5. Слишком сложные решения (1/1)

Кенни присел на корточки. Его визави с царапинами на шее, ошарашенный внезапной глупой смертью своего друга, не уследил за этим маневром и схлопотал пулю в лоб, от, уже доставшего своё оружие, оппонента.В то же время мужик со шрамом на губе попытался выхватить пистолет из рук Клементины. Она успела перевести прицел и выстрелить ещё раз, но пуля лишь чиркнула над его плечом, разорвав тонкую ткань футболки и оцарапав кожу. - Ах ты маленькая тварь! - жутким голосом произнёс мужик, заламывая левую руку девочки ей за голову. Она взвизгнула от боли, и выпустила пистолет. Правую он всё ещё с силой сжимал, оставляя на её запястье синяки. – Ах ты…Но он так и не договорил. На лицо Клементины брызнула кровь. Лежащий на земле Шейн прицельно выстрелил в мужика со шрамом два раза подряд, превратив его лицо в кровавое месиво. Выстрелил из её же, упавшего наземь, пистолета, не рискнув воспользоваться своим дробовиком, когда девочка находится в такой близости к нападающему. - Вот суки! – Кенни вскочил на ноги. – Клеми, ты в порядке? Шейн?- Всё нормально, - Клементина склонилась над телом схватившего её мужика и дрожащими руками принялась быстро рыться у него в карманах, попутно снимая с пояса его джинсов кобуру с пистолетом. Где-то хлопнула дверца машины и взревел двигатель.- Блядь! Нельзя дать ему уйти! – Шейн бросил Клементине её пистолет, сам достал свой и пару раз выстрелил по шинам удаляющегося внедорожника. Кенни, слева от него, сделал тоже самое, но безрезультатно.Четвёртый незнакомец спасся бегством.Шейн громко выругался. Его правая рука была прижата к телу, а из плеча сочилась кровь. Он не мог шевельнуть ею не испытав при этом жгучей боли, отдающей эхом во всём теле. Кенни обшаривал карманы Ала попутно укачивая ЭйДжея и шикая на него. Ребёнок, напуганный чередой громких выстрелов, кричал во весь свой детский писклявый голос. Ходячие почти добрались до дороги. Их становилось всё больше и больше, как будто они выныривали прямо из-под земли.- Надо валить! – крикнул Кенни.Клементина вытащила из скрюченных пальцев Стена пистолет, поставила его на предохранитель, засунула за пояс и достала из бокового кармана рюкзака бинты. Она действовала быстро, хоть всё ещё дрожала всем телом. Присев возле Шейна, который еле–еле умудрился перевести себя в сидячее положение, девочка расстегнула одну лямку на его рюкзаке, неаккуратно, но туго обмотала плечо мужчины бинтом, а затем также без слов вскочила на ноги. Кенни протянул Шейну свободную от Элвина Младшего руку и помог ему встать. - Бегом! – он был бледный как мел, хотя бледнее Шейна в эти минуты наверное не было никого. Втроём они бросились прочь с места ''сражения'', оставив позади себя три трупа и стадо хрипящих, буквально наступающих на пятки, ходячих.Клементина бежала первой стараясь выдыхать так, как её учил Кенни – тогда, когда левая нога касается земли. ЭйДжей всё ещё кричал, но никто не предпринимал попыток его успокоить. Шейн рычал от боли, но не отставал. Тяжёлый походный рюкзак висел на одном плече, но мужчина был этому рад, так как не отстегни Клементина правую лямку, она бы сейчас врезалась как раз в кровоточащую рану. Кенни не оглядывался и подгонял их сочными матерными словечками. Солнце палило нещадно. Пот катился градом. Поля казались бесконечными. На встречу убегающим, брела пятёрка ходячих, приглашённых криком ребёнка. - У меня три патрона, - кричал Кенни.- Шесть! – отвечал Шейн, на секунду останавливаясь и отстреливая всех пятерых мертвецов у них на пути.- Вечером всё пересчитаем, - запыхавшимся голосом сказал Кенни. Это прозвучало подбадривающе.Черная полоса леса становилась все шире. Ноги заплетались в высокой траве, а земля под ней была все еще влажной после дождя. Ходячие двигались медленнее. Раньше они были резвее, Клементина давно заметила прямую связь: чем ?