XXIII (2/2)

-- Готов на рывок? – спросил он.

Сам он как раз сменил батарейки в своём ?санбиме?. Двух двадцатиграммовых ?пальцев? хватало на десять выстрелов, достаточно для короткого боя.

-- Идём на счёт ?три?. Раз… два…

Бойцов впереди было трое, но один ранен и был не в том состоянии – или же настроении – чтобы продолжать бой. Так что их встретили только два автомата, не три. И один почти сразу же захлебнулся, поймав грудью и плечом выстрелы доринговского ?санбима?. Броники у бойцов были самые простые – противоосколочные жилеты, защищающие только туловище, против лазерника всё равно, что фанера или кусок кровельного железа. Вот, пулю ?магнума? они могли при некоторой удаче остановить. Поэтому солдат, получивший одну такую от Боушена в живот, вновь поднял свой автомат и нажал спусковой крючок.

-- Ёб твою мать!!

Карлтон не сразу понял, что остался один. Вопя и ругаясь, стреляя из своего револьвера на бегу, он обратил уцелевшего солдата в бегство, последним патроном в упор дострелил подранка, корчащегося на палубе с перетянутой жгутом и всё равно кровоточащей ногой, и только тогда понял, что Доринга рядом нет. Капитан гренадёрской роты лежал ничком, остановленный на полдороге, и из-под тела его по настилу медленно расползалось кровяное пятно.

-- Кэп!

Боушен устремился к нему. Перевалил тело на спину – кровь запачкала руки, колени и куртку. У Доринга была почти такая же, кожаная, с противоосколочными вставками, но пуль было слишком много, и несколько, расколов и пробив кевларовые пластины, вошло в живот.

-- Да всё, пиздец. – Лицо капитана было бледным, с резко заострившимися чертами.

-- Я сейчас… я…

-- Ствол мой подбери и уёбывай. – Ивер Доринг облизнул посеревшие губы. – Хули стоишь?

-- Капитан…

-- Не бросишь меня, да? Пацан… я мёртвый уже, несколько минут, и сдохну совсем. Потащишь ты меня, не потащишь… ёбаный Блейк, никогда не хотел вот так… Давай. Живо. Нашим ребятам ты ещё можешь помочь, так что пиздуй. Ну! – Доринг толкнул его от себя. – Хорош сопли жевать!

?Санбим? Боушен подобрал.

* * * ?Вархаммер?, ?центурион? и ?уитворт? оттянулись на безопасное расстояние, когда Брочек подвёл свой побитый ?сталкер? к дропшипу и добавил огня. Понукаемая командами лорда Уортингтона пехота вновь двинулась к ?Незабудке?. Перебежками, то и дело залегая, разбившись на полдюжины мелких групп.

-- Ждём ещё минуту, и я поднимаю корабль, – предупредила мехвоинов Дебби Мак-Келлан.

На сенсорах Элвин и Стив видели, что реактор дропшипа уже переведён в ?горячий? режим полной мощности и полной готовности к взлёту из ?тёплого?, в котором пребывал несколько минут назад. В ?тёплом? его энергии хватало на поддержание работы жизнеобеспечения, связи и прочих бортовых систем, а также вооружения, то бишь, стрельбу. Вывод на полную мощность занимал минут пять – они и прошли, но ни мехи, ни джипы Ивера Доринга на аппарелях ?Фермерской дочки? пока не показались. Хотя та продолжала стоять с раздраенными люками; в её грузовом отсеке шёл бой. Прямой связи ни с капитаном, ни с Павлом Чжаном и его технарями у Элвина не было, а Дебби Мак-Келлан подробностей не передавала. Дорочак знал, что мехи капитана и Боушена стоят в грузовом отсеке готовые к бою, с полностью снаряженными магазинами – на случай внезапной атаки канопиан, которую отражать лучше во всеоружии. И что такими же полностью снаряженными и готовыми к бою стоят и мехи знамённого лэнса Уортингтона, включая его собственный ?бэттлмастер?. Как скоро лорд-капитан и его мехвоины рассядутся по машинами и выведут их на грунт?

