19. Странные идеи (1/1)

Шейн и Кенни возвращались впопыхах. Странный зов, сменивший свист, послужил сигналом о том, что пора сматывать удочки и бежать обратно в лагерь, дабы не попасться возвращающимся на дорогу недругам. До автобуса они добрались ближе к середине ночи, когда дождь немного поутих, но всё ещё продолжал пропитывать землю. Схлестнувшись на полпути, Кенни и Шейн чуть не поубивали друг друга, приняв за ходячих, но вовремя додумались заговорить, что бы убедиться на кого идти с ножом. В лагере их ждали неожиданные новости, которые оба мужчины тут же восприняли в штыки. - Нет! Мы туда не пойдём! Это ловушка для тупых! - по очереди кричали Шейн и Кенни, пока Клементина и Джин молча паковали вещи. - Нам всё равно надо уходить. Хоть куда! - протестовала Клементина. Она сама не ожидала от себя подобного рвения. Всё же предложение незнакомца не было лишено опасностей и авантюр. Но… то, как он говорил и, что он говорил, заставляло надеяться на лучшее. - Но не туда, куда нам советуют наши ВРАГИ! Вы хоть иногда головой думаете!? - Клем, ты-то хоть очнись, мы туда не пойдём! - Кенни всегда был резким, но в этот вечер он прямо-таки пугал. - Да не орите! - возмутилась Джин. - Может они ещё где-то рядом, а вы на весь лес сирену врубили и малого напугали! ЭйДжей на самом деле скулил сидя на руках у женщины и обхватив маленькими ручонками её шею и хлопая длинными ресницами. - Мы уходим отсюда. В любом случае, - констатировала Клементина. Её рюкзак был плотненько набит как личными, так и просто нужными вещами. ?Повелитель мух? лежал на самом дне, рядом с плеером и дисками. Теперь же девочка была занята рюкзаками Шейна и Кенни, которые наполнялись довольно быстро, словно по мановению волшебной палочки, - как оказалось, вещей, которые стоило взять с собой, была целая куча. Кенни и Шейн дружно фыркали ещё буквально пару минут, а затем, не сговариваясь, выскочили на улицу и стали набирать в пустые бутылки дождевую воду. В дороге вода - это особенно ценный ресурс. Лишь на рассвете, когда все рюкзаки были собраны, а еда с водой упакована, Клементина ощутила острый укол тоски. Этот автобус за столько короткое время стал для неё чем-то большим, чем просто пристанищем. Это был уютный, родной и знакомый дом, покидать который совсем не хотелось. В последний раз она испытывала это щемящее чувство прощания с любимой тихой гаванью, когда, взявшись за тёплую широкую ладонь Ли, переступила порог своего дома в пригороде Атланты. Нога всё ещё болела, но Шейн, напоследок, в очередной раз вправил вывих и туго обмотал голеностоп эластичным бинтом. Клементина могла идти: медленно, периодически останавливаясь, но, всё же, могла. У самого Шейна на спине они обнаружили глубокое рассечение - следствие легкого чирка мачете. Рану обрабатывали на скорую руку, чтоб как можно раньше двинуться в путь. Решения, куда именно стоит идти, они так и не приняли. Клементина и Джин единогласно настаивали на так называемом ?Лагере Джоди?, а Кенни и Шейн упрямо отклоняли их навязчивую идею. Один лишь ЭйДжей, в силу возраста не способный прекратить спор своим решающим голосом большинства, лежал в кроватке и пил компот из черники.В последний раз, окинув прощальным взглядом салон автобуса, Клементина вышла на прохладный воздух. Дождик закончился, а гроза обошла их стороной. Под ногами чвакала мокрая земля, а в местах, где трава была не вытоптана, стоять было вообще не возможно - носки в поношенных ботинках намокали просто со скоростью света. - Надеюсь, ты поможешь кому-то так же, как помог нам, - сказал Шейн, похлопав автобус по мокрой стеночке. Дверцы они, как всегда, заперли изнутри, водительскую же дверь просто прихлопнули - через неё в салон, при желании, мог зайти кто угодно. Конечно, если этот кто-то - живой человек. Все вчетвером (и ЭйДжей, в импровизированной кенгурушке из покрывала, на груди у Кенни) они ещё пару минут постояли у автобуса. В предрассветных сумерках, свежая после дождя полянка казалась печальной и пустынной, а тёмная громадина автобуса - одинокой и заброшенной. Клементина вспомнила, каким увидела это место в самый первый раз, - купающимся в золоте солнечного света и только-только начавшегося лета. Тогда