Глава 42 (1/1)

Наливает ром. Сразу всем. Так, на всякий случай *тихо, но быстро шуршит в кусты*? Death In Vegas — Rocco ?Кай не представлял, сколько было времени, когда сработал сигнал тревоги. Сам сигнал он, разумеется, не услышал — смежное с кабинетом помещение щеголяло отличной звукоизоляцией. Зато у изголовья кровати противно запищал модуль вызова, дублирующий сигнал тревоги.

Крис закопошился под одеялом, на миг притянул Кая к себе вплотную, окутав запахом согретой солнцем хвои, тронул губами щёку и скатился с кровати.

Кай сонным взглядом следил за Крисом и пытался вспомнить, почему это ему можно дальше валяться. Думалось туговато. Кай шевельнулся и недовольно поморщился от неприятной слабости. Стоило приподняться на локте, и у него закружилась голова, да и за ухом закололо. Пришлось рухнуть обратно, зажмуриться на секунду.Крис присел рядом, положил большую ладонь ему на лоб и нахмурился.— Поспи. Тебе точно ещё рано вставать, да и незачем. Люгер приказ не отменил, так что... сам понимаешь. Двигаться уже можешь? Вот и хорошо.

Кай не сопротивлялся, пока Крис снова закутывал его в одеяло. Не сопротивлялся и тогда, когда чувствовал на губах тёплое дыхание сначала, а после — мягкие касания.— Засыпай, упрямец, — шепнул Крис напоследок, неохотно отстранился, чтобы подняться и исчезнуть за дверью.Кай намеревался сползти с кровати, собраться и отправиться в медицинский корпус, но вырубился ещё на начальной стадии этого грандиозного плана. Как ни странно, он ни разу не подрывался от кошмаров до второго сигнала тревоги, что прозвучал уже утром. Не то чтобы кошмаров не было вовсе — были, но какие-то тягучие и невнятные.После подъёма Кай чувствовал себя паршиво. Принял контрастный душ, лишь бы немного взбодриться, и поплёлся в медицинский корпус. Чен мельком глянул на него, с досадой нахмурился, а после короткого колебания велел сесть где-нибудь в углу. Закончив с раненым, Чен взялся за Кая. Ограничился парой основных тестов, напоил тонизирующими коктейлями и поставил прочерки в бланке с подписью Люгера.— Физиологическая реакция организма в пределах нормы, но вот психореакция... Трындец, если одним словом. Ты неправильно реагируешь. Почему-то. Хотя понятно, почему, но...— Проще говоря, мне нельзя давать никаких успокаивающих коктейлей? — уточнил Кай, откинувшись спиной к стене и устало прикрыв глаза. Несмотря на спокойную ночь и отсутствие ярких кошмаров, выспавшимся он себя совершенно не чувствовал. Скорее, вконец измотанным, словно помогал в медицинском корпусе сутки напролёт и постоянно нервничал.— Кажется, тебе вообще ничего такого нельзя давать. Люгер снабдил меня результатами наблюдений из госпиталя. Я просмотрел таблицы и сделал сравнительный анализ. Всякий раз, как тебя пытались успокоить с помощью различных препаратов, у тебя приключались ухудшения. Когда же тебя не трогали, ты постепенно начинал сам спать лучше. Относительно, но это позволяет предположить, что если тебя не трогать, то со временем проблемы со сном будут разрешаться сами. Вряд ли это пройдёт совсем и бесследно, но лучше станет точно.— Если оставить меня в покое, так? — Кай с иронией усмехнулся и слабо покачал головой. Он сильно сомневался, что его оставят в покое.— Точнее, ты сам по себе должен быть спокоен. Но сейчас спокойствием и не пахнет. Ты напряжён и чем-то постоянно взволнован. Для этого и обследование не нужно — видно и так. Понятия не имею, из-за чего ты беспокоишься, но будет лучше, если ты попытаешься не думать ни о чём и просто радоваться каждому дню...— ...как последнему? — не удержался от ехидства Кай. Уж конечно, в его положении только и осталось, что расслабиться и получать удовольствие. Тут чёрт знает что творится, его всеми правдами и неправдами стараются запинать в с-категорию и наложить лапу на мозги, а он, выходит, должен блистать спокойствием и здоровым пофигизмом. Красота!— Я бы выразился иначе, — досадливо пробормотал Чен.— Ничуть не сомневаюсь. — В конце концов, это не Чен рисковал головой и целостностью личности, так что ему можно и иначе выражаться.Кай вздрогнул от неожиданности, когда ширму резко сдвинули в сторону, но тут же успокоился, увидев Криса. Крис как раз потянулся к виску, чтобы снять пульсар, но в ту же секунду взвыла сирена.— Твою мать! — с чувством высказался Крис, коротко кивнул и развернулся, чтобы снова умчаться в центр управления.— Третье нападение? — недоверчиво вопросил Кай, взглянув на тихо застонавшего от отчаяния Чена.— Четвёртое, вообще-то. Недавно было двойное: сначала одна волна, потом сразу же другая. Если ты не засыпаешь на ходу, то вон там в углу можешь взять форму и влиться в рабочий процесс. Сейчас тут помощь точно не помешает. Любая. А у тебя явно хороший опыт и профессиональные навыки. И чего тебя в пилоты понесло? Учился бы на медика...— Нет, спасибо. — Кай кинулся за голубой формой. — А навыки... Я с пятнадцати добровольцем всегда просился, так что столько раз всё видел... могу даже несложные операции делать.— Ага. Но если что, говори и отправляйся отдыхать. Люгер приказал следить за тобой и не допускать переутомления. Приказ, сам понимаешь.