Глава 2 (1/1)

- И как давно вы лорд? – спросила Дэлен своего нового спутника, как только они покинули королевский сад. Девушка была на службе у Люсиции ещё с детских лет, но она никогда не встречала этого “лорда”. - Недавно, - отрезал Талос и оглядел балкон – стражи, на удивление, не было. Он старался не светиться лишний раз, а потому отсутствие посторонних его успокоило.- Если я не ошибаюсь, вас назначили Оком Иллюмины? – продолжила свой расспрос колдунья.- А ты, если не ошибаюсь, девочка для битья, - глянул на девчонку Талос, и его единственный глаз насмешливо сощурился. Дэлен осеклась и нахмурилась: мужчине не нравилось её любопытство, и он решил бить по больному.- А вы, я смотрю, тоже в этом деле преуспели, - ухмыльнулась колдунья, указывая на шрамы лорда.- По крайней мере… - Талос резко приблизился к девушке вплотную и скользнул пальцем протеза-руки под майку Дэлен, немного приподняв её в районе плеча. Холодный палец прошелся по голой коже колдуньи, отчего девушка дернулась и покрылась легким румянцем, –… я не унижаюсь и не пресмыкаюсь.Ещё секунду Дэлен продолжала смущаться, однако, поняв к чему клонит собеседник, горько улыбнулась:- Если я наколдую себе хоть какие-то вещи, Люсиция повесит мою голову прямо над своим троном.Талос убрал руку и отстранился от девушки, продолжая изучать её взглядом.- И почему же она тебя так ненавидит?- Потому что я самая сильная колдунья в Хаскилии, - сверкнула сапфировым огнем глаз Дэлен.- А я думал, это дочь королевы… Айлиш, вроде бы, - маска скрывала большую часть лица мужчины, однако можно было догадаться, что тот улыбается.- Да, так должны все думать. Поэтому обо мне никто не знает, кроме самых верных слуг Люсиции. Потому она и держит меня в ежовых рукавицах. Она боится, что я стану сильнее и свергну её с трона. Но убивать не спешит, ведь я такой полезный и интересный экземпляр, - фыркнула колдунья.- ?Станешь сильнее?? – Талос начинал открыто смеяться. – Разве ты не сказала, что и так самая сильная?Дэлен недовольно глянула на своего спутника и грустно вздохнула:- Без нужных знаний и должной практики я бесполезна, - колдунья посмотрела на свои руки. – Да, у меня есть сила, но что толку, если я не могу ей пользоваться? Мне запрещено прикасаться к магической литературе, запрещено колдовать без прямого указа королевы, иначе… - девушка сглотнула, -… первым предупреждением будет то, что мне отрубят руки…- … А маги не могут колдовать без рук, - закончил Талос. Он уже не насмехался над девчонкой. Сейчас она была больше похожа на затравленного и забитого зверька, ожидающего отовсюду очередного пинка.- Да, - девушка опустила руки и глянула на своего “господина” из-под бровей. – Видите ли, лорд Талос, но я просто хочу выжить. И я не понимаю, почему её величество решило приставить меня к вам. Я ведь толком ничего и не умею…- Почему ты поклоняешься Хейгу? – неожиданно грозно спросил Талос.Дэлен удивленно посмотрела на мужчину. - Я… - девушка отвела взгляд в сторону. – Тетсу не ответил, когда мне нужна была помощь, когда я погибала… - голос колдуньи дрогнул, руки сжались в кулаки. – А Хейгу ответил, и помог. Я благодарна ему и навеки его преданный слуга.Между спутниками повисла долгая и напряженная пауза, пока её не прервал лорд Талос:- Не умеешь, говоришь, - мужчина развернулся в сторону королевского сада, сделал пару шагов и остановился. – Значит, научим. Вот, - Талос кинул Дэлен пару флорианов. Девушка от неожиданности не успела поймать монеты, и они рассыпались по балкону.– Купи себе что-нибудь нормальное, а то на тебя без слез не взглянешь, - лорд насмешливо хмыкнул, намекая на потрепанную майку Дэлен, и пошел прочь от колдуньи. – Жди меня на навесном мосту.Дэлен, подобрав последнюю монетку, подняла голову, чтобы поблагодарить Талоса за такой неожиданный щедрый жест, однако её спутника и след простыл. Постояв несколько секунд на балконе, девушка все же зашагала в сторону рынка.- Этот цвет очень подойдет к вашим глазам, мисс, - торговка так и распиналась перед Дэлен в попытках всучить ей товар. Девушка, как и посоветовал ей лорд Талос, выбирала себе новую жилетку, однако в данный момент её внимание привлек юный гвардеец с огненно рыжими волосами.