Глава 14. Волк в овечьей шкуре (1/1)

Сквозь сонное марево слышен чей-то беспокойный голос, словно меня зовут издалека. Голос меняет тональность, язык, он будто движется, сразу везде и нигде. Это сон, но в то же время я чувствую, будто звуки пробиваются в него из реальности. Кто-то шепчет мне, - жёстко, настойчиво, приказывает подчиниться – и мне всё сложнее сопротивляться ему. Он пробивается в разум, и я почти разбужен им, как внезапно чувствую острую боль в области шеи.Резко проснувшись, у меня даже нет возможности двинуть конечностями, боль настолько сильна, что тело вмиг онемело. Я чувствовал, как кто-то с упоением пил мою кровь, и от этого ощущения хотелось заорать. Страшно. Боги, как страшно! У меня забирают собственную жизнь, а я даже сделать ничего не могу! С этим противным хлюпаньем и чавканьем, даже не отрываясь, чтобы как следует сглотнуть, что капли крови стекали на покрывало подо мной, так кто-то небрежно обходился с моей жизнью. Жуткий стальной запах сковал всё вокруг, а перед глазами стремительно меркло. Но вот от моей шеи оторвались, и я скорее почувствовал, так как увидеть не мог, с каким наслаждением красный язык провел по испачканным кровью губам.- Теперь всё будет хорошо. Всё будет хорошо~, - шёпотом пропел мягкий женский голос над ухом, сжимая мои плечи. До боли знакомый голос…Рыжие пряди упали перед моим лицом, подтверждая страшную догадку. Но я не хочу в это верить, нет, ни за что.- Ты обещал, ведь так? Ха-ха… Не бойся меня, Бранд, - звук собственного имени сработал, как сигнал - я резко перевернулся, и виновник моей боли оказался подо мной.Сильви, с непревзойдённой ангельской улыбкой, с волосами, раскинувшимися вокруг её головы, будто солнце, смотрела на мою особу так радостно и лучезарно, будто исполнилась мечта всей её жизни. Из раны на моей шее вытекала кровь и падала прямо ей на лицо, но девушка будто и не замечала этого, протягивая ко мне руки. Поняв, что я замер от страха, она сама обхватила меня руками и прижала к себе с такой силой, которой не было ранее. И всё продолжала смеяться, как если бы была лишена этой возможности ранее.- С-сильви… - мог только испуганно шептать, еле слыша свой дрожащий голос. Не могу поверить, я не могу в это поверить, не могу.Я испуганно поднял на неё глаза, девичье лицо светилось счастьем, алые от крови губы растянуты в широкую улыбку, звонкий смех всё не стихал, казалось, он громыхал на весь дом. Она протянула к моему лицу руки и привлекла к себе, когда же тело моё совершенно меня не слушалось. Чувство было такое, будто мной управляют…как это делала Альвейг, то же чувство бессилия.- Теперь мы сможем быть вместе, - прошептала Сильви, увлекая в поцелуй со вкусом крови. Отвратительный привкус заставил меня забиться в попытках отодвинуться, но немой приказ наказал мне не двигаться, и я не мог ему сопротивляться. Я даже забыл, как дышать, пока наши губы соприкасались. Наконец она отодвинулась, проводя окровавленными пальцами по моей щеке. – Нам будет хорошо. Вечность.Это слово прозвучало, как гром среди ясного неба, а я не мог вымолвить и слова. Отвратительный червь чужих мыслей не давал сосредоточиться и до конца понять происходящее. Я знал только, что мне очень страшно.Неожиданно маниакальный блеск показался в голубых глазах нордки, и она впилась мне в шею снова, продолжая с упоением пить кровь. Без возможности пошевелиться, я мог только слышать хлюпанье и быстрое дыхание. Ещё чуть-чуть, и я потеряю сознание. Как сквозь пелену услышал, что кто-то с грохотом отпер дверь, и чья-то сильная рука схватила за шиворот рубашки и скинула на пол. Громкие крики и ругань. Шум. Треск. Звуки ударов и женский вопль. Кто-то подносит прямо под нос склянку с дурно пахнущим зельем, но та падает на пол, словно кто-то ударил держащую её руку. ?Проклятье!? - послышалось за спиной, и снова удары, и снова крики. Кто-то снова подходит ко мне и насильно заливает зелье в рот, приказывая: ?