32. Бенни/Шон. Вернись домой, малыш (1/1)

Baby won't you please come home?'Cause your daddy's all aloneI have tried in vainNever no more to call your nameDean Martin — Baby, Won't You Please Come Home*30 октябряКазино ?Топс?На этаже, где Бенни приказал держать под охраной мальца Королей, было пустынно и тихо. Бенни чувствовал, как под ногами скрипит пыльный ворс когда-то ярко-алого ковра. Сейчас он не мог похвастаться такой яркостью. Бенни поморщился. Верхние этажи ?Топс? были его личной неудачей — рук на то, чтобы привести их в порядок, никогда не хватало, и в этом смысле тут ничего не менялись ни при Хаусе, ни при Курьере. До четырнадцатого этажа ?Топс? был вылизан до блеска, но следующие шесть представляли собой жалкое зрелище. Парня он приказал поместить на шестнадцатом, чтобы не привлекать внимания легионеров к своей добыче. Это было не их дело, тем более Бенни действительно верил, что они не задержатся на Стрипе. Нет-нет, только легионеров тут не хватало, с их дикарскими представлениями о развлечениях.— Ну что, все в порядке? — Бенни остановился около двух председателей, охранявших дверь. Те перебрасывались в картишки и босса заметили не сразу, но, как заметили, тут же вскочили со своих мест, приветствуя. — Да тихо все, — проговорил один из них. — Сидит, молчит. Кремень парень. — Это хорошо, — кивнул Бенни. Детских писков он не любил, хотя это уже скорее подросток… вспомнить бы, чем они отличаются от малышей, кроме размера. — Кормили? — Вилли приносил поднос, но мы не заглядывали. — Ладно, — Бенни понял, что он слегка нервничает. В конце концов, малец имел все шансы его убить… ну может не убить, но вполне серьезно ранить. Если бы не та девица, которая оттолкнула руку, кто знает, может он бы уже и не стоял тут. В последнее время Бенни замечал, что осознание собственной смертности стало приводить его в какое-то неприятное состояние духа — не то чтобы тоски, не то чтобы уныния, чего-то слишком серенького, чтобы дать ему название, но вполне ощутимо портящее его настроение. Он открыл дверь и зашел в номер. Горела только настольная лампа, притом очень и очень тускло. Мальчишку он увидел не сразу — тот сидел тихо, привязанный к стулу. Интересно, кто его привязывал? Веревки на паренька не пожалели. Рот у него был также завязан. ?Еще бы он тихо не сидел?, — отметил про себя Бенни. Поднос с едой стоял на журнальном столике. Однако, да его ребята просто гении. Они принесли еду, совершенно не озаботившись, как мальчишка будет есть, привязанный к стулу и с закрытым кляпом ртом. ?Ничего никому нельзя доверить?, — сердито подумал он. Так, ладно, надо разруливать. Кому еще этим заниматься, как не ему. — Ты Шон, да ведь? — начал он. Мальчишка шевельнулся, недобро скосившись на него. — О да, вижу. Говорить ты не можешь. Можешь кивнуть, я не гордый. Вместо ответа Шон отвернулся. — Ладно, парень, — Бенни поднял руку с пистолетом. — Я кладу оружие сюда и развязываю тебя. Мои люди не ожидали, что у нас появятся гости, потому уж прости за поганый сервис. Он положил ?Марию? на трюмо у входа и подошел к Шону. Скрутили его неплохо, узлы были качественные. Некоторые навыки сложно потерять, если они были вбиты в тебя всей предыдущей жизнью. К счастью, Бенни захватил нож. — Вот так. Мальчишка потер руки и вытащил изо рта кляп. Ноги развязывать Бенни пока не стал. — Хочешь есть? — Бенни сел в кресло напротив и придвинул поднос с едой. — Держи, а то небось уже истек слюнями, глядя на свой завтрак, — он посмотрел пленнику в глаза. Тот не сводил с него взгляда. И выражение лица у него было не из тех, что Бенни хотел бы или ожидал увидеть.— Я знаю, кто ты. Ты организовал нападение на ?