Глава 39 (1/2)

Расслабились?))) Ну а теперь... "И снова в бой!"? Mushmellow – Pilot ?Сладко спящего Кая за пять минут до сигнала разбудил полностью одетый Крис. Твёрдой рукой потормошил, без капли жалости согнал с кровати, запихнул в душевую кабинку и пустил прохладную воду, мигом сбив с Кая остатки сонливости.— Меня не будет до вечера, наверное. — Крис покрутил вентиль, медленно повышая температуру воды до приятно тёплой.— Вызывают в Управление? — предположил Кай и потянулся, запрокинув голову и подставив лицо под прозрачные струи.— Догадливый, чёрт, — добродушно буркнул Крис, потом неожиданно поймал Кая за руку и привлёк к себе поближе, чтобы тронуть уголок рта губами и согреть выдохом. — Не хочешь разок улыбнуться?— Зачем? — Кай посмотрел на Криса с искренним недоумением.Крис помолчал с минуту, тихо вздохнул, почти невесомо коснулся губ Кая намёком на поцелуй и отступил на шаг.— Потом увидимся.Кай проводил его откровенно ошарашенным взглядом. Слова и поведение Криса с прошлого вечера не вязались с привычным образом. И если накануне Кая переполняли эмоции, а сил на анализ поступков Криса просто не осталось, то сейчас он поддался лёгкой панике. Тем более что Крис направлялся в Управление, и чёрт его знает, какими последствиями грозила Каю эта поездка.Торопливо ополоснувшись, он небрежно вытерся пушистым полотенцем и взялся за сложенную на стуле форму — Крис постарался всё собрать и аккуратно свернуть. Кай одевался и одновременно прикидывал, мог ли Крис узнать, что к его профилю подобрали пароль и перерыли служебную переписку. Маловероятно. Кай настолько быстро всё провернул, что без тщательной проверки никто бы этого не заметил. Особенно если не знать точно, где и что искать.

Что же тогда? До прошлого вечера их отношения с Крисом заканчивались, не успев начаться. Что бы они ни творили, в итоге потом оба делали вид, будто ничего не было. По очереди. Дурью маялись. Наверное, именно так это выглядело со стороны. Собственные мотивы-то Кай отлично знал и понимал, а вот Крис окончательно ему мозги запудрил своими принципами и забиваниями на принципы.?Не хочешь разок улыбнуться??Улыбнуться, да? Спятить можно!Кай поправил пряжку и растерянно опустился на край кровати. Чёрт знает что... Не представлял, что и думать, потому что Крис солгал ему уже несколько раз, значит, и недавно мог лгать. Только то, что творилось вечером на столе в кабинете... Неужели тоже всего лишь игра? Оргазм-то, конечно, подлинный, но Кай это умел. Просто классный секс. И инструмент воздействия, потому что Крис точно знал, что Кай хочет его.Кай расслабленно плюхнулся поверх одеяла и зажмурился с глухим стоном. Чувствовал себя полным кретином, потому что собственными глазами видел распоряжения Штаба. Крису приказали сделать возможным с-контакт. Вот Крис и делал именно это. И Крис солгал. Не один раз. Каким надо быть идиотом, чтобы сомневаться?

Влюблённым идиотом, ясное дело. Тем самым влюблённым идиотом, который готов цепляться за любую мелочь в попытках оправдать. И потом из-за собственного идиотизма сдохнуть. Тридцать три несчастья в одном человеке — Кай с завидным упорством продолжал наскребать себе на хребет проблему за проблемой.

Полдня Кай провёл в тягостных размышлениях. Причастность Криса к странной интриге подтвердилась неоспоримыми фактами, но Кай до сих пор не знал, какова причина и что Штабу надо от него. В конце концов, во время допросов Кай в самом деле рассказал обо всём, что могло представлять интерес для начальства. Он ничего не пытался скрыть, он даже не возражал, когда к нему подсылали эмпатов. Толку от эмпатов не было никакого, но всё же. Тогда зачем всё это?Ответ по-прежнему оставался неизвестной переменной.А после обеда взревел сигнал тревоги.На одних рефлексах Кай налепил пульсар на висок и помчался к ангарам. Потом чуть не остановился, когда вспомнил, что Криса на базе нет. Без фюрера пилоту у ангаров делать нечего, но никто и ничего Каю так и не приказал, потому он продолжил путь. Не напрасно. Вскоре с ним связался заместитель штабс-фюрера Бакман и сообщил, что Кай будет в связке с фюрером Ганн, раз уж Криса нет.— Соскучился? — промурчала Генриэт, тут же нарисовавшись на канале связи.— Не слишком, — неприветливо буркнул Кай, разбираясь с фиксирующими ремнями. Со сводкой он уже ознакомился и выяснил, что через границу пробралась группа бомбардиров. Сигнал тревоги подали вовремя — беспилотники и до Гряды Мойниц добраться не успели.— Суров, как всегда. Вылет санкционирован. Двухминутная готовность.

