Глава 2 (2/2)
Она была очарована ликом стоявшего перед ним незнакомца, но не как девушка - мужчиной, а как зритель - шедевральной скульптурой неизвестного гениального скульптора. Сама мысль о том, чтобы прикоснуться испачканными в грязи пальцами к этой божественной коже казалось кощунственной, а только зародившаяся идея поддерживать прежний тон - моментально испарилась. - Приветствую вас, мое имя Ферен, я странствующий монах, ищущий путь к пониманию Бога нашего не в старых церквях и храмах, но в путешествиях по пыльным дорогам и оказании помощи нуждающимся, - уголки тонких губ говорящего чуть дрогнули в скупом намеке на улыбку, а в его тихом мягком голосе закрались некие нотки, которые полностью заглушали свист ветра и дробь дождя за его спиной. - К сожалению, иногда бывают моменты, когда помощи вынужден искать я.
- Чем мы можем вам помочь, сэр, - хмурясь, вставший за плечом женщины мужчина, предварительно прогнавший своего сына, сумел побороть воздействие некой едва ощутимой ауры вокруг незнакомца, так что он сейчас мыслил более здраво, чем его жена. И он сумел с полувзгляда понять, что перед ним кто-то явно не плебейских кровей, о чем говорит не только сама манера выражать свои мысли, но и очень необычное одеяние, явно ни на йоту не намокшее даже в таком сильном ливне. - Я лишь ищу немного сухого места в эту ненастную погоду, посланную нам Богом, чтобы в тепле и уюте суметь немного передохнуть, - столь же мягко, словно и не замечая ауры настороженности, ответил незнакомец. Впрочем, его последующие слова подтвердили немногие догадки, возникшие в голове крестьянина. - Я не ищу ни поклонения, ни уважения, ни денег, но желаю обнаружить доброту и понимание.
- Поклонения не хочешь, значит, - тихо-тихо пробормотал себе под нос глава семьи, пропуская неожиданного гостя в свой дом. Видя, как жена взяла в руки его верхнюю накидку, которая и казалась наиболее странной, он мягко, но настойчиво (приправив убийственным взглядом), выхватил из ее рук этот элемент одежды, начав тайком ощупывать его, пока этот странный Ферен не видел.
"Невесомая," - не ощутив никакого веса, подумал мужчина. "Невероятно тонкая," - пропустив края сквозь пальцы, признал он. "Эфирная," - с мрачным, упадшим в самые глубины ада осознал глава семьи, поняв, что это не может быть создано руками смертных. Ибо это могла бы быть ткань, но он не увидел ни единого шва, лишь его имитацию, а попытавшись разорвать маленький кусочек у подола, он нечаянным движением взмахнул рукавом, в результате чего уголок накидки самым краем прошелся через огонь свечи, заискрив мельчайшими частицами белых и голубых светлячков, которые, впрочем, тут же погасли.
Аккуратнейшим образом, словно опасаясь повредить, он опустил ее на, как ему показалось, самое чистое место в доме, после чего повернулся лицом в сторону о чем-то тихо разговаривающих старшей дочери и матери. Совершенно неожиданно, первая со взволнованным видом подбежала к отцу и, повиснув у него на шее, практически беззвучно прошептала: "Папа, это и есть тот синий с неба, точно тебе говорю, я запомнила!"
Словно вторя ее словам, снаружи совсем неподалеку ударила белоснежная молния, своим грохотом словно поставив вескую точку в ее речи и придав смотрящему прямо на них белоснежными глазами незнакомцу на мгновение устрашающий вид. Все члены семьи зажмурились, ожидая смерти. Но прошла секунда-другая и, ничего не дождавшись, они приоткрыли глаза и с опаской взглянули на немного веселящегося Ферена, сейчас сидящего на лавке и старающегося не потревожить хнычущую во сне трехлетнюю девочку. - Вот уж не думал, что молнии в лесу способны напугать таких больших дядь и тёть, не в обиду вам будет сказано, хозяева, - не смотря на веселый тон, все каким-то чутьем ощутили, что за этой маской прячется что-то иное. И Оно сейчас находится в глубокой задумчивости. Никто не сомневался, что их детские попытки скрыть свои проверки и перешёптывания не принесли никакого результата. - А уж особенно я не ожидал, что это испугает маленькую леди, что повела себя словно новорожденный котенок. Казалось бы, он гость, а они хозяева в этом доме. Так почему же все чувства стойко утверждают обратное? Еще больше сумятицы и смятения в умы мужа и жены внесла их непутевая старшая дочь, с полным детского превосходства лицом выпрямившаяся и заявившая: - А вот и не боюсь! - только они хотели неприметно одернуть ту, как ее поманил к себе пальцем назвавший себя монахом. Бесстрашно подойдя ближе, она упрямо уставилась в его белоснежные глаза. Улыбнувшись уголками губ, Ферен развязал небольшую набедренную сумку, выглядящую на нем несколько чуждо, что висела на его поясе, и достал оттуда небольшую прямоугольную пластинку темно-оранжевого цвета.
