Эксперимент (1/1)

Прошло четыре месяца с момента похищения Джейн. Приближались новогодние праздники, но на ферме Кентов царило прохладное безразличие, словно благоухающая свежесть еловых веток и игра новогодних огоньков никогда не посещали эту землю. Лоис уехала на неделю в Старсити для участия в конференции репортеров крупных изданий. Однако на самом деле ее интересовало совсем другое - ей были необходимы улики для того, чтобы продвинуть дальше свое журналистское расследование по делу крупной медиакорпорации. Кларк остался дома и решил посвятить день решению загадок собственного расследования. Он принес из амбара огромную доску, которая на время превратилась в некого рода флип-чарт, где расположились многочисленные фотографии, вырезки из газет, распечатки интернет-статей и куча всего, что тем или иным образом было связано с похищениями подростков. Кларк решил взять перерыв и направился на кухню за чашкой кофе. Тишина, царившая в доме, нагнетала его внутреннее напряжение. Оглядевшись вокруг пустого дома, стены которого, словно страницы из книг, хранят в себе историю его жизни, Кларк опустился на стул и оперся скрещенными руками о стол. Он увидел Джонатана, стоявшего на кухне и вытиравшего руки полотенцем, которые были покрыты следами машинного масла от старого трактора. В другой части комнаты Марта, улыбчиво смотря в сторону мужа, накрывала на стол, на котором красовалась порция со свежими блинами. Вдруг они исчезли, и на месте Марты появилась Лана, сидящая на стуле рядом с кухонным столом и держащая в руках свой кулон, который уже был похож на обычное стеклышко, а не кусок метеорита. Рядом с Ланой Кларк разглядел самого себя в темно-синей куртке и со слегка потрепанными волосами. Он склонился над любимой женщиной и заговорил о том, как этот кулон несколько долгих лет был настоящим препятствием для Кларка, чтобы просто подойти и начать с ней беседу. Да, это был тот самый роковый день перед их прощанием и последним поцелуем. Сцена трогательных отношений несчастных влюбленных сменилась вечером в День благодарения, где за этим же столом собрались близкие Кларку люди и те, кто, так или иначе, оказал влияние на его судьбу в Смоллвиле. Улыбающиеся лица Хлои и Джимми, нескрываемое удовольствие, выраженное во взгляде Лайонела, сидевшего рядом с Мартой в ее собственном доме и Лоис... Лоис, которая стала его истинной любовью, история их отношений, начавшаяся с судьбоносной встречи на поле, которые позже переросли в настоящие глубокие чувства взаимного уважения, искренней симпатии и доверия - все мысли и воспоминания нахлынули на Кларка с новой силой. Теперь рядом с ним осталась только Лоис, которая была для него абсолютным смыслом жизни. Хлоя жила вместе с Оливером и их маленьким сыном в Старсити, лишь изредка навещая Кларка и Лоис. Марта занималась политической деятельностью, также редко приезжая к сыну. Иногда Кларк задумывался, хотя бы на несколько мгновений, наполнится ли этот дом детским смехом когда-нибудь? Сможет ли он завести детей с Лоис и стать прекрасным отцом? Загадки криптонианского происхождения не давали покоя Кларку с того момента, как он узнал о своей истинной сущности будучи подростком. Погружение Кларка в себя прервал свист чайника, стоявшего на плите позади него. Супермен налил чашку кофе и вернулся к стенду с фотографиями. Шесть недель назад в редакцию газеты пришла женщина средних лет с опухшими от слез глазами и опустошенным взглядом. Она обратилась к Кларку за помощью, не желая при этом объяснять, почему она пришла именно к мистеру Кенту. Эта женщина рассказала историю о пропаже своего пятнадцатилетнего сына, который ушел из дома из-за конфликтов с отчимом и время от времени изображал бездомного, параллельно ночуя то у одного из друзей, то у другого. Она пыталась вернуть его домой, но тщетные попытки самостоятельно справиться с проблемой завершились тем, что однажды один из друзей ее сына позвонил предупредить, что прошлым вечером он не пришел ночевать. Поначалу Кларк воспринял этот рассказ как историю проблемного подростка, но потом заметил, что день пропажи сына этой женщины совпал с днем исчезновения Джейн. С этого момента он принял решение разобраться в этой истории самостоятельно. Поговорив с полицейскими, Кларк обнаружил, что дело так и не сдвинулось с мертвой точки, однако появились зацепки в виде похожих исчезновений таких же подростков. Пообщавшись с Лоис и детективом, который вел дело о пропаже сына той самой женщины, Кларк пришел к выводу, что за последние полгода в окрестностях Метрополиса и Смоллвиля пропали восемь подростков от четырнадцати до семнадцати лет, которые сбежали из дома или жили на улицах. Рассматривая фотографии подростков, Кларк пытался вспомнить черты лица самой Джейн. Густые темные волосы средней длины, слегка овальное лицо, светло-карие глаза. Глаза, этот прямой и одновременно робкий взгляд, напомнили ему ту Лану, какой она была во время учебы в Смоллвиле. Поначалу спокойная и невозмутимая, олицетворявшая собой идеал девушки для большинства школьных парней и самого Кларка, Лана постепенно развивалась как сильная личность, способная выдержать и даже обвести вокруг пальца самого Лекса Лютора. Кларк решил более не окунаться в океан своего прошлого и опустил чашку с кофе. Паззл из фотографий и вырезок представлял собой некую карту, и Кларк тут же это приметил. Вооружившись маркером, он начал подписывать места похищения или предполагаемого исчезновения детей и заметил одну закономерность: подростки преимущественно пропадали на территории Метрополиса, и только Джейн похитили у придорожного кафе на въезде из Смоллвиля. Кларк предположил, что, возможно, Джейн случайным образом оказалась на том месте, и похищения связаны непосредственно с Метрополисом. Желая подтвердить свою догадку, Кларк искал в интернете новостные статьи о странных случаях исчезновения тинейджеров в Готэме, Старсити и других нескольких близко расположенных к друг другу и Метрополису городах. Однако ничего не было обнаружено. Кроме того, Кларк подметил, что похищено одинаковое количество как мальчишек, так и девочек. Сектантские злоключения? Цифры восемь и четыре не давали покоя Кларку, но мысли об использовании четного количества подростков в ритуале какой-нибудь секты казались репортеру ?Daily Planet? слишком фантастичными и не характерными для Метрополиса. ?