Тогда вместо тяжёлого и двух средних мехов их с Брочеком паре штурмовых будут противостоять один штурмовой, четыре тяжёлых и пара средних. Паршивый расклад, разве что командир и Боушен вступят в бой. Но с каждой проходящей минутой Дорочак верил в это всё меньше. Он понимал, что Кадир потому и не лезет на рожон, что ждёт подмоги вождя. И что батареи дропшипов не открывают огонь по ?Незабудке? лишь потому, что лорд-капитан ещё не оставил надежды отбить драгоценный корабль назад. Но стоит ему передумать, и на стоящий на грунте дропшип обрушится шквал огня. Под которым ?Троян? продержится минуту – полторы, от силы. И сам был готов бросить всё, завести ?баньши? на борт ?Незабудки? и пусть Дебби увозит их отсюда скорее. Но всё же ответил:

-- Эту минуту мы будем ждать.

Секундная стрелка бежала по циферблату. Когда она описала уже три четверти круга, в проёме обращённого к ним люка ?Фермерской дочки? нарисовался квадратный силуэт ?бомбардира?.

-- Капитан мёртв, – коротко сообщил Боушен. – И трое ребят Чжана тоже.

Но пара джипов с уцелевшими выкатилась на аппарель следом за его мехом. Стрелком Карлтон был так себе в свои неполные восемнадцать лет; его отец погиб во втором рейде на Ново-Трессиду несколько месяцев назад, и парень остался единственным хозяином старого ?бомбардира?. Собранный ещё во времена Звёздной Лиги, этот мех был даунгрейжен до модели 10Д где-то в начале Второй войны за Наследство, и продолжал передаваться в роду Боушенов из поколения в поколение, и когда они служили дому Мариков, и когда стали наёмниками, и когда дед Карлтона оказался вне закона и осел на пиратском Антиасе. После смерти отца, поймавшего попадание в кабину в бою с ново-трессидской милицией, юного Боушена доучивал мехвоинскому ремеслу капитан Ивер Доринг. Но учителем он был много худшим, чем командиром и пилотом бэттлмеха, поэтому залпы ракет большой дальности Карлтона ложились то перед, то за, то рядом с ?вархаммером? и другими мехами бойцовского лэнса драгун.

-- Хуярь по пехоте, придурок! – крикнул ему Дорочак.

-- У вас последний шанс сдаться и сохранить свои жизни, – послышался в наушниках голос Джоффри Уортингтона. Его ?бэттлмастер? первым начал спускаться по аппарели ?Чёрного пса?.

-- Как будто ты нас уже не приговорил, – хмыкнула Дебби Мак-Келлан. – Думаешь, мы поведёмся?

-- Почему бы нет? Повелись же вы на соглашение с незнакомой канопианской шлюхой.

?Бэттлмастер? Уортингтона был переделкой стандартной модели 1G: пулемёты и ретирадные лазеры демонтированы, а на место установки РМД-6 поставлена ?дельта дарт лонг рэндж? – 15-трубная пусковая ракет большой дальности, снятая с уничтоженного ?тандерболта?. Ею он и жахнул по головному джипу с техниками, едва понял, что не дождётся иного ответа. Трёхтонной машине с противопульным бронированием много не надо: джип загорелся на ходу, превратился в костёр на колёсах.

-- Пашка! – вырвалось у Дорочака.

Чжана он знал давно, ещё по совместной службе в Кинкейдовских рейнджерах дома Ляо. Вместе и дезертировали три года назад, когда особый отдел замёл их командира роты за шашни с вольными торговцами Фронтира – читай, контрабандистами и пиратами – и начал шить дела на всех, кто под его началом служил. Вместе прибились к Вольному братству и вместе же драпали от Магистратской милиции, когда та зачищала Антиас.