Кай отмолчался. Его больше занимали мысли о происходящем. Четыре нападения за двенадцать часов — это что-то новенькое. Фремды как с цепи сорвались. Понятно, что с Калейдоскопом они чувствовали превосходство, но... Кай отвесил себе воображаемый подзатыльник. Потому что явно тормозил. Фремды сами в бой не лезли — у них беспилотники. Фремды могли спокойно прописать задачи для беспилотников, вот те и нападали по расписанию. Машинам спать и есть не надо. Им достаточно проверять арсенал и чинить мелкие поломки. Снегопадов нет, взлётные площадки чистые — удобно для фремдов.До полудня Кай добросовестно помогал в медицинском корпусе. Потом наступило затишье, и Чен прогнал его. От отчаяния Кай поплёлся в зал с симуляторами, где и торчал до обеда, а после обеда сунулся в тренировочный зал.В зале никого не оказалось. Кай лениво проверил роботов для спарринга, потянулся и двинулся в раздевалку. Покосился на приоткрытую дверь в душевую, выволок из шкафчика упакованный в пластик набор — майку и свободные брюки, переоделся. Усевшись на лавке, взялся за кроссовки. Зашнуровывал второй, когда краем глаза уловил движение справа. Наверное, именно это и выручило его отчасти, потому что он повернул голову, и удар пришёлся не в висок. Хотя Кай так и не понял, чем же его ударили. Только и успел, что подумать напоследок о Крисе.В голове будто бомба взорвалась, а после глухо и низко загудело. Звук постепенно набирал высоту, пока не стал пронзительным и звенящим, оглушающим. И сразу после разлилась неестественная тишина, а мир вокруг погрузился в мутное марево, что качалось перед глазами.

Кай с трудом моргнул, тогда только и понял, что его волокут из зала в коридор. Плечи ныли от боли, и постепенно Кай отчётливее ощущал хватку на руках и звуки над головой, голоса. Он часто моргал, пытаясь избавиться от густой влаги, что заливала правый глаз, и глупо пялился на пол под собой.— А если будет расследование? — неуверенным голосом спросили справа.— Какое расследование? У нас тут такое творится… Никому и дела не будет, что и как.— Но в карцер его же не посадили, так?— Вот именно! А посадили бы, глядишь, и не было бы всего этого ада. Как он приволок чёртов датчик сюда, так и началось. Не зря аж две ленты ему впаяли. Значит, было за что. Направо, идиоты!Кай до боли закусил губу, чтобы не застонать от резкого рывка. Впрочем, куда больше ему хотелось расхохотаться от нелепости происходящего здесь и сейчас.— Может, проще пулю в лоб? Да и все дела...— Совсем тупой?! За пулю в лоб штабс-полковник лично нам по пуле тоже впаяет. По регламенту. Военное преступление, то да сё. Он без трибунала на это имеет право по закону. А так хрен кто и что докажет. Силу не рассчитал, сам убился. А мы тут ни при чём.

Достаточно было немного вскинуть голову, чтобы опознать зал с тренажёрами и увидеть штангу. Остальное у Кая сложилось в голове быстро, когда на штангу принялись цеплять дополнительные диски. На него просто уронят тяжёлый снаряд, и тот грифом проломит грудную клетку — рёбра сразу вдребезги, а осколками покромсает лёгкие и сердце. Дескать, не успел вернуть штангу на страховочные упоры, а руки не выдержали тяжести. Несчастный случай. Но эти придурки просто не знали, какой его Крис умный и коварный. Крис отлично знал, как редко Кай появлялся в этом зале, и знал, что штангу Кай вообще не трогал. Крис не поверит в такую небылицу, и это, как ни странно, Кая утешало.— Сдурели? Вес делайте нормальный, иначе же поймут, что к чему.— Да вдвоём поднимем же.— Вот именно. Вдвоём. Надо так, чтобы как будто он один поднял. Укладываем...Кай рванулся из крепкой хватки, едва его попытались уложить на скамью для жима — между страховочными упорами. Он вертелся, брыкался, терялся в россыпи чёрных точек перед глазами и пытался высвободиться, хотя конечности по-прежнему казались ватными, а в голове всё ещё гудело.— Ноги держи ему! Вот сволочь!.. Копытом чуть в самое... Ах ты паскуда!..— Да держите же гада!..Как раз ногой Кай исхитрился врезать в грудь одному из недоброжелателей и отшвырнуть его подальше. Второму бросил руку на затылок и с силой дёрнул так, чтобы тот лбом тюкнулся в страховочный упор. Кай тотчас свалился со скамьи, уцепился пальцами за валявшийся на полу диск и от души долбанул им по ноге, оказавшейся в пределах видимости. Кто-то заорал. Но сразу же после маленькой победы на Кая навалилась тяжесть. Его прижали к полу и заломили руки.— Придурки! Давайте быстрее! Что смотрите? Раз с фремдами спелся, туда ему и дорога... Вот тварь!Снова прилетело по голове, и Кай зажмурился, на миг отключившись от реальности. Отключился в большей степени из-за фиксации, чем от удара. Приходить в себя, наверное, не стоило, чтобы не видеть над собой гриф штанги. Кай лежал на скамье и чувствовал крепкую хватку на руках. На ноги тоже кто-то навалился. Отполированный ладонями гриф притягивал взгляд, гипнотизировал как будто и немного отвлекал, поэтому Кай слепо толкнул ногами. Отчаянно завертелся. Умудрился-таки высвободить ноги, отшвырнуть кого-то и попытался достать носком либо до штанги, чтобы оттолкнуть, либо до того, кто удерживал его за запястья. Несколько секунд возни — и он всё-таки попал по грифу и с силой наподдал ногой. Штанга, разминувшись с головой Кая на пару сантиметров, рухнула на пол с грохотом, в котором сухой хлопок пистолетного выстрела почти растворился.