Глава 54 (2/2)

— Иди спать, — велел Донн. — Пусть тебе приснится разгадка. От твоих снов больше проку, чем от твоих попыток ухватить всё и сразу. Ты сам говорил, что Кай любит небо. Тогда почему в его проекциях и сознании небо сейчас всё время чёрное? По-твоему, это нормально?Крис вздохнул, отставил чашку и поплёлся к койке. Чёрное небо для Кая... вот уж и вправду — странно. У койки Криса осенило. Он стремительно развернулся и уставился на Донна, чем изрядно того напугал.— Подсолнух.— Что? — Донн едва не выронил кофе.— Белый снег, чёрное небо... Подсолнух. Что означает подсолнух? Геральдика?Донн отвернулся к монитору, чтобы покопаться в базах данных.— Процветание, взаимная любовь, безрассудная страсть, солнечный свет, цветок солнца, символ мира. Или предательство, если цветок смят, сломан, растоптан или ещё как-то повреждён.Крис устало опустился на койку и переплёл пальцы. Ничего нового он не услышал. Вмёрзший в снег подсолнух… Кай считал, что Крис предал его. Другое дело, что Кай сам не позволял Крису всё объяснить. Или... Если Донн прав, и Кай по-прежнему цеплялся за Криса... Но как с Каем поговорить? Тоже проецировать сны и загадывать загадки? Как же. Крису на такое оборотов не хватило бы. В ментальной мощности, похоже, только фремды и могли за Каем угнаться.Вытянувшись на койке, Крис укрылся одеялом с головой и нацепил на запястье стабилизатор. Спать не слишком и хотелось, но ради того, чтобы с Каем соприкоснуться хоть как-то, Крис даже снотворное согласился бы пить постоянно.

К счастью, не пришлось.Миг, когда явь сменилась сном, как всегда благополучно пронёсся мимо незамеченным. Крис просто переставлял ноги, утопая в белой мгле, пока не сообразил, что уже спит и видит сон.

В Монтевидео и ближайших окрестностях белая мгла случалась редко, а вот за хребтом — ближе к сердцу Вайсгау — белая мгла была обычным делом. Просто в снежную пору налетал дикий ветер и вертел снежинки как хотел. В белой мгле погибали и замерзали насмерть новички в Вайсгау. И даже бывалые поселенцы опасались белой мглы, в которой ничего не стоило потеряться. Болтали, что зачастую и компас оказывался бессильным. Доходило и до куда более нелепых слухов о живущих в белой мгле демонах. Впрочем, Крис лично видел отчёты о пропавших бесследно людях. На вверенной ему базе люди пропадали дважды — причём прямо на территории базы. Тех двоих так и не нашли.Во сне Крис вновь попал в ту самую белую мглу. Отогревал руки дыханием, но прямо у него на глазах пальцы чернели. Если бы врач ткнул в чёрные пальцы иглой, Крис ничего бы не почувствовал. Некроз и ампутация без вариантов, дабы избежать распространения гангрены. Утешало лишь напоминание, что это сон.Крис остановился и беспомощно огляделся, словно мог что-то различить в мечущейся белой взвеси.— Ну давай, прикончи меня! Ты же этого хочешь? Что ещё я могу тебе отдать? Я и так отдал тебе всё, что у меня было. Кай?Крис попытался пошевелить почерневшими пальцами. Ничего не вышло, зато было дьявольски больно.

— Давай, сукин сын! Ну? Ты же думаешь, что я тебя предал. Убьёшь меня, и сам загнёшься быстрее. К чему растягивать агонию? Мы оба знаем, что тебе ничего не стоит меня прикончить. Если чему фремды тебя и научили, то тому, как убивать разумом. Вот и потренируйся, отведи душу. Кай!— Оставь меня в покое... — затерялось в вое ветра едва различимым шелестом.— Ни хрена. Не отстану, пока не поговоришь со мной.

Крис рухнул на колени в снегу, отказываясь идти дальше.

