Глава 5 (1/1)

- Чуть не попались! – тяжело вздохнула колдунья, вытирая ладонью выступившие капельки пота на лбу. Солнце палило нещадно. – Хорошо, что вспомнила о часовом.- Если бы не церемонилась с этими животными, не пришлось бы тратить магическую энергию почем зря, - сухо ответил Талос.Напарники без проблем, благодаря колдунье, покинули Шадани-Мо и теперь направлялись в сторону Иллюмины. Пересекая каньон Духа, Дэлен, обессиленная и вымотанная, упала на землю. Ноги, словно картон, отказывались подчиняться хозяйке и держать её налитое свинцом тело. Руки, словно вата, в причудливом узоре увязли в песке. Даже голова отказывалась двигаться, и Дэлен тяжело вдыхала жаркий воздух вперемешку с песком.- И зачем Люсиция выделила мне это ходячее бедствие! – зарычал Талос, приближаясь к девушке. Лорд перевернул колдунью на спину. – Все, померла лошадка?Дэлен в ответ только тяжело дышала. Ещё никогда магия не забирала из неё столько энергии.- Всё в порядке… - на одном выдохе сказала девушка. – Я полежу… *вдох*…и догоню вас.- Ну нет, - морщинки возле янтарного глаза выдали ухмылку мужчины. – Сегодня волафы не смогут тобой пообедать. Слишком много чести для них, даже, несмотря на то, что в роли обеда выступаешь ты.Наемник обхватил Дэлен своей металлической рукой-протезом и взвалил девушку себе на правое плечо.- Не нужно… - не сдавалась колдунья, дыша в спину лорда горячим воздухом.- Помолчи хоть пять минут, - шикнул Талос, продолжая идти. – Сделай милость.Дэлен мгновенно замолкла и стала наблюдать за движущейся землей под ногами мужчины.- Спасибо… - тихо прошептала девушка. Наемник её не услышал. Или сделал вид…Напарники в полной тишине добрались до иллюминского пирса, когда Талос, придерживая металлической рукой девушку, нырнул в гору доживающих свой век старых, непригодных бочек. Мужчина рывком снял с плеча колдунью и усадил её на землю, а сам пристально уставился в сторону самого пирса.- Что… - девушка не успела завершить вопрос – её рот закрыла ледяная рука лорда. Наемник молча кивнул в сторону океана. Колдунья аккуратно села на колени и выглянула из-за бочек в указанную спутником сторону.И тут её челюсть поцеловалась с днищем одной из бочек: четверо товарищей – Тал, Элько, Айлиш и кошка-антропоморф – по очереди вылезали из лодки, а в руках ученого поблескивал тот самый кристалл Шадани.- Но… Как?! – Дэлен перевела взгляд своих ошарашенных глаз на хмурого, как грозовую тучу, Талоса.- В Мире Теней время течет довольно медленно, - коротко ответил наемник. – Смотрю, они достали Навигационный камень, значит, смогли убить Фарекса Ло…После последних слов, лорд, казалось, почернел.- Это плохо? – решила на свой страх и риск уточнить Дэлен.- Теперь они тоже могут передвигаться по системе порталов, - практически без эмоций ответил Талос.Четверка, тем временем, уже перешла мост и направилась к замку. Наемник же молча снова закинул тут же запротестовавшую Дэлен на плечо и последовал за ребятами. Колдунья всю оставшуюся дорогу просила поставить её на место, убеждала, что ей уже лучше, но Талос, казалось, её не слышал. Он был занят своими мыслями. Во внутреннем дворе замка лорд посадил девушку на ближайшую скамейку, коротко бросил, что идет к королеве с отчетом и удалился.Дэлен, проводив спутника взглядом, задумалась. Ходить она, конечно, уже могла, но тело все равно неприятно ныло от усталости, словно выжатый лимон. Колдунья вспомнила о магическом источнике в королевском саду, который находился там ещё при Тиффионе. Дэлен, понимая, что в противном случае так и останется спать на лавке, решила все же рискнуть испить из того источника. Тем более, тайный ход она знала, а остальное – вопрос её ловкости и скрытности.