Вмешивающиеся (1/1)

9:00 a.m.Штаб ЮНИТИ, отсек №26После разбирательства возвращаться домой просто не было ни сил, ни желания, поэтому Кейт, дотащившись до своего отсека и, с трудом уговорив себя хотя бы снять грязную одежду, сразу же повалилась на кровать и отключилась. Тогда у нее как-то не было времени для того, чтобы хорошо переосмыслить ситуацию, в которой она оказалась. Сожаления пришли после пробуждения, стоило Кэтрин открыть глаза. Вспомнив все то, что происходило несколько часов назад, девушка ощутила, как ее холодной каменной плитой придавило отчаяние. Нет, поддаваться нельзя. И хотя больше всего на свете ей сейчас хочется зарыться лицом в подушку, нужно вставать и встретить новым день, каким бы тяжелым и отвратительным он ни обещал быть.Мощнейшим пинком воли придав себе ускорение, шпионка по-солдатски резко соскочила с кровати и побежала в ванную умываться и принимать душ. Затем, бодро прошлепав босыми ногами по направлению к шкафу, занялась подборкой одежды. Сегодня она все равно не выйдет из штаба то тех пор, пока не придет время начинать спасательную операцию, а потому можно облачиться во что-то более домашнее. Выбор пал на черные джинсы, которые девушка закатала почти до колен, темно-бордовую кофту, стилизованную под японское кимоно, черные кожаные шлепанцы. Пятнистые волосы были заделаны в форме банта, макияж обычный – тушь и светло-коричневая помада с темным контуром. Тем не менее, оперативница на этот раз собиралась особенно тщательно – сегодня она должна выглядеть на все сто. Когда агент Арчер выйдет за пределы своей комнаты, никто не должен видеть, насколько ей плохо. Часть норм, привитых еще отцом, сохранила в ее характере намертво. И одна из них – не превращай окружающих тебя людей, пусть даже самых близких, в жилетку для утирания соплей. Леди должна быть сильной… а Кейт ненавидит и не примет жалость по отношению к себе."А сочувствовать будут, еще как будут", - мрачно предрекла девушка, садясь за стол. Пора наконец разобраться с кучами бумаг, которых накопилось просто чудовищное количество. Последний раз виконтесса приводила их в порядок за день до задания в деревне Инотакимура. Ну, а после все так закрутилось: ранение катаной, искусственная кома, Сибирь, дом Лжегудмана, снова травма, Индия, Антарктика… В общем, мягко говоря, было как-то не до того. Раньше Кэтрин только изредка писала отчеты по выполненным операциям, но главный полевой оперативник должен делать гораздо больше, ведь действия рядовых агентов чаще всего зависят именно от его решений. Поэтому читать, писать или подписывать приказы – скучная, но обязательная необходимость.От этой практически механической работы мысли оперативницы витали около совершенно других предметов. Отступившие на время мучения и воспоминания опять заявили о своих правах. Она не сумела защитить безоружного напарника, пожертвовавшего ради нее свободой, а возможно и жизнью. Провалила миссию. Вскоре будет отстранена от обожаемой должности, которой необычайно гордилась. Как там говорил мистер Джонс до своего отъезда? Что все в ЮНИТИ хотят видеть ее на этом месте, что она справится и будет достойной заменой своему наставнику? Да уж, она опозорила и себя, и шефа, и Бруно Лоури в особенности. Они доверились ей, и что из этого вышло…А если ее все-таки совсем уволят из секретного агентства, то куда она пойдет? Найти приличную работу по своей специальности биолога в Лондоне не так-то просто, конкуренция большая. Неужели снова вернуться к прежним преступлениям? При мысли о воровстве Кейт испытала легкий ужас. Нет, она вполне могла бы это провернуть, мастерство-то нисколько не потеряно. Однако на этот правительство знает, что Лисой была именно Кэтрин, а потому придется постоянно скрываться, ведь то время, когда она была не вызывающим подозрений ребенком уже миновало. К тому же Лоури не зря стал ее опекуном. Он чем-то изменил характер подопечной в лучшую сторону, который с момента становления Кейт беспризорницей заметно испортился. До конца у Бруно исправить это не удалось, но сдвиг им был сделан огромнейший. Теперь все иначе – та, кто пожертвовала благополучием ради незнакомых ей людей, не сможет омрачить этот светлый поступок, запятнав его кражами предметов, представлявших гордость для своей страны. От всех этих метаний заболела голова. Откинувшись на спинку стула, девушка обозрела результаты своих трудов. Документы и приказы наконец были не только готовы, но и рассортированы по папкам. Ну вот, теперь можно заняться более важными делами. Заодно отвлечется. Захватив с собой бумаги, шпионка вышла в коридор. Как ни странно, но сегодня был один из тех едва ли не уникальных дней, когда штаб был почти пустой. Все до единого агенты и спецназовцы отсутствовали, большая часть пропадала из-за накалившейся ситуации с Х.А.Р.