Глава тридцать первая: Рождество (1/1)

Нет в мире праздника, который любили бы абсолютно все. Люди по разным причинам не празднуют свои дни рождения, прячутся под одеялом в новый год и под любым предлогом избегают визита к родственникам на Чусок. Для одних проблемой является любая встреча с родственниками, у других нет семьи, а у третьих в канун ненавистного праздника наверняка что-то случилось. Что-то, что заставило возненавидеть одно упоминание о всенародном веселье. В Штатах, где вырос Кан Кван, в этом смысле больше всего доставалось Рождеству. В том числе и от самого Квана. Считавший себя христианином, как и хенним Ким Юн, который и приобщил его к этой вере, парень предпочитал вместо семейного рождественского ужина одсидеться в холодной церкви. Особенно после вести о болезни миссис Ким. У Ким Сук, возможно, это было последнее Рождество рядом с мамой. Не стоило отвлекать внимание на себя. Куда лучше сидеть на деревянных лавках, слушать хор и сказания о Вифлеемском чуде. И мечтать, что наступит день, когда он встретит Рождество с отцом, братьями и сестрой. Наверное, Иисус и вправду услышал его. После возвращения в Корею мачеха устроила великолепный рождественский ужин, младший брат веселил всю семью отменными шутками, а отец напялил колпак Санты. Может, в Корее Рождество и не значило так много, как в Штатах, но Кан Кван смог полюбить этот праздник именно на родине. И тем обиднее оказалось задание отца отправиться на сочельник в Китай. Испанское посольство устраивало грандиозный приём, куда были приглашены ведущие бизнесмены и инвесторы Азии. Кан групп не могли упустить такой шанс. Не после ноябрьского ?Триумфа Корё?, как уже окрестили скачок их акций бизнес-издания. —?Не забудь, что являться на подобные мероприятия без пары считается плохим тоном,?— сообщил Кан Дэ после совещания, вручая сыну два приглашения. —?Рядом с тобой должна быть хорошо знакомая с этикетом дама. Это было его наказанием. Президенту не понравилось, как Кван во время совещания по поводу бюджета на следующий год читал сообщения от Ха Чжин. Она так трогательно благодарила за машину с водителем, что в его душе зашевелилась надежда: там дело не только в машине. А значит, у него есть шанс, что она примет в качестве рождественского подарка небольшую коробочку, обёрнутую салатовым шелком, поверх которого он своими руками повязал алую ленту. А с другой стороны, кто знает, может, отец вовсе и не наказывал его? Может, эти приглашения повернут его судьбу так, что Кван всю оставшуюся жизнь будет благодарить родителя за них? Как уже не раз поблагодарил за приказ ежедневно проверять сохранность картин на выставке, посвящённой раннему Корё?— иначе он бы не подслушал ту экскурсию. Иначе не придумал бы новую концепцию развития компании, благодаря которой она пришла работать в Кан групп. И в ящике его рабочего стола рядом с зеленой бархатной коробочкой не стояла бы деревянная коробка побольше, наполненная великолепным печеньем. Печеньем, которое она испекла несмотря на обиду и ревность. Иными словами, кандидатура ?знакомой с этикетом? дамы была определена ещё до того, как отец закончил свою речь. Крайне недовольный его поведением отец. Отец, который, на самом деле, должен бы понимать его лучше всех. Ведь будь его воля в выборе первой жены?— Кан Кван никогда не родился бы. Все, кто был знаком с его биологическими родителями, не переминули сказать, что Кван?— ?копия матери?. Лицо, глаза, осанка. Ослиное упрямство и талант заключать сделки с совестью. Он никогда не забудет тот день, когда после ?свадьбы? отец впервые навестил его в тюрьме. Наткнувшись на отчий взгляд, парень поспешил опустить глаза. Этот взгляд должен принадлежать его врагам, соперникам и негодяям, а не родному отцу. Этот взгляд он видел у молодого полицейского при задержании, у медсестры при осмотре и (что оказалось очень удобным) у сокамерников. Взгляд, который он молился никогда не увидеть у женщины, которую полюбит. Взгляд, полный ужаса. —?Ты стал так похож на мать! —?было первым, что сказал Кан Дэ сыну после долгой разлуки. Кван ссутулился и опустил глаза. Отец выглядел уставшим. Как-то враз постаревшим. Растерянным и разочарованным. Но он всё равно прилетел в проклятый Нью Йорк из самого Сеула. И нашёл время зайти поговорить. Понять, почему его старший сын превратился в жестокого убийцу. —?Я приму любое наказание. И от властей США, и от вас, отец,?— поставив локти на стол так, чтобы сквозь стекло было видно наручники, поспешил перейти к делу Кван:?— После того, что я сделал, вам лучше бы отречься от такого сына. Я пойму и не стану досаждать. Если приговор будет не смертельным, то после выхода из колонии вы никогда меня не увидите. Прошу лишь об одном: наймите адвоката дочери Ким Юна. Он хорошо обо мне заботился. И будь он жив, этого всего не произошло бы. Отец не отвечал. Кван поднял голову. Кан Дэ задумчиво поглаживал небольшую бородку. —?Так это всё из-за той девушки? —?наконец спросил он. —?Ты её любишь? —?Нет,?— впервые за много дней улыбнулся Кван. —?Не в том смысле. Ким Сук просто младшая сестра. Дочь Ким Юна. Я не планировал заходить так далеко. И проследил, чтобы мои парни не стреляли в женщин и детей. И, насколько я помню из курса права, жене гражданина Кореи легче получить визу. На наших границах вечно с этим проблемы. Особенно учитывая, что её мать родом из Севера. Кван вглядывался в лицо отца. И хоть его эмоции оставались нечитаемыми, несложно представить, какая буря происходила внутри него. —?Я ошибся,?— после обещания нанять лучшую юридическую фирму Нью Йорка, сказал Кан Дэ. —?Ты похож на мать разве что внешне. После суда мы с тобой летим домой, в Корею. Мать. Мать всегда была для него сложной темой. Почему после развода с отцом ни разу не навестила его? Почему после его переезда в Штаты не попыталась найти сына? Почему после того, как Кван выдурил у хеннима Юна ICQ хеннима Ю Чоля, а уже у Чоля?— адрес её электронной почты, мать так и не ответила. Он написал снова. И снова. А в ответ получил только короткое: ?Ты мог бы больше не досаждать мне?? Так вот как назывались его попытки найти родную кровь! ?Досаждать?. Родной сын. После стольких лет разлуки. Хрупкое же у вас терпение, Маменька Ю, если его можно разрушить парочкой электронных писем. Как же тогда назвать тот скандал, который он устроил мачехе Ли после перерыва в общении (исключительно в целях безопасности) длиной в несколько лет? Но она всё равно продолжала писать и интересоваться, как у него дела. И именно тогда, на следующий день после драки с мексиканцами, в которую Кван ввязался, чтобы выпустить злость на родную мать, он впервые обратится к мачехе ?Маменька Ли?. В отношении госпожи Ли Ын Хи было гораздо больше от материнства, чем у женщины, благодаря которой Кван появился на свет. И тем неприятнее была необходимость увидеться с госпожой Ю Джу как можно скорее. Следовало разобраться с дурацкими угрозами хеннима Чоля по поводу Ха Чжин и Лилит. Или всё же с шутками? Кто его разберёт, инвалида несчастного? Тем вечером, после визита госпожи Го в его кабинет, после дурацкого совещания, после кучи старых воспоминаний и новых тревог, Кван не стал допоздна засиживаться в офисе или мчать на очередную встречу с инвестором. Следовало в тишине собственной квартиры обдумать, как быть дальше. Что делать с играми матери, отсутствием в прессе сообщений о ?разрыве? с Лили. Ха Чжин сказала, что у модели проблемы. Что если это потому, что Лили бунтует? Вдруг удастся выменять поддержку на лояльность? Но вначале он всё проверит.Поставив на книжную полку два приглашения на приём испанского посольства в Пекине, Кван ответил на сообщение Ха Чжин, в котором она спросила, чем он хотел бы завтра пообедать. ?Госпожа Го, угомонитесь. Вы великолепно готовите, но вам тоже нужен отдых. Давайте завтра пообедаем в рыбном ресторане?? Она ответила моментально: ?Вы так сильно меня ненавидите? Или просто неудачно шутите?? Если бы не существовало понятия ?женская логика?, то его следовало бы изобрести ради того, чтобы объяснить мышление Го Ха Чжин. Увы, но Кан Квану потребовались промежуточные звенья в сложносплетенной цепи её выводов. ?Вовсе нет. С чего вы взяли?? —?Не стоит сообщать о том, что она мне нравится, по СМС,?— расхаживая из угла в угол, кивнул сам себе Кван. А затем строго посмотрел на чат, где девушка печатала ответ. —?Надеюсь, ты сейчас не делаешь лишних выводов. ?Коллеги наконец-то начали забывать о том происшествии в столовой. Но если нас с вами станут видеть вместе, то мне проходу не дадут!? —?Мне нравится, что ты не рассматриваешь это приглашение как единоразовое,?— довольно улыбнулся мужчина, прочитав ее сообщение. ?Кроме того,?— телефон мигнул еще одним уведомлением.,?— мне показалось, что вам приходится переносить важные встречи. Я не хочу, чтобы из-за меня возникли проблемы. Просто предупредите меня, когда вы действительно будете свободны, и мы обязательно что-нибудь придумаем.? —?Как насчёт совместных завтраков и ужинов? —?подмигнул телефону Кван. Но затем нахмурился. —?Ведёшь себя как идиот, Койот. С ней так нельзя. Вместо этого Кван ответил крайне сдержанно и нейтрально. Пусть лучше считает его серьезным и сдержанным человеком, чем тем идиотом, которым он считал себя сам. ?Это великолепная идея, госпожа Го?,?— отправить. Идея, которая перестала казаться ?великолепной? сразу же после звонка секретарю Ким с вопросом, какие встречи ей пришлось перенести с обеденного времени в этом декабре. В ответ Ким Сук просто прислала таблицу с его расписанием, на которой она предварительно выделила требуемое с помощью цвета. —?Прошу прощение, отец,?— почесав затылок, проворчал Кван, глядя на экран лептопа. —?У вас просто ангельское терпение. Если бы хоть один начальник подчиненного Квану департамента вытворил подобное, то вылетел бы на второй день с волчьим билетом. А его рука невольно потянулась к мобильнику. Открыть чат. ?Мы что-нибудь придумаем?,?— мужчина еще раз прочитал последнее сообщение Ха Чжин. Оно обнадеживало. Дарило надежду. И, что самое главное, там было это замечательное слово?— ?Мы?. От мыслей о том, куда может привести это чудесное ?мы?, отвлёк телефонный звонок. Бонни. Замечательный парень, которого Кван запросто мог бы назвать своим лучшим другом. —?На линии! —?поднял трубку Кван. —?Друг! Ким Сук только что обрадовала нас,?— затараторил фотограф. —?Ты правда будешь у нас в субботу? Кван тяжело вздохнул. Ну вот, а он только ?придумал?, что можно пообедать в субботу вечером. Но если он попадёт в дом семейства Бон-Мо, то не выйдет оттуда до полуночи. Уж очень там тепло и уютно. Еще это одно из немногих мест, куда всегда можно приехать без приглашения. И непременно оказаться дорогим гостем. —?Разве можно пропускать день рождения Ын Йоля второй год подряд? —?притворно оскорбился Кван. По словам Бонни, в прошлом году мальчонка так был занят подаренным Кваном набором конструктора, что совершенно не обратил внимания на отсутствие самого дарителя. —?Класс! —?воскликнул отец именинника. —?В этом году поставим стол побольше! Эта семья на удивление гостеприимна. —?Не стоит,?— улыбнулся Кван. —?Я не займу много места. —?Так не ты один будешь,?— фыркнул Бонни. —?Как всегда, придёт Ким Сук, а еще на приглашение ответили Го Ха Чжин с братом… —?Го Ха Чжин? —?вскочил с места Кван. —?П-п-почему вы её пригласили? Из трубки раздалось фырканье. —?Ну ты даёшь, конечно, друг! Так часто оплачиваешь лечение прекрасных дам, притворяясь их мужем, что уже и имён не помнишь? Не. Может. Быть! —?Погоди, Бонни! Ты хочешь сказать, что госпожа Го?— это девушка из озера? —?Да! —?протянул господин Бон. —?А вы с ней разве ещё где-то пересекались? Удивлён так, будто вы знакомились в совершенно другой ситуации. —?На работе,?— тут же поспешил ответить Кван. —?Она весьма надоедливый дизайнер из отдела Эндрю. ?Иными словами, не нужно ?придумывать? субботу,?— улыбнулся Кван. —?Благодаря настойчивости секретаря Ким мы точно увидимся?. —?Бывает же такое! —?изумился тем временем Бонни. —?В любом случае, я надеюсь, что ты оставишь свой снобизм дома и отменно повеселишься. Сын уже не дождётся тебя! —?Ты хотел сказать, моих подарков? —?засмеялся Кван. —?