Глотай?. И я подчиняюсь, не в силах ослушаться приказа, потому что всё тело взывало к тому, чтобы его исполнить. Бой сзади продолжается, что-то тёплое брызгает мне на щёку, затем следует дикое рычание. И вновь звук удара. Всё стихает… Перед глазами безнадёжно плывёт, окружение то взрывается яркими красками, то мгновенно тускнеет, руки трясутся, из раны на шее до сих пор течет красная жидкость, и вдруг мне неожиданно дают хлесткую пощёчину. Но одной недостаточно. Мне что-то кричат, продолжают бить, а моя особа только и пытается, что сосредоточиться на одной точке, сфокусировав взгляд. Наконец-то это удаётся; глазам предстаёт Альвейг. Из её рассечённой губы капает кровь, волосы спутаны и растрепаны, она тяжело и быстро дышит, а в алых глазах играет такой страх, который мне никогда не доводилось видывать в этих очах. Всем существом я чувствовал чужой испуг, кипящий адреналин, дикую ярость, звучащую отголосками звериного воя. И так же внезапно, как и всё до этого, расцарапанные руки обняли меня. Но не как это делала Сильви, – со счастьем, радостью, желанием прижаться как можно ближе – а осторожно, боясь навредить, спугнуть, мерка скорее повисла на мне, чем обняла, и её судорожное дыхание смешалось с моим.- Идиот… - прошипела она с ненавистью, доселе неслышимой. Я замер, казалось, капля холодного пота вмиг выступила на виске и скатилась вниз, настолько силён был испуг, граничащий с полуобмороком. Никому не пожелаю услышать этот тон из уст Альвейг. Задевающий все фибры души, проникающий прямо в мозг, паразитирующий в нём. Да, конечно, это последствие нашей Связи, но даже без этого она могла испугать кого угодно. По наитию знал, что в алых озерцах сейчас бушует ураган и что поднимать взгляд смерти подобно. Но вдруг данмерка усилила объятия, прижав ухом к своему бешено бьющемуся сердцу. – Я могла не успеть… - с каким-то страхом сказала она, будто дивясь сама себе.Но я ничего не ответил, просто уткнувшись ей в грудь и пропитывая одежду горькими слезами. Шею нещадно жгло как от каленого железа, и эти дыры от укуса были своеобразным клеймом.- Я не верю… - тихо прошептал, левую руку слегка кольнуло от чужой злости, но лишь на мгновение. Да и как я мог поверить в то, что девушка, которую любил, была монстром? И хотела затянуть меня в эту тьму за собой…Альвейг спасла меня. Как и всегда. Очередной раз. А я только и могу, что жаться к её хрупкому телу и повторять, как мантру, что не верю в происходящее. Неуёмный страх пробрался в комнату через дверь, окно, истощался всеми нами подобно яду. Мерка перестала меня обнимать и отодвинулась, гипнотизируя взглядом. Она смотрела долго, проникновенно, мыслями забираясь в мою пустую сейчас голову, заполняя всё пространство своим спокойствием, казавшимся благословением. Глаза больше не видели окровавленной стены позади, бездвижного тела, растрепанных рыжих волос, а были только алые очи, с неповторимыми прожилками ярко-красного оттенка. В какой-то момент показалось, что они пульсируют подобно артериям, но это наваждение быстро заменилось кровавой пропастью тёмного озера. Сколько мы так просидели? Секунду, минуту, а может целые годы? Я не знаю, но глаза защипало от недостатка влаги. Неведомая сила позволила взгляду дрогнуть и осмотреть обладательницу зачарованных глаз. Тёмная кровь еле была видна на цвета вороного крыла волосах, губы напряжённо сомкнуты в тонкую линию, из царапин на щеке течёт кровь, и всё это удивительно контрастировало со светлым шрамом, так ярко выделяющимся на тёмно-серой запачканной коже.Данмерка встала и медленно, без капли страха, подошла к лежащей у стены Сильви; сталь в глазах холодила мышцы. Рыжая в ужасе дёрнулась, своеобразно пытаясь закрыться в кокон из собственных волос и рук, будто бы они были навесом от надвигающейся грозы. Как мёд диких пчёл, так и запах животного ужаса для мерки был сладок и желанен.- Бранд…Бранд! – громким шёпотом взывала ко мне Сильви, нервная улыбка играла на её испуганном лице, зрачки были расширены и дёргались в мелкой дрожи. Запах моей крови манил её, как наркомана скума. Она чуть подалась вперёд, еле поднявшись на колени дрожащими руками, вода жизни размазалась по всему лицу, несколько ногтей сломаны, и кровь из повреждённой ткани образовала лужи под ладонями. Сейчас комната походила на прибежище безумного убийцы.