- Тал, разведчики доложили о беспорядках в Тихих Водах. Арло хочет, чтобы ты возглавил патруль на случай, если принцесса Айлиш будет захвачена в плен, - мгновенно отчитался подбежавший к юноше другой гвардеец. ?Айлиш?! Опять наша принцесса нашла себе приключения на задницу!? - фыркнула про себя Дэлен. Она не любила колдунью. Хотя принцесса и была младше, но Айлиш, как и Люсиция, презирала девушку, хоть и научилась контролировать свою магическую энергию именно у Дэлен. Впрочем, на этом их общение и заканчивалось. Королева Иллюмины старалась держать свою “зверушку” подальше от дочери, дабы не провоцировать последнюю и не давать поводов для сплетен. - Я беру эту, - Дэлен, решив быстрее закончить с уже порядком надоевшей торговкой, протянула ей флорианы, указывая на синюю атласную жилетку с багровой окантовкой рукавов. Девушка радостно достала товар и принялась его упаковывать.- Я так возьму, - колдунья кинула взгляд на уже удаляющихся в сторону навесного моста знакомых гвардейцев. Дэлен выхватила у торговки своё новое приобретение и кинулась вдогонку Тала и его спутника. ?…Беспорядки в Тихих Водах…? - пронеслось у неё в голове. - ?Аклорианцы, видимо?.Дэлен старалась не привлекать к себе внимание и держалась на безопасном расстоянии от гвардейцев, не теряя их из виду. Однако, уже возле пирса, ей на плечо легла ледяная металлическая рука. Девушка, вздрогнув, обернулась и увидела лорда Талоса.- Я сказал тебе ждать меня, - единственный глаз мужчины так и сверлил недовольным взглядом девушку. Его рука-протез резко сжала плечо Дэлен, отчего девушка вскрикнула. – И куда же ты собралась?Плечо неприятно заныло под мертвой хваткой лорда, и колдунья инстинктивно протянула руку, чтобы освободиться.- Я всего лишь наблюдала, - с легкой хрипотой в голосе оправдывалась Дэлен, пытаясь оторвать от себя руку своего “господина”. – Они сказали, что кто-то напал на Тихие Воды, и что Айлиш может пострадать. Девчонку надо выручать, иначе в тронном зале на один коврик станет больше…- Аклорианцы, я уже знаю, - холодно проговорил Талос и отпустил девушку. – Королева приказала проследить за тем, чтобы её дочь вернулась домой в целости и сохранности. - Так, может быть, последуем её приказу? – недовольно пробурчала колдунья, потирая ушибленное плечо. – Эти гвардейцы как раз направились в ту же сторону.Талос внимательно посмотрел в сторону проходной замка:- Им не обязательно знать о нас, - мужчина перевел взгляд на девушку, - будем держаться поодаль, и да, - лорд нахмурил брови, - не путайся под ногами.- Как прикажете! – злобно рыкнула Дэлен вслед удаляющемуся Талосу. Девушка поспешила за лордом, понимая, что Люсиция действительно не оставила ей выбора. Сбежать от её нового спутника грозило девушке большими неприятностями, чем просто послушно выполнять его приказы. Королеве Иллюмины ничего не стоило объявить юную колдунью врагом народа, и тогда оторвать её голову была бы рада вся страна. И девушка даже знала, кто сделал бы это раньше всех.Напарники шли по проходной довольно быстро. Стража то и дело с интересом провожала взглядом высокого и довольно таки внушительных размеров Талоса, но увидев рядом с ним Дэлен, мгновенно теряли интерес. “Собачка” Люсиции часто ходила по этим залам.?Нет, с ним в разведку нельзя?, - ухмыльнулась колдунья, наблюдая за реакцией стражи. – ?Он же, как памятник, стоящий посреди площади - мечта голубей?.Стоило спутникам выйти на дорогу Королей, как их сразу же встретила практически кромешная тьма. Несмотря на то, что часы недавно пробили полдень, небо словно было затянуто черной пеленой. Казалось, солнце погасло.- Аклорианцы, - хмыкнул Талос. – Нельзя подпустить их близко к замку. А лучше перебить их всех.- Хочу напомнить, что я не всесильный маг разрушений, - аккуратно подала голос Дэлен, продолжая смотреть на небо. Она давно привыкла к такому фокусу со светом, но новый небосклон необъяснимо завораживал своей синеватой темнотой.- Тогда используем тебя как приманку, - ухмыльнулся мужчина и схватил девушку за шкирку.