Глава 44 (1/1)

? Mike Shinoda & Joe Trapanese ft Chino Moreno – Razors Out ?Выспался Кай неважно, а точнее, вообще не выспался, потому что спал у себя, дабы избежать склоки с Крисом. Крис по-прежнему упирался и не желал, чтобы Кай выполнял особое задание, но Люгер, Штаб и даже сам Кай былина сей раз заодно.Кай застёгивал меховой комбинезон в ангаре после осмотра отремонтированного истребителя, когда туда заявился Крис собственной персоной. Судя по хмурому лицу, он тоже паршиво спал.— Вот. — Крис поставил рядом с истребителем металлический ящик с удобной ручкой. — Уже запущен. Сигнал сильный и устойчивый. Просто пристрой где-нибудь в кабине.В два шага Крис преодолел разделявшее их расстояние, отвёл руки Кая от молнии и застегнул сам, после с сосредоточенным видом принялся затягивать ремешки на рукавах. Пару раз покосился на Кая и в итоге не выдержал:— Ты вообще поспал хоть немного?— Поспал.— Почему я тебе не верю? Кошмары?Кай отмолчался и поднял левую руку; на правой Крис уже с ремешками управился.— Хочешь, научу тебя бороться с кошмарами? — Крис закусил губу, затянул второй ремешок на предплечье и тронул третий на запястье, пригладил мех и продел ремень в металлическую петлю. — Чтобы кошмары не приходили, надо прижать к себе самое ценное и думать о приятном. Тогда будут сниться только хорошие сны.Кай тихонько вздохнул и осторожно отнял у Криса руку, осмотрел пряжки, сжал кулак, проверяя, не слишком ли туго затянуты ремни, потом взял перчатки.— Не передумал?— Нет. — Кай проверил пистолет и нож, надел перчатки и остановился у истребителя. Крис подал ему ящик, потом аккуратно подхватил пальцами меховой капюшон и надел, пригладил опушку.— Пятнадцать минут.— Я помню. — Кай сунул ящик в кабину, подтянулся на руках и упал в кресло.— Пробудешь там дольше, я убью сначала себя, а потом тебя.— Последовательность не та, — не удержался от улыбки Кай. — Всё будет нормально, не трясись ты так. Чем быстрее с этим покончим, тем быстрее этот шакал умотает отсюда.— Дело только в этом? — Крис не убирал руки с бортового сечения, мешая закрыть кабину.— Возможно. Хотя с моей стороны это опрометчиво. Ты ведь на мои вопросы не отвечаешь, а из него можно вытянуть хоть что-то. Мне пора.Крис как будто не услышал и не убрал руки с бортового сечения. Стоял и смотрел на Кая так, словно пытался удержать взглядом.— Ты тоже видишь кошмары после Грюнвальде? — тихо спросил Кай, отвернувшись к панели и проверяя, как работает подушка. Ответа не дождался, поэтому продолжил ещё тише: — И как? Тебе помогает твой способ борьбы с кошмарами? Прижать к себе самое ценное и...— ...не отпускать, и думать о приятном. Да, помогает. Просто скажи, что вернёшься.Кай невольно усмехнулся и покачал головой.— Мне отмерили столько, сколько отмерили. Но я постараюсь. Изо всех сил. Просто скажи, что будешь помнить.— Проклятье! Это чёрт знает что... — Пальцы Криса на бортовом сечении побелели от напряжения — так крепко Крис вцепился. — Ты же можешь отказаться, ведь так? Лететь без фюрера и без связи, а там кишмя кишат фремды...— Я же сказал, нам всем отмерили столько, сколько отмерили. Можно спрятаться при желании, но срок длиннее не станет. Ты так волнуешься за всех, с кем спишь? — Кай скосил глаза на Криса.— Только вернись, сразу получишь по наглой роже, — зарычал на него Крис.— Буду ждать с нетерпением. Ну вот, я тебе должен. Полегчало?— Вот подлец. — Крис слабо улыбнулся и наконец разжал пальцы. Теперь можно было надеть маску, проверить воздухозаборник и закрыть кабину, что Кай и проделал. Пульсар налепил в последнюю очередь и насладился тихим рычанием Криса по поводу "упрямых скотин, которые на связь выйти никак не соизволят".— Три минуты.— Жду. Беги быстрее. — Кай вытянул ноги, ещё раз проверил ящик с передатчиком. — Тебе там Люгер на мозги капать не будет?— Я запретил его пускать в центр управления. Только штабной крысы в разгар операции не хватало, чтоб он всё попортил. Штаб принял моё решение. Всё-таки они в курсе, насколько Люгер некомпетентен ни как фюрер, ни как пилот. Но ты же помнишь регламент?