М., другие по менее важным проблемам. В здании оставались только научные и офисные сотрудники. Даже бывший агент Лоури вместе с комитетом, как свидетельствовала просунутая утром под дверь ее отсека записка, отправился на прием к правительству с просьбой выделения дополнительного финансирования на тот случай, если разработка защиты против супер солдат слишком затянется. Предварительно постучав, Кейт заглянула в комнату, где обычно работали секретарши. Сейчас там никого не было, даже Маргарет пришлось уехать из-за приболевшей родственницы. Остальные наверняка прохлаждаются в комнате отдыха, пользуясь тем, что начальства нет поблизости. В другое время изнывающая от безделья девушка охотно присоединилась бы к ним, она любила иногда устраивать такие посиделки. Увы, пока это невозможно: девчонки знают, как ее раздражает жалость, а потому и словом не обмолвятся о том, как вместе со всеми ходили защищать ее перед командованием. Однако ловить на себе сочувствующие взгляды, которые они не найдут сил спрятать… только не это. Лучше пока вообще никому не попадаться на глаза без необходимости.Тихо вздохнув, виконтесса Веллингтон положила папки на специально предназначенный для этой цели стол. Потом документы будут разнесены и доставлены по назначению, так что это уже не ее забота. Осталось придумать, чем бы заполнить оставшееся время. Что касается плана побега для Армстронга, то тут была небольшая загвоздка: несмотря на то, что местонахождение подводной базы было установлено, никто не решился туда соваться, так как обнаруживавшие объект ранее не сообщали о нем по той причине, что пытались проникнуть внутрь, но больше не возвращались. Мило, а главное звучит-то как обнадеживающе. Как бы то ни было, Кэтрин отступать не собиралась: либо она вытащит шотландца, либо погибнет. Драматично конечно, но она вообще-то рассчитывает на удачу. То, что разведчики ЮНИТИ понятия не имеют о расположении помещений внутри подводного здания, заставит ее импровизировать, а это всегда было ее главным козырем и одной из причин, почему в прошлый раз баронесса Думас и Волков проиграли. Таким образом, никто не сможет предугадать ее действия. Остается лишь понять, как пробраться туда незаметно, не попавшись никому на глаза. Собственно, эту часть разработки плана поручили Санте, который в данный момент заперся в лаборатории и изобретает нечто грандиозное. Оперативница с удовольствием заглянула бы к нему, если бы не знала, какими это чревато опасностями. Любой, кто по глупости или незнанию сделает это, горько пожалеет: когда перед изобретателем ставят задачу, требующую отдачи всех знаний и умений, он полностью погружается в мир техники. И тот, кто нарушит его уединение, рискует получить в голову какой-нибудь весьма увесистой деталью, пущенной рукой темпераментного итальянца. Потом он будет ужасно раскаиваться и неустанно с тем же пылом искренне просить прошения, но травма от этого мгновенно не исчезнет. Даже мистер Джонс не избег этой кары, так что все просто мирились с этой неприятной причудой. Изобретатель сам зовет, когда заканчивает работу.Кстати, именно так Кейт когда-то и познакомилась с Сантой: в первую же неделю своей стажировки она успела сунуть нос во все углы, добралась и до мастерской. Едва она открыла дверь, как из-за нее раздался негодующий вопль: "Я же просил не прерывать!", после чего прямо в лоб пятой виконтессе Веллингтон прилетел болт размером с указательный палец. Санта тогда тоже только поступил в ЮНИТИ по специальному приглашению, и Кэтрин об этом знала, ведь именно его карточку допуска она стянула у Смита, чтобы произвести впечатление. И на тот момент об этой милой причуде нового главного техника персонал ЮНИТИ понятия не имел. Так что будущая шпионка и стала его первой жертвой. Кейт, чье аристократическое достоинство было до крайности оскорблено, ничего не сказала, а просто подняла болт и запустила его по обратному адресу. С той лишь разницей, что она особо не церемонилась, метко зарядив итальянцу прямо в глаз, чудом не выбив его. Тот взвыл, а девчонка гордо развернулась и вышла из мастерской, потирая собственный ушиб. На следующий день Санта застиг ее в кафетерии: увидев неприятеля, Кэтрин уже собралась было оперативно слинять из зоны поражения, но оказалось, что изобретатель пришел с белым флагом. Как только вчера он узнал, что поставил синяк шестнадцатилетней девчонке, почти ребенку, то был до крайности пристыжен. Еще больше его изумил тот факт, что ему дали не менее достойный отпор. И в результате Санта принес извинения и обещание сделать для нее что угодно. Арчер, за те последние годы практически самостоятельной жизни приобретшая на редкость практический ум, попросила не какие-нибудь побрякушки или тряпки, как сделали бы многие ее сверстницы. Нет, она захотела, чтобы главный изобретатель лично изготовлял для нее специальное оборудование. Именно так в ее арсенале и появились пудреница-дешифратор, помада-граната, ножницы-отмычка и другие удивительные гаджеты. А самое главное, со временем появился еще один преданный друг.