- Что… Что вы делаете?! – закричала девушка, когда Талос насильно швырнул колдунью вперёд. Дэлен попыталась сохранить равновесие, но споткнулась и кувырком полетела по дороге, больно ударившись ребрами о землю.- Да какого... – девушка зарычала, пытаясь подняться, но тут же замолчала, заметив, что практически прикатилась к наемникам Аклории. Воины были почти в двух шагах от неё, а потому рывком обернулись на возмущающуюся колдунью.- Парни, у нас гости! – сказал один из наемников, и остальные недружелюбно засмеялись.- Э… - нервно сглотнула Дэлен. – А я… Я просто мимо проходила… Не подскажите, как пройти к Тихим Водам??Да, тебя только на переговоры и отправлять?, - пронеслась невеселая мысль в голове колдуньи. Девушка судорожно начала вспоминать все заклятия, которые только знала, однако, как назло, в голове только посвистывал ветер.В это время воины Аклории уже окружили девушку, и только сейчас она заметила, как много на дороге лежало трупов. Причем не жителей Хаскилии, а Аклории.Внезапно, Дэлен ощутила пробегающую по своему затылку теплую жидкость. Глаза девушки невольно расширились, и она быстро обернулась. Колдуньи не хватило ловкости вовремя увернуться от падающего на неё тела наемника. Возле неприятелей с окровавленной рукой-мечом стоял Талос. Всё произошло довольно быстро: мужчина ловко перерезал оставшихся воинов, не забыв снести парочку голов.Дэлен попыталась вылезти из-под упавшего на неё тела, но из-за тяжести его доспехов у неё это плохо получалось. - Видишь, даже от тебя польза есть, - насмешливо произнес Талос, оглядываясь по сторонам в поисках новых врагов. - Вы серьезно!? – девушка так и пыхтела от недовольства. – Меня чуть не убили!- А разве ты не самая сильная колдунья Хаскилии? – язвительно поинтересовался лорд, однако помог девушке выбраться из-под трупа воина Аклории.- Ах, простите, не привыкла запрыгивать в толпу вооруженных до зубов наемников и сжигать их во славу Хейгу! – возмутилась Дэлен, однако мгновенно же заткнулась. Талос спокойно мог отправить девушку вслед этим убитым воинам. Как бы она не пыталась это отрицать, но мужчина был прав: сейчас колдунья ничем не отличалась от простых смертных. Теперь вопрос выживания действительно стоял ребром. И нужно было что-то с этим делать.Лорд Талос пропустил мимо ушей возмущения девушки и молча пошел дальше по дороге Королей. Дэлен не двигалась с места. Она только сейчас заметила пропажу своей новой жилетки. Ей было жалко потраченных флорианов на этот элемент одежды, тем более деньги были не её, а “любезно” одолженные, однако взгляд девушки быстро нашел пропажу. К счастью, жилетка не пострадала – она одиноко лежала возле обочины дороги. Колдунья оглянулась на удаляющегося Талоса, поняла, что он не станет её ждать, а потому решила быстро переодеться. Последнего хвата её спутника майка не пережила и порвалась в районе спины. Дэлен живо сменила одежду и поспешила за лордом, отметив про себя, что жилетка сидела на ней отлично. Однако, пробегая мимо особняка Эстдейлов, девушка остановилась как вкопанная.- Нет! Да вы издеваетесь! – протяжно завыла колдунья. Напротив горел, а точнее догорал небольшой сарайчик, который по несчастливой случайности оказался лачугой Дэлен.- Шевелись, девчонка! – прорычал Талос, обратив внимание на пропажу своей спутницы. – Я не стану тебя вечно ждать!Дэлен тяжело вздохнула от безысходности, но подчинилась приказу. Решать вопрос с жильем сейчас было не лучшее время.?Просто блеск!? - колдунья послушно плелась возле Талоса. Сегодня явно был не её день: девушку отдали в распоряжение неизвестному лорду, как какую-то вещь, да ещё и спалили её единственное место жительство! И ведь не заикнешься об этом Люсиции – она может и в вольере вместе с собаками её поселить. Хотя лучше так - хотя бы с крышей над головой. Однако Дэлен могла попросить убежища у Шадани-Мо. Добрые антропоморфы, в чем она уже не раз убеждалась, не отказали бы девушке. И все же Дэлен была обязана находиться как можно ближе к королеве Иллюмины, а племя Шадани было слишком далеко от королевского замка.