Кай навострил уши, потому что голос Криса прозвучал на последней фразе по-особенному. Регламент Кай помнил. Дословно. Но процитировал пункты сам себе в мыслях дважды. Тогда дошло. Крис, похоже, напоминал, что их переговоры записываются.— Что-то случилось? — осторожно уточнил Кай, настраивая проектор.— Ничего. Ничего такого, что было бы тебе во вред. Просто поверь мне. Готов? Разрешение на вылет твоё.В небо Кай рванул без раздумий и указаний. Крис не нервировал его стандартными командами — оба и так знали, что взлёт и большую часть пути Кай способен сам пройти. Кай как раз облетел базу и взял курс на запад, к границе, когда на канале связи знакомо зашуршало.— Молочный или горький?— Да перестань ты, я сводки и отчёты проглядываю! — тут же взвился Крис.— Ладно тебе, ну интересно же. Ты в обычное время на шоколад даже не смотришь, а я тут подыхаю от любопытства. Хоть раз обёртку бы оставил. Так молочный или горький? Или вообще с орехами? Хотя нет, с орехами ты бы хрумкал, как хомяк или белка.— Белка? — Судя по голосу, Крис медленно, но верно зверел.— Двухметровая белка. Так лучше? — Кай широко улыбался проектору, вслушиваясь в шуршание. — Ну признавайся уже, я ж не отстану.— Тебе вообще зачем?— Представлять вкус твоих губ.— Сдурел совсем? Ты что несёшь?! — громким шёпотом "заорал" на него Крис.— Я всё ещё жду.— Как ты.— Что?— Тот, который как ты. — И Крис снова зашуршал фольгой.Кай натужно соображал, потом с сомнением уточнил:— Горький?— Угу. Тридцать секунд до мёртвой зоны.— Ставь таймер. Пятнадцать минут. — Кай открыл карту и проверил вместе с тем арсенал. Усиленный. Крис постарался, не иначе.

Когда Кай добрался до условной отметки на карте, то в первое мгновение ничего даже не заметил — всё работало отлично. Кроме связи с центром управления. Кай вслушивался пару минут в тихое шипение на канале, позвал потом Криса — без ответа. Однако чувство незримого присутствия Криса не исчезло. Кай не слышал шуршания фольги и дыхания Криса, но канал связи не ощущался мёртвым. Кай снова позвал, даже как будто потянулся к Крису. Ответа не дождался, но непонятное присутствие не исчезало. На миг лишь стало слабее.От экспериментов со связью Кая отвлекли показания на радаре: к нему на всех парах чесала пара тупаков-патрульных. Ждать их Кай не собирался, так что ускорился, продолжая двигаться по прямой на запад — к сердцу Вайсгау. Правда, курс он немного изменил и нацелился прямо туда, где по его предположениям находился Калейдоскоп, само ядро. Руководствовался он простым расчётом: чем ближе он подойдёт к Калейдоскопу, тем надёжнее выяснит, проходит ли сигнал, и зависит ли мощность Калейдоскопа от расстояния.Ещё через минуту на проекторе возник луч. Пушка стреляла с земли, и Кай сделал на карте пометку о возможном размещении временного лагеря, после чего снизился, сбивая прицел. Добравшись до оговоренного предела, Кай принялся метаться в воздухе и делать записи всеми датчиками, снова попробовал позвать Криса, но на канале связи тишину по-прежнему нарушало только слабое шипение. Поплясав минуту в небе, Кай рванул обратно и влепил короткой очередью по беспилотникам. Один тупак пошёл вниз штопором и, видимо, грохнулся как раз на пушку или рядом, потому что с земли стрелять не стали. Зато к уцелевшему тупаку присоединилась ещё парочка с севера. Из вредности Кай пальнул с обоих бортов дымовыми. Полюбовался на расчёт внизу на проекторе, добавил мину с таймером, а после взрыва весело почесал к границе на предельно низкой высоте.— А по небу мчится железная колесница... — замурлыкал Кай себе под нос, проверяя данные на радаре и таблицы. — Носом в холм не хватало, а мы пойдём на север и обойдём... Ого!Кай не пожалел вторую мину, когда наткнулся на ещё один наземный расчёт и едва разминулся с лучом пушки.