IV (2/2)
-- Так я ж не заставляю тебя её трахать. Она по-любому из ихних дворян – стрясём с родни выкуп при случае.
-- Вообще-то, завалил её я, – вклинился в разговор пилот ?арчера?, Тан Бизос.
-- Не вчистую. Так что делим. Твоя первая доля, и самая большая, – сказал капитан.
-- Без меня, – махнул рукой Оливейра.
И помрачнел совсем при мысли о том, что сейчас должно твориться в Шуштаре.
Шуштар, БалаватМагистрат Канопуса
-- Жгите тут на хрен всё! – рявкнул Джерри Паван, влетая на своём ?файрстартере? на окраину города.
Длинные серые коробки бараков в два и три этажа припорошил снежок, но для разогретого реактором бэттлмеха почти до состояния плазмы воздуха ни это, ни холод не имело значения. Почти. Огнемётов у ?файрстартера? целых четыре: по одному в правой и левой руке, третий торчит из груди и ещё один на спине, ретирадный. Все четыре выплюнули длинные стометровые языки пламени, лизнувшие сразу два или три барака. По ещё двум Келли Куртеану жахнула ракетами. Развела установки на груди ?джавелина? в стороны под прямым углом, подала на пусковые ракеты с ?инферно?-боеголовками и дала залп.
-- Перовичи, один и вторая, не спать!
Паван шагом повёл свой мех дальше по улице, стреляя по сторонам. Вверх, под крыши, и вниз, к самой отмостке, поджигая каждый барак в нескольких местах. Из распахивающихся дверей и окон первого этажа на улицу начали выпрыгивать люди.
-- Это бараки рабочих, – сказал Григорий жене. – Вряд ли тут есть семейные, тем более, с детьми, место уж больно... неподходящее.
Он уже видел, что это не так. Но надеялся, что Зейнаб не разглядела.
-- Воздух! – неожиданно крикнула та.
-- Что?! – Григорий и Паван спросили одновременно.
-- Две, нет, четыре цели на пять часов! Это ?гардианы?! – Зейнаб вбила педали в пол, заставив свой ?уосп? отпрыгнуть на сотню метров назад, за околицу. Вскинула вооружённую средним лазером руку.
Две пары атмосферных истребителей заходили на бреющем, держась меньше, чем в полусотне метров над землёй. И только когда они начали набирать высоту, Зейнаб их заметила. Сто – полтораста – двести метров. Перевалив за двести пятьдесят, они крутанулись вокруг оси, переворачиваясь брюхом кверху, и сорвались в пике. Первая пара отбомбилась по ?джавелину?; Григорий видел, как несколько бомб падает вокруг бегущего меха, на улицы и дома. Но три или четыре ему, всё же, досталось; в попытке прикрыться от летящих с неба фугасов, Келли вскинула и скрестила над головой руки. Одна из бомб взорвалась прямо на них. Другая ударила в левый борт, дробя и сминая переднюю бронеплиту. Несмотря на эти удары, мехвоин сумела удержать на ногах свою машину.
-- Блейкова срань! – взвизгнула она, стреляя по уходящим на боевой разворот самолётам. Ракеты пошли слишком низко и рухнули на крыши домов, подняв ещё несколько столбов дыма и пламени.
Вторая пара, та, что атаковала ?файрстартер?, положила свои бомбы в цель кучнее первой. Избитый и потерявший равновесие мех Павана покатился по земле.
-- Уходим! – крикнул Григорий жене.
Два ?гардиана? зашли на него, обстреляли ракетами. Шесть или семь боеголовок распустились огненными цветками разрывов на торсе, плечах и ногах. Не раздумывая, Перович выстрелил в ответ средним лазером, но самолёты были уже далеко. Другая пара погналась за удирающим ?джавелином?, достала его тремя или четырьмя боеголовками.
-- Зая, ты...
-- В меня не стреляли, – сказала Зейнаб. – Мы ведь уходим?
-- Уходим! – решительно подтвердил Григорий.