- Неплохо твои гвардейцы с ними разделались.Колдунья очнулась от своих мыслей и осмотрелась: она и Талос уже стояли посреди фермы Нолана, а её окрестности были усеяны трупами аклорианских наемников. Также возле парочки деревьев можно было увидеть и мертвых мирных жителей, у которых отсутствовало по паре конечностей. Талос подошел к одному из покойников и пнул его ногой.- Гвардеец, - произнес мужчина, увидев под трупом наемника Аклории мертвого гвардейца Хаскилии. – Сколько же их было?- Один точно был, - Дэлен вспомнила красноволосого юношу на рынке. – Тал, сын Арло.- Тал? – немного удивленно протянул лорд. – Не ожидал от этого сопляка.Талос наклонился к одному из трупов и стал что-то искать. Спустя пару секунд к ногам Дэлен упал небольшой походный ножик.- Если не можешь колдовать, то хотя бы драться научись, - презрительным тоном бросил ей мужчина. – Не хочу потом твой труп за собой таскать.Девушка, скривившись, но ничего не ответив, подобрала ножик и засунула его за пояс штанов. Пришлось, правда, поясок подтянуть, а не то бы потеряла она свое новое оружие, стоило бы сделать хоть шаг. Талос махнул ей рукой продолжать следовать за ним.Минуя пчелиную пасеку без каких либо препятствий, зато натыкаясь на все большее количество трупов жителей Хаскилии, напарники вышли к графству Пархам. И здесь их безмятежная прогулка подошла к концу. Возле круга камней расхаживал двухметровый монстр, практически полностью покрытый бронёй. В левой лапе он сжимал круглый деревянный щит, размером с половину роста Дэлен! А в другой – таких же габаритов железный клинок.Колдунья чуть было не вскрикнула, однако ей рот быстро закрыла ладонь металлического протеза-руки её спутника.- Ни звуку, - злобно прошипел он. – Гротеск, демоны его дери! Смотрю, фантазия Герена не имеет границ.Из тона своего “господина” Дэлен поняла, что этот зверь опасен, и что она до сих пор мало что понимает. Это начинало злить. Талос не стал дожидаться, когда колдунья завалит его новыми расспросами, а просто молча, словно хищник, крадущийся к своей добыче, приблизился к этому самому Гротеску и атаковал его со спины. Однако у зверя оказался либо очень хороший слух, либо нюх. Резким движением монстр развернулся и щитом отбросил Талоса в ближайшую скалу.Дэлен от неожиданности ахнула, но сделала, судя по всему, это слишком громко: Гротеск переключил свое внимание на девушку.В эту же секунду что-то вспыхнуло в голове у колдуньи. Она резко скрестила ладони рук и подняла их над головой, произнося заклятие. Руки девушки запылали ослепительным огнем, и Дэлен указала ладонями на зверя. Гротеска тут же ударила обжигающая струя пламени, отчего монстр протяжно зарычал. Его доспехи оплавились в долю секунды, а шкура покрылась черными пятнами от закипающей под ней кровью. Колдунья усилила напор огня, и зверя разорвало на куски, как бомбу. Дэлен непроизвольно упала на колени. Её руки тряслись, а сама она не могла собраться с мыслями. Да, ей приходилось использовать магию разрушения, но не в таких экстремальных условиях и не на таких огромных противников! Да ещё и Талоса этот монстр чуть не уделал. О, Хейгу, Талос!Девушка, вспомнив про своего спутника, еле-еле поднялась на ноги и подбежала к лорду, который только пришел в себя.- Вы не ранены? – поинтересовалась колдунья, расчищая спину мужчины от отломившихся осколков скалы.Талос, что-то бурча себе под нос, поднялся, опираясь на одно плечо девушки, и огляделся:- Это ты его?.. – его единственный глаз удивленно уставился на Дэлен.Девушка неуклюже улыбнулась и кивнула головой.- Ну надо же, - хмыкнул лорд, обтрушиваясь от каменной пыли. - Делаешь успехи.- Вас бы перевязать, - Дэлен заметила глубокую рану на спине своего спутника.- Царапина, - отрезал тот.- И все же… - девушка, не дожидаясь разрешения, приложила свою ладонь к ране и начала читать заклятие. Рубец стал затягиваться прямо на глазах.- Так ты ещё и лекарь, - уже одобрительно протянул мужчина. – Все же не такая уж и бесполезная.