38. Король. Туда, где текут вино и ликер (1/1)

The glamor of the gay nightlife has lured youTo the places where the wine and liquor flowWhere you wait to be anybody's babyAnd forget the truest love you'll ever know know.Hank Thompson — "The Wild side of Life"*3 ноября,ФрисайдНесколько дней все было тихо, и Фрисайд позволил себе расслабиться. Король мог вести хронику происходящего, если бы захотел. Переждав день, Гарреты снова открыли ?Атомный ковбой?. Короли помогли устроиться выжившим из ?Красного каравана? — большинство временно осело у тех работников компании, которые жили во Фрисайде, — к счастью, таких было немало. В Форте оказывали поддержку раненым. Других выживших найти не удалось, хотя Короли пытались, несколько раз посетив пепелище торговой компании. Супермутант поселился у входа в ?Школу?, и теперь Король мог любоваться его макушкой, глядя из своей комнаты на улицу. Выходя в бар, он мог увидеть еще одно новое лицо, на этот раз поприятней, — певичку из ?Ковбоя? после недолгого совещания было решено пока тоже оставить у них — из-за мальчишки Маккриди. К счастью, она вела себя скромно и излишнего внимания не привлекала. Запах гари выветрился с улиц так же быстро, как и появился.Небольшая разведка местности показала, что легионеры отступили из ?Красного каравана? на север, где встали лагерем. Близковато, но Фрисайд решил не вмешиваться. Что бы там не было — формально, как уже озвучивал Гаррет, все произошедшее было не их делом. Впрочем, Король все равно попросил своих ребят последить за происходящим. Не вмешиваясь. Не приближаясь. Так, на всякий случай.Все как будто притихло, но всем было ясно, что это еще не конец. Поэтому Король совершенно не удивился, когда спустя несколько дней после произошедшего в ?Караване?, проснулся ранним утром и услышал шум со стороны Стрипа: звук был странный, но он совершенно точно слышал его раньше. Все это время он поглядывал в сторону Стрипа с опаской: ему казалось, что ситуация там нестабильна, но тут уже сомнений не осталось. Одевшись на скорую руку, пригладив волосы и спускаясь по лестнице, Король почувствовал нездоровое волнение. — Бойд, Мэтью, Джилл, что происходит? — резковато спросил он, увидев эту троицу, стоящую у большого окна в холле ?Школе?. Сероватый свет проникал внутрь, слабо освещая помещение. — Стрип открыл ворота. Секьюритроны во Фрисайде, — ответил Бойд. Король приблизился к окну. Секьюритроны выстроились вдоль дороги. — Что они о себе вообразили, — пробормотал Король, думая о лидерах Стрипа. Неужели они решили развязать с ними войну? Неужели Легион настолько глубоко проник во все их дела? Против роботов у Фрисайда не было оружия. Им не хватит всего — боезапасов, людей, сил, чтобы победить эту металлическую армию. Тем более в этот ранний час, когда привыкший к ночной жизни Фрисайд только начал засыпать. — Я на улицу, — бросил он, поворачиваясь к двери. Не идеальное решение, но не будут же они сразу начинать палить?— Мы с тобой, — быстро ответил Бойд. Король покачал головой. — Оставайтесь здесь, — и жестом пресек возражение. Ему не хотелось тратить время, хотя, выходя за порог, он не мог не думать, что поступает опрометчиво. Секьюритрон стоял рядом с их дверью. — Прошу вас, не мешайте проведению процедуры, — металлическим голосом заговорил он, стоило Королю закрыть дверь. — Эй, какой процедуры? Может твои хозяева расскажут, что вы тут делаете? — Король сделал еще один маленький шаг, подходя ближе. — Сэр, это не касается дел Фрисайда. Вам нечего опасаться, — отозвался робот. — Ждите. Королю захотелось пнуть его, но он сдержался: просто встал у стены и достал пачку сигарет. Пока он не поймет, что происходит — не вернется в Школу. Не в этот раз. На противоположной стороне из переулка показался Джеймс и Френсин - да, близнецы, конечно, тоже выползли узнать все лично. Он кивнул им в знак приветствия. Джеймс махнул в ответ рукой. Френсин привычно сделала вид, что не заметила его. Женщины. Несмотря на замешательство от происходящего, Король кисло улыбнулся.