Возвращаясь к основной нити повествования можно сообщить, что Кейт, позавтракав на этом памятном для нее месте, вспомнила еще об одном важном деле. Вызвав специалистов по части обыска, она сообщила им о своих подозрениях насчет того, что телефон Бруно скорее всего прослушивается. Вместе они нагрянули в пустой кабинет заместителя, после чего девушка предоставила им выполнять свою работу. К ее огромному сожалению, догадка оказалась верной: в телефонной трубке действительно оказался жучок. После этого обыскали всю комнату, но больше ничего не нашли. Тем не менее, виконтесса отдала распоряжение осмотреть все здание штаба. Это трудно и долго, но рисковать утечкой информации практически накануне развязки Третьей мировой войны было бы верхом идиотизма. Когда в кабинете не осталось никого, кроме нее, шпионка сняла трубку с рычажков и несколько раз провернула диск, набирая телефонный номер. Сколько ни откладывай этот разговор, объяснения давать все равно придется. Когда на том конце линии раздался знакомый голос, агент Арчер набрала побольше воздуха и поздоровалась:-Привет, это я.-Дом Файрстоунов. Кто говорит? – удивленно спросили там.-Джейн, это Кейт. Тихий вскрик удивления, потом громкий радостный вопль:-Аааа, Фредди, скорее сюда! Ты не поверишь, кто нам звонит!После топота ног и негромкого бормотания телефон был перенастроен на громкую связь, и теперь в трубку Кейт вещали уже два человека. Фредерика Линн, двоюродная сестра Джейн, и была третьим собеседником.-А я собиралась и тебе потом позвонить, - сообщила Кэтрин. Кузины жили отдельно, каждая со своими родителями.-Не заговаривай зубы, - возмущенно отрезала Фредди. – Знаешь, друзья так не поступают. - Напомнишь, когда мы в последний раз тебя видели?-А мы не можем, потому что и сами забыли. Уже начали волноваться, не случилось ли чего, но своего номера командировочного жилья ты как обычно не оставила, - подхватила Джейн. Шпионка даже представила, как девушка тряхнула светлыми волосами. Ну да, это было даже до того дела в Новом Орлеане, то есть почти месяц назад. Есть отчего разозлиться.-Мне крайне стыдно, но вы же знаете, работа… - покаялась оперативница. И, хоть подруги не могли ее видеть, натянула на лицо маску глубочайшего раскаяния. Причем подлинную, как ни грустно это признать.-Знаем-знаем, эти твои полярные совы в тундре никак не могли без тебя обойтись, - обиженно протянула Файрстоун.-Это были полярные волки, - машинально поправила ее Кейт. Да, именно такую легенду она придумала для очередного своего отъезда: исследовательский институт, на который она якобы работает, отправил ее туда для установки спутникового мониторинга над членами одной стаи волков. Проще говоря, для того, чтобы надеть на особей ошейники с маячками. -Да какая разница, - отмахнулась от неважных тонкостей Линн. – Главное, что ты утверждала, что это на несколько дней, а пропала почти на месяц! Эй, кто-нибудь случайно не припоминает, была ли у нас с сестрой лучшая подруга? Нет? Вроде была какая-то фанатичка, посвятившая себя служению матери-природе?-А вот это уже запрещенный удар, - рассмеялась виконтесса Веллингтон. – Посмотрим, что буду говорить я о ваших профессиях.Обе кузины были ее ровесницами, но поступили в высшее учебное заведение позже нее из-за другой школьной программы, которыми так изобилует Великобритания, а потому заканчивали грызть гранит науки только в этом году. Джейн была на факультете изобразительного искусства и дизайна, Фредди – на физико-математическом.-Ладно, на этот раз ты прощена, - хором сказали двоюродные сестры, - при условии, что мы встретимся на днях.-Я все еще не в Лондоне, - соврала леди Арчер, мысленно попросив прощения за новую ложь. – Но дней через восемь ждите в гости.Да уж, к этому времени все так или иначе разрешится… Ну хотя бы загладила вину перед подругами детства. Иногда Кейт испытывала искушение выложить им всю правду, но понимала, что это безумие. Так она только втянет их в то, во что не следует. Дело в том, что ЮНИТИ всегда набирало людей по трем принципам. Первый и самый распространенный – приглашало работать зарекомендовавших себя профессионалов из других служб. Второе – преступников с задатками и способностями, но ни в коем случае не тех, кто убивал или совершал другие тяжкие преступления из категории насилия. Рассматривалось лишь что-то, связанное с деньгами или небольшими правонарушениями, за которые, однако, грозила тюрьма, которой благодаря поступлению в организацию можно было избежать. Такие новобранцы поступали крайне редко, едва ли пару раз за последнее десятилетие, именно таким способом бывшая воровка Кэтрин и просочилась