- Бранд… - если и раньше голос нордки казался мне волшебным, то теперь он задерживал всё моё внимание, завораживал – я также подался вперёд, чувствуя, как острая боль в руке и шее создают совместную какофонию агонии. Но при этом та была так далеко… - Убей её, милый…убей её! – голос девушки сменился на гневный хрип. – Ты же обещал, что сделаешь всё для меня, обещал, обещал же! – в голубых глазах заплескалось безумие, и я мигом отпрянул, очнувшись от наваждения. - Давай же! Убей её! - хрип превратился в яростный рёв.Жуткий приказ подействовал на меня наваждающе, будто и быть не могло по-другому, как если бы я не служил ей. Это казалось так нормально, словно мы всю жизнь были хозяйкой и рабом, какой-то странный шум в ушах застилал все остальные звуки, и я было двинулся вперёд, как вдруг единственный голос, что узнавался из тысячи, спокойно произнёс:- Остановись.Победоносная улыбка тут же сошла с лица Сильви, и она непонимающе уставилась снизу-вверх на Альвейг. Я взвыл от резкой боли в руке, упав коленями на пол, два мыслимых приказа сжали душу в тиски. Данмерка элегантным движение растерзанной руки смахнула мешающие локоны с плеч и присела рядом с ней. Я уже не различал, что происходит напротив, а просто скулил от невыносимой боли. Альвейг приподняла нордку за подбородок, дьявольски улыбаясь, пугая своим оскалом, и повернула лицом ко мне.- Он МОЙ, - и эти слова раздались в моей голове оглушительным эхом, делая ещё хуже. Она опустилась к уху девушки и демонически зашептала красивым голосом, заставляющим желать постичь все его тайны и дрожать одновременно. – Его жизнь принадлежит мне. Неужели ты, глупая маленькая дурочка, смела думать, что сможешь скрыть от меня свой грязный секрет? Мне известно всё о твоёй мерзкой натуре, - она царапнула острым ногтем щёку. – И если бы сама себя раскрыла, то это в скором времени сделала бы я, всадив в твоё гнусное сердце кол и растерзав тело на части. Что до него... - алые озёрца переместились ко мне. В них играли смешинки и какой-то животный азарт. Альвейг была охотником, нашедшим свою добычу. – Он мне ещё нужен. Годы я провела в поисках кого-то похожего, кто стоит в разы дорожи твоей омерзительной туши. Не смей думать своей тупой головой, что имеешь право на то, что принадлежит мне! – И она с неожиданной силой приложила Сильви головой об пол. Тело девушки обмякло, и она больше не двигалась.Видя животный ужас в моих глазах, чувствуя душой и сердцем боль и испуг, Альвейг было протянула руку, но тут же прижала её обратно к груди, стыдясь чего-то. Внезапно я почувствовал неимоверную усталость и пошатнулся, после падая на пол. Не было сил даже перевернуться на спину. Маг с несвойственной для неё опаской подошла и присела рядом на корточки.- Отдохни от этого кошмара, - она провела перед моим лицом рукой, и мир тут же померк, не оставив ни искры в упоминание о себе.***Солнце уже было высоко в небе, когда моя особа разлепила сопротивляющиеся глаза. Такая тяжесть во всём теле, будто работал без продыху неделю, кошмар. Да ещё и шею что-то сдавливает. С трудом поднявшись, - отросшая чёлка упала лицо, и я раздражённо убрал её назад – рука дотронулась до зудящего горла. И какого же было моё удивление, когда пальцы коснулись бинта, основательно намотанного не в один слой. Пахло чем-то металлическим. Прекратив раздумывать над этим, я осмотрел комнату, в которой находился. Это точно была не комната Сильви, но ведь вчера я остался у неё, так ведь? И где она сама?Поозиравшись ещё немного, на слабых ногах я поднялся, еле успев пресечь падение назад. Странно, такого никогда не было. Память подбрасывала странные воспоминания, всплывающие в голове отрывками, но из этих разрозненных фрагментов сложно было что-то понять.?Кончай вертеть свои глупые мысли в голове!? - грозовой тучей сгустилась вокруг меня аура Альвейг, чем-то недовольной с самого утра. Не то чтобы это было впервой. Голос её был слишком резким, что тоже не было удивительным. Но что-то упорно не давало мне покоя. – ?Помнишь, что ночью было?? ?Судя по моему состоянию, не одна бутылка?, - даже в мыслях голос был кряхтящим, мозг еле собирал слова в предложения.?Не вовремя в тебе проснулся шутник?, - она как будто тяжко вздохнула, и я представил, как устало потирает глаза пальцами, словно видел прямо перед собой. Кажется, Связь крепчает с каждый днём и открывает новые возможности.?