Глава 24 (2/2)
Отряд бомбардиров они встречали у Гряды Мойниц.
Фремды явно нацелились на базу-А15. Беспилотники вели себя умно, и это означало тотальное управление. Наземные службы пытались вычислить, где располагается центр управления, а истребители связали бомбардиров боем в ущелье.— Десять по правому. Ниже пяти не опускайся и будь внимательнее — коридор слишком узкий, а ты слишком быстрый. — Крис притих на минуту, дождался, пока Кай завершит манёвр, и напомнил: — Два тупака на хвосте. Висят. Сбросишь?— Нет, пусть повисят. Закрывают тыл.Кай ?провалился? на три метра ниже, пропуская слаженные очереди над собой, но двух беспилотников с хвоста сбрасывать и впрямь не стал. В узком коридоре ущелья они надёжно прикрывали его от пушек и прочих желающих пострелять по нему.
Пушки могли и пальнуть, конечно, но беспилотники несли бомбы, так что попадание хоть по одному из них повлекло бы за собой взрыв с обвалом, и это тоже прикрыло бы Кая от пушек. Неразумно.Кай быстро сверился с картой и снял показания датчиков. Впереди его ждал изгиб ?подковой? и ещё два беспилотника. Кай взял левее и ускорился.— Что ты придумал?— То, что им не понравится.Кай круто повернул направо, входя в ?подкову?, на время сбросил с хвоста преследующую его парочку и почесал навстречу двум другим беспилотникам. Программы безошибочно рассчитали прицел, и беспилотники плюнули в Кая очередями. Поздно, правда, потому что он свечой ушёл вверх, а из-за поворота вынеслись два беспилотника, что раньше шли за ним на хвосте.
Четыре беспилотника рванули так, что успевшего уйти вверх Кая закрутило и заболтало.— Держи ровнее! — напряжённо рявкнул ему Крис.— Пытаюсь... чёрт!..Совершенно неожиданно двигатель чихнул и затих. Истребитель пошёл вниз носом.— Кай?— Технические проблемы, — огрызнулся он, пытаясь запустить двигатель всеми возможными способами, но с панели двигатель не запускался.
Опыт Кая говорил, что из-за сильной встряски от взрыва контакты панели могли отойти. Защита это предусматривала, и обычно всё держалось, как намертво прибитое, но порой... Двигатель в порядке, но управляющие сигналы с панели просто не проходили.— Кай, твою мать! Восемь секунд до встречи с землёй! Выходи из штопора, придурок!Он отмолчался и ткнул в кнопку воздушной подушки. На всякий случай. Поспешно расстегнул фиксирующие ремни и сдвинулся к носу, чтобы долбануть ногой по щитку. Истребитель мелко завибрировал, что означало — двигатель запустился.
Кай торопливо прикоснулся к панели управления, выравнивая корабль и пытаясь набрать высоту. Глянул мельком на проектор и решительно пошёл свечой вверх. Хотя какая разница? Смерть в бою отменила бы позорную ленту, ещё и наградили бы посмертно чем-нибудь, зато его бы уж точно оставили в покое все и сразу.— Сукин ты сын, — выдохнул Крис на канале связи. — Три метра, чтоб тебя. Почти касание. Острых ощущений не хватает, придурок?— Контакты отошли. К повторению готов? — Кай на ощупь нашёл концы ремней и кое-как пристегнулся.— Что?! Выходи из боя и возвращайся. Ремонтники будут ждать в ангаре.— Возвращаюсь, — мрачно подтвердил приказ Кай и послушно заложил крутой вираж, меняя направление.
Крис на канале связи удивлённо молчал. Ну и дурак. Кай без причины не спорил. И он намного лучше Криса понимал опасность, которая грозила ему при неустойчивом контакте. Если двигатель заглох один раз, то вполне мог заглохнуть и второй — в любой миг. Надёжность контакта от Кая прямо сейчас никак не зависела, и он не мог повлиять на это, поэтому выйти из боя было самым умным, что только можно сделать. Потому что даже умереть он предпочитал с достойной свитой и эффективно, огрызаясь напоследок.Правда, так просто выйти из боя не получилось — за Каем рванули ещё два беспилотника.— Уходи, ты на прицеле.— Без тебя знаю...
