Часть 1 (1/1)
Каждый молодой человек, вне зависимости от его положения, должен подыскивать себе подходящую жену.Стоит новому холостяку появиться в чьем-либо обществе, все взоры и мысли молодых дам и их матерей, особенно матерей, обратятся к нему и начнут гадать о благосостоянии мужчины. Обычно человека, который разносит всем весть о том, сколько именно в год получает потенциальный жених, готовы расцеловать и глотают каждое его слово.Лорд МакЭвой снял на лето самый большой коттедж в округе. Его супруге, как гласили слухи, необходимо было поправить здоровье, а старый лорд был готов на все ради нее. И этот приезд не привлек бы большого внимания, если бы наследник лорда не приехал в сельскую местность вместе с родителями.—?Нам нужно навестить их. —?Миссис Эрствайл крутилась вокруг мужа. —?Нужно сделать это первыми.—?Мы не знакомы, моя дорогая. Это будет грубо. —?Мистер Эрствайл читал очередной том, сидя в своем любимом кресле.—?Стоит ли мне напомнить, что у нас еще две незамужние дочери. Верно то, что Кассандра вышла замуж, успокоило вас?—?С тех пор, как мы с вами вступили в брак, моя дорогая, я потерял спокойствие. Ты не видела его, Элизабет?Девушка, рисовавшая у окна, слегка улыбнулась комментарию отца. Живая и крайне обидчивая реакция маменьки веселила не меньше, она всегда так любила, когда в ее спокойной жизни происходило что-то, что нарушало привычный ход вещей.—?Мэри только десять, мама. Надеюсь, ты не хочешь выдать ее замуж раньше меня. —?Элизабет сохраняла спокойное выражение лица.—?Если ты, Лиззи, не возьмешься за голову, то да, Мэри выйдет замуж раньше тебя. И ты станешь настоящим позором и все будут обсуждать тебя…—?Элизабет любит быть в центре внимания. —?Снова парировал отец.В характере мистера Эрствайла прекрасно балансировали живость ума и любовь к ироничным замечаниям, он всегда был остр на язык. Более чем за двадцать лет брака миссис Эрствайл так и не научилась отбивать колкие атаки супруга, но могла иногда относиться к ним просто. Но не в этот раз.По мнению миссис Эрствайл, мистер Эрствайл, будучи мужчиной, не понимал ее болей и стараний, которые были направлены лишь на то, чтобы устроить жизнь своих детей.Константин, старший сын, уже был женат и имел двух детей. Супруги жили в Лондоне и лишь мысль о них, радовала миссис Эрствайл. Первая девочка, Кассандра Эббот (в девичестве Эрствайл) вышла замуж всего несколько месяцев назад и отправилась с мужем в Бат, где они и планировали осесть.Не у дел остались две дочери. И если Мэри, как уже обговаривалсь выше, лишь десять лет, двадцатилетняя Элизабет теперь вечно выслушивала советы и упреки матери о том, что пора остепениться и найти себе спутника жизни.Приезд семьи МакЭвой стал для миссис Эрствайл просто знаком божьим.