Именно. Так я и наблюдала, чтобы ты не превратился в мёртвую тушу за время жительства со мной. Всё думала, когда до тебя дойдёт?.?Альвейг…?, - мне оставалось только удручённо выдохнуть на её слова. Эта эльфийка не меняется, как ни старайся. – ?Я же просил не говорить такие обидные вещи?.?Что-то не припомню?.?Альвейг…??Я обдумаю это позже?, - перебила меня, создалось ощущение, что она улыбнулась, тепло и по-доброму. Но тут же исчезло, когда вновь вернулась внутренняя тревога, исходившая от чародейки.?В чём дело? И почему у меня на шее повязка??Молчание в голове заставило заволноваться. Я нервно заходил по комнате, пытаясь зацепиться взглядом за что-нибудь в ожидании или же вспомнить хоть что-нибудь из недавних событий. Как пыль ветром, так и мысли унесло неизвестно куда. Но вдруг в голове снова раздался усталый вздох; мне показалось, Альвейг не спала довольно долго.?Ты действительно ничего не помнишь?? - спросила она как-то осторожно и с какой-то опаской. Я и сам занервничал, ожидая худшего, но неуверенность Альвейг была в новинку.?Где ты сейчас?? - даже в мыслях голос дрожал от напряжения. Что-то подсказывало мне, что случилось нечто ужасное, и всплывающие картинки произошедшего собирались в пазл, который пугал до дрожи. Где Сильви?В панике распахнув глаза и не дождавшись ответа мерки, я выбежал в коридор и бегом спустился по лестнице в подвал, где вероятнее всего она должна была находиться. Паника брала верх над разумом, слова Альвейг о спокойствии не доходили до сознания, моё тело, от страха меня не слушаясь, проверяло каждый уголок злополучного подвала, в надежде найти хоть какие-то следы пребывания нордки. Но ничего. И я разозлился, зная, что в этом виновата Альвейг. Почувствовав мою злость, душа данмерки отозвался уколом совести, и нервная дрожь охватила левую руку. Маг была в замешательстве, шоке, она боялась и одновременно была зла.?Просто выйди на улицу, даэдра тебя побери, мальчишка!?Это было приказом, ноги, как старый двемерский механизм, с неприятным скрипом развернулись на каблуках поношенных сапог, мерно направились на выход из подвала, неся безвольное тело на себе. Тревога всё больше заполняла моё естество, я не знал, что и думать. Постаравшись скрыться от вездесущего надзора эльфийки стеной второстепенных мыслей, дальним эхом звучащих в голове, я подумал обо всё этом. О внезапном исчезновении Сильви, страх за которую будоражил сердце, о странном поведении мерки и о её загадочных и осторожных речах. Неужели она причинила Сильви боль? Тогда я не поскуплюсь на месть, даже если мне самому будет от этого хуже.На улице меня уже поджидала моя нежелательная хозяйка, устало привалившаяся к дереву. На её голову мерно падал снег, но боящуюся холода эльфийку это будто и не трогало. Она была погружена в свои потаённые мысли и что-то тихо бормотала, сложив руки на груди. Я подошёл, но даже это не заставило её вынырнуть из дум. Я открыл свои мысли, и она резко вздрогнула, быстро подняв голову. Алые глаза удивлённо воззрились с каким-то беспокойством и толикой трепета. Моя горячность сошла на нет, увидев эту почти детскую растерянность. Жалость, так мне свойственная, выгнала из дум все непрошенные плохие мысли. Альвейг внезапно отвела глаза, опасаясь смотреть на меня, и неловко повела плечами.- Постарайся понять меня, - она пыталась говорить твёрдо и уверенно, но лёгкая дрожь выдавала с головой. Это совсем на неё не похоже…Талос, что же произошло?- Альвейг, прошу…- Не перебивай! – рыкнула, показывая клыки. Поведение было сравни загнанному в угол зверю. Неожиданно разозлилась и оскалилась, глаза запылали гневом, будто это я был во всём виноват, чтобы это ни было. – Через пару минут ты будешь вопить как резаная собака, а мне придётся тебя успокаивать! Я ничего не хочу тебе объяснять, но я…я не виновата, слышишь!Я поражённо отступил на пару шагов назад, удивлённый её горячностью. В голове был такой взрыв чувств, что меня помутило. Она обвиняла меня в чём-то, боялась чего-то, и в первый раз столь сильная эльфийка предстала передо мной слабой и испуганной. В моём понимании Альвейг и испуг – два несвязанных между собою понятия, но вот она, стоит напротив меня, и в глазах страх, сожаление, дикий испуг, взрывы искр и реки крови. Я и сам испугался.