новее? труп, тем он быстрее двигается и наоборот. Кенни объяснил ей, что все дело в том, на какой степени разложения находится мертвец. Наверное, он был прав, потому что девочка до сих пор ни разу не видела шустрого ходячего, который бы прогнил до костей и терял конечности на ходу. Вот ?свеженьких? ходячих и убить было сложнее. Они были крепче, сильнее, к тому же холодное оружие могло запросто засесть в еще твердых черепушках. Как только они очутились под покровом первых деревьев леса, Шейн упал на колени. Клементина обхватила руками ствол коренастого толстенького дуба и шумно вдыхала теплый воздух, силясь восстановить дыхание. Кенни рухнул на свою пятую точку, положил ЭйДжея на колени и, запрокинув голову, принялся делать глубокие хриплые вдохи. Солнце светило ему в лицо, пробиваясь сквозь раскидистые ветви деревьев и совсем молодые зеленые листья. Весна. Природа была все так же прекрасна, а люди все так же умудрялись портить все вокруг, даже будучи мертвыми. На опушке леса пахло так же мерзко, как и над полем. Почти пять десятков мертвых тел, и все они источали отвратительный запах. - Надо... Надо идти, - с трудом выдавил из себя Кенни. - Они скоро... доберутся сюда. Клементина, не переставая обнимать дерево, глянула на поле. Ходячие шли прицельно в их сторону. Они хоть когда-нибудь успокоятся, хоть дадут передохнуть?! Кое-как отлепившись от дерева, девочка помогла встать Кенни и ЭйДжею. На щеке у нее отпечатался замысловатый узор от коры дуба. Глянув на нее, Кенни усмехнулся, но промолчал. - Куда нам лучше идти? - спросила Клементина как только все поднялись на ноги. - Мы же не знаем где именно их лагерь, еще забредем туда случайно... - Давайте по опушке пройдем обратно к заправке. Там посмотрим на карте, где они могут быть, и тогда уже решим, как их обходить, - предложил Шейн, жмурясь от боли. Он зажимал рану левой ладонью. Бинты, которыми Клементина наскоро стянула его плечо, уже почти полностью пропитались кровью. - Окей, так и сделаем. Ты сможешь идти? - Кенни вопросительно глянул на Шейна. Тот кивнул, поджав губы. В этот раз они двигались медленнее. Петлять сквозь заросли кустарника и поваленные деревья было куда сложнее после затяжной пробежки по ровному полю. Однако радовало то, что, даже не смотря на сброшенный темп, ходячие все равно от них отстали. Среди деревьев затеряться было куда проще, чем на открытой местности. Опушка леса по дуге возвращалась к шоссе. Клементина удивилась, как, оказывается, далеко они успели уйти от заправки. Шейн шёл всё медленнее. Под конец он и вовсе стал плестись в хвосте их маленькой группы, то и дело спотыкаясь и путаясь в своих же ногах. - Клем, - позвал девочку Кенни, - возьми ЭйДжея, а я помогу ему, - он кивнул себе за плечо, подразумевая отстающего на пару метров Шейна. Клементина взяла малыша Элвина на руки. Он перестал плакать совсем недавно, после того как Кенни спел ему хриплую и немелодичную песенку и накормил из бутылочки разведенным ещё утром молоком. Шейн не протестовал, заткнув свою гордость подальше, он закинул руку на плечо Кенни и позволил тому себя вести. На куртке Кенни тут же отпечатались темные следы - левая ладонь Шейна была вся в крови. Его ноги еле слушались, а по всему телу распространялась странная слабость. Боль не замолкала не на секунду, перед глазами плясали темные круги, уж очень много крови он потерял. Клементина, идущая первой, сразу заметила светлое здание магазинчика на заправке и облегченно вздохнула. Там никого не было, не считая парочки заблудших ходячих. С ними разобрался Кенни, оставив Шейна обниматься с бензоколонкой, почти как раньше Клементина обнималась с деревом. В магазинчике всё было так же, как и утром. 