Со всей доступной им прытью, три меха уходили в заснеженную пустошь.
* * * Командир первой роты охранного батальон Энтони Делеон никогда не думал, что примет командование гарнизоном. Он даже батальоном не собирался командовать... да в этом и не было особой необходимости, потому как батальон тот был скорее административной, чем оперативной единицей. Первая рота стояла в Шуштаре, вторая с недавних пор в Кадисии, где ?ММ&М? затеяла большую стройку, а третья повзводно охраняла три прочих городка, имеющих посадочные площадки дропшипов – Кашкар, Тагрит и Шумру. Должность комбата в таких условиях была синекурой, которую пригребла себе по совместительству коммандер Плоештан; впрочем, с задачей снабжения раскиданного по полудесятку баз батальона она справлялась хорошо.
Рота Делеона караулила порт, чем энсин напропалую и пользовался. Для того, собственно, он и выложил восемьдесят косарей, чтобы занять это хлебное место. Держал крышу над докерами и всеми портовыми кабаками, трактирами и лавчонками, имел небольшую копейку и с контрабанды, хотя тут приходилось делиться с корпоративной охраной ?ММ&М?. Ну да мы ведь не жадные... Конечно же, на покупку титула дюрахи этих денег не хватит – и ладно; нам и в купцах неплохо живётся. Жилось. До тех пор, пока не нагрянули эти пираты.
Ориана Плоештан не то погибла, не то угодила к пиратам в плен; теперь её участь разделили и командиры лэнсов. Комэск атмосферников погиб ещё раньше, ведя свои картонные самолётики на перехват садящихся дропшипов. Просто чудо, что сбили двоих, а не всех шестерых. Зато теперь единственным строевым офицером в Кадисии остался он, энсин Делеон. Твою ж Блейка в душу мать!..
Лезть на пожар Энтони не решился. Придумал рациональный довод – мол, нечего ему, пехотному командиру, там делать, пожарные без него разберутся в своей работе. Ну, а сержанты с капралами разберутся в своей – поддержании порядка на улицах. Да и пожарным помогут. Нет, в том, что приказ подвесить под крылья ?гардианов? фугасы был правильным, энсин не сомневался. Без них самолёты не имели и тени шанса прогнать бэттлмехи пиратов. Не с их ракетными установками и тонной брони на брата. Против четвёрки хотя бы и лёгких мехов нужно оружие помощнее. Фугасы пойдут в самый раз. А что урона городу они нанесли... ну, всё-таки – меньше, чем те же пираты. Которых вовремя удалось отогнать. А уж захваченный мех!.. ?Файрстартер?, такой же, как у фёст-ранкера Майка Башкатова, и это совсем хорошо: будет, чем ремонтировать. И даже мехвоина они смогли взять в плен. Теперь бы ещё допросить его своими силами, чтоб не делиться с корпоративной охраной...
Не в силах сидеть на месте, Делеон прошёлся по полупустому командному пункту гарнизона. Трое дежурных операторов да он сам – и никого больше; теперь, собственно говоря, и некому... Очередной за минувшие полчаса раз Делеон огладил косой боковой карман куртки, где пряталась плоская фляжечка с коньяком. Нет, пить сейчас точно – плохая идея. Разве что, самую чуточку. Для бодрости духа и ясности мысли. Воровато оглянувшись по сторонам, энсин достал и откупорил фляжку. Собрался уж было к ней приложиться, когда сигнал вызова и оклик старшего оператора заставили его остановиться.
-- Энсин Делеон, сэр! Коммандер Маркхэм из Ново-Синклерского добровольческого батальона требует начальника гарнизона Шуштара на связь!
-- Ка... кто?
-- Коммандер Элайза Маркхэм. Она летит к нам с Данианшира, собственно – уже рядом с планетой. И требует доклада об обстановке у нас, внизу, как она говорит.
-- Э. Сейчас. – Делеон с шумом втянул в себя воздух. И всё-таки приложился к фляжке, прежде чем приказать. – Выводите её на большой экран!