6. В этом лесу водятся охотники (1/1)

Дневной сон растянулся до вечера. Когда Клементина проснулась, солнце уже скрылось за деревьями, а в лесу царили глубокие сумерки. Выйдя из сторожки, девочка размяла затекшие ноги. Сон на голом полу был непривычен – всё благодаря тёплой кроватке дома, в лагере. Воздух, свежий и бодрящий, заставил поёжиться и пожалеть об оставленной на полу сторожки рубашке. Рэй вырыл в земле небольшую яму и развел костерок прямиком в ней - чтобы не привлекать незваных гостей иллюминациями. Над огнём на жердях висела маленькая походная кастрюлька. Клементина молча уселась на тот камень, который днём оккупировала Хонор и подавила зевок. Рэй кивнул ей в знак приветствия, снял с огня кастрюльку и принялся рыться в своем рюкзаке. Выудив из него жестяную кружку, он перелил в неё содержимое кастрюли и протянул её Клементине. Девочка нахмурилась, так что голова тут же загудела от боли, и недоверчиво покосилась на мужчину.- Это мелисса. Тебе не навредит, - коротко ответил он.Природное успокоительное, которое хорошо помогает при головных болях. Клементина помнила всё, что Джин рассказывала ей о травах и растениях, и не раз использовала эти знания в жизни. Однако протянутую кружку не приняла.- Я думала вы дурачки в ботанике, - хмыкнула она.Рэй устало опустил протянутую руку, и откинулся чуть-чуть назад, опёршись о землю свободной ладонью. - Ага, - согласно ответил он и сам отпил из кружки. Тёмные круги под глазами и припухшие веки явно говорили о том, что ему тоже не помешал бы мелиссовый чай. - Но в основном в дендрологии. А так, мы перетрясли тонну травников в библиотеке пансиона, пытаясь понять, что можно жрать, а что нет.Рэй опять протянул ей кружку и в этот раз Клементина её приняла. Спустившись с камня на землю, она уселась ближе к огню и отпила горячий напиток. Аромат и вкус - точно мелисса, слишком узнаваема. К тому же он только сам пил это варево, так что, если бы надумал травить (Клементина усмехнулась про себя поняв, что вновь мыслит прямо как Кенни), то тогда не жалеет и себя. Да и может пора завязывать с этим недоверием - одно дело его люди, которых она знала меньше, другое дело он сам. Вытащил её из толпы ходячих, хотя мог оставить её валяться посреди улицы без сознания и спастись бегством. И раз спас тогда - нет причины губить сейчас. Да и к тому же она теперь в долгу. И он явно сможет этим орудовать в свою пользу, если, конечно, захочет. Рэй достал из рюкзака завернутые в фольгу куски мяса, которые они жарили утром, но на это Клементина закачала головой:- Давай лучше доедим моё, пока не испортилось, а это оставим на утро.У неё было ощущение, что в этот раз еда не попросится наружу. Голод скрутил живот в тугой узел, и есть хотелось безумно.- Окей. Я думал, у тебя уже нет еды.- Ещё есть. И к слову, я могу покараулить ночью, - девочка поставила кружку на землю и поднялась на ноги.Её рюкзак остался в сторожке, и бутерброды соответственно тоже. Прогулка до домика была недолгой – всего пять шагов, но и она утомляла. Птицы носились над головами, безумно крича, а небо медленно чернело. Растущий месяц освещал молодую траву под ногами не хуже прожектора, благо нигде не было ни одной тучи. - Нет уж. Отдыхай, как мы и планировали. Чем раньше оправишься, тем раньше пойдем, - его тон изменился. Стал таким же, как и накануне, когда они спорили о том, как нужно выбираться из окруженного ходячими дома. Категоричный, не терпящий возражений, тон человека, который привык принимать решения и отдавать команды.- Как скажете, капитан, - Клементина нырнула в тёмный дверной проём сторожки, и через секунду-другую вышла обратно, с рюкзаком в руках. В домике всё ещё было холоднее, чем на улице, поэтому от спешной смены температур туда и обратно, девочку зазнобило.