3а их недолгое отсутствие ничего ровным счетом не изменилось. Пустые полки, светлая плитка на полу, подёртая столешница прилавка. Заставлять окна, что б скрыться от гостей снаружи не стали, так как в одиночку уставшему Кенни это было сделать сложно, Клементина сказала, что ей нужно побольше света, да и сами стекла были затемнёнными, так что никто с улицы, в этот солнечный день, не смог бы разглядеть их внутри.Водрузив свой синий рюкзак на прилавок и оставив ребенка на Кенни, Клементина принялась шарить среди своих вещей в поисках спирта, нитки и иголки. Что ж, ей опять придется играть роль медсестры. Шейн смотрел на появляющиеся по очереди нитки и иголку из-под полуопущенных ресниц, сидя на холодном кафеле и опираясь спиной об боковушку одного из пустующих стеллажей.Девочка вытащила бинты, бутылку с водой и опустилась на колени возле Шейна. Он с трудом высвободил здоровую руку из рукава мокрой от пота и крови футболки, а затем, сцепив зубы, стянул ее совсем. На правом плече красовалась рваная рана звёздчатой формы. Вокруг нее на коже виднелись темные следы от копоти. Однако пуля прошла на вылет, тем самым упростив задачу. - Окей, сначала надо промыть водой, потом спиртом..., - констатировала девочка, глубоко вздохнув. Ей жутко не хотелось браться за эту работу, но из вечно нервничающего Кенни медик был куда хуже, чем она. Как же не хватает Кристы! Вот уж кто бы сейчас справился с этой работёнкой на отменно, так это она. 3а два года их общих с Клементиной скитаний эта женщина столько раз занималась их разными, по степени опасности, ранами... Шейн вынес все стоически, рыча от боли, но не дёргаясь. Кенни сидел у входа в магазинчик, неотрывно глядя на дорогу и укачивая на руках ребенка. Когда раны и кожа вокруг них, были отчищены от копоти и засохшей крови, а так же обработаны спиртом, девочка подержала иголку за ушко над огоньком своей цветастой зажигалки, нагревая острие, а затем зубами откусила нитку. - Уже латала кого-то? - хрипящим голосом спросил Шейн, глядя как Клементина тщательно протирает свои руки бинтом, смоченным в спирте. - Да, - голос девочки, в отличии от ее пальцев, не дрожал. - Себя. Шейн удивился, но решил оставить расспросы на потом, так как Клементина уже склонилась над его плечом, коварно сверкая иголкой. - Только постарайся не плакать как ЭйДжей, - слабо улыбнулась она.Шейн хрипло засмеялся, прекрасно понимая, что нужно будет очень постараться, чтоб не закричать в следующую же минуту. Иголка вошла в кожу, породив новую волну боли. Мужчина вцепился здоровой рукой в запястье раненой, что б остановить возможные попытки отстраниться или дернуться. Пальцами девочка стягивала рваные края раны. Ладошки её были вымазаны в его крови. Иголка ныряла в кожу и выныривала обратно, будучи ярко красной. Обычные нитки, не предназначенные для подобных операций, шли очень туго. Заговорил Кенни, пытаясь как-то отвлечь Шейна от глубокой режущей боли: - Клеми - профессионал, так что будь спокоен! - Моя мама была врачом, - тихим голосом сообщила девочка. - Вот только я никогда у неё не спрашивала ничего, что могло бы пригодиться мне теперь... - Думаю, ты и так уже в курсе того, что и как нужно делать, - подбодрил Кенни, на секунду отвернувшись от огромного окна. - Сомневаюсь, - ответила Клементина, но тем не менее польщёно улыбнулась. Шейн слушал их вполуха, так как всё его внимание до сих пор занимала всепоглощающая прожигающая боль. Было бы легче сейчас потерять сознание и очнуться с уже зашитой раной, но нет. Несмотря на пульсирующую боль и немалую потерю крови, а так же то и дело появляющиеся темные точки перед глазами, сознание упрямо не хотело его оставлять. - Что ты думаешь по поводу тех ребят? - судя по тону Кенни обращался к Шейну. - Что нам жёстко не повезло... встретится с ними, - с трудом проговорил Шейн. - И плохо, что мы не смогли добраться до того, что укатил в машине. - Думаешь, они будут нас искать? - пробормотал Кенни. - Мы убили троих их ребят. Даю девяносто процентов гарантии, что будут, - Шейн содрогнулся всем телом, когда иголка в очередной раз