Часть 3 (1/1)

Хаос принял последний бой. Машины ворвались в Око Ужаса, единой волной сметающие все на пути, но Жнецы не знали, с кем связались. Война затянулась. Хаос держался последним, когда все остальные пали. Подобно окровавленному великану с цепными топорами, Хаос стоял над горой трупов машин, не позволяя скинуть себя с вершины. Вечная война – для легионов предателей это была лучшая награда от Темных Богов. И сколько бы они не держались, жатва, по мнению Жнецов, должна подойти к концу. Когда альтернатива жатве была выбрана, могущественное существо, скрывающееся в самых мрачных уголках варпа, решило оставить для Имматериума шанс, разослав видение...Отрывки снов или блики прошлого? Хаоситы видели разное, нечто, что не хотело укладываться в голове. Это было несвязанным между собой видением, обычно такие видят только колдуны, да безумные пророки, но не обычные Астартес Хаоса. Никто так и не понял, что это было, сон или видение. Возможно, кто-то таким образом звал их, все возможно. При этом все знали, что от них требуется и куда им надо направить все свои силы. Жнецы тоже знали, куда будет нанесен удар.Итак, битва началась. Небо, утопающее в кровавом закате, бесконечные равнины, застроенные баррикадами, неприступными дотами, траншеями. Свист снарядов тяжелой артиллерии, гул движков истребителей и вопли сражающихся. Они были самой сладкой песней для Хаоситов. Десантные капсулы падали в эту бездну войны, дыма, пламени и криков. Каждый стремился показать торжество Хаоса над врагом. Сегодня они покажут этим машинам, что значит настоящая война. Все до последнего Хаосита шли через живые стены врагов, как волнорезы разрубали налетающие на них волны. Все шли к огромному черному монолиту, возвышающемуся ввысь на многие километры. Место, откуда пришло видение.Жнецы яростно оберегали планету, но все сопротивление было сломлено, когда могучий титан сделал свои первые шаги на этой планете. Машинам оставалось лишь смотреть, как самое страшное оружие, которое удалось раздобыть для этого величайшего сражения, обрушивает на них свой неудержимый гнев. Поистине великолепное зрелище. И на вершине этого монстра, возвышаясь над полем боя, стояла высокая фигура. Это лидер, колдун Азариус Дважды Отверженный, прославившийся на всю Планету колдунов, один из сильнейших легиона Тысячи Сынов, изгнанный с позором и вынужденный скитаться в Имматериуме. По слухам, сам Тзинч подарил своему фавориту второй шанс. Поговаривали, его силовая броня, покрытая чешуей, переливающейся на солнце всеми цветами радуги, являлась наследием Ереси Хоруса. Рогатый шлем носил в себе чуждый разум могущественного демона. С навершия его посоха на остальной мир с интересом взирал демонический глаз. С пояса свисали книги, свитки, несущие в себе запрещенные знания Темных Богов, тубусы с демоническими сущностями внутри. Он вел остальных за собой во славу Темных Богов.Принцепс сходит с ума в боевом раже, побуждает титана нападать, и тот слушается, на врагов обрушивается настоящий огненный шторм. Динамики, встроенные в титана, разносят яростные вопли его хозяина. Один залп – и противников сметает плазменным валом. На пути встает Жнец. Машины всеми доступными средствами пытаются остановить Хаос. Но лазер Жнеца не смог пробить пустотные щиты титана. Принцепс, довольный битвой, прокричал:— Они показали зубы, но у нас зубов больше! — титан одним залпом испарил Жнеца и все вокруг него, а впереди уже видна дорога на монолит.