- Я лишь пыталась защитить…НАС! – возопила мерка. – И ведь как бы я тебе не объясняла, ты уже сделал меня виноватой, верно? – Она схватилась за голову, выдавливая рваные смешки, и заходила из стороны в сторону. – Тебе ведь будет всё равно, правда? Не так ли?! – так же внезапно, как и всё до этого, схватила меня за воротник, пару секунд прожигая взглядом, затем оттолкнула в сторону и отвернулась. – Меня волнует только наша защита, больше ничего!Видя чуждое ей ранее отчаяние и страх, я и сам не осознавал до конца, насколько же переживал за неё. Колени задрожали, но я смог заставить тело сделать шаг к ней и заключить в настолько крепкие объятия, на какие только был способен. Она удивленно ахнула, но не стала вырываться, а обняла так же крепко, будто желая получить частичку тепла в окружающем нас морозе. Её боль была и моей болью, а потому моя особа прижала черноволосую голову к своей груди, мягко поглаживая и шепча какие-то успокаивающие глупости. Данмерка перестала дрожать от напряжения, но не собиралась отпускать. Вместо этого она посмотрела мне в глаза, приблизившись так близко, что между нами оставалось расстояние в считанные сантиметры. Серое лицо источало грусть, словно его обладательница сейчас заплачет, и это ввело меня в ещё больший ступор. Но уже через мгновение тонкие губы через силу приподняли уголки, изображая ломаную улыбку.- Конечно, ты ведь всегда будешь на моей стороне…у тебя нет другого выбора, - изящная рука с длинными пальцами прикоснулась к моей щеке, заросшей небольшой щетиной, и мягко провела по ней. Такая нежность от неё была чем-то новым. – Я обещала тебе, что не трону её.От этих слов прошиб пот, и пара фрагментов снова встала на свои места. От не останавливающегося мыслительного процесса зудело в голове, но вот-вот и всё проясниться. Правда, это только подлило масло в огонь моего беспокойства.- Сильви! – резво встрепенулся, но был остановлен второй рукой чародейки.- Я обещала не трогать её, - повторила она медленно, как объясняют ребёнку. – Её, а не то, чем она стала.Я явственно почувствовал скатившуюся по спине капельку пота. В один момент все разрозненные кусочки собрались воедино, явив мне картину произошедшего ночью. Тело застыло на месте, пока мозг лихорадочно прокручивал её, мгновение за мгновение, и в душе поднималась жгучая боль обиды, бессилия и ужаса. Я вдруг осознал, кем чуть ли не стал.Кем мог стать.Практически стал.Мне стало дурно. Поняв это, теперь уже Альвейг прижала меня к себе, совсем как вчера, она дрожала надо мной и лелеяла, как малого ребёнка, а я был только и рад вжиматься в это хрупкое, но удивительно сильное тело, забывая в тепле ужас пережитого. Но я не мог просто…- Я…я должен её увидеть… Альвейг, я должен! – мы оба осели на землю, ни на секунду не разрывая объятий.- Я обещал, я…я… Я люблю её! – из глаз потекли слёзы, как только все части воспоминаний стали на свои места. Талос…за что?!- Из-за твоих чувств к ней, я не могу действовать как надо, - раздосадовано ответила Альвейг, запуская руку в волосы. И правда, мы ведь связаны – эмоции, чувства, внутреннее состояние практически одно и то же. Только поэтому мы сейчас обнимаемся, сидя по колено в снегу. – Я не могу просто приказать тебе разлюбить эту тварь! – Она гневно махнула рукой.- Что ты с ней сделала? – я испуганно воззрился на неё, ведь мерка способна на что угодно…- Ничего, что бы угрожало жизни, - грубо осекла маг. На мгновение она задумалась, а почему мы вообще до сих пор сидим в снегу, и встала; я поднялся следом. Это очень походит на сон. На очень плохой сон.- На самый худший сон в твоей жизни, я бы сказала, - нервно хохотнула Альвейг.Но у меня не было настроения смеяться. Все мысли сейчас были направлены в сторону одной - что с Сильви. Уловив мои настроения, эльфийские уши забавно дёрнулись в смущении, на что я не мог не улыбнуться. Не знаю, сделано ли это было специально или из-за мороза, но мерка знала, как меня всегда это забавит. Некоторое напряжение ушло.- Где она сейчас? – тихо спросил я, стараясь не казаться излишне напуганным. Достаточно нервов в последние часы.