Не теряя ни секунды, колдунья направилась по привычному пути в королевский сад: снова путь через балкон, снова потайная лестница. На этот раз Дэлен равнодушно миновала красную дверь и прошла по туннелю, который вел в требуемое ей место. Забравшись по лестнице, девушка оглянулась: ни охраны, ни садовников. Колдунья, решив, что ей просто повезло, выпрямилась и спокойно зашагала к другому концу сада. Однако её неосторожность сыграла с ней злую шутку. Дэлен наткнулась на Люсицию, которая стояла возле куста своих обожаемых роз. Женщина заметила девушку.- Что ты здесь забыла?! – её глаза цвета сирени, вспыхнули недовольным огоньком, а от нахмуренных бровей на лбу появились морщинки.Дэлен, не в силах произнести ни слова, застыла на месте, словно каменное изваяние. В сапфировых глазах читался животный страх. Впервые за целый день ей было по-настоящему так страшно. Забавно, она не боялась ни волков, ни порождений света. Даже аклорианцев! Она боялась королеву Иллюмины. Ведь только у неё такая извращенная фантазия на наказания.- Как ты сюда попала? И где лорд Талос? – Люсиция неспеша приближалась к девушке и вдруг также застыла на месте. Однако её глаза налились яростью: - Ты починила одежду колдовством! – длинный, белоснежный палец королевы указал на магические швы на штанинах. Их было легко отличить от ручных, ведь они не оставляли ниток. - Без моего разрешения!Дэлен хотела было что-то ответить, однако королева Иллюмины направила свой посох на девушку. Из него тут же заискрили маленькие молнии, и колдунью ударило большим разрядом электричества. Дэлен закричала и парализованная упала на землю. Ноги бесчувственно валялись на зеленой траве, а кончики пальцев рук подрагивали в тике. Голова словно прилипла к земле – ртом можно было почувствовать её вкус.Люсиция, в отличие от своей матери и дочери, не обладала магическим потенциалом. Наверное, это была единственная причина заставляющая чувствовать королеву Иллюмины себя неполноценной. Её скипетр выковали по приказу Люсиции, и зачаровали единственной стихией – электричеством.- В последнее время ты стала слишком много себе позволять в колдовстве, - медленно протянула женщина, глядя хищным взглядом сверху вниз на свою жертву. – Ты выходишь из-под контроля. Может, мне убить тебя на месте?Её скипетр коснулся лица Дэлен, по щекам которой текли слезы. Умереть? Вот так просто?!- Ваше Величество! – впервые колдунья была счастлива услышать этот низкий бас.Грозная фигура Талоса показалась из-за колоны. На фоне прекрасного сада он выглядел ещё более устрашающе. - Ни к чему марать ваши прекрасные руки об эту девчонку, - почтительным тоном произнес наемник. – Тем более, я сам разрешил ей использовать эту магию.- Ах, лорд Талос, вы мне льстите! – королева кокетливо улыбнулась и убрала свой посох от лица девушки. – Раз вы ей позволили, то я, так и быть, прощу. Она полностью подчиняется вам, лорд? - Полностью, - кивнул Талос.- Рада слышать, - Люсиция в последний раз кинула свой взгляд на колдунью, словно на давно неубранный мусор, и вновь перевела его на наемника. – Зачем вы пожаловали ко мне?- Доложить, что ученый Элько успешно установил второй кристалл в кристальную башню и сейчас занимается её запуском, - Талос нахмурился. – Однако, должен сообщить, что с ним и гвардейцем была замечена принцесса Айлиш.Тонкие брови королевы изогнулись в недовольстве.- С ней все хорошо? – сухо поинтересовалась женщина.- Вполне, - коротко ответил наемник.- Благодарю, лорд Талос. Я разберусь с этим вопросом более детально, - на этих словах Люсиция направилась к выходу из сада. Наемник проводил её взглядом, а когда женщина исчезла из виду, подошел к колдунье.