— Понатыкали, не разлетаешься. Чтоб вас скрючило. И вас — тоже, — вежливо поприветствовал Кай ещё одну пару патрульных тупаков и пальнул в них разрывным. Даже попал. А потом едва не впилился в неожиданную преграду — успел поднять нос вверх, но зацепил немного обшивкой. Истребитель ощутимо тряхнуло. Кай машинально сделал петлю, довёл до ума и пролетел над препятствием, которого на картах точно не было, а после метался минуту в небе, пока на проекторе выстраивалась модель. Оказалось, что Кай едва не врезался в робота-рабочего. Тот был раза в два больше машин, что нападали на базу, и что-то рыл себе. Без особых раздумий Кай потратил ещё одну мину, затем убедился, что робота разнесло на куски. С чувством выполненного долга Кай лениво добил тупаков, которые его раздражали, и наконец вылетел к границе.— Если меня уже похоронили, то напрасно.— Почти двадцать минут, упрямая скотина! — зарычал на него Крис.— Ага, ты уже успел открыть шампанское?— У тебя шесть тупаков на хвосте, придурок!— Да вижу я. Им не с кем поиграть, вот и побежали следом с воплями, чтобы я их не покидал. — Кай с тихим смешком взял круто влево, выполняя стремительный разворот, и кинулся тупакам навстречу. Коротко огрызался очередями, пока два тупака не брякнулись на землю.— Справа. Липучку собирается ставить, — подсказал Крис, знакомо зашуршав фольгой.Кай угукнул и "уронил" корабль резко на десяток метров вниз, заодно выпустив осколочный снаряд.— Два осталось, — подсчитал за него врагов Крис. — Сделай им больно и возвращайся.— Сигнал прошёл с инверсного? — Кай облетел холм и понёсся вдоль лощины.— Нет. — Голос у Криса был усталый. — Люгер ждёт доклад, так что сразу ко мне пойдёшь. В Штабе тоже ждут, сам понимаешь.— Я делал записи. — Кай обошёл двух оставшихся тупаков и очередью разворотил хвост левому. — Летел к Калейдоскопу. Записи могут пригодиться.— Пересылай.Расправившись с последним беспилотником, Кай запустил пересылку данных и пошёл к базе по узким ущельям. Крис тихо ругался себе под нос и снова точил шоколад, шурша фольгой.

Садился в ангарах Кай без помощи фюрера. Поблизости отирался Чанёль, ему Кай и отдал ящик с передатчиком.— На кой чёрт? Сигнал ведь не прошёл.— Сказали разобрать и проверить, не было ли поломок, — растерянно ответил Чанёль, трепетно прижав ящик к груди. Смотрел на Кая большими и круглыми глазами, полными изумления и восторга. — Ты и впрямь аж двадцать минут летел над Вайсгау? И тебя не сбили? Но как? Связи ж нет.— Но датчики работают. — Кай спрыгнул на бетонный пол и откинул с головы капюшон.— И что? Работать работают, но пока данные переведёшь в нужные параметры...— Я люблю летать без фюрера. Сам по себе, — отрезал Кай, хлопнул Чанёля по плечу и поспешил удрать подальше от надоевших вопросов. Ну как можно объяснить то, что самому кажется естественным? Для Кая лететь без фюрера было так же нормально, как любому живому человеку дышать.— Это потому, что ты сам фюрер? — крикнул ему вдогонку Чанёль. Кай сделал вид, что не услышал. На ходу теребил ремни и прикидывал, как бы половчее выбраться из комбинезона. Комбинезон хорошо грел в истребителе и на кусачем ветру под снегом, но вот в здании штаба Кай потом обливался.— Ждут уже, — громким шёпотом поведал издёрганный адъютант и замахал руками в сторону распахнутой двери. Кай обречённо вздохнул, скинул капюшон и расстегнул комбинезон до середины груди — хоть что-то.В кабинете Крис и Люгер сидели в креслах и сверлили друг друга мрачными взглядами. Люгер ещё и папку в руках держал. У Кая возникло стойкое впечатление, что он пропустил разговор, который ему не мешало бы подслушать.— Закройте дверь, лейтенант, — глухо буркнул Люгер, поднявшись из кресла.Кай закрыл дверь, развернулся к столу Криса, но не успел и шагу ступить, как Люгер зашипел на него:— Что вы себе позволяете? Намеренно пытаетесь привлечь к себе внимание и раздуть собственную значимость? Полагаете, что ваши сомнительные наработки заслуживают внимания? Или надеетесь, что вам позволят работать в тылу? Не с вашим послужным списком и позорными лентами!С ошеломлением Кай глазел на Люгера и пытался сообразить, что за бред тот несёт.— Я вас не понимаю.— Да неужели? За идиота меня держите?Каю очень хотелось ответить, что именно за идиота он Люгера и держит. Едва победил искушение. Покосился на сидевшего за столом Криса — тот откинулся на спинку кресла и поднёс ко рту кулак, за которым явно спрятал улыбку.— Агент Люгер, я не понимаю, о чём вы говорите.Люгер резким движением протянул Каю папку.

