16. Перекрёстки и звёзды (1/1)

Клементине не верилось, что они выбрались. Не верилось, что они идут по асфальтированному шоссе глухой ночью прочь из лагеря Крейвена. Не верилось, что все живы и относительно здоровы. Кенни кряхтел и жаловался, что ему совсем ничего не видно, так как фингал на глазу расцвёл всеми возможными и невозможными красками. Как оказалось, тот мужик, которого он сначала атаковал стулом, потом рукояткой пистолета, а затем и ножом, предлагал выбить ему второй глаз. И даже начал воплощать задуманное в реальность, вот только Шейн и команда вовремя прервали истязание. Клементина, Джин и сам Шейн, умолчали о нежелании последнего спасать Кенни. И о том полу-побеге, который они втроём совершили, перед тем как вернуться. Клементина молчала, потому что не хотела рушить тот дивный мир, который воцарился между Кенни и другим человеком впервые за долгое-долгое время. Джин молчала, потому что считала, что отношения между этими незнакомыми людьми - не её дело. А Шейн молчал, потому что считал, что некоторые вещи лучше никогда не рассказывать. Так они и шли, по дороге, максимально быстрым шагом (насколько это было возможно в кромешной темноте), перегнав двоих ходячих, которые слишком поздно поняли, что рядом только что прокралась еда. Отойдя на приличное расстояние от лагеря Крейвена, они, наконец, смогли переговариваться не посредством едва различимого шёпота, а нормальными, пусть чуточку охрипшими, голосами. - Где мы хоть находимся? - вместе с голосом к Кенни, возвращался его былой нрав - Не знаю, меня доставили сюда в багажнике, - пробормотал Шейн. Они шли, растянувшись в шеренгу: между Кенни и Шейном Клементина в непомерно большом пуловере, а у самого края дороги, немного в стороне от остальных, - Джин. - Хоть бы какой указатель! - Кенни силился что-то разглядеть, но света луны и звёзд всё же было недостаточно. - Ну, кажется, их лагерь был на ферме, - подала голос Джин. - Чего? - Шейн и Кенни синхронно повернули головы в сторону женщины. Эта информация была действительно полезной. - В подвале, где нас держали, хранилось зерно, для курочек и тюки сена. И однажды я даже слышала ягнят. Мы все были в жилых корпусах, а стойла там чуть в стороне. Я точно видела у них кур и хрюшек... -Да бля хоть динозавров! Это животноводческая ферма! Она была на карте! - вскричал Кенни и какая-то ворона, громко захлопав крыльями, пронеслась над их головами. - Значит, мы на той дороге, где встретили тех мудаков весной! - Шейн тоже воспрял духом. - Далеко от вашего лагеря? - живо поинтересовалась Джин, уловив перемену настроения. - Не очень! - всё так же громко объявил Кенни и уверенно устремился вперёд, словно лидер, ведущий за собой последователей. Однако, сделав несколько твёрдых шагов, Кенни вдруг начал замедлять ход, а затем и вовсе остановился и как-то неловко пробормотал: - Клем, помоги чуток, что-то совсем паршиво вижу. И это было не удивительно, учитывая, что его единственный глаз почти полностью заплыл. Клементина ухватила Кенни за рукав куртки. Что-то твёрдое кольнуло поясницу. Сначала девочка испугалась - вдруг укус? Ведь вокруг так темно и подкрасться к ним мог кто угодно. Но затем тупая боль в пояснице стухла, оставив после себя лишь неприятное послевкусие, и, на смену секундному ужасу, пришло рациональное рассуждение. ?