Часть 3 (1/1)
Малька чувствовала удивительную лёгкость во всём теле. Под ней проплывал лес, засыпанный пушистым снегом, а по бокам беззвучно хлопали белые крылья. Она была свободной.От всего. От всех. Как птица. Внизу показалась тёмная лента реки. Подлетев поближе, Малька увидела на противоположном берегу странного вида поезд. Единственный вагон застрял в обломках моста, не давая локомотиву тронуться с места. ?Найти Кейт. Помочь. Защитить?, — прозвучали мысли — четкие, холодные и острые, словно ножи. Крылья послушно сложились, и девочка начала снижаться. Она не успела долететь: локомотив издал длинный гудок, а вагон отделился от состава и с грохотом рухнул в реку. — Нет! — вскрикнула Малька и чуть не упала с кровати. Видение заснеженной лесотундры исчезло, и она снова очутилась в своей комнатке под крышей. В окно была видна улица перед кабаре, с неба валил снег густыми хлопьями. В этот ранний час прохожих не было видно, и даже чернорабочий, коловший дрова под деревянным настилом, куда-то пропал.Заперев дверь запасным ключом, Малька запахнула воротник шубки и побрела на станцию: воротам в нижний город предстояло оставаться открытыми вплоть до приезда ремонтной бригады, и девочка почти каждое утро выходила на перрон и подолгу мерила его шагами. Малька убеждала себя, что просто гуляет на свежем воздухе, но кого она хочет обмануть? Все эти дни она выглядывала из-за снежной пелены диковинный поезд. Даром, что о прибытии состава даже глухой узнает: от стука колес полгорода ходуном ходит. Вот как вчера, например. Поезд приехал из Аралабада, и с него сошел человек, похожий на бочонок в шубе и шапке. Он представился частным детективом из Америки и объяснил цель своего прибытия в Романовск — найти пропавшую Кейт Уолкер. Он вел себя, как гончая, которая идет по следу, везде искал и выспрашивал: в универсаме на станции, в кабаре и даже наведался в монастырь.Дойдя до края перрона, Малька развернулась. Заметив на другом конце перрона грузную фигуру, девочка юркнула за заводной механизм и затаилась. Вскоре послышались шаги: детектив подошел к механизму вплотную с другой стороны. Мальке оставалось только надеяться, что ему не взбредёт в голову обойти заводной механизм кругом. Над станцией поплыли длинные телефонные гудки: детектив кому-то звонил и, похоже, выкрутил громкость на максимум из-за метели.Наконец из трубки послышался скрипучий голос:— Вы нашли Кейт? Малька вся подобралась и навострила уши. — Виноват, я ее упустил. Такая... скользкая особа, — оправдываясь, ответил детектив. — Вы хоть понимаете какое у нее преимущество? Да еще вдобавок завелись сообщники из местных."Сообщники из местных..." — Малька чуть не фыркнула, но вовремя сдержалась. — Кантен, вы меня ставите в крайне неприятное положение, — озабоченно сказал человек на другом конце провода. — Родные Кейт начали тревожиться. Если вы её не притащите, нам обоим придётся несладко.— Можно подумать, я тут загораю! — взорвался Кантен. — Чертова дыра в самой тундре, а дальше сплошь… Какие-то… Да она просто рехнулась!— Вот черт... — донеслось из трубки емкое ругательство. Малька бессильно сползла на деревянный помост и вытянула ноги. ?Он не найдёт её, он не найдет её?, — успокаивала девочка сама себя. Но вдруг чьи-то цепкие руки схватили её за воротник и вытащили из укрытия. Малька встретилась с Кантеном нос к носу.— Подслушивала? Густые брови детектива спрятались за роговой оправой очков, глаза превратились в щелочки, а щеки надулись и покраснели, как перезрелый помидор. — Не суй свой нос в дела взрослых, малявка, — зашипел он, — иначе...— Мистер Кантен! — от оклика детектив чуть не подпрыгнул и резко оглянулся. К нему, прихрамывая, подошел полковник Емельянов. — Все в порядке. Мы просто... мило беседовали, — пробормотал Кантен, изображая любезность на своей масляной роже.— Оставьте ребёнка в покое, — старый солдат недвусмысленно щелкнул пуговицей на кобуре и положил ладонь на рукоять пистолета. Похоже, Кантен все понял правильно и опустил Мальку на землю. — Да, конечно, мистер полковник. Какая... славная девочка, — процедил мужчина сквозь зубы и потрепал её по щеке. ?Славная девочка? смачно плюнула детективу в глаз.