Ты сам его разбаловал! —?с притворной строгостью отрезал Бонни. —?Я приеду, Бонни,?— попрощался Кван. —?Ни за что не пропущу праздник в этот раз! Кван положил трубку и заблокировал телефон. Девушка из озера. Го Ха Чжин. Дама, на чьё лечение с его карты списали внушительную сумму денег. Мужем которой он притворился, подписывая несколько разрешений на применение какого-то сомнительного китайского препарата. ?А ведь именно после того, как она утонула, мне стали сниться сны о Кванджоне,?— вдруг замер мужчина, пораженный странной догадкой. —?О Кванджоне и о Хэ Су. Хэ Су, которая оказалась чудо как похожа на неё. Айгу, она даже говорит так же!? Ответ был на поверхности. Нужно было всего лишь собрать детали. Эх, сейчас бы за руль и до утра гонять вдоль северной границы! Но требовалось разгрести гору электронных писем. ?Ты не уберёг свою Хэ Су, Четвёртый Император. Я ни за что не повторю твоих ошибок!??— к черту письма! Он сейчас же прослушает записи из гримерки Лили, а на следующей неделе встретится с Маменькой Ю. И приглашения. Нужно пригласить ее как можно скорее. И не забыть забрать ту коробочку с работы. Ее придётся заранее задекларировать при пересечении границы. Сервер. Папка с записями. Загрузить. Открыть в программе обработки аудио. Обнаружить, что в ?жучке? начала садиться батарейка. Блеск! ?Я оказался прав,?— подумал Кван, пытаясь настроить эквалайзер так, чтобы разобрать слова Ха Чжин о том, что она пережила. —?Ты победила в этом споре. Но как?? Из наушников снова послышалось смазанное шипение. Удалось разобрать только несколько слов: смерть, личное кладбище, убийцы, похороны. Их Ха Чжин произнесла четко. Остальное?— слишком тихо, чтобы теряющий мощности из-за низкого заряда батарейки жучок смог зафиксировать в деталях. Очевидно, эти слова тяжело ей давались. Очевидно, что Го Ха Чжин пережила какое-то травмируещее событие. Может, не так он и неправ был, когда оттянул ее от парапета? Вдруг у его страха, страха, что она может умереть, есть хоть какое-то реальное обоснование, кроме: ?Ты похожа на Хэ Су из моего сна, а Хэ Су там умерла?? И проблема с Лили тоже не решена. С ней следует основательно поговорить до того, как он поедет к Матушке Ю. Следует подробно обьяснить причины, по которым модель не может позволить себе посягательств на его младших дизайнеров.*** О младшем дизайнере отдела рекламы Кан групп на время все забыли. В центре внимания оказался виновник торжества, который забрался на шею Его Величеству. ?Кан Квану,?— сделав глубокий вдох, подумала Ха Чжин. —?Ван Со так бы не поступил со мной?. Выдох. —?Если хочешь уйти, я смогу это устроить,?— шепнул на ухо брат. —?Все в порядке,?— покачала головой девушка. —?Мы пришли к Ын Йолю и его родителям. Давай повеселимся как следует? Девушка выдержала испытующий взгляд брата и тихонько покачала головой. Не надо, Чжон Ки. Ты хороший брат, но сегодня давай без сцен, хорошо? Чжон Ки недовольно отвернулся. Похоже, она его обидела. Но если позволить ему сейчас сделать то, что он уже, несомненно, задумал?— быть беде. ?Ничего. Это не впервые,?— Ха Чжин удалось восстановить дыхание прежде, чем У Хи всех снова позвала за стол, почему-то усадив Квана по левую руку от девушки. —?В прошлом я выдержала аж две его свадьбы. Выдержу и сейчас?. Ха Чжин подмигнула имениннику. Ын Йоль вдруг засмущался и спрятал лицо на груди у отца. У Хи взяла слово. Точнее Син Чжун. Госпожа Мо Син Чжун. Вернись в реальность, леди Хэ, будь добра. —?Сегодня мы собрались, чтобы поздравить с днём рождения нашего самого главного человечка. Ын Йоль, радость наша, благодаря тебе каждый день становится лучше, твоя улыбка делает мир светлее, а за каждую твою слезинку я готова убить виновника. Думаю, как и каждый, кто сегодня пришёл тебя поздравить. Наш папочка, который души в тебе не чает. Твоя крёстная, которая только увидев тебя превращается из строгой дамы в юную девчонку. Кван, из-за которого наш дом скоро превратится в магазин игрушек. Чжон Ки, который научил тебя драться (хоть я этого и не приветствую). И, конечно же, Ха Чжин, которая несмотря ни на что вытащила тебя из воды в тот страшный день. Мы все тебя очень-очень любим. С Днём Рождения, сынок! Несмотря на то, что речь была очень длинной, ребёнок не успел заскучать, не суетился и очень внимательно слушал, поочередно улыбаясь тем, кого называла его мама. И даже за все это время ни на сантиметр не опустил стакан апельсинового сока. Только чуть приподнимал, важно кивая мужчинам за столом. В этот день именинник отказался звать в гости других детей. Мальчики в школе опять начали смеяться над маминой работой. Не приглашать же ему девочек? Девочки в его классе, конечно, хорошие, но больно много фантазируют. Позвал он как-то Ким Ын Со вместе поиграть в песочнице?— так она потом всем растрезвонила, что он в неё влюбился. Ну разве нельзя без этого? Просто поиграть? Ну и что, что с девочкой. Но Ын Йоль быстро понял в чем дело. Просто маленькие они ещё. Это ему уже целых восемь лет! Ын Йоль уже совсем взрослый. Вот и будет праздновать со взрослыми. И вообще! Если бы он решил влюбиться, то влюбился бы в тетю-ангела! Она красивая. И брат у неё смешной. Но нельзя. Одна беда с этой тетей ангелом?— муж есть. Дядя Кван хороший и смотрит на неё, как папа на маму. Только она сидит грустная. Как мама, когда он и папа сильно балуются. А дядя Кван тоже любит побаловаться?— вечно его, Ын Йоля, как подбросит выше головы! Наверное, бедная тетя-ангел не успевает успокаиваться. Это значит, что ей не все равно на мужа. И это хорошо. Ким Сук с помощью палочек положила в миску крестника кусочек сочной говядины. Мальчик исподтишка разглядывал Ха Чжин. Ха Чжин, у которой после приезда шефа резко испортилось настроение. Когда он уже успел напортачить? Или это она обиделась за невнимательность, а он ни слухом ни духом? Уселся рядом с ?жёнушкой? и довольный. То ладонью с ней соприкоснётся, то миску с салатом подаст, то стакан наполнит. Бонни, бедный, сейчас лопнет, если не подшутит над ними. Айщ, Онни, уже третий раз локтем стукнула, ну что тебе не так? Мо Син Чжун покачала головой. Когда несколько дней назад Ким Сук сообщила ей о своих подозрениях насчёт отношений между ?муженьком? и ?жёнушкой?, она тут же закатила глаза. В силу отсутствия личного опыта, подруга время от времени могла преувеличить и ?увидеть? романтические отношения там, где их и в помине не было. Или наоборот, пропустить то, что для других совершенно очевидно. Как между этими двумя?— очевидно же, что Кван сейчас лопнет от удовольствия, пока Ха Чжин ревнует его к каждому столбу. А конкретнее?— к самой Ким Сук. Она чуть не расплакалась, когда после шуток о ?муженьке? явился этот дурень, который согласился подвезти подарки от Ким Сук. Пришлось срочно всех отвлекать, чтобы дать Ха Чжин время прийти в себя. И, наверное, в этот раз дать волю шуточкам мужа. Он лучше знает Квана, вот пусть и поиздевается над ним как следует. Главное, чтобы девушку случайно не зацепил. Но на этот случай она что-то придумает. ?Ради всего святого, Ким Сук, я тебя обожаю,?— думал Бон Си А, пока его благоверная тараторила, предлагая гостям полакомиться овощами-гриль. —?Мало того, что заметила то, что эти двое ещё сами до конца не осознали, так еще и к нам домой доставку этого театра организовала!? —?Ын Йоль,?— отложив палочки, наконец-то выбрал себе самого разумного собеседника среди присутствующих Чжон Ки. —?Ты так вырос с тех пор, как я последний раз тебя видел! —?Мне уже целых восемь лет! —?важно кивнул мальчик. —?Время так быстро бежит… И мы совсем не молодеем. Все присутствующие дружно расхохотались. Бонни взлохматил волосы сыну, пока Син Чжун приобняла его за плечи. —?Ну ма-а-ам! —?протянул немолодеющий человек. —?Не позорь меня перед гостями! —?Понимаю тебя, друг! —?вздохнул Чжон Ки. —?Наша с Ха Чжин мама ведёт себя точно так же. Понимаешь, мы с Нуной серьезные люди, работаем на международную корпорацию, разбираемся в куче сложных вещей, а мама вяжет нам немодные шарфы. А потом еще спрашивает, почему мы их не носим, представляешь! Ын Йоль в притворном ужасе схватился за голову, а поверх его головы с грустными улыбками переглянулись супруги Бон. Их матери ушли слишком рано. И Син Джун, и Си А многое отдали бы за то, чтобы сегодня могла присутствовать хотя бы одна из бабушек Ын Йоля. —?За себя говори,?— наконец-то включилась в разговор Ха Чжин. —?Отличный шарф. Если бы не он, я бы опять всю зиму кашляла. Совсем мать не ценишь! —?А может, дело не в шарфе, а в вашем пристрастии к кофе со льдом в холодную пору? —?не удержался Кван, но тут же осекся. Ха Чжин посмотрела на него настолько тяжелым взглядом, в котором читалось только одно: ?Заткнись по-хорошему?. Кван и замолчал. Недоуменно поерзал на своём месте и ещё раз взглянул на девушку. А ведь странно, что она молчала столько времени. И почему в её взгляде появилась какая-то необъяснимая боль вместо того невероятного тепла, к которому он уже начал привыкать? ?Что я уже сделал???— подумал Кван, вопросительно взглянув на Бонни. Женатый человек должен бы разбираться в этом. В ответ Бонни только покачал головой и сказал. —?Вижу, женушка держит тебя в ежовых рукавицах, мой друг. Оно и правильно. С тобой нельзя по другому. —?К слову, директор Кан,?— демонстративно отставив в сторону бокал, строго взглянул на начальника Чжон Ки. —?Расскажите для непосвященных, будьте добры, а почему это вы с секретарем Ким так тщательно скрываете свой брак? Ким Сук закашлялась и поспешила внимательнее взглянуть на младшего брата Ха Чжин. Откуда он узнал?! Черт, она же замела все следы! За огромную взятку записи о их с шефом формальном браке и не менее формальном разводе стёрли из демографического реестра Республики Корея. И, спасибо мистеру Луису Литту, даже власти США признали брачный союз недействительным как тот, что был заключён насильно. И эта информация строго конфеденциальна! Даже во время суда они добились закрытых слушаний, чтобы нигде не всплыли лишние детали! Как он-то узнал? Онни переглянулась с Бонни. Ха Чжин опустила глаза и побледнела. Ын Йоль цокнул языком. —?Какой же ты глупый, Чжон Ки! —?погрозил пальцем хенниму именинник. —?Дядя Кван женат вовсе не на моей крестной! Они ж брат и сестра! Кто вообще женится на сёстрах? ?Кванджон?,?— подумал Кван, недоуменно глядя на младшего брата Ха Чжин. Так быстро напиться до полной невменяемости надо суметь. ?Кванджон. —?пронеслось в голове Ха Чжин. —?Айщ! Какая вообще разница на ком он там женат?? —?Древние правители так делали,?— пожал плечами Чжон Ки, поймав брезгливый взгляд Квана. Все инстинкты велели поскорей заткнуться и немедленно выпрыгнуть из окна. Можно с крыши. Главное головой вниз. Эх, Нуна-Нуна, на что ради тебя приходится идти! —?Потому они и вымерли,?— фыркнул Бонни. —?Как Габсбурги. —?Погодите! —?поднял руки вверх Чжон Ки. —?Я запутался. Если вы, директор Кан, женаты не на секретаре Ким, то на ком тогда? ?Я тебя убью, Чжон Ки! —?подумала Ха Чжин, скрипя зубами. —?Самым жестоким способом, если сейчас же не замолчишь!? —?Вы опять принялись надо мной подшучивать, да? —?уставшим голосом обратился Кван к хихикающим супругам Бон. —?И продолжим это впредь! Видел бы ты себя тогда! —?прикрыв рот рукой, широко улыбалась Син Чжун. А затем напрягла мышцы лица и нахмурила лоб, уперев руки в бока. —??Доктор, позаботьтесь о моей жене как следует! Используйте лучшие препараты, я всё оплачу!? Ын Йоль прикрыл глаза ладонью и тяжело вздохнул. И почему он решил, что его родители умеют вести себя как взрослые? —?Вам обоим хорошо известно, что если бы я тогда не соврал, то Го Ха Чжин могла бы умереть! —?швырнув палочки на стол, повысил голос Кван. —?Страховки не было, документы украдены, имя вообще узнали из гравировки на кулоне. Возня с демографическим реестром требовала кучу разрешений. Сами же в унисон ныли, что нужно срочно что-то делать! —?А при чем тут моя Нуна? —?в абсолютной тишине спросил Чжон Ки. Сама Нуна плотно сцепила пальцы в замок и пустым взглядом смотрела в тарелку. Она совершенно потеряла смысл в его словах. А Со редко выходил из себя. Но если выходил, то добра не жди. —?При том,?— тоном, который обычно предназначался абсолютным идиотам, пояснил Кан Кван,?