Книга?, - сообразила девочка, вспомнив, как запихнула маленькую чёрную книженцию, что дал ей Крейвен, за пояс штанов, выходя из его кабинета. Кенни старался идти быстро, вровень со всеми и вполне в этом преуспевал. Шейн же был на взводе. Все его движения стали резкими и дёрганными, и он то и дело оборачивался назад. - Как будем идти дальше? По дороге? - спросил он, в очередной раз изучив непроглядную черноту за их спинами на наличие преследователей. - Слишком палевно. Если сейчас примчится кто-то из их компании, нас сразу подавят, - ответил Кенни, высказав мнение одновременно всех присутствующих. - Через поле? - Видно далеко, - едва уловимо качнул головой Кенни - Сейчас ночь, нихуя не видно. Если что - притворимся ходячими, - грубо бросил Шейн. С каждой минутой, проведённой на пустынном шоссе, его уверенность в том, что они смогут без проблем скрыться от новых врагов, уменьшалась. - Если они будут искать нас, то станут палить по всему, что движется и по ходячим тоже. Не разбирая. Мы перебили многовато ребят из их лагеря, - голос Кенни тоже стал жёстче. Если так пойдёт дальше, он выйдет из себя. Клементина, ведущая его под локоть, прямо таки чувствовала это кожей. Все её нервы напряглись, так как она прекрасно знала, что Кенни вспыхивает словно спичка, а очередного скандала посреди пустынной дороги недалеко от лагеря похитителей, вот уж совсем не хотелось. - Давайте тогда в лес, - миролюбиво предложила Джин, хоть и считала, что в лесу в разы опасней из-за плохо просматриваемой местности. Шейн открыл было рот, что б ответить ей, но Кенни оказался первым: - Да там не видно куда идти вообще! - Хотя, может и вариант - через лес к речке, а потом вдоль берега и найдем наш пляж, - предположил Шейн, уже заранее понимая какой услышит ответ. - Она виляет охуенное количество раз, будем бегать в два раза дольше! - резко бросил Кенни и сплюнул что-то себе под ноги. Не было видно слюна это или кровь, но раньше Кенни так не делал. Быть может это новое проявление плохо скрываемой злости.- Так что ты от меня хочешь!? Вертолёт подогнать? - взорвался Шейн.Неожиданно пальму первенства взял именно он, хоть Клементина и ставила на то, что Кенни начнёт кричать первым. - Перестаньте, сейчас не время, - заговорила она, отпустив руку Кенни и уперевшись маленькой ладошкой в тяжело вздымающуюся грудь Шейна. - Реально, мужики, успокойтесь и показывайте дорогу, - поддержала её Джин. И Кенни, и Клементина, и Шейн уже и забыть забыли о женщине, но она всё ещё шла вместе с ними и одновременно со всеми остановилась посреди шоссе. Кузнечики застрекотали ещё громче, а где-то в лесу заухала сова.Шейн принялся сверлить Кенни взглядом, уже жалея, что вернулся за ним в лагерь похитителей. Казалось удивительным, что Кенни промолчал на яростный выпад Шейна, с его-то взрывным темпераментом и любовью к ссорам. - Где ваш лагерь? - Джин потянула Шейна в сторону.- В лесу, - коротко ответил он, наконец, отвернувшись от Кенни и возобновив ходьбу. - Где-то конкретно? Или будем бродить там пока не сдохнем от голода? - Джин просунула пальцы под лямки рюкзака, которые больно впивались в кожу подмышек. Она набросала туда всё более-менее полезное что нарыла среди вещей Майка и сейчас ничуть не жалела об этом, даже не глядя на тяжесть ноши. Сначала на её вопрос никто не ответил. Женщине даже показалось, что воздух вокруг стал вязким, словно скрывавшаяся где-то в глубине тревога, наконец-то выплеснулась наружу. Эти трое явно задумались о чём-то своём. О чём-то, что заставило их всех одновременно понурить головы и замолчать. - Конкретно. Если выйти к ручью, то наверняка найдём, - спустя несколько долгих минут ответил Шейн. Что же скрывала троица, стало ясно ещё спустя пару минут. - Малыш… в лагере? Или он…, - Шейн заговорил на удивление мирно и с ярко выраженным смятением в голосе. - В лагере, - поспешно прервала его Клементина. Кенни испустил странный вздох: то ли облегчения, то ли наоборот плохо скрытого переживания. - Он был в коробке. Я как раз покормила его и уложила спать, когда они пришли. Тот парень, который осматривал автобус, он его не заметил или сделал вид, что не