— Король? — из дверей высунулся Мэтью. — Все в порядке? — Не знаю, — ответил он. — Можешь выйти, если хочешь. Мы тут чего-то ждем. Мэтью вышел, за ним вышел Бойд, Джилл и еще штук пять его ребят. Негромко переговариваясь и нервно посмеиваясь, они встали рядом с ним, доставая сигареты. Громко вздохнул из-за угла супермутант. Король усмехнулся. Отличная компания. Его ребята, предрассветный Фрисайд… еще бы пережить все это. Король сбросил пепел на землю. Ждать пришлось недолго — снова громыхнули, распахиваясь, ворота Стрипа, и вдали показалась колонна — на этот раз шли люди. Издали было не разглядеть, кто это, но уже скоро стало понятно, что это… Король присвистнул. ?А черт его знает, что это вообще значит?. Во главе шел человек в форме НКР — кажется, женщина. Еще пять солдат республики как-то не очень уверенно маршировали рядом с ней. Все они были вооружены — на плече винтовка, на поясе кобура. А вот шеренга состояла из людей, больше похожих на обычных игроков и гостей Стрипа. Но на довольных посетителей они не походили — как минимум от того, что у всех у них были связаны руки, а многие выглядели потрепанными. Рядом с ними катились секьюритроны. — Король? — спросил Бойд. — Понятия не имею, — ответил тот. — Но надо узнать. Кто не прочь добежать до этой леди и поинтересоваться какого черта происходит?— В пять сек, — тут же откликнулся Джилл. Молодой еще совсем. Уже готов лететь — и не боится ничего. Король жестом попросил его подождать. Нужно было убедится, что мальчишку не пристрелят.Он кинул сигарету под ноги и втоптал бычок в пыль. — Эй, милейший, — обратился он к роботу. — Нам бы уточнить, что за дела. Мы передвигаться-то можем?— Жителям Фрисайда ничего не грозит, — верно понял робот. Король качнул головой Джиллу: беги, ты слышал. Тот рванул так, будто за ним уже гонятся. Далеко бежать ему не пришлось — шеренга почти поравнялась со Школой. Увидя бегущего короля, они остановились, ожидая его приближения. Джилл встал перед той, что шла первой, обаятельно улыбнулся и тихо начал говорить — неплохой парень, этот младший Бойда. Королю в последнее время нравились такие, которые не нарываются без причины. Молодые вообще меньше лезут на рожон, не то, что сам Король и первые короли много лет назад. Они бы скорее уже устроили перестрелку, а не пошли бы выяснять, что за дела. И назвали бы это дипломатией. Какие времена — такая и дипломатия.Гаррет наклонился к сестре и что-то ей сказал. Она отрицательно качнул головой. Король видел, что ей не понравилось предложение брата.Даже к порогу Школы подходить не хочет. Ну что за женщина. Они годами ведут вместе все дела Фрисайда, а она все никак не может простить себе маленькую слабость. Да он бы сам уже забыл об этом, если бы она постоянно не напоминала ему о том случае своим кислым выражением лица. Примерно с таким, с каким судя по всему стоит и сейчас.Гаррет, впрочем, ее не дослушал — и пошел к Школе. ?Однако. Видать действительно последние дни наступают, если Джеймс Гаррет идет против желания сестры?. — Привет. Гонца отправил узнать, что за ерунду они устроили? — спросил Гаррет. — Привет, — они пожали руки. Вышло естественно, будто это обычное дело.— Угу, не нравится мне, что они на Фрисайд прутся. Один раз пропустим такое — так и будут свои дела у нас решать. — Еще вопрос, что за дела они тут решают, — буркнул Гаррет, доставая сигареты. Видимо, Френсин его уже накрутила всеми возможными ужасами.Джилл несколько раз переспросил что-то, судя по движениям, затем потер щеку, быстро что-то уточнил, кивнул головой. И развернулся обратно, подбегая обратно к ним. — Ну что? — Это легионеры. Ну и они были на Стрипе, сейчас во Фрисайде, типа, Республика-то ведет их на казнь, — желая поделиться новостями быстрее, выпалил Джилл. Получилась какая-то бессмыслица, которую сложно было однозначно понять.— Никаких казней на территории Фрисайда! Они с ума сошли? — Сигарета сломалась в руках Джеймса.— Не-не, я в том смысле, что они через нас пройдут. Так-то, они в ?Красный караван?. Говорят, Стрип запретил казнь в Вегасе. А ?