XVI (2/2)
Капитан принял к сведению этот совет, выстроив на нём основной набор планов боя против волчьей соламы – как оказалось, сработавший на отлично, хоть это и не помогло полностью избежать потерь. Но тут уж à la guerre comme à la guerre. Здесь и сейчас схемы боя были иными.
Сержант Вишневский оказался хреновым стрелком: залпы всех трёх пусковых РБД-20 его ?саламандры? ушли в белый свет, как в копеечку. Зато Фёдор и Сильвия достали ?вайпер?, с ?шэдоу хоком IIC? на пару прыжками устремившиеся Ульяне и Баррингтону наперерез. Сам капитан атаковал мех волчьего командира – ?блэк найт? – сблизившись с ним на шесть с половиною сотен метров. На этой дистанции система наведения ?цербера? давала ему некоторое дополнительное преимущество; пользуясь им, Кирсанов взял прицел по верхней части гуманоидного силуэта меха своей противницы, всадив по снаряду в грудь и правое его плечо.
В паре километров за их спинами три ?чапараля? пустили в небо управляемые ракеты; сержант Шустер – пилот ?мальстрёма? – успел подсветить его целеуказателем ?крокетт?, с которым вступил в бой, и все три тяжёлых боеголовки рухнули на 85-тонную боевую машину. ?Крокетт? был достаточно крепок, чтоб без потери боеспособности выдержать попадания всех трёх, но взрывы сбили его с ног, и мех покатился по земле. Дуглас, меж тем, прорвался в ближний бой к ?тхагу?. Тот угостил его неожиданно мощным залпом РМД-?инферно?, от которого горящий напалм растёкся по броне, добавил пипсами, но тут генерал вскинул правую руку. Свой мех он претенциозно назвал ?Кулаком Келенфолда?, и Кирсанов теперь видел, почему. Залп трёх установок РМД с короткой дистанции и впрямь напоминал огненный кулак, бьющий врага. Бьющий наповал: ?тхаг? пошатнулся и рухнул, перестав подавать признаки жизни; сенсоры показали мощный тепловой выброс и аварийное глушение реактора. По тому, как отчаянно рвался генерал в ближний бой, Кирсанов понял, что именно на такой результат он и рассчитывал. Тандемные боеголовки, усмехнулся про себя капитан. Дорогое и редкое оружие, настолько редкое, что многие считают его лостехом – или, наоборот, новой и сверхсекретной разработкой чародеев науки НАИН, хотя в действительности технология его производства никогда не утрачивалась. Просто, воспроизвести её, даже имея на руках полный набор производственной документации, и во времена расцвета Звёздной Лиги большинству было не по зубам. Так, что производились они понемногу, в легальную продажу не поступали вовсе, хоть и появлялись иной раз на чёрном рынке, и пострелять ими в реальном бою удавалось немногим. Нужны были связи уровня того же генерала Дугласа, чтобы разжиться, хотя бы, парой-тройкой их тонн. Но они того стоили: каждая такая ракета несла двухступенчатую боеголовку улучшенной бронепробиваемости. Тоже редчайшее по нынешним временам достоинство: современную броню проще искрошить в труху, чем продырявить, хотя в бою, конечно, случалось всякое. Пусть даже не все из полутора дюжин боеголовок попали в цель, и не все достали до упрятанной под броню машинерии – кому-то достался счастливый билет. Расколоть защитный кожух реактора, вызвав аварийное глушение – всё, привет горячий. Хотя при некотором везении со своей стороны, клановец мог сохранить относительную боеспособность и после второго-третьего залпа.
Покончив, однако же, с ?тхагом?, генерал поддержал огнём ?мальстрём?, ведущий бой с ?крокеттом?. Единственный волчий ?галахэд?, оставшийся неповреждённым – впрочем, его однорукий собрат тоже пытался подняться на ноги – немедля помог товарищу. И засадил снаряд гаусс-винтовки в колено генеральского ?зевса?, заставив тот захромать.
-- Рамон, ?галахэд?-два!
Подчиняясь приказу Кирсанова, сержант де Соуза атаковал этот мех. В то же самое время его возлюбленная половина – Эрминия – на своём ?тандербирде? вернувшаяся в бой, поддержала мужа, атакуя клановца с воздуха. ?Вайпер?, ?шэдоу хок? и бегущий следом ?экстерминатор? вступили в схватку с боевым лэнсом, и капитан поддержал отряд сына и дочери огнём собственных Гауссов. Одним из удачных попаданий он снёс ?шэдоу хоку? башку; от прямого попадания восьмидюймового снаряда ?ханчбэка? взорвался реактор ?экстерминатора?.
-- Это вам за Лизель, суки! – зло прошипела Ульяна.
