IV (1/2)
Бармица, Панцирь
Ауриганская Коалиция
27 июля 3026 года
Достопочтенный Аристид Кирога никогда раньше не думал, что поднимется так высоко – до самого губернаторского кресла. Тем более, он не ждал оказаться верховным правителем целого региона планеты с несколькими миллионами жителей, таким, что выше стоит сам лорд Декимис. Нет, его взлёт из скромных чиновников городской администрации – винтиков бюрократической машины – не был стремительным. После учёбы в школе и колледже он почти полтора десятка лет тянул лямку, как водится – за себя и нерадивых сослуживцев, ленивого начальника, не вникающего ни во что, кроме футбольных новостей. Аристид и сам в юности был подающим надежды футболистом, играл за школьную команду, но забросил тренировки, когда начал работать. И окончательно похерила шансы на спортивную карьеру железнодорожная катастрофа, которую он пережил в тридцать. Пережил чудом, или невероятным везением; заработал переломы обеих ног и нескольких позвонков так, что на несколько месяцев оказался прикован к больничной койке и до сих пор ходил, тяжело опираясь на трость. Зато получил от железнодорожного управления невероятную страховку в миллион с четвертью тала, которую, выписавшись, потратил на перелёт до Коромодира и учёбу в академии общественных наук государя Тамати Арано. Оставаться в столице не стал – вернулся на Панцирь, вновь стал чиновником, но тут уже карьера его пошла в гору: маркиз Декимис прослышал о необычной истории Аристида и начал оказывать ему покровительство.
Когда на Коромодире VI случился переворот, и власть над Ауригой захватил лорд Эспиноза, Декимис отправил тайное посольство к Канопусу – искать помощи; Кирогу он не преминул включить в это посольство, и следующие три года тот провёл вдали от дома. Вернулся уже вместе с Реставрационной армией, трудился в тыловой службе 2-го декимовского фузилёрского, но военным так и не стал: не позволило здоровье. И в самом конце войны уже получил назначение временным губернатором Бармицы. Та не была его родным городом, он тут вообще раньше не бывал. И быстро понял, какое неблагодарное место ему досталась. И что из него можно выжать, если не хлопать ушами. Его светлость не прогадал, назначив сюда Кирогу. И сам Кирога не прогадает здесь и сейчас.
Уцелевших и восстановленных мощностей электростанции не хватает даже на полное обеспечение городской инфраструктуры, энергию приходится давать каждому району по очереди, только на несколько часов. Продовольственные склады почти пусты – действительно, почти пусты, так как крестьяне из всех окрестных и множества дальних селений Назаровой котловины уже заполонили город, их стало больше, чем довоенных жителей, а они всё продолжают и продолжают в него прибывать. И без функционирующей железной дороги деться им из Бармицы некуда. Как и самим горожанам. Если не принимать в расчёт возможностей пересечь горы на юге и западе или пустыню, которая окружала город с востока и севера, то единственный способ выбраться это улететь на дропшипе. Ну, или шаттле, но шаттлами столько не вывезешь. Зато три ?Мула?, которые сядут у города через три дня дадут надежду многим.
Аристид дописал и отправил письмо на сервер Ком-Стара. Где-где, но в городской администрации, казармах и штабе гарнизона электричество и были всегда, без отключений, так что сегодня днём сообщение будет переслано на Эротитус в числе прочей идущей через ГИГ Панциря корреспонденции, и завтра придёт ответ. Но это уже потом, а сейчас есть дела более срочные.
Бригадир Хесус Анхель Рохо явился – не запылился, в идеально наглаженном сером пехотном мундире и до блеска начищенных сапогах. Подкрутил ус, брякнул каблуками:
-- Ваше превосходительство?
Бригадир командовал гарнизонным полком – по сути же, полицейским формированием, которое одно и поддерживало в городе подобие порядка и государственной власти. Старую – эспинозовскую – полицию частью разогнали, а частью и перебили ещё при освобождении планеты в прошлом году. Личная стража виконта Куадавида была уничтожена вместе с его крепостью. Полк же сформировали в конце войны из остатков других пехотных частей Реставрационной армии и шаттлами перебросили в Бармицу. Местных жителей в нём не было вовсе, и даже уроженцев Панциря немного; сам бригадир, к примеру, был родом с Мехдура. Полк считался усиленным: четыре батальона, девятьсот штыков. Но в нём не было ни противомеховых отрядов, ни пушек, ни боевых транспортёров, лишь несколько ?питбулей? – трёхтонных грузовиков-внедорожников, в кузове каждого из которых мог при нужде поместиться десяток-полтора солдат. И топлива для них было в обрез. А между тем, вооружённые банды, реально контролирующие изрядную часть города, имели немало стволов: в начале контрнаступления тауриан виконт попытался создать в Бармице ополчение. Успел вскрыть арсенал и начал выдачу оружия. Против мехов и артиллерии Конкордатских егерей это не помогло. Ополчение разбежалось, конечно – не бросив оружия; остатки арсенала разграбили прежде, чем Реставрационная армия успела этому помешать. Так что в руках бандитов оказалось и некоторое количество оружия поддержки, которого так не хватало гарнизону.