- Живая? – мужчина перевернул девушку на спину. На её щеках блеснули дорожки от слез.- С…Спасибо… - занемевшими губами прошептала Дэлен.- Зачем полезла сюда? – недовольно пробурчал Талос. – Раз неприятности тебя не находят, решила сама пойти к ним навстречу?- Здесь… - все ещё было тяжело шевелить губами. – Здесь магический источник. Он… - казалось, на это уходили все оставшиеся силы. – Он нужен мне.Дэлен попыталась подняться, но у неё это плохо получалось – ноги по-прежнему не слушали хозяйку. Талос придержал девушку под руку. Колдунья снова чуть было не упала.- Давай быстрее покончим с этим и уберемся отсюда! – терпенью наемника пришел конец. Он подхватил девушку на руки и зашагал в противоположную от выхода сторону сада. – И куда теперь?Дэлен от такой неожиданности потеряла дар речи, и до неё не сразу дошел смысл слов Талоса. Щеки девушки покрыл насыщенный румянец.- Т…Ту…Туда, - колдунья махнула в сторону источника, и мужчина послушно понес её в указанное место. Талос аккуратно поставил Дэлен на землю, позволяя ей самостоятельно разобраться со своими делами. Колдунья оперлась руками об мраморный бортик источника. Она зачерпнула ладонью воду и поднесла к своим потрескавшимся от разряда губам. Живительная энергия огромной волной всплыла по венам девушки. Контроль над телом вернулся, а усталость как рукой сняло. Дэлен почувствовала, что может колдовать с новой силой.- Благодарю, - выдохнула колдунья. – Теперь намного лучше.- Тогда не задерживаемся, - отрезал Талос и развернулся к выходу. Девушка послушно зашагала следом.Когда напарники вышли из сада, лорд протянул Дэлен позолоченный ключ:- Жди меня в башне и не вздумай никуда выходить, - угрожающим янтарным пламенем посмотрел на девушку наемник. – Это приказ!Колдунья приняла ключ, коротко кивнула и направилась к потайной лестнице.Дэлен, укутавшись пледом, сидела на деревянном стуле. Это было единственным местом, где не отдавало таким могильным холодом. Девушка уже не раз спрашивала себя, как здесь мог жить Талос, хотя она, казалось, привыкла и к самому худшему.Дэлен честно ждала лорда и в это время развлекалась тем, что зажигала его свечи, чтобы в помещении стало хоть немножечко светлее и теплее. В таком дьявольском холоде даже свечи могли подарить капельку тепла.На лестнице послышались шаги и скрип от прогибающихся под тяжестью тела деревянных ступенек. В комнату вошел лорд Талос.- Вот, - он бросил на стол толстую книжку в аккуратном кожаном переплете. Дэлен вопросительно посмотрела на мужчину. – Книга заклинаний. Самая большая, какую смог найти. Выучи её всю к утру, а то мне надоело таскать с собой твое бесполезное тело. Больше мороки, чем пользы.Колдунья не обратила внимания на последние слова наемника. Её больше волновала эта книга: сколько же всего нового она теперь узнает!- Огромное вам спасибо! – Дэлен радостно завизжала, схватила книгу и свечу, и кинулась к постели лорда, поудобнее устраивавшись возле неё. – Я все выучу, обещаю!- Я проверю, - издал смешок Талос и сел за стол что-то писать.Девушка же с головой погрузилась в книгу. Заклятие защиты, заклятие телепортации, заклятие починки оружия! Сколько же их всего! Сколько же она и не знала! Лорд даже, наверно, и не понимал, какой он сделал ей подарок! Сейчас она была самой счастливой. Правда, не хватало рядом доброй Тиффионы и чашечки теплого молока, которым бывшая королева баловала девочку.Дэлен оторвала от чтения одна из погасших свечей. Девушка, словно очнувшись от долгого сна, огляделась. Талос, отвернувшись лицом к стене, мирно спал. Она даже не заметила, когда он закончил со своими делами! Кстати, ведь он что-то писал, но что?