это место манило и дарило незабываемое чувство радости, а теперь полянка выглядела тоскливо и, как будто, прощалась с ними. А затем они двинулись в путь. Первая сорвалась с места Джин. Для неё этот автобус был пристанищем совсем короткое время, поэтому она уходила куда легче, не оглядываясь назад. Кенни, всецело поглощённый созданием максимального комфорта для ЭйДжея, тоже двинулся прочь, не оборачиваясь. Шейн кивнул Клементине, молча указывая ей идти перед ним, но следом за Кенни - быть под присмотром, короче. Девочка неспешно зашагала вперёд, но поравнявшись с первыми деревьями леса, не сдержалась и бросила через плечо прощальный взгляд на место, которое, так неожиданно для себя, назвала домом. ***Они пересекли пустынную дорогу, очутились в лесу по другую сторону от неё и стали двигаться на восток по самой опушке. В любой момент они могли скрыться от глаз проезжающих мимо машин, просто пригнувшись и затерявшись среди ветвей бурелома. Но никакая машина так и не проехала мимо, и никакой ходячий не встретился по пути. Делая остановки для отдыха (в особенности из-за ноющей от перенапряжения ноги Клементины), а так же одну остановку для того, что б подкрепится, к полудню они добрались до перекрёстка. Расстояние, преодолённое ими, хоть и было не большим, но щадящий темп ходьбы и преграды в виде веток, палок, коряг и кустов, а так же постоянная бдительность (не хватало ещё наступить на змею или же не заметить притаившегося в кустарнике ходячего) замедляли продвижение вперёд. Теперь в лесу было отлично видно, и повредить голеностоп, подражая Клементине, не хотел никто. После ночного ливня, деревья все ещё скапывали воду на макушки идущих, так что, уже через полчаса после начала пути, ноги и плечи у всех были мокрые. - На юг мы не повернём, там наши друзья, - в слух рассуждал Шейн, когда они, добравшись до перекрёстка, сели на мокрый асфальт, что б передохнуть. - На север тоже – там, оказывается, дружки наших друзей. Значит, двигаем дальше на восток. - И будем двигать ещё долго. Посмотри по карте, Шейн. Эта, так называемая, ?Граница? сейчас к нам ближе, чем любой другой пункт, - в очередной раз проявила упрямство Клементина. - Мы уже это обсудили! Мы не идём в эту хитрожопую ловушку! - зарычал Кенни. - Ой, да послушайте, - вскочила на ноги Джин. Всю дорогу они шли молча, но спор начатый в автобусе оставался открытым, поэтому все быстро вернули своё былое раздражённое настроение и приготовились озвучивать придуманные за время молчанки аргументы. - Парень был напуган! Он боялся, что его люди поймают его с поличным! - Или же, что его поймаем мы, - парировал Шейн. - Он видел, как вы убиваете его напарников, и позволил вам это сделать, не вмешался. Всё для того, что б иметь возможность поговорить с нами и помочь.- И вам это не кажется подозрительным? Не кажется, что это чётко спланированное действие, что б загнать нас в ловушку?! Это ведь легче чем ловить нас. Они просто заставляют нас самих идти к ним в руки!- Нет! Не кажется! - Джин прожигала взглядом Шейна, он отвечал ей взаимным диким взором. - Давайте рискнём, пожалуйста, - тихо заговорила Клементина. - Я сама очень сомневалась, но потом поймала себя на мысли, что не вижу в действиях того человека ничего постановочного и ненастоящего. - Может он оскароносный актёр, - фырнул Шейн. - Давайте рискнём, - вновь сказала девочка. - Обойдём лагерь на мосту дугой, посмотрим издалека, что там и как. Если их поведение покажется нам подозрительным - уйдём тихо и незаметно. - Быть может, такого хода от нас и ожидают, и уже сидят в кустах возле моста с вилами, - забурчал Кенни. - Шейн. У меня хорошее чувство, - Клементина повернулась к мужчине лицом и посмотрела на него так жалостливо, что выдержать этот взгляд было не возможно. Она не знала, что ещё сказать в защиту своих убеждений, поэтому просто обратилась к своим чувствам. - Пожалуйста, давайте попробуем. Быть может они действительно могут помочь нам, а мы вот так просто отвернёмся от возможности спастись… - Или попасться, - добавил Кенни и тут ребёнок у него на руках, ни с того ни с сего, начал плакать, а его голос, по нарастающей, сотрясать верхушки деревьев. Зубы, опять зубы, всё время