-- Я выполнил вашу просьбу, – без спроса присев на приставленный с краю письменного стола табурет, сказал бригадир.
-- Кто откликнулся?
Бригадир перечислил имена и клички полудюжины главарей банд и добавил:
-- Сегодня вечером.
-- Хорошо, – губернатор кивнул. – А что железнодорожники? Так и не удалось проверить слухи про ремонтирующийся у них бэттлмех?
Рохо покачал головой.
-- Мы точно знаем, что у них остались два ?пауэрмэна? с Сортировочной, и что один из них на ходу. Старых пилотов не осталось, но Капена действительно приютил бывшего мехвоина Баррамеды… тут слухи действительно подтвердились. Девка по имени Элинор Мак-Нейл, числилась у него в запасных, вторая специальность – техпом. Вооружение ?пауэрмэнов?, как мы и думали, не подтвердилось.
-- Да им и негде их перевооружать, даже если есть – чем… а что Боров? твои люди надёжно его пасут?
-- Вчера вечером упустили, – нехотя признал бригадир. – Видели днём, но ночевать в ?Приют путника? он не явился.
?Приют путника? был фешенебельной до войны гостиницей у вокзала, теперь превратившейся в штаб-квартиру Конбит-Во-Ферье, ?железнодорожной? группировки. И губернатор не стал говорить Рохо, что его собственные люди упустили лысого ещё вчера утром.
-- Хренов ублюдок, – пробормотал губернатор, благоразумно опустив эпитет ?белый?: смуглый и черноусый Рохо тоже принадлежал к белой расе, выделяясь и этим на фоне здешних жителей. – Ладно. Даже если мы не ошибаемся насчёт ?лорда Чаки?, на которого он работает, позвать на помощь успеем.
-- Надеюсь, – буркнул Рохо.
-- Если твои люди опять нападут на след Борова – сразу докладывать мне. Ты не усиливал патрули в привокзальном районе?
-- Даже ослабил: там только два взвода десятой роты группами по два-три, ещё взвод в резерве у Южного рынка. Может выдвинуться туда и туда.
-- Хм… – губернатор потёр подбородок. – Тогда Капена должен подумать, что ты перераспределил людей против южных кварталов, а не играешь с ним в игры за усыпление бдительности. А впрочем… неважно. Утром двадцать девятого мы должны быть готовы начать зачистку вокзала и Сортировочной. Не обязательно полностью истреблять Конбит-Во-Ферье, достаточно взять под контроль транспортный терминал.
-- Достаточно! – саркастически рассмеялся бригадир. – Терминал-то Капена и будет держать любой ценой: куда ещё нам ложить груз дропшипов!
-- В крайнем случае мы попросим о помощи его светлость. Ради успеха нашего предприятия, он не откажет. И кстати… ты всё ещё подозреваешь, что Боров – не лишенец?
Лишенцами в Сфере и на Периферии называли мехвоинов, потерявших свой бэттлмех. Лысый наёмник, о котором шла речь, был замечен воевавшим на стороне Эспинозы в боях за Энкру и Райанс-Фэйт, и появление его на Панцире вызвало умеренный интерес лорда Декимиса, который губернатор поспешил удовлетворить. Не особо успешно, но тем не менее, согласился с патроном в его опасении, что Боров мог оказаться тут не случайно, а в качестве эмиссара одной из уцелевших группировок сторонников Директората. Зачистка этих последних только планировалась ставкой Камеа Арано на Коромодире. По сведениям, которые маркиз Декимис счёл нужным довести до Кироги и бригадира Рохо, в корвардном секторе Ауриги действовало от трёх до пяти про-директоратовских банд, способных выставить на поле боя не менее лэнса мехов каждая, возможно – до двух-трёх лэнсов.
-- Если у Борова есть бэттлмех, то прятать его он должен где-то в заброшенных шахтах у Северного отрога, – сказал бригадир. – До города недалеко, при нужде можно и пешком дойти за пол-дня. С вашего позволения, я мог бы отправить людей на разведку.
-- Нет, – покачал головой губернатор. – Нам не нужны проблемы с Армией каннибалов.
Это название носил рыхлый союз банд, в которые сбивались бежавшие со своих иссыхающих земель крестьяне; по слухам, они там действительно докатились до людоедства. С оружием у них было неважно, со связью и транспортом – совсем дрянь, и только поэтому они не представляли серьёзной опасности для Бармицы. И солдаты полка Рохо, и городские бандиты без проблем отражали их набеги, случавшиеся месяц-два назад, после чего каннибалы заметно присмирели. И даже прижавшиеся к окраинам городской застройки лагеря беженцев трогать не рисковали. Но северные отроги Кучумовых гор в двух-трёх десятках километров от городских окраин считались уже их территорией. Отправка туда развед-взвода могла растревожить осиное гнездо – последнее, что хотелось сейчас губернатору.
-- Если у Борова есть бэттлмех, и если слухи о притыренном Капеной мехе баррамедовцев не врут… – начал, было, Рохо.
-- То я попрошу помощи у его светлости, – снова сказал губернатор. – Дропшип прилетит к нам за полчаса. Четыре меха справятся с двумя.
-- Вы представляете, что могут сделать за полчаса два меха, которых нам нечем остановить? – мрачно спросил бригадир.