Разжигаемая любопытством колдунья аккуратно положила книгу на пол, поднялась и бесшумно скользнула к столу. Поверх бумаг лежал свежо исписанный пергамент. Дэлен осторожно взяла его практически кончиками пальцев и поднесла к большой настольной свече:?Я должен был приглядывать за ученым – он был центром всего. Если бы он сбился с пути, я тут же вернул бы его в нужное русло. Так много антропоморфов я не видел со времен пребывания в темных землях. Отвратительные создания, исполненные надежд. Я их ненавидел. Если бы не девчонка, перебил бы их всех. Но она их уважает. Было бы за что.Визит принцессы стал помехой для моей миссии. Я должен соблюдать ещё большую осторожность. Вот только это трудно делать с ходячим бедствием под боком. Учитель, зачем она тебе? Я помогу ей обрести силу, как ты и просил, но стоит ли она того??У Дэлен перехватило дыхание: Хейгу просил за нее! Просил Талоса помочь ей! Значит, она все же что-то значит, чего-то стоит! О, эти строки она была готова перечитывать снова и снова. Это был словно целебный бальзам на душу.- Если ты и дальше будешь трогать чужие вещи, я буду медленно отрезать от тебя по кусочку, и начну с загребущих наглых ручонок, - холодный и в одно время ядовитый голос Талоса заставил душу Дэлен уйти в пятки. Девушка резко развернулась и увидела уже не спящего наемника. Что ж, надо было отметить, спал он очень чутко. - Кажется, я тебе дал уже почитать, - лорд взглядом указал на открытую книгу заклинаний. – Или тебе больше по душе моя писанина?Колдунья нервно сглотнула, понимая, что ещё чуть-чуть, и он замурует её под этим скрипучим полом.- Если я разрешил тебе находиться в моем доме, - голос мужчины приобретал нотки мнимого спокойствия. – Не злоупотребляй моей добротой. Я и так сделал для тебя исключение, - на лезвиях-пальцах металлической руки блеснул огонек от свечек. Дэлен от нарастающего страха сжала край стола. – Ты ведь не хочешь стать моим настенным чучелом?Колдунья энергично замотала головой.- Замечательно, - холодно отозвался Талос. – Иди сюда.Лорд поманил устрашающими пальцами-лезвиями девушку. Дэлен послушно подошла к наемнику, ожидая чего угодно с его стороны.- Садись, - коротко приказал он. Девушка покорно села. – Возьми книгу. – Колдунья взяла дрожащими руками книгу заклинаний. – И выучи, наконец, эти проклятые заклятия!Талос отвесил Дэлен смачный подзатыльник своей металлической рукой, отчего девушка полетела вперед на пол и поцеловалась с ним носом. Затем он грубо схватил её за шиворот и притянул к себе:- К моему столу – ни ногой, иначе… - возле шеи колдуньи блеснуло лезвие второй руки наемника – меча.- Простите, - еле слышно прошептала Дэлен. – Я не буду больше, обещаю.- Если хочешь жить – не будешь! – Талос отпустил девушку и отвернулся к стене. – И не шуми! От тебя шума больше, чем от огров.Дэлен послушно уткнулась в книгу, и на это раз до утра не издавала ни звуку. Старалась даже дышать через раз.Практически на рассвете в дверь башни Талоса постучали четыре раза с выдержанной паузой. - Люсиция вызывает к себе в сад, - расшифровал послание проснувшийся лорд и перевел взгляд на Дэлен. Та мирно посапывала на последних страницах книги заклятий. Наемник раздраженно вздохнул и растормошил колдунью за плечо. Девушка мгновенно подскочила, протирая руками глаза, и показательно уставилась в книгу. Талос с интересом наблюдал, как долго Дэлен собиралась изучать стеклянным взглядом пустые страницы книги. - Ты проиграла, девчонка, - засмеялся наемник. – Я поймал тебя на горячем.Девушка испуганно посмотрела на Талоса, однако никаких опасных движений с его стороны не последовало.