Поймай меня (1/1)

—?Обалденно милые ассоциации,?— хмыкает Кит, отпуская его палец, чтобы возмущенно махнуть рукой:?— Упряжка Санты? Коровье ботало? Нет? Только прокаженные?—?Не только, ещё кошачий ошейник. Индийская девушка. Странствующий хиппи. Китайский магазинчик. Фея Динь-Динь. Много ассоциаций. Не обижа-айся, мне нравятся твои колокольчики, как они звучат,?— он снова заступает ей дорогу, заглядывая в глаза:?— Теперь, где бы я ни услышал этот звук?— сразу же вспомню о тебе… Мир?—?Ладно. Убедил,?— откликается Кит, но протянутый мизинец игнорирует. Ему остаётся только вздохнуть:—?Разве я был не прав? Вот же?— ты реально строгая.А через минуту он уже рассказывает, сколько жён было у Генриха Восьмого, когда-то владевшего землями будущего Сент-Джеймского парка, и скольких из них он отправил на плаху.—?Есть что-то типа считалки, чтоб не путаться: Развелся?— казнил?— умерла, развелся?— казнил?— пережила. Ребятишек ей в школе учат, чтоб проще запоминалось.Кит неплохо знает историю, в том числе английскую, но это для неё в новинку. И это, правда, интересно.А ещё через несколько минут он заполучает всю её ладошку целиком?— берет за руку, когда навстречу из паба вываливается подгулявшая толпа каких-то туристов, облапавших ее аппетитную фигурку откровенно похабными взглядами.Вход в парк еще открыт, но их предупреждают, что через полчаса ворота будут заперты до пяти утра. Приглушённый свет фонарей освещает только извилистые аллеи и ухоженные цветники, газоны же тонут в густой тени. Цветут какие-то деревья, может быть, каштаны? Сладкий запах наплывает волнами из глубины парка.Они проходят мимо Мемориала Артиллерии, и Фрэнк не забывает сообщить, что эти скульптуры отлиты из немецких пушек, захваченных Великобританией в ходе Первой мировой войны.В парке уже почти нет посетителей?— несколько парочек на лавочках, да пожилой мужчина, неторопливо прогуливающийся со спаниелем вдоль озера, заросшего ивами.Почему он привёл её именно сюда? Почему она пошла?Толстенький пёс подбегает к ним, весело мотыляя хвостом. В Европе не принято купировать хвосты и уши.—?Привет, парень,?— с улыбкой реагирует Фрэнк:?— У нас только Метакса, вряд ли она придется тебе по вкусу.Кит присаживается, чтобы погладить его выпуклый лоб, шелковые уши и упитанную спину. У Росво шерсть была жёсткой… как проволока… А шерстка спаниеля мягкая, как кудряшки Тапи. Фрэнк садится на корточки рядом, и их пальцы сталкиваются, лаская лопоухого бездельника.—?Чёрч! Не приставай к людям, бесстыдник! —?взывает старичок.—?Беги к хозяину, малыш… —?говорит Китти, и шоколадный пёс уносится прочь, а она глотает навернувшиеся слёзы, отворачиваясь, чтобы её спутник их не заметил. Но он все равно замечает, когда они оказываются прямо под светом фонаря.—?Стой… У тебя, кажется, тушь размазалась, вот тут,?— он касается ее щеки, с удивлением растирает влагу между пальцами:—?Что случилось, Китти? Почему ты плачешь?—?Так… Ерунда, не обращай внимания,?— отмахивается она:?— Это все полнолуние. Все оборотни нестабильны в такое время. Такой красивый мост… Пойдём туда?Горбатый каменный мост, похоже, очень старый, искусно подсвечен парой фонарей по краям, и обрамлен пышными ивами. Добравшись до его высшей точки, Кит облокачивается о широкие перила, вдыхая прохладный от воды воздух, напоенный ароматом цветов и тины. В траве стрекочут какие-то насекомые, а прямо под мостом вдруг тяжело всплескивает рыбина, которую они, наверное, потревожили своей поздней прогулкой.—?А ты, правда, оборотень? Без шуток? —?с улыбкой спрашивает Фрэнк, разглядывая её профиль.—?Хочешь это проверить? —?неожиданно низким, грудным голосом тянет она, поворачивая голову, чтобы заглянуть ему в глаза:?— А ты знаешь, что для превращения кицунэ нужна теменная кость человека, в которого она собирается перекинуться?—?Пожалуй, я не хочу знать, как именно ты ее добыла,?— смеётся Фрэнк. Кит не отрываясь, смотрит на него, так, что он, в конце концов, смутившись, говорит:—?У тебя такой взгляд сейчас… Чёрт, у меня аж ладони вспотели. Если собираешься меня съесть, пожалуйста, сделай это быстро. И чтоб не очень больно.