Часть 1. Фас. (1/1)

Я видел сотни одухотворенных лиц. Они молча проходили мимо моего окна, устремив свой взгляд в светлое будущее. В их глазах цвела такая яростная решимость покончить с этим ужасом, что я даже начинал им верить. Ровно на десять секунд. Перед тем, как они падали на землю, застывшие и удивленные. Их благородство мешалось со страхом, не осуждаю их. Смерти боятся все.Потом находился кто-то умнее, он заходил ко мне в дом и пытался говорить, узнавать. Возомнив себя спасителем и героем, читал этот город, как книгу, стремился вырвать особо черные страницы, а они пачкали ему пальцы пеплом. Я изучающе смотрел на него и молча благословлял. Иди с миром.Прочь отсюда.Уходили, не возвращались. Неупокоенные мечтатели брели с холма вниз и гасли в рассвете. Было красиво. В туманной утренней дымке или в кромешной тьме – видеть их удаляющиеся спины было чем-то особенным и приятным.Я ни на миг не задумывался, чтобы уйти с ними.Ночные портреты пугали пустыми глазницами, а я любил смотреть на эти мертвые души, наполняясь темнотой, она обязана быть внутри меня, она всегда была. Не считаю это дикостью.Запираться на замок, забираться под одеяло, согревать постель. Это лучше, чем гнить в старом доме, где скрипит каждая доска.Я не ждал ничего и никого. Днем улицы наполнялись жителями. Они делали вид, будто ничего не знают, будто ничего не происходит и не пугает их среди ночи жалостливыми стонами и холодящими криками. Они никогда не хотели ничего менять.И только редкие чужие люди продолжали строить из себя спасителей. Продолжали показывать свой богатый внутренний мир, орошенный кровью. Которая казалась мне слишком ярким пятном для этой земли.И я снова садился возле окна, забрасывал ноги на подоконник и ждал очередного дурака, который либо пройдет мимо, либо постучится ко мне в дверь.Крепко сжимая руль, Узумаки задорно покачивался из стороны в сторону и пел очередную дурацкую песню, выматывая откровенной фальшью нервы всех, кто находился вместе с ним в авто.- Наруто, хватит!Первой сдалась Сакура, сидящая по правую руку от водителя и горестно закатывающая глаза к небу. Сай вежливо улыбался, ему всегда нравилось наблюдать за чужими яркими эмоциями, а тут такие "взрывы" каждые десять минут. Потом он преобразовывал их в слова, стряхивая лишний слой показушности, и записывал в блокнот, сочиняя короткую, но всегда удачную историю. Ему порой хватало даже краешка мысли, чтобы соорудить каркас для шедевра.- Никто не ценит моего таланта.Наруто хохочет, чуть прикрывая глаза, и тут же распахивает их пошире, чтобы узреть приветственную надпись на высоком столбе, вещающую о приезде в очередной далекий городок.

Их летнее путешествие началось с желания привнести в свою жизнь больше впечатлений и больше идей. Сакуре - красочные фотографии, Саю - новое вдохновение, а Наруто... а Наруто хотелось понимания - чем увлечься в этой жизни. У него был поиск, чистый лист, который он жаждал наполнить красками. И иногда казалось: у него шансов на успех куда больше, чем у остальных членов "команды".Городок был запущен, но мил. В нем присутствовало все, что нужно, чтобы отвлечься от привычной жизни: центральная площадь, рынок, одноэтажные дома и психи. Один из которых сразу же пробурчал что-то из серии "убирайтесь отсюда". Наруто дико зацепило: о, сумасшедший.Сакура пищала от радости при виде дешевых цветастых платьев. Она любила яркость во всех ее проявлениях. Ей до такой степени когда-то понравились оранжевые футболки Узумаки, что она сама сознательно поддержала этот его порыв, выкрасившись в рыжий цвет. Наруто после этого целомудренно поцеловал ее в щеку, чем несказанно удивил Сая, тот просто уверен был в мелькающей между ними искре.- Эй, слушай, где тут у вас гостиница?Узумаки поймал бредущего мимо паренька за рукав, остановил непринужденно и улыбнулся. Ему всегда казалось, улыбка - лучший способ выразить дружелюбность, но остановленный юноша лишь насупился и пробурчал недоброжелательно то, что можно было выразить совершенно в ином тоне:- Нет у нас гостиниц, в соседнем городе - есть.Сай задумчиво приложил палец к губам и вынес вердикт:- Люди здесь дикие какие-то.Наруто пожал плечами, изучая окна ближайших домов. Широкие ставни будоражили воображение широким видом сквозь стекло. Узумаки вертелся, крутил головой направо и налево, изучал все, что попадало в поле его зрения: покосившиеся заборы, новенькое крыльцо, смеющиеся девушки, нищий, просящий подаяний. Его затапливало трясиной контрастов этого городка и слегка утомляло лаем собак на заходящее солнце.Тучная дама торопливо сворачивала товар, не прекратив это действо даже при попытке Харуно купить бездарно сшитое дешевое платье, которое могло привлечь должное внимание лишь своей вопиющей расцветкой. Все равно пришлось бы перешивать, но Сакуру это мало волновало - не впервой.