— что эти вот мошенники по фамилии Бон два года назад ?женили? меня на вашей сестре. За то, что я оплатил лечение девушки, которая спасла жизнь Ын Йолю. А в больнице я оказался только потому, что секретарь Ким приходится мальчику крестной. Да, Ын Йоль? —?Все правильно, дядя Кван,?— сложив руки на груди, согласился мальчик. Наконец-то хоть один настоящий взрослый на его празднике! Ну и тетя-ангел ещё. Хотя она тоже как-то странно себя ведёт. Но у ангелов, наверное, другие правила взросления. Чжон Ки еще никогда в жизни не видел, чтобы бледность Нуны так резко сменялась краснотой щёк. Он вообще не подозревал, что люди способны так быстро менять цвет лица. —?Но… —?протянула Ха Чжин, поочередно прикладывая холодную ладонь к горящим щекам. —?Мне сказали, что это был благотворительный фонд из Центральной Америки. —?Ну я это так… на всякий случай,?— пожала плечами на немой вопрос начальника Ким Сук. —?Ты сам говорил все крупные платежи проводить только через офшоры, шеф. Да и мы тогда не знали, есть ли в этой благотворительности репутационные риски. Без обид, Ха Чжин! —?Да какие тут вообще могут быть обиды… —?пристыженно сказал Чжон Ки, пока Нуна и Кван пожирали друг друга глазами. —?Наша семья просто не потянула бы её лечение. Да и ещё те долги за дом… И адвокат… Спасибо вам, директор Кан! Простите, что не знал. Вообще всем вам спасибо! То, что вы сделали для моей Нуны, я никогда не забуду! И если бы мы знали, как вас всех отблагодарить… Мы сделаем! Что угодно! ?Какая ирония! —?тепло улыбаясь поражённой до глубины души Ха Чжин, думал Кван. —?Я ревновал тебя к родному брату. Ты успела приревновать меня к Сук, которая мне как младшая сестра.? —?Спасибо, господин Кан,?— наконец-то смогла произнести Ха Чжин и повернулась к Бек А и У Хи. —?И вам спасибо. И Ким Сук, я вам тоже крайне благодарна. Мой брат прав. Если мы можем как-то вас отблагодарить… —?Умоляю, давайте перейдём на неформальный стиль общения! —?перебила девушку Син Чжун. —?Я уже говорила, что мы все как семья. Даже больше. Давайте не разводить официоз между собой! Если только именинник не против. Ын Йоль улыбнулся мамочке. Нет, всё же может она себя вести как настоящая взрослая! Как тут не согласиться? —?Мы отличная семья! —?схватив стакан с соком, вскочил на ноги именинник. —?В семьях люди помогают не за что-то, а потому, что семья. Да, папочка? —?За семью! —?поднял бокал Бонни и чмокнул сына в макушку. —?За семью! —?За семью! —?За семью! Все присутствующие дружно подняли стаканы и выпили. Ын Йоль довольно улыбался, поедая свою любимую фасоль?— вот какой он взрослый! Так сказал, что все теперь улыбаются. И даже тётя-ангел помирилась с муженьком. Теперь смотрит на него, как мамочка на папочку. Враки, что ангелы какие-то другие. Все у этих ангелов как у людей. Ну, по крайней мере у тех, которые живут среди людей. Ким Сук ещё раз исподлобья взглянула на младшего брата Ха Чжин. Парень уже принялся травить байки из своей жизни, активно жестикулируя и в ролях изображая героев своих историй. Время от времени Ха Чжин принималась спорить с ним, что на самом деле все было не так. В ответ парень делал вид что дулся, и принимался жаловаться Бонни, что Нуна мешает развитию его таланта в области драматургии. —?Между прочим, я твои кисти никогда не трогаю! И карандаши, которыми ты в меня швыряешь, тоже всегда возвращаю! —?погрозил пальцем Нуне Чжон Ки. —?Это было один раз и то случайно! —?устало вздохнула девушка. —?Я даже не попала в тебя. —?Хм, а как тогда объяснить царапину, которую вы демонстрировали в пабе пару недель назад? —?не удержался и поддел паренька Кван, припоминая его рассказ в тот вечер, когда он вытащил Ю Чоля выпить вместе. Чжон Ки принялся крутить головой, будто безумная птица. Вот с одной стороны зятёк молодец, что встаёт на сторону Нуны. Это правильно. Так и быть. Таков путь. Но с другой?— не против него же! —?Я соврал! —?после недолгого молчания храбро глядя в глаза Волку, признался самый смелый молодой человек в мире. Хозяева и гости покатились со смеху. Даже Ын Йоль решил не дуться на этого взрослого на то, что он ведёт себя хуже ребёнка. В конце-концов, клоуны тоже нужны. —?А вот тебе, мой друг, придётся выпить штрафную! —?произнёс Бонни, тыкая пальцем в Квана. —?С какой стати? —?вскинул бровь ?муженёк?. —?В семье не выкают! —?напомнила Син Чжун. —?Мне плевать на иерархию в вашей фирме. В моем доме все сидящие за этим столом?— одна семья! Так что пей давай! —?Я за рулем! —?поспешил отбрехаться Кван. ?Вот он?— наш великий шанс!??— пронеслось в гениальной голове Великого Комбинатора прежде, чем его уста выпалили: —?В таком случае, подвезёшь Ха Чжин домой, хенним? —?парень вскочил на ноги и затараторил. —?Видишь ли, мне пора на работу. По сравнению с тобой, хенним, твой младший брат просто кошмарно строгий босс. Штрафует за каждый прогул! Нет, нет, не вставай, сестрица Мо, торт передашь через Ха Чжин! Мне срочно пора бежать, но не могу же я быть столь жестоким, чтобы забрать Нуну с собой с этого чудесного праздника? Но и негоже красивым девушкам таскаться в одиночестве по ночной столице. Вся надежда на тебя, братец! —?Го. Чжон. Ки… —?начала закипать Ха Чжин после такого возмутительного панибратства. Что он вообще себе позволяет? —?Без проблем. Братец,?— ко всеобщему удовольствию преспокойно согласился Кан Кван, чуть выделив последнее слово. ?Да этот парень гений! —?мысленно восхитилась Ким Сук талантами братца Го. —?Ведёт себя как последний идиот, но манипулирует как натуральный черт!? —?Я могу взять такси,?— встряла всё еще сердитая Ха Чжин. Кван и Чжон Ки ответили синхронно: —?Нет, не можешь! —?Нет, не можешь! —?Ну ладно,?— подняв ладони, неожиданно легко сдалась Ха Чжин против такого единодушия. Спустя полчаса Ын Йоль громко зевнул. После ухода главного балагура взрослые принялись болтать о своих взрослых делах. Там было что-то о маминой партии и папиной работе. Дядя Кван не иначе как выпендривался?— столько непонятных слов именинник не слышал даже в школе. Но тете-ангелу, кажется, нравилось. А вот крестной надоело закатывать глаза и она предложила почитать ему на ночь сказку. —?Милый мой! —?после непродолжительных протестов крестника сказала Ким Сук. —?Поверь на слово: все взрослые мужчины мечтают о том, чтобы красивая женщина почитала им сказку на ночь! Или ты хочешь сказать, что я некрасивая? —?Очень красивая! —?искренне ответил Ын Йоль. В его личном рейтинге красивых женщин крёстная занимала третье место. Сразу после мамы и тети-ангела. Даже Анджелина Джоли и девушки из Blackpink проиграли самой крутой крестной в мире!*** В отличие от сына своего лучшего друга, Кан Кван не заморачивался над тем, чтобы составлять рейтинги красивых женщин. А если бы заморочился, то список оказался бы до смешного коротким. На две персоны. Ха Чжин из его реальности и Хэ Су из его снов. Ха Чжин на прощание еще раз крепко обняла Мо Син Чжун и Бон Си А. И Ким Сук, которая весь вечер казалась ей знакомой. Девушка определенно была родом из Корё. Её черты выглядели слишком благородными, чтобы она могла быть простой служанкой. Но недостаточно родными, чтобы вспомнить, кого именно из ее друзей прошлого напоминали. Нужно будет как-нибудь аккуратно спросить — не делала ли она пластику? Судя по количеству брендовых нарядов — она вполне могла себе это позволить. — Спасибо за приглашение, ребята! — пожал руку Бонни Кван и обратился к своему секретарю: — Завтра у тебя выходной, так что если я позвоню, то не смей брать трубку! — Я прослежу за ней! — засмеялась валькирия Мо, приобнимая свою младшую подругу. Подругу, которая устроила просто незабываемое шоу, притащив в их дом ?муженька? в комплект к ?женушке?. И если эти двое не совершат никаких глупостей, то очень и очень скоро кавычки придётся убирать. И хорошо — пара они красивая. Очень элегантная — вон как Кван открывает для неё дверцу машины. А она, как настоящая принцесса, садится вначале боком, сведя лодыжки вместе, а затем, не размыкая коленей, переставляет ноги внутрь салона, словно русалка. И только когда она полностью скрывается внутри машины, Кан с крайне довольной улыбкой убирает с кузова руку, которой он страховал голову девушки, прежде чем аккуратно прикрыть дверцу. — Если мужчина открывает для женщины дверь машины, значит, одна из них новая, — шепчет Бонни на ухо супруге. — Ты — исключение из этого правила, — возражает Син Чжун мужу. — Но и ты у меня не старая, — целует он жену в щеку, прежде чем вернуться в дом. Тем временем в машине Кван щелкнул застежкой ремня безопасности. Сразу после того, как убедился, что его пассажирка тоже не пренебрегла этим правилом дорожного движения. Он мог бы лишний раз не беспокоиться — его новенькая Genesis G80 считалась одной из самых крепких моделей в мире. Но даже вкупе с этим он не позволил бы Ха Чжин пренебречь ни одним правилом безопасности. Тем более, что он сам никогда не был аккуратным водителем. — Это был замечательный праздник, — уже спустя две минуты девушка не выдерживает неловкого молчания. — Вы выглядите очень довольным. Надеюсь… — Ха Чжин, — перебивает её Кван, — как насчёт того, чтобы продолжить общаться неформально вне рабочих ситуаций даже покинув тот дом? Как ты на это смотришь? Мужчина на пару мгновений оторвался от дороги и взглянул на свою пассажирку. Она смотрела прямо на него и улыбалась. — Я не против, — ответила девушка. А затем, словно пробуя его имя на вкус, просто добавила без фамилии и всяких ?господинов?: — Кван. ?Так странно, — подумала она. — Раньше между нами была такая пропасть, что даже став тебе самой близкой из всех, мне приходилось продолжать обращаться на ?вы?. А теперь ты сам требуешь разрушить все условности. Это так приятно!? — Спасибо, Ха Чжин, — мягко притормозив на светофоре, повернул к ней голову Кван. — Прости, что перебил. Что ты собиралась сказать? — Я? — недоуменно заморгав, переспросила девушка. — Не помню. Совершенно вылетело из головы! Кан Кван беззлобно засмеялся и тронулся с места. Красный сигнал сменился зелёным. — Тогда позволь мне спросить вот что, — перестраиваясь в средний ряд, начал мужчина. — Почему ты так отреагировала на болтовню о моем браке? И почему так радовалась, когда узнала, что Лили не моя девушка? Справа от него послышался глубокий вздох. ?Прости, Хэ Су, но я должен понимать, насколько далеко ты готова меня пустить в свое сердце. Должен разобраться в этом прежде, чем признаюсь, что ты запала мне в самую душу. Хочу знать, с какой стороны к тебе подступиться, чтобы ты не обошлась со мной, как с Сынгом, жестокая моя?. ?Если бы я знала, что ответить Вашему Величеству. Не назовёте… не назовёшь ли меня безумной, если скажу хотя бы малую часть правды? Ты же ничегошеньки не помнишь! Разве я могу говорить с тобой, как с Ван Со? Нет, Ха Чжин, сейчас перед тобой Кан Кван. Вот ему и отвечай?. — Вы… ты не похож на человека, который стал бы изменять жене, — издалека начала Ха Чжин. — Хотя вокруг полно слухов о твоих романах. Пусть и ненастоящих. И то, как Сук относилась ко мне, хотя прекрасно видела, как я с тобой говорила. У меня просто не укладывалось всё это в голове. А затем, словно в подтверждение сказанному, девушка закрыла лицо руками и помотала головой. В конце этой странной речи голос вдруг подвёл её. Было бы странно, если бы не подвёл. — А я уже понадеялся, что это ревность, — продолжил провоцировать её Кван. ?Тебе не всё равно, — отметил про себя мужчина, включая поворотники. — Осталось выяснить насколько не всё равно?. — Надейся дальше, — сердито сложив руки на груди, буркнула Ха Чжин. Кван повернул на набережную и выключил поворотники. Бросил быстрый взгляд на девушку. Она старательно смотрела в окно. Но её выдали колени — они были повёрнуты в его сторону. ?Язык твоего тела не обманывает?, — с этой мыслью губы мужчины растянулись в улыбке. — Не злись. У меня порой плохо с юмором, — в этот раз молчания не выдержал сам Кван. — Я вовсе не злюсь, — Ха Чжин тут же опустила руки, повернув к нему голову.— Ни капельки! ?