- В оранжерее. Мне пришлось поместить этого монстра туда, чтобы днём с ним не было проблем.Маг впредь не называла нордку по имени, для неё та теперь навсегда стала лишь монстром. На миг я даже позавидовал, ведь Альвейг сейчас не мучается от страданий. Интересно, если бы с Ондолемаром случилось подобное, она бы волновалась, как я? На удивление, со стороны послышался смех.- Он слишком умён, чтобы попасться так легко, как ты. К тому же, он взрослый мальчик, не думаю, что ему понадобиться моя помощь. – Чёрные брови свелись к переносице. – А вот тебе она нужна более чем.- Что…что же теперь делать? – сейчас я как никогда чётко осознавал, что нельзя давать обещаний, которые не в силах выполнить. Даже не обернись всё так, что бы я мог? Да ничего! Одно слово Альвейг, и я бы уже валялся у её сапог на глазах у самой любимой мною женщины! Кого бы она во мне видела? Половую тряпку, не более. Я бы не смог посвятить всего себя ей, пока мы с эльфийкой связаны магией. Теперь уже руки зарылись в волосы, было так горько и обидно от того, что не дошёл до этого раньше. Это ведь так просто понять, почему я как всегда упустил столь элементарную нить?! Я люблю, больше жизни люблю, и это сыграло со мной злую шутку!- Ты должен увидеть ЭТО, - несмотря на слова, лицо данмерки перекосило от отвращения при упоминании нордки, но моё сердце забилось от непередаваемого счастья. Может, ещё не поздно всё исправить? – и понять, что это не та девушка, в которую ты по глупости влюбился, и впредь никогда ею не станет. – Улыбка тут же померкла. Как же так?...- Но ведь…хе…ты можешь всё, Альвейг.- Что?Удивлённо расширив алые глаза, она сделала шаг ко мне, внимательно вглядываясь в лицо. Нет, я не был жертвой проклятия трелла, но естество разъедало проклятие похуже. Отчаяние, как ртуть, прошло по внутренностям и оставило ощущение опустошённости. В голубых глазах сияла слепая надежда.- Что за глупости ты городишь? – рыкнула Альвейг. – Не в моих силах помочь ей!- Ты можешь! Просто не хочешь!- Не неси чепухи, дитя, никто не всесилен! – настолько резко, громко было это сказано, что я тут же отступил со своими нападками, стыдясь собственного поведения.Понаблюдав за моим тяжёлым дыханием пару секунд, тонкие пальцы коснулись левого запястья с меткой Связи.- Пойдём, - вкрадчиво не сказал, пропел прелестный голос, и рука потянула в сторону оранжереи. Всё также держась за руки, мы дошли до нужного места, находящееся на западной стороне поместья в виде пристройки. Стёкла были чуть мутноватыми и будто поддёрнутые желтоватой пеленой. Мы с Сильви проводили здесь довольно много времени. Нет, не стоит об этом вспоминать. Альвейг остановилась перед дверью, задумчиво поглядывая на меня через плечо.- Ты винишь меня? – неожиданно тихо спросила. Из алых глаз пропали льдинки хладнокровия.Она защитила меня, спасла мне жизнь, как я мог её винить? Последнее время эльфийка была столь холодна, что, казалось, забыла моё имя. Я вспомнил все те свои мечты, в которых представлял, что хочу быть ей полезным, быть самым доверенным лицом и единственным для…а для чего, собственно? Если бы не мой долг, она бы и не подумала тратить на меня своё время. К тому же, я только и делаю, что жалуюсь и раздражаю её. Единственный, кто здесь виновен, это я.- Прости меня, - опустил светлую макушку, длинная чёлка опять упала на лицо. Вопреки ожиданиям, со стороны послышался добродушный смешок, и серая рука убрала мешающие пряди с глаз.- Ты полюбил. Влюблённым положено быть идиотами. По себе знаю, - она вновь хохотнула, смотря на меня с теплом и заботой, чего мои глаза не видели никогда прежде. И это делало меня таким счастливым. - Вы с Ондолемаром… - неуверенно предположил, о ком она говорит, и Альвейг кивнула.- Каких глупостей мы только не наделали, - веки прикрыли глаза, а на лице расцвета томная улыбка, - и до сих пор делаем.Мерка лукаво взглянула на меня, пока я непонятно отчего заливался краской. Такие откровения от неё действительно смущают. Мне казалось, что она весьма холодна к нему, насколько могу судить по увиденным мною картинкам её прошлого. Но сейчас Альвейг говорила с такой предательски для неё умиротворённой улыбкой на губах, что щёки невольно зарделись. Если бы вы видели собственными глазами, насколько она красива в эти моменты. Ха, кажется, я могу восхищаться ею бесконечно.