зубы. Апокалипсис - не время и не место для роста молочных зубов. - Мы обойдём их стороной. Посмотрим, поищем засаду. На их территорию не будем заходить ни под каким предлогом, пусть даже рядом пробегает стадо ходячих, а у них в лагере дают концерт “Scorpions” и по вечерам устаивается барбекю. Мы. Просто. Наблюдаем. Понятно? - заговорил Шейн, когда крик ребёнка поднялся до небывалых высот. - Мужик, не думаю что это хорошая идея, - Кенни попытался прорваться сквозь плотный вой ЭйДжея. - Это одна из самых дебильных идей со времен начала конца и я понятия не имею, почему соглашаюсь на это… Кенни стал укачивать младенца и шептать ему что-то на ухо, а затем достал тюбик мази для десён и занялся лечением. До моста оказалось рукой подать. Они увидели ограждения, пересекавшие дорогу, ещё издалека и сразу поняли, что на месте. Сойдя обратно на опушку леса, который и здесь высился с двух сторон, Шейн принялся разрабатывать план действий. - Кенни идёт по одной стороне дороги, я по другой, вы сидите тут и караулите ребёнка, - шёпотом командовал мужчина, присев на корточки.Волосы его отрасли и начинали забавно виться. В них запутались какие-то маленькие палочки и веточки, случайно собранные по пути. - А если малой проснётся и заорёт в поисках Мамули, - Джин многозначительно посмотрела на Кенни. - Не заорёт, он тебя уже знает. А вот из-за зубов может, - убедительно и жизнеутверждающе ответил Кенни. - Я дам тебе мазь. - Я пойду с кем-то из вас, - вызвалась Клементина. - Ага, конечно, - одернул её Шейн. - Сиди тут и что б тихонечко. - Я пойду с вами, потому что мне самой нужно знать, что там за лагерь, - сощурилась Клементина. Янтарные глаза с каждым вот таким её взглядом казались все старше и старше, и это откровенно пугало Шейна. Девчонка росла и менялась буквально не по дням, а по часам. - Вдруг вы не увидите там ничего плохого, но скажете нам, что лагерь подозрительный и стоит уходить - просто из вредности. - Да-да-да, Клем права. Либо я, либо она пойдём с вами, - закивала Джин.Шейн недовольно хмыкнул, а Кенни прорычал что-то, по звучанию жутко напомнившее весьма распространённый слэнг ходячих. В итоге, в качестве сопровождающей была выбрана Клементина. Шейн не хотел оставлять девочку одну посреди леса, с младенцем на руках (всё-таки это уже не относительно безопасный автобус), поэтому взял под свою опеку. Кенни двинулся вперёд, возложив на Джин обязанность быть Мамулей для ЭйДжея, а Шейн и Клементина перебежками пересекли дорогу и скрылись в лесу по другой её стороне. Тут же их глазам предстала парочка ходячих бредущих за ручки. При ближайшем рассмотрении оказалось, что они отнюдь не держались за руки, а были просто прикованы друг к другу наручниками. Весьма не комфортная мишень. Благо, что шли они спиной к своей еде, и не видели того, как Шейн осторожно подкрадывается сзади с ножом наготове. - Эта парочка не кажется тебе странной? - немного язвительно поинтересовался Шейн, вынимая нож из черепушки второго ходячего.Клементина, замершая в двух шагах от него, неопределённо пожала плечами: - Всякие парочки бывают. - Ты знаешь, о чём я, - Шейн отвернулся и вытер нож о штанину. Да, прикованные друг к другу ходячие - необычное зрелище, но ведь чего уж только не бывает в этом мире. - Совпадение. Они могли прийти издалека, - ответила Клементина, когда они вновь двинулись вперед. - И лагерь Пограничников может тут совсем ни при чём. Шейн не ответил, в большей степени из-за того, что не хотел начинать очередной спор. Все конфликты и разборки уже сидели у него в кишках, а уж ссоры с Клементиной надо было и вовсе прекращать. После той злополучной ночи побега из лагеря Крейвена, отношения между ними стали прохладней, в основном из-за затаённой обиды, или, быть может, из-за разочарования со стороны девочки. Клементина шла на расстоянии пары метров от Шейна. Брести через лес всегда сложно, а уж человеку с травмой ноги - тем более. Но, за года беспрерывных странствий, девочка всё же смогла привыкнуть и даже составить свод правил хождения по чаще. Не открывай рот и молчи как можно больше, глаза прищуривай, скрыв их за слоем ресниц, прикрывай уши и желательно нос, а ворот кофты держи плотно к