- Собирайся, - коротко бросил он. – Нас хочет видеть королева.- Ваше Величество! – Талос учтиво кивнул королеве, которая стояла возле персикового дерева.- Люблю, когда цветет персик, - прокомментировала Люсиция и оглянулась на гостей. Дэлен постаралась спрятаться за спиной наемника. – Талос, я хочу, чтобы вы отправились в Трансентию.- Так далеко на север? – удивился мужчина.- Да, - королева подошла ближе к ветке дерева и вдохнула аромат цветущих цветков. – В местном исследовательском центре есть довольно большой кристалл, и, кажется, они нашли ещё и их месторождение. Я хочу, чтобы ты проверил это. Нам ведь нужно ещё два кристалла.- Именно, - подтвердил Талос.- Я выслала туда Элько и Тала. Они уже должны были отправиться в дорогу. Следуйте за ними. Если Элько задержится по непонятным причинам – заберите кристалл и принесите сюда. У нас все меньше и меньше времени, - Люсиция недовольно оттолкнула от себя ветку персикового дерева. – Аклорианцы нападают все чаще, а за ними по пятам следуют порождения света!- Мы вернемся не с пустыми руками, - пообещал Талос, толкнул рукой колдунью, и они удалились из сада.- Я ещё никогда не была в Трансентии! – у Дэлен было прекрасное настроение. Напарники проходили Ривер Поинт, и его горная местность уже отдавала прохладой. – Говорят, это рай для роботов! Эй, я же увижу роботов!- Будешь и дальше пищать под ухом – не увидишь, - сердито бросил Талос, но это только раззадорило девушку.- А я ведь теперь как аркониты, - колдунья гордо задрала нос. – Могу телепортироваться в любую точку, которую вижу!С этими словами Дэлен оказалась уже за спиной наемника.- А теперь здесь, - рядом с левой рукой, - здесь, - далеко впереди, - здесь, - прямо у него перед носом, отчего мужчина чуть не столкнулся с ней лбом, - и здесь!Стоило девушке оказаться по правую сторону от лорда, как металлическая рука мгновенно схватила Дэлен за горло:- Не мельтеши, - Талос сердито прожигал дырку в колдунье своим янтарным глазом. – Я привык без промедления убивать надоедливых комаров.Наемник отпустил шею девушки, и Дэлен уже в полном молчании последовала за своим “господином”.Спутники, пройдя Часовую дорогу, подошли к пристани с летающим судном, которое выглядело, как корабль без мачты с двумя воздушными винтами и привязанный крепкими канатами к огромному воздушному шару. Дэлен была поражена увиденным и восхищенным взглядом рассматривала новинку. Талос, тем временем, уже скомандовал роботу лететь в Трансентию. Наемнику понадобилось немало усилий, чтобы затянуть на борт надоедливую колдунью, которая не могла оторвать глаз от женщины-киборга. Однако девушка была научена печальным опытом спора с “господином”, потому не стала долго сопротивляться. Летающий корабль взмыл в воздух и полетел в сторону Трансентии.Прибыв в город, Дэлен сразу же обратила внимание, что каждый второй житель был металлической конструкцией с ногами и руками, а сама Трансентия, находившаяся на северном горном хребте, состояла из причудливо связанных между собой кусками металла различной формы, цвета и вида. Девушка, до сей поры не видавшая ничего подобного в жизни, испытывала какую-то поистине детскую радость. Талосу же было наплевать и на город, и на жителей, и он незамедлительно потащил за собой восторженную колдунью. Спросив у первого встречного человека, коих здесь было не много, где Исследовательский центр, наемник без промедления получил ответ и удалился. На удивление, здесь на его своеобразную внешность так бурно, как в замке не реагировали.