Часть 13 (1/1)

Пока лоялисты боролись за свои жизни, неподалеку от Терры открылся варп-разлом, и из бушующей энергиями Эмпиреев воронки в реальность вошел огромный корабль в сопровождении огромного флота. Это был "Убийца Планет" – лучшее оружие Абаддона Разорителя, его флагман. После не совсем удачного Двенадцатого Черного Крестового Похода, так же известного, как Готическая война, корабль чудом удалось спасти и вернуть на верфь, где он проходил долгий ремонт. Неудачника, что чуть не потерял столь мощное судно, казнили сразу же. Потребовалось много времени, чтобы восстановить "Убийцу Планет", и ничто, в том числе и междоусобная война среди Хаоситов, не могло помешать этому. "Убийца Планет" – гордость Магистра Войны, и теперь пришло время обрушить всю мощь флагмана Черного Легиона на ничего не ожидающую Терру.Абаддон давно вел подготовку выхода в реальность, еще до того, как первый корабль прорвался через блокаду машин. Но все усложнялось тем, что предательские легионы не хотели объединяться снова, наоборот – они объявили друг другу войну, в том числе и Черному Легиону. Это была поражающая своими масштабами и извращенной жестокостью резня, где выживали сильнейшие. Долгое время Магистру Войны приходилось вести войну буквально на всех фронтах, дабы обезопасить свои владения и в первую очередь верфь, где проходил ремонт "Убийца Планет". И пусть он потерял обе Чернокаменные Крепости, это не помешало Разорителю подготовиться к новому походу в реальность. Он собирался покончить с Долгой Войной быстро и кроваво, пускай и без помощи легионов с демоническими примархами.На мостике корабля царила тишина, каждый был занят своим делом, снуя в полумраке окружавшего инкрустированный черепами командный трон. Абаддон неотрывно смотрел на голопроекцию Солнечной Системы, рядом с его командным троном по левую руку стоял верный колдун Зарафистон. Он, как и его хозяин, молча наблюдал за голопроекцией. По правую руку от предводителя Черного Легиона о чем-то активно спорили два Темных Механикуса. Их разговор представлял собой сплошной стрекотание со щелчками и электронным писком, они общались на собственном языке, явно не желая, чтобы их господин понял, о чем они так взволновано говорят. А шестеренки все продолжали, много жестикулировали и, как показалось Абаддону, изредка поглядывали на него с какой-то опаской. Правда, последнее – скорее игра его воображения, поскольку их красные линзы окуляров просто не могли выказывать эмоций хозяев.Голопроекция показала Терру – желанную цель Разорителя. Однако то, что он там увидел, заставило гнев внутри него быстро закипать. Перед его глазами была голограмма израненной планеты, покрытой шрамами от орбитальных бомбардировок с жалкими крохами выжившего населения. Это было не то, что Магистр Войны хотел увидеть... Все притихли, даже шестеренки замолкли, все следили за реакцией их господина, которая, впрочем, не заставила себя ждать. И яростный вопль разнесся по кораблю, проникая в его самые потаенные уголки.Абаддон слышал, что происходило с Террой, но он все же надеялся, что результат вылазки Железных Воинов не будет столь плачевным для его желанного приза. Раздался скрежет когтей силовой перчатки по подлокотнику трона. Все было не так, как он представлял. Это должна была быть его победа, он должен сокрушить беспомощный Империум своими силами, своей яростью. Но теперь получалось, что вмешательство Пертурабо не оставило ничего, на чем мог поживиться Разоритель. Оглядываясь назад, Магистр Войны видел великие битвы, блистающие победы... И то, на что он сейчас смотрит, его приз? Награда за то, что он сотворил? Он сжал зубы и тихо, по-звериному зарычал. Нет, все не должно было закончиться вот так. Он – Архивраг всего сущего, должен был сокрушить рабов Трупа-на-Троне, а затем прийти во дворец и самолично вырвать сердце из груди лже-Императора. Но сейчас он видел только разгромленную войной планету, выжженную орбитальным огнем глыбу... Так не должно было закончиться...