Центральная улица пустела в наступающих сумерках. Наруто зевнул. Кажется, вновь придется ехать по пустым ночным дорогам до следующего населенного пункта, раз здесь нет места, где переночевать, увы.- Ну что, по коням?До припаркованной машины рукой подать. Пересекая ненужные отрезки памятных отметок чужой жизни, мимо крайнего дома - до личного железного коня.В темных окнах нет ни жизни, ни движения, пока троица беззаботно усаживается в теплый салон. А потом застывшая фигура, дрогнув за гладкими стеклами, молча распахивает ставни, упираясь острыми локтями в подоконник, а согнутыми в расслабленные кулаки пальцами - в подбородок, выгибаясь в прохладный полумрак.И, безразлично взирая на чужие жизни, самому себе выдает приказ, еле шевеля губами, шепотом вещая приговор и кривя губы в довольной усмешке.- Фас.Наруто снова пытается петь, подбадривая и себя любимого, и прочих не менее любимых путешественников. Только получается уже не так жизнерадостно. Только гнетет что-то: возможно, собственное воображение, а возможно, и то, что машина предсказуемо и неожиданно глохнет, отъехав всего ничего от приветственной таблички с названием городка.- Блин, ну, как так.Выбираетесь из машины, будто думаете, что снаружи от всех разом куда больше толка. Ночными звуками щекочет нервы, подкидывая в память картины несуществующих опасностей и гипотетических холодных рук из темноты. Это все этот городок виноват, уж больно дикий, ему даже цветастые платья не помогут.Наруто расстроено чешет затылок, Сакура жмется ближе к Саю, который сосредоточенно вглядывается в темную даль.- У меня такое чувство...- Только не надо запугивать еще больше, мне и так страшно!Харуно мелко трясется, стараясь придать более сдержанное выражение своему лицу. Не получается, слишком много смотрела ужастиков и различных передач о паранормальных явлениях, неподвластных и опасных.Сай ненавязчиво обнимает впечатлительную девушку, в то время как Наруто пытается разобраться с причиной поломки и не находит в сущности никаких причин.- Нет, ну странно.Пытается найти логику в этом наборе бреда, смотрит на застывших друзей, которые в общем-то неизвестно почему вдруг принялись изображать неживые статуи. Даже Харуно замерла, ухватившись цепкими пальцами за собственное запястье. Сай, недоверчиво качнувшись вправо, медленно и шумно выдыхает, хмурясь и вытягивая шею - рассмотреть бы получше. И они изучают, проваливаясь сердцем куда-то к ногам, бездумно смотрят за спину Узумаки, пытаясь выдавить из себя хотя бы пару слогов.Наруто оборачивается. Ровный ряд построек незнакомого города кажется почти привычным и обычным. И только свет из окна крайнего дома вырисовывает в ночной пустоши чей-то силуэт. Все трое "прикованных" к земле незадачливых путешественников, как чей-то похмельный бред, видят человеческую фигуру: голову клонит набок, дергается, как в умеренном припадке и мажет дорожную пыль длинными черными волосами. Бледная кожа в лунном свете кажется мертвой. Как на трупе расползаются синие пятна, вяжутся в длинные линии взбухших вен. А глаза, еще секунду назад не различимые во мраке, как угли горящие в костре, проступают в черноте этой ночи. Красными точками, сушащими гортань, не давая возможность вскрикнуть, внимательно и безумно вглядываются в каждого человека на дороге.Сакура визжит, прерывая глухую тишину - а неопознанное делает тягучий прыжок, оказываясь совсем рядом. И стонет внезапно, разрезая ночь почти человеческим криком, от которого волосы у корней пробирает сковывающим холодом и дрожью.Наруто еще секунду назад готов был поклясться, что фигура, бросившаяся на них ни с того ни с сего - человеческая. Теперь же он мог во всей красе разглядеть выпирающие под неестественным углом под кожей кости, дикий взгляд, копну то ли настолько длинной шерсти, то ли действительно волос. Тело обрамляли массивные крылоподобные лопасти, ветвистые, острые, раскидистые, как пальмовые ветви.Повторный и еще более громкий визг Сакуры вывел из ступора, а чудище замерло будто в удивлении и нерешительности, издав ответный клич, от которого затряслись ноги. Оно всего в паре метров, на расстоянии всего одного прыжка, да, что там прыжка - шага, минуту назад это нечто скакнуло так, что оказалось нос к носу с вашей заглохшей машиной.Страх связал волю узлами, мысли паутиной, затопил все сознание вязкой жутью и всех троих заставил задыхаться и втягивать воздух, словно через соломенную трубочку, тяжело.Миг - и перепуганными вихрями несетесь прочь от собственного страха и жуткого воя. Мимо высокого столба с табличкой, вещающей о въезде в прекрасный город "Коноха". Сакура бежит к ближайшему дому и в ужасе, изо всех сил барабанит в закрытую дверь, словно хочет выбить ее, если понадобится, лишь бы укрыться от этих жутких улиц и пробирающей до самых ленивых и глубоко запрятанных нервов паники, что эхом отдается от кончиков пальцев и корней волос по всему телу нервной дрожью.

