3 (1/1)

Судьба ведёт наёмника сквозь тысячи дорогНа перекрестье городов и стран:Театр военных действий пройден вдоль и поперёк,Использован, как собственный карман!Алькор, ?Военный марш?Дни летели быстро. Даже слишком — Аиса не думала, что тонкая перенастройка мехов окажется таким увлекательным занятием. И уж тем более не ожидала, что её будут привлекать к решению вопросов материально-технического обеспечения. Однако, как, улыбаясь, сказала капитан Джанет, ?у нас нет специально обученного бухгалтера, так что работаем сами?.А работа оказалась тяжёлой — клановцы, традиционно считающие отряды наёмников ?бандами?, были бы сильно удивлены, узнав, как скрупулёзно разбирает все детали командир наёмного отряда. Во всяком случае, Аиса удивилась.Если звёздный капитан Нефритовых Соколов мог просто заполнить заявку и отдать подробности на откуп старшему теху, то капитан наёмников вынуждена вникать в детали самостоятельно и биться за каждый трофей с нанимателями. Запчасти для омнимехов были особенно ценны — отсталая технология Внутренней Сферы не могла добиться соотношения эффективности и массы, характерного для клановых технологий, а потому требовалось сохранить как можно больше деталей, пригодных для использования в принадлежащих подразделению омнимехах. И тут знания Аисы оказались бесценны — именно она точно указывала, какие детали от захваченных ранее повреждённых мехов можно использовать, а какие только повиснут на отряде мёртвым грузом.Работа с трофеями обычно требовала внимания самой Джанет, но иногда её замещала Кайли, водитель ?Узиэля? - одной из последних разработок сфероидов, странного меха с установленной в торсе кабиной, двумя ПИИ в ?руках? и ракетной установкой в ?голове?. Немного нескладный аппарат тем не менее в умелых руках был весьма опасен даже для машин тяжёлого или штурмового класса — а Кайли, как успела заметить на пляже Аиса, водила свой мех мастерски. И в технике разбиралась совсем неплохо — конечно, для сфероида, не знакомого с настоящими технологиями...Того, что называется ?личным общением?, Аиса не искала — и Кайли отвечала девушке полной взаимностью. В отличие от капитана Джанет, которая явно не желала сдерживаться и вызывала кланнершу на разговор при каждом удобном и неудобном случае.Общий сбор отряда назначили в комнате отдыха. Кроме мехвоинов присутствовал капитан потрёпанного десантного корабля класса ?Юнион?, входящего в состав подразделения — Джедедайя Мэнсон, рыжеволосый бородач почти элементальской комплекции.– Через десять дней закрываем контракт, – Джанет расслабленно отпила из упаковки с соком. – Продление я решила не рассматривать — после Испытания Права Владения у планеты есть гарантии... А отбить простой набег могут и местные, тем более что милиция уже осваивает ?Теневого Кота? и ?Рюкен?, которые они собрали из запчастей. Аиса, доложи готовность мехов.– ?Разрушитель?, ?Вурдалак? и ?Лесной Волк? в полном порядке, – сфероидными наименованиями связанная пользоваться не желала в принципе. – Ремонт ?Бешеного Пса? почти закончен, осталось заменить актуаторы на левой ?ноге?. Служба майора Рассела утверждает, что актуатор доставят сегодня вечером. После этого потребуются сутки на перенастройку — следовательно, не позднее чем послезавтра к вечеру все четыре омнимеха будут готовы.Джанет кивнула, приглашая продолжать.– Из мехов устаревшей технологии готовы все, кроме ?Устрашающего?, – Аиса пожала плечами. – Мы с воином Кайли приняли решение заменить малый лазер на клановый аналог, это потребует ещё пяти часов работы. Срок полной готовности отряда — в течение пятидесяти часов.Лёгкая усмешка скользнула по бледно-розовым губам Кайли:– Если затратить две сотни С-банкнот на местных техников, можно привести отряд в полную готовность за сорок один час.– Нег, – Аиса ничем не выдала злости, охватившей её при упоминании местных техников. – Техи, доступные для найма на этой планете, недостаточно квалифицированы. Вероятны ошибки, увеличивающие время ремонта.