вошла в кожу. - Но может ведь не станут? - жалобным тоном спросила Клементина. Шейн посмотрел на нее изучающе, анализируя, стоит ли ему высказывать свои догадки и подозрения. И пришел к выводу, что не стоит. По крайней мере, в присутствии девочки. С Кенни он потом поговорит наедине. - Клем, ты в общем как? - вместо ответа поинтересовался Кенни. Он явно намекал ей на Стена и её решение стрелять, которое стало во многом решающим. - Нормально, - быстро ответила Клементина, а затем тихо добавила: - Я знаю, что сделала всё правильно. И я не жалею. Просто это... это все равно тяжело... убить человека... понимаешь. - Конечно понимаю, - ответил Кенни. Они говорили, не глядя друг на друга, так как Клементина была занята раной Шейна, и Кенни было видно только её затылок и прямую спину. - И ты должна знать, что это хорошо. То, что ты чувствуешь. Это и не должно быть легко. Как бы сейчас не прозвучали мои слова, но я рад, что ты переживаешь, Клем. Это говорит о том, какой ты человек. Клементина не ответила. Вместо этого связала концы нитки и кивнула Шейну, что б он поворачивался к ней спиной. Впереди была вторая часть "шитья". - А ещё я рад, что ты принимаешь верные решения, - хмыкнул Кенни.Когда рана была зашита, Клементина обмотала плечо Шейна бинтом. Это был последний моток, так что в следующий раз бинты будет заменять обычная ткань. Если они конечно опять не найдут в каком-нибудь доме нетронутую аптечку. - Кен, - Шейн первый раз обратился к мужчине по имени. Тот перевел на него вопросительный взгляд одного единственного глаза. – Там, у меня в сумке, посмотри, есть сухпай. Нам всем надо подкрепиться... Шейн слил из бутылочки воду на руки Клементины, что б она могла смыть со своих ладоней и пальцев его же кровь. Он сам не знал, почему так расщедрился с этой едой. Быть может причина всему этому тот выстрел Клементины, произведенный фактически в его защиту, в защиту всех их. Это был не простой поступок, особенно для ребенка, но она его совершила. Без колебаний. Он бы поступил так же на её месте, вот только разница между ними заключалась в том, что он был взрослым мужчиной, бывшим копом, который уже не раз держал в руках оружие и даже лишал людей с помощью него жизни, а она была всего лишь маленькой девочкой... Раньше девчонки её возраста играли в куклы и смотрели мультсериалы, теперь же они либо уже мертвы, либо вот так запросто стреляют в лицо незнакомцу.Хотя нет, не запросто.Кенни был прав, говоря, что это хорошо, что Клементина чувствует себя паршиво после содеянного. Это значит, что она все еще ценит чужие жизни. Сам же Шейн уже не мог вспомнить, когда он понял, что жизнь незнакомцев для него не так важна по сравнению с жизнями тех людей, что ему дороги. И хоть он и понимал, что этот её альтруизм может стоить девочке многого, он не имел права учить её жить. - А что если лагерь тех людей где-то в городе? - спросила девочка. Кенни, роющийся в рюкзаке Шейна, не поднимая головы, ответил: - Тот четвертый человек за рулем поехал в противоположенную сторону... - Все может быть, - поддержал девочку Шейн. - Он может, не рискнул устраивать маневры и разворачиваться посреди дороги, чтоб не подставляться под пули. Быть может, он выбрал легчайший вариант - смыться, что б потом чуть позже, когда все будет спокойно, вернуться. Мы же не знаем, куда они ехали: в лагерь или из лагеря. - Если они живут в городе чего толку им оттуда выезжать. За припасами? Как будто их больше в какой-то маленькой деревушке! - взвился Кенни. Он не умел спорить, всегда переходил на повышенные тона, мог обидеть словом, а то и сделать чего хуже... - Ну в городе они тоже не вечные, - встряла в спор Клементина. Нельзя было позволять Кенни выходить из себя, она это запомнила навсегда. - Мало ли какие у них проблемы или дела. Они могут жить где угодно, и сейчас самое опасное, это то, что мы сидим на заправке возле той