Последний всесокрушающий выстрел главного калибра уничтожает врата монолита. Зов привел Хаоситов именно сюда, все откуда-то знают – внутри, что-то есть. Прорываются внутрь. Время не ждет, остатки обороняющихся превратились в атакующих, и теперь Хаоситы, встав полукольцом перед монолитом, должны оборонять вход в него, пока технодесантники медленно открывают путь в глубины строения. Много трупов, много крови, болтеры кричат сотнями голосов, подобно раненым демонам, изрыгая ярость хозяев. Где-то над головами десантников грохочут пушки стоящего прямо перед разрушенными вратами титана, его принцепс не жалеет свою машину, направляет всю свою ярость на врагов, а с вершины грозной машины собирается настоящий варп-шторм. Азариус готовился установить разделяющий барьер, дабы никто не мешал изучить нутро монолита. Тем временем приходит сообщение от командующего отрядом технодесантников, они что-то нашли, и им срочно требуется помощь. Поступает приказ выдвигаться, несколько отрядов направляются в глубь древнего строения.Внутри монолит пустовал, лишь один прямой огромный коридор и ворота, изредка встречающиеся по обе стороны от него. По размерам каждый без труда мог пропустить через себя титана класса "Гончая". Не понятно, кто его построил. Все вокруг казалось знакомым и одновременно чем-то чуждым, даже коридор не являлся коридором, с одной стороны прямой, а если приглядеться, все в нем было как-то закольцовано... Тут в шлемах Астартес Хаоса раздались крики технодесантников, послышалась стрельба и проклятья. Наступила тишина. Отряды прибавили ходу.Резко коридор превратился из гигантского в небольшой, всего пять метров в высоту. Путь в него пролегал через раздвижные стальные двери, которые сейчас были вскрыты технодесантниками, а вот последних не было видно.— Вперед, — скомандовал сержант одного из отрядов и, поудобнее взявшись за цепной меч, первым пошел во тьму.Повсюду видны кабели, небольшие закрытые комнатки, коридор похож на технический. Вскоре Хаоситам удалось найти технодесантников, а точнее то, что осталось. Части тел в разрезанной броне, выпущенные и раскиданные в разные стороны внутренности, много крови. Сержант посмотрел на вверх. Сплошной потолок из кабелей был прорван, похоже, там проделали ход, из дыры свисала рука десантника, кровь, стекавшая с нее, капала точно на наплечник Хаосита. Сержант несмотря ни на что жестом показывает двигаться дальше. Путь оказался недолгим. В какой-то момент послышался возглас замыкающего колонну:— Враг! — это последнее, что Астартес Хаоса успел произнести, прежде чем когти вспороли нагрудник десантника. Все успели увидеть, как исковерканное фантазией Жнецов существо, бывшее раньше одним из десантников, режет доспехи Хаосита как бумагу. И открытый из болтера огонь уже ни чем не мог помочь мертвому Хаоситу. Во тьме засветились десятки бледно-голубых глаз-визоров. Мертвецы шипели, скребли когтями по металлу, вовсе не боялись лезть прямо под шквальный огонь. Несколько свалились прямо сверху с потолка. Сержант из первого отряда упал с лезвием вонзенным в череп, а вот сержант второго оказался проворнее. Увернувшись, он пустил в ход цепной топор, выпустив внутренности мерзкому порождению Жнецов. Меж тем мертвецы продолжали наступать. Десантникам, стоявшим в первых рядах, казалось – им нет числа. Складывалось чувство, что на место одного убитого, приходят десять. Один за другим они падали под огнем оружия, оскверненного Хаосом, но не отступали.Когда казалось – смерть неотвратима, появился колдун. И вот мертвецы валяются спаленные почти что дотла. Некоторые особенно живучие еще подергивали конечностями в расчете продолжить бой. Азариус молча прошел мимо десантников в глубь коридора. Он смело провел остальных за собой к именно "тому" помещению, от которого шел именно "тот" зов. Для Азариуса не составило труда напрочь снести магией огромные двери, каждая в несколько метров толщиной.