Хотя бы про активацию воздушной подушки Генриэт не сказала, потому что Кай её уже активировал без команды.Взлетал Кай молча и без учёта команд фюрера с центровкой. Генриэт тоже молчала после, воздерживаясь от обычных склок. Или же она просто смирилась с тем, что в их связке Кай всё равно всегда всё рассчитывал сам и почти не слушал её указаний. Разумно, ведь они больше не летали вместе. Теперь фюрером Кая был Крис, просто он ещё не вернулся из Монтевидео.Кай стиснул зубы, когда повернул к Гряде Мойниц. Не хотел это признавать, но Криса не хватало. Не хватало не то что голоса по ту сторону, а хотя бы едва различимого дыхания, шуршания фольги и незримого присутствия.Что забавно… Кай невольно улыбнулся, припомнив одну мелочь: Крис вечно шуршал фольгой и точил шоколад в центре управления, но вот в столовой на сласти не смотрел, да и в кабинете в ящиках стола Кай не нашёл ни одной шоколадки накануне. Стало быть, Крис точил шоколад исключительно в то время, когда вёл Кая по небесным дорогам. Ещё и старался втихаря точить, отпирался всякий раз, как Кай ловил его на горячем. Странный заскок Криса на шоколаде в центре управления умилял и заставлял Кая улыбаться совершенно по-дурацки.Чёртов доппельгангер...Кай привычно следил за изменениями в данных и вёл истребитель, практически не отвлекаясь от размышлений.Дилемма. Крис лгал ему, значит, автоматически переходил в разряд врагов. Но летать без фюрера Каю не позволили бы, а идеальным фюрером для него был именно Крис. Не будь Крис его фюрером, и Кай выбросил бы всё из головы. Он никогда не придавал эмоциям и привязанностям такого уж большого значения. И если бы ему пришлось выбирать между полётами и любовью, Кай выбрал бы полёты без сомнений и колебаний. Отказаться от чувств легко и просто не выйдет никогда, но он отказался бы. Ради неба. Только прямо сейчас отказ от Криса приравнивался к отказу от неба, потому что Чунмён верно всё сказал — со временем никто не захочет летать с Каем в связке.Кай немного повернул монитор анимационного проектора для удобства и сунулся в узкий каньон.— Слишком низко, много расчётов делать, — недовольно сообщила ему Генриэт.— Сам справлюсь. Не хочу, чтобы меня увидели раньше времени.Кай сверился с данными. Тупаки шли клином на приличной высоте и пока были в двух сотнях единиц от гряды. Он успевал пройти каньон и даже вылететь тупакам навстречу. Так и сделал. Пронёсся над пограничным шоссе и поднялся выше, чтобы заметили наверняка.— Ты что делаешь? — возмутилась Генриэт. — Остальные ещё не подтянулись.— Если ждать, то они и гряду пройдут. Слишком близко к базе. Постараюсь отвлечь и задержать их по эту сторону.Кай уже привычно проверил арсенал — стандартный пограничный. Значит, стоит экономить, чтобы не остаться на бобах в самый неподходящий момент.

— Возвращайся к остальным. Так не пойдёт. Я не могу...Кай просто отключил связь. Не в первый раз. Да и план у него получался отличный. Пока тупаки будут за ним гоняться, как раз остальные истребители подтянутся. Кроме того, тупаки несли груз бомб, а значит, подпускать их к базе ни в коем случае нельзя. Даже если бомбы сбросили бы на окраинах базы, это всё равно привело бы к ремонтным работам, а во время таких работ база будет уязвима. И с погодой ничего не ясно. В ближайшие дни снегопадов не обещали, стало быть, условия для атак фремдов хорошие. Вот в снегопады они не рискнули бы организовать вылазку.Не так давно приходила общая сводка из Штаба. На часах по картологии Бакман докладывал, что тела фремдов отсылали на анализ в центральную лабораторию, но вывод не изменился. Фремды были такими же гуманоидами, как люди. Отличия минимальны. Объяснить, почему фремды не воюют на море и не выбираются из своих нор в снегопады, не удалось. Вода — обычная или морская — вреда им не причиняла, но фремды в море и снег не лезли до сих пор.