Извинения приняты, — довольно кивнул Кван. — Делаешь успехи, Койот?. — В таком случае, — плавно надавил на педаль тормоза водитель. Впереди тянулась длинная пробка. — Мне нужна твоя помощь. Ха Чжин заметила, как после этих слов он изо всех сил вцепился в руль. На обратной стороне ладоней проступили тонкие косточки, соединявшие кисть и пальцы. — Что угодно! — поспешила ответить леди Хэ и осеклась. Он резко, всем корпусом развернулся к ней. Если бы не ремень безопасности, то Ван Со хватило бы одного рывка, чтобы нависнуть над ней всем телом. — Никогда не отвечай такое мужчине, Хэ Су. Согласно датчику температуры, в салоне было около +19. Слишком много. Его взгляд обжигал. Ей срочно нужен кондиционер. — Я никогда и никому этого не говорила. И не скажу. Кроме тебя. Тысячу лет назад, гуляя с Ван Со у берегов озера Донджи, Хэ Су пообещала, что живи они в этом мире, она бы любила его без страха. Говорят, есть время разбрасывать камни и есть время собирать камни. И это время наконец-то пришло. Уже с полминуты за ними истошно гудела машина. В её сумочке вопил мобильник. Его авто успело объехать с десяток крайне сердитых водителей. Пробка медленно рассасывалась. — Полетели со мной в Китай? На это Рождество, — медленно произнес он. А затем принялся тараторить: — Мне необходима спутница для приема в посольстве Испании. Соберется вся элита АТР*, уверен, тебе будет… — Хорошо, — кивнула Ха Чжин и принялась теребить ремешок сумки. — Я согласна. Кван резко развернулся на идиота, который специально притормозил параллельно с его машиной, чтобы потратить около пятнадцати секунд исключительно на гневный крик. Мужчина вскинул руку с оттопыренным средним пальцем и демонстративно нажал им на ?аварийку?. Идиот предпочёл продолжить движение. Ха Чжин прочистила горло. — Мне снова придётся притворяться Лили? — сцепив пальцы в замок до дрожи в руках, преувеличенно-спокойно спросила она и посмотрела ему в глаза. ?А ты думал, она тебе это так просто спустит, да?? — виновато наклонил голову Кван. А затем сменил сигнал аварийной остановки на сигнал поворотника, прежде чем тронуться с места. Он набрал скорость, а затем заговорил под её внимательным взглядом. — Нет. Ни в коем случае, — Кван быстро взглянул в зеркало заднего вида и проверил боковое, прежде чем пойти на обгон. — Будь собой. Дизайнером Го Ха Чжин или художницей по имени Хэ Су. Бонни сказал, что ты пишешь в уникальной технике. Один его пост на Фэйсбуке — и ты станешь сенсацией в мире искусства. Или можешь представиться историком. Мне на днях звонил профессор Пак с жалобами на то, что ты с первого взгляда определила подделку древней книги. Ха Чжин прикрыла глаза, чтобы не закружилась голова. Она отвыкла от таких скоростей. ?Надеюсь, профессор не рассказал ему о Се Уль?, — девушка прикрыла ладонью губы и наклонила голову. — Кван, ты не мог бы помедленнее. Кажется, меня укачивает, — соврала она. Увы, но это единственное оправдание, которое пришло ей на ум. — Прости, — ответил Кван. Она права. Он слишком торопится. Нужно немного притормозить. — А по поводу Лили… Открой бардачок. Девушка мигом раскрыла глаза и потянулась к заветному ящику под капотом. Внутри оказалась корейская версия журнала ?GQ?* с торчащей сбоку закладкой-наклейкой. Закладка привела на рубрику ?10 правил жизни? с красивой фотографией Квана. Рядом с фото желтым маркером была выделена одна строчка: ?Семейное положение: холост, одинок?. — Журнал поступит в продажу завтра, — произнёс водитель, пока его пассажирка гипнотизировала взглядом ту самую строчку. — Лили ничего не останется, кроме как публично подтвердить эту информацию. Больше никаких спектаклей. Я ей не доверяю. А на тебя можно положиться. Сходи в библиотеку, освежи знания о европейском этикете. Если что-нибудь понадобится — Ким Сук всё устроит. — Но у неё же завтра выходной? — с довольной улыбкой хитро спросила Ха Чжин. В среду он пообещал, что к концу недели в прессе появится информация о ?разрыве? с Лили. Агентство Лили поручение не выполнило. А теперь влиятельное издание вдруг вводит новую рубрику перед самым началом продаж. Ради одной строчки. Ради выполнения одного крохотного обещания. Может, Ха Чжин не так уж и долго вращалась в кругах рекламщиков, но даже этого времени оказалось достаточно, чтобы понять, какие связи нужно иметь для такого поступка. — Выходной у неё завтра от меня, — фыркнул Кван. — О тебе речи не было. Девушка со смеху запрокинула голову назад, всё ещё плотно сжимая пальцами журнал. Кван повернул в переулок и припарковался у дома, на крыше которого она с братом снимали квартиру. — Постарайся хорошо высыпаться, — заглушив мотор, сказал Кван. — Я скажу Эндрю, чтоб дал тебе отпуск вплоть до Рождества. Потрать это время на подготовку. Если нужно, возьми пару уроков бальных танцев. Я, конечно, смогу тебя повести, но и ты не должна наступать на ноги. Еще раз подумай насчёт Бонни. Даже если забыть о приеме, то ты со своим старинным стилем правда можешь стать перспективной художницей. Продумай, как будешь выглядеть, и позаботься о подходящей обуви — нам придётся провести на ногах несколько часов. Выучи пару вежливых фраз на испанском. Всю информацию, которая у меня есть о мероприятии и гостях, я тебе вышлю. Отнесись к этому максимально ответственно. Кан групп на тебя рассчитывает! ?То есть ты пытаешься сказать, что это не свидание? — внимательно слушая голос Со, задалась вопросом Ха Чжин. — И хочешь, чтобы я в это поверила. После того, как ты развёл вокруг меня такую суету. Ладно. Но сегодня останешься без рамена!? — Я поняла, — с тёплой улыбкой кивнула Ха Чжин. Кван еще с минуту смотрел ей в глаза, прежде чем наклониться поближе. Наклониться, чтобы щелкнуть кнопкой ремня безопасности, прежде чем выйти из машины и открыть для неё дверцу. Аджума, проживавшая этажом ниже, одернула занавеску. Ну надо же, на какой машине подвезли эту девушку по фамилии Го! А какой мужчина высокий! Как руку ей подаёт! Так, вот очки со стёклами потолще… Айгу! Красавец какой! И девица ему как зубы-то скалит. Эх, будь она сама моложе на полвека, тоже поскалила бы — машинка-то у мужчины в точности как в той рекламе. Бога-а-ач! Ай, да Го Ха Чжин! Её соседка! И пусть Ким Мэй Лин из соседней улицы больше не хвастается, какого её внучка парня подцепила! Чай, победнее, чем у Го Ха Чжин! И ручки на прощание не целует, наверное! Так-с! Сфотографировала! Ну всё! Теперь ей все соседки в округе обзавидуются — такую новость первой узнала! Она и имя парня скоро узнает! Больно видный!*** — Красный? Великолепно! Нас заметят решительно все! — произнес Кан Кван утром двадцать четвёртого декабря, возвращая Ха Чжин в очереди на гейт международного аэропорта Инчхон новенький Samsung Galaxy. — Не слишком вызывающе? — обеспокоенно закусила губу девушка, забирая гаджет — У меня есть запасное платье. С воротником-стойкой. — Не волнуйся. По европейским меркам это очень даже скромный наряд, — улыбнулся Кван, подавая работнику аэропорта билеты и паспорта. Сказать, что дни подготовки к поездке для Ха Чжин пролетели как пару часов, всё равно, что вежливо промолчать. Крайне вежливо. Её расписание оказалось насыщеннее, чем у Императрицы во дворце. Этикет, примерки, заучивание списка и биографий гостей. Статьи о международных отношениях, бизнесе и политике, пока ?коротает? время в салоне или в дороге. — Нуна, ты к экзамену Сунын* так не готовилась, как к этой поездке! — пару дней назад пошутил Чжон Ки, прежде чем подарить сестре тот самый Samsung Galaxy. — Веселого Рождества! Да, девушка наконец-то заполучила новый телефон. Благополучно отпустивший Ха Чжин в отпуск Эндрю неделю приходил к ним в гости, чтобы взять у Чжон Ки уроки гитары. В Сочельник он собирался выйти на сцену ?In Taberna? для того, чтоб сделать предложение Ким Хва У. И ради такого дела Десятый Принц умудрился вплести фразу ?Merry Me! Merry Me!? в Скорпионовскую ?Maybe I, maybe you? в любимую песню своей девушки. ?Надеюсь, у них всё пройдёт гладко!? — подумала Ха Чжин, вместе с Кваном поднимаясь на борт небольшого самолета с надписью ?Asiana Airlines?*. Бортпроводники поприветствовали их по имени и поспешили помочь с вещами. Прежде чем они взлетели, к Квану подошло не менее дюжины мужчин, чтобы поприветствовать лично и пожелать счастливого Рождества. А также для того, чтобы всего одним глазком взглянуть на девушку рядом с вице-президентом. — Ты сегодня просто нарасхват! — шепнула Ха Чжин на ухо Квану. — Ничего удивительного, — фыркнул мужчина. — Я в последний момент успел зафрахтовать это судно. Организовать чартер за счёт Кан групп и позволил выкупить места нашим партнерам. — Ты… Арендовал целый самолёт? — недоуменно спросила Ха Чжин. — На регулярные рейсы не было билетов, — пожал плечами Кван и пристыженно добавил: — А вот собственной авиакомпанией мы пока не обзавелись. Леди Хэ широко раскрыла глаза и наклонила голову. Да уж, не сказать, что очень вежливо, но это куда лучше, чем отвисшая челюсть. К счастью, она успела справиться с удивлением во время инструктажа по технике безопасности. И чуть отвлечься на перегрузку во время взлета. Отвлечься, чтобы при первой же возможности вернуться к теме. — А это сложно? Арендовать целый самолёт? — стоило воздушному судну набрать необходимую высоту, поспешила спросить Хэ Су. — Стандартно, — пожал плечами Кван. — Договорился, подписал соглашение, проверил платеж, принял выполнение. В промежутках выслушал бубнеж сёстры на тему конца финансового года. — Но это же, наверное, безумно дорого! — не унималась Ха Чжин. — Подумать только: целый самолёт! Кван с тяжелым вздохом прикрыл глаза рукой. Это его ошибка — пожалел девушку. Надо было отправить ей еще справочник по видам сделок. Слишком много белых пятен в её знаниях. Он поспешил убрать ладонь, чтобы не обидеть её. — Го Ха Чжин, — взглянув на спутницу, начал Кван. — Ты хоть приблизительно представляешь масштабы Кан групп? — Ну-у-у-у, — посмотрев куда-то наверх, произнесла девушка и начала загибать пальцы. — Кан групп владеет аукционным домом, косметическими и фармакологическими брендами, фабриками по производству… Ха Чжин замолчала на середине. Кван поднял ладонь, останавливая её. — Четыреста тысяч, — произнес он. — Четыреста тысяч… чего? — уточнила девушка. — Благосостояние четырехсот тысяч семей зависит от Кан групп. Это наши сотрудники, поставщики, простые рабочие. Добавь сюда ещё акционеров, сотрудников магазинов, которые живут за счёт нашей продукции и сезонных рабочих, точную цифру которых я не назову, но узнаю сразу после посадки. И когда я просил тебя подготовиться к сегодняшнему вечеру, то это была не моя блажь. Это наша ответственность за счастье зависимых от корпорации людей. Кван говорил очень эмоционально. Он активно жестикулировал, внимательно следил за реакцией девушки, прилагал усилия, чтобы не закричать. Она должна понять так много, насколько это вообще возможно. Если его план сработает, то этот вечер станет еще одним доводом в копилку аргументов против отца. Слишком довольным он выглядел, когда Кван ненароком выболтал, что Ха Чжин оставила его среднего брата. Учитывая то, с каким упорством он продолжает ?рекомендовать? Квану присмотреться к очередной богатой невесте, за отношения с этой девушкой ему предстоит сражаться, словно бешеному псу. Нужно доказать ее ценность для компании. Потому он так настаивал на создании публичного образа для неё, а вовсе не ради собственного тщеславия. В современном мире нет лучше доспеха, чем публичность. Рядом с ним у Ха Чжин просто нет другого выхода, кроме как получить известность. И пока что у неё ещё оставалась возможность выбрать фразы, которые о ней напишут. А ведь напишут. Непременно напишут. Это вопрос времени. — Четыреста тысяч, — тем временем пыталась осознать масштабы Ха Чжин. — Это же большой город. Как целая армия! И ты командуешь всем этим войском? — Всем этим войском командует мой отец, — усмехнулся её аналогии Кван. — Меня скорее можно сравнить с генералом, который выполняет определенные боевые задачи. И, среди прочего, на мне лежит обязанность привлекать новые инвестиции. Чем я сегодня и займусь. С твоей помощью. Ты всем своим видом, каждым жестом и самым случайным взглядом покажешь, как Кан групп богаты и успешны. Пусть инвесторы думают, что их деньги будут так же обласканы в наших фондах, как твоя фигура в отборных шелках. Никто не говорит это вслух, а Мо Син Чжун прибила бы меня за столь отборный сексизм, но пока это все работает на уровне человеческих инстинктов, я не стану пренебрегать такими методами. Иначе четыреста тысяч семей скоро останутся без средств. Девушка полусознательно повернулась всем корпусом к говорящему. Он не просто болтал, как хвастливый мальчишка. Нет, он говорил крайне уверенно, доказывая ей свою точку зрения, поясняя детали и тонкости ?