V (1/2)
Бармица, Панцирь
Ауриганская Коалиция
28 июля 3026 года
План бригадира Хесуса Рохо был несложен: второй батальон, рассредоточась на огневые команды, затемно – в ночь с двадцать восьмого на двадцать девятое – окружает привокзальные кварталы, две роты третьего – девятая и восьмая – так же затемно идут штурмовать грузовой терминал и склады. С началом штурма включается уличное освещение, что в идеале не только поможет солдатам, но и на какое-то время собьёт противника с толку. Седьмая рота в резерве – на всех шести грузовиках, готовая быстро прибыть туда, где понадобится дополнительная огневая мощь. Ради такого случая каждой стрелковой команде её была выдана пара лёгких пулемётов, огнемёт или переносные ракетные установки. Собственно, почти всё оружие поддержки, которое наскребли в полковом арсенале. Первый батальон в тылу – охраняет губернатора и городскую администрацию, с прилегающими центральными кварталами, всё ещё пытающимися сохранить подобие фешенебельности. Четвёртый батальон ещё днём двадцать восьмого выдвигается к лагерям беженцев – поротно на запад, север и восток, рассредоточивается, демонстрируя активность, и к вечеру отходит на ночёвку в назначенные для постоя кварталы окраин. Договорённости с контролирующими их бандами должны обеспечить безопасность, а коли нет… то неважно. Боевые отряды двух наиболее надёжных группировок, с которыми губернатору удалось заключить союз на почве вражды с Капеной и его Конбит-Во-Ферье, выдвигаются один к вокзалу, другой к складским корпусам. В том и другом под сотню бойцов с разномастным оружием, от самопальных дробовиков до автоматов из арсенала Куадавида, есть даже пара-тройка лёгких безоткаток оттуда же. Наименее надёжная группировка – Толстого Чиму, до войны контролировавшего торговлю наркотической дурью, и отчаянно юлившего на недавних переговорах с Кирогой – попадёт под удар второй (из центра) и седьмой (из резерва) рот, буде толстяк решится поддержать Конбит-Во-Ферье. А если и не решится, то Рохо расправится с ним на следующий день, показательно – чтоб понимали бандиты, чьи в лесу шишки.
В общем, продумано было всё, что на практике можно продумать. Кроме одного: противник ударит первым, и это не будет Капена.
Авангардное соединение Армии каннибалов общей численностью в тысячу сто или двести бойцов разделилось на чортову дюжину отрядов для скрытного выдвижения к Бармице и начало сосредоточиваться около полудня, примерно, в пяти-семи километров от городской черты. От наблюдателей на окраине города его скрыла гряда холмов, да и велось это наблюдение спустя рукава сейчас, когда внимание командования было сосредоточено на готовящемся ударе по Конбит-Во-Ферье. С оружием у каннибалов – вчерашних мирных крестьян, вконец озверевших от голода, смертей родственников и друзей и потери всего, что составляло их прошлую жизнь – было плохо. Изредка – самопальные ружья и пистолеты, самопальные же арбалеты, у большинства – только ножи, дубинки и копья, сварганенные из ставшего ненужным сельхозинструмента. Но против них была только одиннадцатая рота, три взвода, даже не набирающие положенной численности в семьдесят пять бойцов. Конечно, тысячная масса грязных оборванных людей – не только мужчин, но и женщин – выплеснувшаяся из-за холмов и хлынувшая на юг вдоль железнодорожной ветки, соединяющей город с заброшенными шахтами, не могла остаться незамеченной средь бела дня. В Бармице успели сыграть тревогу и поднять роту в ружьё, выстроить её густой цепью против накатывающей людской волны. За спинами солдат был лагерь беженцев, в котором уже поднялась паника: набеги месячной давности никто не забыл. Бойцы залегли и поднялись, когда волна атакующих каннибалов подкатилась уже метров на полтораста. Тогда и открыли огонь очередями; в первых рядах нападающих начали падать раненые и убитые. В основном раненые, конечно, но средние и задние ряды продолжали напирать, да и из первых пуля досталась не каждому. И многие раненые оставались на ногах, ярость и жажда крови заглушали их страх. Иным было и вовсе без разницы, погибнуть сейчас или жить: их прежняя жизнь в любом случае кончилась безвозвратно уже давно, подзабылась, а явью успело стать то, что раньше назвали бы сущим кошмаром.
