Предисловие, или Уоллес пробуждается (1/1)

Я открыл глаза и потянулся. Тело, изувеченное шрамами, заныло, напоминая об опытах Краули надо мной...Краули... Некогда почитаемый в ученых кругах человек, впоследствии свихнувшийся на своих опытах и примкнувший к оккультному обществу. Человек, совместивший магию и науку. Нелюдь, возвращающий души с того света. Чудовище, растерзавшее Рэйчел.Все случилось в далеком 1934 году, незадолго до начала Второй мировой. Я, член Цикла, был пойман колдуном, который меня жестоко пытал и использовал в качестве подопытного образца. Он применял ко мне различные яды и сыворотки, которые не раз меня чуть не убили. Но вопреки всему, я выжил. Мне удалось убежать и спрятаться, чтобы залечить свои раны. Прибежище нашлось в старой Лондонской больнице для душевнобольных. Как выяснилось, не надолго: Краули перешел к активным действиям и произвел захват города. Я больше не мог оставаться в стороне... Я не знал, что с Циклом, не знал, что творится в мире, не мог предположить, где находилась Рэйчел... Надо было узнать ответы на все вопросы. Из всего оружия у меня был только топор, но иного выбора у меня не было - я вышел на в коридор, чтобы столкнуться с монстрами Краули.Рэйчел сама меня нашла... Я помню ее испуганное лицо... Она меня тогда не узнала, и так и не смогла побороть отвращение во взгляде. - Ты изменился, Герберт, - сказала она. Я никогда не забуду, как она на меня посмотрела... Она еще не подозревала, что изменился я не только внешне, но и внутри. Я стал более жестоким, более холодным и равнодушным ко всему, что меня окружало. Даже к самой Рэйчел. Единственное, что меня тогда волновало - месть братству Гекады, в котором состоял Адам Краули.Я помню, что мы разделились с Рэйчел, а позже это стало моей ошибкой. В Лондоне я так и не нашел колдуна-безумца, но узнал, что тот со своим чудовищным братством перебрался в Париж... Мне пришлось пережить такие кошмары, которые никому не снились, пока я добирался к нему.Я нашел его новое прибежище в канализации под Эйфелевой башней. Чудовища были везде, но они меня не тронули: слишком велика и страшна была сила могущественных артефактов, что я обрел во время путешествия.Седовласый, белый, как мел тощий старик в дьявольских татуировках развлекался с "девочками", совершенно не стесняясь моего присутствия. Я не мог убить его... Прямо так. Кончив и отпустив ходячие трупы, Старик, стряхивая с себя остатки семени, наконец обратил на меня внимание, но ничуть не смутился. - Пришел мстить мне, Уоллес? - ехидно спросил он, потирая дадони. - Я пришел положить всему этому конец, Краули. Тут, на Эйфелевой башне, установлен артефакт, дающий тебе силу. И я уничтожу его вместе с башней и тобой.Я достал из сумки динамит и показал Старику. Он не испугался, во всяком случае, не подал виду, что боится. - Рэйчел, иди сюда, - спокойно позвал колдун, а я почувствовал, как ноги переставали меня держать. К Краули вышла Она - обнаженная, со следами насилия, в синяках и ссадинах, серая, как труп. Рейчел шла с трудом, и я видел, что ей больно. Волна гнева и ненависти охватила меня, но теперь я не имел права причинять Старику вред. Одно его слово, и любимая умерла бы... - Я предлагаю тебе сделку, Герберт Уоллес, - произнес Адам, и в его глазах зажегся дьявольский огонь. - Ты ничего не взрывешь и оставляешь меня в покое. А я отдаю тебе твою шлюху и вы уходите, и никто вас не трогает... По рукам?Тогда мне показалось, что не согласиться на сделку было бы глупым и опрометчивым поступком... Тогда я не подумал, что Рейчел не одобрила бы мой шаг... Наше дело, за которое мы боролись, я променял на ее жизнь. - По рукам.Огненная пентаграмма разделила нас на мгновение и погасла. Теперь наш договор с Краули был подтвержден на том свете обеими сторонами. И если кто-то из нас нарушил бы договор, то умер бы в ту же секунду.Краули сдержал свое слово, и до ухода с его территории чудовища нас действительно не трогали. Но я недооценил коварство и хитрость безумного доктора.Удар пришелся по мне внезапно, когда мы на биплане покинули пределы Франции, и пришелся он от человека, от которого я его меньше всего ожидал - от Рэйчел. Весь перелет она не разговаривала, а взгляд ее застыл и походил на взгляд фарфоровой куклы. Я думал, она была больна... И ни за что не посмел бы предположить, что в тот момент она была мертва.Когда мы приземлились на берегу Темзы и вышли из самолета, Рэйчел вдруг, издав истошный крик, набросилась на меня, будто бы стремясь укусить в шею. Рефлекторно я ударил ее и отшвырнул в сторону. Еще раз посмотрев на нее, я почувствовал на своих веках слезы отчаяния. Рэйчел была мертва. Живой труп, такой же, как остальные зомби Краули. Колдун убил ее и сделал пособником тьмы. Ненависть, чувство безысходности... Плача, я убил Рэйчел... Сначала ее убил Краули, а потом второй раз убил я. Я ее убил. Второй раз. Он обманул меня, обманул!Я был деморализован, опустошен, подавлен, больше не хотел бороться. Ко мне вернулся страх, чувство униженности. Краули был сильнее, а я, поддавшись чувствам, не смог завершить миссию... Ненавидя себя и всех, я спрятался в Лондонской канализации, где продолжал угнетать себя все эти двенадцать лет... Как я был жалок и низок в тот момент.Озарение пришло сегодня, когда я вдруг осознал, что фактически предал орден, которому служил, а вместе с ним и Рэйчел. И потому я не смел дальше влачить свое позорное существование, прячась от окружающего мира, и ценой искупления была только моя собственная жизнь. Убив Краули, я умру, но верну себе честь.Цикл будет бороться, Краули, пока Герберт Уоллес жив.С этими мыслями я беру дрожащими руками свой топор и поднимаюсь с холодного склизского пола, как поднимался когда-то. Я заглядываю в глубь тоннеля, через который лежит выход наружу, но есть одно "Но": там три дня назад там поселился бофойд, через которого я боялся пройти. Во мне был теперь прежний Уоллес, и приходилось все начинать заново.Из тьмы тоннеля раздался леденящий душу рев. В темноте промелькнули очертания огромного мускулистого тела и щупалец.Я иду за тобой, Краули.