внутренней кухни? и психологических подоплёк своей работы. Ему явно нравилось то, чем он занимался. Хэ Су помнила, как выглядел Ван Со, когда ему приходилось делать то, что он ненавидел. Еще она помнила его в начале правления — когда власть ещё не приходилось укреплять с помощью брачного союза, когда решения короля поддерживались исключительно на личном авторитете нового монарха. Но сейчас он вел себя совершенно иначе. Нет, перед ней явно не новичок — это человек, разобравшийся во всех тонкостях своего ремесла. Кроме того, человек, не просто набравшийся опыта, но и, к счастью, не утративший к своему делу ни страсти, ни искреннего интереса. ?Я не думала, что могу влюбиться в Ваше Величество ещё сильнее. Но, кажется, это происходит прямо сейчас. Я всё сделаю, чтобы этот огонь в ваших глазах никогда не угас, мой Император!? — Это такая ответственность, — Ха Чжин понадобилось немного времени, чтобы обдумать слова о масштабах работы Кан Квана. — Но я не понимаю одну вещь: почему нужно беспокоиться об инвестициях именно сейчас? Я думала, что дополнительные средства привлекают, когда не хватает своих. Но у компании дела вроде бы идут хорошо. Я делала листовки о том, что Кан групп сейчас на пике успеха. Кроме того, всем сотрудникам подняли зарплаты. Зарплаты не поднимают, когда их нечем платить, правильно? ?Какая же ты наивная, моя Хэ Су!? — молча покачал головой Кван. — Реклама всегда выдаёт желаемое за действительное, преувеличивает успех и молчит о рисках, — после недолгих раздумий начал мужчина. — А Кан групп предпочитает вначале позаботиться о персонале, затем о продукции и только потом о прибыли*. Поверь, в реальности всё обстоит гораздо хуже. И сложнее. — Я запуталась, — жалобно произнесла Ха Чжин. Кван с тяжелым вздохом прикрыл ладонью левую часть лица. Неужели он такой дилетант, что не может ей объяснить? — Это сегодня мы на пике, — сказал он, — на вершине, в высшей точке. Там, где никогда не были. Но что случится завтра: мы продолжим двигаться вверх, остановимся или начнём падать? А на это нужны ресурсы. Новые деньги. Которых после череды поглощений стартапов у нас сейчас не хватает. Хоть мы и на пике. Кван активно жестикулировал, рисовал в воздухе графики, а Ха Чжин внимательно слушала, не отрывая взгляда от его рук. Если бы Ван Со был преподавателем в её колледже, то девушка стала бы лучшей студенткой. — То есть, чтобы оказаться на вершине, надо много работать. И нельзя падать. Поэтому ты сейчас летишь в Китай вместо того, чтобы праздновать Рождество с семьей? — с широко открытыми глазами произнесла девушка. ?Мы же с тобой вроде бы выяснили в гостях у Бонов, что давно являемся одной семьей. Женушка моя?, — подумал Кван и приподнял уголок рта. А спустя несколько часов после разговора в самолете господин Кан оказался еще на один шаг ближе к пониманию чувств женатых мужчин. Кван мог бы подумать, что именно так себя чувствует жених, когда впервые видит невесту в подвенечном платье. Но увы, он совершенно утратил дар речи при виде Го Ха Чжин в красном вечернем платье. Словно рождественская принцесса из ?Нетфликсовского? фильма, она неспешно шла по лобби, щедро украшенному искусственными ветками ели, сияющими гирляндами и сотнями белых шаров. Хотя, разве она шла? Парила. Слишком тонкие каблуки. На них не ходят, это противоречит законам физики. Поискать бы за спиной крылья — вдруг Ын Йоль прав, и она на самом деле ангел, а не женщина? Нет, к счастью, не ангел. К счастью, ей присуще обычное женское тщеславие. Не иначе как оно заставило Ха Чжин, подойдя к нему, положить пальто на кресло и пару раз прокрутиться вокруг своей оси. И её улыбка больше не казалась столь невинной. Нет, эта улыбка принадлежала истинной кокетке. А если она тратила силы на кокетство перед ним, то это можно трактовать как разрешение сделать шаг навстречу. — Прекрасно выглядишь, — сказал Кван, любуясь её лицом. — Но кое-чего не хватает. — Не хватает? — обеспокоенно спросила Ха Чжин, чья улыбка тут же погасла. Неужели она что-то забыла? Перчатки? Клатч? Приглашение? Ключ?.. Вроде бы всё проверила перед выходом. Перед вылетом. По совету Ким Сук даже список написала. Но она все пункты зачеркнула! Так старалась! А он всё равно что-то заметил! Хоть бы маленькую подсказку дал… — Одной крохотной детали, — поспешил успокоить её мужчина и протянул небольшую коробочку, обернутую зеленым шелком с повязанной поверх неё красной лентой. Удивленно хлопая глазами, девушка с благодарностью приняла подарок. Под нетерпеливым взглядом дарителя развязала ленту. Размотала шёлк. Открыла коробочку и ахнула, поспешив прикрыть ладонью рот, из-за чего коробочка чуть не выпала из её рук, а перчатка чуть не испачкалась о губную помаду. Но, к счастью, пальцы слишком крепко держали коробочку с сокровищем, а помада сегодня была стойкой. Тоже к счастью. Ха Чжин перевела испуганный взгляд на Кан Квана. Нет, не на Квана. На Ван Со. — С Рождеством, Хэ Су! — явно довольный произведенным эффектом, мужчина взял из коробочки ювелирный гребень и осторожно украсил им прическу своей дамы. — Помнишь, как ты доказывала, что на самом деле тот древний гребень украшал лотос, а не пион? Наши ювелиры ради аукциона изготовили тридцать копий. Двадцать девять с нефритовыми пионами. Но только один из них украсил лотос. Как на первом твоём эскизе. И он должен принадлежать тебе. Тебе одной, Го Ха Чжин. ?Как и мое сердце?, — поправив выбившийся из прически локон, додумал Кан Кван. А затем дотронулся до плеч девушки и осторожно развернул её лицом к зеркалу. Она, высоко подняв подбородок часто-часто моргала, чтобы слезы в уголках глаз не испортили макияж. Её рука легла на декольте, пока Ха Чжин шумно вдыхала и выдыхала воздух на полную грудь. Мужчина, все еще стоя сзади нее, обнял даму за плечи, прикрывая локтями голые участки тела. Зря он ляпнул, что её платье скромное. Сейчас она выглядела настолько хрупкой и беззащитной, что Кван боролся с желанием отдать ей свой пиджак. Снова. — Спасибо! — спустя несколько минут леди Хэ справилась и с дыханием, и со слезами. Хорошо, что он придержал её. Иначе она в таком состоянии просто не устояла бы на одной ноге. — Это… это всё синдром Стендаля. Настолько она красивая. Так бывает с некоторыми людьми, когда они видят что-то… — Я знаю, что такое синдром Стендаля, — глядя ей в глаза через зеркало, шепнул на ухо Кван. — Если снова станет плохо, знай: я рядом. Хорошо? В ответ она быстро-быстро закивала. Накрыла ладонью его тёплые руки, пока рассматривала то переродившееся украшение, то лицо переродившегося мужчины. Заколка и вправду оказалась точной копией того, древнего гребня. Цвет камней, размер украшения. Даже вес. А Кван прикрепил его в том месте прически, где его когда-то зашпиливала Хэ Су. Кван. Такой похожий и непохожий на Ван Со. Такие же объятия — по силе, по крепости. По нежности. Но взгляд совершенно другой. Уверенный, заматеревший. Гораздо взрослее. Со мог устроить ревнивую истерику из-за пустяка. Кван же предпочитал вначале непременно выслушать оправдания. И даже принять их как должное. Хэ Су не беспочвенно боялась сказать Ван Со о Ван Уке. Ха Чжин могла себе позволить ябедничать Квану на Кан Сынга, сколько душа пожелает. ?Я знаю, что вы — один и тот же человек, — подумала Ха Чжин, через зеркало глядя в глаза мужчины. — Но если бы мне пришлось выбирать между Ван Со и Кан Кваном, то я бы осталась с Кваном. Здесь и сейчас?. — Я не приготовила тебе подарок, — виновато сказала Ха Чжин после затянувшегося молчания. — Прости. Кан Кван усмехнулся и опустил руки. Подошёл к креслу и взял её пальто. — А разве то время, которое ты могла бы провести с родными, не лучший подарок? — с этими словами он подал девушке верхнюю одежду. — Твоя красота и манеры. Твоя поддержка и ладонь, которой ты придержишь меня за локоть в случае конфликта. Это не заискивание и не похвала, Ха Чжин. Я не стану повторять это снова, так что будь добра, запомни: ты здесь и сейчас лишь потому, что с тобой никто не сравнится. Кроме тебя я знаю лишь одну женщину, с которой не стыдно пойти на прием в посольство. Но отец бы не понял, пригласи я сегодня вместо тебя мачеху. Девушка слушала, просовывая руки в рукава. Она слушала, беря его за локоть и следуя к машине. Ха Чжин продолжала внимать, садясь внутрь. Хэ Су тихонько засмеялась, прикрыв губы рукой в перчатке, когда он завершил свой монолог шуткой. Или не шуткой? Потому что Кван выглядел крайне серьезным. Оставалось только кивнуть. И взять его за руку, солгав о волнении перед ответственным мероприятием. ?Но единственная причина для волнения сейчас украшает мою прическу?, — сжимая пальцы этого странного, нового Ван Со, подумала Хэ Су, неловко улыбаясь после того, как он сжал её ладонь в ответ. Да и разве была хоть одна реальная причина переживать о приеме? По сравнению с её придворными туалетами, платье с корсетом и шлейфом казалось всего-то ночной рубашкой. Качественные туфли казались удобнее кроссовок, а современная мода, к счастью, не требовала утяжелять волосы накладными косами. Европейский этикет? Помилуйте, это всего-то разумный баланс между собственным и чужим комфортом. Каждую из просмотренных Ха Чжин книг можно было с легкостью переименовать в ?Как сделать так, чтобы вам было удобно, а другим — не омерзительно?. Это вам не жестокое ?в присутствии короля дыхание должно быть тише воздуха, а одобрение громче раненой птицы?. Правило, к которому она в своё время тоже научилась приспосабливаться. Что еще? Танцы? Кван сказал, что поведет. Его пластика давно изучена в деталях, а его руки с легкостью направят девушку в нужную сторону. Рядом с ним безопасно, а значит — легко расслабиться. К счастью, они сейчас едут не на Asia Open*, а значит недотянутый носок или неидеальная постановка рук померкнут перед эмоциями партнеров. А этого добра между ними хоть отбавляй. Беседы? Страх оговорки? Не смешите! Во-первых, с её-то скромным ?школьным? японским, не доведенным до ума английским, так и не освоенным китайским Х века, с парой вежливых испанских фраз впридачу просто невозможно ляпнуть лишнего. Буквально — не было нужных слов. А талант вежливо слушать, считывая значение сказанного исключительно по эмоциям собеседника, она развивала всю свою жизнь. Особенно во дворце. Ступать по тонкому льду. Всего-то. — Ваши приглашения! — произнесли у входа в посольство. — Ваше пальто! — попросили внутри здания. — Ваши напитки! — предложили в зале. Кван внимательно наблюдал за спутницей. Незнание языка ничуть не смущало Го Ха Чжин. Она крайне сдержанно выполняла все социальные ?ритуалы?, с первого взгляда узнала хозяев и важнейших гостей бала, а идеальный реверанс прекрасной дамы заставил господина посла гораздо внимательнее присмотреться к её спутнику. Рукопожатие, обмен любезностями, small talk и обмен визитками. В следующий раз можно вести переговоры о выходе их произведённой в Китае продукции на испанский рынок. Есть. Девушка сняла с его плеч самую сложную работу — необходимость ?цеплять? собеседников. Она гуляла по залу, собирая комплименты за улыбку, платье или заколку, сразу после которых ?