— Полюбуйтесь. Это прояснит ваше сознание.С недоумением Кай уставился на собственное имя в конце документа, что лежал в папке, после перевёл взгляд на верхние строки. Конструкторский отдел, соглашение об авторских правах, проект "Храмовник". Широко раскрытыми глазами Кай пробегал строку за строкой, пока до него не дошло, что речь шла о проекте боевого робота. Он перевернул страницу и уставился на знакомую модель. Ту самую модель, которую он... Кай вскинул голову, чтобы посмотреть на Криса. У Криса в глазах плясали чёртики. Заодно вспомнилась его просьба о доверии незадолго до пересечения границы. Как видно, Крис увидел модель робота, которую сделал ночью Кай, отправил в конструкторский отдел, а когда модель решили взять в работу, Крис оформил все документы по правилам, и теперь...— Я всего лишь участвовал в испытании робота, — пожал плечами Кай и протянул папку Люгеру. — После испытания я сделал ряд замечаний и внёс правки в конфигурацию. Что не так? Ко мне обратились за помощью, я и помог. Штаб ведь в курсе.— Разумеется, — процедил Люгер, глядя на него с откровенной неприязнью. — Вы всюду без мыла пролезете, как я понимаю. Но не надейтесь, что вам это поможет.Кай промолчал, потому что слабо понимал, что же конкретно Люгера не устраивало. Документы по проекту всего лишь означали, что испытывать роботаи доводить до ума должен Кай, но проект в любом случае долгосрочный и покатеоретический в большей степени. Чем участие в проекте Каю помогало, он не представлял, поэтому посмотрел на Криса с немым вопросом в глазах.— Может, перейдём к делу? — невозмутимо охладил их пыл Крис. — Сигнал не прошёл, а значит, задание провалено.Кай обошёл Люгера по дуге и устроился в кресле, подёргал за ворот комбинезона, чтобы было не так жарко, закусил губу и устремил на Криса долгий взгляд. Под его взглядом Крис слегка поморщился, потёр висок.— Если разобраться в природе Калейдоскопа, проще будет проделать брешь в куполе. Я уверен, что если проходить границу на максимальной высоте, связь пропадёт позже, чем на высоте стандартной. — Кай тронул пальцами вазу на столике у кресла, высыпал из неё печенье и перевернул вверх донышком. — Вот так. Связь на предельной высоте пропадёт над самим Калейдоскопом. Но на предельной высоте даже в зоне связи это не будет иметь смысла, потому что датчики не пробьют купол внизу. Если же истребитель зайдёт "под" купол, то выйти на связь не сможет. Мощности передатчиков не хватит. На территории Вайсгау есть наши центры управления?— Уничтожены сразу после захвата Вайсгау, — отозвался Крис. — Ты думаешь, сигнал из центра управления прошёл бы?— Думаю, да. — Кай вскинул руку с выпрямленным указательным пальцем, выдержал паузу и негромко спросил: — Что стоит на мобильных центрах управления? Это можно всобачить в истребитель?— Вы предлагаете вмонтировать мобильный центр управления в истребитель? — недоверчиво уточнил Люгер.— Не весь. Основную аппаратуру. Что-то ведь делает фургон на колёсах мощным источником сигнала, приёмником, транслятором и так далее. Равноценная замена обычного центра управления. Сигнал должен быть доминирующим и охватывать большое количество каналов. Например, аварийный сигнал из любого центра управления проходит всегда. Его даже в космосе можно поймать. И центр управления может легко перехватить любые другие сигналы. Максимальная зона покрытия, выход на любые каналы и прочее. Думаю, сигнал пройдёт даже через купол Калейдоскопа. Попробовать же ничто не мешает.Крис возился с клавиатурой и просматривал данные на мониторе, потом покачал головой.— Поставить мобильный центр управления на истребитель можно в облегчённом виде, но тогда ты останешься без арсенала.