заметил, - рассказала Клементина. Ей показалось, что она вспоминает события минимум недельной давности, таким далёким казался минувший вечер, но на деле прошло не так уж много времени. - Автобус закрыт? - тут же спросил Шейн. - Да, никто не должен пробраться, - уверено ответила Клементина. Она любила конкретику, но обещать или гарантировать что-то всегда опасалась. Однако касательно ЭйДжея, она просто таки чувствовала, что малыш в порядке. Хотя кое-что всё же нарушало её непоколебимость и уверенность. Девочка не знала, как долго продержится малыш без еды, если они не смогут быстро отыскать дорогу обратно в лагерь. Из недобрых раздумий её вырвал отборный мат Шейна. - Что за перекрёсток?! Тут не должно быть перекрёстка! - после череды междометий и нецензурщины зарычал Шейн. Он, что есть силы, пнул какой-то камень на дороге, а затем присел на корточки и схватился руками за голову. - Ааа, сука!! Мы шли не в ту сторону! Подъезд к ферме был с севера, а не с юга! Мы перепутали её с ТЭС! - Кенни освободился от захвата Клементины и принялся метаться туда-сюда по перекрёстку. Они не были подразделением SAS, и никто не учил их ориентироваться по звёздам, поэтому восстановив в памяти карту местности и положившись на интуицию, они приняли решение. И, как оказалось, - неправильное. - Что… нам надо возвращаться? - даже Джин выглядела разбитой. Она стояла чуть в стороне, ухватившись руками за широкие лямки рюкзака, и смотрела на такие разные силуэты Кенни и Шейна, освещаемые луной. Первый бегал из стороны в сторону и буквально рвал на себе волосы, в дополнение ко всему переняв матерную эстафету. А второй неподвижно сидел на корточках, сцепив руки в замок, и угрюмо смотрел вдаль, скользя по пересохшим губам языком. - Нет, стойте! Можем не возвращаться, - вдруг заговорила Клементина, и, прежде чем Кенни набросился на неё с криками о малыше, затараторила: - Свернём сейчас налево и пойдем вперёд до следующего перекрёстка. Там тоже повернем налево и выйдем на дорогу где вас поймали эти люди. А уж на ней, вы двое сможете без проблем определить, где именно нам надо сойти в лес к нашему лагерю. Вы же не раз ходили на вылазки в город! - девочка с надеждой посмотрела на Кенни и Шейна, которые замерли, слушая её. – Плюс, не надо будет проходить мимо лагеря Крейвена! - Крейвена? - хмыкнул Шейн, поднявшись на ноги. Видимо он успокоился ещё до её речи, так как голос его был ровным, без тени агрессии. - Да. Ну, так что? - Окей. В этом есть смысл, - Шейн кивнул ей и, расценив молчание Кенни за согласие, повёл маленькую группу за собой. Очень скоро Клементина начала чувствовать дискомфорт. Темп, заданный Шейном, был почти что спринтерский, и поспевать за широкими шагами трёх взрослых людей ей оказалось не так-то просто. Раньше, этой проблемы не было. Должно быть, за месяцы проведённые в лагере-автобусе, Клементина несколько отвыкла от долгих пеших прогулок. Единственные маломальские дистанции, которые она покрывала за это время - это дорога к ручью и обратно. А по сравнению с теми походами, которые она совершала раньше и совершает этой тёмной ночью - прогулки к ручью были лёгкими и неспешными. Она действительно отвыкла. Об этом дружелюбно напомнили мышцы голени, которые стали подозрительно покалывать и ныть, словно в преддверии судорог. К тому же мешали ботинки. Клементина ещё в начале весны принялась подыскивать себе новую обувь, так как поняла, что потихоньку вырастает из своих верных ботиночек. Однако отсутствие подходящего размера среди найденных вещей и события связанные со знакомством с Шейном, несколько подкорректировали ситуацию, и девочка так и осталась без новой обувки. Те кеды, что принесли Кенни и Шейн со своей последней вылазки в город тоже были