Джейсон, меж тем, атаковал Пайпер Волк. Это было по меньшей мере самонадеянно: мех волчицы был тяжелее на пятнадцать тонн, лучше бронирован и перевооружён настоящим – клановским – оружием. Но два преимущества у него, всё-таки, было: первое – скорость, пусть ненамного, на два всего десятка километров в час, но выше, чем у противницы. Вторым был навык стрельбы. Хоть Пайпер и владела лазерами на уровне крепкого ветерана, Джейсон по этой части превосходил её; вновь ненамного, но всё же – превосходил. Он понял это по прошлым ещё боям, один из которых выиграл, другой – проиграл; сейчас был бой третий. Решающий.
-- Пайпер, грязная ты вольняжка! – сказал он на открытом-1 канале, надеясь, что волчица его слышит. – Не ждала меня встретить, квиафф?
Ритм маневрирования её меха сбился на мгновенье, замедлился, и он воспользовался этим, чтобы всадить залп обоих больших лазеров... мимо – лучи прошли по обе стороны головы её меха, не задев брони.
-- Джейсон? Нефритовый ты сурат!
-- Узнала?! – рассмеялся он.
-- Куриное дерьмо! – луч импульсного лазера полосует броню правого борта. – Ты продался Сфере!! Сколько они тебе платят, урод?!
Он выстрелил полным залпом: большие лазеры ударили ?блэк найта? в правый борт и грудь, почти расколов защищающую её треугольную бронеплиту; средние полоснули по ноге и руке. Волна жара затопила кабину, на пульте замигал предупреждающий сигнал: сократительная способность миомеров начала уменьшаться. Но и Пайпер ударила залпом в перегрев, наплевав на опасность: большой импульсный лазер, затем все пять средних. Только один из этих последних, кажется, головной, промазал, вспоров воздух над головой ?остсола?. Ещё три ударили в скрещенные перед корпусом руки, сдирая с них броню и корёжа структуру, один достал левый бок; большой полоснул по ноге, отчего брони не осталось и там. По бедру меха потекла зеленоватая жидкость, быстро испаряющаяся на раскалённом металле – теплоноситель из повреждённого блока охлаждающего контура. Судорога скрутила мимомеры, и Джейсон едва удержал мех на ногах. Задним ходом вломился в заросли, пройдя метров, примерно, тридцать. ?Блэк найт? устремился за ним, шагом сокращая дистанцию. Перекрестья прицелов его оружия плясали на панорамном экране Джейсона. Залп большими! Один луч уходит вниз, задевая, однако же, правую ногу противницы, зато второй бьёт её прямо в лицо. Жаль, мощности не хватает проплавить броню... Его собственная бронезащита левого борта потеряна; красные транспаранты на вспомогательном мониторе: выведен из строя средний лазер, повреждены эмиттер и собственный охлаждающий контур большого. Окончательно добит вывод охлаждающего контура правой ноги, сломан привод стопы – вот и нет больше преимущества в скорости; хорошо хоть, удержать мех на ногах удалось и на этот раз. Рванув рычаг управления движением на себя, Джейсон бросает ?Старика Иа? вперёд, но и Пайпер тоже идёт на сближение. Стреляет всеми пятью средними лазерами и попадает тремя, плавя броню правого борта, калеча левую руку и ногу. Повреждены верхние привода! Плевать на нагрев: Джейсон бьёт всеми тремя оставшимися лазерами, но проклятый ?блэк найт? слишком крепок, чорт бы его побрал... Джейсон пытается достать его ударом ноги, промахивается и теряет, наконец, равновесие; ?блэк найт? – чорт бы его побрал! – нависает над ним, занося ногу для удара... ?Да чорт бы тебя побрал!?
Вздрогнув всем корпусом, как от попадания в спину, ?блэк найт? валится наземь. Да почему – как?! Так всё и есть: броня спины его разворочена, и ещё – из затылка кабины поднимается дым. Кто мог это сделать?! Джейсон впивается взглядом в панорамный экран и не верит своим глазам. Новый мех в характерной оливковой с красным и золотым волчьей окраске – их страважья галактика ?Тау?, и за квадратные короба многотрубных установок ракет большой дальности на плечах Джейсон едва не принял его за любимый волчий ?тимбер вольф?, которого не должно было быть на этой планете, но...
Новый мех легче и ниже – сенсоры ясно показывают это; торс не скруглённый, а, наоборот, угловатый, другая форма ног и ступней – из положения лёжа на земле он видел это особенно хорошо – другие и руки: всего по одному стволу среднего лазера, зато полнофункциональные кисти, которых он не мог припомнить ни у одной из известных конфигураций ?тимбера?... да потому что это был никакой и не ?тимбер?. Смутно, но очень, очень знакомый мех, которого – почему-то он был в этом уверен – никак не должно было быть здесь и сейчас на этой планете, перешагнул через его собственный распростёртый на земле ?остсол? и взмыл над землёй в прыжке, скрываясь из вида.