Tinne (1/1)
В тот год лето не задалось. Сент-Пол заливало дождем, в трещинах ступеней зазмеился мох. Девочка — уже почти подросток — проснулась от раскатов грома. За окном ярилась буря. Девочка села, поджав колени к подбородку. Очередная вспышка осветила небо, и за занавеской на мгновение проявился силуэт. Девочка глазам не поверила.
Рокот грома еще не успел затихнуть, как молния ударила снова. На этот раз сомнений не осталось: на подоконнике кто-то сидел. Девочка выбралась из-под одеяла и по холодному полу прокралась к окну. Ей казалось, что босые ноги шлепают слишком громко, лепрекон вот-вот услышит ее и ускользнет. Перед окном девочка замерла, опасливо дыша. Очередная молния вспыхнула ярко и близко, гром раздался буквально через секунду. Гость оставался на месте. Силуэт показался огромным, но девочка решила, что это причудливая игра света, решившись, одним движением распахнула штору… …и ахнула, поспешно прикрыв рот обеими руками. На подоконнике, прислонясь спиной к откосу, сидел огромный человек и принюхивался к содержимому чашечки, оставленной на подоконнике предыдущим вечером.
Девочка так возмутилась, что даже забыла испугаться. Она с силой дернула самозванца за рукав. — Ты что здесь делаешь? Тот какую-то секунду поколебался, фыркнул и сунул ей под нос чашку. — Угощаюсь. — Это я не тебе готовила!
— Вот как? — Гость осторожно поставил посуду на подоконник. — А кому же? Кстати, отпусти меня, это невежливо. — Невежливо без приглашения врываться в дом и воровать чужую еду! — Девочка еще крепче вцепилась в рукав незнакомца. — Это для лепрекона! — Она запнулась и густо покраснела, что вот так выдала свой секрет. — Ну вот я и угощаюсь. От подобного нахальства у девочки даже дыхание перехватило. — Ты — лепрекон? Да из тебя их десяток получится! Тебя и для обычного человека слишком много! Гость хмыкнул и пожал плечами. — Какой уж уродился. За окном снова сверкнуло. Девочка получше рассмотрела незнакомца. Крупное лицо, обрамленное бородой, внушительный нос, бычья шея. У него была внешность громилы, но страха девочка отчего-то не почувствовала.
— Ты… правда лепрекон? Настоящий?
Гость тяжело вздохнул и кивнул. Вот это да. Девочка даже рот приоткрыла, во все глаза рассматривая незнакомца. Такого она не ожидала. — А почему ты такой большой? Гость закатил глаза. — Стереотипы, дитя. Никогда не доверяй стереотипам. Жизнь намного сложнее, уж поверь мне. Девочка задумалась.
— Меня зовут Ава. А тебя? — Суини, — нехотя ответил лепрекон. — Странное имя. — А у тебя, можно подумать, не странное. — Меня назвали в честь прабабушки. — А меня — в честь короля. — Да ладно. Королей так не зовут. — Раньше звали. И вообще, не спорь со старшими. И кончай мусолить мою рубашку. Суини дернул руку на себя, так что Ава даже потеряла равновесие. — Не отпущу! — выкрикнула она. — Сначала исполни мое желание! — Cén fáth an cac a tharlaíonn i gcónaí dom? — непонятно выругался лепрекон. — Ладно, давай свое желание.
Ава молчала, лихорадочно размышляя. Это было так глупо: столько лет мечтать о чуде и оказаться совершенно неготовой.
— Ну? Платье как у принцессы? Барби с домиком? Чтобы у чирлидерши прыщ на лбу выскочил? Девочка помотала головой. Суини несколько раз с силой стукнул затылком по откосу и застонал. — Издеваешься? Три года приманиваешь лепрекона, а желание до сих пор не придумала? — Не кричи! Ты мне мешаешь! — Где же ты взялась на мою голову... — Будешь моим секретным другом? — Чего? — Лепрекона чуть кондрашка не хватила. — Тайным другом. Чтобы никто-никто про нас не знал. — И как ты себе это представляешь? — Наверное... Будешь приходить ко мне в гости. Рассказывать о своих приключениях. Слушать мои секреты. Ну, всякое такое. Суини взоржал. — Боюсь, до рассказов о моих приключениях тебе еще расти и расти. Может, красный велосипед? Или пони? Я тут как раз видел на ферме к югу... — Велосипед у меня есть, а пони держать негде. Мне нужен друг. — Слушай, девочка… — Ава.
— Да какая в жо… Слушай, Ава. Как ты себе это представляешь? Мне, по-твоему, делать нечего, как каждую ночь переться сюда и выслушивать твои нюни? А если родители застукают? “Кто это, доченька?” — “Это мой ручной лепрекончик, мамочка!” Да твоя мамочка так завизжит, что полиция без звонка примчится!
— Не надо каждую ночь. Я все понимаю, я уже взрослая. Когда захочу с тобой встретиться, поставлю угощение на подоконник. Это будет наш тайный знак. Идет? — Ну офигеть. То есть до этого дня я все получал за так, а теперь придется отрабатывать? Ава пожала плечами: — Иначе не отпущу. — Сad é mo phionós! — взревел гигант, саданув кулаком свободной руки по раме так, что стекла зазвенели. Через мгновение снаружи хлопнула дверь, в коридоре послышались шаги. Лепрекон сжался. — Черт с тобой. Буду я твоим другом. — Навсегда? И желания будешь выполнять? — Пока тебе не надоест! Четырехлистником клянусь! Отпускай!
— Идет! Ава отпустила рукав, гигант распахнул окно и вывалился прямо в ливень. Девочка высунулась следом и проследила, как Суини удачно приземлился на любимый мамин жасминовый куст и был таков. И как раз вовремя, так как в комнату влетели перепуганные родители.