Кай свалился со скамьи, прижал ладонь к правому уху, заодно размазав пальцами по виску густую кровь. В голове противно стучало и шумело, почти оглушительно.— Застигнуты на месте преступления. Пятый параграф. Специальное детальное рассмотрение не требуется. Старший офицер имеет право вынести приговор и исполнить незамедлительно на месте.Кай вздрогнул от трёх выстрелов, что последовали один за другим. Всё тем же ледяным тоном Крис велел адъютанту составить отчёт и отправить соответствующие документы в Штаб, ну и проверить записи с камер.— Люгеру тоже сообщите — пусть побегает. А может, его и вовсе удар хватит — вот радости будет… Выполняйте.Резким движением Кай сбросил ладонь Криса с плеча и попытался сесть сам. Тяжело опёрся рукой о гладкую поверхность пола, зажмурился на секунду, чтобы перед глазами картинка не плыла и не качалась. Запястья и лодыжки ныли, но едва ощутимо на фоне раскалывающейся от боли головы. Кай всё равно попытался растереть ноющие места: хотелось избавиться от назойливого чувства, будто его по-прежнему держат.

Крис не трогал его больше, просто был рядом — Кай чуял и знал, что если свалится, то Крис непременно подхватит его. Кое-как усевшись нормально и перестав лихорадочно растирать запястья и лодыжки, Кай примостил руку на колене — попытался выровнять дыхание и совладать со звоном в голове.— Встать сможешь? — тихо спросил Крис спустя долгие минуты терпеливого ожидания. — Тебе надо в медицинский корпус. Без вариантов. Всё лицо в крови...Кай неохотно поискал Криса взглядом. Нашёл и оценил тёмные пятна под глазами. Крис сам выглядел так, будто это его огрели по голове тяжёлым предметом, а не Кая.— Как... — Кай осёкся из-за боли в горле — говорить было трудно, хотя он не помнил, чтобы его душили.— Не знаю, — отрезал Крис, даже не дослушав вопрос, после чего решительно закинул руку Кая себе на шею, плечо подставил и заставил подняться с пола. — Не спеши только.Крис молча вёл его, не приставал и давал время собраться с мыслями, прийти в себя и успокоиться. Сам при этом выглядел вымотанным, но холодным, как глыба льда, словно это не он только что отправил на тот свет недрогнувшей рукой четвёрку подчинённых. Кай подумывал напомнить Крису, что на базе вообще-то некомплект, поэтому расстреливать перепугавшихся придурков, на чьи лица он даже не потрудился посмотреть, было глупо и нецелесообразно. Наткнувшись на мрачный взгляд Криса, Кай передумал и промолчал.

— Что теперь? — воззвал к небесам Чен, завидев их на пороге своего кабинета. — Только не говорите, что в спарринге зашли дальше, чем следует.Крис сухо обрисовал ситуацию, усадил Кая на койку и велел Чену немедленно приступить космотру. Чен и сам рвался, потому что Люгер позднее непременно стряс бы с него доклад — полный и подробный. Крис вертелся вокруг Чена и мешал, но упорно отказывался ждать снаружи.— Всё в порядке? Точно ничего серьёзного? А это? Осторожнее пластырь лепи!— Крис, чтоб тебя! Если ты сейчас же не уймёшься, я наплюю на субординацию и вкачу тебе медвежью дозу снотворного! Поспал бы, кстати, выглядишь паршиво. В гроб кладут краше. Выпей там тонизирующее что-нибудь, только, слёзно молю, не лезь под руку! Кай, а ну сидеть! За что мне это?!За несчастные семь минут Чен умудрился выдать с полсотни замечаний, отругать как следует обоих и пробормотать уйму проклятий себе под нос.— Больно? — забеспокоился он, когда Кай не удержался и поморщился из-за прикосновения к правой стороне головы.— Уже несколько дней побаливает. За ухом, — неохотно признался Кай и послушно повернул голову, чтобы Чену удобнее было ворошить волосы. Через пару секунд Кай змеёй зашипел от боли.— Как будто... воспалился лимфоузел. Плотная опухоль. Так... — Чен подбоченился, осмотрел сидящего Кая, затем перевёл взгляд на белый аппарат для общей диагностики. — Раздевайся и лезь туда. Простывшим ты не выглядишь, так что надо разобраться, в чём причина.Крис, звякающий склянками в дальнем углу, тотчас навострил уши и уставился на Кая с заметным беспокойством.— Может, шишка от удара?— Точно нет, — помотал головой Чен и поторопил Кая. Пришлось раздеться и улечься на полке, которую втянуло под свод. Кай еле выдержал пять минут, что ушли на анализ. Он торопливо одевался после и в нетерпении поглядывал на толкущихся у мониторов Чена и Криса.— Ничего не понимаю, — подытожил наконец Чен. — Всё в полном порядке, если не считать ушибов. Ткани восстановились успешно, осложнений никаких. Снимки мозга тоже хорошие. Попробую сейчас запустить несколько дополнительных программ, но и так видно, что опухолей нет.От неожиданности Кай шарахнулся в сторону и чуть не своротил столик с инструментами, потому что Крис ухватил его за плечо и прикоснулся пальцами как раз за правым ухом. Крис не нажимал подушечками, трогал осторожно, но Кай всё равно поморщился от резкой боли.