Они ели в тишине, запивая чаем из мелиссы, по очереди делая глотки из жестяной кружки. На небе зажигались звёзды, а, согревающий их, костерок постепенно гас. Вдыхая чистый лесной воздух, Клементина почувствовала, что голова стала болеть чуточку меньше. Но тело ныло, всё ещё требуя отдыха.Однако заснуть сразу она не смогла. Вновь устроившись на полу сторожки, девочка поняла, что до утра продрогнет до костей. Оставлять костер полыхать всю ночь, значило привлекать ненужное внимание. А их и так, быть может, уже запеленговали, даже не смотря на то, что вечерний костерок Рэй развел в вырытой в земле ямке. Но если их всё-таки никто не заметил - не стоило провоцировать судьбу повторно. Рэй караулил на улице, оставив свой походный рюкзак в сторожке. В царящей вокруг ночной тишине, Клементина слышала его шаги, когда он неспешно обходил домик. Луна сияла прямо в окно, освещая каждую половицу, пустой шкаф и деревянные панели стен. Неожиданно по ним мазнула тёмная тень. Приподнявшись на локте и посмотрев в окно, девочка увидела, что Рэй взбирается на крышу сторожки. Тихо и проворно, как кот, несмотря на то, что ноги, упирающиеся в видимые лишь ему выступы стены и оконную раму, были в тяжелых берцах. Ночь лунная, его будет хорошо видно, даже не смотря на его тёмную одежду. Однако, он всё же решил рискнуть, чтобы так же хорошо видеть округу. На крыше ему не будут мешать углы сторожки и осмотр будет во все стороны света. Сон не шёл. Клементина начала дрожать, понимая, что получить необходимый отдых наверняка не сможет. Вся сложившаяся ситуация начинала злить. Почему её как всегда угораздило вляпаться по самые уши? Как добраться до дома на своих двоих, если организм протестует любому её продолжительному движению. Перед ней почти пятьдесят семь километров пути до ближайшего поста, а она и тот мизер от города до заброшенной сторожки преодолела с трудом.Тёмная тень опять скользнула по противоположенной стене - только теперь в обратную сторону. Рэй спрыгнул на землю, приземлившись так же тихо, как и забирался. Однако что-то в его порывистых движениях заставило Клементину напрячься. Она тут же села, почувствовав очередной приступ головокружения, и потянулась к заткнутому в ножны мачете. Дверь сторожки распахнулась, и тёмный силуэт нырнул внутрь. Судя по росту и габаритам, это был Рэй, но Клементина проворно поднялась на ноги, не убирая ладони с рукоятки оружия.- Тихо, - шепнул мужчина, едва слышно щелкнув рабочим (как оказалось) замком на двери. - Ты что-то увидел?- Да, - он присел на корточки, знаком давая понять Клементине, чтоб она сделала тоже самое, - дальше по насыпи из леса вышли волки. Целая стая. И они движутся в нашу сторону.Клементина нервно сглотнула. В прошлом году, стая волков растерзала двоих мужчин из их лагеря, отправившихся на охоту. С тех пор все поняли, что за человеческими междоусобицами и страхом перед ходячими, люди позабыли о настоящих охотниках. Тех, что обитали в лесах вокруг. И впредь стали считаться с этой третей силой. - С запада? - тихо спросила девочка, озаренная неожиданной догадкой.- Да.Его люди ушли на запад. По её указанию. Но разве она могла предвидеть подобное? Рэй подобрался ближе. Клементина сжала кулаки, морально готовясь ко всему: если он нападет, ведомый своей злостью, - она даст отпор. Мачете просился на волю, защищать свою хозяйку. Рэй остановился рядом - в каком-то метре, и, не взглянув на неё, сел на пол, прислонившись спиной к стене. Он смотрел на запертую дверь напротив, и на широкое окно сбоку, и выглядел как сжатая пружина, готовая в любой момент выстрелить вперёд. Девочка перевела дыхание: он не выглядел разозленным или расстроенным. За всё время их знакомства она вообще не могла припомнить каких-либо эмоций у него на лице.