в антитеррористическое агентство. Сейчас в ЮНИТИ кроме нее есть только один такой парень, раньше бывший каким-то крупным финансовым махинатором. Кажется, теперь он отвечает за закупку боеприпасов. И наконец третий принцип, самый неприятный, за всю историю существования ЮНИТИ применявшийся жалкие единицы раз – люди, которые узнавали о существовании секретного агентства. ЮНИТИ законспирировано, о нем узнают только определенные слои общества и только тогда, когда это захочет комитет. Если же в тайну проникает гражданское лицо, ему ничего другого не остается, как вступить в ряды организации. Не обязательно агентом или членом отряда спецназначения, можно быть даже простым уборщиком. Но назад дороги нет – кроме банальной секретности человек с легкостью может стать мишенью для террористов, которые захотят его использовать. В ЮНИТИ он будет в безопасности, его даже новым жильем обеспечат. А выдать сведения он уже не сможет, потому что будет находиться с коллегами в одной связке. И тем не менее это бы означало, что многие его мечты и планы будут поломаны, а такой судьбы для подруг Кейт не желала. Сама-то она совсем другое дело – на предложение Бруно она откликнулась не столько из-за страха быть посаженной за решетку, достаточных доказательств-то у него толком и не было. Они оба это знали. Нет, просто она хотела начать новую, полную событий жизнь. За годы опасного промысла адреналин стал необходим ей. Да и совесть мучила, а тут выпал случай начать все с чистого листа. Благополучно закончив разговор, девушка вышла за дверь. Теперь, когда и это занятие себя исчерпало, изнывающая от безделья Кэтрин вновь вернулась в отсек. Подметив, что у нее практически не было времени нормально почитать, девушка пристроилась на кровати с книгой в руках. Сначала дочитала детектив "Убийство в Восточном экспрессе". Что ж, Агата Кристи* как обычно превзошла саму себя, ее детективы с сыщиком Эркюлем Пуаро в главной роли просто бесподобны. Затем последовал объемистый научный труд по микроорганизмам, где Кейт незаметно для себя одолела с добрый десяток довольно пространных глав. На закуску последовал один из томов руководства для шпиона, посвященный обращению с супер компьютерами. Как уже было заметно, Кейт любит читать, причем очень быстро. Этому ее научили еще в раннем возрасте до поступления в школу, но по-настоящему наклонность проявилась во время совместного проживания с Гаем и Мартой Нокс. Тогда они старались особо не светиться, а потому средства для каких-то других развлечений появлялись нечасто. Для девочки чтение стало тем единственным, что давало простор воображению, какую-то отдушину для той суровой реальности, в которой она вынуждена была находиться. Знание пяти языков значительно расширяло выбор литературы. К тому же у Кэтрин была навязчивая идея исполнить их с отцом желание об ее поступлении в Оксфордский университет, для чего постоянно приходилось освежать полученные ранее знания. Три книги, за которыми шпионка проводила время сейчас, достаточно ясно характеризовали ее: любит свою работу и биологию, в основном нравятся произведения с применением логики, где нужно думать. Классикой и более углубленным в мораль творчеством оперативница тоже не брезговала, но читала значительно реже. Слишком часто в них все заканчивается трагично, а в ее жизни и так с лихвой хватало проблем, чтобы забивать голову еще и этим. __________________ Когда увлекшаяся виконтесса кинула взгляд на часы, была уже половина пятого. Вечереет, а Санта все еще копается. Что там можно столько времени делать? В любом случае, сидевшая столько часов на одном месте девушка горела жаждой действия. И, так как больше идти было некуда, она пошла к доктору Шенкеру. Конечно, маловероятно, что он успел придумать оружие против Проекта: Омега, но вдруг есть какие-то сдвиги.*Агата Кристи – английская писательница, носящая звание "королевы детектива". Период творчества: с 1920 по 1976.Биофизик был у себя в кабинете, перед столом, с которого убрал все за исключением фотографии покойной жены, телефона и подставки для ручек и карандашей, чтобы освободить место для снимков, отчетов, чертежей.-Это и есть информация по супер солдатам? – таким тоном, будто всего этого мало, уточнил Шенкер.-Все, что я смогла найти, - дернула плечом оперативница.Против ее ожидания доктор миролюбиво кивнул. Вот и еще один из тех, кто ходил к начальству выгораживать ее. Потому что в обычное время ученый непременно стал бы ворчать на недостаток сведений, так как эти подстроены скорее под человека, далекого от науки. Тем временем Шенкер сильно надавил пальцами на закрытые веки, поморгал. Протянул руку к нагрудному карману своего белого халата, но ничего там не нашел.-Ох, боже.-Ваши очки? Снова? – участливо забеспокоилась Кейт. Чтобы там ни думал главный медик, это скорее она должна его опекать, что и делала иногда с тех самых пор, как спасла его из подземного плена в Северной Америке.