- Я объясню тебе, что она такое, когда ты увидишь ЭТО сам, - резко сменила тему разговора мерка. Видимо, ей показалось довольно откровений на сегодня.Я сразу приготовился к худшему, сжимая кулаки за спиной. Боюсь, моё сердце, что сейчас стучит так быстро, разорвётся от горя. Что мне делать, когда увижу Сильви, единственную девушку, так легко и быстро захватившую мою душу? Чувства не могут пропасть в одно мгновение, они живут, цветут в людях и опадают по злонамеренности одного из них. Мысли вновь заходили в хаотичном порядке, понимая, что счастье всё ещё живёт и оно возможно! Надо лишь найти выход.Увидев твёрдость моего взгляда, Альвейг кивнула и открыла дверь, зайдя без страха и опасений. Я же внезапно застыл перед открытым проходом, мигом растеряв всю решимость. Что мне сделать, когда увижу то, вот что превратилась некогда прекрасная нордка? Предположения спутались в один огромный комок, но вдруг немного раздражённая эльфийка вернулась и, схватила меня за шиворот, утаскивая в проём.Внутри всё было так же, как и прежде. Косые лучи солнца пробивались сквозь мутную плёнку на стекле, отчего окружение казалось желтоватым. Небольшие грядки, посадки, садовые инструменты – ничего не изменилось, кроме атмосферы. Теперь она давила.Не тратя попусту время, Альвейг, так и не отпустив меня, протащила на еле волочащихся ногах вглубь оранжереи, где и находилась Сильви. Я резко замер, и даже сильные руки данмерки не смогли сдвинуть с места окаменевшее тело. Ни кандалов, ни верёвок не было, зато вместо этого витал стойкий металлический запах крови. На теле до сих пор красовались следы от недавней борьбы, красные разводы на лице и пальцах, а на губах мечтательная довольная улыбка. Взгляд, смотрящий сквозь меня, не замечающий ничего. Прежде чем я, взволнованный, удивлённый, оторопевший, в конце концов, разозлённый, спросил у Альвейг причины её состояния, мерка поведала, не прилагая особых усилий к прочтению мыслей:- Я дала ему кровь животных с кое-какими примесями. Это ослабляет их, - она подошла к нордке без всякого страха и приподняла лицо той за подбородок. Из уголка рта вылилась струйка красной жидкости, но от того улыбка стала шире.- ?Ему??...- Вампиру, монстру, животному, понимай, как хочешь, - отмахнулась мерка. – Кровь животных для них как яд. Вызывает нечто вроде временного паралича. – Она задумалась, в странной помеси интереса и отвращения приподнимая верхнюю губу девушки и рассматривая клыки, сравнимые с собственными.Я снова замер, не в силах вымолвить и слова. Попросту не воспринимал реальность. Мозг активно перестраивал ситуацию так, что Альвейг была злодейкой, виновной в том, что произошло, но разум настойчиво напоминал, что дело обстоит равно наоборот. Это мерзостное чувство заставляло ощущать себя последней сволочью.- Она…понимает что-нибудь? – подавив трепет, я присел рядом с Сильви и сжал её руку, хоть она и никак на это не отреагировала. Альвейг фыркнула.- Если бы. Ты меня вообще слушаешь? Паралич. - Но зачем?Теперь мерка не ворчала, а хохотала.- Нет, конечно, стоило оставить её в прежнем состоянии, чтобы она набросилась на нас, стоило только войти. Я не собираюсь портить свою кожу об её ногти и дальше.Альвейг присела рядом, совершенно не смущённая ситуацией, возможно, это её даже забавляло. Если бы я понимал мировоззрение этой эльфийки чуть лучше, возможно, было бы проще. Сейчас мы походили на какую-то семью из цирка уродов: магичка-мать, сын-идиот и дочь-вампир. Кто бы мог быть отцом? Эльф-нарцисс? Мы одновременно посмеялись моим мыслям. Стало легче, но не настолько, как хотелось бы.- Когда действие крови животных прекратиться, она снова станет неуправляемой, - серьёзно сказала Альвейг.- Она может стать прежней? – грусть в моих глазах могла создать пруд из слёз.