возвращался? Кван и делал несколько заманчивых намеков. Чужая женщина выглядит соблазнительно. Но деньги её мужчины запросто отбирали все внимание соблазненного. Готово. Среди присутствующих нашёлся даже безумец, посмевший назвать свое имя и тут же протянуть ей руку после того, как заиграли звуки вальса. Ха Чжин ничего не оставалось, кроме как с невинной улыбкой сделать вид, что под перчаткой поправляет обручальное кольцо, тут же подзывая взглядом Квана. Он же, приложив ладонь к груди, произнес извинения и сам протянул руку спутнице. — Я сказал, что ты обещала этот танец мне, — объяснился Кан Кван после того, как леди Хэ вложила руку в его ладонь. — Но будет невежливым провернуть этот трюк более трёх раз! — положив вторую руку на плечо кавалеру, шепотом напомнила Ха Чжин. — А нам с тобой ещё нужно успеть окрутить хоть кого-то из нефтяников! Кван позволил себе негромко засмеяться. После чего она бросила на него непонимающий взгляд из-под бровей. Непонимающий, но ни капельки не злобный. И, к счастью, в нем не нашлось и доли обиды. — Запомнила? Что думаешь насчёт… — он принялся шепотом советоваться с Ха Чжин. Ради того, чтоб его губы на протяжении всего танца находились у её уха, Кван даже нарушил несколько фигур. Девушка не стала делать замечаний. Лишь изящно поворачивала голову, чтобы окружающим было не так очевидно, чем пара из Кан групп занята на самом деле. Ведёт себя, как светская львица. Спокойна, в меру расслаблена и уверенна. Как рыба в воде! Оказывается, во время танца с ней не просто приятно, но и чертовски удобно согласовывать дальнейшую тактику. Манеры королевы, наряд почти на грани скандала, но ни на миллиметр не пересекающий грань. Идеальный баланс между скромностью и харизмой — она вела себя хоть и смело, но осторожно. Зря Кван неделю мысленно сочинял элегантные оскорбления в адрес каждого, кто теоретически посмел бы сделать замечание её поведению. Нет, в их паре неотесанной деревенщиной должен бы чувствовать себя именно он. Если бы она позволила. Но Ха Чжин сегодня оказалась не просто его парой. Настоящая напарница. Напоминала о напитке, если слышала, как у него уставал голос. Незаметно касалась локтем, если пыталась подбодрить. И этот нечаянный танец — она использовала его как возможность провести короткое совещание. И как способ его подбодрить. Его персональное рождественское чудо. ?Поразительное трудолюбие! — думал Кван поздно вечером, когда машина везла их обратно в отель. — С тобой оказалось до смешного легко брать Китай и Европу. Может, в следующий раз замахнуться на Персидский залив?? На обратном пути девушка больше не смотрела с восторгом на огни ночного Пекина. На далекие хлопки фейерверков. Она то плотно закрывала глаза, то широко их открывала. Чуть заметно морщилась, пытаясь незаметно потянуть носок. Искала какие-то точки на ладонях, надавливала на них. Пару раз спрятала зевки рукой в перчатке. И то и дело поправляла в волосах его подарок, совершенно не контролируя сияющую улыбку. Удивительный вечер. Он собирался просто впечатлить девушку, раз уж Сочельник в кругу семьи в этом году ему не светит, а вытащил свой счастливый билет. Думал, как бы убедить отца, что Го Ха Чжин — достойная девушка, а оказалось, что под маской дурачеств прячется истинная аристократка. Это не воспитание, не зазубренные манеры. Интуиция? Как она с одного взгляда определяла, у кого среди компании говоривших больше власти? Как догадалась, что пока скрывающий свои финансовые проблемы банкир — на грани банкротства и не стоит и капли внимания? Как, Ха Чжин, как ты вычислила, что собственник филиппинского агрохолдинга, весь вечер добродушно хохочущий над анекдотами крупнейшего ресторатора Японии, на деле жестокий человек? Очень узкий круг лиц знал, что он вначале своими руками убил трёх рабочих, а затем ?замял? дело в полиции. Очень узкий круг лиц и шепнувшая на ухо Квану Ха Чжин: — У него взгляд хладнокровного убийцы. Шепнула, а через минуту уже мило ворковала с сопровождавшей ?убийцу? дамой-кореянкой, пока Кван жал руку ?коллеге? по преступлению. Нужно ли признаваться Ха Чжин в том, что он тоже убивал? Не погаснет ли от этого тот обжигающий огонь её глаз? Не выпадет ли из тонких пальцев бокал белого вина, который она брала исключительно за ножку и, в отличие от большинства присутствующих в том зале дам, умудрилась ничуть не испачкать стекло помадой? А ещё она сегодня от волнения постоянно путала ударения и сказала несколько настолько витиеватых фраз, что Квану захотелось себя ущипнуть. С её достоинством в каждом жесте, с копией древней заколки в элегантной прическе — его Хэ Су ничего не стоило представить где-нибудь во дворце придворной дамой. Хотя нет. Слишком хороша для какой-то придворной дамы. Фаворитка Императора? Не меньше. Хотя, подавая даме локоть и шествуя с ней по залу, Кван то и дело ловил себя на мысли, что эта женщина должна быть Императрицей. Меньшего она не заслуживала. — И часто тебе приходится этим заниматься? — вдруг прервала поток его мыслей сама Императрица. — Обхаживать кучу надутых капиталистов или ходить на приемы в компании красивых женщин? — уточнил Кван. Девушка хмыкнула. А затем сложила руки на груди. — Я хотела спросить о первом, но лучше услышу ответ на второй вопрос, — хитро склонила голову Ха Чжин. — Обычно я делаю это один, — откинулся на спинку сидения мужчина. Почему бы не рассказать, если всё и так очевидно? — Я никогда не доверял ни одной из тех подставных девушек, с которыми меня то и дело пыталась обвенчать пресса. А секретарь Ким… она секретарь до мозга костей. Ненавидит вечерние платья и совершенно не умеет вести себя в высоком обществе. Так что я попрошу тебя о помощи еще не раз, Хэ Су. Ты настолько понравилась элите, что в новом году мы выйдем на испанский рынок. Она не сдержалась и фыркнула. ?Элита!?. Толпа невоспитанных торгашей и ремесленников. Да большая часть из них и дня бы не продержалась при дворе! Ха Чжин и вправду ни разу не поймала себя на мысли, что она на их фоне не более чем простушка. Не под руку с Его королевским Величеством. Нет, сегодня она чувствовала себя истинной аристократкой. Кем там была по происхождению Хэ Су? Генеральской дочкой? Да и Мен Хи немного, но успела научить ее манерам, а суровая муштра от леди О завершила этот трудный процесс. Крепкая дружба с принцами тоже оставила на ней след. Что уж говорить о последних годах жизни в Корё — Ван Со мог столь угодно ругать и ненавидеть требования придворного этикета, но он был у него в крови. Так что да, по сравнению с дворцом сегодня она просто отдыхала. — Обращайтесь, — после непродолжительной паузы подмигнула Квану Ха Чжин. — Я замечательно провела время. Ему бы сейчас промолчать. Ответить комплиментом или улыбкой. Поцеловать или хотя бы приобнять. В конце концов просто продолжить рассматривать её лицо. Но с языка срывается настоящая глупость: — А ведь это не первый раз, когда ты соглашаешься сопровождать мужчину… ?А ты думала он изменился? Думала, не припомнит?? — сердито скрипнула зубами Ха Чжин. — Если ты намекаешь на тот ужин, когда я заявилась под руку с твоим братом… — прикрыла глаза девушка. — Именно, — чуть громче, чем до этого, воскликнул Кван. — Или у вас двоих и вправду что-то было? ?Заткнись. И немедленно извинись?, — молоточком стучало в его голове. Но вначале он узнает всю правду. Нарывы следовало вскрывать, пока гной не попал в кровь. — В тот момент мы были друзьями, — преувеличенно-спокойно начала Ха Чжин, глядя прямо в глаза Ван Со. — Я заинтересовалась косметикой ?G.H.J.?, а он… не знаю, просто шутя взял номер. Мы переписывались и болтали о его работе. А потом он обманом притащил меня на тот ужин. Якобы хотел выпендриться перед братом, который собирался прийти с невестой. Знай я, что его фамилия Кан, то ни за что бы не согласилась. И тем более отказала бы, знай наперёд, что ему ударит в голову после ужина. Я вообще не воспринимала его как мужчину. Потому что в Мальвондэ к приготовлению косметики подпускали или женщин, или евнухов, — выпалила девушка и осеклась. И попыталась оправдаться: — Вот настолько в те дни моя голова была забита твоим аукционом! Еще немного, и Ха Чжин закричала бы. О, как часто она в голове прокручивала их последний разговор с Со! Сколько разных вариантов сочинила! Извинения, поцелуи, конструктивный разговор, оправдательные речи. Раскрыть тайну и сказать, что Небеса прислали её из ХХ? века только ради него. Просто подойти и положить его руку себе на живот. Даже пару раз придумала, как здорово было бы зарядить ему пощечину и вычитать со словами, что любит его одного. ?Ну вот и вычитала, — тяжело вздохнула девушка, глядя на взорвавшегося от хохота Ван Со во фраке. — Стало ли тебе легче, Хэ Су?? ?А ты редкостный неудачник, брат! — Квану пришлось достать из нагрудного кармана платок, чтобы вытереть выступившие со смеху слезы. — Влюбиться в девушку, пока та воспринимает тебя кастратом!? — Прости, — всё еще улыбаясь, он взглянул на сердитую девушку. — Мне не следовало на тебя давить. — Не нужно извиняться, — уже гораздо спокойнее произнесла Ха Чжин и жалобно добавила: — А… ты не мог бы не говорить об этом с братом? — Я и не собирался! — вскинул голову Кан Кван. ?Сама ему скажешь после того, как я приведу тебя на один из воскресных обедов мачехи!? — подумал мужчина, когда в окне машины показался их отель. Он вышел первым, чтобы подать ей руку. Чтобы предложить локоть и чтобы провести через холл к ресепшену и забрать ключи от номеров. Чтобы всего на пару мгновений синхронно повернуть головы к тому зеркалу, у которого он обнимал её вначале вечера. Чтобы стоя у лифта, где она, наверное, уже в сотый раз за вечер прикоснется кончиками пальцев к его подарку в волосах, наклониться к её уху и шепнуть: — Ты не боишься? — Чего именно? — Ха Чжин удивлённо развернула голову к нему. — Я знаю, в каком ты номере, — подмигнул Кван. — Если бы хотел навредить мне, то уже имел для этого кучу возможностей, — хитро сверкнула глазами Ха Чжин. — А если не навредить? — с этими словами Кван самоуверенно обнял её за плечи и заглянул девушке в лицо. Снова ошибся. Его персональная Хэ Су вовсе не сказочная принцесса. Она настоящая королева. Принцесса стыдливо опустила бы взгляд. Хэ Су чуть разомкнула губы. Принцесса напомнила бы о приличиях. Хэ Су расстегнула верхнюю пуговку на пальто. Принцесса попросила бы вначале подарить кольцо. У Хэ Су уже был гребень. Принцесса после этого длинного вечера спешила бы поскорее отправиться ко сну. Взгляд Хэ Су намекал на то, что перед сном следует успеть ещё кое-что. За минуту до того, как звякнул лифт, Кван вздрогнул и убрал руку. В нагрудном кармане некстати завибрировал мобильный. Как тогда, на Чеджу. Когда он стоял рядом с Лили и собирался подняться с ней в номер. С девушкой, которую посмел перепутать с Го Ха Чжин. С моделью, которая на следующий день протрезвела и прилетела в его офис со скандалом. С той, которая пережила слишком много, чтобы адекватно воспринимать его американскую свободу нравов. — Прости. Я не должен… ?Черт, Койот, и как до тебя раньше не дошло: Лили не соблазняла тебя! Она привыкла, что мужчины принуждают её, и просто пыталась взять ситуацию в свои руки! Почувствовать себя хозяйкой положения, а не изнасилованной!? — судорожно думал мужчина, повесив голову. Ха Чжин вздрогнула от чересчур громкого сигнала лифта и невольно взглянула на то, как раздвигаются створки. К счастью, он пуст. Кван больше не делал откровенных намеков. Он даже не смотрел на неё. Минуту назад раздевал взглядом, а теперь нахохлился и скрипит зубами. Ну что он опять придумал? Они же окончательно разобрались с её отношениями с Сынгом. Это не ревность. Его комплексы? Но маски в этот раз не было. Да, под ярким светом хрустальных люстр ей показалось, что под тонной тональных средств и хайлайтера Кван, как и Со, прячет шрам. Но, наверное, это не более чем иллюзия. Да и не при современных возможностях косметологии и пластической хирургии волноваться о каком-то там шраме! ?Вот что у тебя в голове? — мысленно возмущалась Ха Чжин, пока Кван входил в лифт и нажимал на кнопки с номерами ?11? и ?9?. — Нет. Хватит надумывать, Ха Чжин! Пусть он решает. Сделаю, как захочет. Я слишком устала бороться. И с ним, и с самой собой?. Кван услышал, как она тяжело вздыхает. Заметил, как покорно опускает голову. Не следует давить на неё. Это не более чем стресс. Она совершенно вымоталась сегодня на этих пыточных конструкциях, ошибочно называемых обувью. Не было у неё никаких крыльев — зря он искал, весь вечер ?