— Попробуем, — поразмыслив, решил Люгер.— Вы меня вообще слышали? — зарычал Крис. — Он же окажется на вражеской территории без оружия! А на него нападут наверняка. Как ему защищаться прикажете? Ему ведь туда надо не на пару минут, а торчать там час. Целый час, в течение которого по нему будут стрелять.— Сначала попробуем экономно вмонтировать центр управления в истребитель. Пусть постараются сделать так, чтобы можно было хоть минимальное вооружение оставить без утяжеления корабля. Я уточню детали со Штабом. Если Штаб прикажет рискнуть, мы рискнём.Кай закинул ногу на ногу и скрестил руки на груди, наблюдая за сварой Криса и Люгера. Перспектива полёта над Вайсгау без оружия его не пугала: сбить его фремды могли с равным успехом как при полном арсенале, так и без оного. Что совой об пень, что пнём о сову. А попадать в плен ещё раз Кай точно не собирался. Но лететь кроме него некому.— Начинайте работы, штабс-полковник. Лейтенант Ким, вы пока освобождены от всех занятий. Отдыхайте. Будьте готовы к возможному вылету через сутки. Я пока отправлю доклад в Штаб.Едва за Люгером захлопнулась дверь, Кай вздохнул с чувством облегчения.— У тебя просто талант находить решения, которые грозят тебе крупными неприятностями, — проворчал Крис.— Ага. Как моя модель робота попала в конструкторский отдел, не просветишь?Крис тут же спрятался за монитором, а через минуту оттуда долетело приглушённое бурчание:— Ну, увидел, отправил и документы оформил. Не пропадать же добру. Хороший способ немного связать Люгеру руки.— В каком смысле? — не понял Кай, и Крис наконец выглянул из-за монитора.— В прямом. Мне кажется, он предпочитает самый простой путь, поэтому ты его полностью устроишь в мёртвом виде.Кай закусил губу, в недоумении вскинул бровь, а после припомнил пресловутые и непонятные сорок процентов. Люгер обвинял Криса в некомпетентности и отсутствии с-контакта и намекал, что сорок процентов — это лучше, чем ничего. Кай сомневался, но Крис редко ошибался в оценке людей и их намерений. Быть может, Люгер не верил Крису и не верил, что у Криса вообще хоть что-то получится, поэтому... В этом был смысл. Штаб далеко, так что Люгер при должном старании всегда мог обрисовать ситуацию к собственной выгоде и подать всё в таком свете, словно иного выбора не осталось. Проект "Храмовник" Люгера притормаживал и отчасти ломал ему планы, потому что конструкторский отдел нуждался в помощи Кая так или иначе и хотя бы сейчас.Пока что Крис всех перехитрил.— Тебе-то это зачем?— Ты мой пилот, — пожал плечами Крис и потянулся. — Даже если только на бумажке.— Питаешь слабость к меховым грелкам? — Кай недоверчиво следил за каждым движением Криса и настороженно ловил его взгляд.— Отнюдь. Меня интересует только одна страшно упрямая меховая грелка. — Крис поднялся из-за стола, обошёл его и остановился у кресла. — Ты в самом деле хочешь снова лететь, но уже с пустым арсеналом? Вряд ли Штаб одобрит пробный полёт. Они потребуют сразу часовой вылет. Это серьёзный риск.Кай с досадой поморщился.— Сам знаю, но это вполне выполнимо. Уж в маневренности тупаки однозначно мне уступают. Я пролечу над Калейдоскопом и произвольно погоняю над Вайсгау, потом вернусь. Достаточно, чтобы пробить брешь, не так ли?— Если твоё предположение верно, и мобильный центр управления потянет. Но если нет?— Будет чертовски обидно.— Именно. Можно послать фургон к границе и проверить наземным способом. — Крис нахмурился, когда Кай поднялся и посмотрел ему в глаза.— Ошибаешься. Фургон тут же станет мишенью. Уязвимой. Фургону нужны дороги, Крис. Его передвижения будут предсказуемы. И на фургоне ни черта не уйти от беспилотников и расчётов. Одно попадание из глушителя — и поминай как звали.— Если из глушителя попадут по истребителю, результат будет тот же.— По истребителю ещё попасть надо. И передвижения истребителя непредсказуемы. Истребителю дороги не нужны, только небо.— Ты просто упрямый...— Давай потом? — устало попросил Кай. — Без того знаю всё, что ты обо мне думаешь. Выслушивать снова нет желания. Совсем.Он шагнул к двери, но Крис удержал его за капюшон.— Можешь остаться.— Неа. — Кай выразительно подёргал за ворот комбинезона. — Мне надо в душ и сменный комплект формы. Увидимся в столовой.