-Я думаю, что они остались в кафетерии, - осенило Шенкера.-Я мигом, - уверенно пообещала Кэтрин, выходя из кабинета.-Они должны лежать на столе в области прямой видимости, - в своей характерной манере описывать простые вещи сложными терминами, крикнул вслед биофизик. Не оборачиваясь, девушка кивнула. Кафетерий находится на первом этаже, сейчас она на третьем. Прямо по коридору находилась стеклянная дверь с табличкой "Security Office". Так как сейчас в штабе отсутствовала даже охрана, то тут было закрыто. Виконтесса, впрочем, и не собиралась туда заглядывать. Вместо этого она спустилась по лестнице на этаж ниже, оказавшись у лифтов. Ей захотелось пройтись, а потому шпионка решила выбрать более длинный путь. У офисов висело напечатанное объявление от исполняющего обязанности директора Лоури, в котором он настоятельно рекомендовал подчиненным не воздерживаться от того, чтобы называть его "мой лорд", "ваша честь", или "главнокомандующий". Кэтрин не смогла удержаться от насмешливо-язвительной улыбочки. Видимо, Бруно все же начал чувствовать вкус власти. Интересно, что у отсеков этого приказа не было, должно быть наставник опасался, что воспитанница будет подтрунивать над ним. И не без оснований, надо заметить.Поздоровавшись с проходившим мимо ученым, оперативница тут же пожалела об этом, потому что перепугала парня до смерти. Обычно у людей как-то сразу поднималось настроение при виде нее, но этот даже начал запинаться, глядя на нее бараньими глазами:-Вы…вы что, вы… со мной говорите? Вааау!Решив не нервировать слишком впечатлительного служителя науки, Кейт поспешила ретироваться. Нет, ну она привыкла к тому, что почти все молодые представители мужского пола (за исключением женатых и друзей) коих в ЮНИТИ было немало, имели на нее какие-то виды. Особенно из-за того, что после расставания с Джоном и мелких интрижек, которые после первого свидания как-то не было настроения продолжать, у нее полгода не было парня. Эх, ну почему она не выберет кого-то из вереницы поклонников? Ответ прост: ей подойдет только тот, кто морально будет таким же сильным и не будет пытаться опекать ее.Незаметно девушка добралась до еще одной лестницы. Уже поставив ногу на ступеньку, она вдруг услышала знакомый отрывистый голос. Передумав, агент Арчер заглянула в зал рассмотрения боевых операций, из которого он доносился. Так и есть, рявкающие нотки принадлежали Моргану Хоукинсу. -Как вы можете видеть из этой диаграммы, я все просчитал. Дайте мне двенадцать часов, и я покажу вам Матушку-Россию, - самоуверенно заявил генерал.Рядом стоял Исаак Барнс, оба смотрели на грифельную доску. На ней с весьма удручающей приблизительностью, которая еще раз доказывала, что у многих американцев неважно с географией, мелом были изображены контуры страны, подписанной внутри как "Россия". Снаружи к ней вели многочисленные стрелочки без каких-либо пояснений. И это называется диаграмма? Кейт не уставала удивляться ограниченности этого человека.-Не очень детализированный план нападения, - скептически заметил тот, кому это презентовали. О, этот по крайней мере далеко не глуп и осторожен.-Детали можем проработать и позже, - не смутился Морган. – Сначала надо заставить Эль Президенто перестать разговаривать об этой идее.-Дайте знать, что он на это скажет, - устало согласился Барнс.-Следует ли сделать вывод, что переговоры в советском посольстве провалились? – раздался саркастичный голос у него за спиной.Едва ли не подпрыгнувшие от неожиданности мужчины обернулись. Прямо за ними стояла оперативница. Обычно она старается не нервировать людей своей способностью ходить бесшумно, но сейчас просто не смогла удержаться от того, чтобы их напугать. -Здравствуйте, агент Арчер, - приветствовал ее Исаак. – Генерал Хоукинс только что объяснял свой план завоевания России. Естественно, он опустил ту часть, в которой рассказывается, что именно происходит во время завоевания. Очень жаль, что его ум уступает его энтузиазму.Делегат говорил так, будто они давние хорошие знакомые. Очевидно одно: они решили пока не сообщать ей, что собираются подать запрос на ее увольнение. Если бы не комитет, которому эти типы тоже неприятны, девушка ни за что бы не узнала про это."Чертовы лицемеры, - подумала Кэтрин, очаровательно улыбаясь, - вы готовы разбомбить целое государство просто потому, что не желаете разбираться, кто прав, а кто виноват. Я сделаю все, чтобы вам не представилась такая прекрасная возможность избавиться от страны-соперника, которая хоть как-то сохраняет в мире биполярный баланс. ЮНИТИ – не марионетка Штатов".Вслух же красавица предположила:-Должно быть, это тот момент, где противоракетные комплексы Советского Союза исчезают по щелчку пальцев? Хотелось бы посмотреть. И все же, вы так и не ответили на мой вопрос.