Он улыбается, но как-то растерянно, словно что-то в ней правда его немного пугает. Забавно… Она начинала эту прогулку почти жертвой.—?А давай поиграем? —?неожиданно предлагает она.—?Давай… А во что? —?легко соглашается он.—?Поймай кицунэ. От звона колокольчиков прокаженных все разбегались…, а мы сделаем наоборот.—?М-м-м… ок. А что я получу в награду, если поймаю тебя? —?намек слишком очевиден, и Кит со смешком отвечает, что в таком случае сохранит ему жизнь и перекусит кем-нибудь другим.—?Закрой глаза и считай до ста.—?Много! За это время ты будешь уже за сто миль отсюда.—?Ладно, полсотни должно хватить. И не подглядывай! Голову откушу.—?Ок. Один, два, три…Подумав секунду, она выбирает направление, потом приближает губы к его уху, шепчет:?— Поймай меня… —?и исчезает с моста, растворяясь в темноте под огромными платанами.Уходи. Пока он стоит там, доверчиво закрыв лицо ладонями и считает. Просто дойди до центральной аллеи, выйди из главных ворот, которые вот-вот запрут на ночь, и езжай в гостиницу. Да… Так она и сделает. Это будет правильно.Честно закончив счет, Фрэнк открывает глаза и поворачивается в ту сторону, куда уплыл серебристый шелест ее украшений. Та часть парка совсем темная. Тишина. Только в зарослях осоки сонно ворочаются утки. ?Поймай меня?… Кажется, он все еще ощущает тепло ее дыхания. Его сердце начинает биться быстрее, и приятная дрожь мурашками стягивает кожу на спине и руках.—?Китти, я иду искать!Спустившись с моста, он снова останавливается и прислушивается.—?Кит?Слева от него, в зарослях кустарника, кажется, что-то шевельнулось. И колокольчики брякнули. Или ему показалось? Сердце ускоряется еще, и сладковатое ощущение жути и желания найти ее поскорее действуют, как наркотик. Глаза постепенно привыкают к темноте, и ему начинает казаться, что он различает не только очертания деревьев.Время словно растягивается, игра превращается в какие-то сюрреалистичные жмурки из фильма ужасов: она то движется, давая ему направление, то замирает под черным покровом платанов, прячась за широкими столетними стволами. Иногда до него долетает не только звон, но и тихий смешок… игра ее забавляет. А вот ему уже почти не до шуток.Дзынь… светлое пятно вон там, возле ивы на берегу.—?Ки-ит… Китти?Если бы Фрэнк видел себя со стороны, его бы это позабавило. Бегает по кустам, кис-кискает, как старый ?синий чулок? в поисках своей строптивой Мурки.Ох, кажется, вот она. Он делает шаг с тропинки по направлению к берегу, раздвигая низко нависшие ветви ивы, и едва сдерживает вскрик?— из-под ног стремительно прыгает в сторону какой-то темный мохнатый комок. Черт подери, разве в этом парке, в самом центре Лондона водятся лисы?! Тут полно птиц, и только! Может, правда, какая кошка гуляет… Уф. Сердце колотится, как сумасшедшее.Дзынь… Перкуссия бубенцов рассыпается, раз за разом, совершенно четко обозначив направление. Наверное, ей надоели игры… Фрэнк выбирается на открытое пространство у озера, обнесенное невысоким символическим ограждением. Это территория птиц. Но плевала она на запреты, похоже… Кицунэ стоит у кромки воды в свете полной луны, выплывшей из-за облаков, и смотрит на него пристально и дразняще. Белая кожа серебрится в лунном свете, подчеркивая изгибы тела, а продолговатые как сливовая косточка, глаза, кажутся такими темными, бездонными… Какая красивая… не отвести глаз. Она поворачивается, и, не говоря ни слова, делает несколько шагов в воду. А потом исчезает, нырнув быстрым изящным движением. Тихий всплеск. Сердце проваливается куда-то в солнечное сплетение.Ненормальная. Лукавая зеленоглазая ведьма… в какой момент он совершенно перестал думать, разом попав под этот ее гипноз? А ему еще показалось, будто он напугал ее там, возле паба, и она сделала над собой усилие, соглашаясь на прогулку. А теперь он?— напуганный маленький мальчик, который вместо того, чтобы благоразумно свалить, дергает пуговицы на рубашке и торопливо стягивает кеды, не потрудившись развязать шнурки.