— Дай поглядеть.— Ты что, врач? — зарычал Кай, выворачиваясь и отстраняясь подальше. Прикрыл ухо ладонью и с раздражением посмотрел на Криса.— Всё в порядке, — вмешался Чен и отступил от монитора, очищенного от графиков, диаграмм и таблиц. — Скорее всего, из-за встрясок недавних. Всё-таки ты падал, а падение было не особо мягким. Да ещё и болезненные инъекции. Всё вместе и дало такие последствия. Я тебе дам обезболивающее пока. Думаю, через несколько дней это пройдёт бесследно.Напоследок Чен проверил пластырь, проконтролировал, чтобы Кай принял обезболивающее, и вытолкал взашей из кабинета вместе с Крисом.— Точно нормально себя чувствуешь? — не отстал Крис.— Да, — зарычал Кай, машинально ощупывая пластырь. От града подобных вопросов Кая избавил очередной сигнал тревоги. Крис умчался на пост, как и большинство фюреров, пилоты ломанулись в ангары, наземники в полной боевой готовности ждали приказов, а в медицинском корпусе все замерли на низком старте. Кай сбегал в служебные помещения, нашёл себе форму по размеру, спрятал волосы под шапкой и закрыл лицо маской, намереваясь помогать в хирургическом отделении.Он задержался у раковин, чтобы ещё раз ополоснуть руки под струёй ионизированной очищенной воды. Пальцы немного дрожали, поэтому Кай честно постарался ни о чём не думать — особенно о недавних событиях, но это не слишком помогло. Тело действовало на рефлексах после нападения: Кай непроизвольно пытался замаскироваться, слиться с медицинским персоналом, зорко следил, кто и где относительно него находится, и прилагал усилия, чтобы постоянно оказываться в таком положении, когда напасть на него незаметно ни у кого бы не вышло.Понятно, что частые атаки фремдов никого не радовали и вызывали закономерное беспокойство, но человеческий фактор — вещь непредсказуемая. Если одним пришло в голову обозначить причиной участившихся нападений Кая, то это же могло прийти в голову и кому-то ещё. Если одни перепугались и решились на самосуд, то мог и кто-то ещё повторить. Страх — штука липкая. Если страх овладел человеком, то он поселялся внутри пусть не навсегда, но надолго. Раньше фремды никогда не нападали так часто на базу, но сейчас они занимались именно этим, и многие закономерно боялись.Кай уже это проходил. Видел собственными глазами до плена, во время и после. Видел, как некоторые ломались даже от банального шантажа. Вот он сам никогда не поддавался и выжил. Смог. Если смог тогда, должен справиться и сейчас. Потому что с ним подобное никогда больше не повторится. Он пообещал себе, что отныне лишь ему решать, как он будет жить. И если придётся умереть, то свою смерть он тоже выберет сам.Через полчаса доставили первых раненых. После с каждой минутой раненых становилось всё больше. Работа отвлекала от мыслей лучше всего, и Кай одержимо помогал медикам. Через час ему доверили провести несложную операцию, поскольку многие из врачей вымотались за предыдущие смены. Даже обычно жизнерадостный Чен выглядел помятым и поникшим.К середине ночи мест в медицинском корпусе уже не хватало из-за большого количества пострадавших среди вспомогательных отрядов. Привезли два десятка раненых, приписанных к блокпосту к югу от базы А-15. Сказали, что везти их было ближе именно на базу. Некоторые могли не пережить более длинный путь до блокпоста. Каю как раз доверили задачу по размещению последней партии раненых в коридорах и иных подходящих помещениях. Он метался с планшетом по корпусу, вносил данные в список, раздавал первичные указания и рекомендации. Даже успел на повышенных тонах поговорить с начальником блокпоста, когда примчался адъютант Криса с пульсаром и воплями, что не знает, как и что отвечать по поводу неучтённых раненых.Закончив со списком раненых с блокпоста, Кай начал очередной забег по корпусу в поисках Чена. Сначала в конце коридора он увидел агента Люгера. Чен как раз подозвал Люгера к себе и запустил в кабинет, на пороге нервно огляделся, юркнул в кабинет и сам, плотно прикрыв дверь за собой. Кай хотел последовать за парочкой, но тут одному из раненых в коридоре стало хуже, потому пришлось им заняться вплотную. Наверное, к лучшему, потому что буквально пять минут спустя Чен и Люгер вышли из кабинета и направились к служебным помещениям. Кай распорядился, чтобы раненого доставили к первому же освободившемуся хирургу, и кинулся за Ченом и Люгером.Он подумал, что, возможно, Чен решил сменить форму или же взять со склада что-то из медикаментов, но ошибся. Чен и Люгер прошли мимо нужных дверей и свернули в архив. Запоров на двери архива не предусматривалось, хотя туда совались редко. Там хранили карточки, текущие записи, снимки, сводные таблицы анализов и обследований и прочие сопутствующие материалы — помимо данных в электронном виде, поступавших с каждого аппарата или компьютерного модуля каждого врача.Кай осторожно приоткрыл дверь в архив, убедился, что рядом со входом никого, проскользнул внутрь и затаился между первыми рядами из стеллажей, уставленных плотно закрытыми коробками с отчётностью.