— Мой господин, — колдун с опаской приблизился к трону повелителя. Он видел, в каком состоянии сейчас Абаддон, видел его скрежещущие друг об друга стиснутые зубы, взгляд, направленный на планету, наполненный бессильной злобой и отчаянием. Зарафистон понимал чувства хозяина, тринадцать Черных Крестовых Походов в итоге закончились таким образом... И поэтому быть жертвой его ярости колдун не хотел. — Вы разочарованы, я понимаю. Но вы не должны горевать, — тихо произнес Зарафистон, ловя на себе два пылающих демоническим огнем рубина, на которые сейчас были похожи глаза его повелителя. И если бы не статус колдуна в Черном Легионе, Абаддон за такие слова в лучшем случае выкинул бы его через шлюз в космос. Однако Зарафистон продолжал лезть в пасть хищника. — Вам не кажется, что это было неизбежным? Не вы, так кто-нибудь другой...— Ты обещал мне другое, — зло прошипел Разоритель, прожигая колдуна взглядом.— Даже мудрейшие не могут знать будущие наверняка, — нагло солгал Зарафистон, вспоминая, как тогда, много тысячелетий назад, сказал ровно то, что хотел услышать его повелитель. — Но теперь, когда оплот тирании окончательно похоронен в останках своих же слуг... разве это не лучший час очистить галактику? Освободить души от тирании Трупа-на-Троне, дабы они предстали перед истиной силой, стали свободными, — заискивающе говорил колдун, понимая, что несмотря на бушевавшей в черной душе Магистра Войны шторм, он все же прислушивается к его словам.Зарафистон всегда был мрачной, темной личностью. Он предпочитал не делиться своими планами с остальными, однако всегда был готов подсказать своему повелителю правильный путь достижения цели. Но были ли это цели самого Магистра Войны, или таким образом колдун воплощал в жизнь собственные планы? Никто точно ответить не мог. Многие называли это грамотной манипуляцией, настолько искусной, что сам Абаддон не замечал этого. И, как и всегда, он прислушался к словам колдуна. Зарафистон все еще чувствовал в нем гнев, но так же и понимание. Ведь сейчас, пока судьба благоволит им, необходимо пользоваться дарованным шансом.— Ты прав, — нехотя согласился Разоритель, беря под контроль бурлящие эмоции. Лицо Абадонна сменило яростную гримасу на сосредоточие и уверенность в дальнейшем решении...***Дроган неотрывно смотрел в глаза предводителю Хаоситов, тот пребывал в ярости. Предателям все-таки удалось прорваться и сокрушить силы лоялистов, убив всех, кроме Дрогана и то только потому, что тот уже не представлял для них опасности. Но, обнаружив мальчишку мертвым, Арагаст как с цепи сорвался, обвиняя во всем остальных и, в особенности, колдуна, что прибыл с ним. Однако заклинание было слишком мощным и искусным, да и демон, заключенный в человеческий сосуд, мог похвастаться силой. На подобное колдун, пришедший с Грабителем, был просто не способен, не его уровень. Настолько тонкая и умелая работа принадлежала кому-то еще, но Арагаст не хотел никого слушать. Прикончив колдуна, он не унимался, обвиняя остальных в своей неудаче, и поочередно показывал на каждого из них своим демоническим мечом. Грабитель намеревался казнить каждого из них, но сперва он собирался отыграться на полуживом инквизиторе.— Ну давай Хаоситская погань, прикончи меня! — глотая собственную кровь, с вызовом произнес Дроган и, собирая в кулак все, на что сейчас был способен, пытался заставить тело шевелиться.— Ты заплатишь за свою дерзость, червь, — зло произнес и без того разъяренный Хаосит, занося меч над головой инквизитора.