-Переговоры действительно, эээ… прошли не так гладко, как хотелось бы, - нехотя сознался Барнс.-Смотря ради чего они были предприняты, - то, что Кейт научилась говорить таким ядовитым тоном – заслуга Смитти. Что и говорить, заместитель-предатель в этом прямо-таки вдохновлял.-Что вы имеете ввиду? – Исааку явно не понравился этот завуалированный намек. Но Хоукинс избавил девушку от необходимости подавать следующую реплику:-Я не знаю как вы, британцы, но мы, американцы, не собираемся отсиживать задницу, дожидаясь, пока упадет бомба. Я бы объяснил, как работает план, но это дело техники, а потому пролетело бы мимо ваших ушей. Почему бы вам не продолжить играться с рецептами, а обдумывание предоставить нам. С другой стороны, почему бы мне и вам не прекратить эту глупую болтовню и не поговорить с глазу на глаз? Если вы меня понимаете.-Как-нибудь с другой раз, генерал, - закусив губу, чтобы не рассмеяться, отклонила приглашение красавица. Своей напыщенностью Хоукинс напомнил ей о Мелвине Блицни. Тот тоже считал себя мастером пикапа.Спускаясь вниз, шпионка обдумывала полученную информацию. Уклончивость Барнса ее нисколько не обманула – похоже, что шансы предотвратить катастрофу значительно снизились. Ну, оно и понятно, посылать парламентером Моргана… кто там вообще отвечает за подбор таких людей? Взять для примера хотя бы посла Мунро – он был почти слепой и глухой.Лестница вела прямо в кафетерий. Буфет уже не работал, поэтому здесь тоже было безлюдно. Ну конечно, руководства, агентов и спецназа нет, остальных служащих в здании не больше трети от всего состава – соответственно, работники буфета тоже испарились. Только один лаборант изучал меню специального ленча. Заметив ее, он дружелюбно произнес:-Привет, Кейт. Милред сказала поблагодарить тебя за цветы. Она чувствует себя намного лучше.Девушка улыбнулась ему, продолжая искать то, зачем сюда пришла. Взгляд зеленых глаз остановился на одном из круглых столиков. Лежащий на его поверхности предмет и оказался очками доктора Шенкера. Их невозможно было спутать ни с какими другими: оперативница запомнила их еще со знакомства с их хозяином. С невероятно толстыми линзами, исцарапанные и явно не чистившиеся несколько месяцев – как биофизик через них хоть что-то видит, непонятно. В любом случае нужно как можно скорее вернуть их.Шпионка птицей взлетела вверх по ступенькам, как вдруг свет вокруг нее внезапно погас, погрузив пространство в полумрак. А прямо перед девушкой из потолка выехала сетчатая решетка, отрезая от коридора, ведущего к залу рассмотрения боевых операций. Это совсем нехорошо. Кейт припала к преграде, стараясь разглядеть через нее, что происходит. Протяжно завыла тревожная сирена, из громкоговорителя под потолком раздался голос женщины, дежурившей в эту смену на пропускном пункте:-Внимание всему персоналу! Недалеко от кафетерия были обнаружены злоумышленники. Они могут быть вооружены и чрезвычайно опасны! Тут все-таки зажегся тусклый аварийный свет, не освещавший, впрочем, практически ничего. Кэтрин, которая спустилась до середины лестницы, напряженно ловила каждое слово. При предупреждении о вторжении рука ее сама собой потянулась к бедру, где обычно находился чехол с арбалетом. Но пальцы нашарили лишь джинсовую ткань. По уставу ЮНИТИ в штабе не принято разгуливать с казенным оружием, если не собираешься на задание или тренировку. А "Защитник спортсмена", который был ее личной собственностью, в перерывах между миссиями агент Арчер часто отдавала на осмотр Санте. Так было и на этот раз.-Мне только что сообщили, что злоумышленники – это розыгрыш, - последовало из динамика следующее успокоительное объявление. Однако Кейт видела то, чего не могла знать дежурная. Приобретенная на практике привычка замечать даже незначительные мелочи заставила разведчицу еще при упоминании о кафетерии вначале речи, обратить внимание на самое слабое место этого помещения – на потолок. Он был стеклянным, что делало приемы пищи здесь очень приятными, особенно в летнее время года. Но сейчас это декоративное излишество превращалось в смертельно опасную брешь в защите. И сейчас она видела там какие-то движущиеся фигуры.В следующий миг раздался оглушительный звон бьющегося стекла, и сверху на пол начали прыгать люди. Оперативнице ничего другого не оставалось, как спрятаться за сплошным бортом лестницы. Перед этим она успела заметить полосатые тельняшки, разрисованные лица и пистолеты-пулеметы М1921 – А. Сомнений нет: штурм проводят мимы киллера Пьера.