— Поговори со мной, неужели я так много прошу? Убей меня наконец. Я спасал твою шкуру, слышишь? Ты мне нужен. Я даже не пытаюсь закрыть от тебя сознание — ты сам в силах увидеть все ответы. Всю правду. И тебе незачем чего-то там бояться. Даже если бы мне хватило дурости приготовить тебе ловушку... ты вырубил меня в моём же сознании недавно, помнишь? Мне просто не хватит сил, чтобы справиться с тобой. Да и не хочу я с тобой справляться. Я просто хочу вернуть тебя. Кай! Ну пожалуйста, а? Ну что мне, чёрт возьми, сделать? Я даже сдохнуть согласен, тебе мало?Краем глаза Крис на миг поймал в белой мгле тёмную тень. Мелькнула и пропала. Но это придало Крису сил.— Со мной или без меня, но ты должен жить. Летать в небе и гладить облака руками, как в детстве. Слышишь? Лети, чёрт возьми! Лети, Кай! Ты ведь сможешь. Помнишь, меня вызывали в Штаб накануне? Они сказали, что будут работать с мозгом напрямую, если доппельгангера нет и с-связка невозможна. Они убили бы тебя, если бы я не сказал правду. Пока ты жив, есть шанс всё исправить. Но если бы они тебя убили, исправить мы ничего бы не смогли уже. Пойми, ты им просто не нужен без с-контакта. Но контролировать с-контакт никто не может, кроме тех двоих, кто этим с-контактом связан.Крис сморгнул слёзы, проступившие на глазах от боли, и попытался хоть чуточку отогреть руки дыханием. Не помогло. Тень в белой мгле промелькнула на миг опять — ближе.— Я знаю, ты не хочешь с-контакта. Хотя бы не сейчас. Но выбора нет. С другой стороны, контролировать с-контакт будем только мы вдвоём. Только мы. А ты знаешь, что твой блок непроницаем. И для меня — тоже. Не говоря уж о том, что мне незачем ломать твой блок. Я никогда не стану смотреть на то, что ты не хочешь показывать. Да и не смогу. Теперь слушай...Крис перевёл дух и закрыл глаза, потом улёгся в снегу, скомочился, чтобы сохранить тепло. Одеревеневшие от холода губы едва слушались.— Они знают про доппельгангер. Это значит, что с-связка между нами возможна. Она уже есть, по сути. И была. Была уже тогда, когда ты заставил Чена выковыривать из моей головы микропульсар. Ты ведь сам это понимаешь, ты же умный, чертёнок... Так вот, они знают про доппельгангер, поэтому убивать тебя причин больше нет. Им просто нужен блок информации, который ты таскаешь с собой. Они записали тебе психопрограмму после операции Барлинга. Из-за твоего ментального блока. Когда ты попал в плен, и фремды смогли сломать блок, отдача скрыла активацию психопрограммы. Фремды включили, скажем так, шпиона, сами не подозревая об этом. Я не знаю точно, как это работало. Предполагаю, что пока фремды копались в тебе, они сами были под прицелом. Программа считывала их разумы, быть может. Не знаю... Но всё это записано в твоём разуме и зашифровано. Если ты найдёшь ключ и сможешь расшифровать данные сам, они самоудалятся. Защита. По этой причине тебе ничего не говорили. Ключ есть у меня. Я могу расшифровать данные, стерев их из твоего разума, и после поделиться ими с тобой опять. Так мы обойдём защиту. Это единственный вариант, который я вижу сейчас. По плану Штаба я должен просто забрать данные и стереть их, чтобы ты ничего не знал. Как только Штаб получит данные, тебе позволят вернуться к службе. Со мной. Но нам ведь не обязательно слепо выполнять приказ, так? Я могу обойти защиту, Кай... И дальше тоже... всё только от нас зависит... с-контакт — тоже... от нас. Вот два пути... ты можешь или убить меня сейчас... или сыграть по моей схеме... Хотя бы подумай об этом...Крис прижал почерневшие руки к груди и затих. Сил на разговоры больше не осталось. Даже думать было трудно, но он всё же постарался отчётливо проговорить в мыслях: ?Мой разговор с Барлингом. Посмотри и послушай. Всё, что есть в воспоминаниях. Просто проанализируй хотя бы, Кай?.Последний рывок лишил Криса сил окончательно. Мысли перепутались. Он лежал в снегу и отчаянно пытался напрячь мышцы, сжаться и тут же расслабиться, чтобы раскачать тело и отогреть хоть на градус. Белая мгла безжалостно хлестала по нему холодом и выпивала последние крохи тепла.— Слишком поздно. Я уже ничего не могу изменить.Призрачная рука прошла сквозь омертвевшие пальцы Криса, а сквозь слой снега стремительно проросла сочная зелень. По плеску волн Крис понял, что рядом река, а когда отогрелся немного, различил и старую мельницу, вокруг которой тянулись к солнцу подсолнухи.— Ничего не поздно.— Поздно, Крис. Я не могу управлять этим, я же говорил тебе. И я понятия не имею, что случится, если я позволю тебе искать нужные всем данные. Даже не представляю, что будет, если я уберу блок. Хотя я думал об этом. Как раз в свете прекращения агонии. Быть может, это сразу меня и прикончит. Тоже хорошо.— Чёрт!