коже. Мухи, слепни, комары, мошкара и пауки - неприятно, что тут скажешь, особенно когда они лезут в глаза, рот, нос и уши. Змеи - опасно, поэтому каждый свой шаг надо делать на, быстро изученную придирчивым взглядом, землю. Ещё одно важное правило: никогда не опускаться на колени и уж тем более не ползать на них по земле. Опасно, опасно, ещё раз опасно. Оголять как можно меньше частей тела, когда продираешься сквозь густые заросли, а после всегда осматривать свою кожу на наличие или отсутствие мерзкой дряни, по типу клещей. Помимо мелкой живности в лесу стоило остерегаться ещё и хищных хозяев леса: медведей, волков, диких кабанов… С падением цивилизации, эти дикие животные, которые раньше предпочитали держаться на расстоянии от человеческих поселений, потеряли ограничивающий фактор и подбирались всё ближе и ближе к городам и дорогам. Лес был опасен не только благодаря своей фауне - флора так же играла весомую роль. Тот же борщевик, который ещё Криста научила Клементину обходить четвёртой дорогой, часто и густо стоял у самых обочин. Ну и конечно опасным был сам Его Величество Лес. В нём было легко потеряться и блудить-блудить-блудить до скончания веков, по одним и тем же местам, ведомым невидимым Лесовичком. Клементина знала все опасности и была научена их избегать. Шла она с большим трудом, едва поспевая за Шейном, обходя коряги и кусты, перебираясь через поваленные деревья и страдая от боли в пальцах ног – ботинки, словно тиски, нещадно сжимали всю стопу. Подошвы были сбиты и отклеивались, так что ноги чувствовали все камешки и отправляли дополнительные сообщения боли вверх к самому мозгу. Погрузившись в свои мысли, глядя сугубо под ноги, и контролируя боковым зрением движения Шейна и вообще любые движения вокруг, Клементина поняла, что что-то не так, только когда Шейн громким шёпотом окликнул её: -Клем! Девочка тут же замерла и возвела взгляд. Впереди, в нескольких шагах от неё, зиял овраг, по меньшей мере, двух метров в глубину. По ту сторону оврага им в лица смотрели, вбитые в землю под углом, толстые, остро заточенные колья. Даже если кто и сумеет выбраться из оврага, протиснуться сквозь эти колья сможет только и только живой человек, но уж никак не мертвец. А дальше… дальше, в паре метров от кольев высилась стена. Прочная, высокая, до боли напоминающая сложенные друг на друга кирпичиками шпалы, скреплённые между собой цементом. Шейн тихо присвистнул. Лес обрывался прямо перед оврагом и этой двухметровой стеной. И узнать, что же скрывается за ней, не попав на территорию лагеря, было попросту не возможно. - Да. Точно как граница, - тихо сказал Шейн, когда Клементина тихонько подошла к нему. - Классная у них баррикада. - Ага. Не знаю классные ли они люди, но этот тройной стопер сделан с умом. - Ты фанат хорошо защищённых территорий. - Я фанат безопасности, а все эти сеточки и деревянные заборчики по щиколотку - это сопля, которую нужно либо сносить нахер либо укреплять.Переговаривались они тихо, заворожено рассматривая ограду впереди. - Спой оду этому чуду архитектуры, - ехидно сказала Клем. - Какая острая стала, смотри, - буркнул Шейн. - Я спою оду тому, кто придумал это чудо, а ещё руку пожму и скажу, что этот забор - самое прекрасное, что видел с начала Эпохи Ходячих. ?Не считая нежного лица Лори, упругих сисек Андреа и круглых бёдер Джин?, - про себя добавил он и кивнул Клементине в сторону, откуда они пришли: - Топай. Я за спиной. - И заметь - никакой засады, - бросила через плечо Клементина, пробираясь обратно через кусты и заросли и раздвигая низкие ветки деревьев в стороны. - Ччч! Сейчас накаркаешь! - Шейн не был суеверным, но сделался таким буквально на пару минут, всё ещё ощущая за своей спиной скрытую силу стены из шпал. - К тому же, то, что мы их не видим, не значит, что они не видят нас. Не следят за нами прямо сейчас.- Ты не любишь людей. - Мою любовь надо заслужить. Я просто мало кому доверяю. - Я тоже, - вторила ему Клементина, причём совершенно искренне, без напускной деланной взрослости. Когда они вернулись к Джин и малышу, Кенни уже нарезал круги вокруг женщины, словно акула вокруг жертвы. - Вы видели? - с ходу набросился он на Клем и Шейна. - Забор? - Да! И ров, и колья. Они серьёзненько отгородились, нихрена не видно. - В принципе - правильное решение, - резонно заметила Клементина. - Правильное-неправильное, но подозрительное это точно! - высказал свою точку зрения Кенни. - Быстренько разворачиваемся и идём куда подальше.