- Раз ты такая храбрая, то, может, рискнешь и примешь этот скромный дар из рук очень подозрительного незнакомца? - протянув пластинку девочке, мягко сказал он. Та, ни секунды не сомневаясь, выхватила этот 'подарок' из его бледноватых рук. Недоуменно повертев ее в руках, она состроила вопросительное выражение лица моську. - Аккуратно откуси и рассоси, тебе понравится. Последовав его совету, девочка обхватила губами уголок пластинки и, аккуратно сжав краешек зубами, отломила. Спустя несколько секунд, когда лакомство начало растворяться в ее рту, она поражённо раскрыла глаза, с шоком уставившись на Ферена. Тот, заметив подобную реакцию, непринужденным тоном произнес: - Никогда не пробовала меда? - и улыбнулся, когда девочка бодро помотала головой из стороны в сторону. - Тогда съешь половинку и оставь для своей младшей сестренки, ладно? А то посмотри какими глазами она на тебя смотрит. А меж тем трехлетняя девочка, которую все уже давно мысленно похоронили, с интересом выглядывала из-под стола, стараясь стать как можно более неприметной. Мать семейства, до этого бледная ожидающая, когда он перестанет играть с ними в игры и выскажет свою истинную цель, поражённо выдохнула и, кометой преодолев небольшое расстояние, разделявшее их, нежно схватила недавно больную дочь, начав ощупывать ее, выискивая признаки недуга.
Когда она пробегала мимо Ферена, она совсем не обратила внимание на тусклое, затухающее бело-голубое сияние его левой ладони.
... - Скажите честно, господин Ферен, вы пришли за Аароном? - неуверенно косясь по сторонам, глухо спросил чересчур перекачанный крестьянин у беловолосого гостя, так и не притронувшегося к той скудной еде, что дала ему домохозяйка. Впрочем, хозяин дома явно уверился в том, что проявление недовольства тем, что их гостеприимством пренебрегают, может стоить им многого. Одно только чудодейственное исцеление младшей дочери полностью затыкает ему рот. Впрочем, не будь Ферен... тем, кем он являлся, то обозлившийся на сына отец со спокойной душой выместил бы свою ярость и на нем.
- С чего вы это взяли? Может, я лишь путник, которого непогода застала врасплох? - поинтересовался Ферен, впрочем ни единым жестом не подтверждая домыслы крестьянина. Если быть точным, то он сюда явился лишь из-за того, что именно отсюда шел остаточный флер долгого нахождения предмета-ретранслятора для призыва кого-то из Хаоса. Ну и заодно он обкатывал возможности напрямую управляемого им из изнанки полуголема-полудуха. Он не чувствовал никаких признаков нахождения в мире хоть чего-то, что могло бы ему даже теоретически навредить. Нет, его конечно же может любой маг развеять рядом с хоть сколь-нибудь крупным Источником Природы или Хаоса, но таких в этом мире просто не наблюдается. Ферен даже поддался паранойе и проследил за всеми хоть относительно крупными потоками маны мира, за их руслами и порогами. Нет никаких признаков влияния извне. А если это не так - то неизвестным Ферен ничего не смог бы противопоставить даже на пике мощи, а чтобы развеять его в нынешнем состоянии мощи Источников Природы не достаточно, а Источники Энергии лишь напитают его силой.
Да и это ощущение игры словами. О, еще в бытность обычным магом Ферен любил играть интонациями и тембром голоса со своими потенциальными противниками, так что вновь вернуться к своему мягко-вежливому стилю общения было приятно.
- Ваша одежда... очень необычная, неестественная, господин, - тщательно подбирая слова, чтобы не скатиться в более простой стиль общения, ответил крестьянин. - Чрезвычайно необычная внешность и эти финтиф... манеры. Моя старшая дочь говорила, что видела, как в день нападения вы парили в небе, она еще сказала что это именно вы взмахом длани исцелили полумертвых и просто раненых. А теперь еще и мою болеющую младшую... ну, то же самое. - И как ты думаешь, кто я? - немного расфокусировав взгляд, уйдя в раздумья, спросил беловолосый.
- Святой, возможно даже Ангел, - без тени сомнения, но с крупицами смущения и неловкости заявил он.
- ... - а Ферен, услышав ответ, удовлетворенно внес еще один штрих в формирующуюся картину местного мироустройства. Крестьянин, видимо приняв молчание белоглазого за знак к дальнейшим действиям, громко заорал на весь дом, перекрыв даже шум утихающего дождя: - ААРОН, А НУ ЖИВО ИДИ СЮДА, ПРОКЛЯТЫЙ САТАНИСТ! - Д-да отец, - тут же спустился с чердака мальчишка, который, встретившись взглядом с крайне знакомыми белоснежными глазами, узрев черты крайне знакомого лика, услышав шелест крайне знакомой мантии, замер на месте, побледнев так, что стал похож на ходячего трупа. - Уж теперь то с тобой, мерзкое отродье, прикинувшееся моим сыном, разберутся как следует, - прошипел мужчина, впрочем не вызвав никакой реакции от переглядывающихся Ферена и своего сына.
Неожиданно, последний бессильно упал на колени, что-то шепча себе под нос и смотря на призванное им существо совершенно беспомощным взглядом.