на два размера больше нужных ей. И вот теперь, в самое неподходящее время, обмалевшая обувь стала сильно давить пальцы на ногах и тем самым замедлять её шаг. В довершение всему, так и не унявшаяся парой глотков чая, жажда сушила горло. Силы были на исходе, а бледный месяц шутил свои шутки, то ныряя в тучи и снижая видимость к нулю, то вновь появляясь на небосводе. Звёзды же мерцали ярко - они были далеко отсюда, и никогда не сталкивались с вопросами оживших мертвецов, беззакония и самосуда. Все проблемы маленьких жалких людишек были им чужды, и это делало их такими холодными и безразличными, но, в то же время, сказочно прекрасными и чистыми. Следующий перекрёсток и указатели на нём подтвердили правильность повторно выбранного пути. Шейн тут же взбодрился. Кенни попытался ускориться и, как назло, споткнувшись на абсолютно ровном месте, повалился на дорогу. Клементина, все это время державшая его за локоть, полетела на землю вместе с ним. Это падение было лишним, как для мужчины, так и для девочки. Кенни взвыл, потому что его и без того помятые рёбра затрещали, при неловком приземлении на бок, а Клементина не сдержала вскрик из-за тут же схватившей ногу судороги. - Тяни носок на себя. На себя! - Шейн сел на землю перед девочкой и обхватил руками её стопу. На его ладонях тут же отпечаталась земля и песок с подошв грязных ботинок, однако мужчина не обратил на это ни малейшего внимания. Клементина сжала зубы, чтобы больше не единого звука не сорвалось с её губ, и попыталась потянуть пальцы ноги на себя. Шейн помог ей, нажав на стопу одной рукой, а другой сильно сдавив сведённую судорогой икроножную мышцу. Джин поддержала Кенни в его попытке подняться на ноги. Он хватался за рёбра и тяжело дышал. Ветки деревьев справа от них затрещали, и на дорогу высунулась любопытная полуразложившаяся рожа ходячего. Точнее, она была бы любопытной, если бы лица ходячих могли отображать какие-либо эмоции. Крик привлёк мертвеца, и он возжелал узнать, кто же это голосит посреди ночи. Уж не еда ли? Как всегда, беда не пришла одна, и на дорогу, следом за первым мертвецом, вышло ещё три-четыре его друга. - Бля! - Шейн оглянулся через плечо и моментально оценил ситуацию: Кенни почти ничего не видит, Клем борется с судорогой, а какими способностями в битве с мертвецами отличается их новая знакомая Джин, он ещё не успел узнать. Поэтому выхватив из-за пояса нож и скомандовав Кенни проследить за Клементиной, Шейн бросился на встречу ходячим. Джин, как будто нехотя, двинулась следом за ним. Как оказалось позже, единственным её оружием оставался пистолет, а пускать его в ход (то есть греметь выстрелами на всю округу) было глупо. И замешкалась она из-за того, что шла на мертвецов фактически с голыми руками. Женщина сымпровизировала, использовав рукоятку пистолета не по назначению, а так, как ранее её использовал на живом человеке Кенни. Конечно, предварительно поставив на предохранитель. Шейн успел усмирить троих ходячих, а Джин одного, когда Клементина не без помощи Кенни поднялась на ноги. Судорога прошла, но мышцы всё ещё болели, не исключая рецидив. - Двигаем в лес, - скомандовал Шейн, - кажется мы близко.Так они и сделали, доверившись памяти Шейна. Но продираться сквозь лес всё же было куда сложней. Видимость прыгнула с нуля на минус, если такое было возможно, заставляя идти почти что интуитивно. Глаза силились уловить хоть какие-то тона и полутона, но единственными ясно видными деталями окружающего пейзажа оставались звёзды и луна. Это была опасная дорога: ходячие могли быть совсем рядом, а лесная живность, что охотится ночью, - тайком следить за непрошенными гостями на своей законной территории. Местность была и без того холмистой, поэтому масса сил