- Они могли почуять? - едва слышно спросила девочка и многозначительно притронулась к кончику носа.Рэй неопределённо повел плечами:- Вероятно. Мы с наветренной стороны.Клементина, так же как и он, прислонилась к стене. Подтянула ноги к груди, обхватила колени руками и уткнулась лбом в предплечья. Час от часу не легче. Её жизнь всегда была полна сюрпризов, зачастую далеко не приятных. Вот как сейчас. Ну кто вообще мог предположить, что волки потревожат их в глухой ночи? Как будто бы у них и без того мало проблем. Они просидели в молчании какое-то время, прислушиваясь к звукам с улицы и будучи готовыми в любой момент сорваться с места и действовать. И скорее почувствовали, чем услышали, когда животные поравнялись со сторожкой. Вскинув голову, девочка следила за пальцами Рэя, что неспешно скользили вверх-вниз по рукоятке одного из его мечей. Он обнажил оба клинка, ещё только усевшись, и сейчас, сталь холодно сияла в лунном свете. Но что они смогут сделать вдвоем против своры диких животных? Пусть даже и вооружившись. Немного отсрочить свой конец?Тишина не была плотной - она звенела напряжением и, казалось, была готова взорваться тысячами осколков. Они слышали вязкое дыхание животных, что обходили сторожку и обнюхивали землю вокруг. Глухое утробное рычание где-то в стороне от домика, и тихий, наводящий жути, скулёж, заставляли кожу покрываться мурашками. Скошенный бок луны скалил зубы в окно, так что видно в сторожке было как днём. Паук, весь вечер сидящий в верхнем левом углу комнатки, заспешил куда-то вниз по невидимой нити паутины. Будто бы собирался доложить животным снаружи, что ночной перекус совсем рядом: в этом деревянном домишке, не стесняйтесь, проходите. Мелодичный шелест листьев становился настойчивым - поднимался ветер и гнал за собой облака. Клементина не знала, сколько времени прошло в этом напряженном ожидании. Лишь когда она начала заметно подрагивать от холода, Рэй скосил на неё взгляд и подался вперёд, к своему оставленному у дверей рюкзаку. Двигался он бесшумно, словно босиком. Пробираясь мимо окна, он немного привстал и мельком выглянул наружу. Клементина вся сжалась, ожидая очередной порции волчьего рыка, и приготовилась к атаке. Но ничего не произошло. Взяв рюкзак, Рэй так же тихо вернулся обратно и тихо сообщил:- Кажется ушли. - Может не голодные...Рэй на это ничего не ответил, и Клементина тут же пожалела о сказанном. Что если волки полакомились по дороге его друзьями, остановившимися для передышки? Мужчина достал из рюкзака что-то темное и бесформенное и протянул это нечто девочке.- Постели на пол.Это был потертый дорожный плащ с капюшоном. Благодарно кивнув, она сложила его вдвое и постелила перед собой. Затем, немного подумав, Клементина размотала рубашку-подушку и положила её сверху на плащ, подтянув к себе свой рюкзак, она вытащила из него полупустую бутылку с водой и положила его под голову. Все эти действия мало чем помогли, холод, поднимающийся от земли, всё равно просачивался сквозь ткань. Но на один жалкий процент всё же стало лучше. Не хотелось бы спать в компании этого Рэя, но делать было нечего. Она сможет просидеть ещё час-другой, а затем все равно вырубится от изнеможения. Девочка опустилась на импровизированную лежанку и повернулась на бок, чтобы не терять из вида нового знакомого. Он сидел у стены, согнув одну ногу в колене и сложив руки на груди. Поймав её пристальный взгляд, он фыркнул и, запрокинув голову назад, закрыл глаза:- Спи давай, я покараулю.