Но на обед Крис не пришёл, хотя Кай высматривал его. Люгер, впрочем, тоже не появился, как и Чен. В зале с симуляторами проходили технические работы, поэтому Кай после обеда направился в тренировочный зал. Проверил раздевалку, душевую и сам зал, убедился, что кроме него никого нет, переоделся и включил робота для спарринга. Рукоять деревянного меча легла в ладонь уже знакомо. Кай взвесил оружие в руке, очертил деревянным клинком полукруг перед собой и атаковал.Первый раунд прошёл не особенно чисто, но со второго стало веселее. Каю по-прежнему приходилось прикладывать усилия при фехтовании и постоянно напоминать себе, что у него в руках деревянный меч, а не виброкатана, зато и контроль он не терял и не забывался. Движения и формы. Ничего больше. Самое то, чтобы полностью очистить разум и избавиться от мыслей. Поймать меч противника на сильную часть клинка, позволить соскользнуть, стремительно шагнуть в сторону и рассечь. Ещё раз и ещё.Фехтовал он до ужина. После душа сидел на лавке и втирал в стёртые до крови ладони восстанавливающую мазь, смешанную с формационным раствором.Мелкие биочастицы липли к ободранным участкам кожи и формировали прозрачный искусственный покров. На пару дней должно хватить, пока новая кожа нарастёт. Хотя это было неосмотрительно накануне вылета.

Кай разглядывал ладони и в очередной раз складывал в голове всё по порядку. Крис помог ему с проектом робота, но что означали те пресловутые проценты? Что именно знал Крис и почему не говорил Каю? Не мог? Или не хотел? И если Люгер предпочитал вариант с мёртвым Каем, то Крис, получается, предпочитал Кая живого. Но действительно ли это лучше, если Кай всё равно оставался средством для них всех? Средством для достижения какой-то цели. И стоила ли эта цель того, чтобы Кай этим гордился?Он устал от этого. Просто устал. В небе ему никто не страшен, а с-контакта Кай по-прежнему не хотел. Ни с кем. Даже с Крисом. Им ведь и так хорошо. Ну и пошли все к чёрту. Хотя с-контакт неизбежен, если верить выкладкам Бэкхёна, раз уж взаимный доппельгангер приключился, но время же ещё есть?А потом Кай похолодел, когда подумал о том, о чём раньше не думал ни разу. Раньше он фокусировался исключительно на собственном страхе, а тут... Доппельгангер взаимный, а раз взаимный, то всё, что било по нему, било и по Крису тоже. Даже разбитые а-связки не обходились без травм и тяжёлых периодов восстановления, но с-связки... Кай в доппельгангере с Крисом, а с-контакт — дело времени, но если Крис потеряет пилота, что тогда с Крисом будет потом? Вот именно. Желание Криса видеть Кая живым объяснялось хотя бы этим. Или только этим? Неважно, Кай всё равно не хотел для Криса такой участи, но не представлял, что можно сделать и как это исправить.На ужин никто из руководства в столовую снова не пришёл. Кай перекусил в одиночестве, поднялся из-за стола и в сопровождении шёпотков вышел вон. Направился в медицинский корпус, как ему и полагалось. Для очередного осмотра.Пока Чен сводил таблицы и сравнивал данные, Кай неторопливо одевался и смотрел в окно, за которым тьму рассекали крупные снежинки. Ветер так бесновался, что Кай "слышал" его вой в снежной кутерьме, читал в движениях и порывах снежной взвеси.— Витамины. — Чен протянул ему несколько цветных капсул. — Только витамины, не волнуйся. Перед сном попробуй дыхательную гимнастику, ладно? Да, наклонись-ка...Чен осторожно прикоснулся к его голове, провёл пальцами за ухом.— Болит? Нет? Кажется, опухоль спала. Беспокоило что-нибудь? Головные боли?— Кажется, нет.— Хорошо. Через час у тебя персональный отбой. Не тяни с этим. Тебе нужно отдыхать и высыпаться, а то серый весь.Кай коротко кивнул, но всё равно направился после в тренировочный зал опять. Взял в руки меч и прикинул, выдержат ли ладони ещё пару боёв с роботом.— Так и знал, что на рекомендации Чена тебе наплевать.Тяжело вздохнув, Кай повернул голову и посмотрел на Криса. Тот лениво расстёгивал форменную рубашку, поправлял футболку, а потом выбирал себе деревянный меч с забавной придирчивостью, словно они все не были одинаковыми.— Собираешься со мной фехтовать?— Почему нет? — Крис наконец выбрал себе оружие и шутливо отсалютовал им Каю. — Я заходил к тебе, хотел забрать с собой.— Могу и у себя переночевать. — Кай осторожно обхватил рукоять меча обеими ладонями. Места со стёртой кожей тут же закололо и защипало.— Можешь. Но разве со мной тебе не лучше? Ты хотя бы спишь спокойно. Я ведь учил тебя бороться с кошмарами. Если я выиграю, спать будешь со мной, идёт? И на всю ночь будешь в моём распоряжении.