Ur (1/1)
Девочка впервые поставила блюдце с молокомна подоконник через несколько дней после Рождества.
Под елкой среди груды подарков в пестрых обертках ее ждала огромная книга сказок с тисненым золотом переплетом. Девочка уселась на пол и, старательно шевеля губами, начала читать истории о феях и эльфах, о народце из холмов и превращенных в лебедей детях Лира, о подменышах и лепреконах. Девочка подолгу рассматривала замечательныеглянцевые картинки, забывая обо всем на свете. Сказок о лепреконах в книге было несколько. Зловредные человечки так и норовили устроить пакость неосторожному встречному, особенно если тот покушался на их золото. Обвести коротышку в зеленом вокруг пальца не удавалось никому. Но в одной из историй рассказывалось, как бедная сельская девушка каждый вечер оставляла на подоконнике угощение: молоко, в хороший день сливки, в плохой — кусочек черствого хлеба от ужина. И лепрекон стал помогать ей: присматривал за коровами, чинил прохудившиеся башмаки, а в конце концов даже поспособствовал свадьбе с работящим соседским парнем.
На иллюстрациях смешной коротышка в зеленом камзоле и таком же цилиндре выглядывал из-за куста, вырывался из рук пастушка, злорадно хихикал над опростоволосившимся задирой и со счастливым лицом уплетал печенье с подоконника. На последней картинке изображена была сельская свадьба. Сияла улыбкой невеста в белоснежной расшитой рубашке, юбке цвета мха и красной жилетке, рядом поправлял шляпу жених в темно-зеленом же костюме со множеством пуговиц, а сбоку подмигивал лепрекон, который незаметно засовывал золотую монету в кармашек фартука новобрачной. Девочка никак не могла оторваться от картинки. Ее очаровала простота обряда. Ведь так легко утянуть немного еды и подсунуть на подоконник. А взамен сказка сулила удачу, волшебную помощь и счастливую судьбу.
Решившись, девочка потихоньку пробралась на кухню и налила в пластмассовую игрушечную мисочку молока. В комнате она поставила угощение на подоконник, плотно задернула шторы, нырнула в постель и принялась ждать. Сон сморил ее, но лепрекон так и не появился.
Утром девочка проснулась раздосадованная и сразу побежала к окну. Ей показалось, что молока стало меньше. Значит, лепрекон приходил, уверилась она. Девочка украдкой вымыла мисочку, а вечером выставила на подоконник новое угощение. Прошел Новый год, за ним Пасха, жаркое лето сменила осень, затем снова наступило Рождество, и все повторилось раз, другой и третий, а девочке никак не удавалось застать ночного гостя. Но она упорно продолжала ставить на подоконник угощение, а наутро заметать следы.