- Через пару часов разбудишь, я сменю.- Спи.Лишь на мгновение прикрыв глаза, Клементина поняла что отъезжает. Разлепить веки вновь стало невероятно тяжело. Теряет сноровку. Жизнь за стенами сделала её мягче, поэтому теперь ей нужно чаще выходить наружу. Мысли стали путаться - верный предвестник сна. Что-то тяжелое опустилось на плечи. Девочка немного встрепенулась и таки умудрилась открыть глаза. Рэй все так же сидел у стены на посту, но в одной только кофте и армейских штанах. А его кожаная куртка теперь служила ей одеялом. ***Она начала привыкать просыпаться в этой сторожке. Паутина в углу, деревянные половицы и теплый солнечный свет, что разрезал комнату надвое, разбудили её на следующее утро. Отсчитав три минуты, Клементина приподнялась на локтях. Тяжелая чёрная куртка Рэя сползла вниз, и тут же стало зябко. Поёжившись, девочка натянула её обратно на плечи и поднялась с пола. Голова словно стала легче на добрых десять фунтов. Даже надоедливое гудение в ушах стало почти незаметным. Выйдя на улицу, девочка буквально на пороге напоролась на Рэя.- Херовенькая вышла охота, так что будем есть то, что осталось со вчера, - вместо приветствия сообщил он и зашел в дом за своим рюкзаком. Клементина пожала плечами: питаться вчерашним жареным мясом - не велика беда. А найти что-нибудь съестное по дороге в лагерь они успеют, ведь впереди ещё целый день. Однако, бредя вслед за Рэем к новому, приветливо трещащему костерку, девочка проследила за длиной теней и положением солнца на небосводе и с удивлением обнаружила, что близится полдень. Вот так соня! Даже дома до обеда никогда не спала, а тут прямо провалилась в беспамятство.Рэй опять организовал мелиссовый чай и они, как и накануне, разделили его на двоих, по очереди отпивая из одной и той же кружки. - И как там твоя голова?- Ты так говоришь, как будто бы она лежит где-то отдельно и лечится, - вчерашнее мясо, которое она так и не смогла съесть, теперь казалось райской пищей -в меру поджаристое, не подгоревшее. Этот их Мерфи действительно хорошо готовил. - Нормально она. Идти смогу.- Когда выдвигаемся?- Хоть сейчас, - девочка потянулась ко второму кусочку, который терпеливо дожидался её, завернутый в фольгу. - Чем раньше, тем лучше. Нам далеко иди, наверное не успеем до вечера. Быстро расправившись с едой и чаем, они принялись тушить костер. Рэй пытался стереть жир от мяса с рук, смочив их остатками воды из своей бутылки и протирая их пучком мха. Клементина недовольно фыркнула. Вот ведь небережливый.Вода в походных условиях на вес золота, а он её так растрачивает, чтобы ручки чистыми были. Однако с минуту понаблюдав за его стараниями, девочка сжалилась и побрела к подлеску. Она заприметила нужное растение ещё вчера, когда они только пришли на эту стоянку, но не думала, что оно пригодится. Многолетник ещё не зацвел, но ей были нужны далеко не цветочки. Поковырявшись в траве ножом, она выкопала и отделила корень от растения. Стряхнув с него сухие комья земли, Клементина ловко срезала весь верхний слой, оставив корявую, но чистую сердцевину, сделала на ней кучу маленьких надрезов, и вернулась к Рэю. - У тебя ещё мокрые руки? Разотри корень, - она остановилась прямо над ним и протянула добычу.Рэй вскинул голову и мигом прищурил один глаз - девочка замерла так, что солнце, сияющее на небосводе, превратилось в нимб вокруг её головы. - Это что?- Корень мыльнянки, - терпеливо пояснила Клементина. - Он мылится если растереть.