Красный караван?, — зло проговорил мальчик. Не совсем то, что Бенни думал услышать от перепуганного ребенка. — Из-за тебя убили Маккриди. Рано или поздно я убью тебя. — Да ладно? — приподнял бровь Бенни. Происходящее ему совершенно не нравилось и абсолютно не забавляло. К тому же мальчишка еще и спокойно выдерживал его взгляд, не собираясь прятать глаза. А вот у самого Бенни уже неоднократно возникало желание моргнуть от их игры в гляделки. — Ты бы знал, сколько раз мне это обещали, — сообщил он и откинулся на спинку кресла, закинув ногу на ногу и переплетя пальцы. — И как ты думаешь, у скольких получилось? — Ты убил Маккриди, — повторил Шон. — Вовсе нет, — Бенни качнул головой. — Если тебя это так беспокоит, то, во-первых, я понятия не имею о ком ты говоришь. Во-вторых, я никого не убивал и даже не отдавал никому такого приказа. — Твои люди. — Там не было моих людей! — вспылил Бенни. Он и сам не понимал, как именно, но мальчишка весьма успешно выводил его на эмоции, что не удавалось более взрослым и опытным игрокам в Мохаве. Бенни заставил себя говорить спокойней: — Мне вообще не нужно было, чтобы кто-то пострадал там!— Тогда почему я здесь? — поинтересовался Шон. Вдруг внезапно он стал больше похожим на ребенка. Возможно, Бенни выдавал желаемое за действительное, но он даже внезапно увидел, что на лице мальчишки промелькнул страх. И как-то особенно бросилось в глаза, что пусть он и одет в щегольскую форму Королей, но на нем кожаная куртка не по размеру, да и штаны подвернуты в несколько раз. Сколько ему, интересно?— Потому что ты бросил в меня нож. Ты сам понимаешь, оставь я это без внимания, кому-нибудь еще пришла бы в голову такая идея. Прости, но ты серьезно подставил своего папашу, а вот мне принес неплохой профит, — честно ответил Бенни. — Не буду вдаваться в подробности, но у меня большие планы на сотрудничество с Фрисайдом. Так что это была счастливая встреча. Не только для меня, но и для всех нас, — мальчишку нужно было расположить к себе, но как? — Папашу? — переспросил Шон. Казалось, после этого слова он уже и не слушал особо.— Короля, — ответил Бенни. — Короля? Вы так думали? — Шон издал странный звук, что-то среднее между ?ой? и ?эх?, моргнул. Протянул руку к стакану с водой и выпил его целиком. Пауза затягивалась. Что вообще происходит? Он сломался что ли, этот ребенок?— Ты в порядке?— Вам это очень не понравится. — Шон со стуком поставил стакан на стол и произнес, не поднимая глаз и очень-очень тихо. — Король — не мой отец. Мой отец далеко отсюда. Бенни вдруг почувствовал, как его карточный домик планов на Фрисайд, который он возвел за это время, дрогнул и почти разлетелся в разные стороны. Если слова мальчишки - правда, если он не врет, стараясь прикрыть своего папашу, то он, Бенни, знатно облажался.***Его возвращение Председатели встречают настороженным молчанием. Это объяснимо — если судить непредвзято, то он кинул их. Да мало того, что кинул, еще и подверг опасности. Чертовски нехорошо. Бенни знает, что ему нельзя быть тише воды и ниже травы. Ни в коем случае. Стоит только этой стае в модных пиджаках почувствовать, что у него есть слабости — и можно забыть о том, что такой вот Бенни вообще когда-то существовал. От Курьера, естественно, нет никакой поддержки. Она ее и не обещала. Он ее и не ждал. По утрам, скрывшись в своем номере, Бенни бесконечно бросает кости, пытаясь выбить как можно больше шестерок. Ему кажется, что так он проверяет — на его ли стороне удача, или все-таки отвернулась от своего любимца. Бросок — шесть.Бросок — шесть. Бросок — шесть. Он чертовски удачливый сукин сын, он знает это. Нужно просто скользить дальше, приглядываться. Если что-то пойдет не так, у него должны быть союзники. Пусть не все Председатели, но столько, чтобы было не страшно выходить в Вегас, в залы ?Топса?, на встречи с Курьером. Он действует аккуратно. Разговоры. Смешки. Мелкие подачки. Эй, он теперь с Курьером. В конце концов, он сделал для того, чтобы Курьер приняла власть в Вегасе, намного больше, чем все остальные. Если бы не он — кто знает, что бы сейчас было? Он внедряет эту мысль настойчиво, заставляет ее повторяться из раза в раз, на разные голоса, по разным поводам. Бенни не слезает с баффаута, который мешает с ментатами. Не пропустить ни единой сплетни. Ни единого слова. Быть всегда на высоте. Быть всегда в форме.