Кай направил истребитель вниз, проходя ущелье на предельно низкой высоте. Это создавало беспилотникам трудности. Бросать бомбы сверху на скоростной истребитель — идея не самая умная и совершенно бесперспективная. Стрелять по нему сверху тоже неудобно, потому что угол наклона стрелковых установок ограничен. Идти же за Каем на той же высоте беспилотники не рисковали — их программы на это не были рассчитаны. Они пошли бы на это исключительно в случае ?липучки?, если б успели на Кая её нацепить. Но не успели.— Просто доберись до базы. Этих встретят на подлёте.— Шутишь? Им до базы и надо, чтобы бомбы сбросить. Не пойдёт.Кай резко сбросил скорость, позволив беспилотникам пронестись вперёд, поднялся на нужный уровень и влепил очередью до того, как выставил прицел. По левому тупаку промазал, зато в правого попал.
Рвануло так, что Кай на секунду потерялся в реальности, когда истребитель резко подбросило ударной волной раз, а потом другой. Это из-за близости взорвавшегося напарника сдетонировал второй тупак.
Ну а после Кай никуда уже не летел — снова контакты отошли, и корабль похоронило под завалом из камней.Ему ещё повезло, что он был на малой высоте и успел активировать воздушную подушку вопреки стандартным инструкциям. Истребитель не пострадал, но камнями его завалило надёжно.— Прибью, скотина упрямая, — резким тоном пообещал Крис. Даже не спросил, в порядке Кай или нет. Наверняка чуял, что жив. Доппельгангер же, а не хухры-мухры. — Теперь сиди там и не вякай. Запас кислорода в норме? Час продержишься?Кай поморгал, выкарабкиваясь из топкой тьмы, помотал головой, чтобы в мыслях прояснилось, после неохотно полюбовался на показания на мониторах. Покопошившись на сиденье, обернулся и осмотрел баллон. Без спешки стянул маску и принюхался. На кончике языка предсказуемо загорчило.Здорово просто. Тридцать три несчастья на ножках — Ким Кай.— Ну как тебе сказать...?Или уже и не говорить…?— Господи, что теперь?— Почему вдруг...— Потому что это ты. У тебя так просто не бывает. Ты наскребаешь на хребет все проблемы, какие только в силах собрать. Ну так что? У меня на технических таблицах вроде прилично всё.— Кажется, трещина на центральном баллоне. Система анализа молчит, но на панель сигналы не проходят… Ну и газовая смесь чувствуется. Систему охлаждения тоже могло зацепить.Крис выразился так, как ему выражаться не полагалось, но Кай не стал заострять на этом внимание.— Воздуха хватит на четверть часа. Попробую открыть кабину.— Давай. Бригаду я высылаю. Обещают добраться вовремя, но чёрт его знает, какой там завал, и как быстро они тебя вытащат.Кай повозился на месте и дал команду открыть кабину. Верхняя часть корабля вышла из пазов и начала подниматься. Замерла в пятнадцати сантиметрах от нижнего бортового сечения. Кай полюбовался на сообщение о перегрузке. Повертелся, чтобы обследовать получившуюся щель.В узком проёме виднелись обломки камней, земля, части корпусов беспилотников, ну и воздух проходил.— Выбраться не могу, но проблема с воздухом разрешилась. Если сверху ещё чем не завалит, то нормально.— Неужели? — ядовито уточнил Крис.— Правда, откуда-то капает. Что-то.Кай без труда представил, как Крис выразительно закатил глаза. Удержаться от смешка не смог.— Ага, так я и думал, — забрюзжал на канале связи Крис. — Ты без эксцессов ни минуты не можешь. У тебя или всё зашибись, или раз уж проблемы, то сразу все. Сейчас просмотрю карты...— Зануда.Кай сам карты уже смотрел. Нашёл сведенья о полостях с водой в пластах ущелья. Природные источники.
