VII (1/2)

гора Аттих, Сук II

оккупационная зона Клана Волка12 ноября 3056 года

Сигнал вызова на коммуникатор разбудил Сельму Уорд в два часа ночи. На табло высветился номер с подписью: ?ОД планетарной милиции?.

-- Амарисом в жопу трахнутый вольнорождённый сурат, – пробурчала звёздный полковник, нажимая клавишу приёма.

-- Оперативный дежурный коммандант Зардари, – проговорил мужской голос в динамике.

Планетарная милиция Сук II не была ни (разумеется) частью тумена клана, ни вспомогательным клановским формированием, поэтому сохранила прежнюю свою форму, знаки отличия и звания. Только вместо штайнеровского кулака на шевронах теперь они носили эмблему Клана Волка, нынешнего хозяина этой планеты.

-- Сельма Уорд, – недовольно проговорила она. – Что там у вас?

Остатки сна уползали, к звёздному полковнику возвращалась ясность мысли и с нею вместе понимание: не станут эти вольняги будить её среди ночи так просто, за здорово живёшь.

-- Шифр ?Звезда-один – волна?, – бодро отрапортовал коммандант. – Подтвердите приём.

У клана не так много воинов, чтобы заткнуть каждую дыру его новых владений, вот, и приходилось терпеть туземных недовояк в статусе автономной парамилитарной структуры. В которой до жопы амарисовой народу, занятого непонятно чем. Например, дежурством через двое суток на третьи. Или придумывающих всякие дурацкие шифры, сигналы и коды, вместо того, чтобы говорить по-человечески. Сельма напряглась, вспоминая. ?Звезда? означала вторжение в пространство системы: появление в ней чужих звездолётов; ?один? указывало на ближайшую к планете точку Лагранжа, а ?волна? – на то, что чужой корабль был один; будь их несколько, оперативный дежурный сказал бы ?буря?. Но какого Амарисом кручёного хрена нельзя было так прямо всё это и сказать?

-- Подтверждаю! – коротко и раздражённо бросила в микрофон она. – Когда?

Контроль за пространством системы здесь был возложен на планетарную милицию: у той были для этого люди, а вот у 15-го волчьего регулярного кластера и недавно развёрнутого куцего вспомогательного отряда – нет. С техникой было хуже: никаких обсервационных сателлитов, развешанных по разным уголкам системы; не было даже наземных и орбитальных наблюдательных модулей. За атмосферу могли заглянуть сенсорные башни дроп-портов, но видели они, в основном, то, что над головой – под это и были заточены. Была ещё зарядная станция в зенитной прыжковой точке, типовой миллионотонный ?Олимп?, куда Сельма отослала в своё время звёздного коммандера Сигрид Цинь с тремя пойнтами истребителей. Но от планеты её отделял миллиард с лишним километров; сигнал дальней связи, движущийся со скоростью света, проходил это расстояние за пятьдесят семь минут.

В прошлом Сельма обращалась к галактическому командующему Орландо Фетладралу – командиру галактики ?Тау? – с просьбой установить на станции мобильный ГИГ для нормальной связи с планетой. Фетладрал ответил отказом: мобильные ГИГ и сами по себе были относительной редкостью, а обученный работать на них персонал и подавно. На всю ?Тау? приходилось лишь пять таких установок – по одной на кластер, и штаб самого командующего вынужден был пользоваться аппаратом 5-го волчьего регулярного, головного кластера галактики. Вот так вот: скажи спасибо, что хоть одним тебя не обделили. И у горы Аттих есть прямая сверхсветовая связь с командованием, минуя Ком-Стар, верить которому нельзя, как всем сфероидам, вообще.

И всё равно, без них не обойтись. Сохранив на захваченных планетах старую местную власть, волки не дали им скатиться в хаос, как у соколов и гадюк. Выгадали себе время для подготовки к новому наступлению... если, конечно, удастся сместить ильхана Ульрика и разорвать заключённый им предательский договор. Сельма поняла, что засыпает: посторонние мысли лезут в голову, мечты о грядущих победах, которым – не победам, конечно же, а мечтам – не место здесь и сейчас. Она даже прослушала ответ на свой вопрос... и ладно.

-- Поняла, – бросила она в микрофон и отключила связь.