Рэй послушно принял протянутую непонятную кочерыжку и сделал как велено. Сначала ничего не происходило, и он уже готов был заскрипеть зубами от злости: это же надо, сидит как дурачок и натирает ладони какой-то хренью - повелся на розыгрыш подобно школьнику! Но затем, когда корешок в руках немного растрепался, на ладонях стала появляться едва заметная пенка. Одинокие маленькие пузырьки, как от мыла, которое очень слабо мылится. - Мда, надо чуть больше воды, - девочка склонилась над ним, полностью загораживая свет, и, потянувшись к его бутылке с водой, брызнула на руки мужчины ещё самую малость.Эта штука работала. Счищала противный жир, оставленный мясом кролика, а ведь это именно то, чего он добивался. Чудно. Рэй одобряюще хмыкнул себе под нос, а затем скосил взгляд на чумазые от земли ладошки девочки.- Тебе тоже не помешает, - он вручил ей корень и, отобрав бутылку, вылил последние капли ей на руки.Обреченно вздохнув, Клементина присела на корточки рядом с ним. Таки растратил всю воду. Отмывая ладони, она не сдержалась и тихо пробормотала:-Ты смотри какой чистюля.-Ты смотри какая языкатая.***Очень скоро девочка ощутила первый укол усталости. Через лес всегда идти сложнее, чего уж там. Местность была далекой от ровной. Сплошные холмы, да низины - бесконечные подъемы-спуски утомили бы даже самых стойких. К тому же, температура резко возросла, поэтому даже в тени деревьев стало душно. Ни дуновения ветерка. Клементина шла уверенно, голова ещё немного побаливала, но, в целом, девочка чувствовала себя вполне сносно. На половине пути она усмотрела среди деревьев длинную относительно ровную ветку практически без сучков и листьев и теперь шагала вперёд, вооружившись ею: прощупывая почву, и раздвигая высокие кустарники. Рэй был молчаливым спутником, что её вполне устраивало. Никакого лишнего шума, никаких внешних раздражителей. Размеренный темп их ходьбы разрушила мелочь. Клементина вскинула руку, легонько ударив идущего рядом Рэя по груди. Мужчина тут же остановился и вопросительно посмотрел на неё.- Вот и обед нашелся, - тихо пробормотала она, кивнув на землю в паре метров от них. В невысокой траве, среди коряг и прошлогодних сухих веток, замерла черная синусоида. Блестящая и довольно толстая змея источала угрозу, даже не двигаясь. Она выжидала, не нападала, но явно была готова обороняться.- Мерзость, - процедил сквозь зубы Рэй и плавным движением высвободил из ножен один из мечей.- Мы их часто едим.- Это не делает их менее мерзкими, - Рэй принялся по дуге обходить застывшую змею. Клементина двигалась параллельно ему, удерживая в обеих руках длинную ветку, как копье. Рэй, поняв её задумку, кивнул и указал большим пальцем на себя. Девочка так же согласно кивнула и подступила на шаг ближе к рептилии. Затем резко выставила палку вперед, изогнутым концом придавив к земле едва приподнятую треугольную голову. В ту же секунду сверкнул клинок, и эта голова отделилась от туловища.- Зато мы будем сытыми, - девочка наклонилась и, ухватив змею за хвост, подняла вверх. Безжизненная чёрная плеть была длиной около метра. Быстро освежевав её на месте, они двинулись дальше, теперь чуть внимательней глядя под ноги. Слишком много опасной живности за одни сутки - оба раза их выручила бдительность, поэтому не стоило её терять. Впереди, среди деревьев, мелькнуло что-то красное. Синхронно сбросив скорость, они пригнулись и затаились за ближайшим пышным кустарником. Молодая зеленая листва весенних деревьев мешала хоть что-нибудь разглядеть. Беззаботное пение птиц гармонировало с золотыми полосами солнечного света, что просачивались сквозь кроны деревьев - истинная благодать. Больше ничего слышно не было.