеседника.—?Оу,?— протянул Майкл и нервно впился в руль, а по телу совсем некстати прошлась теплая волна. —?Давай сегодня ограничимся просто поездкой,?— предложил он, невольно ощутив, что получает удовольствие от возможности позлить Джеймса. Но это была не основная причина. —?Тебе сегодня лучше провести время с врачом.—?Ты неимоверно заботлив.—?А то вдруг ты меня засудишь,?— посмеиваясь, но с нервными нотками сказал Фассбендер и тихо охнул от удара в плечо. —?За что?!—?За какого ублюдка ты меня держишь? Вообще-то, я тебя отблагодарить хочу. Хотел,?— и снова эти нотки в голосе. Что-то хищное то проступало в образе Джеймса, то сменялось спокойной уверенностью и игривыми улыбками. Словно его штормило от эмоций. —?Ладно, проехали. Но предложение в силе.—?Приглашаешь к себе?—?Можем к тебе,?— он пожал плечами и снова поморщился от боли, и Майкл на него зашипел.—?Успокойся уже, Казанова,?— сказал он, паркуясь возле высотного дома. —?Сейчас,?— он вышел из машины и обошел ее, чтобы помочь Джеймсу выйти, но тот уже справился сам, явно не собираясь дожидаться, пока Майкл проявит свое благородство и хорошие манеры.—?Ладно, но...?— чертова улыбка. Что она делала с лицом Джеймса? А Майкл думал, что только женщины могли так соблазнительно работать своим ртом. —?Вот,?— Джеймс показал купюру и провел ею перед лицом Майкла, который стоял слишком близко, преграждая путь. —?Это,?— Джеймс подался вперед и понизил голос до шепота,?— за то, что довез. Теперь мы в расчете. Заглядывай. По-дружески,?— последнее он почти не говорил, так тихо звучал его голос, а затем у Майкла все тело пробило от прикосновения холодных рук. Он лишь успел издать какой-то непонятный протестующий звук, а пальцы Джеймса уже проникли под его ремень и резинку трусов, оставляя там купюру. А затем… Джеймс просто выскользнул и направился к дому, словно ничего и не было.—?Не переживай. Я вызову врача,?— сказал он, не оборачиваясь, оставляя Майкла с четким ощущением чужих пальцев в своих штанах. И не только пальцев.—?Зараза,?— с ухмылкой проговорил Майкл и вытянул из штанов купюру, на которой Джеймс успел написать свой телефон.Он убрал ее во внутренний карман куртки и еще несколько минут просто сидел за рулем, пытаясь понять, что произошло этой ночью. В какой момент его день превратился в черт знает что?Лучи солнца уже трезвонили о начале нового дня. Майкл нервно улыбнулся и завел мотор. Нужно было вернуть машину Стиву и как-то оправдать покореженный бок нового "мустанга". Но это его почему-то не тревожило.