В принципе, она начала понимать: выходящий из гиперпространства звездолёт порождает электромагнитный всплеск, называемый выходной волной. И эта волна распространяется на сотни миллионов километров так, что засечь её может любой крупный космический корабль или станция. А в системе Сук таких кораблей немало: везут с планеты руду, на планету – товары; пошатнувшаяся, было, после завоевания экономика оживает. Так, во всяком случае, говорят члены касты торговцев, с которыми Сельме Уорд как старшему воину клана на планете, время от времени приходилось общаться. И капитанам всех этих кораблей теперь вменялось в обязанность слушать электромагнитный диапазон на характерных частотах, и при обнаружении выходной волны – немедля сообщать в штаб планетарной милиции. Ходили слухи, что эту идею ханы позаимствовали у сфероидов, которые так и отслеживали вторжения в большинство своих планетных систем. Тут тоже не обошлось без проблем: большинство экипажей относилось к этой своей обязанности спустя рукава; да и те, кому повезло что-то обнаружить, обычно могли лишь приблизительно отследить направление, с которого пришла волна. Точную привязку давал, пожалуй, анализ времени регистрации волны каждым из кораблей, находящимся на разном расстоянии от её источника. Эти сведения вместе со своими выводами оперативный дежурный переслал сейчас на сервер 15-го регулярного кластера.

Спальня звёздного полковника была смежной с её кабинетом; не одеваясь – незачем время на это тратить – Сельма Уорд зашла в него и включила компьютер. Отыскала пересланные файлы, открыла; посмотрела на часы и выругалась. Предполагаемую точку выхода чужого корабля из гиперпространства отделяло от Сук II немногим более миллиона километров, или шесть часов полёта в стандартном ходовом режиме – постоянное ускорение десять метров на секунду в квадрате. Корабль запрыгнул в систему полтора часа назад.

Звёздный полковник объявила тревогу по базе.

В родных мирах кланов такого не бывало уже давно: кланы не нападают друг на друга исподтишка, они приходят открыто и вызывают недруга на бой. Нет чести в том, чтобы напасть на спящего, неготового защищаться противника; нет в том и никакой славы, поэтому нормальный воин никогда так не поступит. Бандит, конечно, может, но бандиты редко отваживались нападать на части тумена клана. Хорошо понимали, чем это может для них обернуться. Не так было в Сфере: здесь, похоже, застать врага врасплох и убить раньше, чем он успеет изготовиться к бою, почиталось за доблесть. Вот, и приходилось воинам учиться действовать быстро, в любое время дня и ночи.

Вой сирен разорвал ночную тишь. Теперь все – и воины, и члены низших каст, обеспечивающие боеготовность кластера, должны были прервать сон и броситься по своим постам, как предписывал боевой расчёт. Ещё одно позаимствованное у сфероидов нововведение. Теоретически, на это должен был уйти час, но в реальности 15-й волчий регулярный кластер едва укладывался в полтора или два; тренировки, которые время от времени устраивала звёздный полковник, показывали именно такой результат. Ничего: если оперативный дежурный не ошибся, то часа четыре в запасе у неё есть. Вряд ли вольняги рванут к планете с четырёхкратной перегрузкой, чтоб сократить время пути вдвое. Тем более что большинство их военных транспортов не потянет и трёхкратную, чисто технически: тяги не хватит. Это ?Юнион-К? – клановская модель – способен развить полных три ?же? на форсаже, а его сферовский предок не делает больше двух с половиной. А скорее, их командир решит поберечь машины, да и своих людей, которым по прилёту – в бой. И не станет разменивать лишние ?же? перегрузки на десятки минут форы по времени. Слишком дорого может обойтись такая фора, если в бой люди вступят изнурённые тремя – пятью часами перегрузок.

Но и сбрасывать со счетов такую возможность не следовало.

Сельма набрала на коммуникаторе главного техника кластера, пожилого мастера по имени Питер.

-- Слушаю! – мгновенно отозвался тот.

-- Первыми готовьте к бою истребители, – приказала звёздный полковник. – Полный комплект подвесных топливных баков. Пилотам – скафандры.

-- Понял, – после секундного, не больше, раздумья ответил Питер.