Все мешается в кучу: сгусток страхов, являющий симбиоз любви к жизни с истерическим подталкиванием друзей в спину. Хочется орать во все горло, но все звуки гаснут у губ и хрипят недостатком кислорода.Наруто в панике округлившимися глазами вглядывается в незнакомые окна и почти радостно и благоговейно кричит мелькнувшему в одном из них лицу:- Откройте, пожалуйста! Откройте!- Я прошу вас! Пожалуйста!Сакура верещит, отбивая покрасневшими кулачками сумбурный ритм по очередной глухой к мольбам двери, пока Сай, побледневший еще больше, чем обычно и привычно судорожно пытается определить, куда эта тварь делась. То, что она рядом можно было не сомневаться - жалостливые, скрежещущие звуки раздавались то тут, то там. Кто-то с шумом втягивал в себя воздух, выдыхал с протяжным хрипом.Лица в окнах смотрели с сочувствием, с пониманием, с жалостью, со злостью. Но никто не открывал.Наруто сжимает кулаки в судорожном непонимании, как можно оставлять людей на произвол судьбы, ведь они видят, видят, как вздымается дорожная пыль, как трясутся руки, умоляют взгляды.Жестокостью людской можно упиваться вечно, она неискоренима, как жажда. И дело тут вовсе не в избиении, не в надавливании каблуком на грудную плетку. А в равнодушии.- Сюда.Чей-то тихий голос и тонкие руки хватают Узумаки за край рубашки и втаскивают в дверной проем. Вой и скрежет становятся громче, а Наруто в упор рассматривает бледное девичье лицо, длинные дрожащие ресницы, искусанные губы.- Он вас убьет, вы чужаки.- Укрой нас, пожалуйста.В тон ей шепчет и резко подскакивает от луча фонарика, направленного прямо в лицо.- Убирайся!Темноволосый мужчина кричит, со злостью толкая блондина к двери.- Зачем ты его пустила?! Выметайся из моего дома!Через порог кубарем на улицу, скатываясь аккурат Сакуре под ноги.- Наруто, Наруто!Какофония звуков глушит разум, Узумаки чересчур крепко хватает девушку за руку, успев уловить краем глаза, но даже не краем сознания заплаканное лицо своей недоспасительницы.Они мечутся, как дети в пожаре брошенные, натыкаясь на все углы, изгибы, кусты, камни. Уже не видя ту тварь, что перевернула мировосприятие с ног на голову, заставив биться в удушающей панике. Но чувствуя ее присутствие и слыша гортанные крики. Да, она может вопить совершенно на разный лад.Наруто тыкается в любой проем, пытается скрыться и укрыть, рывком подбирает с земли длинную палку - и бежит, размахивая ей, как мечом. Пока не проваливается в пустоту очередного дверного проема и не впечатывается носом в дощатый пол.Тишина неожиданна, давит прессом отсутствия звуков. Сакура стонет, крепче сжимая пальцы.Тишина. Ни воя, ни шороха. А потом - шаги. Напряженные нервы мигом ставят на ноги и на автомате прижимают к ближайшей стенке. Узумаки для защиты выставляет вперед огрызок прежней благородной палки - гениального оружия против всякой нечисти, несомненно.За окнами с характерным отрывистым щелчком включается неяркий фонарь. Да, пусть хоть такой, где он был раньше, черт возьми.И пусть на искателей новых видов, красот и идей сейчас взирает не то неведомое чудище, а вполне спокойный на вид черноволосый парень, взгляд его тяжелит сердце и холодит спину не меньше тех красных зрачков.Наруто шумно сглатывает, а незнакомец буднично откусывает небольшой кусок от зеленого яблока и безразлично жует сочную мякоть, изучая перекошенные от ужаса лица.- Чем обязан?