– Мы наймём нескольких помтехов на неквалифицированную работу, – прекратила спор Джанет. – Всё, что требует серьёзных познаний, остаётся за вами.Командир дождалась кивков от Аисы и Кайли:– Значит, идём дальше. Джед, твоё корыто как?– В порядке, шеф, – рокочущим басом произнёс Мэнсон. – Маршрут уже выбрали?– Вот сейчас и займёмся, – поморщилась Джанет. – Куда нам сейчас проще, на Галатею или на Аутрич?Космолётчик неторопливо отхлебнул пиво из бутылки и ответил:– До Галатеи долетим без смены ?прыгунов? – ?Цветочек? как раз через неё идёт. До Аутрича дольше, в трёх системах висеть, пока ?прыгун? доскачет. Но сделать и то и то можно, шеф, как скажешь.Джанет тряхнула рыжими кудрями:– Какие мнения?– Галатея, – Вильям едва разлепил полные губы. – Там веселее.– Слишком весело, – ехидно парировала Эмили. – Я за Аутрич.Обсуждение продолжалось ещё минут десять и почти скатилось в перебранку, когда Джанет стукнула кулаком по столу:– Баста! Нам нужно экономить. Летим на Галатею, коннект с Комиссией оттуда есть. Грузимся через одиннадцать стандартных дней, вылетаем через две стандартных недели. И кстати о Комиссии...Женщина улыбнулась.– Пришло сообщение. Нам дали полную С-категорию.Суматоха погрузки наконец закончилась. Аиса отметила, что при всей неорганизованности как отряда, так и экипажа мехи, вооружение и запчасти были закреплены образцово.Её всё больше удивляла эта банда наёмников — отпетых индивидуалистов, при этом умеющих работать в команде. И вполне умеющих владеть собой ?на службе? – при всей безалаберности в быту.Отлёт прошёл почти организованно — и все три месяца полёта до Галатеи ?Киски? занимались чем угодно, кроме общего планирования. Все, за исключением Джанет — и лейтенанта Фальконе.– Надеюсь, удастся подписаться на охоту за бандитами, – с раздражающим оптимизмом говорила рыжая капитан, перекапывая последние новости, полученные с попутных десантников или встречных ?прыгунов?. – Самое то для такого отряда, как наш. Притрёмся лучше, заскучать не успеем...– Я никогда не думала, что в двадцать один год займусь работой сахалмы, – раздражённо отвечала Аиса.– Ну конечно, -- Джанет смеялась. – Что воинам Керенского казалось естественным, для гордой дочери Клана слишком просто, да? Воины должны защищать людей, Аиса, а не просто драться. Вроде так в Звёздной Лиге считали, квиафф?Споры не давали Аисе успокоиться. Она злилась на своего командира, пыталась отстоять доктрину кланов — но к концу полёта уже не чувствовала себя дезгрой. И понимание того, что Джанет сознательно втягивала Аису в общение, буквально заставляя принять новую реальность, даже почти не злило светловолосую кланнершу.Из личных записей капитана Джанет Палмер, наёмный отряд ?Киски?:?Дело было плохо. Нет, честно плохо. Мы еле укомплектовались до полной роты. Аянами Субару и Рита Фокс подвернулись как нельзя кстати — эта парочка после Токкайдо смылась из Ком-Гвардии, мехи остались у святош — и мы их удачно посадили на ?Катапульту? и ?Стервятника?. Или как там его у клановцев? ?Бешеный пёс? вроде...А ещё двоих нашли случайно. Аиса вон вообще не может поверить, что эти музейные экспонаты всё ещё бегают — ладно ?Дротик?, но пресловутый ?Гусар? с его суперскоростью и единственным лазером её выбил надолго...Ну хоть контракт нашли, и то хлеб с маслом. Как раз какой я и хотела. А то заржавеешь на этой долбаной Галатее.?За стенами маленького дымного бара капал мелкий дождь.– Двойной виски, – махнула официантке Джанет. – И что-нибудь безалкогольное. Сок там какой...Аиса только улыбнулась — совсем коротко, но Джанет заметила.Даже такие мелочи она считала своей победой — то, что девчонка из кланов хотя бы на что-то реагирует эмоционально. В смысле — не кривит губы и не замыкается в себе, а более или менее встраивается в новую реальность...