Караван? формально — территория НКР. Ну мне та красотка так сказал, — Джилл снова потер щеку. ?Наверное, проверяет, не начала ли расти щетина?, — мысль в сложившейся ситуации была совершенно абсурдной. — Сомневаюсь, что после такого мы когда-нибудь про ?Красный караван? еще услышим, — заметил Король. Джеймс усмехнулся. — А Стрип неплохо поработал, — вдруг сказал он. — Что-то им от нас надо, раз они так о нас обеспокоились. — Странно, что не обеспокоились о Республике, — ответил Король, пытаясь сосчитать людей в шеренге. — Много их там было, — перевел он тему. — Полно, — они переглянулись. На смену странному спокойствию, которое пришло с новостями от Джилла, проясняющими происходящее, снова пришла тревога. Как НКР справилась с Легионом? Из-за чего сыр-бор? Что они не поделили на этот раз? Почему Стрип дал им своих секьюритронов для поддержки? Почему Стрип говорит от лица Вегаса, хотя Курьер ушла оттуда?Что, черт возьми, это значит для Фрисайда? Секьюритроны, стоящие вдоль дорог начали постепенно откатываться обратно к Стрипу. Значит, на самой казни их не будет. — Заметил, что Стрип как бы не вмешивается в это дело? — вдруг сказал Гаррет.— И не вмешивает Вегас, уже спасибо, — добавил Король. — Только у нас Легион за воротами. А рядом теперь еще и куча трупов будет. Они снова переглянулись. — Король, — позвали его откуда-то сверху. Он поднял голову — изо всех окон высовывались его ребята. — Че, в норме все? Король широко улыбнулся и кивнул головой— Может нам послать запрос на Стрип? Пусть объясняют, что за ерунду они там намутили? — вполголоса предложил он Гаррету. — Хорошая идея. Надо с Джули поговорить, — ответил тот. ?Гаррет и женщины. Не Френсин, так Джули?. Хотя разумное зерно в этом предложении было. — Так, ребята, все по своим делам. Глаз не сводим с улиц, ни во что не вмешиваемся, — Король поднял голову на окна. Короли загудели. — Будут новости — сразу в Форт. — Вы далеко? — Френсин все же почти дошла до Школы, остановившись в нескольких ярдах. — Идем в Форт. Ты с нами? — предложил Король. Он бы не отказался, чтобы она согласилась. Ум у нее был острый, может и подсказала бы что. Френсин посмотрела на брата, потом на него. — Нет. Скоро открывать ?Ковбой?. Но потом — только попробуйте все не рассказать.***Мертвец улыбается, медленно вращаясь вокруг своей оси на прочной веревке. Глаз у него больше нет, но человек, который еще не стал Королем, не обращает на это внимания, внимательно изучая лицо повешенного. Не то, чтобы у него есть сомнения, но он предпочитает убедится, что ошибки не произошло. Эй, Пейсер. Его спутник откликается с обочины дороги, где сидит в пыли, равнодушно разглядывая ряды повешенных. Че? Иди-ка сюда, подсобишь. Надо снять моего старика отсюда, — говорит тот, кого еще не называют Королем, но в нем уже есть эта власть. Он достает нож и приближается к повешенному.Через час, стоя у вырытой ямы, он отпивает из фляжки. Так себе был папашка, — замечает он, — но теперь и такого нет. Че, будешь скучать? — ухмыляется Пейсер. Не-а. Это-то и обидно. Они закидывают яму и уходят по дороге прочь. Мертвецы в своих петлях глядят им во след, но это не пугает ни одного, ни второго. Они оба из тех мест, в которых не удивить смертью. Они оба смогли ее успешно избежать. И теперь, покончив со своими долгами здесь, бегут от нее прочь в те места, где можно жить.***В предрассветном воздухе звуки со стороны ?Каравана? раздавался так отчетливо, будто стреляли во дворе Форта.— Это ужасно, — Джули скривила губу. — Почему они хотя бы не выбрали что-нибудь более тихое?— Богатеи, патроны не жаль, — ответил Джеймс. Король постучал пальцами по колену. Разговор у них не клеился — по большей части действительно из-за звуков, доносящихся с места казни. Всем было не по себе. Идти сюда, думая о грядущем расстреле, как о чем-то предрешенном, было проще, чем сидеть теперь и слушать все это, зная, что где-то там происходит настоящая бойня. А ведь их там всего пятеро, солдатов из НКР. Немудренно, что процесс так растянулся. Ещё и, судя по лицам, все они — совсем необстреленные птенчики. Небось и на Стрип их отправили служить, потому что богатые родители решили сберечь своих чад от ужасов войны. Король такое уже видел — за те девять лет, что прошло с битве при дамбе это уже стало нормальным, что НКР не бренчит тут оружием. Маленькое подтверждение, что случилось что-то из ряда вон.