Другое дело – эксперименты над детьми? – подумал Кларк, и тут же в его голове нарисовалась фигура Лекса и история с Райаном. С того дня, как Кларк узнал о том, что Лекс жив и не вредим после стольких лет их противостояния, мистер Кент всеми силами пытался держаться подальше от семейства Люторов уже в количестве двух человек. Несколько дней газеты трубили, что мистер Лютор обнаружил внебрачного сына, который теперь живет с отцом в особняке. Такого поворота событий Кларк вполне мог представить, характер и праздная жизнь Лекса предполагала, что однажды, рано или поздно, на порог дома Люторов заявится подросток, утверждающий, что он его сын. ***Джейн лежала на кожаной кровати, напоминавшей больничную койку; руки и ноги были прицеплены железными наручниками с обеих сторон. Перед глазами все проплывало, словно она разлеглась на холодной земле, окутанной облаками прожигающего зрение тумана. В голове как молния многократно простреливали шумы, в горле ощущалась горечь и тошнота. Джейн приподняла голову и с ужасом взглянула на левую руку, которая вся была покрыта синяками от проступивших наружу и опухших вен. Вдруг ей почудилось, как будто прямо над головой заиграл оркестр неумелых музыкантов – это скрип открывшейся железной двери лаборатории зазвенел у нее в голове с удвоенной силой. Мужчина и женщина в серо-белых халатах приблизились к ней и расположили на столе медицинские инструменты. Джейн разглядела в мужчине, державшем в руках странный футляр с зелеными жидкостями, знакомые черты лица. Приглядевшись внимательнее, она не могла поверить своим глазам, и только голос женщины полностью подтвердил ее предположения:- Доктор Пирс, вы уверены, что она готова к последней стадии? За эту неделю ее жизненные показатели дали заметный сбой, она может не выдержать, - произнесла Эрин, ассистентка доктора Пирса. - Объект В-9 - одна из самых сильных среди этих подростков. К тому же у нее уникальный набор генов, с этой сывороткой она сможет стать прекрасным оружием, – холодно ответил доктор Пирс. Затем резко отвел Эрин в сторону и крепко схватил за руку, скрутив ее до боли. – Еще раз назовешь меня по имени в присутствии этих лабораторных крыс и можешь попрощаться не только с этой работой, но и со своим языком. А теперь проваливай отсюда, – глаза доктора облились кровью от внезапного гнева. Эрин отдернула руку и выбежала из комнаты.Джейн осталась с доктором наедине и после наблюдения этой неприятной сцены немного пришла в себя. Туман перед глазами рассеялся, а горечь в горле отступила. Она окончательно признала в этом жалком создании, находящем удовольствие в унижении других, того самого доктора, который осматривал ее после столкновения с Кентами. Последние месяцы Джейн ощущала себя человеком, теряющим память. Все это время ее вместе с тремя девушками держали на несколько этажей под землей в крупной лаборатории, снаружи напоминавшей старый штаб, но внутри оснащенный по последним технологическим возможностям. Сначала их откармливали протеинами как животных, готовящих к бойне, затем постоянно измеряли физические показатели и через несколько дней пребывания в этой клетке заставляли усиленно тренироваться. Однажды одна из девушек пыталась сбежать, но ее быстро приструнили. Если бы был, хотя бы малейший шанс взломать эту адскую машину для экспериментов, Джейн непременно бы им воспользовалась. Однако она начала замечать, что ее память каждый день ухудшалась, и девушка иногда была не в состоянии вспомнить, что с ней делали вчера или куда ведет та или иная дверь в коридорах между комнатами лабораторий. Мысли в голове напоминали мусорную корзину, куда сбрасывались отходы воспоминаний. Доктор Пирс взглянул в глаза Джейн и, утопая в собственном безумии, прошептал: – Ты мое лучшее изобретение, скоро ты будешь делать все, что я тебе скажу, и я захвачу власть в этом жалком городе! Ты будешь даже сильнее этого вечно борющегося за справедливость фрика в красном плаще! – Я не твое творение, – Джейн возразила и, собрав весь гнев внутри себя, начала дергать руки и ноги, тщетно пытаясь сорвать эти железные оковы. – Ты не сможешь мне сопротивляться! Скажи, ты помнишь, как тебя зовут? Или откуда ты родом? Когда тебя привезли в больницу Метрополиса, ты уже не могла вспомнить, кто ты есть, а с помощью этих сывороток я окончательно сотру твою память, и ты начнешь, начнешь мне подчиняться! - Пирс довольно восклицал, ощущая триумф своего экспериментаторства. Джейн поняла, что те уколы, которые она получала несколько последних недель, последовательно стирали ее память вместе с личностью. Однако эти зеленые капсулы с сыворотками, казалось, были предназначены для совершенно другой стадии эксперимента. Пирс взял один из шприцов, набрал зеленой жидкости, состоявшей из метеоритных примесей и генетически модифицированной смеси, и незамедлительно сделал укол Джейн. В глазах снова потемнело, и Джейн потеряла сознание.