В итоге поредевшая, но всё ещё давящая числом масса озверевших людей соприкоснулась с цепями солдат и смяла их. Спастись удалось немногим, лишь тем, кто успел броситься наутёк. Остальных в прямом смысле рвали на части, месили дубинками, рубили серпами и топорами, насаживали на копья. Некоторые поднимали и сразу пускали в ход отобранные у солдат автоматы, редко заботясь собрать для них запасные магазины с патронами. В лагере беженцев началась резня, но защитники города уже шли в контратаку: седьмая рота гарнизонного полка и больше сотни боевиков Конбит-Норуэй, группировки, которая держала под контролем северные районы Бармицы. Её вожаки позавчера с опаской отнеслись к идее союза с правительственными войсками, но теперь ухватились за этот союз обеими руками. Неважно, ели на самом деле людей предполагаемые каннибалы или же нет, попасть на ножи к ним в любом случае значило смерть, не всегда – быструю.
Две оставшиеся роты четвёртого батальона успели получить приказ идти на помощь одиннадцатой. Двигались пешим порядком и подошли когда бой уже шёл вовсю. Даже у головорезов Конбит-Норуэй уровень организованности превосходил таковой Армии каннибалов: отряды по десять-двенадцать человек, иногда чуть больше или чуть меньше, подчинялись своим командирам, а те имели при себе коммуникаторы для связи друг с другом и с остающимися в тылу главарями своей группировки. Которые сейчас лихорадочно собирали, и собрали-таки второй боевой отряд в полсотни людей, не менее половины которых имели огнестрельное оружие, пусть даже и разномастное. Этот отряд и подошедшие десятая и двенадцатая роты, оттеснили уже ополовиненную боями с седьмой и бандитами толпу каннибалов обратно к разорённому лагерю беженцев, перегруппировались, сформировав кольцо окружения и начали понемногу его сжимать.
И всё б хорошо, но с севера к Бармице шёл ещё один ?полк? Армии каннибалов, не столь многочисленный – всего около семисот человек – зато лучше организованный и вооружённый.
* * *
-- Мне нужна дрезина и вооружённый эскорт, – сказал Боров, вынимая изо рта сигару – средней длины, но толстую robusto, держать которую в зубах и одновременно говорить было невозможно.
-- Сейчас? – опешил Капена.
-- Конечно. Возвращаться по темноте мне будет сложнее, то есть – медленнее.
Служивший в армии всего лишь капралом главарь Конбит-Во-Ферье чувствовал себя неуверенно, когда дело дошло до командования настоящим сражением, хотя и тщательно скрывал это от подчинённых. Но с наёмником сейчас он разговаривал наедине.
-- План разработан, и ты его знаешь, – выдохнув дым, сказал Боров.
Присутствие лысого придавало Капене уверенности. Боров был ветераном, как говорили – чуть ли не бывшим полковником армии Дэвиона, убравшимся на Периферию после неуспешного заговора против не то Майкла Хасека, не то маршала Ивонны Дэвион. Брехали, конечно, но офицерский чин он определённо когда-то носил и в стратегии разбирался, в отличие от самого Капены.
-- Они выдвигают вторую, восьмую и девятую роты, – продолжил наёмник. – То есть, охранять центр остаются первая и третья, полтораста бойцов с лёгкой стрелковкой. Второй батальон по-прежнему растянут вокруг нас, но это неважно, сквозь него твой ударный отряд прорвётся и так. А с поддержкой нашей девочки Элли на ?феникс-хоке? – возьмёт администрацию и повяжет губернатора с бригадиром. Проблема в другом.