-- Сука! – прикинув дистанции до ?бэттлмастера? и ?вархаммера?, Элвин дал залп по этому последнему.

Рукотворная молния выстрела ПМЧ лизнула ногу 70-тонного бэттлмеха, снесла бóльшую часть брони, но и только. Стив Брочек попытался достать ?бэттлмастер? своими ракетами и, кажется, таки достал. Два ?ориона? знамённого лэнса спустились на грунт следом за лордом Уортингтоном. Заговорили батареи ?Чёрного пса? и ?Фермерской дочки?, и целями их стали и ?Незабудка?, и ?сталкер?. Брочек ругнулся в эфире, удерживая машину на ногах: похоже, шальная боеголовка ударом по сочленению повредила ему привода, несмотря на толстую броню ног.

-- Все на борт, живо! – отчаянно завизжала Мак-Келлан. – Взлёт через тридцать секунд!

-- Успею! – коротко бросил Элвин, пуская ?баньши? шагом вперёд.

Одна из ПМЧ Энди Кадира попала его меху в бедро, три или четыре боеголовки ракет большой дальности ударили в грудь. ?Уитворт? и ?центурион? тоже пошли в атаку, но этот их залп был не особо результативен. Как и стрельба самого Элвина. Четвёртый мех лэнса Уортингтона – 70-тонный ?арчер? – покинул борт ?Чёрного пса?. Вновь выругался Стив Брочек, когда его ?сталкер? рухнул на землю под градом боеголовок. С повреждённой ногой и без рук, конструкцией этой машины не предусмотренных, встать ему было непросто.

-- Мы на борту! – женский голос в наушниках, девчонка из отделения технарей. Кажется, её звали Линда, а может быть, Лида, фамилию Элвин не помнил.

-- Дорочак! Боушен!

Элвин повёл ?баньши? назад – задним ходом, и не переставая стрелять.

-- Стив, ты…

-- Никак, – пилот ?сталкера? издал негромкий смешок. – Не успею.

-- Десять секунд до старта! Отсчёт!

-- Иду, – бросил Элвин.

Его ?баньши? на миг сбилась с шага – умом Дорочак понимал, что добежать до ?сталкера?, взять на ладонь пилота и заскочить на борт ?Незабудки? ему не успеть, но инстинкт и эмоции требовали иного.

-- Ты мне три штуки был должен, Эл, помнишь? – Стив говорил быстро, торопясь уложиться в оставшиеся ему секунды. – Выкупишь Эмму с ребёнком и будем в расчёте. Или я тебя из могилы блядь заебу!

-- Будем, Стив. Будем. – Всё ещё пятясь, ?баньши? шла вверх по аппарели.

-- Три!.. два!.. один!..

Палуба ?Незабудки? дёрнулась под ногами, накренилась – оставшиеся на земле дропшипы и мехи осыпали корабль градом ракет, чуть было не завалили обратно на грунт.

-- Да блейкова ж срань!! – Дебби Мак-Келлан была не пилотом – стрелком, и её навыки управления дропшипом не сильно ушли от зачаточных.

Корма ?Незабудки? вмялась в грунт, заскрежетала, сминаясь, броня. На мониторе загорелась красным отметка: стыковочное кольцо. Хитрое приспособление, которым дропшип подключался к гиперпространственному двигателю звездолёта, расширял поле Кирни – Футиды, охватывая им себя, чтоб путешествовать верхом на звездолёте-носителе. Сейчас – неважно, не маршевый двигатель же, не маневровые и не посадочные опоры. Починка займёт несколько часов – потом. Мак-Келлан увеличила тягу, не торопясь, плавно, чтобы не упустить корабль из-под контроля. Высота – полста метров… сто… полтораста… закрываются люки. Новые попадания снизу. Кто-нибудь, ёбните им в ответ! отвлекаться на управление огнём у самой Дебби времени не было. Набирая скорость, дропшип продолжал подъём.