– В общем, смотри, – не дожидаясь заказа, начала обсуждать ситуацию Джанет. – Нас нанимают снести бандитов на Сайклине. Мелкая аграрная планетка, два континента, один лэнс мехов и рота пехотинцев в роли милиции, – на сей раз женщины усмехнулись синхронно. – На менее заселённом континенте месяца три назад вывалились какие-то пираты и пытаются захапать себе планету. Правительству сейчас немного не до таких мелочей, так что местные скинулись и решили заплатить надёжному отряду наёмников. Ну и выбрали нас — не знаю уж, почему. Видимо, из всех надёжных отрядов мы самые дешёвые. У противника больше лэнса мехов — как минимум пять штук. Местные опознали ?Дровосека? и ?Шершня?, остальные — непонятно. Ну да там на месте расспросим. Вопросы?Аиса пригубила на удивление пристойный ягодный сок:– Афф. Капитан, почему ты со мной обсуждаешь контрактную политику отряда?Серые глаза Джанет удивлённо сощурились:– Ну а что бы мне не обсудить это дело со своим заместителем? И не говори, что удивилась. Глупо совать подготовленного офицера на место рядового мехвоина, а?– Афф, – согласилась Аиса. – Но меня всё же не покидает ощущение, что тут кроется что-то большее.– Потом, – деланно-беззаботным жестом отмахнулась наёмница. – Всё потом. Давай хоть немного отдохнём, а?Отдых действительно был недолгим. После подписания контракта с правительством Сайклина у подразделения не было и пары свободных минут — наниматель находился всего в двух прыжках от Галатеи, так что время перелёта требовалось использовать с толком.И это в очередной раз изумило Аису — уже привычная банда разгильдяев работала на редкость слаженно. Несмотря на недостаток данных, удалось разработать вполне приемлемый план кампании, основой которого была география планеты — и предположение о том, что у бандитов имелся только один десантник.И на предположении, что у бандитов имеется как минимум полная рота мехов. На недоумение Аисы Джанет просто не обратила внимание...Входной люк ангара слегка сдвинулся, открывая проход, достаточный для того, чтобы в него пролезла гибкая рыжеволосая женщина.– Аиса, всё работаешь?– Афф, – девушка развернула голо-карту северного побережья Сайклин Альфа. – Капитан, почему вы считаете, что у нашего противника будет полная рота мехов? Они — дезгра...– Так, – Джанет махнула рукой. – Поговорим серьёзно.Резкие шаги рыжей наёмницы отдавались в стенах каюты гулким звоном.– Ты полагаешь, что бандиты плохо воюют, потому что они бесчестны. Логическая цепочка неверна, Аиса. Они воюют бесчестно — но это не означает, что у них не может быть серьёзного оснащения. И это не значит, что воевать они не умеют. Так что... не повторяй ошибку Нью-Эшкрофта.Напоминание окрасило щёки Аисы алым пламенем смущения. Она действительно недооценивала наёмников, считая их такой же бандой дезгры... И проиграла.– Наёмники — это всё же другое, капитан. Мы имеем статус...Резкий, неприятный смех Джанет прервал кланнершу:– И это не имеет значения. Я знаю, у вас в бандитах обычно ходит отбраковка — да и у нас тоже. Но у нас отбраковка идёт не только по принципу умения сражаться — и хороший мехвоин может быть вышвырнут изо всех подразделений за... низкие этические качества. Не везде это так, но обычно... В общем, дело примерно как с Амарисом. Или Минору Куритой. Они были изумительными ублюдками, но сражаться умели. Вот и бандиты не обязательно не умеют сражаться...Из личных записей капитана Джанет Палмер, наёмный отряд ?Киски?:?Какую же я чушь несла! Благородство, идеалы Звёздной Лиги... Будто я — не я, а какая-нибудь дэвионовская пешка из Лёгкой Кавалерии. Всё ведь проще на самом деле, но это ?на самом деле? Аиса не примет. Пока — не примет. А мне не хочется, чтобы она сдохла по собственной дурости, считая себя по умолчанию лучше противника.В общем, играем в воспитательницу детсада. И надеемся, что этого пока хватит — а там посмотрим по ситуации.Но какая же она беззащитная, когда смущается! Бедная девочка, которую приучили к собственной исключительности — и за каждую ошибку спрашивали кровью. Бедная, бедная девочка...?