-- Хочешь сказать – маркиз пришлёт бэттлмехи?
-- Пришлёт обязательно. Я бы прислал на его месте.
Дальнейшие аргументы наёмника Капена уже слышал не раз. До планетарной столицы пять тысяч километров, дропшип преодолеет их за полчаса суборбитальным броском. Накинем ещё десять-двадцать на подготовку к старту. И вряд ли Кирога станет тянуть до последнего, скорее, кинется звать патрона на помощь сразу как увидит, что бэттлмех Конбит-Во-Ферье идёт по его душу.
-- Мне понадобится около часа, чтобы добраться до схрона, и вооружённый эскорт, потому что Армия каннибалов ненадёжна. Даже если её лидеры соблюдают договорённости с лордом Чакой, какой-нибудь полевой командир может напасть на дрезину по собственной инициативе, и лидеры не успеют его остановить.
-- К тому же, лорд Чака планирует уничтожить Армию каннибалов, – вставил Капена.
-- Верно. Их роль – отвлечь внимание гарнизона, потом они не нужны и даже вредны нашим планам. Но есть вероятность и что их лидеры тоже способны просчитать этот расклад. Тогда они целенаправленно станут мешать мне добраться до схрона. Поэтому мой эскорт должен быть хорошо вооружён: я должен добраться до ?Кабана?, поднять его и вернуться в город. На всё про всё часа полтора.
-- Поэтому я откладываю выдвижение ударного отряда на сорок пять минут после твоего выезда.
-- Не менее сорока пяти. Час будет лучше. Ты, главное, следи за оперативной обстановкой.
Капена сцепил пальцы в замок и хрустнул ими, как разминал перед дракой.
-- У Декимиса пара мех-лэнсов и достаточно мехвоинов, чтобы нести постоянное дежурство в кабинах. У него есть один ?Леопард? – ?Мама Бриджит? – и, с большой вероятностью, возможность десантировать мехи с борта, так что они свалятся нам на голову минут через сорок-пятьдесят после того как Кирога попросит о помощи. К этому времени у нас уже должно быть два меха, а не один, – закончил наёмник.
-- Будет тебе эскорт, – сдался Капена. – Дрезина готова, надеюсь?
-- Конечно.
Электродрезина стояла в том самом седьмом депо, которое Боров решил сделать убежищем для семьи Калавайя и малышей Элли Мак-Нейл. В одной из подсобок, попасть в которую можно было как изнутри через бокс для стоянки дрезины, так и снаружи через подкоп под заднюю стену (про него Боров и объяснял давеча Макелине) он оборудовал себе лёжку с кроватью, ведром для справления нужды, баком с водой и тайником, где припрятал ещё парочку сухпаёв и – на всякий случай – карабин с патронами. Предупредил охрану о возможных гостях, поэтому когда Макелина в самом деле привела сюда мать с детишками, бандиты приняли это как должное. Боров отдельно предупредил их: охраняете бабу, девчонку и особенно детей как самих себя. И выдал обоим по десять си-биллов в качестве стимула. Так что бандиты поспешили сообщить лысому, что все на месте и в полном порядке.
Макелина сидела у стены бокса на корточках, баюкала маленького Руфаро, сына Элли. Карабин прислонила к стене рядом с собой. Лану Калавайя наёмник обнаружил в подсобке; все четверо оставшихся детишек – трое её и Кайлин Мак-Нейл – облепили женщину с двух сторон. Им всем было страшно. Боров приблизился, и женщина подалась к нему, уткнулась лицом в живот, потом подняла голову.
-- Ты же вернёшься?
-- Вернусь, – сказал он, гладя её жёсткие тёмные волосы, завязанные на макушке узлом. – Обязательно. В этот раз. Я сказал Микале, чтобы шёл к вам после того как Элли выведет свой бэттлмех, это где-то ещё через час. Так что присматривай за детьми и не бойся: здесь безопасней, чем дома.