Значит, и в самом деле понял. Ну да технарь он опытный, скоро уж тридцать лет, как служит при тумене. Сделает всё как надо. Сельма переключила коммуникатор в режим конференц-связи, чтобы одновременно вызвать всех четверых пилотов. Как раз по числу машин, которых тоже было четыре: два стремительных сорокатонных ?бату? и два ?тира?, более тяжёлых и тихоходных истребителя второй линии, вооружённых батареей из семи импульсных лазеров и крупнокалиберной автопушкой. С подвесными топливными баками они выйдут на орбиту и перехватят вражеские дропшипы, когда те приблизятся к планете. Может быть, и собьют, не дав суратам высадиться. А если и нет, то проредят их воздушное прикрытие. И то хлеб.

Сельма вскочила из кресла, прошлась по кабинету взад-вперёд. Амарис побери, почему у неё нет дропшипов?! Подняв на орбиту хотя б один, она могла разглядеть приближающиеся корабли, узнать их количество, типы, прикинуть загрузку. И тогда уже попытаться понять, куда они направляются. Кто и что на планете станет их целью. Савашри! Хоть бы один наблюдательный сателлит! Она обязательно поставит этот вопрос перед командующим. Даже зная, что тот ответит: не так много у клана и сателлитов, и дропшипов, чтоб угодить каждому командиру второй линии. Особенно сейчас, когда у руля в клане проклятые вардены, а их галактика ?Тау? – рассадник крестоносных настроений в тумене волков. Орсон Фетладрал и сам, наверное, на своём – галкомовском – уровне боролся, как мог, за лучшее оснащение частей галактики. Благодаря чему, например, половина авиабинария 15-го регулярного летает сейчас на омнифайтерах. Жаль только, что на планете находится всего два из них. И это всего лишь лёгкие, по авиационным меркам, ?бату?. Самые мощные машины звезды ?альфа?, ?скайсы? и ?джагатаи?, несли сейчас службу на зенитной зарядной станции. И то верно: чем, как не ими её оборонять? Другие два ?джагатая? вместе с парой более лёгких и быстрых ?визиготов? числились за авиазвездой ?браво?, воюющей сейчас на Галуццо. Ничего, 55-тонные ?тиры? это тоже хорошо.

Закипел и щёлкнул, выключаясь, электрический чайник. Сельма залила кипятком чашку растворимого кофе. Хотелось бы ещё знать, кто и с чем к ней пожаловал. Федеративное Содружество? Расальхаг? Или Курита, чьи владения тоже соприкасались с оккупационной зоной волков? А может быть, и военный прекантор Фохт решил потренировать своих гвардейцев в драке с её волчатами. Почему нет? Тукейидский договор остановил продвижение кланов за линию перемирия, но совершенно не возбранял набеги обеих сторон друг на друга.

Ладно, это она узнает через несколько часов. Проклятые сфероиды поднаторели в шпионаже задолго до того как кланы вообще задумались об этом презренном занятии. Они наверняка должны знать, что половина кластера оставила Сук II и давит мятеж на Галуццо. И посчитать это удобным для себя моментом разгромить оставшуюся на планете половину. Логично? Логично, сама себе ответила звёздный полковник. Это честный клановский воин побрезгует лишний раз драться с противником, которого почитает слабым; у сфероидов же всё наоборот. Для них слабость противника – что красная тряпка для быка. Думаем дальше: это мы в кланах всегда атакуем меньшими или равными силами, сфероиды же – только превосходящими. Ну да тем больше нам славы их побеждать... стоп! Нельзя думать о победе раньше, чем одержишь её, ох, нельзя... Даже когда воюешь со Сферой – нельзя; особенно когда воюешь со Сферой. Какие силы пошлёт командир-сфероид против волчьего тринария мехов? две роты? три? Едва ли они попросят сафкона – права на безопасный проход к месту боя; да Сельма его б и не дала. Тем более что и вызова на боевое испытание сфероиды ей не посылали. Хотя могли бы это сделать не раз за те полтора – нет, уже два – часа, что их дропшипы ломились сквозь разделяющее планету и прыжковую точку пространство. Не настолько у них примитивные системы связи, чтоб не покрыть миллион километров.

Звёздный полковник вернулась за стол, принялась мелкими глотками пить всё ещё очень горячий кофе. Вывела на монитор показания камер наблюдения, развешанных по всей базе, и начала переключать каналы, следя, как её подчинённые готовятся встретить противника. Окриками по громкой связи и через коммуникатор поторапливала нерадивых. К сожалению, и среди воинов были такие, особенно, среди юных волчат, меньше года назад вышедших из сибко. Не понимают ещё, засранцы, что от их расторопности по тревоге может зависеть исход сражения.