Раньше в этом помещении он не был, только видел мельком, когда проходил мимо распахнутой двери. Он прислушался, уловил отдалённые голоса далеко впереди и чуть левее от входа, туда и двинулся, ступая бесшумно и прячась между стеллажами.Через две минуты Кай разглядел над крышками коробок центральную панель управляющего блока, массивный стол и склонившихся к главному монитору Люгера и Чена. Кай прислушивался изо всех сил, но парочка переговаривалась слишком тихо, а подойти ближе Кай не мог — его и так прикрывали стеллажи с коробками из последнего перед блоком ряда. Всего полметра вперёд — и окажешься на открытом месте.— Опасности нет, вы сами сказали, — наконец повысил немного голос Люгер.— Вероятно. Но сказать наверняка невозможно. Вы же понимаете, что случай единичный. Откуда мне знать, какими могут быть последствия? Всё это в течение многих лет вообще существовало исключительно в теории. На практике... сами понимаете.— Тогда просто наблюдайте и не морочьте мне голову. Вот когда опасность возникнет, тогда и сообщите мне.— Какая опасность?Кай чуть не своротил пару коробок — больно уж неожиданно прозвучал голос Криса справа от крайнего ряда стеллажей.

— Я зайду к вам позднее, — дипломатично намекнул Чену, что он тут лишний, Люгер. — Штабс-полковник, вы очень кстати. Я искал вас, чтобы узнать, как всё прошло.— Вы о работе Калейдоскопа? — Крис выступил из-за крайнего ряда и небрежно сунул руки в карманы брюк.— Будьте любезны прикрыть дверь за собой, — бросил в спину Чену Люгер и недовольно поджал губы, глядя на Криса с осуждением.Кай под прикрытием коробок медленно опустился на корточки и затаился. На корточки опустился намеренно: если слушать на уровень ниже источника звука, слышимость лучше. Мало ли, вдруг Люгеру и Крису тоже приспичило бы пошептаться? А в положении Кая даже крупицы информации имели огромное значение. Когда не знаешь ни черта, любая мелочь на вес золота. Да и в случае Криса хватало вариантов, зато в случае Люгера Кай ни секунды не сомневался — Люгер уж точно знал если и не всё, то вполне достаточно, чтобы Кай сам додумался до правды. Другое дело, что взять Люгера за жабры и выбить из него нужные сведенья Кай не мог. А если и мог, то лишь ценой собственной жизни. Крис тоже не мог выбить правду из Люгера, зато мог попытаться аккуратно вытянуть хоть что-то. И Крис непременно попытался бы это сделать — Кай готов был голову поставить на кон.— Не стоит делать хорошую мину при плохой игре, штабс-полковник. — Люгер присел на край стола и скрестил руки на груди. — Мы оба прекрасно знаем, что я вам не нравлюсь. Вы это даже не пытались скрыть.Кай с осторожностью сдвинул немного коробку, чтобы лучше видеть сразу и Люгера, и Криса. Крис стоял чертовски неудобно — у дальнего ряда стеллажей. Судя по всему, близко подходить к Люгеру он не намеревался, зато на таком расстоянии уже не пошептаться, что и хорошо. А вот Люгер торчал прямо по курсу, и уж его-то Кай видел отлично.— Я вам так просто не понравился? Или есть причина? — насмешливым тоном уточнил Люгер, удобнее пристраивая задницу на краю стола, даже изящно-небрежно скрестил ноги в лодыжках. На первый взгляд могло сойти за заигрывание, но Кай с лёгкостью читал в тонких чертах миловидного лица Люгера неприкрытую неприязнь, да и от Криса разило ощутимой враждебностью. Даже если бы Люгер разделся и устроился на столе в самой откровенной позе, вряд ли бы это хоть немного враждебность Криса уменьшило.