— Убить, — шлем колдуна разнес его уверенный голос по всему помещению и дальше эхом в глубины монолита. Так было задумано, Азариус хочет, чтобы другие всегда слышали его приказы через грохот битвы. Мертвецы не смогли дать достойный отпор и были уничтожены за считанные секунды. Когда все закончилось, технодесантник по имени Карзак, пришедший вместе с колдуном, увлеченно приступил к изучению незнакомой ему технологии, ему было плевать на все вокруг. Остальные тем временем обступили то, что по всей видимости позвало их сюда.По центру помещения стояла невысокая платформа, опутанная проводами, кабелями и усеянная неработающими мониторами, на ней стояла стальная колонна. Она так же была опутана кабелями, тянувшимися внутрь платформы. Спереди на вершине колонны находилась красная лампочка, и по вертикали тянулась неглубокая щель. Эта вещь привела десантников сюда, заставила провести столь сложное для них предприятие.Азариус взобрался на платформу, с опаской, не свойственной ему, приблизился к колонне. Колдун готов был поклясться самим Хаосом, что он слышит шепот некоего живого существа заточенного внутри... "Это гроб!" — как молния ошеломляет догадка колдуна. Вовсе не артефакт прошлого, не оружие или хранилище древних знаний, это гроб! Но кто может спать там? Азариус коснулся кончиками пальцев колонны. Что он видел в подсознание этого существа, не укладывалось в голове колдуна. "Кто ты?" — спросил он существо на одном лишь ментальном уровне. Тут же неведомая сила отбросила Хаосита от колонны и сразу же подхватила, удерживая в воздухе. Колдун услышал:— Приготовься к возвышению, — от гроба потянулись призрачные щупальца, пронзив разум Азариуса. Остальные десантники насторожились, не зная, что делать, все кроме технодесантника, тот все продолжал возиться с броней мертвецов. Один из Хаоситов взял на прицел щупальца, стремительно проникающие в доспехи лидера, но сержант тут же опустил его болтер, направив дуло к полу.— Не стрелять! — приказал он. — Не стоит мешать, — одно из призрачных щупалец вонзилось в спину колдуна, его тело обмякло, и Азариус безвольно повис. В следующий миг Хаосита развернуло лицом к остальным десантникам. Его тело окутало зловещей темно-красной аурой. Колдун заговорил не своим голосом:— Вы достойны... — непонятная сила прибила всех к полу, а следующий ее удар раскидал Хаоситов в разные стороны. Из потолка появились черные трубки, перед которыми стали образовываться ярко-красные сферы. Трубки испустили поток энергии, порезав на куски большинство Хаоситов, оставив в живых только двоих – Азариуса и Карзака. Перед трубками вновь появились сферы, но на этот раз помещение залил красный свет и выжившие как один потеряли сознание.***Пробив земную твердь, сокрушая все на своем пути, взлетало огромное существо, отдаленно напоминающие одновременно Жнеца и корабль из флота-улья тиранид. Оно медленно поднималось, сжигая своими двигателями все живое на земле и лазером встающие на пути машины. Это был Жнец, когда-то сбитый над этой планетой и захваченный демонами. Утащенный в самые глубокие уголки варпа, измененный до немыслимых очертаний и масштабов. Ковчег, первый биокорабль, созданный сильнейшими из тел миллионов демонов. Слияние двух в одном, технологий Жнецов и силы Хаоса поможет преодолеть все преграды. И именно он даст второй шанс. Так Хаос создал для себя возможность, вновь вернуться.**Много циклов спустя**Колдун не знал, где он. Он не чувствовал на себе брони, рука больше не сжимала посох. Ему было хорошо, тепло, спокойно как в утробе матери. Азариус видел свое прошлое, где он еще не был в рядах Астартес, не стал предателем. События настолько далекого прошлого, что кажется, они уже давно должны были превратиться в пепел ни имеющий никакого смысла. Колдун видел над головой бесконечное голубое небо с прожилками облаков, пшеничные поля, раскинувшиеся далеко вперед, дом, друзей, семью. В какой-то момент все оборвалось. Спокойствие сменилось тревогой, тепло холодом. Небо окрасилось в темные цвета, и раздался странный звук, а затем красные лучи пробили густые тучи, обрушились на планету, выжигая все, что когда-то было ему дорого...