- Нет-нет-нет, стоп, - тут же воспротивилась Клементина. - Место клёвое, хорошо защищенное, быть может, лучшим выходом будет пойти туда? Нам ведь посоветовали! - Посоветовали? Да кто?! Те, кто пол леса обошёл, надеясь нас всех зарезать! - Кенни как обычно перешёл на крик. Джин за его спиной закатила глаза и прикрыла ладонями ушки ЭйДжея. - Мы уже говорили: хотел бы он нас убить, зарезать или подставить - позвал бы своих людей, их там было в любом случае МНОГО, больше чем нас! В чём смысл заманивать в ловушку, если можно было сходу с нами разобраться ещё в автобусе! В чём смысл тогда их прочёсывания леса? - Клементина смотрела на Кенни снизу вверх и, как никогда ясно, ощущала невесомость своего слова по сравнению со словом взрослого. Она всё равно не имела решающего голоса, какие бы аргументы не приводила. - Да потому что… - Ша! - Шейн резко вскинул руку, с ходу прервав Кенни. - Мы идём туда. - Что? Ты тоже тронулся? - Кенни посмотрел на Шейна как на умалишённого и не забыл покрутить пальцем у виска. - Вроде же норм мужик был… - Я и сейчас норм. А вот ты как всегда орёшь и привлекаешь к нам лишнее внимание, - процедил Шейн. Эта черта характера Кенни - постоянный переход на крик - жутко бесила не только Джин, а и Клементину с Шейном. Если бы ЭйДжей знал, что вечный источник периодически повторяющегося ора - его Мамуля, и что эти крики доносятся из горла того, кто любовно поёт ему милые колыбельные перед сном - малыш бы жутко удивился. - Я не привлекаю! - Привлекаешь. Короче, - не дожидаясь очередного протеста, Шейн затараторил: - идём не все. Я иду вместе с Джин. Клем, Кен, вы остаётесь здесь. Если мы не выйдем спустя час или не подадим вам знака, что всё окей - уходите. - А если у вас всё будет окей, но не будет возможности выйти и подать нам знак через час? – начала просчитывать варианты Клементина. Не сказать, что ей понравился план Шейна, но он всё же был лучше безоговорочного отрицания Кенни. - Значит, идите на восток. Обратно к перекрёстку и на восток - мы вас догоним… Предложенный Шейном вариант Кенни встретил гробовым молчанием, больше похожим на игнорирование. Взяв на руки ЭйДжея и тюбик с мазью для дёсен, он кивнул Джин, а затем отошёл в сторону и уселся на поваленное дерево, демонстративно повернувшись к остальным спиной. Клементина проводила его встревоженным взглядом - сидение на пеньке числилось в её списке опасных вещей, - а затем подошла к Шейну и обняла его, уткнувшись носом в мускулистую грудь. - Спасибо, - тихо сказала она. Шейн неловко приобнял девочку за плечи и пробурчал в ответ что-то невнятное. - Удачи вам! Надеюсь, в этот раз нам повезёт, - Клементина разжала объятия и отступила на шаг. - Повезёт, - Джин подмигнула девочке и вместе с Шейном неспешно вышла на дорогу. По ровному асфальту идти было в миллион раз легче. С приближением к лагерю можно было отчётливо рассмотреть огромные ворота, которые простирались от одного края дороги к другому, крепко сцепленные с уже знакомым забором из шпал. Подойдя ещё ближе, Шейн понял, что ворота - ни что иное, как металлические тёмно-бордовые дверцы грузовых вагонов. Лишь один вопрос крутился в его голове: ?Как?? С двух боков от ворот, со стороны поселения возвышались две деревянные сторожки. Когда до моста осталось метров пятьдесят, Шейн замедлил шаг. Джин тут же подстроилась под его темп ходьбы, бросив на мужчину мимолётный встревоженный взгляд. Когда же расстояние сократилось до сорока метров, над дорогой пронеслось громкое: - Стоять! В этом окрике не было угрозы, а лишь прямой, лишённый эмоций, приказ. Шейн и Джин замерли на полушаге. - Умнички! - сообщил голос. - Кто вы, откуда идёте и куда? - Двигаемся на север, ищем пристанище, - проигнорировав первые два вопроса, ответил Шейн. А затем, зыркнув на напряженный профиль Джин с маленьким остреньким носиком и припухшими губами, он осторожно добавил: - И очень хотим поговорить с этой вашей бабулей Хаш.