— О какой опасности вы сейчас говорили? — Крис двигался танком напролом, и заставить его свернуть с выбранного пути мало кому удалось бы.— Боюсь, вас это не касается. — Люгер демонстративно поднял перед собой ладонь и принялся изучать ногти.— Речь шла о моём пилоте, значит, очень даже касается.— Ошибаетесь. Так что с Калейдоскопом?Крис выдержал паузу, достал руки из карманов, выпрямился и сухо отчитался:— Четыре прорыва. Бои пришлось вести на нашей территории объединёнными силами трёх баз и пяти блокпостов. На границе и по ту сторону связь не работает. Защитить население удалось, но беспилотники сбросили несколько бомб на поля. Ущерб не особенно велик. Один из мостов к югу разрушен, на притоке Блау, но мост починят уже к утру.— Потери?— Одиннадцать истребителей. Семь с-пилотов. Что на других базах и блокпостах в плане потерь, пока не знаю. Они докладывают Штабу, а не мне.— Да-да, это понятно. — Люгер на миг задумался и потёр пальцами подбородок. — Среди а-пилотов никто не пострадал?— Убитых нет, есть раненые.— А среди с-пилотов... лучше справляются те, кто давно в связке? Или те, кто недавно?Намёк Кай уловил. Очевидно, Люгер клонил к тому, что а-пилоты или же с-пилоты, которые состояли в с-контакте недавно, лучше вели себя в бою. С-пилоты, которые уже привыкли к с-контакту, скорее всего, начинали паниковать при обрыве связи. Обратная сторона медали. Насколько Кай боялся ментального вторжения, настолько с-пилоты боялись остаться в небе в одиночку, без фюрера, без ниточки, что привязывала их к земле. Каю это казалось забавным: ведь это их небо, а значит, небо им всегда поможет. Там, на высоте, они всегда вместе с небом. Они никогда не бывают в небе одни. В небе земля не нужна.— Если знаете ответ, зачем спрашиваете? — Крис всё так же держал дистанцию и к Люгеру не приближался. — В свете этих ваших познаний отстранение моего пилота от полётов выглядит странным. Вы уж наверняка знаете, что он может летать без фюрера, стало быть, от него больше пользы в небе. Зачем вы его отстранили? Хотя бы на этот вопрос у вас есть чёткий и ясный ответ?— Разумеется. Подозреваю, что и вам ответ известен. Штаб хочет, чтобы он был в максимально хорошей форме для выполнения особого задания. — Люгер запрокинул голову и потёр шею ладонью, показательно зевнул. — Вы там его уж приласкайте как-нибудь, чтобы он высыпался. Ну раз уж иные средства не помогают.Крис резко повернул голову, позволив Каю оценить напряжённый взгляд из-под густых бровей.— Что? Вы серьёзно? Но разве это не ещё больший риск? В Штабе говорили лишь о вероятности, но не…— Он уже делал подобное.— И что? Степень риска это не уменьшает. Я против. Как его фюрер.— Вас никто не спрашивает, штабс-полковник. Вы и так облажались везде, где только могли. Вам поручили конкретное задание, а с-контакта до сих пор нет. Поэтому он ваш пилот исключительно по бумажкам. И у вас нет никакого права соглашаться или возражать от его имени.— Идите к чёрту, — отрезал Крис. — С-контакт на одном голом желании не возникает. Да и вряд ли это честно — загонять в связку, лишая человека выбора. То, что мы с ним друг другу подходим, ни черта не значит. Возможно, он хотел бы выбрать себе иного фюрера, а вы держите его тут, где у него и выбора особого нет.— Не горячитесь. — Люгер поморщился с досадой и ослабил форменный воротник. — Чушь это собачья. Никто не лишал выбора ни его, ни вас. И отправили его сюда совсем не по этой причине. В Штабе уже не один год в курсе, кого он сам выбрал. И кого выбрали вы.Вот тогда Крис и сделал шаг по направлению к Люгеру, а Кай опять чуть не сбросил на пол коробку от неожиданности.— Что вы сказали?— Грюнвальде помните? Вот с того самого времени в Штабе все в курсе, что если кого этот твердолобый баран и признает, так это вас. — Люгер ощерился со злостью. — У вас все шансы были, а вы чёрт знает чем занимаетесь. Даже удивительно, если учесть ваш послужной список. Ни одной осечки, ни одного провала, а тут вот вам...Крис выглядел таким же растерянным, как и Кай в своём укрытии. О сражении в Грюнвальде Кай слышал. Сложные математические расчёты не требовались, чтобы припомнить хронологию и прикинуть, что сражение состоялось в то же время, когда проходила операция Барлинга. Но Грюнвальде... это же порядка двенадцати сотен километров к юго-западу от места, где тогда находился Кай. Диверсионная операция Штаба силами "Ночных Призраков". В Грюнвальде взорвали временный лагерь фремдов и уничтожили около десятка крупных космических кораблей. Однако Кай не имел к этому никакого отношения. Вообще. Люфтваффе и "Ночные Призраки" — это буквально разные полюса. Кроме того, тогда в Грюнвальде от "Ночных Призраков" только воспоминания и остались. Подразделения больше не существовало. По официальным сводкам они там все и погибли.Крис, видимо, считал примерно так же.— И при чём тут Грюнвальде? Я был там, но операция Барлинга...Люгер устало провёл ладонью по лицу и вместо ответа подтянул рукав, открыв широкий браслет на левом запястье. Подцепив ногтем панель, он быстро набрал команду и запустил запись. Голос Криса Кай узнал бы где угодно и когда угодно.— Цвай вызывает Корону.