-- Правда, что каннибалы – наши союзники? – спросила Макелина.
-- Неправда, – ответил наёмник и усмехнулся. – Им нечего тут делать, и если появятся – то стреляйте без колебания. Вы тоже, ребята.
Капена выделил для эскорта аж семерых – больше в дрезину не влезло бы. Пятеро с автоматами, ещё один пёр на плече переносной пулемёт со стволом, упакованным в дырчатый кожух воздушного охлаждения; второй номер расчёта тащил станину и сам был крест-накрест перепоясан патронными лентами. Даже машинист и помощник машиниста вооружились, один револьвером, второй дробовиком. ?Прорвёмся?, подумал Боров, устраиваясь на откидном сиденье в кабине и поправляя бронежилет. Аккумуляторные батареи дрезины они зарядили ещё в ночь, протянув кабели к ?феникс-хоку?, благо, от седьмого депо до его укрытия было недалеко.
-- Поехали, – распорядился наёмник, и дрезина тронулась с места.* * *
Второе соединение Армии каннибалов разделилось: отправив две сотни бойцов вдоль железки и дальше на запад, где ещё отбивались – или прятались по щелям в попытках спастись – остатки первого, его командир повёл оставшиеся пять сотен в обход на восток, где стоял не работающий с войны шлакоблочный завод. Прописавшаяся на нём банда имела наготове немногим более полусотни бойцов; расчёт был на прочность стен, но у каннибалов нашлось сорок кило пентаглицерина, который смогли заложить в двух местах, проделав проломы. Ворвавшись на территорию завода, не щадили там никого. У многих бандитов имелась родня, которая поспешила укрыться за стенами сразу, как началась заваруха. Сейчас то, что казалось надёжной крепостью, стало для них западнёй. Озверевшие от уже пролитой крови – своей и чужой – каннибалы рассеялись по заводу, преследуя убегающих и ища прячущихся людей. Раненых защитников добивали, отрубая руки и ноги, чтоб истекли кровью; сдирали заживо кожу, ломали рёбра и позвоночники, вбивали обрезки труб в зад и сажали на врытые в землю колья; женщин насиловали прежде, чем убить; детей не щадили тоже. При этом всём лидеры не забыли поставить на стенах, у ведущих в город ворот и проломов наружу охрану из нескольких десятков самых дисциплинированных и верных людей, вывели на периметр патрули, даже с коммуникаторами, чтоб без задержек поднять тревогу.
* * *
Клод-Анри Пеллетье был произведён в капитаны Декимовских фузилёров недавно, уже в самом конце войны – когда все знаменосцы Декимисов, носившие это звание по праву древности рода, погибли на разных фронтах. Род Пеллетье древностью не блистал: дед капитана, бывший сержант армии Федеративных Солнц, принёс вассальную присягу отцу нынешнего маркиза уже после того как Декимисы переселились на Панцирь. От него через отца Клод-Анри получил в наследство 55-тонную ?вольверайн?, которую называл ?Дюрандаль?. Капитану единственной остающейся в строю роты (и та неполная, всего восемь боеспособных мехов) было лет около тридцати. Чернокожий, как и сами Декимисы, с резкими полуевропейскими чертами лица, он был облачён в мундир фузилёров – грифельно-серый с оранжевым – сидевший на нём как влитой.
-- Субалтерн Дюбе и капитан Дамур докладывают о готовности к выдвижению.
Сильвия Дамур была капитаном ?Мамы Бриджит?, одного из двух оставшихся у маркиза военных дропшипов – лёгкого транспорта типа ?Леопард?. Ален Дюбе командовал дежурным подразделением мехвоинов, сейчас занявших места в кабинах двух ?блэкджеков? и двух ?файрстартеров? на её борту.