Часть 1. - I - (1/1)
— Утред, ты Бриду не видел?— Ты осветила мое утро, Тира. Я ослеп!— Вот идиот! — ткнула его в бок. Притворно охнул и скрючился.— Я твой вечный раб!— Ты и так мой раб, — рассмеялась. — И все-таки где Брида?— За водой вроде пошла...— А ты покраснел! Ну-ка повернись! Точно, так и есть. Покраснел.Скачет вокруг и хлопает в ладоши.— Перед мужем своим прыгать будешь, женщина.— А ты ведь и сам, Утред, желаешь стать мужем. Почему же ты не поговоришь с моим отцом?— Не пристало рабу тревожить ярла по пустякам.Отвернулся.— Рабу? Отчего же тогда отец зовет тебя сыном? А я — братом? Разве не мы уже столько лет твоя семья...— Тира, ты знаешь, что так все. Я готов служить своей семье, сражаться и умереть за нее, но... — даже ладони вспотели. — Но говорить об этом... я не стану.— Ты думаешь, отец не видит, как ты на Бриду смотришь? Разве станет он возражать против вашей свадьбы? Да он только рад будет. Уж поверь!— Я...— Неужто воин, готовый умереть за свою семью, проглотил язык? — смеется. — Ладно, иди. Тебя же работа ждет. Только если Бриду встретишь, скажи, что я ее искала.* * * * *Тихо опустилась на колени. Всего лишь в шаге. Сколько зим прошло? Да кто их эти годы считает... Только золото в его волосах сменилось серебром. А глаза все те же. Цвета зимнего неба. Он смотрит на лес. Она просто дышит рядом.Глухо каркнул ворон на шесте.— Опять ты здесь, Брида? Дел у тебя, что ли, нет?— Откуда?.. — сама себя перебила. — Да я воду несла. Остановилась отдохнуть.— Так давно уж отдыхаешь. Солнце на два пальца передвинулось.— Прости меня, Равн. Я... — Трудно взгляд от лица отвести. Года на нем не читаются. То ли власти не имеют, то ли узорами скрыты. — А сколько зим ты прожил?Рассмеялся.— Поверь, много зим я пережил. Сварт всему верный свидетель.— Сварт?Угольки глаз глянули будто в самое сердце. Черные крылья взметнулись в небо.— Он и глаза мои. И хранитель моих зим.Руку протянул. Жеребенком под ладонь голову.— Косы медью струятся. — Быстрые легкие пальцы по лбу, по щекам. — Выросла уже. Мужа тебе надо.Шарахнулась из-под руки.— Не надо мне мужа! Мне так хорошо!Снова рассмеялся. Легко, но вроде с грустью. Или почудилось...— Да разве знаешь ты, как с мужем жить? Рагнар обо всем позаботится. За Тирой и твой черед.— Нет!Вперед рванулась. Близко-близко. За руку ухватила. Пытаясь заглянуть в глаза цвета зимнего неба. Найти там для себя...— Равн, а ты всегда слепым был?Провел ладонью у себя перед глазами — от восхода солнца до заката. Вздохнул.— Меня уж Утред о том спрашивал... — А ты мне скажи.— Не всегда. Я знал и как солнце горит, будто пламя моря, и как вепрь волн качается на волнах...— Равн, так ты скальд!— Когда мир чернотой оденется, может и воин скальдом стать.— А когда ты...— Я помню лицо своей жены, помню, как учил своего сына держать меч, как он в свой черед привел в дом жену.— Но как?— Отдохнула? — Неловко шарахнулась в сторону. Рукой ведро задела. — Так поспеши свое ведро наполнить.Поднялась. Отряхнулась. Впервые пожалела, что не носит Тирой подаренного платья. Хотя... кто ее тут видит. Глаза цвета зимнего неба. Так близко.— И все же, — почти шепотом, — как...— Буря мечей была знатной... — голос будто и не от мира сего. Словно до сих пор все видит. — Даже наши сердца почти дрогнули. Рагнара я уже не видел. Лишь рубил и колол. Сколько их было вокруг. Помню лишь, как просвистела хищница шлемов... И темнота.Тихо охнула.— Равн, значит, тот шлем, что пополам разрублен...— Да, он всегда там. А темнота всегда со мной.Ветка хрустнула.— Брида! — донеслось.— Пойду я, Равн.— Ведро наполнить не забудь.* * * * *— Утред, что-то ты не весел? Не по сердцу тебе свадьба Тиры?— Что ты, ярл, как я могу! Просто...— Говори уже. Сам же знаешь, люблю тебя как сына, — усмехнулся. — Похоже, ты и сам хочешь семью завести.Покраснел. Пнул камень под ногами. Он же воин, как можно...— Знаю я, как ты на Бриду глядишь. Так почему же тебе ее своей не сделать?— Не знаю, ярл, что у нее на сердце. В детстве мы вместе все время были, а сейчас...— Так негоже воину с девками в игрушки играть. Сам знаешь. Оттого и разошлись ваши пути. Только ты их соединить заново можешь.Рагнар глянул в сторону леса. Смеркалось. Пора огни зажигать. Хрипло каркнул ворон.— Сварт... — Посмотрел туда, где обычно сидел Равн. — Негоже, Утред, мужчине одному быть. Ночью сегодня Брида у костра в лесу будет. Так ты бы пошел к ней, поговорил. — Даешь мне позволение, ярл?— С благословения богов все у вас ладится.