Кай отвлёкся от таблиц с данными, нашёл взглядом на проекторе клин беспилотников и рассчитал координаты. Разогнал корабль как следует, чтобы штопором ввинтиться в самую гущу, привычно рассыпая очереди бронебойными по круговой. Без задержки рванул на предельную высоту, дабы не зацепило возможным взрывом.Тупаки выдержали атаку достойно, хотя один из них рыскнул в сторону, потом выправился, но через несколько секунд всё же начал падать. До Кая даже отголоски взрыва не долетели — слишком далеко. Остальные тупаки перестроились и попытались оттеснить его к границе. Кай не стал возражать и послушно кинулся прочь от базы, уводя бомбардиров за собой. Допускал мысль, что его, возможно, заманивали в ловушку, но всё же чем дальше беспилотники с грузом бомб от базы, тем лучше.Машинально он проверил пистолет и нож, чтобы были под рукой. Если и собьют, то у него будет хотя бы минута. Минуты ему хватит, чтобы не попасть в плен живым ещё раз.— Лейтенант Ким, немедленно выходите из боя и возвращайтесь на базу, — зарычали на канале связи. На сей раз канал был резервным. С Каем говорил старший офицер, исполняющий обязанности штабс-фюрера. Проклятый Бакман, который вечно глядел на Кая с высокомерием и холодной неприязнью, словно Кай у него лично кур крал. Но Кай точно ничего не крал и вообще не представлял, чем и как мог Бакману ногу отдавить или ещё как ущемить достоинство, но Бакман его почему-то на дух не выносил — факт.

Сегодня Бакман подменял Криса в центре управления. Пошёл к чёрту...

— Невозможно выйти из боя — меня преследуют.И Кай полностью обрубил связь без зазрений совести. Возвращаться на базу он собирался только тогда, когда арсенал опустеет.Кай пронёсся над лощиной и пересёк границу. Включил сразу все датчики, чтобы снять показания и провести разведку. Засаду так и не нашёл, зато подцепил себе на хвост ещё парочку тупаков-патрульных, которые запаниковали, обнаружив нарушителя на территории фремдов. Кай принялся нервировать их и того больше, постоянно смещаясь то туда, то сюда и болтаясь вдоль границы. Бесстыже провоцировал. Через минуту запаниковали все тупаки разом и попытались взять Кая в ?коробочку?.Кай позировать не собирался, потому круто ушёл вверх, чтобы занять позицию силы и пальнуть по одному из преследователей разрывным снарядом. Попал удачно, избавившись сразу и от бомбардира, и от тупака-патрульного, который не ко времени оказался рядом.Кай лениво пересчитал на проекторе оставшихся по головам. Двенадцать. Многовато, но отказаться никак. Снова рванул вдоль границы, уворачиваясь от очередей. Заодно просмотрел в процессе данные, чтобы сообразить, куда запропастились другие истребители.

На радаре маячили сигналы десятка бомбардиров: те пытались пройти с другой стороны гряды, а истребители на них внезапно напоролись и потеряли две машины. Теперь восемь кораблей увязли в соседней лощине, а Кай, рискнувший пройти низко по каньону, торчал в гордом одиночестве, как круглый дурак, с компанией в двенадцать беспилотников и без поддержки.Да уж. Привычная картина. Тридцать три несчастья по имени Ким Кай, чего уж там. Впрочем, беспилотники тоже вели себя не слишком умно, гоняясь такой толпой всего за одной целью. И ведь могли бы оставить парочку, чтобы связать его боем, а всей кучей двинуть к базе и радостно сбросить бомбы. С другой стороны, понятно, чего они за Каем гонялись все сразу — он пересёк границу. Недостаток алгоритма тупаков. Неприкосновенность границы стояла у них в приоритете по умолчанию. Вот если бы он не сунулся на ту сторону, тупаки бы повели себя по-умному. Но он сунулся, так что дураками теперь стали все.Кай просчитал траекторию движения преследователей, отметил начало массированной стрельбы и ушёл из-под обстрела, сделав опасную петлю и ?уронив? истребитель к земле. Двигался в двух метрах от снежного полотна и торопливо сверял данные по рельефу, чтобы никуда не впилиться. Карты тут не слишком помогали, поскольку считались устаревшими.