случайно? приобнимая её. Даже на танец затащил. Воспользовался, тем, что она неправильно поняла господина искусствоведа, который узнал девушку с обложки каталога Кан групп. Его Хэ Су всё вытерпела. Каждую его безумную идею, каждый заскок, каждую глупую шутку и все ошибки в манерах. Видела — о, она смотрела только на него весь вечер, — видела и терпела с улыбкой, сиявшей ярче всех гирлянд. И вот сейчас, стоит ему сделать хоть один лишний жест — она не выйдет на своем этаже, а поедет вслед за ним. Даже не спросит зачем, как, почему и что ей за это будет. Кошмар, а не женщина! Его самый долгожданный и самый любимый из всех ночных кошмаров. Лифт остановился на девятом этаже, где был номер Ха Чжин. Кван остановился на одиннадцатом. Комната 1121. Она подсмотрела. — Спокойной ночи, — сказала Ха Чжин с мягкой улыбкой. Кан Кван наблюдал за тем, как медленно раскрываются двери лифта и совершенно не мог прочитать ее взгляд. Она же, сказав последнюю фразу, аккуратно прикоснулась губами к уголку его губ и спокойно ушла. Ушла в 912 номер. Он подсмотрел. Двери лифта закрылись. Она вернулась к себе. Воткнула карточку возле выключателя. В полном одиночестве. Все закончилось так, как должно было. Хэ Су скинула удобные туфли на высоком каблуке. Со вшитой ортопедической стелькой, как у Кейт Миддлтон. Да, так бывает, если пара делается под индивидуальный пошив за деньги чеболя. ?Интересно, а фото с приема попадут в газеты? — снимая пальто, думала Ха Чжин. — Журналисты спутают меня с Лили? Будет скандал?? Она аккуратно распустила потайные завязки на платье. Оказалось, даже великолепное вечернее платье со сложным кроем можно снять без помощи служанок. Да, так бывает, если работаешь с персональным кутюрье за деньги Кан групп. ?Мне должно быть стыдно. Особенно после упрека в машине. И после бесстыдных взглядов внизу. За тот поцелуй-приглашение. Но я бы сделала это снова. Это и больше. Просто ради миража, что мы уже вместе. Я так устала ждать, Ваше Величество!? — вздохнула девушка, снимая с себя лишнюю одежду и просто швыряя её в шкаф. Она накинула отельный халат и присела у зеркала, чтобы распустить волосы. Оказывается, прическа может пережить перелет, торжественный приём, танцы и все ещё выглядеть свежо. Да, так бывает, когда персональный ассистент Кан Квана организовывает вам визит в самый элитный салон красоты в Сеуле. Взгляд наткнулся на новую шпильку. Дрожащей рукой девушка осторожно достала её из прически. Выполненная в точности по её чертежу, заколка оказалась с секретом — небольшое утолщение на правом зубце выравнивало центр тяжести, который непременно сместился бы из-за декора из драгоценных камней. Но Кван не учёл этот секрет и зашпилил подарок так, что украшение за вечер здорово натерло кожу головы. Но разве это имело хоть какое-то значение, если он снова сделал ей этот подарок? Пусть и не понимая его значения. Зато с цветком лотоса. Не осточертевшего пиона, а прекрасного лотоса. А значение подарка можно и поменять, не так ли? Девушка аккуратно отложила драгоценность в сторону. Тяжело вздохнула и сходила за телефоном. ?Интересно, как там дела у Эндрю?? — улыбалась Ха Чжин, открывая тот мессенджер, на который её призвал перейти Кан Кван. Он сказал, что разочарован в ?Какао? и теперь переписывался с ней только в ?Телеграмм?. Якобы потому, что им пользуются преступники. — Великолепный аргумент! — фыркнула Хэ Су, перечитывая его последние сообщения. Несколько раз активировала и деактивировала клавиатуру. Так ни на что и не решившись, она отложила разблокированный телефон в сторону и принялась вынимать оставшиеся шпильки-невидимки из волос. Продолжая задумчиво поглядывать на смартфон, полностью смыла макияж. Провела пальцем по брови, которая прикрывала её единственный шрам в этой жизни. Подумала, что в этот раз ей гораздо больше повезло не только с судьбой, но и с телом. Всего один крохотный, можно сказать, ?секретный? шрам. Здоровое сердце, ни одного перелома за всю жизнь. Тут ей не приходилось калечить себя ради свободы, а ноги если и подводили, то только из-за нервов. Даже кома не оставила ей серьезных последствий ?на память?. ?Благодаря твоей доброте?, — подумала Ха Чжин и дотронулась кончиками пальцев до острой ключицы. А затем начала медленно опускать руку, словно проверяла — понравится ли ему прикасаться к ее коже? Ей вспомнилось, как Ван Со годами выпрашивал у Хэ Су одно крохотное разрешение на невинный поцелуй. А вот Кан Квана не хотелось томить. Совершенно. Может, конечно, спать с ним было и рано… но если он станет настаивать, она не откажет. Взрослые люди, взаимное желание и подходящая атмосфера. Никаких проблем со нравами, титулами, троном и кланами. Сегодня он наглядно показал, что ни капли её не стыдится. А если она немного отставала, то тут же протягивал руку и помогал встать рядом. Можно любить. Любить без страха. Как и обещала. …В дверь постучали. Девушка спохватилась и в панике поплотнее запахнула халат. Стук не утихал. На пороге оказался Кан Кван собственной персоной. Без пиджака, белой жилетки и галстука-бабочки. С чуть растрепавшейся прической он опирался рукой на дверной косяк и смотрел на неё сверху вниз. Без каблуков их разница в росте стала куда заметнее. — Можно войти? — чуть приподнял подбородок он после длинной паузы, во время которой они оба задумчиво рассматривали друг друга. Ха Чжин молча сделала шаг в сторону, пропуская его в свой номер. ?В свой номер, в свое сердце, в свою постель?, — пронеслось в голове. — Можно присесть? — спросил он, стоя посреди одноместного номера, в котором вдруг стало слишком тесно. Ха Чжин указала ладонью на диван, расположившись напротив него на пуфе у зеркала. — Я увидел, что ты хотела мне написать. Или я ошибся? — спросил он, вначале кивая на незаблокированный телефон, а затем всем корпусом наклоняясь к ней. — Не ошибся, — сказала Ха Чжин, спокойно глядя ему в глаза. Он же заметил, как с её обнаженных колен соскользнули полы халата. — И тебя не смущает, что я пришёл? — спросил он, внимательно разглядывая её. — Нет, — ответила девушка, так же, как и он, наклоняясь вперёд. Он пришел, она ждала. Все было и так ясно. Он, рассматривая как ослаб узел на поясе халата, из-за чего запах скрывал все меньше и меньше, вопросительно протянул ей руку. Вместо ответа девушка сама вплотную подошла к нему и положила руки на плечи. — Можно, я обниму тебя? — чуть слышно спросил он, положив руки ей на талию. Вместо ответа Ха Чжин взобралась ему на колени, лицом к лицу. Если пояс сейчас развяжется, то он увидит ее тело полностью. Но он и так уже провёл руками по спине и выяснил, что под халатом ничего нет. Чтобы он не задал ещё один глупый вопрос, она наклонилась к его уху, позволяя заглянуть в декольте. — Можно. Можно. Можно. Тебе можно все. Она немного отстранилась, но ровно настолько, чтобы хватило места рукам, которые освобождали его от рубашки. Он не мешал, но и не помогал. Нет, он просто наблюдал, давая знать, что ей так же все позволено. Но, как и в те времена, когда она звала его по титулу, Кван не стал долго терпеть. Стоило ей закончить с пуговицами, он схватил ее за руки и развел их в стороны. Она же напрягла мышцы ног, сжимая по бокам его бедра коленями. Помнится, Ван Со это заводило с полуоборота. Так и вышло. Не успев понять, что происходит, девушка уже лежала на спине. Он решил, что на кровати будет удобнее. Куда-то исчезла рубашка. Из кармана брюк мужчина достал презерватив корейской марки и протянул ей, давая знать, что желание было далеко не спонтанным. После этого она выгнулась навстречу ему, заодно выскользнув из халата. Его руки были тёплыми и совсем чуть-чуть шершавыми. Нужно будет приготовить для него крем с пчелиным воском. Вначале были поцелуи. Странно было не находить всех тех шрамов, к которым она так привыкла. Ещё страннее было то, что она не замечала, куда исчезала его одежда. Невероятно странным было ласкать друг друга, надевая латексную защиту. Все остальное случилось быстро. Оба были слишком возбуждены, слишком напряжены ожиданием, слишком… Да всё было слишком. Ха Чжин уже чувствовала как ее накрывает и готова была выдохнуть со стоном его имя, но… … но на экране забытого хозяйкой телефона, где все ещё был открыт чат в приложении ?Телеграмм?, появилось сообщение от Кан Квана. От неожиданности девушка вздрогнула и больно царапнула нарощенным ноготком упругую грудь, которую она задумчиво поглаживала всё это время, фантазируя о сексе с любимым мужчиной. Фантазируя о том, как он с настойчивостью бульдозера взял бы ее прямо в этом номере. Как она радостно отдалась бы ему без лишних условностей. — И с удовольствием отдамся в будущем, — вздохнула девушка, облизывая кончики пальцев в надежде, что слюна уменьшит боль от царапины. Там, вроде бы, есть какой-то обезболивающий фермент. Возможно, дело было в обычном самовнушении, но это сработало. Или сработало то, что она начала читать короткие сообщения, которые появлялись на экране все быстрее и быстрее. И ей было не до своего тела, так и не познавшего сегодня рук желанного мужчины. И не только рук. ?ты не спишь?? — 3 минуты назад. ?я случайно тебя не разбудил?? — 2 минуты назад ?ответь скорее. я прекрасно вижу метки ?прочитано? — 1 минуту назад. Ха Чжин посмотрела вначале на экран, а затем — в зеркало. Оттуда на неё глядела перепуганная и раскрасневшаяся девушка с широко открытыми глазами. А вдруг он догадается о чем она тут думала? А вдруг он сейчас пригласит к себе в номер? А вдруг он обо всем догадается, когда она прибежит к нему в одном халате на голое тело через два этажа? А вдруг окажется, что она недостаточно смелая, чтобы прибежать к нему через два этажа в одном халате на голое тело? ?только не говори, что ты ждала мое сообщение, но уснула, так и не заблокировав экран?? Девушка тихонько захихикала, прикрыв рот ладошкой на случай, если он сейчас стоит под дверью. Айгу, идеальная же версия! ?думаешь, не смогу вывести тебя на чистую воду????? — А ты попробуй! — шепнула Ха Чжин, с хитрой улыбкой подперев кулаком голову так, чтобы было поудобнее читать его ?разоблачения?. ?ну хорошо. мне всего-навсего нужно написать что-то, что точно не оставит тебя равнодушной, моя ты Хэ Су. Ты совершенно не умеешь врать и притворяться, знаешь это?? — Да ты что? — скептически шепнула девушка, вскинув обе брови, раз уж с одной у нее никогда не получалось. Как и у Лили, к слову. Она не раз видела, как модель тренируется. ?завтра я поменяю билеты с чартера на эконом с тесными креслами и весь полет буду наблюдать как ты станешь реагировать на мои ?случайные? прикосновения. а если ты правда прочитаешь то, что я напишу дальше, то точно не сможешь реагировать спокойно. так что играем?? — Сомневаетесь в моей выдержке, Ваше Величество? — о, леди Хэ готова сражаться не на жизнь, а на смерть! ?если надеешься, что я пришлю банальную пошлость или непристойное фото, то умерь свой пыл, женщина. мы давно не дети, да и отбиваться от обвинений в домогательствах я не собираюсь? — Жаль. Жаль, что ты знаешь, насколько это эффективно, — наморщив нос, надулась Ха Чжин. Единственное обвинение, связанное с домогательствами, которое она бы ему предъявила — это полное их отсутствие. ?с тобой так нельзя, Хэ Су. слишком банально. слишком поверхностно. ты не станешь смущаться. думаешь, не заметил твоих оценивающих взглядов? думаешь, не догадываюсь, на что ты решилась этим вечером? мне стоило только пальцем тебя поманить и ночь стала бы незабываемой. вот только боюсь, что незабываемой только для меня. ты могла бы разочароваться в моей порядочности и утром преспокойно исчезнуть навсегда. ты думаешь, что контролируешь то, что происходит между нами. и ты абсолютно права. но ты не знаешь, что я умею перехватывать контроль?. — Скорее перехватывай, — шепнула Ха Чжин дрожащим голосом. — Прекрати бояться. Я больше никогда не уйду. Он выиграл. Она действительно заплакала. Он всегда знал как следует бить по больному. ?я до дрожи боюсь, что ты можешь уйти. исчезнешь. потеряешься из виду. пропадёшь. умрешь. если между нами что-то будет и вдруг закончится, то последний шаг сделаешь именно ты, Хэ Су? На столик у зеркала, рядом с телефоном капнула слеза. ?да, кстати, сегодня я не стану называть тебя официальным именем. ты не реагируешь на него так, как мне сейчас надо. Хэ Су? ?Хэ Су? — спустя минуту молчания он прислал только то имя, которое в прошлой жизни звучало слаще музыки из его уст. ?