Существо, отдаленно напоминающие человека, ворочалось и урчало, пытаясь сдержать Хаосита внутри себя. По всему утопленному во тьму помещению разносились уханья этого монстра. Кабели, тянувшиеся от него, устилали весь пол и передавали питательные вещества в живот существа, больше напоминающего груду мяса. Живой кокон для сохранения жизни Хаосита почувствовал, что время уже пришло, но все равно упрямо не хотел выпускать колдуна на волю. Хаосит тоже не собирался сдаваться. Черная молния изнутри пронзила брюхо монстра и подобно мечу стало вскрывать его. Азариус вывалился из брюха вместе с темно-желтой жидкостью. Судорожно вдохнув воздуха, он ошалело смотрел по сторонам. Вокруг сплошь тьма, да этот мерзкий монстр. Переведя дух и приведя хаотичные мысли в порядок, колдун с трудом поднялся на ноги и, постоянно спотыкаясь, направился по единственному ходу, уводящему куда-то во тьму.У колдуна не было вопросов, словно кто-то безмолвно отвечал на них сразу же, как они появлялись. Азариус точно понимал – он на ковчеге, Хаос заперт за блокадой машин, его избрали для какого-то дела. Биокорабль казался бесконечным, Азариус шел и шел, не останавливался и в какой-то момент он попал в большое помещение; где нашел Карзака, ставшего частью ковчега. Искореженное в немыслимой позе тело технодесантника просто вплавило в пол корабля, и тот все что-то невразумительно твердил.— Помоги... — единственное, что смог разобрать колдун из его невнятного бормотания. Технодесантник просто не узнал в мужчине с зелеными глазами и короткими черными волосами, стоявшем перед ним, своего лидера. Тут мозг как-будто пронзило, колдуна зашатало, все закрутилось завертелось, пол стал потолком, а потолок полом. И в следующий миг Азариус наблюдал, как из его груди вырывается огромный демонический клинок.Тьма, он ничего не видит и не может открыть глаза. Холод, ему невообразимо холодно, он слабо чувствует тело. Что произошло, что за происки Темных Богов? Ответа на свои вопросы он так и не получил, лишь чувствовал, как механизмы несут его по воздуху и кладут куда-то, слышит глухой голос:— Темные Боги предоставили тебе великие дары, так будь их достоин, — Азариус пытался что-то сделать, не важно что, просто пытался, понимая – он в западне. Но от этого осознания Хаоситу не было тревожно. — Ощути боль в огне Просперо... — тело стало чувствовать, и в следующий миг его окатило огнем. Настолько горячим, яростным, что Азариус беззвучно закричал. Планета, корабли, исход, ложное обвинение в предательстве. Колдун чувствовал, как боль тысяч братьев пронзает его тело раскаленными копьями. Хаосит испытывал ту же боль и раскаяние вместе с ними. — Почувствуй холод смерти... — пламя исчезло, уступая в этом безумном хороводе бликов видений, эмоций и боли, место холоду и тишине. Настолько одинокий и беспощадный, еще опаснее огня, медленно забирает в свои объятия и не хочет отпускать. Это было невыносимо. — Восстань из пепла... — когти холода отпустили разум колдуна, а тело будто собрали по частям. Азариус больше не чувствовал ничего, ни эмоций, ни сомнений, ни каких-либо желаний, лишь умиротворение, словно он заново родился и его тело, разум, душу очистили от всех пороков и мыслей. — Принести нечестивую броню терминатора, — и вот все по новой. Огонь, холод, безумие, Азариус чувствует, как что-то покрывает его измученное в этой пытке тело. В разум колдуна