Рэй многозначительно кивнул и, крадучись, двинулся вперед. Он шел тихо и ловко - точно как прошлой ночью - подобно коту. Клементина обогнула кустарник с другой стороны и так же осторожно направилась следом, намеренно отклонившись от курса Рэя немного вправо. Уже через пару-тройку метров стало ясно, что именно скрывалось среди деревьев. Глазам предстала малоприятная картина. Посреди небольшой полянки, в тени раскидистого дуба, некоторое время назад разразилась жестокая бойня. Кровавая каша, в которой доминирующими ингредиентами оказались обглоданные кости и волосы, была бесцельно размазана по земле тут и там. Разодранная в клочья одежда, потухший костер, и холодное оружие, более не нужное их владельцам. Клементина вышла на поляну одновременно с Рэем, едва поняв, что никого живого, кроме них и пары ходячих у дерева, чуть поодаль, в округе нет. От взгляда на ошмётки, некогда бывшие людьми, ей стало не по себе. Давно не видела подобное (и слава Богу!) поэтому успела отвыкнуть. Девочка переступила с ноги на ногу, стараясь не поднимать взгляда на мужчину. Рэй бродил среди всего этого хаоса, касаясь кончиком меча костей, явно выискивая что-то. Желая убедиться.- Мне жа...- Это не они, - он вскинул голову. Вечная складочка между бровями немного разгладилась. Надолго ли.- Кто же?- Пылающие.Клементина подошла ближе и вгляделась в одно из обглоданных до неузнаваемости лиц. Легкие движения челюстями вверх-вниз говорили о том, что мозг этих людей все ещё не поврежден, и они вполне себе существуют только теперь в виде живых трупов. Как именно Рэй определил кто перед ним - не совсем ясно, ведь тела были изуродованы до неузнаваемости.- Копья вон там, - Рэй махнул рукой чуть в сторону, - это их основное оружие. Плюс - здесь четыре трупа, как обычно бывает в их дальних патрулях. К дереву привязаны ходячие, а они всегда странствуют в компании ходячих, чтоб в случае опасности обмазываться их кровью. И видишь это? - в ворохе разодранной одежды, он подцепил концом меча какую-то грязную тряпку. Несмотря на то, что все вокруг было заляпано кровью, её изначальный цвет угадывался безошибочно - алый.- Их "метка", - понимающе кивнула девочка.- Да... Волки прошли мимо сторожки, потому что были сыты, - Рэй стряхнул тряпку наземь. - Но лучше нам тут не задерживаться.- Я читала, что они возвращаются, если не доели, - Клементина склонила голову на бок, критически оценивая остатки мяса на телах. Оно было, хоть и в крайне малых количествах. Зато они с Рэем представляли собой чудесные вечерние перекусы.- Ага, поэтому съебываем.Они покинули поляну, не оглядываясь назад. Головная боль неспешно возвращалась. Жутко хотелось пить, поэтому девочка выудила из рюкзака свою бутылку с водой. Экономно отпив самую каплю, она протянула бутылку Рэю, но он отрицательно качнул головой. Дважды она не предлагала - раз хочет экономить, так тому и быть.- Они как-то слишком близко... Эти ваши сектанты...- Относительно города, где мы были - далековато, между этой точкой и городом наверняка была ещё одна группа патруля. Просто мы с ней не пересеклись... К счастью.- Я не о том. Они слишком близко к нашим территориям, к нашим поселениям, - пробурчала Клементина, подтягивая лямки рюкзака. Голени начинали ныть, а стопы гудеть не хуже головы, но она держала ровный ритм, шагая с мужчиной нога в ногу. Чуть погодя, поразмыслив, она осторожно добавила: - Однако твоим людям повезло, если они прошли этой дорогой вчера и не наткнулись на эту компанию.- Ммм, я думаю, они разминулись. Эти, наверное, двигались с юга и стали лагерем незадолго до заката. А мои в это время уже были далеко отсюда. К тому же, лес большой, тут нет одной единственной улицы, по которой все ходят и друг друга встречают.