самой дороги, по которой они ехали, и, может, еще не раз проедут! Кенни посмотрел на нее как-то грустно, а затем вздохнул и протянул: - Да, ты права. Надо рвать отсюда когти. Он вскрыл небольшой пакетик серого цвета, что крутил в руках, и высыпал его содержимое в миску. Затем забрал у Шейна бутылку и вылил остатки воды на нечто похожее на порошок, лежащее на дне этой самой миски. Клементина вытерла мокрые ладошки о синие джинсы и приняла еду. Чего-чего, а такого она в своей жизни еще не ела. - И что это? - поинтересовалась она, с некоторой опаской глядя в миску, а потом, не дожидаясь ответа, запустила в неизвестной природы месиво вилку трёхпредметника. Голод был сильнее любопытства. - Сухой натуральный концентрат... чего? - Шейн вопросительно глянул на Кенни. Тот всмотрелся в маленькие буквы на блестящей упаковке, а затем спешно прочитал: - Говядины. - Это армейская еда. Набор продуктов специально для питания в военных условиях. Фактически - в наших, - протянул Шейн. Он вытащил из своего рюкзака старую рубашку, выцветшую от времени и, кряхтя, натянул на себя. Время поджимало. Быстро опустошив миску они втроем стали собираться. ЭйДжей схватил маленькими ручками бутылочку с остатками утреннего молока и сразу принялся причмокивать от удовольствия. Разложив на прилавке карту местности, что принадлежала Шейну, оба мужчины принялись обсуждать возможные пути к отступлению. Клементина заняла пост у входных дверей. На заправке едва переставляя полусгнившие конечности, бесцельно шлялся ходячий. С ним они разберутся потом, когда выйдут. Все равно сейчас он их не видел. Посовещавшись, Кенни и Шейн пришли к выводу, что им стоит выйти к тому же ручью, где они были накануне, чуточку севернее от их теперешней стоянки. Там они могли набрать воды, попробовать поймать рыбу, отдохнуть. Плюс - не приближаться к городу. Дальше по дороге, в ту сторону, куда уехала машина с четвертым представителем “доброжелательного” лагеря, стояла теплоэлектростанция, а еще чуть дальше - животноводческая ферма. Лагерь мог находиться где угодно, поэтому было решено двигаться через лес так, что б обойти эти две точки на карте, не приближаясь к ним. Они долго спорили, стоит ли прокладывать путь южнее или севернее небезопасных точек. И в итоге решили двигаться севернее, так как там у них была возможность не уходить далеко от ручейка - источника воды, которая всегда так нужна. - А что если их лагерь как раз у этого ручья? Где-нибудь дальше по течению? - предположила Клементина. - Было бы разумно жить возле него, меньше проблем с водоснабжением… Кенни и Шейн переглянулись. Они сами задумывались над этим вопросом, но делать было нечего. Для начала им нужно было раздобыть воду. Потом уже они посмотрят, куда двигаться дальше.Отправляться в дорогу они решили сразу, не медля. Выскочив на улицу с ЭйДжеем на руках, Клементина сразу побежала в сторону раскидистых ветвей деревьев. Лес подступал к заправке очень близко. Кенни и Шейн двинулись следом. Ходячий опомнился слишком поздно, когда все трое уже скрылись среди деревьев. Идущий последним Шейн нагнал Кенни. Клементина, не оборачиваясь, уверенно шагала вперёд, переступая через коряги и выступающие корни деревьев, прижимая к груди ребенка и постепенно углубляясь все дальше в лес. - Мужик, ты ведь понимаешь? - шепотом сказал Шейн. Он не хотел, чтоб девочка услышала их разговор, поэтому придержав Кенни за рукав куртки заставил того сбросить скорость. Кенни посмотрел на него хмуро, сведя кустистые брови на переносице. По его взгляду Шейн понял, что этот мужик все прекрасно понимает, но тем не менее продолжил: - Слышал, что говорили те уроды? У них есть женщины. Как будто вещи. Они будут нас искать, это точно. И если поймают - нас с тобой они убьют на месте, а вот девочку…, - Шейн посмотрел на отдаляющуюся от них Клементину, - они ее заберут. И ты знаешь, почему и зачем.