Как такое вообще могло произойти? Нет, косяк с потолком очевиден, но все же как они узнали, где вообще находится главный штаб? На курсах по истории создания и работы секретного агентства его сотрудникам говорили, что за всю историю существования организации враги не раз пытались узнать, где построен штаб, но безрезультатно. Его местоположение засекречено, только на правительственных картах указано. Британское отделение ЮНИТИ стоит на подъездах к Лондону, в стороне от главных дорог. Любой, кто даже случайно заехал бы сюда, увидит лишь какое-то частное крупное предприятие, потому что снаружи здание выглядит именно так – приятный, но ничем особо не примечательный длинный дом в несколько этажей (остальная часть которых находится под землей). С другой стороны… Девушка вспомнила, что в кабинете Бруно было найдено прослушивающее устройство. Значит, кто-то все же побывал внутри, уйдя незамеченным. Неужели опять среди сотрудников появился предатель? Маловероятно, Директор и Волков не наступают на одни и те же грабли дважды. Кстати об изменниках… Смитти, пока был жив, наверняка успел сдать Х.А.Р.М. координаты штаба. А еще агент Арчер неожиданно вспомнила, что перед ее отъездом в штат Огайо на рабочем месте Лоури были какие-то проблемы с телефонной связью, вызывали ремонтника. Скорее всего, он и был лазутчиком, запихнувшим жучок. А так как ее бывший наставник сейчас замещает мистера Джонса, то хармовцам стали известны все планы ЮНИТИ, кроме распорядка самых последних, только еще подготавливающихся операций.Итак, Волков наверняка подсказал Пьеру, где располагается цитадель их врагов, а также день, когда в ЮНИТИ практически никого не будет. И теперь Кейт - единственный присутствующий человек в штабе, умеющий обращаться с оружием. Которого у нее, кстати, и нет. Оперативница с трудом подавила в себе чувство беспомощности, постепенно перерастающее в панику. Если убийцы сейчас пойдут по лестнице, за ее жизнь нельзя дать и ломаного гроша.Тем временем в отряде штурмовиков происходило какое-то замешательство. Рискнув, шпионка снова глянула, в чем там дело. Как оказалось, один из мимов неудачно приземлился, заработав перелом ноги. И теперь его товарищи спешно соображали, что делать. Наконец они решили оставить его, уйдя через дверь на первом этаже. Да это просто подарок судьбы! Прикрываясь плохой видимостью, Кэтрин скользнула вниз. У подножия лестницы валялся откатившийся пистолет-пулемет, который пострадавший выпустил из рук при падении. Вот и оружие. Подняв его, виконтесса вызывающе передернула затвор.-Кто здесь? – скрипя зубами от боли, прошептал мим. Вглядевшись в девушку, он скривил рот в болезненном подобии улыбки: - А, девчонка-шпион. Между прочим, Пьер велел по возможности доставить тебя живьем. На твоем месте я пустил бы себе пулю в висок, если нашим людям удастся выполнить приказ. Это не так страшно чем то, что ненормальный карлик делает со своими пленниками.-Весь этот набег ради меня? – так же тихо усомнилась Кейт. – Не верю.-Конечно нет, при всей своей сумасбродности Король мимов не настолько глуп, чтобы затевать такое ради одного человека, пусть даже и опасного для него. Прямо сейчас бросившие меня ублюдки устанавливают взрывчатку в разных частях здания. -Сколько зарядов? Будешь сотрудничать – останешься жив, - предложила простую и старую как мир, но от этого не менее эффективную сделку красавица.-Четыре штуки, размешать будут по ситуации. Но это еще не все. Пьер говорил, что видел тебя в деле, и поэтому ты скорее всего сможешь предотвратить взрывы. Его главная цель другая.-Какая же? Саботаж просто отвлекающий маневр, да? – нетерпеливо подалась вперед Кейт.Но в голове террориста, видимо, произошел какой-то сдвиг. Испуганно заикаясь, он лихорадочно начал бормотать:-Нет, нет, нет, я не могу… что же я наделал… карлик достанет меня даже в тюрьме, нет, нельзя! Но я знаю, как спастись!И он с отчаянной злобой ринулся вперед. Девушка от неожиданности сделала шаг назад, наставив дуло пистолета-пулемета на раненого. Но тот вовсе не собирался нападать. Прежде чем оперативница поняла его намерения и смогла остановить безумца, он со своей стороны обхватил ее оружие руками, направив его себе в сердце, после чего спустил курок.Пораженная Кейт пару секунд молча смотрела на распростершееся у ее ног тело. Это самоубийство откровенно напугало ее, ведь если на такое решился уже готовый к сотрудничеству человек, то, что задумал Король мимов, действительно ужасно. В голову приходят два варианта – либо это похищение Шенкера для целей Х.А.Р.М., либо целью являются американцы. Если они погибнут здесь, прямо в штабе, ядерную войну точно не предотвратить. Великобританию же обвинят в сговоре с русскими.Но сначала нужно в любом случае остановить вторжение. Что бы ни задумали на самом деле террористы, бомбами придется заняться в первую очередь. Кэтрин пошла в ту же дверь, что и мимы, так как верхний этаж оставался перекрытым. Продвигаясь вперед, ей приходилось все время устраивать эпичные перестрелки с преступниками, после которых уборщикам долго придется отчищать стены от кровавых пятен.