тратилась лишь на то, что б забраться на очередную горку или же наоборот что бы спуститься с неё. Кое-где корни деревьев выбивались на поверхность и формировали удивительные узоры, словно природа, таким образом, демонстрировала свои хитромудрые рисунки на холсте по имени земля. Это ещё больше усложняло путь: приходилось ступать максимально осторожно, дабы не оступиться и не упасть. Пару раз все четверо были на грани падения и лишь один раз это падение таки произошло. Нога Клементины запуталась в хитросплетении корней и прочей растительности и девочка, при очередном шаге вперёд, не удержала равновесие и, выпустив локоть Кенни, полетела лицом вперёд. Вовремя подставив руки, она уберегла себя от неудачного приземления, но вот нога, будучи всё так же пленённой растениями, сильно подвернулась, и Клементина, в очередной раз за вечер, не сдержала вскрика. - Что?! Что случилось?! - откуда-то спереди донёсся прямо-таки испуганный голос Шейна. - Ходячий?! - с какой-то странной, не свойственной ему ноткой истерики, спросил мужчина. И во второй раз голос его прозвучал куда ближе, а значит, он вернулся назад.- Нет! Нет! Нога! - Клементина пыталась высвободить ступню, которая ненормально сильно болела. - Судороги? - встревоженный Кенни присел рядом. Чьи-то руки обхватили её запястья. Клементина вздрогнула, так как в этой кромешной тьме ей не было видно абсолютно ничего, и на секунду в голове пронеслась шальная мысль, что это ходячий вцепился в неё своими полусгнившими ладонями. Однако эти руки были тёплыми, с грубыми шершавыми мозолями.Шейн сидел перед ней на корточках и пытался нащупать её стопу. - Нет, нога застряла… и болит! - Клементина ощутила, как дрожит её голос. - Окей! Сейчас помогу, - Шейн наконец понял в чем проблема и обнаружив застрявший в кореньях и траве грубый материал ботинка, принялся разрывать путы, что связывали его. Клементина с трудом вытащила ногу и вновь ощутила сильнейший взрыв боли. - Сможешь подняться? - спросил Шейн, когда убедился, что девочка освободилась. - Попробую, - Клементина взволнованно сглотнула и, поддерживаемая за локти Шейном и Кенни, попыталась встать. Пульсирующая боль в голеностопе вновь вспыхнула всеми своими красками. - Ай! Не могу! - девочка осела наземь. Она вмиг почувствовала себя такой беспомощной и слабой, что глаза тут же предательски защипало. Нет, плакать потом! Сейчас надо идти! Как угодно, но надо! - Чёрт, если у тебя вывих - дела плохи, - зная Кенни можно было без проблем представить, как он стоит рядом и заламывает руки. - Так, ничего, всё нормально! Залезай мне на спину, я донесу тебя до лагеря - там посмотрим, - голос Шейна. Мужчина присел, и девочку обдало волной едкого запаха пота. - Тут могут быть ходячие, и ни нам, ни им нихрена не видно, так что нужно уходить! Клементина согласно закивала, хотя этого явно никто не увидел, и протянула руки вперёд в поисках Шейна. Он повернулся к ней спиной и пододвинулся ближе, поэтому девочка без проблем подалась вперёд, обхватила его за шею, и когда он, кряхтя, поднялся, обвила его пояс ногами. - Всё? Двигаем? Ээээ… девушка, ты мне поможешь? - Кенни в растерянности затоптался на месте, не зная, с какой стороны от него стоит Джин. И стоит ли вообще. - Да. Я тут, держи меня за руку! - Джин всё ещё была с ними, молча ожидая, когда проблема с вывихнутой ногой разрешится, и можно будет продолжить движение. Вцепившись в запястье женщины, Кенни побрёл вслед за Шейном с Клементиной. Они жутко шумели - должно быть их слышала добрая половина леса. Сухие ветки оглушительно хрустели под грузными армейскими ботинками Шейна, а он сам дышал тяжело и громко, взбираясь на очередной холм с нелёгким потфельчиком за спиной. - Прости, прости меня, - шептала