Дроган не стал закрывать глаза, приготовившись храбро встретить свою судьбу, и напоследок исступленно произносил молитву Императору, чем еще больше бесил Арагаста. Но прежде чем меч лишил инквизитора жизни, время вокруг резко замерло. Дроган видел остановившийся вокруг него мир, Хаоситов, ставших безжизненными истуканами, меч, что неумолимо падал на него, замер на месте. Даже поднятые в воздух частицы пыли застыли прямо в воздухе. Но, взглянув на мальчишку, Дроган все так же наткнулся на мертвое тело. Кто же тогда вздумал играть со временем?В этот момент где-то на самой грани мироздания он отчетливо почувствовал всплеск невероятной силы, а затем увидел, как нечто вспыхнуло золотым огнем. Сперва небольшая сфера, после разразилась невероятно ярким пламенем, превращаясь во что-то осмысленное, приобретая форму. Нечто, что обладало невероятной силой, уверенно направлялось через потоки Эмпиреев прямо к ним. На Терру, в церковь, оно летело прямо на Арагаста и своим светом разгоняло кошмары, окутывающие его. Подобно пуле разрезало пространство, заставляя энергии варпа бушевать волнами адского шторма. Словно маяк, указывающий путь свету среди тьмы, и демоны сгорали, пытаясь хотя бы прикоснуться к нему.Свет стал нестерпимым, Дрогану пришлось закрыть глаза, будто он пытался отвернуться от мощного прожектора. Ото всех предметов вокруг стал исходить жар. Инквизитору показалось, что еще чуть-чуть, еще совсем немного, и жар начнет обжигать как огонь. Абсолютно все, вплоть до воздуха, начинало плавиться под его натиском. И вот, когда Дрогану стало казаться, что он так и сгорит в этом огне, все вдруг прекратилось. Он будто на миг выпал из реальности и, открыв глаза, увидел Его.Благоговейный трепет смешался с неподдельным восхищением. Дроган не поверил своим глазам. Это действительно был Он – Бог-Император Человечества. Над Его головой светился нимб, меч пылал священным огнем, золотые доспехи излучали божественный свет, по загнутым как у орла когтям силовой перчатки стекала нечестивая кровь предателей. Мимолетного взгляда под ноги хватило, чтобы понять – Хаоситы мертвы. Не в силах произнести ни слова, инквизитор из последних сил поднял руку в попытке коснуться Его, убедиться, что это не мираж, не игра разума.Но в следующий миг время вновь возобновило свой ход. И Он забрал Дрогана и всех павших во вспышке золотой молнии, поглотившей их, оставившей только дымящиеся следы на бетонном полу.***— Открыть огонь! — командует Разоритель.Сердце корабля с трудом сдерживало рвущуюся на волю мощь, породив кривые дуги энергии, что прокатывались по главному орудию, нацеленному на планету. Затмив собой свет звезд, пушка "Армагеддона" выстрелила. Разорвав раскалившуюся атмосферу, подобно разящему мечу, шторм смерти обрушился на Терру, ослепительным лучом вгрызаясь в земную поверхность. Вызывая ужасные землетрясения и цунами по всей планете, пробуждая давно спящие вулканы, из-за чего начали таять полярные снега, луч пробил тектоническую плиту и поразил ядро. Последовала немедленная детонация планетарных масштабов, и Терра разлетелась на куски.Зарафистон не стал сообщать Магистру Войны, как отчетливо ощутил ту силу, что ворвалась в реальное пространство за мгновение до выстрела. Она была в этом мире недолго, доли секунды, но какой же она была... Колдуну пришлось приложить большие усилия, чтобы не позволить ей сжечь ему мозги. Он с трудом сдерживал волнение, стараясь не показывать пережитого. Абаддону это знать не обязательно, да и он сам все узнает, когда ему доложат о мертвых астропатах и навигаторе. Зарафистон не хотел омрачать вкус триумфа, который еще только предстояло вкусить его господину, чей победный смех громом разносился по мостику, иначе за такое Зарафистона точно прикончат. Да и теперь это, как и все остальное, стало незначительным на фоне выброса энергии уничтоженного артефакта.