Хэ Су!? — это уже было похоже на психологическую атаку. — Прекратите! — всхлипнула девушка. Она могла остановить эту моральную пытку одним крохотным сообщением. Могла вскочить, побежать в номер 1121 и прижаться к нему всем телом, чтобы самые смелые мечты стали реальностью. Признаться ему во всем еще до того, как наступит рассвет. Но этот поток сообщений был слишком похож на исповедь. Она не должна его спугнуть. Она обязана понять, о чем он молчит. ?молчишь. забыла снять с беззвучного режима и уснула? я видел, как ты устала, моя Хэ Су. ты так старалась. потрясающая ответственность! прости, что когда-то пытался тебя уволить. ты — находка для компании!? — Издеваешься? — вытерла тыльной стороной ладони слезы девушка. Он, кажется собирался вывести её из себя. Зачем нахваливал? ?ты не отвечаешь. либо правда спишь, либо твердо решила не признаваться. Хэ Су. моя Хэ Су. значит теперь я могу написать все что угодно?? — Разве тебя остановишь? — зевая, шепнула Ха Чжин. ?я не стану писать о том, что как мальчишка, мечтаю о тебе. не стану писать о снах, которые мучают меня последние два года. и даже не буду делать дурацких комплиментов твоим манерам и волосам. нет. если у меня получится, то это все я прошепчу тебе на ухо в нашей спальне. а если нет — то это не имеет никакого значения. фата моргана. ты — моя фата моргана. появляешься из ниоткуда и можешь исчезнуть в никуда. я каждый день обсуждаю с тобой вещи, о которых нельзя говорить с другими и все равно не знаю кто ты. ты, моя Су, нечто большее, чем чудаковатая девушка из офиса, которой пытаешься казаться. я же говорил — ты не умеешь врать? — С ума сойти! — закрыв лицо ладонями, восхищенно прошептала Ха Чжин. Она узнает и о мечтах, и о комплиментах, и о снах. Потому что у него получится. Похоже, он задумал добиваться её. Добьётся. Непременно добьётся — как только, так сразу! Девушка схватила себя за руку, чтобы не ответить сотней ?Да?. Нельзя. Теперь точно нельзя. ?знаешь, о чем я напишу? о странностях. я хочу спросить и однажды точно узнаю ответ — почему ты такая со мной? ты запросто угадываешь мои мелкие привычки и откуда-то знаешь все вкусы. ты споришь со мной так, будто делала это сотни раз по куче поводов. ты, моя дорогая, ведешь себя так, будто привыкла быть моей. и со всей этой твоей историей, каллиграфией и странным акцентом я начинаю думать, что мы с тобой были вместе в прошлой жизни. во времена раннего Корё, верно?? — Ты всегда отлично умел сложить факты, — девушка снова плакала. Несносный мальчишка! ?когда ты утонула, мне снились кошмары. я любил тебя больше жизни, а ты ушла. я умолял быть на моей стороне, а ты рассказывала, что любишь другого. я добился тебя, а ты вышла за моего брата и умерла. и я умер вместе с тобой. знаешь, как это жить без сердца? машиной, зомби, пустой оболочкой? каждую ночь ощущать это, свихнуться на поисках то ли древней женщины, которой никогда не существовало, то ли её дочери, а потом однажды увидеть тебя. услышать, как ты описываешь копии древних картин. узнать, как ты замираешь, стоит мне обнаружить себя. как виноватая жена. слишком почтительная. слишком покорная? Печатает… Печатает… Печатает… ?так не бывает. не с твоим вздорным характером. я следил за тобой повсюду в Кан билдинг. я знаю, как ты доводила Лили. я знаю, куда ты посылала брата, как воспитываешь Эндрю и что почему-то не перевариваешь мою сестру. знаю, что отец расположен к тебе, а мачеха считает подругой. и назови меня параноиком, но Ю Чоль вечно тебя задирает не из-за схожести с Лили. надеюсь только на то, что мать пока тебя не достала? — Неужели Императрица Ю и вправду тут? — ужаснулась Ха Чжин ?ты окрутила всю мою семью так же как и меня. мне бы бояться тебя, Хэ Су, кумихо ты хитрая, но я не боюсь. я боюсь не того, как ты ко мне относишься или как себя ведешь. я боюсь самого себя. потому что я знаю как тебя порадовать и чем удивить. я ужаснулся насколько привычным движением я тебя сегодня обнял. я знаю, что тебя непременно нужно держать под правую руку. не во имя этикета, а потому что ты иногда хромаешь на эту ногу. я бы написал тебе сотню писем. я уверен, что никто в мире не заварит чай вкуснее, чем ты. я хочу спрятать тебя от дождя и закрыть собой от пуль. ты должна принадлежать только мне. почему? я не знаю, Хэ Су. не знаю!? — Ваше Величество! — Ха Чжин ещё раз всхлипнула и уронила голову на сложенные руки, мелко подрагивая. Но его сообщения вряд ли доживут до утра. Девушка поспешила утереть слезы салфеткой. Смахнула экран вначале сверху вниз двумя пальцами, а затем — влево. Нажала на Screen recorder. Когда обратный отсчет окончился она облегченно вздохнула. Сообщения от Квана все еще были доступны для просмотра. А он сам ?был в сети 5 минут назад? Кван, который только что сам доказал, что он действительно Ван Со. И что его душа всё помнит. Ха Чжин тут же промотала все сообщения вверх, позволяя встроенной программе их записать и, на всякий случай, опустилась на пол, к розетке, чтобы в самый ответственный момент телефон не ?умер?. Девушка медленно промотала его сообщения от самого старого к самому новому. Нужно всё сохранить. Это — его письма. Статус Квана из ?был в сети 15 минут назад? снова сменился на ?онлайн?. ?ты всё ещё онлайн. спишь, а твой телефон разряжается. посмотрим, на сколько его хватит. я не выдержал и выпил только что. не бойся, будить не приду. нечего к тебе лезть пьяным, как скотина. лучше признаюсь кое в чем. я переобщался с Бонни и сегодня представил тебя нескольким людям в качестве своей жены. Хэ Су, мы обманули даже дипломатов. представляешь?? — Представляю, — с улыбкой ответила Ха Чжин. Да, иностранные языки — не её конёк. Но что значит ?Mía esposa eleganta? она догадалась. Правда, в основном благодаря уважительному взгляду жены господина посла после слов Квана. ?вот как надо тебя смущать, милая. я уверен, что за завтраком тебя выдаст либо спрятанный взгляд, либо помятый вид и опухшие глаза, если ты всё это читала. если же нет… то ничего и не прочитаешь? Печатает… Печатает… ?но знай: я тебя заполучу. полностью. узнаю ответы на все вопросы. ты будешь моей душой и телом. я настроен чертовски серьезно. и только это удержало меня от того, чтобы после поцелуя в лифте не притянуть к себе и не приволочь как зверь в свой номер. ты, как и Лили, не постеснялась бы этого. прости, что когда-то спутал вас двоих? — Ты что, спал с Лили?! — вскрикнула и нависла над телефоном девушка. ?точно спишь. что-что, а после этой лжи ты точно выдала бы себя, ревнивая. спи. отдохни как следует. люблю? Сообщение продержалось несколько секунд и пропало. Как и все предыдущие. Словно и не было. Кан Кван оставил только два. ?не спишь? (ред.)? — 2 часа назад. ?я тебя не разбудил? (ред.)? — 2 часа назад — Значит, берешь меня ?на слабо?? — сказала Ха Чжин, отключая запись видео и поднимаясь с пола. Она не погасила экран и не вышла из ?Телеграмма?. Конспирация превыше всего. Следы слез и недосыпа поможет скрыть её огромная косметичка с кучей пробников из салона ?Джун Джу?. Интересно, они всем клиентам делают такие замечательные подарки при первом визите? Или опять Ким Сук постаралась? Утро наступило гораздо раньше, чем хотелось. Но зато Ха Чжин успела привести в порядок волосы и вдоволь полюбоваться свежим цветом лица. Салонные пробники сотворили чудо — даже свежий румянец появился. ?Веселого Рождества!? — схватив телефон Ха Чжин с улыбкой прочитала сообщения от Сон Джунг. Она, не забыв о разнице во времени, как всегда поздравляла подругу первой. Скорее бы её Онни вернулась в Корею! У неё столько новостей! — Ну что ж, приступим! — хруснула пальцами леди Хэ и снова открыла ?Телеграмм?. ?Доброе утро, Кван! Нет, не сплю. Выхожу на завтрак?, — отправить. А то вдруг подумает, что она его принялась игнорировать? — Врать я не умею. Да я тебя так задразню, что мало не покажется! — проворчала она, заходя в лифт. Пожилой немец, который как раз спускался на завтрак, странно на нее посмотрел. — Мьор Ниньг! — почтительно поклонилась ему Ха Чжин. — Мурнинг! — вежливо кивнул европеец. ?Кофе-кофе-кофе-кофе-кофе?, — чтобы отвлечься от мыслей о ночных письмах, в столовой девушка сосредоточилась на том, что ее мозг упорно требовал кофеин. И совершенно отказывался работать. Она даже умудрилась перепутать кнопки американо и латте на кофе-машине. Затем схватила первую попавшуюся сладость и оглядела зал в поисках Квана. Он как раз прислал сообщения, что ждёт её у окна. Пожелав веселого Рождества, Хэ Су поставила на стол кофе и тарелку с, кажется, кексом, а затем присела напротив Квана. Как внимательно изучает её лицо! Следит за каждым движением, пока она тянется к подставке с солонкой и перечницей. Наблюдает за тем, как Ха Чжин роняет в чашку с кофе пару кристалликов соли и добавляет перец. Не отрывает взгляд от того, как она мешает ложечкой напиток и подносит чашку к губам. — Неужели это так вкусно? — вскидывает бровь Кван, глядя на счастливую улыбку своей компаньонки. — Зачем так издеваться над напитком? — Соль раскрывает аромат, а перец создает согревающий эффект. То, что нужно зимним утром, — блаженно улыбнулась Ха Чжин, закрывая глаза. Сейчас замурлычет. Отпив еще глоток, она открыла глаза и протянула свою чашку Квану. — Попробуешь? Он вдохнул воздух через рот, но затем поспешил сомкнуть губы в улыбку. — Пожалуй, не сегодня, — покачал головой мужчина. ?Это же почти поцелуй!? — подумал он, наблюдая как Ха Чжин по кусочку отщипывает пальцами от куска штоллена. — Как хочешь, — всё так же счастливо улыбаясь, отправила в рот еще кусочек кекса леди Хэ. Утро и вправду было великолепным. Вкусный рождественский завтрак в компании мужчины, который ночью признавался ей в любви, чудесный вид за окном, приятная погода, стабилизировавшееся после крепкого кофе давление. Счастье в мелочах. Душевный покой и размеренность разрушило уведомление её телефона. ?Амбассадор бардака прислал вам новое сообщение?, — на экране высветился значок ?Телеграмма?. — Айгу, что опять случилось? — проворчала Ха Чжин, читая панические вопросы о местонахождении соевого молока, деревянной лопаточки, разрыхлителя теста и о том, любят ли девушки панкейки. Если Чжон Ки несмотря на её запрет привел в квартиру очередную девушку-на-одну-ночь и пробрался в кухню, то быть беде. — Кан Кван, ты не мог бы порекомендовать мне адвоката? — елейным голосом, элегантно держа чашку с кофе в одной руке и серебристый смартфон в другой, спросила его девушка. Судя по ее свежему румянцу, невинному утреннему сообщению и блаженному спокойствию, она вчера и вправду уснула. Оно и к лучшему. Ха Чжин иногда была очень непредсказуема. Вот прямо как сейчас. — У тебя что-то случилось? — обеспокоено спросил мужчина. Ха Чжин после сообщения ?Амбассадора бардака? не выглядела так по-ангельски прекрасно, как несколько мгновений назад. — Мне он скоро понадобится. По приезду я убью Го Чжон Ки, если он сейчас сожжет квартиру, — ответила она, ставя в известность младшего брата, что если она найдет у себя в ванной комнате хотя бы один женский волос, то лопаточкой из правого верхнего ящика он выкопает себе могилу. ?Ага, спасибо! Молоко уже нашел! А разрыхлитель где?? — похоже, девушка и вправду была хорошей, раз он так упорно старался её накормить. Кван только цокнул языком. Непосредственность Ха Чжин была просто исключительной. ?Разрыхлитель — это смесь соды и крахмала. Сода в стеклянной банке с красной крышкой, в крахмал — с желтой. Как её зовут?? ?Кого?? ?Девушку!? Кван допил остывший эспрессо, не сводя глаз с Ха Чжин. Она звякнула своей чашкой о блюдце и поспешила увеличить пальцами изображение на экране. После чего её глаза расширились, а рот приоткрылся. Девушка заблокировала телефон и положила его рядом с чашкой. Ошарашенно отправила в рот последний кусочек кекса. Покачала головой. Но её глаза так и не уменьшились. — Что наделал Го Чжон Ки? — не выдержал интриги Кван. Да уж, никаких сомнений: она так и не прочитала его ночных сообщений. Слишком эмоциональна, слишком нетерпелива. О, заметь она хоть одно, непременно устроила бы скандал! Но нет, все, что её волнует — это издевательство над чашкой кофе и вопрос братоубийства. — Он начал встречаться с Иль Ха, — с облегчением ответила Ха Чжин. Долго держать такую новость в себе оказалось совершенно невозможным.