Клементина промолчала, щедро позволив ему строить любого рода догадки касательно благоприятности пути его друзей. Не свинья же она, на самом деле, не станет травить его душу своим не столь радужным мнением. Никто не гарантировал, что его люди не сбились с пути, не заблудились в лесах, или не напоролись на другого рода опасности по пути. Они с Рэем сами пару раз корректировали свой курс, так как то и дело забирали немного на юг. Благо, оба, довольно быстро это замечали и выравнивали направление, ориентируясь по солнцу. После короткой остановки на поляне, они сделали привал ближе к пяти часам вечера. Клементина откопала корней купины, что росли как раз неподалеку от места их остановки, и забросила их в свой рюкзак. Теперь у них точно есть еда. Вот только воды оставалось ничтожно мало - каких-то полбутылки. Поэтому, поиск воды стал их основной целью, едва они вновь тронулись в путь. Но ни одного волшебного источника, ручейка или маломальской лужицы они так и не нашли. Солнце спряталось за верхушками деревьев, предупреждая о грядущем вечере. Они шли куда медленней, изрядно устав за целый день пешей прогулки. Клементина изучала землю под ногами, всё так же надеясь найти что-то полезное и избежать чего-то опасного, хоть сумерки уже успели ухудшить видимость. И если днем ей было отчетливо видно каждую травинку под ботинками - теперь трава принялась срастаться в одно тёмное полотно, а серые тени подниматься с земли, подобно странному туману. - Эй, - Рэй окликнул девочку, кончиками пальцев скользнув по рукаву её толстовки. - Остановимся здесь.По левую руку от них рос приземистый невысокий дуб, с большим количеством толстых, стремящихся в разные стороны, ветвей. Земля под ним была относительно ровна и чиста от кустов и коряг. Смеркалось - а что может быть хуже приближения ночи в лесу? Только лишь наступление этой самой ночи. Клементина, ёжась от вернувшейся вечерней прохлады, подкладывала тонкие сухие сучки, кормя маленькие язычки пламени. Когда огонь заплясал бодро и равномерно, они быстро сделали тушку змеи неузнаваемой: разрубив на кусочки и нанизав на длинные прутья. При виде сырого мяса тут же проснулся, спрятанный куда подальше, голод. Рэй выудил на свет ещё одну бутылку воды, наполненную до середины. Девочка провела её долгим взглядом – значит, он не столь безрассудно расточителен, как она решила утром.- Я думала, ты всю растратил на мытье рук.- Это питьевая, а ту что я потратил, я носил как раз для мытья рук.Девочка не сдержала короткий смешок - подобное она встречала впервые. Эти его заморочки были немного странными, так как о какой гигиене может идти речь, когда вокруг гуляют разлагающиеся трупы и царит антисанитария. Они ели в тишине, сидя прямо на земле по обе стороны маленького костра. Клементина едва удержалась от едкой реплики, касательно того, что Рэй удивительным образом не носит с собой раскладной стульчик, дабы не валяться на траве и в прошлогодних листьях. - Ты будешь в состоянии залезть на дерево?Клементина критически оценила приземистый дуб справа от себя и, вгрызшись в мясо, пожала плечами:- Ну да. У тебя есть веревка? Или что-то типа этого...- Ага. А у тебя?- Тоже. Но на деревьях ещё спать как-то не приходилось. - Неудобно. Плюс, там ползает много всякой мелкой хуйни, все эти насекомые. Но зато есть шанс пережить ночь, в отличие от тех ребят...Клементина мало представляла себе грядущую ночь. Нужно будет взобраться на одну из тех веток, что повыше, привязать себя к столбу, и дожидаться утра, попутно пытаясь отдохнуть, а не смориться окончательно. Как подсказывал ей жизненный опыт - такая ночевка лишь заставит всё тело ныть, а усталость удвоиться. Но выбора не было. Если поблизости носится стая волков, лучше будет хоть немного, но обезопасить себя от неожиданностей. На крайний случай, даже будучи загнанными на дерево у них все ещё будут оставаться шансы - у Рэя при себе лук и целый колчан стрел, что идеально для атаки сверху. - Главное стрелы при себе держи, - сказала она, покосившись на, лежащее на земле рядом с мужчиной, оружие. - И сегодня будем дежурить по очереди. - Ты, я вижу, совсем очухалась, раз командуешь.