Как только выстрел поразил Терру, в тот же миг накопленная маяком энергия вырвалась наружу, порождая ужасающий варп-шторм и множественные разрывы в реальности по всей галактике. Заклинание, созданное Азариусом, было законченно, блокада машин уничтожена, шпили рушились один за другим. Мог ли Азариус знать о своем поражении, увидеть, как будет сражен молнией ангела? Ответ на этот вопрос известен только ему одному. Но как бы то ни было, заклинание не подвело, и после поражения колдуна, перенесло маяк на Терру, скрыв его от взора посторонних. А когда время пришло, верный демонический слуга Темного князя привел к маяку ангелокрылого. Азариус смог добиться своего, и более ничто не мешало варпу вылиться наружу, выпуская на волю все те ужасы, что ждали своего часа в его глубинах. Предательские легионы вырвались из заточения, и Хаоситская междоусобная резня постепенно сходила на нет. Те, кто старался избегать ее, получив возможность сбежать, воспользовались этим. Остальные, кто с охотой участвовал в этой войне, уже готовились ко следующей, что будет протекать в реальном пространстве. Планеты утонули в крови, все больше душ отдавалось на корм Темным Богам, и некому было остановить этот кровавый кошмар, медленно охватывающий всю галактику.Хаос вырвался на волю.***Образы воспоминаний предстают перед глазами, сверкая окровавленным огнем, и исчезают подобно потухшим свечам. Боли больше нет, а он уж стал думать, что она стала частью его. Он уже не помнил, когда они стали одним целым, разделяя одно тело, одну душу. А теперь ее не было. Образы... Битвы, победы и поражения, обретения и потери все смешивается в бездонной черноте, вспыхивая новыми звездами вокруг него. Прямо как светлячки. А что будет за ними? Если он покинет их алый свет? Кошмары? Монстры? Или он сам? Облики, картины произошедшего... Они окрашиваются в насыщенный красный, весь мир приобретает цвет артериальной крови. Мир?.. А где он вообще? Что случилось с его прежним "я"? Воспоминания затухают, словно их и не было. Но тут он вспоминает, что произошло. Ангелокрылый?.. Почему первый, о ком он вспоминает, это ангелокрылый? У кого он спрашивает? Он должен знать ответ... Разгадка приходит сама собой – ангел только должен был дать им дополнительное время. Вот какова его задача, а все остальное уже не важно. Образы накатывают волнами, отдающими могильным холодом. Смерть ангела, который и не ангел вовсе, долг, отданный Его воинами, пришествие Императора... Он не хочет просыпаться, но все же заставляет себя это сделать и открывает глаза...Дроган проснулся на мягкой кровати, без одежды, укрытый широким одеялом. Он в комнате, судя по обстановке, возможно, особняка. Рядом никого нет, кроме него самого. Через большие открытые окна лился солнечный свет, легкий ветерок колыхал тонкие шторы, тревожа кожу лица прохладными касаниями. Слышалось близкое журчание воды и пение птиц. Чувство умиротворенности в душе и спокойствия наполняли инквизитора. Его тело залечило все раны и отдохнуло, он набрался сил как после хорошего сна... очень долгого сна. На разум больше не давит тяжесть варпа, не видно сверкающих ненавистью глаз демонов, но нечто гнетущее так и осталось на самой границе сознания. Однако оно было настолько слабым и незначительным, что едва привлекало к себе внимание Дрогана. Он подумал, что умер. Но почему он попал в такое странное место? Почему он не чувствует присутствия остальных павших, не видит своим ментальным взором? Где Император? В ответ тишина, да и некому здесь ответить ему.Окружающая атмосфера быстро подавила тревогу, заставляя позабыть обо всем на свете. Это место было настолько спокойным... непривычно спокойным. Не хотелось вставать, куда-то идти и что-то делать. Вспоминая последние события, то сколько ему пришлось пережить, Дроган отказывался возвращаться в этот бурлящий котел событий, войны и смерти. Остаться здесь навсегда и больше не видеть той ужасной войны, вот чего он хотел. Кто знает, может ему это внушили, или он просто устал, а может, действительно его путь окончен, и он заслужил отдых. Но постепенно подобные мысли уходили на второй план, уступая место привычному чувству долга и веры в свое дело. Он еще явно не умер, по крайней мере, окончательно, а как известно долг агента Инквизиции заканчивается только со смертью.