Глава 2 (2/2)
– Извинения приняты, – Кристины высокомерно кивнула головой, едва сдерживая слёзы.
Обида жгла изнутри, не имя выхода, выражалась в покрасневших щёках. Кристина до упора открыла окно, в салон ворвался прохладный поток воздуха, отчётливо ощущался солоноватый вкус океана. Впереди яркими огнями светился праздный пирс Санта-Моники, где жизнь била ключом круглые сутки. Места на парковке пришлось ждать минут двадцать. Кристина не смотрела на Брайана, хотя ощущала на себе его пытливый взгляд. Они оба постукивали пальцами в такт музыке, на припеве он даже начал подпевать:“За каждым твоим вздохом,каждым твоим движением,разбитыми тобою узами, каждым твоим шагомя буду за тобой наблюдать…”Наконец, на стоянке освободилось место. Кристина резво выскочила из машины и поёжилась от неприятного холодного ветра. Океан штормил, волны шумно разбивались о берег, заглушая шум и громкую музыку на пирсе. Брайану пришлось дважды окликнуть девушку, пока она не повернулась к нему в молчаливом вопросе.
– Ты так замёрзнешь, – сказал он и был прав. Короткий топ не располагал к вечерним вылазкам на пляж. – Надень мою куртку.
– Всё в порядке.– В тебе говорит глупость или ослиное упрямство? Надевай и не спорь, пожалуйста. Не хочу нести ответственность за простуженную поп-принцессу.
– Я тебя ни о чём не просила!
Брайан покачал головой и, обошёл девушку сзади, накидывая ей на плечи куртку, которая теперь отчётливо присвоила запах Кристины.
– Пойдём, в Санта-Монике лучшая креветочная во всём городе, – Брайан неожиданно для них обоих взял Кристину за руку. Её ладошка была почти в два раза меньше его, холодные пальцы неохотно обхватили руку. – Название “Бабба-Гамп” тебе ни о чём не скажет, раз уж ты не смотрела “Форреста”, но, к слову, владелец бара открыл его как своеобразную дань культовой картине.
– Не думаю, что в такое время в баре будут свободные места. И нам действительно хорошо бы держаться подальше от толпы.– В толпе легче скрыться, – Брайан резко остановился и повернулся, Крис по инерции врезалась ему в грудь, начав терять равновесие. Он придержал её за плечи, снял с собственной головы синюю бейсболку и водрузил её на голову девушки. – Ты более приметная личность, чем я.
– Готова поставить десятку, что тебя узнают первым, – Кристина поправила кепку и впервые за вечер улыбнулась. – Но раз уж ты быстро бегаешь, мы рискнём!
Мест в баре и в самом деле не было, но идея заказать креветки на вынос понравилась и Кристине, и Брайану. Она была бы не прочь размять ноги и пройтись, так будет проще, чем сидеть друг напротив друга и молчать, как в машине. От салата пришлось отказаться, не есть же его руками, зато они купили по стакану лимонного фреша – божественный коктейль!
– Я очень давно не была здесь, – произнесла Кристина, когда они двинулись вдоль пирса к парку аттракционов. Грохот американских горок смешивался с плеском волн; запах океана, попкорна, сладкой ваты и жареных сосисок напоминал Брайану о счастливых мгновениях детства, а Кристине о тоскливых одиноких днях, когда она приходила сюда и мечтала, что когда-нибудь у неё будет подруга, вместе они устроятся в круглой кабинке колеса обозрения и станут кататься так долго, пока их не начнёт тошнить. До сих пор у них с Амандой не было возможности выбраться на пляж, и мечта оставалась лишь мечтой.
Наглые чайки бесстрашно прогуливались среди человеческих ног, выискивая, чем бы поживиться. Туристы подкармливали птиц хлебом и тем же попкорном, купленным в полосатой палатке. Кристина бросила половинку креветки, за которую жирные бакланы едва не устроили драку.
– Я тоже очень давно не позволял себе вечерние прогулки под звёздами, – не отрываясь от птиц, отозвался Брайан.