Быть удачливым-сукиным-сыном-Бенни. Бросок — шесть. Бросок — шесть. Бросок…***Бенни побледнел и был явно потрясен тем, что услышал. Шону даже стало его жалко, но, честно говоря, больше было как-то страшновато. Вообще, сидеть тут было неприятно. И пыльно. Первые часы он пытался освободиться, но поднялось такое облако пыли, что он расчихался, чуть не заглотил кляп и неприятно вывернул руки. Запястья до сих пор ныли. Шон разглядывал след от веревок, побаиваясь поднимать глаза. Жаль, что не удалось довести задуманное до конца. Правда, сейчас желание убивать Бенни у него поутихло: тот казался весьма искренним, когда объяснял, что не планировал никаких смертей, но если бы у него получилось, то он хотя бы не сидел здесь. — Если ты не сын Короля, какого черта ты был там? — Бенни говорил спокойно, но Шон, подняв глаза, видел, что взгляд у него бешеный. — Или ты пытаешься меня обмануть? Король обещал за тебя сделать все ради твоей безопасности, или ты хочешь меня убедить, что он за каждого грязного мальчишку так впрягается?— Он обещал Буну. А Бун… — попытался оправдаться Шон. Бун всегда помогал им, с самого начала, а еще был другом Королю, и тот ценил эту дружбу.— Бун? Крейг Бун? Шон кивнул. Бенни издал лающий смешок. — И тут он умудрился мне поднасрать, — заметил он, будто бы про себя. — Значит, я думал, что получил хорошие карты, а на козыри не глянул. И ты для меня бесполезен, так?Шон почувствовал липкий ужас, от которого в глазах буквально потемнело. Быть бесполезным, когда находишься в плену… Ну, не самое лучшее положение. Это понятно, даже если никогда не попадал в плен. — Ну Король же все равно за меня беспокоится, — слова выскочили раньше, чем Шон понял, что говорит. Он моргнул, словно не веря, что это произнес. Звучало ужасно жалко. — И Бун, — голос у него дрогнул. Он хотел сказать и про Маккриди, но горло у него перехватило спазмом. А еще Дункан там, наверное, совсем один. При мысли о своем младшем, Шон почувствовал, что сейчас расплачется. Он заставил себя выпрямиться и смотреть на Бенни. Тот смотрел на него со странным выражением лица: будто нашел что-то потенциально важное, но оно оказалось испачканным в браминьем навозе.— А ты неплохо рассуждаешь. Жить хочется? — спросил Бенни, нарушив тяжелое молчание.Шон не ответил. — Конечно, хочется. Всем хочется. — Бенни встал и прошелся по комнате. — В целом ты прав. Удивительно, но ты верно заметил — Король тобой дорожит. Если ты еще и важен Крейгу Буну — тем лучше. Ладно. Это было неожиданно, но не настолько, чтобы менять планы, — он, казалось, уже не замечал, что Шон все еще сидит перед ним. Но это ощущение развеялось, когда Бенни вдруг резко остановился и посмотрел прямо на него. Шон вжался в спинку стула, не зная чего ждать. — Ладно, парень. Думаю, что цель у нас одна. Бенни подошел к трюмо и забрал свой пистолет. На секунду Шону показалось, что Бенни передумал и все же решил застрелить его, но тот сунул пистолет куда-то под пиджак и опустил руки. — Рад, что мы все выяснили, — проговорил он у двери. Шон заметил, что Бенни медлит, словно не торопится уйти, словно он еще не закончил. Шон почувствовал, как холодеют руки при мысли, что мужчина у двери может еще передумать и решить, что он ему бесполезен. Бенни повернулся в пол-оборота. — Сколько тебе лет? — внезапно спросил он. Это был сложный вопрос. Очень сложный вопрос. И что-то подсказывало, что вот сейчас точно не стоило говорить правду. Шон моргнул.— Мне тринадцать, — ответил он. — Тринадцать, — повторил Бенни. — Ужасный возраст, — и вышел за дверь. Шон снова остался один. ***Улучшенная модель третьего поколения искусственно созданного организма гуманоидного типа с имплантированной личностью, серийный номер FGh-102377-SO, может помнить все свои прошлые версии, но до полной загрузки файлов не может с ними работать. Перенос данных.Версия один — младенец. Системная ошибка — отсутствие долговременной памяти. Ликвидирована. Не поступала в наземный мир. Версия два — мальчик, 10 лет. Использовалась в течение нескольких лет. Работала в паре с наемником Келлогом. Уничтожена по личному решению Отца.Версия три — текущая. Встроенная память предшественников. Возможность загрузить потенциально важные воспоминания. Надежная система блокировки потенциально опасной информации. Синт поколения 3+. Неотличимый от ребенка. Разработанный с учетом множества факторов. Оснащённый системой роста, подстроенной к человеческим стандартам. Уникальный.Тебя зовут Шон, — говорит Отец. Синт поколения 3+ моргает, обновляя информацию. И тебя ждет очень важная миссия, Шон. Ты должен прожить долгую-долгую жизнь. Не подведи. Шон кивает.