Немного полежав и так никого и ничего не дождавшись, он сел на край кровати, заметив на прикроватной тумбочке инквизиторскую инсигнию. Рядом у стены стоял большой шкаф, подойдя к нему и открыв створки, Дроган обнаружил довольно богатую одежду, которую обычно носят аристократы. Однако оружия он нигде найти не смог. Одевшись и надев инсигнию, он еще раз обдумал свои дальнейшие действия.Обычная деревянная дверь вела в небольшой коридор с несколькими такими же дверьми и лестницей на второй и третий этажи с одной стороны и рядом окон с другой. Выглянув в окно, инквизитор увидел зеленные луга с ручейком и горные массивы вдалеке. На небе плыли редкие облака, ярко светило теплое солнце. Его взгляд зацепил небольшой столик. На нем стояла черная ваза с красивыми цветами, украшенная белыми витиеватыми узорами. Внутри была вода, значит в доме все-таки кто-то есть, а может, был.Открывая двери одну за другой, проверив два верхних этажа, Дроган так никого и не нашел. Спустившись обратно, он прошел дальше, где коридор резко поворачивал налево, там он встретил сервитора, моющего окно. Слуга никак не отреагировал на гостя и, закончив, направился к следующему. Инквизитору происходящее все больше напоминало сон. Он серьезно стал задумываться, что это все иллюзия, и он наверняка еще на Терре, при смерти, ожидает, когда же меч Хаосита поразит его. Все остальное просто обман разума.Коридоры стали казаться бесконечными, но, открыв очередную дверь, он оказался в овальном холле с высоким сводчатым потолком, по кругу у стен стояли те же столики с цветочными вазами. Дроган без лишних раздумий покинул дом, но так и остановился на пороге. У лестницы ведущей вниз к небольшой бетонной площадке, где находился "Громовой Ястреб", стоял Император. Глядя куда-то вдаль, размышляя о чем-то, Он не взглянул на инквизитора, не произнес ни слова. Правителя Человечества окутывала гнетущая аура, Его что-то тревожило. Наверное, глупо пытаться понять, почему он не почувствовал его присутствия здесь, особенно, когда Дроган еще не до конца разобрался в том, жив ли сам или нет. Инквизитор не решился не то, что подойти к Нему, даже сказать хоть что-то. Он банально не знал, что говорить, думать, как вести себя с тем, кто создал Империум, с тем, кто оберегал человечество все это время...— Я ждал тебя, — голос Императора вывел его из ступора.Дроган тут же подобрался, уверенным шагом подошел к Нему и преклонил колено как подобает слуге.— Мой повелитель, простите, если заставил ждать, — опустив голову, сказал агент Трона.— Встань. Ты здесь не для этого, — инквизитору показалось, что в голосе Императора просквозили нотки недовольства, когда тот все же обернулся и коротко взглянул на него.— Простите, мой господин, — не нашелся, что ответить инквизитор.Император вновь взглянул на горы вдалеке. Опять тишина, легкие порывы ветра трепещут одежду, где-то вдалеке поют птицы, журчит вода. Император снова погрузился в думы, а Дроган не смел мешать, ожидая, когда Правитель Человечества решит заговорить снова. Инквизитор терялся в происходящем, впервые за свою жизнь он чувствовал неуверенность, неподобающую агенту Инквизиции. Он будто мальчишка, что наслушался легенд о Нем и вдруг удостоился не просто лицезреть, а говорить с Ним. Еще совсем недавно он молился Ему, а теперь они здесь в каком-то странном месте, в неизвестном мире, вдалеке от войны, и Император удостоил его чести поговорить.