— Тебе не треснет? — огрызнулся Кай.— Я думал, тебе интересно узнать, что мне хочется с тобой сделать, разве нет? Если выиграешь ты, поступим наоборот: я буду спать у тебя и...— Ты и так знаешь, что мне хочется с тобой сделать. Неравноценно. Да и вообще глупо. Тебе обязательно спорить на что-то?— Чего ты боишься? — Крис не сводил с него глаз и крепко держал меч обеими руками. — С-контакт без тебя не получится. И я, конечно, не знаю всего, что с тобой было там, в плену, но что бы там ни было, с-контакт — это другое. Тебе нечего бояться. Правда. И если бы ты был в с-контакте тогда, возможно, ничего бы не случилось, потому что ты умел бы защищать свой разум. Ментальный блок — стена всего лишь, а стену можно сломать. Это не единственное средство защиты, понимаешь?— Хватит, слушать не хочу, — отрезал Кай, отвернулся и шагнул к раздевалке, в последний миг успел отклониться от неожиданного выпада. — Какого чёрта?— Я не дам тебе сбежать.— Побега не будет, если ты не станешь доставать меня тем, о чём говорить мне не хочется.— Можно не говорить об этом. Но от этого всё это не исчезнет. — Крис размашисто нанёс удар по диагонали, и Кай с небрежным изяществом немного повернулся всем корпусом, чтобы свести усилия Криса к нулю. Тут же ответил коротким и скупым движением деревянного меча, от которого Крис едва смог уйти.— Может быть, но прямо сейчас я не хочу ни говорить об этом, ни слышать об этом ничего. Только не начинай, ладно? Я верю в твои благие намерения, но просто... не сейчас. — Кай подставил сильную часть клинка под рубящий удар, но тотчас же с шипением разжал пальцы и отпрянул. Деревянный меч упал ему под ноги с глухим стуком. Ладони жгло, будто Кай держал в руках тлеющие угли.— Проиграл, — бесстрастно отметил Крис, выпрямив руку с мечом и почти коснувшись закруглённым кончиком шеи. Кай отшатнулся, круто развернулся и зашагал к двери, что вела в раздевалку.— Кай...— Отстань.— Да что с тобой такое?Кай не остановился и не оглянулся, потому что не мог и не представлял, как объяснить Крису, что они уже в доппельгангере, что скоро это перерастёт в с-контакт, который Кая прикончит. Но это всё выглядело сущей ерундой на фоне того, что Крис останется один. Без своего пилота. Кай прекрасно понимал, что это будет означать. Для Криса это попросту крест на карьере штабс-фюрера. Даже если вычеркнуть чувства или поставить их под сомнение, даже если Кай не так уж Крису и нужен, разбитая связка в с-контакте при взаимном доппельгангере — это травма, которую уже не исцелить. Взаимный доппельгангер без последствий не обходился. Крис больше не сможет летать ни с кем другим. Со смертью Кая небо закроется для него навсегда. И это справедливым Каю ни разу не казалось.Хуже всего, что и предотвратить уже никак. Если бы Кай умер до с-контакта... Впрочем, этим уже ничего не изменить. Умирать Каю следовало до эффекта доппельгангера, коль уж на то пошло.Крис ввалился за ним следом в раздевалку, поймал за руку и потянул к себе, разбудив боль. Заставил повернуть ладонь внутренней стороной вверх. Невесомо провёл кончиками длинных пальцев над желтоватой плёнкой, потом поднёс с мягкостью ладонь Кая к своей щеке, легонько потёрся, как кот, накрыл ладонью собственной и зажмурился.— Другим жалеть тебя не позволяешь, но и сам себя не щадишь. Ты как дикий зверь. Протяни руку, чтобы погладить, ты сразу цапнешь, а то и руку отхватишь. — Крис вновь смотрел на него пристально, смотрел из-под пушистых ресниц и глаз не отводил. — Не надо понимать мои слова превратно. Я ни разу не просил тебя меня признать, потому что это попросту глупо. Ты сделаешь это, только если сам захочешь. Я всего лишь сказал, что твоё представление об с-контакте неверное. Вот и всё.— Потому что на тебя давят? Только не говори, что это не так.— Может, и так. Но не поэтому. Просто хочу, чтобы ты знал и не боялся понапрасну.— Дело не в страхе. Я просто знаю, что с-контакт меня прикончит, вот и всё. Я не могу управлять этим, ты знаешь.— Пока не можешь. Но это поправимо. Однажды.Кай медленно покачал головой и погладил Криса по щеке, потом всё же отнял ладонь и принялся доставать из шкафчика запасной комплект формы.— Ты придёшь?— Приду. В душ надо. Только не жди тут под дверью.Крис кивнул и в самом деле ушёл. Кай ещё постоял немного, прислонившись лбом к дверце шкафчика, встряхнулся через минуту, торопливо разделся и сунулся в душевую, прихватив полотенце.