Об этом Крис не подумал в самом деле. Но риск существовал. Причём оправданный риск, потому что Кай боялся. Страхом нельзя управлять. За страхом можно или следовать, или идти навстречу. И то, и другое могло быть в равной степени смертельным для Кая. Либо его убил бы страх, либо — защитный механизм. Но можно было попробовать третий путь — тот маловероятный случай, когда монета встаёт на ребро.— Сделаем иначе. Слияние, как при с-контакте в бою, а?

Крис осмелился потереть ладони друг о друга, хотя они оставались чёрными и обмороженными.

— Тебе не нужно убирать блок, Кай. Просто полетай со мной. Прокати меня по небу на том истребителе. Старом. Хочу попробовать. Вместе. Как на воздушном шаре. Просто... Просто не прячь ощущения. Мне интересно, как ты воспринимаешь полёт, когда видишь небо. Что чувствуешь. Почему так хочешь летать сам.— И это поможет тебе найти нужные данные? — В шелесте травы и листвы затерялся смешок.— Скептик. Может быть. И если у меня получится, от нас отстанут, а тогда угрозы больше не будет. А если угрозы не будет, ты же сможешь вернуться? Сам или с моей помощью?— Я не знаю, — спустя долгую минуту тишины ответил Кай. Крис не видел его, но ощущал сразу везде и одновременно нигде.— Но ты попробуешь? Ты слишком упрям, чтобы так просто сдаться, я же знаю.Крис сжал губы, неловко повёл ладонью по густой траве, ничего не чувствуя подушечками, и ломким голосом повторил:

— Ты нужен мне. Чёрт с ним, со всем. Но ты нужен мне. Я — твоё небо, слышишь?— Только дошло? Хотя ты слишком высокого мнения о себе. Ты — моя линия горизонта. Без горизонта неба нет.— Ладно, чёрт тебя возьми... Линия горизонта. Мило. Тогда лети ко мне, упрямая скотина.— Линия горизонта недостижима, придурок. Это ориентир. Граница.— Пофиг, пляшем. Не ищи отмазки. Как проснусь, покатаешь меня в небе, идёт?Небо над головой оставалось голубым и молчаливым, а подсолнухи всё так же тянулись к солнцу. Крис решил расценить это как согласие.

Попытка не пытка. Они оба ничего не потеряют, если попробуют. Тут главное Крису дров не наломать и быть предельно осторожным. Один неверный шаг и даже крошечная попытка влезть в разум Кая повлекут за собой катастрофу. Этого Крис точно не хотел.Он хотел… Хотел, чтобы Кай снова его любил, снова позволял ощутить пламя, безрассудную страсть, чтобы Кай снова сжёг его собой и поднял пепел на высоту неба.Крис жаждал огня. Того самого огня, что Кай будил в нём с волшебной лёгкостью.