Он даже умудрился просунуть ладонь в зазор и подставить под капли. Худшие опасения тут же оправдались — вода была тёплой. Это означало, что из-за взрыва толщина каменных стен изменилась, и теперь где-то возникла течь. Природные источники вроде гейзеров с тёплой водоймогли усилить напор при возникновении воздушного кармана. Или же если пробоина в стене увеличилась бы, то вода с напором хлынула бы вниз. Не река, конечно, но обычно в полостях количество воды внушало уважение. Каю хватило бы, чтобы оказаться в воде и под водой на четверть часа. А задерживать дыхание на четверть часа он не умел. И четверть часа — это минимум. Воды могло оказаться и больше. К тому же, понижение уровня воды в полости могло спровоцировать гейзеры на серию новых выбросов.— Поражаюсь, как ты умудрился дожить до своего возраста при твоих-то талантах, — опять недовольно заворчал на канале связи Крис. — Если верить геоданным, то у тебя под боком целое водохранилище. Стена держится на соплях, и всё это счастье в любой миг может обрушиться вниз.— Не взлетим, так поплаваем, — кивнул самому себе Кай.— Дать тебе орден за оптимизм?— Я скромный, обойдусь. — Кай повертел в руке маску и прикинул запас кислорода в повреждённом баллоне. На четверть часа хватит. И резервный на десять минут. — Если меня зальёт, я смогу продержаться полчаса. Этого хватит, чтобы с помощью техники приподнять крышку и выпустить меня на волю?— Надеюсь. Ладно, сиди тихо. К тебе едут.Кай угукнул и покосился уже на струйку воды, льющуюся откуда-то сверху. Через семь минут струйка превратилась в неплохой ручеёк, а ещё через пять минут рядом зашумели. По обшивке скользнуло что-то металлическое, потом Кай ощутил резкий рывок. Один, другой — и корабль медленно потащило в боковое ответвление скалистого коридора.
Через три минуты по своду загремело и загрохотало, после чего верхняя часть корабля отошла так, как полагалось. Кай теперь видел тягач, взявший его на буксир.После пятнадцатиминутной возни истребитель переместили в грузовик, Кай плюхнулся в кабине на сиденье рядом с водительским, доложил Крису, что его вытащили, и бравая спасательная единица двинула к базе.
До базы оставалось немного, когда они увидели стремительный поток, хлынувший из каньона. Вода прокатила мимо по канавам и потекла дальше — к одному из притоков Монте.— Чутка дольше повозились бы — и привет, — хмыкнул водитель грузовика и лихо подмигнул Каю, на что он просто пожал плечами. Какая разница, если они успели раньше?В ангаре истребитель внимательно осмотрели и проверили. Требовалось заменить несколько датчиков, баллон, провести диагностику системы охлаждения и заново подсоединить контакты.— Денёк возни — и будет как новенький.Вернуться в бой Кай всё равно не успел — бой закончился как раз во время осмотра истребителя.Крис предсказуемо вызвал его на ковёр и отчитал за небрежное отношение к истребителю. Кай выслушал всё молча, придержав возмущение при себе. Потом Крис сунул ему под нос график отгулов и уточнил, действительно ли указанные там дни подходят Каю. Два последних дня месяца. Осталось потерпеть чуть больше недели.
Хотя Каю было абсолютно всё равно, что это будут за дни. Он собирался просто уехать на это время в Монтевидео, снять номер в отеле, пошляться по городу, переночевать, присмотреть себе байк на замену и вернуться на базу.
Вся его родня обитала уже на соседней планете, до которой война пока не добралась. Они там обустраивались, писали иногда, но почту всё равно доставляли нечасто. Кай обычно получал сразу несколько писем, сверял штампы и читал в хронологическом порядке. Два дня для визита на другую планету — из области фантастики. Всё равно требовалось получить разрешение на межпланетный перелёт, а его Каю не дали бы.С учётом тех обстоятельств, до которых Кай недавно додумался, ему вообще никакого разрешения бы не дали, потому что ему полагалось находиться под присмотром. Под присмотром Криса, очевидно.*обнимает всех сильных котиков*Люблю вас :)