Лечащие заклятия были единственным пунктом, которым гордилась Дэлен. Их она знала, практически все. Люсиция часто посылала девушку на задания, из которых последняя не должна была возвращаться живой. И все же она возвращалась, чем вызывала дикую злобу королевы Иллюмины. Женщина не могла напрямую убить девчонку, но и косвенно у неё не получалось это делать. Потому к Дэлен становились все жестче и требовательней. Чем больше колдунья демонстрировала свой магический потенциал, тем больше свободы у неё отбиралось. И все же без заклятий исцеления девушка не представляла себе жизнь, ведь они не раз спасали её. И Люсиции не следовало знать, что им Дэлен обучила мать королевы Тиффиона, пока она находилась ещё в добром здравии. И вот же ирония, ни одно исцеляющее заклятие не спасло женщину от рака. Хотя, если бы Дэлен подпустили к Тиффионе, все могло закончиться иначе… Не зря же добрая бабушка Айлиш называла колдунью магом “двух сторон”. Но Дэлен так и не смогла узнать, что бы это значило…Проходя мимо кладбища Иллюмины, спутники наткнулись на группу королевских гвардейцев. Однако последние были настолько заняты ранеными, что даже не обратили внимания на довольно странную парочку. Дэлен про себя отметила, что раненых было довольно таки много, а если учитывать, что гвардейцы одни из лучших бойцов Хаскилии, то девушка уже начинала побаиваться того, что ждало их с Талосом впереди.- Только бы с Айлиш ничего не случилось, - буркнула себе под нос колдунья.- Что ж, трупа я её не вижу, - спокойно отозвался лорд, бросая быстрый, лишенный какого либо интереса взгляд на раненых.- Если найдете, то можете сразу выкопать две могилки, - Дэлен остановилась возле одного сильно потрепанного гвардейца: у парня отсутствовало предплечье правой руки, и он бился в лихорадке. Девушке захотелось ослабить его мучения с помощью своей магии, однако её действия быстро перехватил Талос:- Если не поторопишься, одну я выкопаю прямо сейчас! – рыкнул он на колдунью. - Твоими же руками!Дэлен мгновенно осеклась и поспешила за лордом, миновав пляж Тихих Вод, который уже полнился мертвыми телами наемников Аклории. Из всех раненых гвардейцев колдунья не увидела только Тала, а это означало, что парень пошел дальше, а значит, он и перебил всех врагов.?А он хорош?, - ухмыльнулась про себя девушка, вспоминая как еще, будучи подростком, сын Арло неуклюже размахивал мечом, пытаясь попасть по груше. Генерал же вовсю критиковал сына, но последний упрямо не хотел повторять то, что велел его отец, а старший брат Тала, тогда ещё живой, в это время стоял и смеялся с этой парочки. Да, чего только не увидишь с балкона комнаты принцессы Айлиш, в попытках раздобыть для себя хоть каких-то новых заклятий…- Аааааарррр!!! – услышали дикий и протяжный рев спутники совсем неподалеку. - Я туда не… ай! – Дэлен пыталась попятиться назад, однако её грубо схватили под локоть и потащили за собой. Минуту спустя напарники узрели не утешающую картину: огромный огр, под три метра ростом, вооруженный деревянным щитом и дубиной с металлическими шипами, гонялся по небольшой лужайке за красноволосым гвардейцем. И судя по всему, у последнего заканчивались силы продолжать эту бессмысленную погоню.Лорд резко дернул к себе колдунью, и они спрятались в ближайших кустах, продолжая наблюдать за этой игрой в “салочки”.- Осадный огр, - спокойно прокомментировал Талос и добавил более язвительно: - Надо же, я наконец-то увижу, как это тупое существо кого-то убьет.Однако ожиданиям мужчины не суждено было сбыться. Внезапно, огр застыл на месте с занесенной над головой Тала дубиной, чьи шипы были угрожающе близки к голове юноши. В тот же миг возле гвардейца замерцал довольно яркий свет. Голову Дэлен, словно сотнями игл, пронзила острая боль, от чего девушка резко схватилась за голову чуть не плача. Слезящимися глазами колдунья попыталась посмотреть в сторону необъяснимого явления: из света вырисовывался знакомый силуэт с большими кристальными крыльями. Однако рассмотреть его Дэлен не смогла: картинка резко поплыла перед глазами, мгновенно растворяя границы пространства. Девушка, пытаясь сохранить равновесие, схватилась за плечо Талоса.- Что-то мне не… Сознание Дэлен резко провалилось в бездонную черную пропасть.