- Нет, - осторожно ответила, опуская руку на моё дрожащее плечо. Прямо сейчас я готов разрыдаться, и всё равно, что она это увидит! Из последних сил мне удавалось сдерживать бушующий поток, дабы не сорваться. – Я уже видела подобное ранее. – Сталь в алых глазах отнюдь не радовала своим блеском. – Молодым вампирам – недавно превратившимся – требуется много человеческой крови, чтобы напитать тело силой. Примерно год они проводят в беспрерывном поиске пищи. Насколько я могу судить, обратилась она сравнительно недавно – месяц-два назад, но и этого было достаточно, чтобы месяц без крови заставил сойти её с ума. Ты как-то сказал, что однажды ей стало плохо, и она вышла прогуляться, а вернулась полностью здоровая. – Эльф взглянула на меня, как бы подсказывая, но я и так уже обо всём догадался. Сильви ходила за кровью. – Поразительно, но она не хотела тебе навредить.Больше сдерживаться не было сил. Я сжал в стальных тисках безвольное тело Сильви, упёрся лицом ей в плечо и зарыдал как никогда прежде. Если бы можно было вернуть время назад, я бы всё исправил, нашёл выход, уговорил бы Альвейг помочь.- И что бы ты сделал? – Жёстко осекла она мысли. – Ты ничего не можешь, и ты это знаешь. Я говорила с самого начала держаться твоей тупоголовой башке подальше от неё, - она грубила, злилась, но я знал, что не из-за моих ошибок, а потому что мои же эмоции захлестнули её с головой, и теперь она тоже не могла удержать слёз, странно контрастирующие с жестоким выражением лица. Мы оба сидели и плакали: я - не сдерживаясь, давая волю эмоциям, и она – постоянно смахивая слёзы, не давая им слететь с подбородка. – Так грустно, что даже смешно.Альвейг осторожно забралась в мою голову, выискивая те вопросы, которые я был не в силах сейчас задать, но обязан был знать ответ. И начала:- Ты говорил, что её родители погибли во время нападения дракона. Возможно, они и превратили свою дочь в монстра или же она сделала из них своих треллов. Теперь мы уже не узнаем наверняка. Что же касается солнца… Молодые вампиры не особо подвержены его силе. По крайней мере, пока не окончат пополнять силы в течение года, после же они страдают от солнечных лучей, как и остальные их сородичи. Всё познаётся в сравнении. Пока они активно питаются, то постепенно выталкивают из себя прежнее человеческое естество, потому этот процесс и происходит так медленно. Она продолжала говорить много умных слов, будто зачитывала мне очередную свою лекцию. Я старался, действительно старался отвлечься на слова чародейки, но не мог оторваться от почему-то похолодевшего тела Сильви. Да и сама Альвейг говорила это в пустоту, не заинтересованная в разъяснении. Нам просто нужно было отвлечься.- Что…что нам теперь делать? – от бессилия я не смог сказать это громче, а только лишь повернул голову к эльфийке. Выглядело так, будто она давно была готова дать ответ.Но он оказался совершенно не тем, что я ожидал.- Где-то в округе гнездо вампиров.Я замер.- Откуда ты знаешь? – голос задрожал.- Я чую их смрад. Матушка подсказала мне, - с любовью прошептала Альвейг эти слова, мне даже удалось услышать её немую благодарность Намире.- То есть…- Этот случай повторится, если мы ничего не предпримем.- Но как? Нас всего двое!Она посмотрела на меня исподлобья, как на последнего дурака. Хотя так оно и было.- Нас целый город, - и хищно улыбнулась. – Надо лишь преподнести Игмунду доказательства на блюдечке, - серая рука лениво указала на нордку.- Игмунд…ярл Маркарта?- Ты его знаешь?- Довелось слышать это имя…- За его именем следует его безупречная репутация, - саркастично отметила мерка, я даже поёжился от этой смеси ненависти и лукавства.- Но как мы найдём гнездо? – стремительный поворот заставлял уставший мозг лихорадочно работать, но как бы ни старался, не мог предугадать следующий ход мерки.- По запаху, - гордо ухмыльнулась она, выпрямляя спину. – Я что-нибудь придумаю, чтобы это выглядело правдоподобно. Но этим мы займёмся завтра. К тому же, у меня найдётся помощник в этом деле.Она было потянула меня за плечо, призывая уйти, но я сжал её руку.- Позволь мне…дай немного времени.На мгновение показалось, что в алых глазах промелькнуло сочувствие, но тут же исчезло, стоило глазам моргнуть. Это ничего. Я знаю, она не желала нам с Сильви зла. Я ни в чём не виню. Со стороны эльфийки была оказана вся возможная помощь, пока же я мог только рыдать навзрыд и жаловаться. Но мне нужно время. Много времени.