— Значит, поговорим со Стрипом. Можно попробовать, — снова попыталась вернуться к теме Джули. — Хотя после прошлого раза…— После того, как они забрали Шона — все уже пару раз с ног на голову перевернулось, — заметил Король. — Но ребенка они не вернули, — ответила Джули. Король кивнул. Она права. — Как же они задолбали, а, — вздохнул Гаррет. — Бенни к нам приходил. Почему мы не можем туда попасть? — спросила Джули. — Не примут, — ответил Король, пожимая плечами. — Между Стрипом и Фрисайдом… ну вы знаете. Была бы Курьер — можно было бы еще подумать.— Но, если так взглянуть, Стрип уже все это начал. А мы с вами можем долго головы ломать, но если Стрип темнит, то лучше попытаться все узнать, — сказала Джули настойчиво. — Я что-то совершенно не уверена, что НКР выловила всех этих легионеров самостоятельно. И совершенно не могу понять, что там между ними случилось, что теперь НКР подставляется с этой казнью. — Да НКР плевать. Они уедут в тот же момент, когда Легион появился в Мохаве, — ответил Гаррет. — Но он уже появился, — Джули отпила воды. — И он, насколько я помню, даже успел о себе заявить. — Думаете, эта реакция на события с ?Караваном?? — предположил Король. — Нам нужно на Стрип, — покачал головой Гаррет. — Джули, ты права. Иначе мы черт знает сколько придумаем теорий, а на деле — останемся с голыми задами. Не вмешиваться уже не выйдет. — Не выйдет, — согласился Король. — Но и идея со Стрипом...— Джули? Там… — в палатку заглянул молодой врач, невольно перебив его. — Что случилось? — К Королю пришли, — ответил тот, и мимо него проскользнул один из королей. Одет он был максимально просто, только прическа и указывала на его принадлежность к банде. Ну да. Джеймс, один из разведчиков, которые наблюдали за лагерем Легиона со стороны Северных ворот. Король успел только приветственного кивнуть ему, как Джеймс тут же выпалил:— На севере пожар. Со стороны того лагеря.Джули побледнела. Король не мог ее в этом винить.— Вот прям все один к одному, — пробормотал Гаррет. — Легион? НКР? — резко поинтересовался Король. Если Мохаве снова станет полем битвы между этими двумя — ждать беды. Ее в любом случае придется ждать, но важно понимать размеры. — Не-а. Новые какие-то пассажиры. Мы таких не видели. Они полночи их курочили. Король хотел спросить, почему они не доложили ему об этом сразу, но не мог выдавить из себя ни звука. И, судя по лицам Гаррета и Джули, они тоже не могли подобрать подходящих слов.***Я вот что не пойму, Бун. Почему ты торчишь в ?Караване?? — Королю давно это интересно, а Бун сегодня в настроение, еще и неплохо выпил. А где мне торчать? — отвечает тот. И не продолжает, просто смотрит на сцену и цедит виски. Ладно, это был нечестный заход, — признает Король. — Но, согласись, у меня есть поводы для беспокойства. Ты про Курьера? — Бун хмыкает. — Тут не беспокойся. Она костьми за весь Вегас ляжет. Пока она тут — проблем не будет. Меня пугает, что ты больше не с ней. Сам понимаешь. Он не озвучивает свою мысль до конца: стоит ли верить человеку, который выкидывает старых друзей за порог? Для Короля такое неприемлемо, но он не знает всей картины произошедшего.Бун пожимает плечами.А можно я буду считать, что это она не со мной? — отвечает он. — Короче, не волнуйся. Если я про Курьера что знаю, так это то, что Мохаве для нее - родной дом. Ну и все, что из этого следует. Ладно, — кивает Король. Это вполне вписывается в его представление о ней. Вполне отвечает тому, что она успела сделать за эти полтора года. И успокаивает: если даже бывший друг находит хорошие слова — это дорого стоит. Король знает это. Бун морщится, будто во рту что-то кислое.Король наливает ему еще.