Поднявшись на четвертый уровень, напарники двинулись в сторону местного портала, так как Талос заметил там их старую знакомую четверку. Увидев среди небольшой толпы девушку с ярко-синими волосами, Дэлен хлопнула себя ладонью по лицу: ну почему принцесса не может сидеть спокойно в своем замке? Однако секунда, и от четверки товарищей не осталось и следа – они пропали в свете портала. Талос, заметив это, ускорил шаг, колдунья – за ним. Как только спутники приблизились к высокому седому мужчине в белой рубашке, которую носили все местные ученые, лорд довольно грубо поинтересовался:- Где они?!Мужчина испугано подскочил на месте, отвлекаясь от своих приборов, и резко развернулся к Талосу.- А, привет, я не слышал, как вы подошли, - быстро затараторил ученый. – А вы кто?Наемник вместо ответа сделал шаг навстречу.- Видите ли, это длинная история, - кажется, то был риторический вопрос. – У нас был робот по имени Кренн…- У вас кристалл Трансентии? – перебил его Талос.- Да, вот он! – ученый указал на сапфирового цвета кристалл, который парил в каком-то прозрачном сосуде. – Я собирался отправить его королеве, но мы поняли, как открыть порталы…Единственный глаз наемника заискрил недобрым огоньком.- Понимаете… Кренн исследовал другой, параллельный Хаскилии, мир… Я полагал, что это ошибка, - ученый так и вырисовывался перед Талосом. Не удивительно, конечно, если принимать во внимания габариты лорда. Дэлен вопросительно посмотрела сначала на седого мужчину, а затем на “господина”.- Ученый, ты отправил их в темные земли?! – казалось, Талос был в шаге от того, чтобы не сорваться.- Темные земли, - мужчина задумался. - Да, э-э… может быть… видите ли, география этого мира совпадает с нашей… А вы из замка?Мгновение, и голова с ученого полетела в сторону круга камней, а прыснувшая из раны кровь, упавшего на землю обмякшего тела, обрызгала ближайшее оборудование и Дэлен, от чего последняя невольно вскрикнула и ошарашено захлопала глазами.Талос разбил металлическим кулаком прозрачный сосуд и вытащил оттуда кристалл Трансентии. Наемник хотел было направиться на выход, но его вдруг неожиданно схватила за руку колдунья, перепугано и в одно время вопросительно глядя на него:- Зачем? – совсем тихо промолвила она. - Нельзя, чтобы в Иллюмине узнали о темных землях, - ответил Талос и добавил: - Хейгу не сможет возродиться без кровопролития. Нужны жертвы с двух сторон. Или ты думаешь, кто подсказал аклорианцам проход в Хаскилию?Наемник угрожающе заискрил своим янтарным взглядом в сторону Дэлен, отчего та, испугавшись с новой силой, сделала шаг назад, отпустив руку лорда.Между спутниками повисла напряженная пауза. Талос потянул свою руку-протез к лицу колдуньи. Дэлен зажмурилась, ожидая чего-то ужасного, однако почувствовала, как по её щеке скользнул холодный палец, что-то вытирая. Девушка удивленно уставилась на наемника.- Нам придется последовать за этими идиотами и заставить их замолчать, пока не поздно, - прокомментировал он, убирая руку. – Однако ученого трогать нельзя – ему ещё машину запускать. Да и заткнуть его можно и не убивая, - Талос ухмылялся. – Но для начала, отнесем кристалл Люсиции.- Быть может, - подала голос Дэлен, пришедшая в себя. – Я отнесу кристалл, а вы последуете за этими… идиотами? Вы ведь отлично ориентируетесь в этих… темных землях. Вы же оттуда? Так будет быстрее.- Я бы доверил этот кристалл даже арконитам, но только не тебе, - издал надменный смешок наемник. – Тем более, все дороги темных земель все равно ведут в Кьянтин…Талос резко тронулся с места и зашагал в сторону подъемника. Дэлен сразу же бросилась за ним.- Протри лицо, - холодно бросил он ей. – Шум поднимать ни к чему.Колдунья сразу же дала объяснение тому странному жесту и поспешила вытереть лицо от крови при помощи влажных от волнения ладоней. Напарники спешили в замок Иллюмины.