- Я сотрудничаю.В тот же миг, как девочка закончила фразу, за спиной у Рэя мелькнуло что-то серое и размытое. Она не успела дать себе отчет в том, что делает - лишь машинально ухватилась за рукоятку ножа. Шаги ходячего скрыл шелест ветра, треск поленьев в костре и их собственные голоса. - Сзади!Подстегнутый голосом Клементины, Рэй сию секунду повалился на бок и спину, упершись о землю локтями. Мимо со свистом пронеслось что-то небольшое и блестящее. Ходячий, что был от него в каком-то шаге, чуть пошатнулся. Из его глазницы торчал, неглубоко вошедший охотничий нож девчонки. Не поднимаясь, Рэй мигом использовал подсечку, и ходячий рухнул на землю рядом с ним, невероятно похожий на сильно перебравшего алкоголика. Перекатившись на бок, Рэй ухватился за рукоятку ножа и вдавил его ещё глубже в череп мертвеца. Больше тот не двигался.- Вау, первый раз в жизни вышло! - Клементина уже была на ногах. Её глаза сияли азартом, как у человека который неожиданно сорвал большой куш.- Прямиком в глазницу, метко, - Рэй вытащил нож из плоти ходячего.Лезвие было покрыто густой бурой слизью, поэтому мужчина тут же вытер его об одежду трупа, а затем уже протянул подошедшей девочке.- Охренеть, Шейн будет в восторге, - Клементина, не глядя, засунула оружие в ножны.- Спасибо, однако, - Рэй поднялся с земли и устало посмотрел на незваного гостя их ужина. - А вот что с этим говнюком делать теперь - хрен знает. - Оттащить в сторону, - девочка вернулась обратно на свое место и сняла с импровизированного шампура-ветки ещё один кусочек мяса. Однако для Рэя ?оттащить? оказалось неприемлемым вариантом. Пару минут он одними лишь пинками ног, пытался откатить бездыханное тело в сторону от костра, но продвинулся не сильно далеко. Затем, ненадолго скрывшись в кустах, он вернулся, вооружившись длинной толстой веткой. Процесс отодвигания мертвеца от их стоянки пошел быстрее - Рэй использовал ветку как рычаг, отчаянно не желая каким либо образом касаться трупа. Все эти его старания и усилия насмешили девочку. Глядя на то, как он, чертыхаясь себе под нос, упорно сражается с тяжелым, подобным мешку зерна, трупом, Клементина ощутила, как в груди зарождается смех, и старательно его сдерживала. Эта его брезгливость казалась излишне гиперболизированной и комично абсурдной, хотя, по правде, и имела смысл. Когда он, наконец, закончил свое утомительное занятие, девочка кивнула на землю рядом с собой:- Предлагаю сидеть спиной к спине.Её губы все ещё подрагивали от улыбки, которая готова была по щелчку пальцев смениться хохотом, но Рэй проигнорировал это. Её смех не был бы злорадным, к тому же если бы не она, его, быть может, укусил бы ходячий, так что пусть повеселится, раз есть повод и желание. К тому же, её идея и вправду была довольно неплохой.- Давай, - Рэй сел рядом с ней и вернулся к поеданию немного остывшего мяса гадюки. Руки остались чистыми - а это самое главное. Клементина придвинулась ближе и прислонилась к его широкой спине. Такая мелочь - но ей тут же стало спокойней. Вглядываясь во мрак ночи и изучая, подкрашенные тенями, деревья, она думала о том, как же всё-таки не любила оставаться одна. И как же всё-таки проще было справляться со всеми неурядицами на пару с кем-то. И хоть Рэй был все ещё мало знакомым человеком - с ним действительно было легче.