— Ты здесь не просто так, — Правитель Человечества нарушил тишину, заговорив первым, и его голос не предвещал ничего хорошего. — Грядет буря – последний бой между силами света и тьмы. Апокалипсис Человечества. После этой битвы не будет абсолютно ничего, ни победителей, ни проигравших, ни живых, ни мертвых, ни света, ни тьмы, лишь непроглядное бездонное ничто, лишенное всего, что нам знакомо. Конец Времен, — сказал Император, глядя куда-то в сторону гор."Конец Времен..." – подобно грому, эхом отразились слова в голове инквизитора.Неужели миру скоро придет конец? Это было трудно осознать, еще труднее поверить, но, похоже, все к этому и идет. Не будет больше никакого Империума, и в этом будут виновны не машины, да и их скорая жатва не придет в исполнение. Конец же принесут губительные силы. Старые страхи, опасения, преследующие Империум по пятам, все-таки нашли свое подтверждение. Но означает ли, что все усилия Дрогана, как и всех остальных, сохранить Империум были напрасны? Похоже на то.— Я не могу изменить будущее, сколько бы ни пытался повлиять на него. Я создавал неисчислимое количество цепочек случайностей, новых вариаций событий, но всякий раз все приводило к одному концу. Однако, если вмешаться не сейчас и не раньше, а углубиться очень далеко в прошлое... — Император развернулся и взглянул на Дрогана. — Ты храбро дрался за всех нас, — эти слова для инквизитора оказались дороже, чем любые награды, почести и регалии. — Я предлагаю тебе выбор. — Он указал перстом на "Громовой Ястреб. — Если жаждешь и дальше служить на благо Империума, то птица ждет. Шаттл унесет тебя в прошлое, найди меня там, поговори и расскажи, что знаешь, и не бойся, я выслушаю и приму верное решение. Но если ты устал... — перст указал на дверь в дом, — хочешь все закончить, то я позволю это сделать, ты заслужил. Ты вернешься со мной и пойдешь с остальными в последний бой, после которого настанет покой. Выбирай, — Император замолчал, позволяя Дрогану обдумать услышанное.— Но почему я? — обычно инквизитору задают такие вопросы, обращаются к его опыту и знаниям, он знал, насколько это банально звучит, понимал каким, наверное, жалким сейчас выглядит со стороны.Инквизитор хотел знать, почему выбор пал на него, почему Император сам не может выполнить задуманное? Ведь Он всесилен и не нуждается в помощи таких, как Дроган. Ответ оказался прост:— Мое место здесь, с остальными, мой долг – повести их за собой, моя задача – сразить Абаддона Разорителя здесь, в этом времени. Я не могу уйти.Этим Властитель всего человечества дал понять, что разговор окончен. Он дал время Дрогану подумать, а сам стал ждать ответа.Дроган находился на распутье. Все происходило слишком быстро и мозг, каким бы он натренированным ни был, просто не успевал за сменяющими друг друга событиями. Но ему удалось подавить эмоции и сохранить хотя бы некое подобие спокойствия перед лицом Императора. От него просили слишком многого, задача казалась чрезвычайно сложной, можно сказать, не выполнимой. Ведь инквизитору так и не сказали, куда он отправится, где найдет Правителя Человечества, и какие слова скажет ему, если эта встреча все же произойдет. Все казалось нереальным, сном, в который он угодил и никак не мог проснуться. Без сомнений. Император знал, что тревожит инквизитора, какие мысли сейчас в его голове. Но почему-то Он решил ограничиться лишь тем, что сказал. Но при этом, давая понять, что в случае отказа найдет другого для этой миссии.Дроган не желал признаваться, в том числе и самому себе, но последние события измотали его, даже для инквизитора это слишком. Много труда, много потрясений, много испытаний выпавших как на его тело и разум, так и на душу. Любой другой уже давно бы сдался. Но разве не к подобному его готовили? "Не покидай эпицентр бури, потому что там спокойнее всего", так говорил его учитель. И сейчас сам Император дарит шанс изменить все или, по крайней мере, попытаться... И, не произнеся больше ни слова, инквизитор направился к "Громовому Ястребу". Его служба еще не закончена.