Стоило ли говорить, что вот так с девушкой он не гулял, пожалуй, с тех пор, как ему исполнилось двадцать. С Лианн они выезжали из города подальше от вездесущих папарацци, однако в последнее время и это потеряло свою прелесть. Группа возвышалась на пике популярности, лейбл на пару с продюсерами выжимали из этого по максимуму. Музыкальный марафон не знал ни начала, ни конца. Пока ребятам позволяли делать качественный продукт, самим участвовать в творческом процессе, глобальных конфликтов не возникало, хотя всем было ясно, что им необходим перерыв. Алекса всё чаще заставали с бутылкой водки, он стал очень много пить и баловаться наркотиками. Ник также ступил на шаткую дорожку, но пока держался у тонкой грани. Брайана начинала одолевать тотальная усталость, не проходило и дня, чтобы сердце не давало о себе знать. Оно всё больше докучало, особенно по ночам, не позволяя забыться даже во сне. Лианн, как и близкие Брайана, настаивала на скорейшей операции, но он с поддачи менеджмента группы оттягивал этот момент. Не признавался даже себе, что до ужаса боится закончить жизнь на операционном столе.Кристина задумчиво наблюдала за медленно вращающимся колесом. Разноцветные огоньки отражались в её бездонных глазах, обрамлённых густыми веерами чёрных длинных ресниц. Впервые за вечер Брайан испытал прилив благодарности к девушке – за то, что она ушла вчера в его куртке, за то, что позвонила, за то, что оказалась беспечным водителем и посадила в машине аккумулятор. И, наверное, за то, что в её доме нет еды, и Брайан мог под безобидным предлогом привезти её в это место, нередко напоминавшее ему край света. Кристина была загадкой. Она пряталась в раковине, или, скорее, олицетворяла собой редкий цветок, раскрывавшийся лишь в исключительный вечер, возможно, такой, как этот. Она была красива, даже слишком – от неё перехватывало дыхание, чувственные губы манили, взгляд околдовывал, а плавные движение напоминали дикую кошку во время охоты. Именно от таких девушек следовало держаться подальше, потому удобно причислять её к ряду избалованных див эстрады, хотя надо быть полным идиотом, чтобы не понять – Кристина другая. Несколько раз за вечер она дала выход своему бурному темпераменту, должно быть, сложно скрывать внутри себя настоящую бурю. Брайан неосознанно дразнил её, наслаждаясь искренней реакцией среди лживых слов и жестов. В гневе люди, обычно, демонстрируют своё истинное лицо, и Кристина показалась ему на удивление чуткой, ранимой и при этом безжалостной. В восемнадцать лет она была совершенно самостоятельной и даже слишком взрослой в некоторых вопросах, пока в чём-то застряла на уровне четырнадцатилетнего подростка. Она не ждала, что кто-то решит её проблемы, так резко отказывалась от любого проявления заботы и вежливости, будто боялась, что её посчитают глупой маленькой девочкой.
“Сама!” – кричит несмышлёный двухлетний ребёнок, отбирая у матери ложку и пытаясь самостоятельно накормить себя. Но в итоге заляпанным оказывается стол, одежда, волосы, детский стульчик, а результат не достигнут.
Кристина напоминала такую милую забавную малышку с напускной серьёзностью. Наверное, это и подкупило Брайана. Действительно, он мог бы отвезти её домой и пойти развеяться в одиночестве, ведь в своём обществе он никогда не скучал. Вопреки голосу рассудка он чуть ли не силой потащил девушку в Санта-Монику, купил свёрток дешёвых креветок, мысленно радуясь, что она не потребовала принести их на фарфоровом блюде с золотой каймой. Пока о своём решении не приходилось жалеть, хотя едва ли их общение можно назвать содержательным.– Хочешь прокатиться? – предложил он.– На колесе? Нет, что ты, мы же не дети… – Кристина прикусила губу и подняла лицо, не избегая прямого взгляда. – Брайан, если честно, я очень-очень хочу!
Он против воли засмеялся, снова беря её за руку, и повёл за собой. Лицо девушки осветилось возбуждённым ожиданием маленького чуда, и Брайан ненадолго ощутил себя джином из лампы, исполнившим заветное желание. Это было приятное чувство, редко удавалось угодить человеку, не отдав при этом и десяти долларов. Сам он предпочёл бы остаться внизу, с детства боялся высоты, но оживление Крис оказалось заразительным.