В результате поисков динамит был обнаружен на дверях одного из лифтов, на вращающейся эмблеме ЮНИТИ в холле здания, на стене рядом с залом рассмотрения боевых операций. Девушка все же смогла попасть на второй этаж другим путем. У решетки с другого конца коридора с внешней стороны был кодовый замок, который шпионка смогла декодировать. К счастью, оба делегата оказались целы и невредимы, они умудрились укрыться на полу за стульями. Сурово приказав им не высовываться, Кэтрин смогла немного перевести дух. Значит, все-таки Шенкер. Ну, его хотя бы живым возьмут.Четвертая и последняя динамитная шашка нашлась в комнате охраны. Обезвредив и ее, агент Арчер воспользовалась случаем и наконец включила основное электропитание. Яркий свет больно ударил по отвыкшим глазам, но зато все заграждения уберутся автоматически. Отсюда до кабинета Шенкера было рукой подать. На дверном косяке виконтесса увидела пришпиленную записку:"Кейт, я скрываюсь. Искренне твой, доктор Шенкер".Слава богу, его не схватили! Значит, план Пьера с треском провалился. Осталось только закончить зачистку. Как только девушка истребила очередную партию захватчиков, громкоговоритель ожил:-Всему персоналу отменить тревогу. Угроза нейтрализована. Спасибо.Надо же, даже среди уборщиков, ученых и секретарш есть смелые люди. Кто-то ведь сначала пробрался в охранную комнату и активировал решетки, а потом следил за камерами, чтобы предупредить оперативницу и остальных, когда последний враг будет убит. Ну, пора искать биофизика. _____________________Главный медик обнаружился в одном из офисов. Несмотря на то, что вторжение было остановлено, он не покидал свое укрытие, сжавшись в комок под письменным столом. Его можно было понять: сначала ведь тоже решили, что нападение – всего лишь шутка, а между тем все было совсем не так. А сам Шенкер до сих пор не мог без дрожи вспоминать дни своего заточения у Х.А.Р.М. Когда Кейт наклонилась и тронула его за плечо, ученый отдернул руки, которыми закрывал голову. Увидев оперативницу, он с облегчением выполз наружу. -Вот вы где! Я боялась, что вас похитили, - призналась Кейт, мудро высказав это предположение иронично, чтобы слишком впечатлительный Отто Шенкер не принял это близко к сердцу. Вытащив очки, которые все это время лежали в кармане джинсов, девушка протянула их владельцу. -А, вы их нашли, - быстро успокоился главный медик. – Извините за беспокойство. Какой-то маленький человек забежал в мой офис, и я подумал, что лучше было бы убежать. Кэтрин удивленно вскинула бровь. Так значит, Пьер руководил операцией лично? Ну, при его росте и в темноте она действительно могла его не заметить. Это поясняет, почему тот мим покончил с собой: его хозяин был рядом. И сейчас ненормальный карлик уже за пределами досягаемости ЮНИТИ. Озвучивать эти мрачные новости красавица, однако, не стала. Вместе этого, она ответила полусерьезно:-План, достойный одобрения.-Давайте посмотрим на те файлы? – предложил биофизик.Вернувшись в свой кабинет, Шенкер углубился в инструкции по супер солдатам. Виконтесса Веллингтон все это время нетерпеливо переминалась за его спиной, периодически заглядывая ему то через одно плечо, то через другое. -Стоит ли суетиться? – напрямую спросил доктор после часа молчания. -Да, - с сухой, подлинно британской краткостью отрезала шпионка.-Мне кажется, я смог бы помочь, - решился биофизик. - Конечно, мне нужно будет проанализировать информацию более тщательно, почему бы вам пока чем-нибудь не заняться?Точно, он же не знает о том последнем задании, что ей поручили выполнить. Оперативница согласилась:-Хорошая идея. Я…Непрерывно улыбаясь, Пьер поправил гарнитуру скрытого ношения в ухе, чтобы звук стал четче. Сейчас глупая девчонка и лабораторная крыса слишком расслаблены после того, как им немного пощекотали нервишки. А иначе заметили бы на корпусе телефона в кабинете этого Шенкера крохотный круглый жучок. Никому и в голову не пришло, что цель налета состояла вовсе не в похищении или разрушении штаба, хотя и это было бы неплохо. Как только эта дрянь догадалась о прослушке в кабинете заместителя шефа и вызвала проверку, Король мимов сразу же понял, что скоро устройство обнаружат, а он и Х.А.Р.М. лишатся доступа к секретам ЮНИТИ. Поэтому он подождал немного, чтобы специалисты закончили обшаривать на предмет жучков все здание, а после вломился и, позволив своим людям отвлечь внимание на себя, сам установил новую прослушку, но на этот раз там, где по идее должно было обсуждаться самое интересное. И ожидания его не подвели.-…появлюсь и спасу Армстронга, - тем временем закончила фразу Кейт.-Веселого дня, - рассеянно пробормотал биофизик, уже слушавший вполуха. Сейчас для него существовали только химические формулы.-Хм, Армстронг, - медленно произнес Пьер. Застывшая улыбка на его лице стала чуть шире.