ворвались тысячи видений, мыслей, желаний, страхов. Он прозрел, видел далеко вглубь вселенной, самые ее потаенные секреты. Видел прошлое и будущее одновременно, сотни судеб, которыми можно управлять, переплетая в одну. Столько знаний, неисчислимое количество возможностей разрывали разум и душу Хаосита. От этой боли не могло спасти вдруг появившиеся тепло и нарастающее чувство умиротворения от того, что покрыло его тело словно вторая кожа. — Вынести могучий демонический клинок, — когда когти безумия готовы были порвать колдуна на куски, пальцы сжались на рукояти нового оружия. Все резко прекратилось. — Ты достоин, — тихо произнес неизвестный голос, колдуну наконец-то позволили открыть глаза. Он вновь там, откуда начал. Его отпустили из этой пыточной, направив по дороге, ведущей точно на мостик корабля.Капитанский мостик представлял из себя зал в форме ромба. Вокруг практически ничего нет. Никаких украшений или чего-то подобного, лишь трон для командующего, перед которым раскинулась панорама космоса. Выглядела она настолько натурально, будто колдун находился не в недрах судна, а снаружи и лично взирал на космос. Тут же по помещению раздался какой-то глухой звук, больше похожий на болезненный стон, и панорама космоса сменилась туманностью. Молнии внутри нее сверкали, а цвета порой приобретали розоватые и темно-красные цвета. Все это напомнило колдуну о варп-шторме, и корабль направлялся точно туда. Пространство перед биокораблем стало закручиваться в воронку, засасывая все вокруг подобно черной дыре. Судно ощутимо тряхнуло. Не успел Хаосит толком понять, что происходит, как ковчег "ожил". Азариус сел на трон, и по обе руки от Хаосита появились две сферы бронзового цвета. И тут судно содрогнулось сильнее, а воронка стала приближаться быстрее. Вновь неизвестный, безмолвный советник подсказал колдуну, что делать. Он погрузил руки в сферы, оказавшиеся жидкими как вода. Судно отозвалось на приказ нового хозяина и неуверенно стало заворачивать в сторону от воронки. Вновь догадка уколола колдуна, он изменил курс на этот раз направляясь точно к центру воронки. Словно чуждый разум управлял Хаоситом, решая вместо него, что делать дальше. И Азариус понял – он возвращается в Имматериум, возвращается домой. Осталось только пережить это.Биокорабль нырнул в воронку, и началось. Азариус приготовился к борьбе, знал, его так просто не пропустят, но даже он спасовал перед той мощью, что стала терзать судно. Панорама показывала буйство красок и чистую варп-энергию, окружающую корабль. Демонстрировала, как варп борется с неизвестной чуждой силой. Корабль как таран пробивал себе путь через блокаду, постепенно расширяя образовавшеюся за столько веков брешь. Азариус в какой-то момент потерял управление, и колдуну осталось полагаться лишь на милость Темных Богов. Когти варпа рвут корабль на куски. Натужно стонет корпус, системы десятками выходят из строя. Когда биокорабль уже грозился разорваться на части, сумасшедший водоворот распался миллионами осколков, и перед кораблем возник крейсер класса "Гадес" со знаками отличия Железных Воинов. Азариус вернул управление себе и что есть сил постарался увести судно от столкновения с исполином, на фоне которого биокорабль выглядел просто жалко. Крейсер, будто не замечая помеху на своем пути, включил двигатели на полную мощность и нырнул в пробитый биокораблем туннель, исчезая в воронке варп-разлома.Азариус устало откинулся на спинку трона, перевел дух. Это было выше его сил, борьба с самим Имматериумом, его губительной силой, жутко вымотала колдуна. Ковчег выполнил возложенную на него задачу. Колдун дома. И пора наведаться туда, где ему еще могут быть относительно рады. Теперь дорога вела точно на Медренгард.