4 (1/1)

Ищите — не найдётеПрохладу и покой:Хранит контейнер сердце,Надёжный и стальной...Скив и Строри, ?Венерианский марш?– Вы не выгрузили мехов.Седая дама с хищным лицом прирождённого политика уставилась на капитана Джанет, словно размышляя, что с ней сделать.– Вам не кажется, мисс Палмер, что это несколько странно? Вас наняли для защиты планеты от бандитов, а не для складирования боевой техники в десантном корабле.Рыжая наёмница тряхнула волосами и медленно, нарочито небрежно расстегнула верхнюю пуговицу старой кожанки.– Госпожа Председатель, лучшей защитой будет уничтожение банды, не так ли?Правительница планеты мелко кивнула, единственным неудачным жестом обнажив свою старость — такую невероятную для кланнера, но такую обычную для жителя Внутренней Сферы — а Джанет продолжила, наматывая прядку рыжих волос на палец:– А это значит, что нам надо выяснить, где бандиты появляются чаще всего, перелететь в этот район и нанести удар. Десантный корабль движется куда быстрее меха, да и выяснить состав вражеских сил не повредит, госпожа Председатель. Я знаю, что вы опознали только два меха, но у нас имеются куда большие возможности, – задумчивая улыбка наёмницы могла бы даже напугать кого-нибудь. – Итак, госпожа Председатель, нам требуется помещение с нормально работающим голопроектором, возможность расспросить свидетелей... и кофейный автомат. Ну и что-нибудь вроде казармы не помешает, мы можем работать несколько суток и мотаться каждый день туда-обратно...Председатель Смирнова устало кивнула, растеряв весь запал:– Обратитесь к Джеймисону, он организует, – старческая рука указала в сторону средних лет рыжего мужчины в аляповатом мундире. – Я жду от вас хороших новостей. Мы уже соскучились по ним...– Да, мэм, – воинский салют Федеративного Содружества выглядел довольно дико в исполнении одетой в кожанку и камуфляжные штаны наёмницы, если бы не выражение лица — мрачное и печальное. – Мы сделаем нашу работу.Джеймисон, оказавшийся ?генералом? местной милиции — по количеству подразделений не тянущей даже на полный полк — действительно всё организовал. И быстро. Его очевидная компетентность почти примирила Аису с ужасающим красно-зелёным мундиром.Новенькие тоже продемонстрировали свою компетентность — воин Субару, оказывается, в Ком-Гвардии занималась разведкой и взяла на себя допросы. Аиса жадно наблюдала за совершенно новым для неё аспектом работы наёмного отряда — опросом свидетелей. Субару аккуратно, двигаясь короткими шажками, выясняла все детали — и за три часа идентифицировала все виденные местными мехи бандитов.Совещание же наёмного отряда больше походило на что-то вроде вечеринки — даже ?генерал? Джеймисон чуть морщился, глядя на Джанет, прихлёбывающую пиво прямо из горла.– Субару, что у наших дражайших оппонентов? – капитан игнорировала неодобрительные взгляды с королевским высокомерием.Темнокожая куритянка поднялась со своего стула, вызвав некоторое недоумение капитана:– Джанет-сан, я опросила свидетелей набегов. Идентифицированы два ?Шершня?, ?Дровосек?, ?Феникс-Сокол?, ?Росомаха? и ?Скорпион?. Милиция же располагает ?Стингером? и ?Саранчой?.– ?Скорпион??! – Джанет жестом приказала Субару садиться. – Откуда они эту редкость выкопали? Впрочем, неважно. Значит, у противника не менее шести мехов, из них два лёгких и четыре средних. Необычно для бандитов...– Могут быть и другие, – подхватил Стив Кайрел, один из обладающих собственными мехами новичков — пилот ?Гусара?, лёгкой разведывательной машины. – Я бы поставил на два полных копья, но на самом деле... чёрт его знает. Десантник точно один, класса ?Юнион? - значит, до роты.Лейтенант Макферсон лениво подняла руку:– Меня больше беспокоит ?Дровосек?, девочки-мальчики. Их не так много наклепали. Если пираты разжились по случаю одним таким мехом — ерунда, но вот если их кто-то спонсирует...Предположение повисло в воздухе. Аиса в очередной раз убедилась в том, насколько слабо понимает сфероидов... и насколько опустились правители Внутренней Сферы. Использовать дезгру — позор! Любой Клан, пошедший на подобное, будет немедленно Поглощён, как уже случилось с Барроками.Джеймисон прокашлялся:– Капитан Палмер, каков план? И может ли чем-либо помочь милиция?В контракте особо оговаривалось, что тактическое и оперативное командование остаётся у капитана Джанет — как предположила сама рыжая, из-за того, что местная милиция не имеет ни представления о тактике мехов, ни желания чему-либо учиться.– План прежний, – усмехнулась Палмер. – Мы высаживаемся на побережье в наиболее вероятной зоне атаки, ловим гадов и берём хоть одного в плен. Потом выясняем, что у них и где, летим туда и заканчиваем работу. Если поганцев кто-то снабжает — значит, работа будет посложнее, только и всего. Мы постараемся найти доказательства, но проблем из-за этого не будет — мы наёмники, а не политики.Слова, произнесённые лёгким, почти несерьёзным тоном, резанули Аису не хуже командного окрика. Сразу вспомнился один из разговоров на борту ?Барса?...– Я понимаю, что ты придерживаешься воинских традиций Лиги, – Аиса говорила медленно, словно пробиваясь через какую-то сопротивляющуюся среду. – Но разве среди правительств Внутренней Сферы не нашлось никого...