Кай тихо чертыхнулся, когда едва не влетел в холм, которого тут раньше точно не было. Заметил показания датчиков в последний миг и взял круто вверх. Ещё и тряхнуло, потому что два тупака попытались сбросить на него сверху бомбы.

Кай весело раскрутил истребитель пулей и понёсся навстречу тупакам. Когда пролетал сквозь строй, наподдал бортом по днищу одного и огрызнулся короткой очередью. Через три секунды позади отлично громыхнуло.

Датчики утверждали, что теперь преследователей стало девять. Интересно, сдетонировал тот бомбардир, которого Кай зацепил за днище, или таки в кого-то попал очередью? Здравый смысл предполагал первый вариант, иначе рвануло бы сразу, а не с задержкой.На мониторе высветилось предупреждение: незначительные повреждения корпуса и пара полетевших датчиков. Кай благоразумно ушёл вниз и почесал по подлеску. Один из беспилотников рванул за ним — нацепил-таки липучку, гад.Кай вылетел к излучине реки и прошёлся юзом по снегу, потеряв в скорости. Пытался отодрать липучку. Получилось неважно, зато он в скольжении умудрился развернуться и оказаться носом к тупаку. Недолго думая, выпустил осколочный снаряд. Впереди бухнуло, и истребитель с ускорением впилило кормой в гору снега. Тряхнуло отлично. Так отлично, что Кай едва не поцеловался с одной из приборных панелей.

Помотав головой, Кай перезапустил двигатель и вызволил истребитель из снега. Начал плавно набирать высоту, тогда только и заметил, что с панелью он всё-таки поцеловался — лбом. И, наверное, тряхнуло всё же неслабо, потому что кровь заливала не только лоб, но и хлестала из носа. На языке чувствовался металлический привкус.Кай уже привычно стянул маску, потому что дышать воздухом с кровью — удовольствие ниже среднего. Опасно, конечно, но ничего не поделаешь, ведь на проекторе красовались ещё восемь целей.По корпусу дробно застучало, и Кай машинально пригнулся. Какая-то сволочь прямо и прицельно лупила по нему бронебойными. Удачно лупила, к слову, потому что сделала в обшивке пару дырок. Кай порадовался, потому что пули его не зацепили, а проблемы с воздухом не светили — в корпусе появилась дополнительная вентиляция в безопасное время. Продырявь ему тупак кабину десятью минутами позже, и всё бы это счастье чудесно рвануло вместе с начинкой, то есть Каем.В арсенале лежали неиспользованные мины, и это стоило исправить — не пропадать же добру. Поэтому Кай остался на малой высоте и свернул к лощине. Тупаки предсказуемо рванули за ним. Кай позволил им упасть на хвост и сократить расстояние, затем у холмов выбросил мину с таймером и ускорился. Позади отлично бабахнуло.

Кай устремился вверх, дабы занять позицию силы и оценить расклад. Полторы минуты полёта на предельной высоте в ожидании данных. Чудненько, у него осталось всего пять противников — дело обещало пойти веселее.Кай разогнался, ушёл круто вниз, чтобы с минуту идти под прикрытием холмов и деревьев, огибая остатки отряда, зашёл с тыла, завис над ручьём и полюбовался на пять целей на проекторе. Без колебаний бросил ладонь на оружейную панель, выпустив один осколочный снаряд и сразу же открыв стрельбу из стрелковых бронебойными. Прицел не выставил, просто старался палить погуще.Так просто, что даже скучно. Из тупаков уцелел всего один, за которым пришлось погоняться минут шесть. Сбитый беспилотник рухнул в реку, проломил лёд и канул в тёмную воду.Кай завис над лощиной на территории фремдов. Убедившись, что на картах и радарах пока чисто, принялся вытирать лицо грубым рукавом форменной зимней куртки. Поморгал, смахнул кровь с брови и оценил расклад в соседней лощине. Там ещё шарились два беспилотника, но четвёрка истребителей и без него управилась бы.