Колесо медленно поднимало кабинку выше, здесь порывы ветра были особенно сильными, и девушка придерживала рукой бейсболку, чтобы её не унесло прочь. Брайан заметил, что Кристина мелко дрожит от холода. Ему и самому было не жарко, но разве это заставило его придвинуться ближе и осторожно обнять её за плечи? Она не возражала, только притихла, жадно глядя вниз.– Дух захватывает, – Кристину переполняли эмоции. В носу неприятно защипало, и на глаза навернулись слёзы. Она часто заморгала, избавляясь от компрометирующих её ранимую натуру следов.– Действительно захватывает, – хрипловато согласился Брайан, но смотрел он только на девушку. Крис почувствовала это и повернулась к нему.– Внизу вид лучше.– Готов поспорить.Кристина ошеломлённо замолчала. Ей казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди и поселится где-то на дне океана, чтобы беспечная хозяйка больше не заставляла его работать на износ. Они оба не были готовы к обуревавшим Крис чувствам, девушка вцепила одеревенелыми пальцами в перила, но не могла оторвать взгляд от лица Брайана. Сейчас в нём было столько нового!
– Я боюсь высоты, – признался он, когда молчать больше было нельзя. Ещё секунда, и он бы впился в эти манящие сладкие губы, нечеловеческим усилием воли остановив собственный порыв.
– Почему ты сразу не сказал?
– Не хотел портить тебе развлечение.
– Снова ты выставляешь меня капризной эгоистичной девчонкой, – посетовала Кристина, ощущая, как его рука чуть ближе прижимает её к горячему мужскому телу.
– На этот раз у меня и в мыслях не было. Но хорошо бы ограничиться только одним кругом.
И Кристине, и Брайану было жаль разбивать магию, возникшую между ними на высоте в сто тридцать футов. Оба снова ощутили под ногами твёрдую почву, и это отрезвило голову. Крис неохотно взглянула на часы. Утренние тренировки никто не отменял, и если она проснётся с синяками под глазами, Алана будет исключительно недовольна. Брайана же ждал второй съёмочный день и… Лианн.
До Беверли-Хиллз они добрались в течение получаса. Машина притормозила у массивных кованых ворот, за которыми виднелся обширный тропический сад. Сам дом выглядывал лишь неприметным каменным кусочком, надёжно прятавшись за густой листвой.
– Ты уверена, что это твой дом?– Да, почему ты спрашиваешь?– Не вижу огромного биллборда с изображением принцессы Кристины, – усмехнулся Брайан.Она улыбнулась в ответ, снова не находя нужных слов. Мысли в голове метались и спотыкались, как переполошившийся муравейник во время лесного пожара. Делать какие-либо выводы и анализировать прошедший вечер рано, сначала нужно переспать с новыми для себя ощущениями. Но можно ответить вежливостью.– Спасибо за креветки и аттракцион.
– Звони, если захочешь ещё, – неожиданно для себя предложил он. – Не обещаю повторения программы, но…– Наверное, это лишнее, – Кристина выбралась из машины, неуверенно направившись к воротам.Ну, почему она не сказала, что ей понравился вечер? Или не согласилась на его предложение? Может, стоило немного задержаться в салоне, тогда бы он её поцеловал? Или она слишком многого требует?..– Кристина.– Да? – она в надежде обернулась, встретившись с его загадочной ухмылкой.– Ты снова уходишь в моей куртке.– Ах, да, конечно, – опомнилась она, поспешно снимая “джинсовку” и возвращая её хозяину. – Мне… мне понравился вечер.– Спокойной ночи, Кристина, – улыбнувшись уголками губ, произнёс он.– Спокойной ночи, – мотор машины тихонько заурчал, Крис снова повернулась к воротам, выцепив из сумки связку ключей, когда услышала за спиной его голос:– Мне тоже понравился вечер.
Оставив девушку гадать, что бы это могло значить, Брайан скрылся за поворотом.