Генеральштаб во время операции Барлинга называли Короной, потому что операцией руководил представитель имперской фамилии. Кай помнил, как сам выходил на связь и отправлял отчёты Короне. Но, чёрт бы всё побрал, Крис был в двенадцати сотнях километров. Какого чёрта?— Шельм-бригада, Цвай, не засоряйте эфир. Ваш командный пункт...— Я в курсе. У меня есть сообщение для Короны.Несколько томительных секунд тишину рвал треск от помех.— Докладывайте, Цвай.— Мне кажется, кого-то из ваших сбили в квадрате сто-три-девять. Кого-то, кто летел без связи. Я не уверен, но проверить вы можете. — Голос Криса в самом деле звучал в записи неуверенно.— Цвай, вы находитесь в Грюнвальде. Где мы, а где Грюнвальде, вы представляете?— Разумеется. И я обучался на фюрер-направлении. Специфика моих способностей несколько отличается от обычной, поэтому я счёл, что должен сообщить вам. Обычно я не ошибаюсь. Кто-то из ваших упал, а у меня есть точные координаты. Если у вас там действительно кто-то был, то вы успеете его вытащить.— Координаты.Крис чётко продиктовал координаты и туманно ответил ещё на несколько вопросов, когда в Короне попытались понять, как он вообще почувствовал и узнал настолько точные координаты.Люгер остановил воспроизведение записи и закрыл панель на браслете.— Без вашей помощи найти вовремя его бы не успели. С вашей же помощью увели его из-под носа у фремдов. Вы почуяли его на территории, занятой противником. Почуяли там, где он не мог выйти на связь с Короной и центром управления. На большом расстоянии. На расстоянии, возможном только для с-связки. Если до вас ещё не дошло, то скажу прямо. — Люгер выдержал театральную паузу. — Он вам жизнью обязан. Тогда спасли его именно вы, штабс-полковник. Нужно ли пояснять, что без его приятия у вас ничего бы не вышло? Лучшие эмпаты бились с ним годами. И ничего. А тут на связь выходит человек, который в дальней дали у чёрта на куличках, и выдаёт предельно точные координаты, как пирожки лепит. Он позволил вам его почувствовать. Он вас выбрал. А вы его услышали и спасли. Поэтому не говорите мне тут, что кого-то лишали выбора. Это неправда. Штаб не хуже вас знает, что насильно эффект доппельгангера нельзя спровоцировать. Эффект доппельгангера — это всегда добровольный выбор. Во время операции Барлинга вокруг него была толпа лучших фюреров, но он дотянулся именно до вас. Или вы дотянулись до него, и он согласился принять это. Вы сами, штабс-полковник, сделали это. Никто вас не заставлял. И никто не заставлял вас выходить на связь с нарушением протокола ради сообщения, в котором вы не были уверены. Вы сделали это сами.Кай сел прямо на пол и закусил губу. Потому что Люгер верно сказал — это именно Кая там сбили. В двенадцати сотнях километров от Криса. Но как раз Крис его и нашёл, получается. А Каю сказали, что нашли его наземные части с помощью поисковой аппаратуры. С такой аппаратурой Кай дел не имел, потому поверил. Но если Люгер говорил правду, то найти его с помощью техники быстро не смогли бы. Значит... Но Кай не помнил ничего особенного, хотя он тогда был ранен, и сознание его вряд ли могло претендовать на статус ?ясного?.— Он не знает? — тихо спросил Крис, и Кай повернулся удобнее, чтобы посмотреть на него. Крис стоял, стиснув кулаки, сверлил Люгера мрачным взглядом. Ждал.— Нет.— Почему?Люгер пожал плечами с безразличным видом.— Распоряжение Штаба.— Я не понимаю, — выдал Крис напрямик. — Если Штаб уже тогда знал, что с-связка неизбежна, на кой было тянуть с этим?— Во время сеанса связи со Штабом спросите об этом. Мне же нечего вам ответить. Штабу нужна с-связка. И Штабу нужен лейтенант Ким в хорошем состоянии для выполнения боевой задачи.— Задачи, которая может закончиться для него печально? — ядовито уточнил Крис с тонкой улыбкой. — Вы же тогда всё разом потеряете, разве нет?— Шанс на сорок процентов есть.— Сорок... Вы шутите?— Отнюдь. Только поэтому лейтенант Ким предпочтительнее в живом виде. И только поэтому Штаб с ним нянчится. Но время уходит. Если срок выйдет, жизнь лейтенанта Кима уже ничего не будет значить. В ваших интересах приложить все усилия и поспешить с с-контактом. Восемьдесят процентов и живой лейтенант Ким или сорок процентов и мёртвый лейтенант Ким. Штабс-полковник, выбор сейчас только от вас и зависит. Не будете шевелиться, и получится, что тогда вы напрасно его спасали.— А оставить лейтенанта Кима в покое никак? — после долгой паузы едва слышно спросил Крис. Каю пришлось слух напрячь, чтобы разобрать эти слова.— Никак. Мы тут все в одинаковом положении, штабс-полковник. Война вряд ли вас радует, верно? Она никого не радует. И она тянется и тянется... Скоро уж сто лет будет. Мы можем потерять Бранденбург. Вы этого хотите? Думаете, на других планетах спасётесь? Ну так война пойдёт туда за вами. И будет идти до тех пор, пока эти мрази не захапают всю систему себе. Они будут истреблять людей подчистую. Всех. И они не остановятся, если только мы не остановим их сами. Да и кто знает, что они после с системой сотворят? И хватит ли им одной лишь этой системы? Ставки слишком высоки, а героев нет. Делайте что хотите с лейтенантом Кимом, но с-контакт необходим. Не сможете, лейтенанту Киму всё равно крышка. Но он хотя бы погибнет не зря.