На панели мигал жёлтый огонёк с предупреждением, что арсенал почти пустой. Самое время вернуться на базу.Кай набрал высоту и задержался в высшей точке — проверял на всякий случай границу. Немного подождал, собирая данные, а когда решил стартовать, заметил мелькнувший на радаре сигнал.Кай моргнул, чтобы смахнуть каплю крови с ресниц, и вновь уставился на радар. Чисто. Может, показалось? Он нахмурился и уставился на радар неподвижным взглядом. Смотрел минуту, другую. Пошла третья, когда на радаре на пару секунд вспыхнули два сигнала. Сигналы появились опять спустя ещё три минуты. Они явно двигались быстрее, чем тупаки обычно.Кай без колебаний развернул истребитель носом к Вайсгау, скользящим касанием пальца открыл нужную карту и оценил рельеф. Две цели двигались со стороны Вайсгау. Датчики пока молчали. Если бы Кай увидел два таких сигнала в любом ином направлении, он решил бы, что это свои, просто пока далеко, чтобы их можно было опознать и пометить зелёным маркером. Они двигались так же, как двигались обычные военные истребители, идущие по заданному маршруту. Тупаки на марше двигались всегда медленнее, потому что рассчитывали данные и скорость, стараясь не попадаться патрульным и донести бомбы до цели без эксцессов.Кай поколебался немного, завис точно над границей и ещё раз проверил данные. Досадные помехи на мониторе и проекторе заставили его тихо выругаться, но всё же он включил связь.— Вижу два неопознанных объекта. Движутся из Вайсгау по направлению к границе.— Гефюртер-лейтенант Ким!.. — тут же возмущённо начал орать Бакман.— Просто лейтенант! Скорость движения объектов идентична скорости боевого истребителя. Если это тупаки, то очень странные. — Кай чётко проговорил свои координаты и отключил связь. Он задумчиво поглядывал на радар. Сигналы пропадали и появлялись, но объекты уже приблизились достаточно для идентификации с помощью датчиков. Программа оставила сигналы жёлтыми — как неопознанные. Если бы это были тупаки, маркер сменил бы цвет на красный. Если бы это были истребители из расчётов ближайших баз или блокпостов, маркер стал бы зелёным.

Кай запустил первичную реконструкцию на проекторе, чтобы посмотреть, что это вообще такое. На экране неспешно вычерчивался каркас, похожий на каркас истребителя. Стрелковые, глушитель, в балансе два странных выступа под днищем, сплошная обшивка...У Кая вдоль позвоночника поползли тяжёлые капли холодного пота.Он торопливо включил связь опять и переслал картинку в центр управления.— Боюсь, у меня плохие новости. Объекты до жути напоминают истребители. Если учесть скорость движения и стиль полёта, это не беспилотники. Стрелковые установки, глушитель и... мне кажется, это пушка. Те два выступа в балансе.— Лейтенант Ким, возвращайтесь на базу немедленно и прекратите нести чушь. У фремдов нет истребителей. Возможно, это лишь макет для устрашения. Или новый тип беспилотников.— Тогда ничто не мешает мне задержаться и проверить, не так ли?— У вас арсенал почти пустой! Возвращайтесь немедленно! Или я заставлю вас вернуться.— Оборотов в заднице не хватит, недоумок, — фыркнул рассвирепевший из-за пустой угрозы Кай. Ни один фюрер не имел права так с ним разговаривать, тем более, не его фюрер. И Кай в очередной раз отключил связь. Даже фремды не смогли бы заставить его вернуться. Ментальный блок Кая оставался непроницаемым, так что слова заместителя Криса были всего лишь пустой болтовнёй.Кай снова смахнул кровь с лица рукавом, проверил арсенал, прикинул вектор движения вражеских кораблей и помчался вперёд, оставаясь на предельной высоте. Наверняка у фремдов имелись собственные системы оповещения и слежения, потому им полагалось заметить сигнал Кая и сообразить, что они не одни. Другое дело, что данные с датчиков они не получали, потому что Кай торчал у них над головами под прикрытием слоистых облаков.Расклад всё равно выходил любопытный, ведь раньше фремды вели бои иначе. Кай терзался предположениями, как же фремды поведут себя в этой стычке. Прямо сейчас преимущество ?глаз? оставалось на стороне Кая. Он летел без фюрера, но помимо датчиков истребителя он пользовался стационарными датчиками, расставленными в контрольных точках по территории, и старыми картами. У фремдов же были только их собственные датчики на кораблях — маловато будет.