Клементина ему на ухо, держась руками за его плечи и стараясь ненароком не зацепить знакомое им обоим пулевое ранение в районе ключицы. - Всё нормально! Всё круто! Мы уже близко! – излишне оптимистично заверял её Шейн. Он действительно не был зол на неё. Да, так идти значительно сложнее, да, пот катится с него градом, а дыхание сбилось окончательно, да, завтра каждая косточка его тела будет ныть. Но ведь это не её вина! Это вина тех ублюдков из лагеря… Крейвена, или как там? На самом деле Шейн не знал как далеко они от родной полянки и автобуса. Он сказал Клементине, что они близко лишь для того, что бы успокоить. Мужчина просто предполагал, что они ходят где-то поблизости, но всё же не ведал точного направления. Ведь это же всё-таки лес! Он со всех сторон и везде одинаковый, а уж особенно ночью! А Шейн не какой-нибудь там Дэрил Лесник Диксон. Он простой коп. Однако слова, сказанные для поднятия всеобщего духа, неожиданно оказались чистой правдой. Взобравшись на очередной холм, Шейн увидел впереди просвет между деревьями. Клементина у него за спиной прямо-таки задержала дыхание. Откуда-то издали доносился какой-то странный звук, похожий на писк.Подобравшись ещё ближе, они увидели отблески лунного света на тёмных окнах автобуса. Дом.- Мы пришли Кенни! - не скрывая радости, окликнула друга Клементина. Кенни как-то странно завыл в ответ, наверное боролся с разом нахлынувшими чувствами. Вокруг полянки земля была утыкана острыми кольями, на которых уже висела парочка ходячих, пытавшихся подобраться к автобусу. Этих ходячих явно призвал значительно усилившийся при приближении к полянке звук. Похожий на крик, а точнее, на плач ребёнка. - ЭйДжей! - закричал Кенни, больно сжав руку Джин, и ломанулся вперёд, будучи фактически незрячим, и абсолютно забыв про созданный им самим частокол. - Стой Кен! Тут колья! - Шейн вовремя вскинул руку и заставил Кенни замереть, уперевшись в его тяжело вздымающуюся грудь. - Джин разберись с ходячими, окей? Женщина без возражений согласилась, переняв у Шейна нож.Протиснувшись сквозь торчащие из земли колья, Шейн опустил Клементину на землю возле автобуса, а затем помог пробраться на полянку Кенни, при этом почувствовав себя собакой поводырём. Не дожидаясь пока Джин добьёт второго ходячего, Шейн оббежал автобус и отворил водительскую дверцу. В салоне было жуть как душно, к тому же, по барабанным перепонкам больно бил крик лежащего в коробке ЭйДжея. Пробираясь к передним дверям автобуса Шейн окинул мимолётным взглядом салон. Там было темно и пусто. Вытащив U-образный кусок арматуры, скрепляющей ручки, он распахнул двери автобуса. Джин уже стояла на полянке вместе с остальными и тут же помогла Кенни найти дорогу в автобус. Шейн же выскочив на улицу, поспешно подхватил Клементину на руки. Занеся её внутрь, мужчина усадил девочку на кровать, которую попеременно делил с Кенни. А затем запер все дверцы, отрезав их тёплый, и такой безопасный автобус от остального враждебного мира. Джин стояла на нижней ступеньке, придерживая длинными пальцами лямки рюкзака, и несколько неуверенно и даже смущённо смотрела на Шейна. Сам Шейн прислонился к одному из холодных железных поручней стараясь восстановить дыхание. Кенни уже на ощупь добрался до ?кроватки? ЭйДжея, взял малыша на руки и укачивал его из стороны в сторону, бормоча ему что-то успокаивающее и кормя из полупустой бутылочки. А Клементина…. Клементина сидела на кровати и горько плакала, закрыв лицо маленькими грязными, стёртыми до крови, ладошками. Она плакала от боли, страха и облегчения одновременно. Иногда нужно позволять накопившимся эмоциям вырываться наружу, что б этого не случилось в самый не подходящий момент. Или просто, чтоб не стать бесчувственной.