— Чёрт бы вас побрал! Вы же лучше меня знаете, через что ему пришлось пройти! Как я понимаю, не без помощи Штаба пришлось. Меня информацией не снабдили, и я могу лишь догадываться, что он там у них пережил. Зато я вижу, что с ним творится. Он даже спать нормально не может, а вы всё равно чего-то хотите от него! Дайте ему восстановиться хотя бы.— Ему и так дали столько времени, сколько смогли. — Люгер слез со стола и отвернулся от Криса, бесцельно перекладывая стопки бумаг с места на место. — Это всего лишь эффект доппельгангера и с-контакт, Господи! Что в этом такого ужасного и сложного?— Агент Люгер, вы когда-нибудь переживали на собственной шкуре ментальное насилие? Нет? Ну тогда попробуйте это себе представить. Вот это вот. То, как это выглядит в его глазах. Из досье я знаю, что он с самого начала не рвался в с-категорию. Он всегда был замкнутым. Друзей нет. Психопрофиль фюрера. Вы понимаете, что даже без ментального насилия в плену у фремдов он мало подходил для с-категории? Теперь же с такой травмой шансы минимальны. Я не говорю, что это совершенно невозможно, но на с-контакт уйдёт время. Нельзя вот так, в одно мгновение...— А вы сделайте невозможное возможным, штабс-полковник. Вам не привыкать. — Люгер развернулся к Крису и оскалил зубы в неприятной усмешке. — Вы же у нас специалист по невозможному. Грюнвальде же вот пережили, хотя все считали, что это невозможно. А ещё подумайте о том, что в дальнейшем вы не сможете занимать свой пост, если...— Полагаете, меня так волнует мой пост? — Крис вновь щеголял аристократичностью и надменностью. — Как вы верно сказали, эта война никого не радует. Мне всё равно, где и как нести службу.

— То есть вам наплевать на дальнейшую судьбу лейтенанта Кима?— Думайте что хотите. Мне лишь непонятно, почему вы заинтересованы в побочном задании, если вам и Штабу так нужна с-связка?— Меня это не касается. У меня есть конкретный приказ. Я отвечаю перед Штабом за особое задание. С-связка — это ваша задача. Не моя. Поэтому давайте каждый из нас займётся своими обязанностями, идёт? А потом посмотрим, кто из нас справится лучше. Убеждайте вашего пилота, соблазняйте, угрожайте — делайте с ним всё, что пожелаете, но добейтесь хоть какого-то результата. Это даже смешно, знаете ли. С его нынешним досье он просто мусор, а вы потратили столько времени и даже трахнуть этот мусор не смогли...Кай оценил на практике, насколько быстрым может быть Крис, когда этого хочет. Крис неспешно ощупывал правую кисть, пока Люгер сплёвывал кровь себе под ноги и осторожно трогал разбитые смачным ударом губы. Крис полюбовался на ссадины на костяшках и слегка кивнул.— В следующий раз просто удавлю и скажу, что так оно и было. И это именно вам нужен "мусор" для вашего задания. Но лучше запомните раз и навсегда, что стоит выбирать слова, когда говорите с фюрером о его пилоте. Даже если они в связке только по бумажкам. Или вы наивно полагаете, что у меня рука дрогнет?— У вас не дрогнет. Четыре доказательства уже стынут в морге. Полагаю, звание ликвидатора вы получили не за красивые глаза. Но у Штаба тоже рука не дрогнет, если вы всё испортите, штабс-полковник. Советую не забывать об этом. — Люгер прижал к губам белый платок и зашагал в сторону выхода.Кай затаился за коробками, не сводя глаз с Криса. Тот шумно выдохнул и потёр ладонями веки, потом неожиданно врезал носком ботинка по ножке стула. Стул с грохотом опрокинулся. Крис снова шумно выдохнул и спрятал руки в карманы. Стоял с минуту, покачиваясь — переносил тяжесть с носка на пятку и обратно, затем резко повернулся и тоже рванул к выходу.Стянув маску с лица, Кай закусил губу и уставился на собственные колени. Вспоминал шрам у Криса на спине. Наверняка после Грюнвальде и остался. Последний из "Ночных Призраков", вот так. И сразу ясно, откуда и почему у Криса четвёртый уровень допуска. Как видно, после Грюнвальде Крис и получил назначение на базу А-15, едва вышел из госпиталя.Интересно, о каких процентах эти двое говорили? Но, судя по всему, Люгер тут не по душу Кая. Душой Кая полагалось заниматься только Крису, а Крис тянул время. Без Люгера, наверное, и дальше тянул бы. Но под присмотром Люгера Крису теперь будет куда сложнее продолжать в том же духе. Кроме того, Крис явно не в курсе деталей. Его снабдили инструкциями, не вдаваясь в суть. И если принять слова Люгера, стоившие ему разбитой рожи, за чистую монету, то Штаб до сих пор не в курсе, какие у Кая с Крисом отношения. Проще говоря, никто Каю Криса не отдавал, а Крис сам себе всё нарешал и спал с ним, потому что ему так захотелось. И если в Штабе узнают детали, то вряд ли придут в восторг от такого расклада.