Джанет резко кашлянула, перебивая Аису:– Никого. Любое правительство, любая армия — это политическая возня. И приказы. А наёмник свободен, – нахмуренные брови почти сошлись над переносицей женщины. – Не знаю, как у вас, а в Сфере все мехвоины — индивидуалисты. Лучше я буду сама выбирать цели и задачи, чем ходить строем, салютовать и бегать в сортир по указке очередного хмыря с золотыми погонами. И меня никто не заставит поднять лапки и забить на очередное дерьмо из-за политической ситуации.Джанет Палмер мрачно отсалютовала бутылкой пива:– Вам не придётся дёргаться. ?Киски? сделают свою работу.Джеймисон нервно кивнул и забормотал какие-то невразумительные извинения. Аиса готова была поклясться Заветами Керенского, что ?генерал? милиции даже не представлял какое оскорбление нанёс — но и того, что было ему доступно, хватило для испуга. С лихвой.Из личных записей капитана Джанет Палмер, наёмный отряд ?Киски?:?Как я ненавижу работать с планетарной милицией!Этот хренов ?генерал? так и не понял, какая задница просвистела у него над башкой. Если уж я на секунду захотела вышибить ему последние мозги, то Аиса... Это, блин, хреново счастье, что она передала право отстаивать честь подразделения по командной цепочке — а решила бы, что сомневаются лично в ней...А ещё ненавижу всяких идиотов, лезущих в политику. Что Эриданскую Лёгкую, что Легион Смертоносного Грея. Называются наёмниками — и лезут в дрязги Домов, а нам потом расхлёбывай. В смысле не лично Кискам, а всем честным наёмникам. Это из-за них такие кретинские вопросы всплывают...Ну хоть план он не пытался переделать. Завтра вылетаем в это местечко с кретинским названием Слёзы Верующего — то ли там каких-то сектантов когда-то корёжило, то ли ещё что, но название глупее не придумаешь. Там вываливаемся и ждём. Как только гады проявятся — рвём к их месту и устраиваем разборки, а местные под ноги не лезут.И это хорошо, что не лезут — знаю я мехвоинов из милиции, толку с них обычно аж никакого. Тем более два двадцатитонника против любого из бандитских средних мехов — мясо. Ну разве что ?Феникса? прикончат, если сильно повезёт...??Барс? приземлился неподалёку от Слёз Верующего — городка, который когда-то действительно основала религиозная община, обозвавшая город по имени находящегося поблизости водопада. Самым подходящим для временного размещения отряда местом оказалась старая база геологов, искавших в этих краях руды — и ни черта не нашедших.Старые ангары вполне вместили двенадцать мехов и надёжно укрыли их от теплового и электромагнитного сканирования, а жилое здание было ещё вполне надёжным. Отряд заселился и приготовился ждать сигнала на выход.Аисе не спалось — сказывалось нервное напряжение перед первым боем в новом качестве. И осознание себя в роли презираемой в Кланах наёмницы, наконец добравшееся до сознания после резкой отповеди Джанет, уязвлённой сомнениями местного командующего.Самым доступным способом разрядки были спортивные упражнения — и Аиса отправилась в ангар командного лэнса, решив, что уж там места хватит в любом случае.Места действительно хватало — но в тусклом аварийном освещении Аиса увидела две мужских фигуры. Вильям и космолётчик Джедидайя стояли совсем рядом...Сначала девушке показалось, что у них тренировка по борьбе. Затем головы мужчин сблизились и Аиса поняла, что невольно подсматривает за чем-то, имеющим явную сексуальную окраску.Дождавшись, когда они оторвутся друг от друга, кланнерша прошла несколько метров, слишком резко ставя ногу — чтобы было слышно. Не то чтобы она понимала, почему сфероиды так озабочены приватностью секса, но если таковы правила...Джедидайя приветственно махнул широкой, практически элементальской ладонью. Вильям ограничился коротким кивком, выглядящим почти как попытка потереться щекой о светло-рыжую бороду космолётчика.– Не спится? – Вильям даже не пытался изобразить дружелюбие. Вопрос звучал почти как ?и на черта ты припёрлась??.– Афф, – Аиса тоже не собиралась играть в дипломатию. – Я непростительно забросила тренировки после того боя на Нью-Эшкрофте. Теперь я собираюсь наверстать упущенное.Воин снова кивнул, теряя всякий интерес к разговору. Аиса, посчитав вопрос исчерпанным, направилась вглубь ангара, к месту, где стоял её ?Лесной Волк?.Полтора часа и два гимнастических комплекса спустя Аиса услышала лёгкий стук подошв по металлу со стороны командирского ?Разрушителя?. Повернув голову, кланнерша обнаружила, что Джанет спускается из кабины.На капитане была обычная для мехвоина одежда — узкие трусы и облегающий хладожилет. Мышцы на длинных крепких ногах женщины работали настолько чётко, что Аиса невольно засмотрелась...Это не было обычным сексуальным возбуждением — точнее, не только им. Воины Клана относятся к сексу спокойно, однако в этот момент Аиса испытала не вполне понятное ей ощущение... как от зрелища хорошего манёвра меха. Как от красивого плана атаки. Эстетическое наслаждение, смешанное с желанием, было для девушки совершенно новым переживанием — тем более когда на него накладывались какие-то непонятные воину Клана стремления, более подобающие...?Более подобающие сфероиду, так? Так я теперь и есть сфероид?.Аисе хотелось не просто заняться любовью, а скорее показать свою заинтересованность. Свою приязнь. Свою...Слово отказывалось приходить на ум.