Спустя полчаса он проскользнул в кабинет Криса в штабе. Стучать не стал — дверь оставили открытой. Кай запер её за собой, помедлил у двери в смежную комнату, но всё же зашёл. Крис уже лежал под одеялом в компании барса — лежал на боку, спиной к двери, и Кая не видел, но наверняка слышал.Выбравшись из формы, Кай забрался под одеяло. Поколебавшись немного, придвинулся к Крису вплотную и прижался к его спине, осторожно обхватил за пояс. Нюхал длинные волосы, легонько тёрся кончиком носа и обнимал всё крепче.— Они одобрили твой план, — глухо пробормотал Крис. — Хотят, чтобы ты пролетел над Вайсгау. Через день.— У них нет другого выбора. — Кай коснулся губами спутавшихся прядей у Криса на затылке.— Я пойду с тобой.Кай немного отодвинулся, на миг прикрыл глаза, затем спросил с недоумением:— Что?— Велел подготовить фургон. Мы пересечём границу одновременно.— Ты спятил? — Кай приподнялся на локте, возмущённо глядя Крису в спину.— Если бы. Я не отпущу тебя одного. И не волнуйся, на фургон поставят генератор помех. Нарушение границы они заметят, но найти быстро фургон не смогут. Час продержимся. Если вдруг что, у тебя хотя бы со мной связь останется. Страховка на всякий случай.— Тебе жить надоело? К чёрту генератор помех — для фремдов он не проблема. Фургону нужна дорога. Они найдут фургон в два счёта. Это практически самоубийство. И не говори, что на меня рассчитываешь — у меня пустой арсенал будет. Я даже прикрыть с воздуха не смогу.— Ты забываешь, что это всего один фургон. Слишком ничтожная цель, чтобы кто-то стал волноваться всерьёз. Возможно, фремды и внимания не обратят. Завтра можем карты глянуть вместе. Если найдём участок по эту сторону границы, который Калейдоскоп покрывает, то и границу на фургоне пересекать не придётся. Тебе легче?— Но... — Кай умолк растерянно. Предложение Криса выглядело разумным, но Кай сомневался, что фремды станут считаться с границами, проведёнными людьми. Фремды могли считать границей зону действия Калейдоскопа.— Штаб дал разрешение, поэтому можешь не возражать. Ну или попытайся завтра сам убедить их отменить всё.— С моим статусом они даже слушать меня не станут. — Кай улёгся обратно, снова обхватил Криса за пояс левой рукой и прижал ладонь к напряжённому животу. Уткнулся носом в мягкие волосы, потянул хвойный запах и зажмурился.Фюреры погибали очень редко, почти никогда. Но мобильный центр управления в фургоне в зоне действия Калейдоскопа... Крис наверняка сам нарвался, сам попросился. Но зачем так рисковать? Это Каю нечего терять, а Крис... Без пилота, конечно, фюрером потом Крису уже не быть, но Крис ведь из "Ночных Призраков", он мог бы... мог бы служить где-то ещё с пользой.— Зачем? — едва слышно выдохнул Кай. Вздрогнул, когда Крис прохладными пальцами коснулся его ладони у себя на животе. Крис накрыл его ладонь собственной, погладил и прижал теснее к твёрдым мышцам, позволяя чувствовать каждый вдох и выдох.— Я не отпущу тебя одного. И фремдам не отдам. И будь что будет.